Рубиновый дракон для скромницы (СИ)

Глава 11

Элайза

- Элайза Рамонд! - услышала я гневный оклик.

- Да? - отозвалась несколько растерянно.

- Ответьте на вопрос! - кажется, преподаватель был не в духе.

- Зачем в зелье добавляют корень афелиска, - шепотом подсказала Джоан.

Мысли лихорадочно забегали по черепной коробке, отыскивая нужную информацию.

- Корень афелиска нужен для..., - медленно говорила, растягивая время.

- Так, ясно всё. Вариетта Оллтур, может вы сможете ответить на этот вопрос? - обратился преподаватель по зельеварению к другой адептке.

- Стойте! Я знаю ответ, - протараторила, возвращая к себе внимание преподавателя.

Дождавшись его кивка, я заговорила:

- Корень афелиска нужен для нейтрализации негативных эффектов, которые могут возникнуть при нарушении пропорции компонентов. Но он действенен только в первые семь минут двадцать четыре секунды после начала взаимодействия ингредиентов. Так же его действие не распространяется на сочетание таких растений, как: кора агиума, цветки и листья первоцвета, а ещё..., - я ненадолго задумалась, вспоминая мудрёное название травки, - центариум конваллариса.

Профессор смерил меня долгим взглядом, а затем произнёс:

- Хороший ответ. Если бы сразу его дали, то заслужили бы самый высший балл. А так я вынужден снизить вам оценку. На занятии нужно думать исключительно над той темой, над которой мы работаем. Остальное оставляйте за дверью.

Я понуро кивнула, и постаралась сосредоточиться на ходе занятия. Но, вопреки всем моим стараниям, мысли то и дело возвращались к Элмару и его поцелуям.

- Ты опять витаешь в облаках, - толкнула меня локтем Джоан, когда я на очередном занятии вновь уплыла мыслями в воспоминания о ночном приключении.

В ответ я только вздохнула. Элмар зацепил меня. Сильно. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что эти эмоции теперь меня так просто не отпустят. Ни к кому раньше я не испытывала ничего подобного. Некоторые парни нравились, но не более, а тут...

- Элайза! - вновь окликнула меня подруга.

Я встрепенулась, и только тогда поняла, что адепты уже расходятся. Занятие было окончено.

- Слушай, я, конечно, всё понимаю, но бери уже себя в руки. Хотя..., - хитро прищурилась она, - завтра возьмёшь. Сегодня уже не получится.

- Почему?

- Потому что мы идём на занятия по защите от тёмных сил! А там будет кто? Правильно. Объект, который занимает все твои мысли.

- Я и не думала об Элмаре, - соврала, смутившись.

- Да ну? - скептично вздёрнула бровь Джоан, сложив руки на груди.

- Идём, - схватив сумку, я быстрым шагом направилась к выходу.

Покачав головой и хмыкнув, Джо двинулась за мной следом.

Я сбегала от ответа. Хотя было ясно, что подруга видит меня насквозь. Мы с ней знакомы уже четыре года. И за это время успели очень хорошо узнать друг друга. Так что я не сомневалась - в моих словах, какими бы они ни были, Джоан услышала то, что было в моих мыслях. Ну, хоть стыдить за враньё не стала, и на том спасибо. А перед входом на полигон, молча коротко обняла, выражая свою поддержку и понимание.

Сегодня у нас было практическое занятие. Переодевшись в раздевалке в тёплую спортивную форму, мы вышли на огромную площадку, где учащихся уже ожидал мастер Ле'рье. Заложив руки за спину, он наблюдал за тем, как адепты выстраиваются перед ним в две ровные линейки.

Когда же построение было закончено, он начал говорить:

- Доброго дня, юные драконы.

Мы с Джо переглянулись и краем уха услышали шепотки. Обычно преподаватели обращались к нам, называя адептами, учениками, или же по имени, если лично. Но драконами нас не называли, хоть мы ими и являлись. Было непривычно и интригующе.

Обрывая нарастающий гул, мастер продолжил:

- Я не просто так выбрал именно данное обращение, ведь сегодняшнее занятие напрямую коснётся вашей сущности.

В повисшей тишине было слышно, как где-то вдали завывает ветер. Удовлетворённый произведённым эффектом, Элмар заговорил вновь:

- Сегодня я научу вас выставлять особый блок, который не подпустит к вам потустороннюю тварь. Как, наверняка, многие уже знают, сумрачная завеса отделяет явь от мира теней. Но, при определённых обстоятельствах, тёмная разумная субстанция способна пересечь этот барьер. Как именно это происходит, я объяснять не буду, да и для вас это совершенно не имеет значения. А вот по настоящему важно умение защитить себя в случае, если такое явление произойдёт в непосредственной близости от вас. Обычный барьер этих существ не остановит, а вот заслон, выставленный вашей внутренней сущностью, вполне способен не только не подпустить к вам иномирную тварюшку, но и доставить ей массу неприятных ощущений.

Среди адептов тут и там раздались короткие смешки. На что Элмар улыбнулся и похвалил:

- Хороший настрой. Уверен, все вы справитесь с задачей без особого труда. Итак, что нужно делать...

Мастер Ле'рье подробно объяснял задачу, иногда отвечая на возникающие вопросы. Вся суть упражнения сводилась к тому, что адепт должен был обратиться в дракона, и выставить щит, напитывая его определённым образом.

В группе парней было подавляющее большинство, поэтому по большей части Элмар обращался именно к ним. Я же особо даже не слушала, понимая, что эта информация мне не пригодится. Я же не имею второй сущности, как и любая другая девушка. Вместо этого, я бросала на своего преподавателя очень не ученические взгляды.

Отпустив парней тренироваться, и наказав им оборачиваться максимум по двое в один момент времени, Элмар повернулся к девушкам.

- Вы запомнили формулу заклинания для особого блока?

- Э-м-м... - у всех девчонок, как и у меня, глаза на лоб полезли от удивления.

Первой в себя пришла Джо, и спросила:

- А нам это зачем? Мы ведь не имеем второй ипостаси.

- Но в вас течёт драконья кровь, - возразил Элмар. - Да, в вашем арсенале нет большого и грозного тела, но есть крылья. Ваша сущность - вы сами, и сила её концентрируется именно в ваших прекрасных крылышках.

Оглядев наши вытянутые лица, мужчина усмехнулся, и сказал:

- Ладно, формулу я повторю. Но только в этот раз. Впредь, если я даю информацию, то это значит, что она предназначена для всех.

Слова были лёгкими и всем довольно быстро запомнились. Так что уже через десять минут повторения, мы перешли к практике.

- Итак. В вашем случае разница с парнями в том, что при чтении заклинания вы должны выпустить крылья и зависнуть в воздухе, повторяя формулу, пока барьер не сомкнётся вокруг вас подобно хрустальному кокону. Думаю, у вас всё получится без особого труда. Приступайте.

Девушки, а было нас всего пять, выпустили крылья, и взлетели. Почти все. Я осталась стоять, чем привлекла к себе внимание мастера.

- Элайза? У тебя сложности?

Это у меня-то?! Нет у меня никаких сложностей! Ну или...

Я гулко выдохнула.

- Переволновалась? Не получается? - понимающе уточнил он.

- Не знаю... Они не хотят проявляться...

- Давай немного отойдём, я тебе помогу, - позвал он, уводя немного в сторону ото всех.

- Дыши ровно. Глубокий вдох через нос, длительный выдох через рот. И глаза прикрой для лучшей концентрации.

Я послушно опустила веки и начала контролировать дыхание, которое почти сразу сбилось, стоило только почувствовать чужое прикосновение. Элмар с контролируемым нажимом разминал мои плечи, усиливая прилив крови к рабочей области спины. И пусть я умом понимала, что делается это для более успешного выполнения задания, но вот тело... Оно не могло спокойно реагировать на столь тесное взаимодействие. Вместо того, чтобы расслабиться, я, наоборот, непроизвольно напрягла каждую мышцу.

- Нет, так не пойдёт, - проговорил Элмар, и шагнул ближе.

Краем уха уловила, как он шепнул заклинание для отвода глаз, а потом сделал ещё шаг, прижимаясь ко мне со спины. Его ладони заскользили по моим рукам, в то время как сам он наклонился, опаляя дыханием моё ушко, и негромко говоря:

- Мне безумно нравится реакция твоего тела на мои прикосновения. Они будоражат, кружат голову, рождают желание, не так ли?

Я только и могла, что мотнуть головой, неправдоподобно отрицая то, что было до прозрачного очевидно и заметно даже невооружённым глазом.

- Не-е-ет? - протянул он. - А вот мне - да, и очень. Не могу спокойно смотреть на тебя, без возможности подойти ближе, вдохнуть твой аромат, коснуться так...

С этими словами его рука легла на мою шею и скользнула выше, приподнимая подбородок, и слегка разворачивая к себе.

- Так, чтобы ты забыла обо всем, кроме меня. Насладиться твоей отзывчивостью, которая пьянит хлеще са́мого креплёного вина.

Он оттянул узкий воротник, и оставил на моей шее ощутимый поцелуй. Сместился выше, прокладывая дорожку к губам. И мне стало уже всё равно, где мы. Сердце било набатом, в каждом ударе которого слышалось отчаянное "ещё!".

Элмар не заставил себя ждать: одним движением развернув к себе, он впился в мои губы жадным поцелуем. А я будто только этого и ждала: разомкнула уста, сразу принимая весь жар, которым сейчас пылал ласкающий меня мужчина. Его язык скользил по нёбу, сплетался с моим, зазывая присоединиться к этому интимному танцу, и я отпустила себя. Скользнула своим язычком по чужим губам, провела по ряду зубов, а потом устремилась внутрь, где меня встретил, принимая в свои объятия, язык Элмара. Это упоительное единение удивительным образом очистило голову от мыслей, в которой теперь ярким калейдоскопом играло наслаждение напополам с бесконечным блаженством.

Я упустила тот момент, когда за спиной раскинулись большие прозрачно-снежные крылья. Но от внимания мужчины это не ускользнуло, и он медленно прервал поцелуй. До невозможного порочно облизнув свои губы, он негромко сказал:

- Какая же ты сладкая, моя Элл, - а потом кивнул снизу вверх и с улыбкой прошептал, отпуская:

- Лети.

Крылья послушно хлопнули, и я оторвалась от земли, взмывая на несколько метров в высоту. Оставляя внизу Элмара, который провожал меня взглядом, полным нежности и гордости за то, что у меня получилось справиться с напряжением.

- И заклинание не забудь, - крикнул он напоследок, прежде, чем снять морок, и вернуть своё внимание к остальным адептам.

Те, в свою очередь, успешно выполняли задание, уступая места следующим. Я видела, как росли шары вокруг девчонок, как Джо уже с довольной улыбкой спускалась на землю, и понимала, что пора и мне приниматься за дело. Повторяя заклинание, я чувствовала, как крылья, при каждом взмахе, выпускают волну магии, которая, формируясь в воздухе тонким кружевом, опутывала всё плотнее. Ещё несколько секунд, и мой кокон тоже был готов.

- Умница, - услышала я ласкающий слух голос, но, возможно это мне лишь почудилось, ведь Элмар стоял далеко внизу и еле заметно улыбался, когда его взгляд касался моей зависшей в воздухе фигурки.

Спускаясь, я не думала о том, что успешно справилась с задачей. Мысли, как и взгляд, бесконтрольно возвращались к мужчине, что заставлял моё сердце скакать галопом. Но разве так бывает? Что любовь не взращиваешь, постепенно узнавая партнёра и со временем всё больше проникаясь к нему симпатией, а прямо так, сразу, внезапно - как раскат грома среди ясного неба.

Разум не мог поверить в то, что сердцу и душе было уже хорошо известно: я влюбилась. Я боялась принять это знание, и боялась отказаться от него. И это противоречие чувств и здравого смысла просто разрывало изнутри. Открыться, поверить? А вдруг обманет, и получится, как с Кастоном? Нет, Каса я, конечно, не любила. Он мне по-своему нравился, но не более. А тут... Страшно. Очень страшно обжечься, ведь если Элмар предаст мои чувства, то будет больно. Точно знаю - очень. Но так хочется отпустить себя, отдать своё пока ещё не израненное сердце в руки этого красноволосого дракона, и будь, что будет...

- О чём задумалась? - приятный голос выдернул меня в реальность, и я растерянно ойкнула, поняв, что кроме нас с Элмаром на полигоне больше никого не осталось.

Элмар

Я рассчитывал, что с упражнением справятся большинство адептов, но даже и не ожидал, что создание этого необычного блока удастся всем. Поголовно. Светящихся от гордости учеников отпустил с урока пораньше. А когда Джоан хотела подойти к размышляющей о чем-то, стоящей несколько в стороне, Элайзе, то я просто махнул ей рукой, указывая на выход. Девочка эта была явно не глупой, поэтому понятливо сменила курс и ушла следом за остальными.

Оставшись наедине с моей красавицей, (да, моей!) подошёл к ней ближе, и спросил:

- О чём задумалась?

Улыбнулся тому, как она ойкнула, осознав, что выпала из реальности на некоторое время, и теперь растерянно оглядывалась. У меня же, смотря на Элл и её всё ещё проявленные крылья, возникла идея, которую я решил озвучить, не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос:

- Раз мы закончили пораньше, может, полетаем?

- Я не уверена, что это хорошая идея, - поступила взгляд она.

- Почему?

- Иногда, когда я теряю фокусировку, крылья пропадают. Если я буду высоко в небе и вдруг сильно отвлекусь на что-то, то, боюсь, вам придётся отскребать меня от дороги, ну или на что я там приземлюсь...

- Этого не случится, - качнул головой, - я всё время буду рядом. И давай на "ты", хорошо? По крайней мере, пока мы находимся наедине.

- Хорошо, - согласилась она, и я улыбнулся тому, с какой лёгкостью с её губ сорвалось это согласие.

- Я рад. Ну так что, доверишься мне? - я протянул ей руку, и замер, в ожидании ответа.

Не думал, что буду так переживать, но эти несколько секунд, пока Элайза колебалась, нервно покусывая нижнюю губу, показались мне мучительной вечностью.

- Да, - наконец выдохнула она, и отчаянно быстро, наверное, чтобы не передумать, схватила меня за руку.

Я привлёк её к себе, и поцеловал. Не смог удержаться. Снова. А ведь обещал, что всё буду делать "правильно".

"Исправлюсь, но потом", - договорился я со своей совестью, которая, в моём воображении, лишь укоризненно покачала головой.

С трудом оторвавшись от чувственных губ, прислонился лбом ко лбу девушки, давая нам передышку перед полётом, а потом сказал почему-то шепотом:

- Взлетай первая, я следом.

Коротко поцеловав её в кончик носа, улыбнулся и отстранился, давая Элл пространство для манёвра.

Она тут же взмахнула своими невероятно красивыми крыльями, и взлетела, обдавая меня сильным воздушным порывом. Я усмехнулся, и, за секунду сменив облик, помчался следом за стремительно удаляющейся фигуркой.

Нагнав её, поинтересовался, отправляя ментальный посыл:

- Порядок?

- Полный! - весело отозвалась девушка, и широко улыбнулась.

Я бы улыбнулся в ответ, если бы моя зубастая, не побоюсь этого слова, пасть, не выглядела при этом так, будто я желаю сожрать летящую рядом красотку. Вместо этого ответил:

- Отлично. Забирай влево.

Элайза понятливо сменила направление полёта. Некоторое время мы летели молча, просто наслаждаясь открывающимся с высоты видом. Изредка я ловил на себе девичьи взгляды, но отвлекать разговором не смел, помня, чем грозит Элл потеря концентрации. Тем неожиданное для меня оказалось прозвучавшее вдруг робкое признание:

- Ты в облике дракона очень красивый, Элмар.

Я завис. Буквально забыл как махать крыльями, и резко ухнул вниз. Но быстро сориентировался и выровнял баланс, удерживая высоту. Элайза, нырнув за мной следом, теперь летела в непосредственной близости. В голове колокольчиком ещё звенел её испуганный возглас:

- ЭЛМАР!

- Я в полном порядке. Извини, если напугал.

- Лучше не буду больше ничего говорить, - пробормотала она. - А то ещё разобьешься "от радости".

- Элл, - позвал я.

- Э-э-элл, - повторил, не услышав ответа.

- Что? - расстроенно, но всё же откликнулась она.

- Мне приятно. Очень. Знаешь, обычно мужчины поют своим дамам деферамбы об их красоте. Не ожидал, что в нашем случае всё окажется наоборот.

На лице девушки появилось такое выражение, будто говорящее: а не много ли ты на себя берёшь? И от этого я мысленно рассмеялся. Смотря на летящую рядом, слегка негодующую Элл, испытал необычайный прилив нежности к этой девушке. Хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался, и мы так и рассекали небо бок о бок. На этой волне эйфории на короткий миг забылся, и ляпнул то, что уже почти сутки было на уме:

- Я хочу наведаться в поместье Рамонд, и попросить у Огюста твоей руки. Если только ты не против.

Элайза ошарашенно уставилась на меня, а затем, к моему ужасу, её крылья моргнули раз, второй, и начисто испарились.

Элл с диким визгом начала падать, а я сложил крылья и рухнул за ней. Настигнув её за доли секунды, проорал:

- Fuga lenis! Говори! Ну же!

Мне показались вечностью те секунды, пока Элайза пыталась произнести заклинание левитации. Действовало оно недолго, но нам долго было и не нужно.

Хвала всевышним, у неё получилось! Падение девушки замедлилось, и я поднырнул под неё, расправляя крылья.

- Держись, и выдыхай. Теперь бояться нечего.

Чувствовал, как Элл трясёт, несмотря на то, что падение закончилось. Она крепко-накрепко вцепилась в один из гребней в области шеи, и прильнула к моей спине чуть ли не всем телом. Приняв решение, начал спускаться, но Элайза вновь меня удивила.

- Я в порядке. Спасибо, что подхватил.

- Уверена? Может, всё же стоит приземлиться?

- Я напугана, не спорю. Но когда мне ещё представится возможность покататься на драконе? Ведь вы носите на себе лишь истинных, насколько я знаю.

- Так, может, это намёк, м-м-м? - лукаво произнёс я.

- Это шутка? - голос девушки взлетел, став ещё более тонким.

- Как знать, - уклонился я от ответа.

Добивать Элайзу признанием, что она действительно моя истинная, сейчас посчитал неуместным. Ей и так потрясений на сегодня более, чем достаточно.

Мы летали до самого заката, а когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, вернулись в академию. Плавно приземлившись, подождал, пока девушка спустится по крылу, а затем вернул себе человеческий облик. Оставалось только проводить её до комнаты, лучше бы, конечно, до моей, но кто ж мне позволит...

Взяв Элайзу за руку, переплел наши пальцы, и повел к выходу с полигона. Но девушка вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась.

- Ты в порядке? - спросил обеспокоенно.

- Не уверена, - покачала головой Элл. - Мне не дают покоя твои слова о том, что ты хочешь поехать к отцу.

- Что именно тебя беспокоит?

- Э-м-м... Всё? - нервно хмыкнула она. - Мы лично знакомы меньше суток, ты меня совсем не знаешь, при всём при этом я всё ещё являюсь невестой твоего брата, а ты говоришь, что поедешь просить моей руки?!

- Ну, при смене одного Ле'рье на другого, пострадает только самооценка Кастона. Что до помолвки с ним, насколько я помню, ты сама хотела её расторгнуть, и я тебе в этом помогу: верну брошь Касу сам, и поговорю с ним, так что никаких претензий к тебе не будет. То, что я тебя плохо знаю - это дело поправимое. А то, что знакомы меньше суток, вообще значения не имеет. По крайней мере для меня. Как я уже говорил: я не из тех людей, кто действует импульсивно. Если тебя страшит поспешность, то я готов ждать, сколько потребуется. Но если ты не хочешь, то... - я сглотнул, не желая продолжать, ведь слова о том, что я отступлюсь, были бы ложью.

- Хочу... - тихо произнесла Элайза.

Я даже подумал, что это галлюцинации, и я просто слышу то, что хочу слышать. Но взглянув на зардевшуюся девушку и поймав её взволнованный взгляд, понял, что услышал всё верно.

- Правда? - хрипло выдохнул, непроизвольно сжав её ладошку чуть сильнее.

Не найдя слов, Элл смущённо кивнула. А я поймал её лицо в ладони, и осыпал его поцелуями. После чего, прижал девушку к себе, и тихо выдохнул:

- Знала бы ты, как я рад! Ты не пожалеешь, даю слово!

Тем же вечером, двумя часами позже. Поместье Рамонд.

- Нет.

- Что, даже не выслушаешь? - хмыкнул я.

- Что бы ты ни сказал, мой ответ не изменится. Я оставил это в прошлом, и не собираюсь возвращаться.

- Даже если речь о безопасности твоей дочери?

Этой фразой я намертво приковал к себе внимание собеседника.

- Без тебя я, конечно, справлюсь, но мне почему-то показалось, что тебе будет небезразлична судьба адептов. Точнее, одной конкретной адептки.

- Что произошло в этой чёртовой академии? - зло спросил Огюст, всё же впуская меня в свой дом.

- Ну, начну, пожалуй, с начала. Но прежде, у меня есть к тебе один вопрос, который имеет приоритетное значение...

Дверь захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира...

Конец первой части