Рубин II

Глава 8

— Расслабься, дитя. Это не больно. — Инаец поднял другую руку и остальные расступились.

В проходе образовалась стена из золотой маны, которая начала раздвигаться, образуя фигуры людей и окружающую их обстановку. В свечении лица немного расплывались, а фигуры при движении оставляли за собой шлейф из золотой дымки.

Рубин увидела незнакомую ей женщину, сидящую на кровати с юной девочкой. В девочке Рубин узнала Хейди. Та заходилась слезами.

— Не плачь, дорогая! — ласково шептала женщина. — В детстве я тоже была слишком худа и мои глаза занимали пол-лица! Но потом я подросла и все изменилось. Так же случится и с тобой. Сейчас подруги над тобой смеются, но через пару лет они с завистью будут глядеть на твое лицо, ведь от тебя не смогут отвести глаз!

Фигуры растаяли. Появились другие люди. Очертания плыли и смазывались, а голоса раздавались в воздухе:

— Хейди, тебе нужно поесть.

— Хейди, давай примем ванну.

— Хейди, твои волосы сбились в колтун.

— Хейди, хватит царапать лицо, иначе тебя привяжут.

— Боги, — прошептала Рубин, увидев фигуру девочки, руки и ноги которой оказались скованными простынями, обмотанными вокруг кровати.

Юная Хейди безмолвно лежала и смотрела в потолок, пока уже знакомая женщина расчесывала ей волосы.

— Все пройдет, все забудется, — повторяла женщина. — Ты вырастешь и станешь прекрасной дерой, в которую обязательно влюбится достойный и состоятельный дер.

Вихрь сдул очертания женщины и девочки. Послышались разные голоса.

— Некрасива.

— Ужасна.

— Почему ее пригласили на пир?

— Я бы утопилась, будь у меня такое лицо.

— Никто на ней не женится, даже ради приданого!

— Ее отец в долгах. Зачем они с матерью приехали на праздник?

Появились очертания какого-то трактира. Хейди вытирала стол, пока за спиной пили эль воины. Рубин узнала Галлахера среди них. Он смотрел на Хейди, в то время, как его друзья громко шептались:

— Лаер, не косись ты так на нее. Она же страшная!

— Рот свой закрой, — буркнул Галлахер.

— Хочешь девку — мы тебе приведем! — предлагал другой. — Выберем лучшую!

— Я эту хочу, — отрезал Галлахер.

— Умеешь ты пошутить! — засмеялся первый.

— А я не шучу.

Фигуры сдуло. Появилась какая-то комната. Хейди, свернувшись калачиком, спала под одеялом под боком у Галлахера. Он перебирал пальцами ее волосы и тихо говорил:

— Иногда мне кажется, что ты понимаешь, что есть подвох, а иногда я думаю, что ты вообще ничего не замечаешь, — он обнял ее и прижался губами к виску.

Хейди встрепенулась, проснулась и повернулась на другой бок, уткнувшись лбом Галлахеру в грудь.

— Ты все же спишь? — тихо спросил он.

Она ничего не ответила.

Ветер сдул эти воспоминания. Новая сцена. Хейди замерла напротив Азагриэль.

— Великая богиня Арим обещала мне, что я займу твое место, — шипела ей в лицо служанка. — Красивый и сильный Галлахер пал жертвой твоего коварства и теперь не может выпутаться из вашего брака. Но я помогу. За использование юни влюбленности Дхар лишает плодовитости. Пора помочь богу возмездия поквитаться с тобой. Пей, — Азаргиель протянула Хейди чашу. — Настойка горемычника приведет в исполнение его кару.

Хейди покорно взяла в руки чашу и начала пить.

— Король приказал тебе проводить принцессу Рубин в склеп к Атану. Позови ее с собой сейчас, когда принцы только покинули замок. И поторопись — горемычник скоро подействует, — Азагриэль забрала из рук Хейди пустую чашу. — Боги, как у Галлахера мужской силы хватило подарить тебе дитя? Наверное, глаза закрывал перед тем, как на тебя залезть, — захохотала она.

В комнату вошла другая служанка и явно удивилась, застав там Азагриэль.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Не твое дело, — огрызнулась Азагриэль и направилась к дверям.

Проходя мимо служанки, она щелкнула перед ее лицом пальцами и произнесла: «Ты меня не видела». Служанка застыла на мгновение, а затем поморгала и улыбнулась Хейди.

— Ваше Высочество, желаете сменить наряд после завтрака?

— Да, — ответила Хейди и тоже заморгала, будто очнувшись от видения.

Подул ветер, сметая воспоминания. Новая сцена. Склеп. Хейди на полу. Рубин склонилась над ней, стирая капли пота с настоящего лица принцессы.

— Открой глаза! — молила Рубин. — Проснись, прошу тебя!

По полу вокруг Хейди расползалась лужа.

— Нет… Нет-нет-нет, — Рубин затормошила Хейди. — Открой глаза! Умоляю, взгляни на меня!

Ветер. Тот же склеп. Хейди в истинном облике на полу рядом с Рубин. Галлахер и Ордерион склонились над обеими.

— Рубин! — звал принцессу Ордерион. — Руби-и-ин!

Она открыла глаза, взглянула на Ордериона и тут же закрыла их.

— Она… — Галлахер поглаживал руку Хейди, на которой больше не было брачного амулета.

— Молчи! — приказал Ордерион. — Я создам новые брачные амулеты, и никто не узнает. Даже сама Хейди. Но ты должен сохранить секрет, а я сохраню вашу с Хейди тайну.

— Моя жена никогда не использовала никаких юни влюбленности! — голос Галлахера буквально скрипел. — Наши чувства настоящие!

— Я не о юни влюбленности говорю, — вторил Ордерион. — Ты перед Рубин в долгу. Помни об этом.

— Я буду молчать, — пообещал Галлахер. — Но не вздумай рассказать Хейди о том, что сегодня она умерла. И о том, что ты видел ее настоящее лицо. Вообще молчи об этом даре.

— Так она сама не соображает, что делает с собой? — возмутился Ордерион.

— Нет, — покачал головой Галлахер.

— Боги, так расскажи ей правду! — Ордерион указал на Хейди, которая внешне начала меняться, возвращая ложную ипостась.

— И дальше что? Она привыкла жить с другим лицом. Истинного не замечает.

— Но его видишь ты! — Ордерион указал на Галлахера.

— Это неважно, — Галлахер поднял Хейди на руки и понес к выходу из склепа. — Ничто не важно, — пробормотал он, — если моя жена будет со мной.

Фигуры унес ветер. Появилась новая сцена. Хейди сидела на диване в комнате. Напротив присела Азагриэль.

— Великая Арим разгневалась на меня, — прошептала служанка. — Ты обманула смерть. Знала бы заранее, что у туремки есть дар поднимать из могилы, заперла бы тебя в склепе одну. Но я все исправлю, — пообещала Азагриэль.

Руки служанки затряслись, а лицо покрылось метками силы.

— Мана берет надо мной верх. Но великая Арим спасет меня, когда ты исчезнешь, — Азагриэль повернула голову к застывшей Хейди. — Надо прыгнуть с моста в ущелье. Надо сделать это, Хейди. Во что бы то ни стало, прыгни с моста в реку Тион. Там твое спасение. Завтра отправься в город и сделай это, — служанка щелкнула пальцами.

Хейди заморгала, очнувшись из забытья.

— Ты что-то говорила? — спросила она у Азагриэль.

— Да, госпожа. Благие вести: траур принцессы Рубин окончен.

— Это хорошо, — кивнула Хейди и тут же замотала головой: — Прости, мысли путаются. Ты что-то говорила?

— Да, госпожа, — мягко повторила Азагриэль. — Благие вести…

Фигуры растаяли и возникла новая сцена. Комната в гостевом дворе. Ди с чашей в руках сидела на кровати. Хейди в истинной ипостаси пошатывалась и наливала себе что-то из кувшина.

— По-моему, тебе хватит! — заметило существо. — Пора спать ложиться.

— Не желаю! — Хейди взмахнула кувшином и расплескала из него жидкость.

— А чего ты хочешь? — спросила Ди.

— К мужу, — заныла Хейди.

— Ну так иди. Он за дверью на полу сидит.

— Правда? — вскинула брови Хейди.

— А ты проверь! — подначивала Ди.

— Проверю! — Хейди изменила облик на ложный, подошла к двери и открыла ее.

Появились коридор и Галлахер, что сидел на полу. Увидев Хейди, он встал.

— Что ты здесь делаешь? — пробормотала Хейди.

— Тебя жду, — ответил Галлахер.

— Не жди. Я не приду!

— А я все равно буду ждать.

— Упрямый, — Хейди вышла в коридор, зацепилась ногой за неровность пола и рухнула в объятия Галлахера.

Повисла на его плечах и прильнула губами к шее мужа. Ди подошла к распахнутой двери и криво улыбнулась Галлахеру.

— Дальше сам с этой пьянью разбирайся, — произнесла нечисть и захлопнула дверь.

— Я люблю тебя, — пробормотала Хейди, начав расстегивать штаны Галлахера прямо в коридоре. — И хочу…

Муж стал целовать ее лоб, виски, щеки, пока на достиг губ. Хейди тут же откликнулась, отвечая страстно и с упоением. Они прилипли друг к другу так крепко, что рухни потолок им на головы, они бы этого не заметили.

— Хватит! — рявкнул принц, выводя всех из оцепенения. — Прекратите! — он отбросил руку Тихого Шепота от Хейди и обнял жену.

Видение из маны растаяло, а Серебряное Зеркало засмеялся:

— Жаль, до самого интересного так и не добрались!

— Ты знал, — прошептала Хейди, цепляясь за мантию Галлахера. — Знал и молчал.

— Потом об этом поговорим, хорошо?

— Так все это сделала Азагриэль? — Рубин непонимающе взглянула на Ордериона. — Служанка?

— Ворожеи часто сходят с ума, — пояснил Тихий Шепот. — Нас постоянно одолевает соблазн повлиять на других. Сделать так, как хотим мы. И в эти моменты остановить себя и взять под контроль ману бывает очень сложно. Умереть в здравом уме для таких, как я, привилегия. Эта дева из воспоминаний принцессы Хейди очень юна. Но уже видно, что дни ее сочтены. Она помешалась на богине любви и полагала, что та благословляет ее деяния. Хотя на самом деле служанке всего-то хотелось выйти замуж за красивого принца, — Тихий Шепот перевел взгляд на Галлахера. — Кто ж виноват, что принц уже был женат?

— Значит Мира здесь ни при чем, — задумчиво произнес Ордерион, и Рубин это не понравилось.

Легко было сделать виноватой Миру, объясняя все ее поступки коварством и ложью. А когда Мира оказалась невиновной, думы о ней приобрели совсем другой оборот. Вдруг она такая же заложница, раба ситуации, какой была Рубин в Белом замке?

Хейди отстранилась от Галлахера и стерла слезы со щек.

— Мы сюда не просто так приехали, — напомнил Ордерион.

— Безусловно, — подтвердил Дарроу. — Рубин, дочка, я получил от тебя три послания. Одно ты отправила из города Шио, а два других из Белого замка. Пожалуйста, расскажи обо всем, что с тобой произошло.

— Это будет долгая история, отец, — предупредила Рубин.

— У нас вся ночь впереди, — он откинулся на спинку трона. — Так что спешить нам некуда.

Ордерион

Рубин выслушали молча. Ее рассказ был достаточно сух и содержал только факты. Вся делегация погибла в лесу, угодив в туман. О камне и фрейлине она не сказала ни слова. Ордериона встретила на заставе. Он представился дером Ерионом, а Рубин назвалась фрейлиной Сурими. На той же заставе увидела существо. Потом новое происшествие с исчезновением всех вокруг. Осознание, что у нее есть дар исцеления. Решение поехать в Белый замок. Письмо отцу из Шио. Туман по дороге в Гразоль. Чудища из других миров. И так далее.

Ордериона удивил рассказ об обратном путешествии в Турем. Они с Хейди и существом следовали окольными путями, надеясь незамеченными добраться до Звездного замка и попросить о помощи. Монеты на жизнь где-то брало существо. Где именно — принцессы не знали. В одном из городов угодили в туман. Выбрались и, достигнув заставы, встретили Ордериона и Галлахера, которые тоже держали путь в Турем.

Закончив рассказ, Рубин нервно потерла руки и спрятала их под мантию.

— Вы обкрадывали лавочников, — дополнил историю Тихий Шепот, внимательно глядя на Рубин. — Я слышал о трех девах, которые появлялись в городах Инайи и быстро исчезали, прихватив с собой чужие вещи.

— То были не мы! — громко произнесла Хейди.

— Да неужели? — засмеялся Серебреное Зеркало. — Даже я об этих девах наслыхан! Две туремки и инайка. Одна — повелительница силы, а две другие — деры.

— Вы обворовывали людей? — Галлахер с ужасом посмотрел на Хейди.

— Существо обворовывало, — Хейди вздернула подбородок. — Мы с Рубин ничего не крали и постоянно пытались ее остановить!

Галлахер опустил голову и потер лоб.

— За воровство на территории Инайи положены розги! — весело объявил зальтиец.

— Я все еще старший принц и своей волей милую принцесс за их пособничество нечисти, — объявил Галлахер. — Больше мы к этой теме возвращаться не будем.

— Как скажете, Ваше Высочество, — зальтиец поднял руки вверх и подошел к Хейди. — Какое занимательное у тебя лицо! — Хотел коснуться ее подбородка, но Галлахер грубо отбросил его руку. — Я не наврежу, — заверил Серебряное Зеркало. — Лишь желаю получше рассмотреть столь необычную иллюзию.

— Рассматривай издалека, — отрезал Галлахер. — И не слишком долго, чтобы я чего дурного о твоих намерениях не подумал.

Зальтиец рассмеялся.

— Я не собираюсь уводить у тебя жену! — воскликнул в запале и тут же задумчиво добавил: — Хотя…

Лицо Галлахера мгновенно превратилось в свирепую маску. Хейди опустила голову, прячась за широкими плечами мужа.

— Хорошо подумай, прежде чем сказать что-то еще, — предупредил Галлахер.

— Ты же понимаешь, что я — гонец смерти? — зальтиец вскинул бровь.

— Да хоть сам Дуон, — прошипел Галлахер. — Держись от моей жены подальше, пока я тебе все зубы не пересчитал.

Зальтиец схлестнулся взглядом к Галлахером. Несколько мгновений они свирепо рассматривали друг друга, после чего Серебряное Зеркало отошел в сторону и захохотал.

— Интересные у Луара сыновья! Один всю жизнь с маной борется, а другой на ее силу внимания не обращает. Опасайся своего бесстрашия, — зальтиец резко обернулся к Галлахеру. — Оно тоже способно погубить.

— Ты успокоишься или нам и дальше откровения выслушивать? — недовольным тоном заявил Тихий Шепот.

— Так нынешняя беседа предполагает искренность, — развел руками зальтиец. — Свет Звезды и его брат пришли сюда просить о помощи. Я прав? — он вскинул брови, указывая на Галлахера.

— Да, — ответил тот.

— Ну так самое время ее попросить!

— Здесь я решаю, чему время, а чему нет, — напомнил Дарроу и перевел взгляд на Галлахера. — Мои люди доносят, что ты собираешь на северных землях войско, чтобы напасть на Белый замок и свернуть отца. А в это время к Белому замку стягиваются воины с южных, западных и восточных земель. Но не все, — покачал головой Дарроу. — Многие из них следуют на север, чтобы присоединиться к тебе и твоим людям. Галлахер — старший сын короля Луара — как думаешь, почему они хотят поддержать тебя в этом сомнительном для их жизни мероприятии?

— За короля говорят не его слова, а результаты его правления, — произнес Галлахер, расправляя плечи. — Последние десять лет великая и богатая Инайя медленно, но верно приходит в упадок. Мана, юни и оружие с каждым годом только дорожают, белая пыль распространяется по городам и селам, словно плесень по стенам в подвале. Контрабандисты разъезжают по дорогам среди бела дня, никого не таясь. Все запрещенные товары можно найти, — Галлахер щелкнул пальцами, — по щелчку. С приходом на Великий континент неизвестного врага, что косит люд по ночам, нависла и угроза голода. Не только над Инайей. Над всеми королевствами. Мой отец желал заключить союз с Туремом, чтобы обезопасить Инайю от голода и возможных бунтов. Понимая, что за продовольствие житницы Великого континента будут сражаться все королевства, он желал заранее навести мосты и обеспечить победу в этом сражении. Тем не менее, даже в этом вопросе он проиграл. Взяв принцессу Рубин в заложники и убив пятерых делегатов, мой отец полагал, что поставит Турем на колени и получит продовольствие на выгодных для него условиях. При этом он отбросил в сторону опасность развязать войну между Инайей и Туремом, подставив под удар весь свой народ. В вопросах, где требовалось проявить хладнокровие и гибкость, он предпочел действовать силой. Людям, теряющим близких каждый день с приходом тумана, народу, который стоит на пороге голода, война не нужна. Они хотят, чтобы их накормили и защитили, а не отправляли их отцов и мужей воевать с соседним королевством за кусок хлеба, который они могут не получить. Пять лет назад отец доверил мне управление северными землями, а моему брату Атану — южными. Я предпочел покинуть Белый замок, чтобы поселиться на территории, вверенной под мой контроль. Переодеваясь в дера и совершая объезды территории со своими воинами, я быстро понял, с чего следует начинать наводить порядок. Только за год мы обезвредили более тридцати шаек разбойников, что промышляли на дорогах среди бела дня и по ночам. Я организовал отдельный отряд из пятидесяти воинов, который стал заниматься только поисками и уничтожением групп контрабандистов, что обосновались в прибрежных городах. Рейды воинов из Северного замка на дорогах стали проводиться на регулярной основе. Мы устраивали облавы и громили тех, кто занимался разбоем, нападениями и контрабандой. За пять лет нам удалось остановить подпольные поставки юни, оружия и белой пыли. Наряду с этим мы заключили новые сделки с торговцами из соседних королевств и стали получать больше товаров по воде, чем по суше. С процветанием торговли доходы людей увеличились. Наши девы получили возможность одними из первых получать чужеземные продукты, специи, ткани, эфирные масла, домашнюю утварь, вызывая зависть даже у жителей Белого города. Этой зимой моя супруга, принцесса Хейди, открыла в Шемеле первую школу для детей простолюдинов. Эта школа не подчиняется волхвам, и науки в ней преподают деры и простолюдины, обученные грамоте. Этой весной в Шемель переехали более пятнадцати семей из других городов, чтобы дать возможность своим детям обучаться в школе. Уже сейчас мы понимаем, что принять всех желающих одна школа не сможет. Но спрос есть, значит нужно строить и другие школы. Люди желают жить там, где более безопасно и где у их детей есть возможность обрести лучшее будущее, чем у их родителей. Возможно, по этой причине воины с южных, восточных и западных земель присоединяются к моему войску, а не едут оборонять Белый замок. Потому что те пять лет, что я отвечал за порядок на северных землях, люди там действительно стали жить лучше. Я далек от грез о том, что моему войску удастся прорвать оборону Белого замка без посторонней помощи. На стороне моего отца остались опытные воины и их численность намного превышает мое войско. На стороне отца больше оружия, защитных и смертоносных юни, которые будут использованы в бою. И да, мой отец — повелитель силы маны. И мне одному с ним не справиться. Мой брат Ордерион, — Галлахер указал на него, — готов меня поддержать в этом походе. В способности своего брата одолеть Луара я не сомневаюсь. Но… — Галлахер повернулся к Ордериону, — если брат поднимет руку на одного из повелителей силы маны, коим является наш отец, за ним отправят гонцов смерти. И противостоять всем им он не сможет. Один не сможет, — добавил Галлахер. — Я не повелитель силы маны. Я понял далеко не все, о чем вы вели речь в этом зале в моем присутствии. Но что мой отец натворил бед вместе с Верховным повелителем силы, за что вы — члены ордена — собираетесь их двоих покарать — это мне ясно. Я прибыл сюда, в Звездый замок, чтобы попросить вас, Великого короля Дарроу, о помощи. Заключите союз со мной — правителем северных земель Инайи. Помогите мне и моему войску прорвать оборону Белого замка, чтобы призвать моего отца, короля Луара, к ответу за все его действия против Турема и народа Инайи. Я, в свою очередь, даю слово, что помогу вам призвать к ответу Верховного повелителя силы маны и остановить беды, которые охватили весь Великий континент по вине моего отца и Верховного повелителя силы. Мой брат Ордерион полон решимости подкрепить мое предложение и заключить с вами, Великий король Дарроу, военный союз, который впоследствии станет основой для мирного соглашения двух королевств о взаимной помощи и поддержке, и просит разрешения взять в жены вашу старшую дочь, прекрасную принцессу Рубин. Этот брак породнит нас и наши семьи и станет фундаментом для строительства нового будущего наших королевств. Окончательное решение за вами, Великий король Дарроу. Мне и моему брату остается лишь надеяться, что вы сможете поверить нам и нашему слову и поддержите нас в битве за трон Инайи.

Рубин

Дарроу задумчиво потер подбородок, затем взглянул на Рубин. Она узнала этот взгляд: решение отец уже принял и размышлял о чем-то другом.

— Рубин, — произнес он, не сводя с нее глаз, — ты назвала принца Орде любимым мужчиной. Мы все это слышали. То признание девы, а не принцессы Турема. А я желаю услышать голос принцессы. Скажи, если сейчас я отвечу согласием на предложение принца Галлахера и поддержу военное наступление на Белый замок, выгодно ли мне выдавать тебя замуж за принца Орде?

Рубин опустила глаза, напоминая себе, что решение уже принято.

— Нет, — ответила она. — Выдать меня замуж за принца Орде станет выгодным, когда планы принца Галлахера удастся претворить в жизнь. Тогда брак может стать основой для новой сделки между королевствами.

Отец одобрительно кивнул.

Ордерион

— Ответ принцессы вы слышали, — громко огласил король. — Я поддержу наступление на Белый замок и помогу вам, принцы Инайи, свергнуть вашего отца. К вопросу о брачном союзе мы вернемся после этого.

Ордерион сжал кулаки и не смог скрыть злости во взгляде. Все же Рубин могла ответить отцу по-другому. И это вряд бы ли уронило ее честь и достоинство в глазах Дарроу. Рубин, заметив его недовольство, виновато опустила голову.

— Нам известно, — тем временем продолжал говорить Дарроу, — что Верховный повелитель силы побывал в гостях у Луара и вернулся в Небесный замок. Проблема разрушения нашего мира является более важной, чем война за трон Инайи. Поэтому сначала мы нанесем визит Верховному повелителю силы в Небесном замке и попытаемся выведать у него, что же он натворил и кто состоял с ним в сговоре. Затем мы изучим трактат «О мирах и времени» и попробуем исправить ситуацию. После этого найдем способ вылечить мою дочь Рубин. Затем схватим нечисть и отправим ее домой. Только после этого мы начнем военную кампанию против Белого замка и короля Луара.

— Мне бы бумагу да перо, чтобы все это списком оформить, — зальтиец поводил пальцами в воздухе, изображая, что записывает. — Потом начну напротив каждого пункта галочки ставить. Мир спасли — одна галочка. Верховного убили — другая.

Дарроу сжал переносицу и медленно выдохнул.

— Боги, кто надоумил нас сделать тебя одним из «хранителей знаний»? — произнес на выдохе.

— А я вам всегда говорил, что зря вы на меня эту обязанность повесили, — Серебряное Зеркало подошел к одной из колон и подпер ее спиной. — Дарроу, скажите мне, пожалуйста, если ваша старшая дочь — целительница, то каким даром обладают младшие?

— Нет у них дара, — буркнул Дарроу, сидя на троне.

— Вы поэтому уже два дня держите их от всех нас подальше?

— Я от тебя их подальше держу, Грóнидел.

— Гронидел? — повторили одновременно Галлахер, Хейди и Рубин.

— Знакомо имя? — рассмеялся зальтиец.

— Пятый сын короля Зальтии? — поинтересовалась Рубин. — Принц Гронидел?

— А Теми́, — он указал на деву-ошони, — сестра короля Ошони. Так что с нее начните почести раздавать.

— Гронидел, ты безнадежен, — неодобрительно покачала головой Теми.