Ромул

Узелки

— Господа, — широкий жест пригласил собравшихся пройти к стоящим у камина креслам.

Главы четырех кланов расселись в привычном квадранте. Гном сел напротив эльфа. У паладина, как хозяина замка было свое особое кресло, напоминавшее скорее трон. Но он занял обычное, усевшись вместе со всеми, Владимир Поликарпович желал подчеркнуть равенство среди собравшихся.

— Никита, ты когда своих оглоедов угомонишь? — гном буравил эльфа взглядом: — договаривались же, что южный лес за моим кланом.

— Там же шахт нет, что тебе в нем? — со смешинкой в голосе парировал клан-лид «Соколов»: — лес для эльфов.

— В твоем клане эльфов меньше, чем в моем гномов, — вспылил Николай: — гони прочь своих комбайнеров, всю траву до корней уже вырвали. Алхимикам в котлах варить нечего!

— Тю, поиздержался видать ты на Кривой Косе, не по зубам тебе данж, — Никита откинулся на спинку кресла с довольным видом: — отдай его мне.

— Хватит уже, — Юрий Петрович успокаивающе положил свою ладонь на выставленную под нос эльфу фигу, скрученную из пальцев гнома.

— Вот тебе а не данж, — гном по инерции бурчал, убрав руку, но продолжая держать пальцы, сложенными в обидный знак.

— Как там наши темные друзья, — ни к кому особо не обращаясь, Юрий Петрович решил отвлечь собравшихся на маловажную тему, с тем чтобы потом вернуться к дележу нового пирога. Вчера игроки сотого уровня смогли пройти ущелье в Квалских горах и открыли высокоуровневую локацию с новыми мобами. Что с них падает и куда это использовать, еще предстояло выяснить.

— Пока что подтверждения информации нет, — паладин вяло поделился инфой: — несмотря на наши усилия, выявить чего-либо значительного не удалось. Предлагаю закрыть эту тему и не поднимать ее больше.

— Надеюсь, что игрок хотя бы удалил своего персонажа? — эльф прищурил глаза.

— Необходимые для этого человеко-ресурсы не оправданы в поставленной задаче, — отмахнулся паладин.

— То есть Огр, продолжает спокойно играть, и вы ничего не можете с этим сделать, — констатация факта заставила заскрипеть зубами Владимира Поликарповича.

— Я не вижу необходимости разбрасываться силами своего клана, — хозяин принимающей стороны слегка занервничал, обострение по этой теме он не ожидал.

— Ты сам вызвался разобраться с «приспешниками тьмы», — припомнив прошлый разговор, гном передразнил ответчика.

— Известно ли кому-нибудь явление в игре, подпадающее под определение АННИГИЛЯЦИЯ? — выждав паузу после реплики гнома, Юрий Петрович спустил часовой механизм маленькой бомбы.

«— Вадим оказался на высоте, хоть я его и задвинул», — клан-лид «Тиранов» мысленно потирал руки, глядя на недоуменно переглядывающихся участников встречи.

— Некий игрок на холмах близ города Амир, убил другого игрока, — бесстрастным голосом начал он свой рассказ: — убил быстро. Но не это интересно. В логах проигравшего, система выдала сообщения, привожу дословно: получен урон, аннигиляция тьмы, получен урон, аннигиляция света.

— И в довершении картины, игрок одержавший победу отыгрывает расу Огр, а уровень его перса не выше пятнадцатого.

Воцарившуюся тишину, решил нарушить паладин.

— Это что, тот самый парень? — гном обидно хохотнул, посмотрев на хозяина встречи.

— Светлые боги отрицают присутствие темных в подвластном им мире, — Владимир Поликарпович пошел с козырей: — репутация прокачанная до «восхищение» гарантирует правдивый ответ.

— У тебя с богом прокачана репа что ли? — подал голос, молчавший какое-то время эльф.

— Нет Никита, не с богом, но верховный жрец это почти бог, — паладин ударил сжатым кулаком в свою ладонь, придавая этим жестом весомости своим словам.

— И ты решил после этого спустить доверенное тебе дело на тормозах! — Юрий Петрович аж привстал со своего кресла, распаляясь. Он уже видел как надо повести разговор дальше, чтобы открывшаяся новая локация была поделена не на четверых, а на троих. Алчно сверкнувшие глаза гнома и созерцающий свой педикюр эльф, подсказали клан-лиду «Тираны» что он на верном пути и поддержка ему обеспечена.

Я долбил носорогов три дня подряд. С каждым взятым уровнем, опыта за носорогов давали все меньше. Взяв вчера восемнадцатый уровень, мой кач остановился, игра подкидывала по символической единичке за моба.

Разнообразного лута набрался полный инвентарь и мне пришлось даже кое что выкинуть. Оставшись еще на одну ночь, я встречал субботний рассвет на каменистом плато. Выйдя из «точки силы», я обернулся в сотый раз, пытаясь запомнить внешние признаки места. Заклинание «Поиск» подсвечивало место едва заметным, в солнечных лучах, круговым пунктиром.

«— Надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы найти еще одно», — я развернулся и направился прямиком в город. Пройдя минут двадцать, я сменил направление. Перекачанный эльф преподал мне недавно урок, и я еще не забыл его.

Сегодня у меня было шесть часов игры и я надеялся распродаться в городе и найти себе новую локацию. Все свободные очки за полученные уровни я потихоньку кидал в выносливость, пока не почувствовал, что перестарался. Выносливость не падала, даже при максимальной скорости атаки и использования «рывка». Подросшие навыки стали снижать свои запросы, и у меня осталось в запасе десять нераспределенных очков.

За прошедшие дни моя профессия рукопашного боя взяла второй уровень. Было ощущение, что навык качается не за счет размера нанесенного урона, а от количества нанесенных ударов. Имея две убер-плюшки от Света и Тьмы, становилось не выгодным качать силу. Физический урон, наносимый «крушащим ударом» был хорош, но откат у навыка был слишком долгим. Я решил сделать упор на скорость. По расчетам выходило, что чем быстрее я нанесу двадцать ударов по противнику, тем быстрее я одержу победу. Урон завязанный на проценты от жизни цели был ключом к моим будущим победам.

«— Бей чаще, и будет счастье!», — услышанная где-то присказка вертелась на языке вчера целый день.

Навык «скрытность» подтянулся на близоруких носорогах и взял второй уровень. Выведя суммарный список прокачки по навыкам, я увидел следующее:

До города осталось всего ничего, и я удвоил бдительность. Нарваться на игроков и потерять почти весь лут, было бы обидно.

Перемещаясь в скрытности, перейти на бег не получалось. «Быстрее ветра» компенсировало замедление, и моя скорость передвижения ничего не потеряла. Пройдя между гостеприимно распахнутых створок ворот, я облегченно выдохнул.

Городок, в который я пришел носил название Китна, возвращаться в Амир было рискованно. Аукционный столб стандартно располагался в центре города. Игроки получали доступ к торговому меню, находясь в прямой видимости от затейливо разукрашенной колонны. На ее вершине большой кристалл мерцал магическим светом, привлекая внимание игроков, вошедших на площадь.

Просиживая штаны в Орикане, я выходил для ознакомления в торговое меню и сейчас мне не потребовалось много времени, чтобы выставить упавшие с эльфа доспехи на аукцион. Как я и предполагал, стоили они несколько серебра, но у меня не было и таких денег. Ингредиенты с носорогов были никому не нужны. Изготавливаемая из них броня, подходила на 20 уровень, но спросом не пользовалась. Игроки, истомившись на начальных уровнях во время прокачки навыков, пролетали промежуточные, застревая ближе к сороковому. Я решил не выставлять лут на аук, и направился в ближайшую лавку бронника. Цены были почти везде одинаковые, и я не сильно торгуясь, распродал все что было в инвентаре.

«— Торгаши, они и в вирте торгаши», — я усмехнулся, прочитав полученное сообщение.

Куда идти дальше я не знал. Изучая материалы по вирт-миру я не планировал так быстро добраться до восемнадцатого уровня, и сейчас не знал где находятся локации с подходящими для меня мобами.

«— Привет Арик! Ты где?» — приват сообщение от шамана я ожидал получить в последнюю очередь.

Поставив Бортива в игнор, я продолжил рассматривать цифровую карту местности.

«— Арик ты что? Мы хотели тебя в пати позвать, покачались бы немного!» — объявившаяся девушка огонь тоже была послана мной в игнор лист вслед за своим другом шаманом.

Висящее на мне проклятье «Гордыня» заставляло меня ускоренно качаться, стремясь взять планку двадцатого уровня в максимально короткие сроки. Не думаю, что мои старые знакомые успели прокачать свои уровни так же, как и я. Тянуть и качать их в ущерб себе, было глупо. Показывать свои новые способности тем более было глупо, и я выкинул мысли о сладкой парочке из головы.

Перед выходом из города оставалось зайти в банк. Для крупных персонажей, у здания банка сбоку от центрального входа, существовало специальное окно, как в забегаловках общепита. Пообщавшись через бронированный специальным заклинанием проем в стене, я передал на хранение все свои деньги банковскому служке, то есть три серебра и немного мелочи. Это было все, что мне удалось получить, за проданный лут. Ожидать сколько-нибудь значительных сумм до пятидесятого уровня было бесполезно, но и терять эти гроши я не хотел.

Я вышел из города через западные ворота.

Вкачанный скрыт стал давать свои результаты, несколько групп игроков разминулись со мной, не обратив на Огра внимания.

Увеличившийся расход выносливости пока не пугал. Регенерация отрабатывала, восстанавливая в достаточном количестве и ману для пассивки Асклепий и выносливость для навыков «скрытность» и «быстрее ветра».

Развалины старого города находились между берегом реки и краем мертвого леса. Я стоял в подлеске, осматривая окрестности. Передо мной стояло два вопроса. Первой и основной, смогу ли я сносить в одиночку местных мобов. А второй вопрос, где лучше обосноваться, у леса или у реки. И там и там были как свои плюсы, так и свои минусы.

Дождавшись, когда скелет-лучник останется в одиночестве, я двинулся в его сторону. Пара скелетов-мечников удалялась от меня, совершала обход вверенной им территории, проверяя узловые точки.

Стоявший на крыше полуразрушенного здания, лучник осматривал край леса и тянущуюся вдоль лесополосы дорогу. Я не был уверен в том, что «рывок» сработает вверх, надо было пробовать. Дождавшись, пока пустые глазницы начнут обшаривать дорогу, я активировал навык.

Потеряв в одном, я обрел в другом и остался доволен результатом. Скелет лучника развалился, оставив после себя скромный шмот. В воздухе раздались звуки, напоминавшие удары металла по металлу. Я оглянулся и увидел спешащих ко мне двух скелетов-мечников. Ржавые доспехи громыхали на всю округу, чудом удерживаясь на пожелтевших костях. Один из них замахал в мою сторону мечом. Еще один лучник, мимо которого пробегали скелеты посмотрел на меня. Стоило пустым глазницам поймать мою фигуру в прицел, как он натянул лук и выпустил стрелу. Решение, что делать дальше, пришло по наитию. Я прыгнул «рывком» к движущимся на меня мечникам. Оказавшись за спиной у бегущего первым, я применил удар «блокировка» ко второму. Обогнув впавшего в стан скелета, я побежал вперед к стрелку, тянущегося рукой в колчан. Продолжая бежать, я дождался пока он натянет лук и я активировал откатившийся навык «рывок» мысленно скрестив пальцы на удачу. Во время передвижения было трудно определить оставшееся расстояние.

Почувствовав смешение в пространстве, я замахнулся и ударил, еще не видя цели. Отработанная связка на носорогах прошла без осечки. Нанеся серию ударов, я выбил последние пункты здоровья из лучника и оглянулся. Оба мечника, развернувшись на сто восемьдесят градусов, снова бежали ко мне. Чтобы добраться до меня им было необходимо оббежать вокруг здания и взобраться по останкам лестницы, ведущей на второй этаж.

У меня было в запасе пара минут. Я посмотрел по сторонам и пришел к выводу, что вторая проблема отпала сама собой. Фармить мобов оказалось проще не в одном месте, а перемещаясь от лучника к лучнику. Делая пробежки по улицам города, я решил прыгать на второй ярус зданий, избегая столкновений со скелетами-мечникам. Стрелки стояли на своих постах поодиночке, раскиданные по всему городу.

У каждой локации в вирт-мире была точка возрождения неподалеку от места респа мобов. Разрушенный город не оказался исключением, и я смог вернуться к прерванному фарму, потратив десять минут на бег и еще пять минут на активацию «вспышки» и «тени». Упавший с меня шмот не успел исчезнуть, и я его подобрал, вернувшись на место своей гибели.

Расстояние до лучника оказалось слишком большим, и «рывок» не смог спасти меня от пущенной почти в упор стрелы. Здоровье, просевшее от божественного проклятья, было в тот момент уже в красном секторе. Прилетевшая стрела выбила из меня остатки жизни.

До конца дня я слетал на точку возрождения еще шесть раз, потеряв опыта почти на пол уровня. Выпавший лут исправно возвращался в мой инвентарь, стоило добраться до своей полуистлевшей тушки. За весь день я набрал дропа на пару серебра и вернул слитый опыт.

Возвращаться сегодня в город было уже поздно, а точку силы я не нашел. Решив, что в следующий раз, перед тем как потратить день на прокачку, надо озадачиться поиском сейв-поинта, я забрался в один из заброшенных домов. Оставалась надежда, что рыцари скелеты меня не найдут. Про клановых карателей я решил даже не вспоминать, от заклинания поиска стены домов не помогали.

Утро воскресного дня я встретил на точке респа. Глянув на шкалу опыта, я вычислил, что умер только один раз. По всему выходило, что это работа мечников-скелетов, обыскивающих все темные закоулки на вверенной им территории. В логах игры, я нашел время своей смерти, и заторопился к ночной лежке. Если я постараюсь, то успею подобрать выпавший из меня лут. Прошло менее пяти часов с момента смерти, и я мог успеть.

После полудня система поздравила меня со взятием двадцатого уровня. Недолго думая я двинулся к краю локации, надо было идти в город. В тексте задания не говорилось в какой конкретно храм бога Тора я должен был прибыть. Но я решил идти в столицу. До города было около трех часов бегом или два часа, если идти в скрытее.

Собранный на скелетах лут был лучше, чем броне-листы с носорогов. Все деньги, что мне удастся скопить, я хотел потратить на обучение у наставника. Мой параметр ловкость становился приоритетным, и для его улучшения мне был нужен навык «Акробатика». Получить его на первых уровнях было легко, достаточно было прыгать почаще во время движения. С моим нынешним двадцатым и ворохом разномастных навыков, получить «акробатику» на халяву было невозможно.

Я резко затормозил, и не спеша перечитал еще раз всплывшее окно. Сообщение было в пульсирующей золотом каемке. Следовало все хорошенько обдумать.

Территориально я находился среди подходящих мне по уровню локаций для прокачки соло. Оставалось найти место силы, чтобы провести там близящуюся ночь. Бежать в город и закрывать квест мне резко расхотелось.

Почти полтора часа мне пришлось потратить, прежде чем я нашел нужное место. Несколько раз я натыкался на группы игроков, направлявшихся к различным локациям мобов, и приходилось обходить героев по большой дуге в скрыте, продолжая поиски. Использование заклинания «Поиск» помогало слабо, каждое подходящее место я осматривал по два раза. Системное сообщение порадовало меня еще до того, как я наконец-то разглядел круговой пунктир.

Место было хорошим, с двух сторон меня закрывали могучие стволы деревьев, а с третьей стороны был густой кустарник. Усевшись лотосом в середине треугольника, я активировал, что все что можно, с тем, чтобы не забыть сделать это перед выходом и стал прикидывать сложившийся расклад.

Божественная сила в игре являлась тем стержнем, вокруг которого строилась жизнь вирт-мира. Те же стражники города Орикан, являлись ярыми поклонниками бога Тора, так как без божественных плюшек, собственных сил правопорядка не хватило бы для борьбы с высокоуровневыми игроками, вздумай они повеселиться в нубо-локации. Тоже самое было и с другими НПС, опиравшихся на поддержку других богов. Накладывая благословения или проклятья, одаривая навыками или вещами, боги контролировали жизнь вирт-митра, поддерживая заведенный порядок.

Оказаться вне закона, избавившись от Дамоклова меча, висящим над каждым игроком, было соблазнительно.

С другой стороны я оставался без усилений от божественных благословений, щедро раздаваемых в светлых храмах.

«— Когда у тебя еще на них деньги появятся?» — пессимизм воззвал к трезвости во взгляде на ближайшие расклады по жизни.

«— Это да, еще нескоро», — ответил я сам себе.

С моей способностью к самолечению проклятье «гордыня» не выглядело сколько-нибудь серьезным наказанием. Я мог продолжить качаться, наращивая уровни и увеличивая божественный урон. С другой стороны, я и так уже неприлично быстро подрос, имея почти все навыки в зачаточном состоянии.

«— Надо прокачать до капа то, что имею, потом можно и уровни поднять», — решил я.

Выйдя из игры пораньше, я засобирался на улицу, ребята во дворе звали поиграть в футбол. Взглянув на часы, я ускорился, у меня были все шансы успеть к началу матча.

Руслан, Петр и я играли одной командой давно, но вратаря у нас не было. От случая к случаю мы звали знакомых на помощь, но чаще в наших воротах стояла малышня. По уговору двое мелких приравнивались к Валерке, бессменному вратарю наших противников.

Нам только что забили третий гол. Отвесив легкий подзатыльник одному из наших вратарей я достал из сетки мяч. Второй наш вратарь ловко увернулся от заслуженной затрещины, так же ловко, как и минутой назад, увернулся от летящего в него меча.

— Знаешь его? — я увидел подкачанного незнакомого парня, идущего через наш двор.

— Не, а че? — Петр всегда жевал резинку, даже у себя дома.

— Руся, — окликнул я нашего нападающего и показал подбородком на парня.

— Нет, не видел раньше, — мотнув гривой длинных волос, Руслан смотрел на незнакомца.

Я махнул рукой Боре и его ватаге, выигрывающих нас сегодня в сухую.

— Пацанчика отвадить надо, — сказал я подошедшим ребятам.

— Кому надо? — уточнил Валерка

— Мне надо, — спокойно сказал я и направился к подъезду, у которого завис качок.

Зачем я решил так поступить я не думал, меня переполняли захлестнувшие эмоции. Только увидев входящего в наш двор парня, я понял, что будет драка. Своими габаритами и манерой двигаться он мне напомнил рыцаря ВааДа из игры. В последние дни меня все больше бесила ситуация сложившаяся в Ромуле. Кланы со своими порядками душили весь интерес к игре, заставляя игроков делать то, что нужно им, а не игрокам. В своем лице, рыцарь с серебристыми доспехами, ассоциировался у меня со всеми кланами вместе взятыми.

И данный индивид оказался как две капли похож на него.

— Слыш, тя как звать? — я остановился в полуметре от его кроссовок.

— Вадик, а те чо паря? — ответил парень.

«— Еще и Вадим, ну ты попал», — мелькнула мысль. Я ринулся на качка, не дожидаясь поддержки друзей.

Синяк был небольшой, если не присматриваться то не особо и заметно. Припухлость на скуле и содранные костяшки были единственными уликами, по которым можно было установить мое участие в драке. К сожалению, скрывать что-либо было уже поздно. В разгар потасовки Рита вышла из подъезда и все видела своими глазами. Парень оказался крепким и мои ребра с утра противно ныли, напоминая о том, что под одеждой все намного печальнее, чем снаружи.

Вмешательство одноклассницы позволило нам обоим остаться на ногах. Парни особо не успели принять участия в неожиданном мероприятии. Качок, видя численное превосходство, вовремя сориентировался и ретировался, провожаемый со двора Ритой и моей группой поддержки. Борис остался со мной у подъезда, вроде как удерживая психованного меня от необдуманных действий.

— Если бы не Ритка, ты бы его уделал, — сомневаться в том, на чьей стороне окажется Боря не приходилось: — а она пускай катится, что ты в ней нашел.

Объяснять что-либо мне было влом, все тело болело и хотелось присесть. Вместе с ребятами неожиданно вернулась Рита и пришлось изображать «свежий огурчик» и забыть о фантомных болях.

Руслан быстро уловил изменения в планах на воскресный вечер и организовал совместные посиделки на веранде в детском садике. Посланный гонец притащил пиво и чипсы и мы на удивление хорошо посидели. После второй бутылки у меня даже ничего не болело. Тело сообразило, что его жалеть и лечить никто не собирается и перестало напоминать о себе.

Утро расставило все на свои места, удвоенные болевые ощущения придали новых красок в мою жизнь. Спускаясь по лестнице, я пытался сообразить: — «Идти мне к подъезду Риты или прямо в школу пилить?»

Вчера все парни решили, что качок получил от меня в бубен из-за Риты. Развеивать их уверенность я не стал, девушка сидела рядом со мной. Утро сегодняшнего дня вернуло чувство неопределенности.

Выйдя из подъезда я с облегчением выдохнул. За меня уже все было решено и оставалось только плыть по течению. Рита стояла у своего подъезда и кого-то ждала. Я не стал тупить и пошел к однокласснице.

— Ты всегда так поздно выходишь? — недовольная Рита хмурила брови.

— Да не, у зеркала сегодня задержался, — соврал я, показывая рукой на припухлость скулы.

— Пошли давай, — продолжая наигранно хмуриться, Рита взяла меня под локоть.

Мы шли в школу, не скрываясь от глаз наших знакомых и друзей. Сплетни летели впереди нас, оставляя моего друга Жору без работы.