Ростки лжи

Глава 13

Центральный монастырь Кордигарда был гигантским роскошным строением. Это был скорее дворец, чем замок, хотя и он имел некоторые оборонительные элементы. Твердыня Истины, древняя и первая школа мастеров мистического искусства, построенная ещё в те время когда столица мира имела лишь два кольца стен из пяти нынешних, возвышалась над простыми домами города как Великий Хребет над простыми горами.

Этериас Инвиктус с любопытством рассматривал его изнутри, устроив себе своеобразную экскурсию, провести которую вызвался мастер Кадмиан, настоятель монастыря и уже много лет как бессменный глава школы.

— Пожалуй, покои учеников здесь более роскошны, чем иные дома аристократов, что я видел на родине. — задумчиво сказал Этериас, рассматривая украшенные статуями аллеи, пока они вместе с мастером Кадмианом неспешно прогуливались по монастырю.

— Истинное искусство рождается в изобилии. — пожал плечами Кадмиан. — Когда юным ученикам не приходится думать о том, чтобы достать что-то, будь то предметы первой необходимости или любая роскошь, что им нужна, в светлые головы порой приходят поразительные мысли.

— Я учился в гораздо более скромном монастыре. В герцогстве долины. — вспомнил свою альма-матер верховный иерарх.

— И вы можете припомнить, что вам чего-либо не хватало? — поднял бровь настоятель.

— Не могу сказать, что испытывал в чём-то сильную нужду. Хотя… уверен, никто из нас тогда не отказался бы от бассейна. — ехидно улыбнулся Этериас.

— Но вы вряд ли задумывались об этом тогда, верно? Значит, ваши учителя сделали всё, что в их силах, чтобы у вас было всё желаемое. И это правильно.

— Я заметил, что здесь учатся и девушки. Вы не практикуете разделение на женские и мужские монастыри.

— Разделение, безусловно, более эффективный способ обучения. — степенно кивнул Кадмиан. — однако когда строилась Твердыня Истины, Ренегон был единственным королевством людей. Тогда все способные к искусству, учились вместе: строить несколько крупных монастырей было слишком расточительно. Сейчас мы просто сохраняем традиции. А с проблемами, что возникают от смешения полов, мы научились справляться за эти столетия. — в глазах настоятеля проскользнули искорки иронии.

— Вы говорили, что хотели бы изучить щит. Как вы себе это представляете? — сменил тему Этериас.

— Пойдём на полигон. Соберём совет, позовём учеников понаблюдать. Вы расскажете, что чувствуете вовремя его создания и продемонстрируете нам. Быть может, кто-то сможет придумать что-то похожее или воспроизвести хотя бы частично.

— Полагаете, присутствие учеников разумно? — удивился глава церкви.

— Иногда молодой, незашоренный взгляд может быть в тысячу раз ценнее опыта старых мастеров. — неожиданно тепло улыбнулся мастер Кадмиан, и морщины на его лице слегка разгладились. — Они вас удивят. Может, не сегодня, но однажды. Должны же мы верить в своих учеников, верно?

— Не так давно я и сам был учеником. — рассмеялся Этериас. — Не могу с вами спорить. Однако у меня есть одна заметка к предлагаемому вами плану. — посерьёзнел верховный иерарх. — Я хочу, чтобы вы попытались пробить щит. Вы, опытные мастера. Удар за ударом. Все вместе, если потребуется.

— И что если нам удастся? Размажем собственного главу церкви тонким слоем по полигону?

Кадмиан нахмурился и сцепил руки в замок, недовольно сверля взглядом Этериаса.

— Там, на площади, меня едва не размазали в прах создания, что явно враждебны всем нам. Не сумей вы их прогнать, меня бы разорвали на части. — твёрдо посмотрел в глаза настоятелю иерарх. — Я должен быть лучшим, и мне нужны тренировки. Целители лечат любые раны, и всё, что вам нужно, это постараться не убить меня. Просто прекратите атаку, если сломаете щит, вот и всё.

— Мне очень не нравится эта затея. Мы никогда не отрабатываем приёмы на других людях, и неважно, сколь хороши они в защитных техниках. Это опасная, дикая и порочная практика, которая может привести к тяжёлым травмам или даже смерти. Мы подадим ученикам ужасный пример таким образом. Что, если они начнут испытывать крепость своей защиты друг на друге? Кто-нибудь может погибнуть! — решительно выступил против Кадмиан.

Этериас остановился и взял старого учителя за плечи, внимательно посмотрев ему в глаза.

— Я понимаю. Но одиннадцать лучших из нас были убиты в сердце наших земель, и мы до сих пор не знаем кто и как это сделал. Вероятнее всего, нам предстоит война, и ваши ученики будут её авангардом. Если мы не начнём практиковать защиту друг с другом, в безопасных условиях, однажды им придётся делать это на поле боя. Возможно, впервые в своей жизни. Как много жизней отнимет такой подход, по-вашему?

— Вы уверены, что нас ждёт война? — мрачно отвёл взгляд Кадмиан.

— Да. Я не знаю, с кем и когда, но нападение в храме было первым ударом. Будут и другие.

— Я просто хочу лучшего для своих учеников. — тяжело вздохнул настоятель. — Мы же даже никогда не учили неофитов сдерживать удары: подобное чревато, когда дело дойдёт до опасности.

— Значит, пришло время научить. Хороший контроль тоже важен.

Дальнейший путь до полигона маги прошли в молчании.

— С чего начнём? — осведомился Этериас, осматриваясь.

Тренировочный полигон представлял собой широкую усыпанную речным песком площадку примерно сто на сто шагов. В одном из её концов находились разнообразные мишени в виде деревянных, каменных или соломенных чудищ. Помимо десяти ближайших советников новоявленного совета тринадцати здесь присутствовало несколько сотен разновозрастных учеников: часть расположилась на стенах монастыря, некоторые смотрели из окон, иные уселись на принесённых табуретках и стульях в небольшом отдалении от полигона. Они тихо переговаривались, с любопытством глядя на собравшихся старших мастеров.

— Полагаю, будет лучше, если вы расскажете нам, что вам известно о щите. Повторите, что Отец рассказал вам об этом. Дословно. — взял слово мастер Клавдий.

Верховный иерарх на миг прикрыл глаза, вспоминая.

— “Тиал — это не просто один из миров, разбросанных по нашей вселенной. Это мир-крепость, титанический бастион, и незримая для взора простого разумного защита окружает его, служа непоколебимой стеной от любых угроз. Мы, его создатели, возвели её. И тебя, как избранного моей рукой, я научу использовать частичку этой защиты.” — процитировал Этериас.

Советники переглянулись.

— Вы хотите сказать, что не управляете защитой? — поднял бровь мастер Гастон.

— Управляю. — качнул головой иерарх. — Но не создаю. Это похоже на призыв. Зов, что я посылаю. Я бы сравнил это с тем, как создаётся техника пламенного луча, или с призывом самого Отца.

— В случае пламенного луча чистейший огненный нейтраль является ключом фокусировки зова. — деловито заметил мастер Гелиус. — Но на что откликается защита?

— Я не знаю, как это объяснить. — поморщился Этериас. — Это образ, что не имеет аналогов в нашем языке, который Отец просто вложил в моё сознание. Понятия не имею, что это такое. Словно сложнейший, многоуровневый переливающийся символ, который не то что нарисовать нельзя: не получается даже представить. Однако он буквально выжжен у меня на подкорке сознания, и, ориентируясь на него, можно взять под свой контроль маленький кусочек защиты мира, созданной богами.

— Что насчёт энергетических затрат? Вы можете растянуть защиту? — осведомился мастер Кадмиан.

— По меркам нашего искусства щит крайне экономный. Если сравнивать с возведением каменной стены, разница многократная: на те же затраты нейтраля можно выдержать вдесятеро больше ударов, как минимум.

— Неужели удары тех тварей у храма были столь сильны? — удивлённо спросил мастер Син.

— Им достаточно пары движений чтобы разорвать человека на части. — дёрнув плечом, вспомнил тело рыцаря на входе Этериас.

— Сквозь них проходили снаряды. Возможно, они оказывали не только материальное, но и энергетическое давление на щит. Как пробить эту защиту? — с прищуром посмотрел на иерарха сэр Родриан.

Этериас помедлил с ответом.

— Вы же не думаете, что хоть кто-то здесь собирается использовать это против вас? Это просто безумие. — мгновенно подметил заминку мастер Акрил.

— Нет, не думаю. — спокойно встретил взгляд советников иерарх. — Полагаю, я и сам не знаю до конца. Я никогда не оказывался в ситуации, когда эта защита была пробита. Предполагаю, что крайне мощный узконаправленный удар неизвестной природы способен пробить её: но я могу укрепить защитный купол в необходимой точке, и выдержать практически любую атаку. Если сражение займёт часы, у меня, вероятно, просто не хватит сил держать защиту дольше.

— У храма вы почти упали. Но бой длился минуты. — простодушно пробасил мастер Долиан.

— Это скорее моя вина, чем вина защиты. Множественные удары со всех сторон и постоянное давление аномалии на щит требовали постоянного внимания и концентрации на защите. — слегка покраснев, признался Этериас.

— Значит, поддержание щита требует немалой концентрации, и её можно сбить. — констатировал факт мастер Эниан.

— Верно. — кивнул иерарх. — Не думаю, что мне удастся создать мощную атаку из-под щита: он проницаем, однако просто-напросто не хватит концентрации.

— Это придёт с опытом. — мягко заметил мастер Кадмиан. — Вы ещё мо..

— Что насчёт лёгких приёмов? — мастер Фелиус, маленький сухой старичок, что казался ниже даже многих учеников, перебил Кадмиана, чем вызвал недовольный взгляд настоятеля.

— Думаю, я бы справился с чем-то не слишком сложным, однако много ли будет толку? — пожал плечами Этериас.

— Вы говорите, что защиту можно пробить одним сильным или множеством слабых ударов. Так почему бы не избегать таковых ситуация? Мы же не хотим потерять последнего из иерархов, верно? Попробуйте использовать свой заумный щит и порыв ветра одновременно. С простеньким порывом справиться даже ребёнок!

Мастер Фелиус потёр ладошками и с явным нетерпением уставился на верховного иерарха.

— Боюсь, мне незнаком подобный приём в школе ветра. — немного помолчав, со стыдом признался Этериас.

— Мне тоже. Надо полагать, это что-то из Ренегонской воздушной школы? — поддержал иерарха мастер Акрил.

Фелиус лишь махнул рукой на это.

— Вечно забываю, что в окраинных королевствах страдает качество образования. Я давно говорил, что надо делиться со всеми нашими наработками. — ворчливо высказался старик, бросил обвиняющий взгляд на мастера Гастона.

— Мы никогда не скрывали знаний. Все желающие могли бы приехать и поучиться у нас, и это их проблемы, что они создали независимые организации мастеров и ушли из церкви. — скрестил руки на груди Гастон.

— Это работает в обе стороны. — заметил сэр Родриан. — Например, я не знаю ни одного мастера огня в Ренегоне, что знал бы технику огненного купола, включая себя. Хотя у мастеров красных башен она довольно популярна.

Мастер Гелиус хмыкнул и развёл руки в стороны. Его глаза вспыхнули оранжевым огнём, и всех старших магов на полигоне накрыло гигантским куполом огня, через который ничего было не видно.

— Спасибо. Давно хотел посмотреть на подобное вблизи. — азартно поблагодарил сэр Родириан. — что он делает?

— Если вложить достаточно сил, может защитить от снарядов, сжигая их в полёте. Хотя это второстепенное назначение: слишком много усилий уходит на поддержание. Проще создать похожую стену небольшого размера. Основное назначение — это сокрытие образов и звуков. Сквозь плотный купол ничего не видно и неслышно. Хотя при желании можно сделать его полупрозрачным, сделав тонкое пламя. — отстранённо отозвался мастер Гелиус.

Пламя купола истончилось, превратившись в тонкую плёнку огня, и за ним стали видны силуэты учеников. Среди тех наблюдался явный ажиотаж: разбившись на группы, многие из них ожесточённо спорили.

Внезапно купол ярко вспыхнул и взорвался искрами в одном месте.

— Что это было? — обеспокоенно осведомился мастер Акрил.

— Один из учеников попытался пробить купол и подслушать, о чём мы тут разговариваем. — усмехнулся Гелиус.

— Даже если не происходит ничего секретного, любопытство мы точно разожгли. — приподнял края губ мастер Кадмиан.

— Предлагаю сделать вид, что мы ожесточённо о чём-то ругаемся. А потом будем делать ставки на то, какие теории выдвинут ученики по этому поводу. — деловито предложил сэр Родриан.

— Родриан, это же ребячество! — воскликнул мастер Гастон, гневно посмотрев на рыцаря-мага.

— Если вы продолжите в том же духе, даже изображать ничего не придётся. — с лёгкой ехидцей заметил мастер Син.

— По крайней мере, я рад что мне не приходится волноваться по поводу хорошей командной работы в совете. — философски протянул Этериас.

— Вы как дети, честное слово. На нас же ученики смотрят. — прикрыл глаза рукой мастер Клавдий.

— Смотрят, но не слышат. Значит, обсуждать можно всё что угодно. — довольно прогудел мастер Долиан. — Я как раз хотел рассказать вам одну шутку, что слышал от строителей, с которыми возводил юго-западную крепость: собираются как-то…

В этот момент мастер Гелиус убрал купол.

— Полагаю, этого достаточно? — вопросительно осмотрел мастер огня остальных советников.

Долиан слегка обиженно посмотрел на создателя купола, но от комментариев воздержался.

— Вполне. — кивнул Фелиус. — Давайте я продемонстрирую то, о чём говорил.

И прежде чем кто-то успел возразить, мощнейший порыв ветра сорвал старичка с места, перенося его на десяток метров вперёд, и поднимая небольшую тучу песка в воздух. На песке полигона появилась длинная линия.

— Видите? Проще простого. — ухмыльнулся мастер воздуха. — Даже ребёнок справится, и сил требует не так уж и много. Просто позволь ветру подхватить тебя.

С этим словами воздушник буквально размазался в воздухе, рывок за рывком обойдя по широкой дуге группу советников. На песке полигона нарисовался ровный многоугольник, а сам художник вернулся к исходной точке.

— Полагаю, это сложнее, чем выглядит. — заметил Этериас.

— Вовсе нет. — махнул рукой Фелиус. — Просто попробуйте.

Верховный иерарх попробовал. В конце-концов, что может быть проще, чем толкнуть себя порывом ветра? Однако в следующее мгновение что-то больно ударило его в лицо, и глава церкви ощутил себя лежащим на песке. Этериас поднялся, яростно отряхиваясь и отплёвываясь от песка.

Из толпы учеников послышались смешки.

— Я бы всё же взял парочку более подробных уроков. — обратился к Фелиусу иерарх, потирая ушибленный нос и чихнув.

— Само собой. — тепло улыбнулся старичок. — Для вас я свободен в любое время.

— Думаю, самое время для демонстрации иного рода. — дипломатично высказался мастер Кадмиан, посмотрев недобрым взглядом в сторону учеников.

Смешки резко утихли.

Этериас на миг прикрыл глаза, собираясь с силами. А затем пространство слегка дрогнуло, образуя вокруг него незримую сферу.

— Я… Я ничего не заметил. — растерянно признался мастер Син.

— Кажется, я уловил лёгкое дуновение ветерка. Словно что-то чуть-чуть дрогнуло. — пробасил мастер Долиан.

— Если вокруг нет угрозы, щит невидим человеческому глазу. — спокойно ответил Этериас. — Кадмиан. Действуйте, как мы договорились.

Верховный иерарх требовательно посмотрел в глаза настоятелю.

Глава школы лишь неодобрительно покачал головой. Однако команду всё же выполнил.

Взмахнув рукой, мастер Кадмиан поднял в воздух целую тучу песка и направил на Этериаса. Песчинки безуспешно забарабанили по куполу, осыпаясь вокруг.

— Слабовато. Почти не почувствовал. — раздражённо высказался Этериас. — попробуйте кто-нибудь другой.

Мастера переглянулись.

— Думаю, разумно будет попробовать по очереди, раз вы этого желаете. — взял слово Гастон на правах первого советника.

А затем, взмахнув рукой, обрушил ударом сбоку толстую водяную плеть, что могла быть перерубить дерево. Защита иерарха на миг засветилась, однако на самого Этериаса воды не попало ни капли.

— Уже лучше. Однако далеко до пробития. — одобрительно кивнул молодой глава церкви.

— Будет интересно проверить, пропустит ли щит воздух. — весело принял правила игры Фелиус.

В следующий миг из его рук вырвался столь мощный ураган, что ученики на другом конце полигона едва не слетели со стульев. Потоки ветра очертили чистую, прозрачную словно бы стеклянную сферу, однако маг внутри неё не сдвинулся ни на йоту.

Здоровяк Долиан выступил вперёд, сменив воздушника. Песок заструился под ногами, собираясь в копья, что ударили в сферу с разных сторон. Однако вспыхнув белым светом сразу в нескольких точках, защита устояла.

Этериас демонстративно поморщился. Создавалось впечатление, что его жалели: подобные удары он освоил, когда ему не было ещё и двадцати.

— Так дело не пойдёт. Попробуйте ударить вместе. С разных сторон, одновременно. Это лучшая защита, что только можно представить: не стоит меня жалеть. Это важная тренировка и для меня тоже. — ультимативно заявил молодой маг.

— Разумно ли это? Вы можете пострадать, если мы пробьём защиту. — присоединился к лагерю неодобрения, состоящему из Клавдия и Кадмиана, мастер Син.

— Полагаю, не стоит использовать приёмы, что убьют меня на месте. К тому же даже пробитая защита, вероятно, ослабит удар. А любые раны можно залечить. — парировал Этериас.

Советники переглянулись, но спорить дальше на глазах у учеников не стали. Мастер Эниан отошёл к боку полигона, приготовившись оказать медицинскую помощь в случае необходимости.

Клавдий, Кадмиан и Син отошли в сторону, отказываясь от участия.

— Долиан. Присмотри за учениками. На всякий случай. — тихо кивнул мастеру земли Гастон.

Здоровяк понимающе кивнул и отошёл к ученикам.

Оставшиеся мастера окружили иерарха полукругом. Фелиус и Родриан встали парой слева, Гелиус и Акрил — справа. Гастон занял позицию по центру.

— Вы готовы, ваше святейшество? — с лёгкой иронией осведомился Гастон.

— Всегда готов. — улыбнулся Этериас.

В следующий миг сработанные две сработанные пары магов ударили. Гелиус и Акрил ударили в одну точку щита толстыми потоками огня и воды. В воздух взвился столб пара. Фелиус собрал воздух в плотный кулак, а Родриан зажег его, и пылающий молот ударил в щит с другой стороны.

Гастон безмолвствовал, пристально вперив взгляд в щит во время атаки. Вода и пламя опали, а огненный кулак разбился, лишь слегка оплавив песок.

Этериас победно улыбнулся. Щит устоял. Однако ведущий чародей атаки отнюдь не печалился.

— Попробуем постоянное давление. — принял решение первый советник после коротких раздумий. — Долиан! Отведи учеников подальше от полигона. — Акрил, Гелиус, продолжайте свой сдвоенный удар, но по моей команде. Фелиус — узконаправленный ураган, попробуй оттолкнуть сферу. Мы с Родрианом будем чередовать разнообразные атаки не прерываясь. Готовы?

Первый советник традиционно считался лучшим мастером королевства после иерарха. Мастера кивнули.

— Удар!

Потоки огня, воды, и ураганного ветра устремились к защитнику, заставляя сферу побелеть в местах попадания. Гастон создал серию каменных копий, выдёргивая землю из-под песка полигона, что били в сферу поочерёдно с разных сторон. Родриан то швырял в сферу огненные шары, то пытался поджечь её с разных сторон.

Этериас стиснул зубы. Укреплять защиту одновременно с разных сторон было сложно, однако он справлялся.

— Фелиус! Подкинешь меня? — перекрикивая ревущее пламя и ветер спросил Родриан, делая странный жест Гастону.

Мастера ветра молча кивнул, отпуская одну руку, но продолжая поддерживать ураган.

Пламенеющий рыцарь обнажил клинок и провёл по нему рукой. Меч вспыхнул пламенем. И прежде чем Этериас успел подготовиться к удару, мощный порыв ветра буквально швырнул Родриана в щит. Одновременно с этим сразу несколько каменных копий ударили из земли, а сверху в щит ударила мощная водяная плеть: Гастон создал два разнонаправленных удара одновременно.

С оглушительным треском сфера лопнула, подняв в воздух клубы песка, пара и пыли. Пятёрка советников немедленно прекратила атаку, а мастер Эниан обеспокоенно подскочил к пылевому облаку, развеивая его.

Покряхтывая и кашляя, молодой верховеый иерарх поднялся с песка, пока мастер Эниан обеспокоенно осматривал его на предмет травм.

Невредимый, но слегка грязный и промокший от пота глава церкви обвёл недовольным взглядом советников.

— Неплохо. Столько атак разом я не удержал. Ещё раз!

— Готов поклясться, что должен был сбить вас с ног водой. — признался мастер Акрил. — Как вам удалось вывернуться невредимым?

— Оттолкнул себя порывом ветра из-под удара в последний момент. — хрустнул шеей Этериас, благодарно кивнув мастеру Фелиусу.

Старичок довольно заулыбался.

— Разумно ли будет продолжать? Может, передохнёте немного? — выразительно посмотрел на промокшие, слипшиеся от пота волосы мастер Клавдий.

— Продолжаем. Бейте ещё раз! — упрямо мотнул головой Этериас, вставая на исходную позицию.

Опытные, лучшие мастера вновь синхронно ударили, лишь слегка поменяв конфигурацию атак, а иерарх в этот раз кубарем покатился по песку, сбитый с ног порывом ветра.

— Ещё раз! — отмахнулся от помощи целителя Этериас.

В этот раз никто не стал спорить. Стихии ударили, ломая сферу в третий раз, и на этот раз верховному иерарху не удалось отделаться лёгкими травмами, и тот с трудом подавил желание скривиться: похоже, в этот раз помимо нескольких ожогов от пара удар водяного тарана сломал ему пару рёбер. Этериас на миг прикрыл глаза, собираясь с силами и направляя поток живительной энергии в кости. Каждый мастер должен уметь лечить — хотя бы себя…

Пятерка советников совсем не выглядела уставшей. Кажется, в их взглядах уже начала проскальзывать снисходительность, хотя, конечно, к их чести, от дальнейших комментариев они отказались.

С лёгким унынием глава церкви воздел глаза к небесам. Чего стоит защита, которую способны пробить лишь пятеро, против тех, кто убил одиннадцать лучших в одном бою?

Была ли проблема в самом приёме, полученном от настоящего бога? Или лишь в нём самом?

Первый после бога должен быть лучшим. Хотя бы среди своих, быть может, лишь на мгновение… Но лучшим.

— Ещё раз. Бейте. — тихо сказал мастерам Этериас, утерев застилающий глаза пот.

Те услышали.

Град ударов вновь обрушился на сферу. Потоки воды, ветра и пламени, каменные копья, огненные шары удары пламенного клинка обрушивались на вспыхивающую белым светом от ударов сферу. Но в этот раз она не дрогнула.

Мастера невозмутимо продолжили. Однако шли минут, но ничего не менялось, и советники несколько растерянно остановили атаку, переглядываюсь. Старая тактика больше не работала.

Немного посовещавшись, старики решили вытащить из своего арсенала кое-что посерьёзнее.

Гелиус создал тонкий пламенный луч и ударил в край сферы. Акрил и Фелиус создали серию миниатюрных торнадо с разных сторон, пытаясь разодрать защиту на куски, одновременно сдувая её ураганом. Гастон закрутил воду сверлом, создавая своеобразный бур, а Родриан поджёг купол со всех сторон сразу дальним пирокинезом.

Подобное давление было практически невыносимым. За пару мгновений до того, как последние атаки достигли его, Этериас отчётливо понял, что не выдержит, как бы он не старался. До крови закусив губу, молодой маг сосредоточился, и когда казалось, что сфера вот-вот лопнет, отчаянным рывком с криком бросил себя вперёд.

В этот раз защита не была пробита. Иерарх сам развеял её, и порыв ветра бросил его на колено, прямо перед ошеломлёнными таким поворотом события мастерами. Не теряя больше ни мгновенния, Этериас ударил кулаком в песок, создавая мощный, направленный во все стороны мощный порыв ветра, что раскидал пятёрку советников в стороны, сбивая с ног.

Медленно, неторопливо, Этериас с достоинством поднялся на ноги и отряхнул с прожжённой в нескольких местах, подмоченной и грязной мантии песок.

— Урок, который вам всем стоит усвоить, заключается в том, что в реальном бою ваши оппоненты никогда не буду просто стоять на месте, лишь защищаясь. — нравоучительным тоном обвёл взглядом учеников и советников взглядом он.

Выпрямившись во весь рост и расправив плечи, твёрдой, недрогнувшей, чеканной походкой верховный иерарх удалился с полигона.