Ромул

Перед выходными

Сегодня была пятница, и перед тем как залезть в вирт-капсулу, я решил подготовить почву для вечерней битвы с братом.

— Маам, — заглянув в комнату к родителям, я остановился на пороге.

— Не подпирай косяк, проходи садись, — отложив в сторону планшет с кулинарными сайтами, мама спросила: — что случилось, говори.

Я не любил ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.

— Еще не случилось, но случится, — сделав паузу продолжил: — брат сегодня меня убьет.

Видя недоумевающий взгляд, я пояснил: — впереди выходные и Сергей обычно играет два дня с утра до вечера. У него там то захваты замков, то прохождение данжей и подземелий.

— И что с того? — похоже было что мама и в правду не понимает.

— Я теперь тоже играю, и у меня по выходным есть длительные квесты, их специально для школьников сдвигают, чтобы урокам в школе не мешало. Мне нужно больше времени на выходных, а Сергей не согласится меня пустить в игру.

Этот момент мои родители похоже упустили, решая на семейном совете вопрос о моем допуске к вирт-капсуле отца. Задумавшись, мама сказала: — я поговорю с отцом, вечером все решим.

Довольный что все получилось, я нырнул в вирт. Мама была по гороскопу «весы», и всегда выступала за равенство. Если ей дать время подготовиться к разговору, то победа маминой точки зрения на семейном совете была практически обеспечена.

Налюбовавшись бурлящими массами людей в городе и чистым небом над крышами домов, я переключился на режим «медитация». Сообщение в пульсирующей красной рамке сразу привлекло мое внимание.

«— Если принять мою прокачку Асклепия за борьбу за свою жизнь, то тогда все сходится», — попытался я подвести трактовку системы под реальное положение дел.

Задержав взгляд на правой ладони, я вздохнул в очередной раз, попеняв себе за идиотскую идею порезать руку. Черный камень был весь перемазан сочившейся из раны кровью: — «Неудивительно, что силы тьмы возросли многократно, кровушки моей напился и вот результат»

Перечитав сообщение еще раз, я решил больше не сидеть на месте, понадеявшись на Асклепия. Я сместил значение уровня на 80 % жизни для активации заклинания. Навык «Регенерация» совсем не качался, так что опускать ХП в красный сектор я не видел смысла.

Взвесив все еще раз, я приступил к выполнению нового плана.

Днем в городе Орикан было многолюдно. Кланы не спешили поднимать уровни своим новым бойцам, продолжая прокачивать их навыки. У большинства рекрутов было по три года впереди до перехода в следующий вирт-мир и особо никто не спешил. Игроки неудачники, выкинутые из гильдий тоже обитали в этом городе. Чтобы уйти в другую локацию, для начала надо было поднять свой уровень, что было довольно сложно сделать соло.

Одиночки, такие же ребята как я, были нужны мне завтра. Я собирался собрать команду игроков и немного покачаться. Предвидя возможные вопросы о моих похождениях до сегодняшнего дня, я сочинил более менее убедительную легенду, объясняющую мое появление в этом месте.

Как и было задумано мной когда-то, я собирался быть танком, который может лечить и себя и других. Лечить я умел и уже довольно неплохо, а вот с навыками танка у меня было просто никак. Тяжелые рыцари изучали у своих наставников специальные приемы, позволяющие вешать агро на противника и сдерживать натиск врага при помощи щита. У меня не было ни щита ни навыков.

Я встал с насиженного места и направился вглубь города к его южной окраине. Судя по форуму где-то там проживал в своем доме наставник по рукопашному бою. Спрашивая дорогу несколько раз у прохожих НПС, я нашел дом, обнесенный забором. Стукнув несколько раз в ворота, принялся ждать. Ученик наставника, такой же игрок как и я, открыл мне одну створку.

— Куда ломишься каменюка, домом ошибся что-ли?

Не вступая в диалог, я прошел внутрь двора, немного толкнув героя. Значок принадлежности к клану висел над головой у борзого паренька. Система позволяла скрывать или отображать символику, оставляя выбор за игроком. Наиболее преданные делу своего клана игроки всегда выставляли напоказ атрибутику, искренне гордясь своим членством. Малейшая тень на репутацию клана заставляла таких фанатов с кулаками бросаться на закованного в стальные доспехи рыцаря.

Пройдя внутрь двора, я нашел взглядом НПС, обучающего собравшихся здесь игроков. Оплативших игровым золотом ускоренную прокачку было около десятка, и все как один имели легкое и поджарое телосложение.

Остановившись у края площадки, я почтительно ждал, когда освободится наставник. Паренек, открывший ворота, посопел у меня за спиной, но так ни на что и не решился. Вернувшись к тренировке, он продолжил прерванное моим приходом упражнение. Его злобный взгляд мне был безразличен.

— Светлого дня, уважаемый Диропул.

— И тебе светлого дня, — прищурившись, НПС изучал мою фигуру внимательным взглядом.

— Что привело тебя в мой дом? — признав во мне своего, мастер продолжил диалог.

— Я бы хотел изучить профессиональный навык на ваш выбор, — денег на оплату обучения у меня не было. Но первый навык к моему счастью давался в игре бесплатно, а за остальные надо было платить. И чем больше профессиональных навыков было открыто, тем дороже становились последующие.

— Такому как ты не каждый навык подойдет, — с сомнением в голосе Диропул обошел вокруг меня.

— Вверяю себя в ваши опытные руки, — по словам брата немного лести в общении с НПС никогда не мешали.

Разговор затягивался и любопытные игроки стали потихоньку подходить ближе. Мне не хотелось, чтобы нас слышали и я пошел ва-банк: — наставник, научите меня тому, что сочтете необходим мне прямо сейчас.

— Вижу я, что путь твой предопределен одним из богов и ждет тебя дальняя дорога, — наставник хлопнул меня по груди, выше ему было не достать: — Во время странствий используй полученные знания, и тебе не будет равных в бою.

Разбираться с навалившимися сообщениями от системы я сейчас был не готов. Другие игроки подошли совсем близко и могли услышать наш диалог.

— Спасибо вам за все. Очень жаль уважаемый наставник Диропул, что мне никак не стать обычным Рукопашным бойцом, простите за беспокойство, — я очень надеялся, что иКсин игры достаточно продвинут, чтобы понять мой замысел.

Наставник НПС и в правду слегка подвис от моих слов. Герои услышали мои последние слова и начали соревноваться в остроумии. Особо старался недавно ушибленный мною дворецкий, предлагая мне пойти выучиться на ассенизатора.

— Иди с миром, — продолжая стоять спиной к игрокам, Диропул подмигнул мне левым глазом и едва заметно улыбнулся.

Выдохнув, я направился к воротам. Игровой иКсин вирт-мира порадовал своей сообразительностью. Если бы он мне не подыграл, то могли бы возникнуть ненужные вопросы. Я и так наследил в начальной деревне, да так, что не последний в этом мире клан «Тираны» устроил за мной настоящую охоту.

Почему игра выдала мне три навыка вместо обычного одного, было не понятно. Войдя в список изученных ударов, я только сейчас заметил, что полученное требовало наличия «эпического класса».

То, что это хорошо, я понимал: — «Осталось их прокачать и содрогнуть этот мир своей поступью».

Улыбнувшись пришедшим мыслям, я направился к следующей точке на своем маршруте.

— Привет Мариз, пати ищешь на завтра? — послал я приват. Игрок отыгрывающий профессию лучника, периодически кидал в чат «поиска» сообщения о наборе в группу. Просмотрев их, я узнал, где его искать и уже минут пять за ним наблюдал с некоторого расстояния.

— Привет, а ты кто? — подпрыгнувший от неожиданно пришедшего сообщения, лучник быстро скинул ответ.

— Метров в двадцати от тебя, слева, — я решил дать парню шанс красиво отказаться, если ему огры не по нраву.

— Ух ты, — искренняя радость была очень приятна: — настоящий Огр.

Огры действительно пользовались популярностью в пати, массовое АОЕ ручными дубинами наносило колоссальный урон.

— Ты особо-то не радуйся, — притормозил я подошедшего ко мне парня: — был бы я раскачан как надо, не искал бы пати сейчас.

Лучник тут же загрустил. Очевидно, что и с его билдом было не все гладко.

— Давай я тебе скажу, что я могу, а ты, что можешь ты, — отношения надо было налаживать, и я сделал первый шаг.

— Давай, — оживился Мариз.

«— Первым бы рассказывать он точно не стал», — констатировал я факт.

— Я умею лечить, и лечу очень хорошо. Так же умею агрить и станить. Агро массовое, стан на одну цель, — сказав все это в слух, я сам удивился несуразности получившегося у меня перса.

«— А ведь все по своему плану делал», — язвительное «я» зубоскалило на задворках сознания.

— Ну тебя и вывернули, — отойдя от шока, сказал лучник: — А у меня все в силу и выносливость, так что скорость атаки никакая, да и ловкость хромает.

Оживившийся вначале, после слов о самом себе парень опять скис. Играть с такими статами за лучника и вправду было очень странно.

— Они говорили, что дадут мне арбалет, а лук это временно, — неизвестно зачем стал оправдываться Мариз.

— Лук то оставили? — прекрасно понимая кто такие они, я надеялся, что хотя бы оружие у него есть.

— Да, вот смотри, — парень достал устрашающего вида лук.

Сделанный из кости какого-то животного, лук обладал поистине колоссальным уроном для текущего уровня. Даже у меня, с моим гипертрофированным здоровьем, при первом же попадании, снесло бы все здоровье. Лук вероятнее всего оставили парню, потому что требования к нему были ну очень специфичными и он был не нужен другим игрокам в клане.

— Отличная ваншотка, — похвалил я парня: — меня таким зараз можно снести.

Судя по счастливой улыбке, лучник считал меня теперь своим лучшим другом.

Оглядев Мариза с ног до головы, я убедился в том, что шмот у него базовый. После смерти героя в вирт-мирах для взрослых, персонажи возрождаются с дикими штрафами к опыту и статам. В песочнице Ромул все было лучше. Никаких штрафов и задержек по времени с возрождением не было. Игрок умирал без боли и появлялся снова в игре одетый в базовую одежду. При всем желании побегать без трусов здесь было не возможно.

В зависимости от расы персонажа и выбранной профессии, внешний вид немного менялся. По фасону без труда можно было понять кто перед тобой. В игре так же существовала социальная одежда, но стоила она довольно дорого. Одев такой комплект, игрок вполне мог затеряться среди НПС этого мира, растворившись в толпе. Правда при смерти героя, она так же выпадала, как и обычный предмет инвентаря.

— И в правду Огр, — девушка подошла к лучнику и встала за его правым плечом.

— Я же тебе отписал, а ты не верила, — парень развернувшись к вновь прибывшей в пол оборота добавил: — и он ищет пати.

— А он нам подходит? — с сомнением в голосе девушка маг стала меня осматривать.

— А вы мне подходите? — сообразив, что эта парочка знакомы, я решил расставить всех по местам.

Фыркнув, девушка крутанулась на месте и пошла в ту сторону, откуда до этого пришла. Отойдя немного, она бросила через плечо: — Мари-из! Ну ты идешь или как?

Своим поведением магичка напомнила мне одноклассницу Риту. Несмотря на привлекательную внешность в вирт-игре, в реальном мире эта девчонка могла быть похожа на крокодила.

«— Была бы ты и в реале такая же хорошенькая, — подумал я: — а пока что иди ты лесом»

— Двигай если надо, — бросил я лучнику и отошел к стене дома.

— Ты ее просто не знаешь, она нормальная, — не зная куда бежать, Мариз разрывался между мной и своей знакомой.

— Если передумаешь, то в приват отпиши, — услышав мои слова парень согласно закивал головой и бросился вдогонку за удаляющейся девушкой.

В списке игроков, составленном вчера, было еще около дюжины претендентов, мне было из кого выбирать.

Я планомерно стал выдергивать по одному контакту, разговаривая с каждым тет-а — тет. Первичное знакомство и обмен информацией о возможностях персонажа было целью сегодняшнего дня. После каждого разговора, я старательно заносил полученную информацию а так же свои впечатления о игроке, пополняя свою записную книжку. Я давал возможность всем подумать до завтра, договорившись что скину приглашение в пати утром, списавшись через приват чат.

Бегая по городу, я не ощущал усталости. В мире Ромул не было очень многих вещей реального мира. И это не могло не радовать, только полный запрет на секс в игре, вызывал огорчение. У подрастающего поколения гормоны играли очень сильно, и иногда было достаточно смазливой мордашки, чтобы девушки могли вертеть парнями как хочешь. Одна треть моих встреч сегодня прошла с игроками девушками, и все как одна отличались сексапильной внешностью и фривольным поведением. Осознавая, что им ничего не грозит, молодые нимфы раздавали обещания направо и налево, обещая в Сильве отблагодарить сторицей. Особо невменяемым мне пришлось напоминать, что я играю за Огра и подобный мезальянс вряд ли предусмотрен игровой механикой даже в вирт-мире для взрослых.

Выйдя на рыночную площадь, я столкнулся с патрулем городской стражи. Давнишний гигант все также шел чуть впереди своих подчиненных, высматривая правонарушения.

— Слава Тору, — бухнул я себя кулаком в грудь.

— Слава! — отреагировав на мое приветствие, стражники приостановились.

— Уважаемый Кизол, — имя НПС стражника появилось над головой еще в прошлый раз, сразу после сообщения системы о повышении репы.

— Что случилось? — очевидно просто поболтать у меня не выйдет, судя по первичному скрипту, данный НПС может говорить только о проблемах.

— Мое задание во славу бога Тора изменилось, мой путь теперь лежит в столицу провинции, — по мере моих слов, стражник внимательно смотрел на меня: — дозволено ли будет мне отдохнуть на ступенях храма перед дальней дорогой?

— Хорошо, можешь переждать ночь на нижней ступеньке, — не тратя больше на меня время, стражники двинулись по своему маршруту.

Устроившись на своем старом месте, я перекинул обзор в режим «чистый лист». Разбираться с заметками и решать кого брать завтра в пати а кого нет, я сегодня не хотел. В рутине сегодняшних дел я обошел полгорода, но так и не осмотрел его, потратив свое внимание на игроков и поиск последних на улицах.

«— Надо получать удовольствие от игры, а не крутиться как белка в колесе», — девиз которого я хотел придерживаться, давался на удивление тяжело. Отпущенные по будням два-три часа игры пролетали как одно мгновенье.

— Привет, — незаметно подойдя, передо мной стоял улыбающийся ВааД.

— Привет, — сказал я и добавил, похлопав по ступеньке рядом с собой: — присаживайся.

— Да я постою, — хмыкнул рыцарь: — здесь усталости нет.

— Здесь нет, — подтвердил я

— А там будет, и боль будет, и много еще чего в Сильве будет, — посуровел парень лицом.

«— Так он меня за взрослого принимает, — догадка пришла сразу: — а я думал, что он меня все реалом пугает»

— Долго в очередь на ротацию стоял? — спросил я, вспомнив слова брата о великом реролле игроков из топ-кланов вирт-мира Сильвы.

Сейчас передо мной стоял совершенно другой игрок. Невменяемый психопат, сыпавший на меня угрозы в парке исчез, уступив место собранному и волевому юноше.

«— А вот ты точно взрослый», — поставил я окончательный вердикт.

— Так чьих же ты будешь? — повторил он, заданный мне еще в пещере уссурийского тигра, вопрос.

«— Вопросом на вопрос отвечает», — я улыбнулся и задумался.

Подумать действительно было о чем. Как то вылетело из головы в последний день, что у меня большие непонятки с «Тиранами».

— Давай по другому, — предложил я: — ты обрисуешь свои желания не скупясь на подробности, а я посоветуюсь кое с кем в клане и дам тебе ответ.

— Какой ранг у твоего клана? — выдав свой интерес поспешностью фразы, спросил Вадим.

— Следующий вопрос, — я из принципа решил не отвечать на вопросы, состоящие из одного предложения: — и поподробнее, поподробнее.

— Хорошо, — по лицу было видно, что парень переступает через себя: — меня интересует, почему ты не прилетел на точку респа а пришел в поселок на своих двоих? Моб в пещере был жив и ты не смог бы оттуда выйти.

— Как то не тянет твой вопрос на усилия, что ты предпринял для того чтобы этот разговор состоялся, — мне было понятно, что все сказанное есть не более чем предлог.

Пожав плечами, рыцарь уставился на меня в ожидании ответа.

— Как я и сказал ранее, — остановив готовые сорваться с губ ВааДа возражения жестом руки: — мне надо кое с кем посоветоваться и я дам тебе ответ.

— Ответ на мой вопрос? — уточнил он.

— Ответ на то, за сколько я солью тебе инфу или просто бесплатно пошлю лесом, — я как можно гадостнее улыбнулся, впрочем мимика расы Огр оставляла желать лучшего.

— Стучись в приват, жду, — развернувшись на пятках, рыцарь направился в сторону городского телепорта.

«— Все страньше и страньше», — как-то так писал Кэролл. Я смотрел ему в спину и думал, что среди тех игроков, с кем я сегодня общался, возможно уже завтра появится шпион, а может и не один. Выкинутые по той или иной причине из кланов, игроки вдоволь нахлебались жизни одиночек. Любому из них было достаточно пообещать возможность возврата, и чужие глаза с ушами внутри моей пати мне были обеспечены.

«— Выявить таких будет не просто, — подумал я и решил: — значит доверять не буду никому»

Активировав навыки на прокачку, я вышел из вирта.

На кухне собралась вся моя семья и судя по всему ждали только меня. Кухня была самым большим помещением по свободной площади в квартире, и семейные советы всегда проходили здесь.

— Бери чашку, садись, — по тону мамы ничего нельзя было понять заранее.

Брат сидел с нейтральным видом, а отец допивал чай, листая новостные сайты.

— Алексей, — начала разговор мама, и это было не очень хорошо: — Сережа говорит, что в начальной деревне, где ты сейчас находишься, нет никаких данжей и квестов, требующих непрерывного нахождения в игре более двух часов.

Аргументация моего брата была понятна. Очевидно, что он надеялся сохранить прежний ритм своей вирт-жизни на ближайшие два три месяца, а то и дольше. Собравшись с мыслями я сказал: — Дело не в том, где я нахожусь территориально в вирт-игре. Дело в другом.

Отец прервался от просмотра новостей и с интересом на меня посмотрел.

— Если у меня равные права с Сергеем на пользование капсулой, то я не вижу причин начинать ущемлять меня во времени, основываясь на каких то деталях, — я сам немного не ожидал от себя, что выдам подобный ультиматум, и решил сбавить обороты: — да, я признаю, что он старше меня и тем самым выбор времени за Сергеем, но либо будет все по честному с самого начала, либо так и дальше пойдет. То у него захват замка, то он обещал кому-то пати. Я не смогу нормально играть, зная, что меня могут выкинуть в любой момент.

— Ну почему же, — мама была явно на стороне Сергея, и собиралась что то сказать.

— Кхм, — отец поставил чашку на стол и сказал: — Алексей прав, либо поровну, либо никак. Я вообще склонен купить вам обоим абонемент в вирт-клуб. Мне это сейчас вполне по карману, а капсула бывает нужна мне по работе, но она вечно занята.

Контр-аргументы брата застряли у него в горле, перспектива остаться без допуска к домашней капсуле вносила в его привычный уклад намного более катастрофичные разрушения, нежели мой бунт. По договоренности с братом, я не рассказывал родителям о том, что Сергей частенько играет по ночам. Если его посадят на абонемент, то с ночными погружениями ему придется попрощаться. Мажоры могли играть в любое время дня и ночи, и соответствовать их ритму жизни в вирте мой брат уже бы не смог.

— Суббота и воскресенье, до двенадцати, потом я, — выдавил из себя Сергей.

— До трех дня, стандартные квесты в песочнице на шесть часов прохождения рассчитаны, — блеснул я знаниями.

Мама устранилась от разговора, оставив решение за отцом. Тот вопросительно посмотрел на брата и получив вялый кивок в подтверждение моих слов, сказал:

— Тогда решили, — встав из-за стола он добавил: — замечу склоки из-за капсулы, оба получите абонемент, хотя нет, ты Сергей, сам его себе будешь покупать.

Кислое выражение лица и брошенный злобный взгляд из под бровей, подсказал мне, что с братом у меня еще не все закончено. Ну да мне было не привыкать получать в солнышко за свои кульбиты.

— Проходи садись, — Юрий Петрович не любил тратить время на пустые дела. Дело, по которому пришел Вадим он считал законченным и не требующим его дальнейшего внимания.

— Что удалось узнать, — минимальное участие, все же пришлось проявить.

— Установленная слежка собрала информацию, которую можно трактовать двояко, — полный оптимизма и кипящий от гордости за доверенное задание рыцарь докладывал как с листа.

— Объект входит в игру на срок от 2 до 3 часов ежедневно. Это может служить косвенным доказательством его несовершеннолетия, — Юрий Петрович внутренне поморщился, информация не вписывалась в выдуманную им версию.

— С другой стороны, при личном контакте игрок проявил свои знания о вирт-мире Сильвия, а так же упомянул о «ротации кадров», — Ваад полчаса готовился к докладу, подбирая емкие выражения.

— То есть можно предположить, что он шифруется, выдавая себя за подростка, — данную точку зрения хозяин кабинета решил навязать собеседнику.

— Да, так же были проведены мероприятия по внедрению своих людей в ряды его знакомых, — но глава клана «Тираны» уже потерял интерес к докладу.

— Операцией по выдавливанию темных из Ромула будет заниматься клан «Светоносные», — увидев вскинувшегося рыцаря, шеф продолжил: — Мы должны желание клану Владимира, по твоей кстати вине.

— У паладинов особые плюшки в борьбе с темными, так что они очень просили, — пояснил он и добавил: — Ты будешь наблюдающим от нашего клана. Так же кланы «Твердь» и «Соколы» выставили своих представителей. О значительных событиях докладывай в приват чат, об остальном собирай инфу. Как закончите, придешь и доложишься.

— За неделю, думаю, справитесь, — приободрил поникшего Вадима клан-лидер: — А если что пойдет не так, то и ты, и наш клан, будем не при делах.

Последней фразой Юрий Петрович приоткрыл второй слой мотивации своих поступков, давая подсказку рыцарю и надеясь, что он поймет ее правильно.