Ростки лжи

Глава 36

Человек неопределённого возраста в тёмно-зелёной мантии неторопливо работал в собственном кабинете, буквально заваленном ворохом разнообразных свитков, книг, чертежей и расчётов.

Но полное увлечение своим делом было прервано стуком в дверь.

— Войдите. — не отрываясь от письма, сухо сказал человек, даже не смотря на дверь.

— Добрый вечер, мастер Эниан. — вежливо поздоровался вошедший.

Услышанный голос заставил мастера жизни оторваться от бумаг.

— Гелли? — поднял бровь советник иерарха. — Не ожидал тебя увидеть в ближайшее время. Ты же ведёшь расследование покушения. Какие-то проблемы со здоровьем?

Цепкий взгляд целителя с профессиональным интересом осмотрел лицо парня, но не нашёл ничего кроме лёгкой усталости.

Молодой блондин отрицательно тряхнул соломенными волосами и слегка помялся, даже взяв в руки собственный плащ воина храмовой стражи. Казалось, он не решается начать разговор.

— Нет, с этим всё в порядке. До вашей помощи я был одним из лучших воинов в храмовой страже. Командир говорит, у меня талант к фехтованию, а после ваших улучшений, я, вероятно, и вовсе стал лучшим: никто не может заставить меня сражаться в полную силу в спарринге.

— Тогда в чём дело? — прищурился мастер Эниан.

— Этого недостаточно. — резко выдохнул парень.

Советник иерарха смерил парня слегка скептическим взглядом, поощряя продолжить.

— Расследование зашло в тупик. Мы нашли всё, что смогли, но группа, которая совершила покушение, вероятно, покинула город. Следы ведут в Нелею, и сейчас этим занимаются люди короля к юго-западном королевстве. Но по косвенным признакам я могу предполагать, что на этом злоумышленники точно не остановились. — быстро затараторил Гелли, словно опасаясь, что его прервут. — Я много думал о том, как предотвратить следующее покушение, и так не и нашёл решения. Единственный способ — спрятать его святейшество в каком-нибудь закрытом замке, и не дать его покидать…

— На что, конечно, Этериас никогда не пойдёт. — понимающе кивнул Эниан. — Но с чего ты взял, что нам не удастся предотвратить следующий удар? Прорваться через охрану будет непросто, и мы готовы…

— Потому что я сам могу придумать по меньшей мере полдюжину способов, как я сам смог бы организовать убийство его святейшества, имея всего пару людей, готовых на всё. И не смог придумать ничего, чтобы предотвратить этот вариант. И если я могу это придумать, почему они не могут? — мрачно припечатал Гелли.

— Приведи пример. — резким, приказным тоном распорядился Эниан.

— Арбалетный болт по дороге на площадь их любого соседнего окна. Короткая дистанция, хороший стрелок попадёт в глаз, а это почти мгновенная смерть. Ни один человек не отобьёт его на двадцати шагах, охрана и целители не успеет среагировать.

— Опытный мастер может создать защиту, которую не пробьёт и сотня болтов. — заметил Эниан.

— Если будет готов к атаке. Я попросил мастера Долиана потренироваться с парнями из храмовой стражи. Болтам не пробить каменную стену, но даже он не успевает возвести её против внезапной атаки. Защиту можно создать заранее, но никто не сможет поддерживать её вокруг иерарха круглосуточно.

— Значит, окно, короткая дистанция… Ещё варианты? — Эниан не спрашивал, приказывал ответить.

— Приказать переодеться горожанами и снова подойти на короткую дистанцию в толпе, во время любой проповеди. Под мешковатой одеждой можно легко спрятать стреломет. Можно обыскивать всех прихожан, конечно, но это будет…

— Чудовищный урон авторитету церкви, ты прав. — тяжело кивнул Эниан. — Ещё.

— Подобраться ночью и проникнуть в дом. Мне удалось сделать это через окно, по крышам, не потревожив стражу. Я предлагал его святейшеству поставить решётки на окна, или держать стражу у всех возможных входов, но тот сказал, что я параноик и отказался. Пришлось ограничиться постами на ближайших крышах, но если я смог через них проскользнуть, то сможет и кто-то другой. Ещё можно выманить его святейшество в подходящее место и организовать ловушку, отравить еду или напиток, подстроить обрушение…

— Хватит. — Эниан прервал собеседника и помассировал виски. — Я понял твою мысль. Одному человеку очень легко убить другого, если приложить немного усилий. Но раз ты пришёл ко мне, значит у тебя есть какая-то идея?

Гелли кивнул.

— Его святейшество - сильный мастер, и переживёт раны средней тяжести. Я договорился со всеми алхимиками, что продают яды в столице, и мне регулярно доставляют отчёты об их продажах, приобрел противоядия и выяснил, как выглядит действие самых опасных ядов на человеке. Конечно, можно купить что-то и в других городах, но это лучше, чем ничего. Остаётся надеяться на целителей, и поэтому я хотел бы, чтобы в охрану вошло несколько мастеров, что смогут поддержать иерарха. Но это не главное - куда более опасны прямые варианты покушений. Человек неспособен отбить болт мощного стреломета на короткой дистанции, и здесь мне нужна ваша помощь. Сделайте так, чтобы я мог это сделать даже в упор. А лучше - не только я, а хотя бы несколько воинов храмовой стражи. Тогда мы будем начеку и сможем вытащить его святейшество из-под любой атаки.

Мастер Эниан неспешно отложил перо и соединил руки между собой, положив их на стол. А затем начал мягким, вкрадчивым тоном:

— Гелли, ты, похоже, не совсем понимаешь, как работает то, что я сделал с тобой. Человеческий организм, человеческое тело, созданное Отцом - это гармоничный и чётко работающий механизм. Мы не можем просто взять и сделать его ещё лучше. В него и так изначально вложено многое — разум, сила, ловкость, быстрая реакция, и невероятная выносливость. Если бы это было так легко сделать, Отец просто сделал бы нас лучше ещё на этапе создания. Улучшения, которые я провёл над твоим телом, касаются, по большей части, энергетической, а не физической природы. Сила и ловкость не берётся из ниоткуда. Я просто позволил тебе запасать больше жизненной энергии, а её избыток способен даровать любому организму невероятные возможности. Повышенная сила, ловкость, скорость, выносливость, быстрое исцеление от ран… Но всему есть свои пределы, установленные нашим же телом. Я могу кратковременно накачать тебя жизнью так, что ты сможешь дробить камни ударами кулаков, но в итоге ты сам раздробишь этими ударами себе кости. В сравнении со многими животными, человек - хрупкое создание. Если ты будешь двигаться слишком быстро, вкладывая жизненную энергию в ускорение нервных импульсов своего тела, ты просто разорвёшь собственные мышцы, связки, и переломаешь себе кости. Лучшее, что я могу тебе предложить, это больше тренироваться в использовании жизненной силы. Это позволит тебе проводить некоторые полезные трюки: кратковременно ускоряться или увеличивать силу ударов. Это всё ещё будет вредить тебе, конечно, но повышенная концентрация силы жизни вполне способна справиться с микротравмами, который ты получишь впоследствии. Главное - не злоупотреблять этим, и не доводить тело до предела. Иначе можно убить самого себя, даже не заметив этого.

Молодой воин подошёл поближе к столу, аккуратно упёр в него руки, и внимательно посмотрел в глаза мастеру напротив.

— Я всё понял ещё тогда, когда вы объясняли мне это перед модификациями. Я тренируюсь каждый день, но освоение искусства жизни - долгий процесс. — тихо и проникновенно начал Гелли. — Полагаю, именно ради наличия под рукой воинов, подобных мне церковь и создала орден странников, верно? Возможно, нам стоило бы поступиться гордостью и попросить у них пару телохранителей для иерарха, несмотря на разрыв отношений. Но даже это не решит проблемы. Даже странник, превосходно владеющий ускорением, не сможет отбить арбалетный болт почти в упор, не ожидая атаки. Внезапность - вот то, с чем мы не можем бороться, потому что никто не может быть наготове круглосуточно. Именно поэтому изменения, которые должны быть внесены в тело совершенно телохранителя, должны быть таковы, чтобы он был быстр всегда, а не ускорялся по собственному желанию. Вы говорите, что это крайне сложно сделать, но за свою жизнь я видел столько чудес, что вытворяете вы, мастера, что разучился говорить слово невозможно. Жизнь последней руки Отца на кону, а мы до сих пор даже не знаем кто стоит за всем этим. Сама наша связь с создателем висит на волоске! Вы можете, прямо сейчас, положа руку на сердце, сказать, что ничего нельзя сделать? Со всеми вашими знаниями, мастерством, ресурсами церкви, лучшими мастерами людей! Если однажды его святейшество получит болт не в грудь, а глаз, и никто не успеет ничего сделать? Сможете ли вы сказать себе, что сделали все возможное, чтобы это не произошло?

Мастер Эниан, сперва порывавшийся было прервать Гелли, замер, глубоко уйдя в собственные мысли. Затем, вынырнув из них, он принялся искать что в своём кабинете, вытаскивая и отбрасывая один свиток за другим.

— Не то… Нет, не это… Ага, вот здесь, кажется…

Эниан задумчиво рассматривал, свежий написанный совсем недавно свиток, вновь и вновь перечитывая его. А затем, небрежно смахнув со своего стола ненужный ворох бумаг, достал чистый пергамент и принялся вести на нём какие-то расчёты, иногда замирая и на миг кивая собственным мыслям.

Гелли стоял и смотрел на это, затаив дыхание, не смея прервать работу. Но вскоре Эниан закончил, и очень внимательно посмотрел на воина.

— Возможно, ты прав. Кое-что можно придумать. Сейчас на моих плечах лежит создание замены странников: и я как раз работал с тем что мне присылали бывшие мастера ордена, что давно отошли от дел и доживают свой век в Кордигарде. Пожалуй, если скомпоновать несколько идей сразу, возможно, вместе мы и смогли бы придумать что-то более весомой, чем обычная накачка и растягивание жизненного резерва… Но это займёт время. Мне нужно будет встретиться с некоторыми мастерами, обговорить всё, разработать проект, провести расчёты. И, скорее всего, то что у нас получиться, будет иметь непредсказуемые побочные эффекты. Ни один мастер никогда не проводил настолько глубокого вмешательства в человеческий организм, чтобы сделать то, что ты просишь.

— Если я буду жив и боеспособен — побочные эффекты не имеют значения. — отрезал Гелли. — Жизнь верховного иерарха ценнее моей.

— Любая жизнь разумного существа бесценна. — вздохнул мастер Эниан. — Приходи через месяц. Посмотрим, что мы сможем придумать.