Рубиновый дракон для скромницы (СИ)

Глава 2

Элайза

В нашей академии ежегодно проводился зимний бал - маскарад. Отмечался он стабильно в канун нового года, что позволяло адептам не только отметить успешное окончание первого учебного полугодия, но и поздравить друг друга с грядущим большим праздником. Между близкими людьми в эту пору так же было принято дарить друг другу подарки.

Кстати об этом: подарок от своего ненаглядного, который он мне почему-то вручил заранее, я намеревалась вернуть при первой же возможности. Всё равно мне эта дурацкая брошка с гербом его дома совершенно не понравилась, но природная вежливость не позволяла сказать об этом прямо и отказаться от столь "ценного" (ага) дара.

Стараниями Джоан, мы достаточно быстро привели меня в надлежащий вид. Только вот упадническое настроение совершенно не соответствовало моему внешнему виду. Грустные голубые глаза, смотрящие через ажурную маску на отражение в зеркале, делали ярко-красное платье каким-то блеклым. И даже россыпь переливающихся камней не могла затмить ту печаль, что застыла на опущенных уголках пухлых губ.

Закрепив изящной заколкой снежно-белые локоны, Джо отошла от меня на два шага и придирчиво осмотрела.

- М-да... - прозвучал недовольный вердикт. - Это никуда не годится.

- Я же говорю, что лучше мне остаться здесь...

- Об этом не может быть и речи, - девушка активно замахала руками, прерывая мою очередную попытку никуда не идти.

А потом её лицо вмиг просветлело, и она выпалила:

- У меня есть идея! Жди здесь, я скоро! - окончание фразы донеслось уже из коридора.

Я тяжело вздохнула. Идеи - это, конечно, прекрасно... Но идеи Джоан... Это всегда катастрофа. Например, когда нам на занятие по зельеварению задали принести три волоса с лапки лесного земляного кота, подруга отказалась идти искать, а затем и терроризировать бедное животное. Вместо этого она обратила в котика одного парня, который навязчиво за ней ухаживал. Волосков нарвала аж на всю группу, ещё и в плюсе осталась: и душу отвела, и надоедливого ухажёра отвадила. А он, бедный, потом на учебе ещё с месяц не появлялся. Или вот когда она вдруг решила потушить загоревшееся в котелке зелье не водой, а попавшимся под руку другим зельем? Составы, смешавшись, бабахнули так, что из "целого" в лаборатории остались только адепты, на которых преподаватель успел накинуть защитный купол, ну и стены, да.

Почти все.

Под оглушительный рёв магистра Эль'парье "ДЖОАН БЁРДТ!", пошла трещинами несущая стена, которую преподаватель, увидев, тут же начал опутывать чарами, а мы, под шумок улизнули. Правда не далеко, и не надолго. Нас всё равно наказали. Только вот не ясно за что и мне прилетело, может, за компанию?

А тот случай, когда она посчитала оценку, выставленную преподавателем, незаслуженно заниженной, и заколдовала всю его одежду таким образом, что та растворялась без следа через пятнадцать минут но́ски? Бедный профессор Софус почти месяц из покоев не показывался, опасаясь вновь остаться в неглиже посреди аудитории, заполненной адептами... Хорошо, хоть в этот раз Джо не застукали, а то за подобные проделки можно было и из академии вылететь.

Я усмехнулась от всплывших в голове воспоминаний, и тут же передернулась, боясь представить, какая чудная идея посетила сегодня пытливый ум моей подруги..

- А вот и я! Надеюсь, соскучиться не успела? - Джоан, не дав мне даже возможности ответить, тараторила без умолку. - Ай, ладно, вижу, что не успела. Но это не важно. А важно знаешь, что? Вот это!

Девушка взяла чистый стакан, капнула в него шесть капель какой-то странной на вид, вязкой жидкости, и, недолго подумав, добавила ещё одну. Следом до половины наполнила его водой, тщательно перемешала, и, посмотрев на свет через прозрачное стекло, довольно хмыкнула, протягивая мне своё творение.

- Я не буду это пить, - твёрдо сказала, с подозрением смотря на то и дело вспыхивающие в ёмкости огоньки.

- Ты мне доверяешь? - вздернула подбородок она.

- Доверяю. Но пить не стану.

- Эл, это простое успокоительное, - попеняла она мне.

- Точно? - с очевидным сомнением уточнила я.

- Точнее не бывает, - заверила Джо с самым честным лицом, какое она могла состроить.

Ну если я из-за тебя куда-нибудь вляпаюсь...

Зажмурившись, и не давая себе времени на то, чтобы передумать, залпом опустошила стакан.

- Вот и умничка, - улыбнулась Джоан, а затем её улыбка стала такой хитрой, что я сто раз мысленно успела пожалеть, что пошла у подруги на поводу.

- Джо-о-о? - угрожающе протянула я. - Что ещё было в этом зелье?

- Небольшая капелька смелости, самолюбия, задора, пофигизма и раскрепощённости, - призналась Джоан, не скрывая своей гордости.

- Я тебя точно когда-нибудь прибью, - обречённо покачала головой я.

- О, а вот и первый эффект, - радостно взвизгнула она. - Раньше бы ты только глазки в пол опустила и, возможно, мысленно прокляла пару десятков раз.

А ведь и правда... Я всегда избегала конфликтов, была кроткой и тихой, вежливой и немного замкнутой... Кастон часто говорил, что это идеальные черты для его будущей супруги. Но отчего-то при этом его лицо было таким алчным и предвкушающим, что по моему позвоночнику каждый раз неизменно пробегал холодок.

При возникшей мысли о моём всё ещё парне, я почувствовала, как в груди разгорается пожар. Не припомню, чтобы я хоть раз в жизни злилась на кого-то столь же сильно. С досадой пнув стоящий рядом пуф, я рыкнула, и, схватив подругу за руку, потащила её к выходу.

- Элайза, стой! Куда ты?

- Не я, а мы. Мы идём на бал! Ты хотела веселья? Что ж, я готова от души повеселиться!

- Ой-ёй... - тихо ахнула подружка, округлив глаза и прикрыв рот ладошкой. - Кажется, последняя капелька всё-таки была лишней...