Рубин II

Глава 15

Рубин

— Почему идея разделиться кажется мне дерьмовой? — Гронидел повернулся к остальным, оставшимся в лесу.

— Потому что она дерьмовая, — подытожил Галлахер. — Существо или бог — неважно, кто он. Дхар нас защищать не собирается. Его волнует судьба Ди и доказательства злодеяний этой их корп… корпорации, — выговорил Галлахер. — Уверен, что после обретения доказательств, он займется поисками жены и вернет ее домой, оставив всех нас с носом.

— Дхар способен вызвать воинов из своего мира и защитить нас! — вторила Рубин.

— А зачем ему это делать? — Галлахер повернулся к ней лицом. — Отправлять сюда своих воинов, где они могут погибнуть? Ты же слышала все, о чем Дхар говорил. Мы для него — муравьи под ногами. Спасением других миров занималось не управление безопасности, где предводитель Дхар, а какая-то кучка единомышленников, защищающих разумную жизнь в других мирах. Дхар не пришел сюда с Ди помочь разобраться с нашими проблемами. О нет, — Галлахер покачал головой, — Ди явилась сюда одна. Значит, она в меньшинстве и у нее нет никакой поддержки, кроме мужа, который тоже отправился искать ее один. Спроси себя, почему? Нагнал бы армию своих воинов, чтобы спасти жену! Нет, — Галлахер покачал головой. — Он здесь по своей личной воле. Значит, даже жизнь Ди и его самого в мире этих «богов» не представляет ценности. Дуон со своей Арим вернутся домой сразу же, как здесь закончат все дела. И там Дхар за них плотно возьмется. На своей территории и по законам своего мира, которые нас с вами ни от кого не защищают. Мы одни, Рубин. Ордерион это понял и потому оставил нас здесь.

— Думаешь, Дхар убьет их? — Рубин перевела взгляд на деревья, за которыми давно скрылись бог, Ордерион и Луар.

— Вряд ли, — Галлахер присел на корточки и прижал ладонь ко лбу. — Чтобы забрать отсюда Ди, Дхару нужно выяснить, где именно она находится, а затем попасть к ней. Дхар маной не владеет, поэтому зависим от камней и повелителей силы, способных создать портал перемещения. Ордерион лишил Дхара возможности быстро исчезнуть из храма богини любви. Следовательно, он все равно вернется сюда, — Галлахер взглянул на Теми и Гронидела.

— Предлагаешь как-то обыграть бога и заставить его нам помочь? — перешла к сути Теми.

— Дхара обыгрываем не мы, — Галлахер расплылся в понимающей улыбке, — а плутовка-Одинелла. Она осталась здесь и призвала его, хотя при первой же опасности могла уйти в свой мир. Ди хочет спасти нас и ловко манипулирует мужем.

— Дхар не производит впечатление дурака, — поморщился Гронидел. — Он должен понимать, что жена его использует.

— Он все понимает, но поступить по-другому не может. Он любит жену. А она вертит им, как Хейди мной.

— Я? Тобой? — возмутилась Хейди.

— А кто школу уговорил меня открыть? — Галлахер указал на нее.

— Позволь напомнить, что ты добровольно поддержал мое начинание! — разозлилась принцесса.

— Еще бы я не поддержал… — хмыкнул Галлахер.

— Так, влюбленные, от темы не отклоняйтесь, — Гронидел поводил пальцем от Хейди к Галлахеру и обратно. — Дхар сюда войско призывать не собирается. Это мы уже поняли. Как Ди может заставить его одного разобраться с другими богами и их воинами на наших землях?

— Воины уйдут сами, если добывать станет нечего, — Рубин подошла к Галлахеру. — Ди сразу намеревалась взорвать месторождения маны и уничтожить трактаты. Вряд ли она знала о хитром плане Дуона и Арим, иначе призвала бы мужа раньше. Ди думала, что границы миров нарушили мы из-за того, что воспользовались знаниями, которыми не должны были владеть. Проблема в том, что вместо Дуона сюда в любой момент могут прийти другие искатели наживы из ее мира. Ди предвидела наши проблемы с их миром наперед и желала оградить нас от опасности. Не думаю, что в свете нападения на наши города, она отказалась от своих планов. Ди сделает все возможное, чтобы взорвать месторождения маны. Туда ее Дхар и пойдет искать.

— Где его примут с распростертыми объятиями воины Дуона, — добавил Тихий Шепот.

— Дхар не глупец, чтобы этого не понимать, — вторила Теми. — В открытое противостояние он с ними не станет ввязываться. Будет действовать тихо. Из-за угла. А когда найдет жену, попытается забрать ее домой.

— Первыми, кого воины уберут из месторождений, — это рудокопы, — Галлахер задумчиво потер подбородок. — Седоулы Ди окажутся бесполезными. Придется ей самой устанавливать свои бомбы. Всего пять месторождений и между ними путь не близкий. Быстро с этим справиться она не сможет. Вдобавок ее разыскивают воины Дуона.

— Так, может, Ди ждет, что муж и мы ей в этом поможем? — предположила Рубин.

— Я тебя умоляю! — вскинула руки Хейди. — Ди ждет? С ее напористостью она действует сама. Возможно, уже даже на этом и попалась. Или погибла где-нибудь. Кто знает?

— Что нам делать? — повысила тон Теми. — Как заставить Дхара помочь?

— Убедим его взорвать месторождения маны, — пожала плечами Рубин. — Если Ди жива и с ней все в порядке, она покинет наш мир только после того, как закончит все, что намеревалась сделать. Небесный замок и подарки богов мы взорвали. Дело за малым: уничтожить месторождения маны. Вот и план. Уговорим Дхара завершить работу Ди. А там, глядишь, она сама его найдет и вернется в свой мир.

— Ну-ну, — закивал Гронидел. — Удачи всем нам с таким планом.

— Желаешь поделиться другими предложениями? — Галлахер встал.

— Сидеть здесь и ждать, когда одни боги спасут нас от других, я не собираюсь, — Гронидел обвел всех присутствующих осуждающим взглядом. — И драпать, поджав хвост, тоже не буду. Уничтожить месторождение маны может и взрыв юни в шахте, а не какой-то там бомбы богов. Такую юни могу создать я. Теми, — он указал на нее, — ты тоже можешь.

Гронидел присел на землю и подобрал палку. Начал рисовать карту, подрывая мох и откидывая его в стороны.

— Всего пять месторождений. Я отправлюсь в северо-западное. Теми — в юго-западное, — он потыкал палкой по кругу на земле. — Тихий Шепот — в восточное. Останется два месторождения, — Гронидел повернулся к Галлахеру лицом. — Дхар и Ордерион должны взять их на себя.

— Теперь ты предлагаешь разделиться, — Хейди неодобрительно нахмурилась.

— А эти ваши юни для взрывов, — произнес Хорн. — Их только гонцы смерти могут активировать или любой человек?

Гронидел и Теми уставились на Хорна и перевели взгляды на Сажа.

— Готовы рискнуть головами и попробовать уничтожить месторождения? — задала вопрос Теми.

— Готовы, — в один голос ответили верные воины.

— Саж уже не молод, — покачал головой Галлахер. — Сноровка не та.

— Хочешь его заменить? — вскинула брови Теми.

— Даже не смей! — едва ли не прокричала Хейди. — Оставишь нас с Рубин здесь, одних в лесу, а сам пойдешь искать приключения на свой королевский зад?!

— У нас с Теми тоже королевские задницы, — злорадно напомнил Гронидел.

— Я запрещаю! — выдала Хейди, сжав кулаки. — Давайте дождемся возвращения Ордериона. А там определимся, что дальше делать.

— Уже определились, милая, — ласково произнесла Теми. — И без того мы времени кучу потеряли. Гронидел предложил хороший план. Да, рисковый для каждого из нас. Но добровольно эти боги из нашего мира не уйдут. А погибать ради их наживы никто не собирается. Наш мир — наши проблемы. И мы будем решать их так, как умеем.

Гронидел и Галлахер согласно кивнули.

Саж подошел к старшему принцу и опустил ладонь ему на плечо.

— Я, может, и не молод уже, но опыта моего у тебя нет.

— Саж, даже не обсуждается, — предупредил Галлахер.

— Я научил тебя драться на мечах, — Саж встал напротив него. — Я водил тебя по лесам и обучал выживанию. Ты вырос на моих глазах, так же, как Атан и Ордерион. И я один из немногих, кому дарована милость обращаться к тебе, как к ученику, а не принцу. У Гронидела есть еще четыре брата. У Ошони — куча племянников и племянниц. У Турема — Рубин и ее сестры. А у Инайи остались только вы с Ордерионом. Брат недаром оставил нас здесь именно этим составом. Луара — повелителя силы — он забрал с собой, хотя тот ранен и ослаблен.

— Хочешь сказать, что Ордерион специально разделил нас, чтобы мы начали действовать сами? — Галлахер поморщился.

— И уверен, что его замысел понял Дхар. Но богу, как ты и сказал, наплевать на наши жизни, — Саж сжал пальцы на плече принца. — Никому из здесь присутствующих Ордерион не доверяет больше, чем тебе. На месторождение юни взрыва понесу я, а ты будешь здесь защищать ту, что твоему брату дороже жизни, — Саж перевел взгляд на Рубин.

— Вот скотина! — Гронидел пнул мох ногой. — Поэтому он нас с камнями-юни оставил!

— Галлахер, — Саж похлопал старшего принца по плечу, — я справлюсь.

Хейди с надеждой смотрела на мужа, прижимая руки к груди.

— Ладно, — произнес Галлахер, — пойдешь ты.

Хейди с облегчением выдохнула и отвернулась. Рубин заметила, как принцесса украдкой стирает слезы со щек.

— Саж, Хорн, — позвал Тихий Шепот. — Нам нужны ваши клинки. Будем из них создавать бомбы богов.

Ордерион

Взбирались вверх долго. Луар то и дело кряхтел и прислонялся к какому-нибудь дереву. Ордерион и Дхар давали ему передышку и подгоняли вновь.

— Не думай, что я не раскусил твой хитрый план, — сообщил Дхар, когда до храма осталось совсем немного.

— Я сделал вывод, что ты его одобрил, — хмыкнул Ордерион.

На вершине склона рядом с храмом принц заметил странные огни. Они двигались, как будто, летели вверх.

— Что это? — Ордерион указал на них.

— Предполагаю, что транспорт из моего мира, — пояснил Дхар.

Ордерион поморщился, пытаясь уловить значение слова.

— Летающие повозки, — Дхар запрокинул голову, разглядывая молнии, освещавшие облака в небе. — Им не нужны лошади.

— И они следует куда-то в небо, — покачал головой Ордерион. — Уж не юни ли наши они в ваш мир перевозят?

— Возможно, — ответил Дхар и двинулся вперед. — Через центральный вход идти глупо. Нужно найти какой-нибудь лаз на заднем дворе.

Они практически добрались до стен храма, когда Дхар приказал остановиться и замереть. С ним никто не спорил. Дхар пригляделся, собрал горсть земли и швырнул ее вперед. Она врезалась в невидимую стену и вспыхнула синим пламенем.

— Ограждение установили, — Дхар достал из кармана металлический шарик. — Попробую его взломать, но это непросто.

Ордерион создал пульсар и запустил в ограждение. Он плавно слился с ним, а затем разошелся по сторонам, формируя круглую дыру. Принц влез через нее на другую сторону и махнул остальным.

Дхар спрятал шарик и покачал головой.

Храм по периметру охранял не только невидимый «забор», но и воины без лиц, которые мерно прохаживались туда-суда, держа в руках большие и увесистые штуковины странной вытянутой формы. Дхар, Ордерион и Луар припали к земле, наблюдая за ними из укрытия.

— Это куклы, — пояснил Дхар. — Несколько воинов управляют этими пустышками на расстоянии. Они сканируют местность и способны убивать. В руках у них хорошее оружие — стреляет такими же пульсарами, как и ты, — Дхар толкнул Ордериона в бок.

— И как нам мимо них пройти? — прошептал принц.

— Отвлеки их каким-нибудь пожаром или взрывом, — попросил Дхар.

— Понял.

Ордерион направил очередь из пульсаров в одну из елей в стороне. Та вспыхнула моментом и взорвалась. Куклы побежали к ней, а троица лазутчиков прошмыгнула мимо патруля.

— Дальше что? — шипел Луар, когда они оказались у высокого каменного забора, ограждавшего задний двор храма.

— Лезем вверх — а там разберемся, — Дхар прижал ладони к кладке, они загорелись синим цветом и прилипли к стене.

— Жаль, но мы так не умеем, — Ордерион нашел в кладке выступы и, цепляясь за них, полез вверх.

Луар застонал, но поспешил нагнать сына. Дхар на стене оказался первым и осмотрелся.

На заднем дворе лежали трупы убитых жриц и волхвов. Их привели, одетых, полуголых и раздетых, поставили к стене и убили пульсарами, оставив тела валяться на земле.

— Мы для вас даже не мусор, — Ордерион тяжело вздохнул. — Сор и тот прибирают.

— Охраны здесь нет, — Дхар спрыгнул со стены.

Ордерион слезал аккуратно, цепляясь за выступы. Оказавшись внизу, он заметил, что Дхар не идет дальше, а смотрит на тела людей.

— Ты прав, — неожиданно произнес бог. — Вы для нас никто. И этот факт обесценивает все, чего мы достигли в своем развитии. Животные — и те поступают лучше. Они не убивают просто так, — Дхар развернулся и пошел к двери в стене храма.

— Ему их жаль, — озвучил Луар, останавливаясь рядом с Ордерионом.

— А тебе нет?

— Шлюх и их торговцев? — усмехнулся Луар. — Нет, — король пошел следом за Дхаром.

Из подсобных помещений храма они попали на лестницу в башне. Подошвы литых ботинок Дхара светились синим, и бог бесшумно ступал по воздуху над ступеньками. Его тело стало полупрозрачным и практически невидимым в полутьме. Он первым заметил кукол, что стояли у окон в башне, и выстрелил в них пульсарами из ладоней. Куклы попадали на пол и рассыпались в черную пыль, а их оружие и снаряжение остались валяться на полу.

— Плохо, — скрипучим голосом прошептал Дхар. — Сейчас остальные сбегутся.

— Так шевелись, — подгонял Ордерион.

Луар хотел подобрать громоздкую штуку, но Дхар попросил его держаться от «плазмотрона» подальше, пока король себя им не угробил. Луар послушал и прошел мимо оружия.

Сверху к ним спускались другие куклы, которых Дхар методично убивал пульсарами. Ордерион даже подумал, что будь Дхар здесь один, справился бы со всем намного быстрее.

Оказавшись на деревянной площадке наверху башни, Дхар по стене полез под самую крышу. Встав на одну из балок перекрытий, бог выжег в ней дыру ладонью. Затем достал шарик, создал из него дощечку и окно.

— Охраняйте выход на лестницу. Думаю, гости уже поднимаются к нам.

Ордерион и Луар выставили щиты и создали пульсары. То и дело принц поднимал голову, чтобы понять, чем занят бог. Дхар тем временем достал какое-то устройство — матовую черную коробочку с соплами, как у мельниц, и запустил ее в воздух.

Сопла очень быстро вращались, и коробочка полетела в отверстие в потолке, которое проделал бог.

— Что это такое? — спросил Ордерион.

— Передатчик, — Дхар набирал текст на дощечке. — Сейчас закрепится на шпиле башни, и я попробую просканировать то, что находится в небе.

— Просканировать? — Ордерион отвернулся.

— Увижу, что там за облаками. Возможно, смогу даже подключиться к этому устройству и скачать архив его команд.

Луар заметил первых кукол, что появились на лестнице, и метнул в них пульсары. Только пульсары короля тем были ни по чем. Они вспыхивали на поверхности тел кукол и гасли, а сами воины начали метать свои пульсары из «плазмотронов».

Щиты выдержали атаку, и Ордерион сменил тактику отца. Он направил в кукол молнии. Те заискрили на поверхности тел существ, но тоже не смогли с ними ничего сделать.

— Дхар! — закричал Ордерион, понимая, что они с отцом этим воинам не соперники. — Они наступают!

— Создайте самые маленькие пульсары, которые сможете, но метайте их с максимальной силой, на которую способны. Возможно, пробьете защиту поля.

— Надо было брать тот плазмотрон, — пожаловался Луар и создал маленькие пульсары.

Метнул их все в голову одной из кукол, и они прошли сквозь щит существа, угодив в жидкий металл «лица». Глухой хлопок — и кукла рассыпалась.

Ордерион взял пример с отца и начал защищаться исключительно маленькими пульсарами. Четверых кукол удалось убить, а с двумя воинами с лицами, которые пришли следом за ними, пришлось повозиться. Дело решил плазмотрон, который схватил Ордерион.

Он нажал на рычаг пальцем, как это делали куклы, но ничего не произошло: синие пульсары не вылетели.

— Там система распознавания владельца стоит, — подсказал Дхар. — Если быстро не выбросишь игрушку, она в твоих руках рванет.

Ордерион услышал противный писк, исходящий из оружия, и метнул его в одного из воинов. Раздался взрыв такой силы, что выбило кусок стены башни, а вместе с ним разорвало и двух воинов. Щиты принца и короля рассыпались, а их самих отбросило на дощатый пол и протащило по нему несколько саженей.

— Держите оборону! — кричал им сверху Дхар.

— Так ты устройство нашел? — спросил Луар, лежа на полу.

— Да, оно в небе на высоте километра отсюда.

— Значит, доказательства собраны? — не отставал с расспросами Луар.

— Нужно отправить сообщение с данными в мой мир и отменить операцию по зачистке! — рявкнул Дхар. — Так что отрывай зад от пола и держи оборону, как твой сын!

Гости все приходили и приходили. Ордерион метнул еще один пищащий плазмотрон. Взрывом их с отцом снова отбросило назад, и при этом пол заходил ходуном.

— Завязывай их взрывать! — командовал Дхар. — Иначе полетим вниз вместе с этой башней! Я-то выживу, а вы — вряд ли.

— Я могу их сжечь, но здесь мало пространства и вы точно сгорите! — рявкнул Ордерион, вставая на ноги и создавая пульсары.

— Жечь не надо, — отец подполз к нему и, держась за стену, встал.

Дхар спрятал окно и дощечку, сунул шарик в карман и спрыгнул с балки.

— А почему у тебя нет плазмотрона? — поинтересовался Луар, тяжело дыша.

— Мои ладони — это два плазмотрона, — ответил Дхар и выпустил очередь синих пульсаров по вновь пришедшим гостям. — Спускаемся вниз и возвращаемся к нашим.

Рубин

Первым ушел в портал Саж. Гронидел долго объяснял ему, как сжать пальцы на рукояти клинка-юни, чтобы активировать юни взрыва. Хорн понял все быстрее Сажа и ушел в портал вторым. Тихий Шепот откланялся третьим. Гронидел буркнул под нос нечто бранное и махнул рукой на прощание, прыгнув в четвертое по счету окно, что создала Теми. После его ухода, ошони повернулась к остальным и произнесла бесцветно:

— Вместо Гронидела следовало отправить тебя, — она указала на Галлахера.

— Мне сбегать за ним и вернуть назад? — разозлился он.

— Нет, — Теми покачала головой. — Гронидел бы на подобное не согласился. Потому никто и не предложил такую замену.

— Прекрасное прощание, — подтожил Галлахер.

— В его голове остались все знания предков, — Теми не сводила глаз со старшего принца. — Он скопировал их на свою «искру», пока я показывала Дхару другую комнату в подземелье. Погибнет Гронидел — наше наследие канет в лету вместе с ним.

— Тогда ему лучше остаться в живых, — прорычал Галлахер и отвернулся.

Теми создала портал и, кивнув принцессам, выскочила в образовавшееся окно. Портал свернулся, а камни-юни упали на землю.

— Вот и все, — подытожила Рубин. — Нам остается только ждать.

Галлахер сложил камни в подсумок и закрепил на поясе. Затем вскинул голову к небу.

— Эта ночь когда-нибудь закончится? — устало произнес в тишине.

Хейди подошла к нему и обняла:

— Самое темное время всегда перед рассветом.

Так они и стояли, обнявшись. Рубин присела на землю и уставилась на карту, нарисованную Грониделом. Долго смотрела на нее, а потом затерла ногой.

Где-то вдалеке с деревьев сорвались птицы и взмыли вверх. Галлахер мгновенно отстранился от Хейди и достал из ножен меч. Он прижал указательный палец к губам, призывая принцесс к молчанию.

Рубин встала, оглядываясь по сторонам. Ни шороха, ни звука — густая тишина в ночном лесу. Галлахер занял боевую стойку, удерживая меч двумя руками.

Ветерок коснулся лица Рубин и едва заметно колыхнул ее волосы.

— Бросьте меч на землю и поднимите руки, — раздался металлический голос рядом с ней.

Из ниоткуда возникли трое литых существ, и каждое направляло черную палку с огоньками в головы принцесс и Галлахера.

— Живее, — поторопил воин, что угрожал Хейди.

Галлахер бросил меч и поднял руки.