Ромул

Ускорение

Дни бежали за днями. Я твердо решил не выходить из локации «огненного жука» пока мое сопротивление всем стихиям не возьмет сотню. Я заходил в игру по минимуму, лишь бы высидеть положенный срок нахождения в соц-вирт-мире для подростков. Проверяя системные сообщения и экспериментируя с настройками я проводил игровое время. На девятый день система разродилась поздравлениями:

История повторилась, как и с умением «уклонение». Получалось, что заклинание наносящее больше 1200 единиц урона, гарантированно отправляло меня на точку респа с одного удара, не смотря на все мои старания и прокачки.

«— Если мне попадется достаточно сильный маг, то я сложусь под его атакой, как карточный домик, и сопротивление не поможет, — загрустил я: — Если и с сопротивлением к божественной силе будет такая же песня, то это уже не убер-плюшка, а убер-подстава получается».

Единственным выходом в данной ситуации было продолжение наращивания толщины моей тушки, вкладывая все свободные очки в выносливость. Просмотр остальных системкок слегка поднял настроение.

Заклинание Света обогнало заклинание Тьмы, за счет того, что «вспышкой» я пользовался еще до того как обрел «тень». Надо было что-то делать, чтобы к финишу в своем развитии оба заклинания пришли вместе. Никаких явных требований к этому не было, но мне казалось, что так будет правильно.

Мурыжащий мои конечности босс-моб, мешал прокачке «скрытность», она осталась на прежнем месте, не сдвинувшись ни на полшага.

Посмотрев на навык «тише-дальше» подумал, что с моей выносливостью и регенерацией можно год не заходить в игру, навык будет работать без остановки.

Последнее найденное место силы было юбилейным, обозначив конец выполнения первого задания. Я потратил какое-то время на офф форуме, чтобы узнать, куда же мне сегодня идти.

На поиски места жительства этого НПС я потратил больше часа личного времени шерстя офф форум, даже на встречу с Ритой опоздал. С другой стороны, если бы я его искал бродя по просторам вирт-мира, мои поиски могли бы никогда не закончиться. Отшельник был еще тот затейник и жил на горе в локации со средним уровнем мобов +80.

С моим нынешним уровнем я бы оказался в тех краях еще очень не скоро. Прежде всего мне предстояло дойти до ближайшего города, а потом воспользовавшись сетью городских телепортов, переместиться в город Жулем в провинции Рит. Отсутствие заклинаний телепортации и свитков-телепортов вынуждало игроков тратить немалые деньги оплачивая транспортные расходы в игре. Прыжки внутри одной провинции из города в город стоили около пяти монет золота. Перемещения в соседние провинции совершались только прыжками через столичные телепорты и стоило это уже 50 монет. Попасть в Капитолию, столицу-столиц всего русского королевства, могли лишь игроки достигшие максимального уровня. При этом у игрока значение Славы должно было быть не ниже 50 очков, да и телепорт стоил уже полновесные 500 золота.

Кое-как отпихнув «огненного жука» от своей ноги, я поднялся и двинулся прочь. Я решил не убивать его, даже ради лута, денег пока хватало. Потоптавшись у границы отведенной ему локации, жук ушел искать себе новое развлечение. Игра тоже оценила мои действия и выдала неожиданную награду.

Усмехнувшись, я смахнул системку и подумал о том, что если бы я его убил, игра могла выдать совсем другое достижение.

«— Например „Первый тормоз на деревне“ или „Тугодум конченый“», — расфантазировалось мое я.

Также я сделал себе пометку, чтобы узнать на форуме, какими способами зарабатываются очки Славы. Не думаю, что игроки идут пройденным мною путем и скармливают свои тушки босс-мобам в течение декады.

Полученные в игре «достижения» можно было сделать как видимыми так и не видимыми для других игроков. Аналогично, механика игры позволяла поступить с символикой клана или с цифрой о достигнутом уровне игрока. Только герои, достигшие максимального сотого уровня, не могли его скрыть, не особо впрочем, об этом и печалясь.

На официальном форуме, был целый раздел, посвященный ачивкам. Я решил ради интереса заглянуть в него после игры, с тем, чтобы оценить доставшееся мне достижение. Было интересно, сколько еще игроков в игре могут высветить над головой достижение «неубиваемый».

Ближайшим ко мне городом был Орикан, и это было приятно. Первый из открывшихся мне городов до сих пор вызывал приятные ассоциации. Ни у ворот, ни внутри городских стен, я не заметил ничего подозрительного персонажа. Никто ко мне не приставал, и это радовало. Пройдя к отделению банка, я взял денег, чтобы хватило на серию телепортов до нужного мне места. Я не собирался покидать площадь с телепортом ни в одном из промежуточных городов, и надеялся, что взятое из хранилища золото не окажется в чужом кармане после моей смерти.

Город Жулем оказался каким-то грязненьким и мелким. Мне казалось, что с ростом уровней, герои должны попадать во все более красивые и просторные города и локации. На деле все было наоборот. Самыми привлекательными, как ни странно были начальные деревни, а потом все шло по убывающей.

«— Надеюсь, что столица-столиц не подпадает под это правило, и там будет на что посмотреть», — успокаивал я себя. Игроков на улицах города было совсем мало. Я в своей набедренной повязке нуба особо не привлекал внимания. Похоже было на то, что Огры не особо заморачиваются сменой одежды, каменная кожа в полной мере заменяла моей расе доспех.

Время уже поджимало, и я пристроив тушку у стены какого-то жилища, вышел в реал. Путешествие к отшельнику могло занять много времени. Локации с мобами +80 немного настораживали своей неизвестностью и я решил пойти завтра, имея в запасе четыре часа игрового времени.

— И как это понимать? — Юрий Петрович сидел за столом в обычной таверне столицы одной из среднеуровневых провинций. Напротив него восседал эльф и гном. Изменив своим традициям, они сели вместе, не прожигая, в этот раз, друг друга ненавидящими взглядами.

— Это ты нам скажи, — гном слегка жахнул по столу кулаком: — твой план мало того что развалил альянс так еще и втравил нас в войну.

— Вы сами дали предварительное добро и потом поддержали меня, — пошел на попятную глава «Тиранов» сообразив, что остался в меньшинстве. В своих расчетах он немалое значение придавал нетерпимости друг к другу у сидящих сейчас напротив него игроков.

— Договора кидать Владимира не было, — подал голос эльф.

— А кто его кидал? Я его кидал? Вы сами его кинули! — сказал Юрий Петрович и добавил: — Ну и я с вами заодно.

— Давайте не будем сейчас выяснять, кто первый перестал отстегивать оговоренные ранее десять процентов от добычи Вове, — эльф поднял в примеряющем жесте руки: — Сейчас главное в другом. Как нам быть и что делать..

— Ну прям Тургенев, — гном блеснул школьными знаниями.

— Прежде чем мы решим, какие действия предпринять, надо определиться, — сказал Юрий Петрович: — выход из альянса, объявление нам войны и захват высокоуровневой локации +100 с очень полезными фарм-мобами обозначает переход клана «Светоносные» на темную сторону или это просто временный конфликт, который мы еще можем исправить до возвращения в Сильвию?

— Жаль, что Поликарпыч отказался прийти на эту встречу, — гном искал легкие пути: — Признаю, представителя от их клана сейчас очень не хватает.

— Коля, ни один представитель, кроме Вовы, не может своим словом гарантировать исполнение договора бойцами клана «Светоносных», — сказал эльф.

— Так как вам нечего предложить, то мне пора, — Юрий Петрович встал из-за стола, поняв что только тратит время в пустую: — Думайте и решайте, как будет что сказать, отпишитесь.

Оставив за собой последнее слово клан-лид «Тираны» покинул таверну.

— Всем привет, — бледная девушка с волосами-паклями появилась из воздуха, деактивировав маскировочное заклинание.

Пройдя через пустой зал и усевшись за торец их стола вновь прибывшая сказала: — У меня есть предложение, позволите его озвучить?

Потраченное вчера время было двояко. С одной стороны я узнал, что игроков с таким достижением как у меня в игре больше нет, и это было очень лестно. С другой стороны, а с другой стороны хорошие новости на этом заканчивались.

В зал славы стремилось попасть многие игроки. И те, кто уже был на олимпе, не желали делиться своими секретами в получении очков Славы. Игрок, стоявший на первом месте, имел 958 очков, и информация о нем на этом исчерпывалась. Кроме имени не было больше известно ничего, ни расы, ни уровня, ни взятой профессии.

Так же меня постигла неудача в поисках квестов, дарующих неосторожным игрокам божественные проклятья. Игроки, прокачавшие своих персонажей до 80 уровня, были уже биты жизнью и не брали заданий, которых не могли выполнить. Так что во время нахождения в провинции Рит, мне придется довольствоваться висящим на мне бессрочным проклятьем «Гордыня», на получение новых рассчитывать не приходилось.

В местной природе преобладали красные тона. Окрас шкур животных, лепестки луговых цветов, кора деревьев и даже доспехи игроков на +80 были в палитре красного. Я с интересом оглядывался по сторонам, двигаясь через высокоурвневые локи и избегая приближения к группам спешащих куда-то героев. Моя скрытность позволяла проходить в 13 метрах от других игроков, оставаясь незамеченным. Но я не особо доверял навыку, помня предупреждение системы о контр-навыке «восприятие». Как его получают и как он работает до сих пор оставалось для меня загадкой. Мой брат на прямой вопрос об этом не захотел дать ответа, поиздевавшись надо мной в очередной раз.

На офф форуме игры я нашел упоминание о нужном мне НПС в разделе разное. Модератор скидывал в этот раздел всю инфу, не имеющую какой-либо пользы. Даже описание мест для бесполезной рыбалки имело больший рейтинг, чем складываемые в этом разделе посты и гайды.

То, что в игре скрыто много интересного и забавного я подозревал, но с этой гонкой в прокачке навыков, времени совсем не оставалось на получение удовольствия от игры. Задумавшись от чего так происходит, я пришел к выводу что во всем виноваты крупные кланы, превратившие игру на начальных уровнях в какой-то комбайн, перемалывающий новых игроков и ломающий им нормальный игровой процесс.

«Привет Эля», — я написал в приват-чат сообщение автору поста об отшельнике.

Игра позволяла писать даже незнакомым игрокам, если знать имя персонажа. Указав в качестве получателя «Шустрая Эля», я надеялся на то, что письмо дойдет до адресата.

«— Хай! А ты кто?» — прилетел ответ почти сразу.

«— Мы не знакомы. Я твой пост на форуме прочитал. Хотел сказать спасибо», — я написал девушке правду. Мне действительно понравился стиль изложения и информация была для меня очень насущной.

«— Да? А какой пост? Я несколько штук писала!» — девушке очевидно было приятно получить признательность от игрока в игре, лайки на форуме это всего лишь лайки, они безличны.

«— Про отшельника, что как часы работает», — я добавил чуть деталей, чтобы Шустрая не сомневалась в том, что я действительно читал ее пост.

«— О! Здорово! А ты его ищешь? А тебе он зачем? А он тебе по квесту нужен? А какой квест? Ты мне скажи, я в пост добавлю, — незнакомка зачастила вопросами: — Это важно! Там сразу рейтинг подскочит!»

Глубоко вздохнув, я добавил девушку в игнор-лист. Как-то даже не думал, что мое желание сказать спасибо и так хорошо начавшийся разговор могут так закончиться. Прочитав вчера пост, я воздержался от благодарности в виде лайка как раз из-за желания сохранить свое инкогнито. Объявлять всем о том, что я читал данный пост и как следствие интересуюсь данной темой, я решил слишком рискованным.

Посмотрев на часы, я скорректировал направление своего движения к месту локации НПС. Дело двигалось к двум, так что получалось, что мне надо было идти к подножию у восточной северо-восточной части горы.

Чем ближе я подходил к горе Риттола, тем чаше стали попадаться места силы. Кастуемое без остановки заклинание раз за разом отмечало на карте новые точки.

Заклинание, а теперь и пассивка «Поиск» было не боевым, и прокачалось очень быстро. Благодаря отмене ограничения на дистанцию в обнаружении, я осмотрел окрестности и вывел карту перед глазами. Обнаруженное было интересным. Круговые пунктиры буквально опоясывали подножие горы, расходясь от него частым веером.

Шустрая Эля не подвела, и информация оказалась точной. В невзрачном серо-красном балахоне, искомый НПС, сидел на своей циновке спиной к горе. Не зная как начать разговор, я лишь слегка поклонился, обозначив свой интерес к отшельнику.

Молчание длилось минуты две.

— Идущий, что привело тебя к ждущему просветления?

Я уже и забыл, как бывает витиевата речь некоторых НПС. Постаравшись не ударить в грязь лицом, я изложил как мог свою историю.

-..Боги, боги живут в эфире. Дорога к ним проходит через слои астрала. Верные Стражи своих богов подстерегают любого смертного, возжелавшего пройти «дорогой в небеса». Смерть, смерть ждет любого, дерзнувшего приблизиться к богам! — мне пришлось буквально припасть к лицу НПС, чтобы услышать последний абзац из десятиминутной речи отшельника. Сошедший с пафосных интонаций до хриплого бормотания монолог был в целом интересен, но не прояснял ситуации со вторым квестом. Не успел я распрямить согнутую спину, как получил сообщение:

Прочитав задание, у меня не возникло никакого желания его брать. Награды никакой обещано не было, да и отшельник вполне конкретно обещал, что любой игрок быстро сдохнет, не продержавшись в Астрале и пары минут.

С другой стороны никаких штрафов в случае провала задания тоже не обещали. А еще было жалко денег, потраченных на серию телепортов сюда. Так что я дал согласие, решив забить на линейку, если с квестом не заладится.

Оставалось непонятным, зачем вообще лезть в этот Астрал, если там стража, и с ней не договориться полюбовно. Хотя выданное мне заклинание могло закинуть меня на максимальный третий слой, что в долгосрочной перспективе решало проблему

Глянув на всякий случай в инвентарь, я не обнаружил там ничего ценного.

«— Ну, можно и рискнуть, — решил я: — выпадать из меня нечему»

Выведя иконку нового заклинания на панель быстрого доступа, я ее активировал.

Подождав для верности почти минуту, я нажал на кнопку повторно. Бар маны остался незыблемым, что косвенно подтверждало забрезжившую догадку: — несработало…

Повернувшись к отшельнику, я не обнаружил его на прежнем месте. Зипоритас сидел на своей неизменной циновке в паре десятков метров от меня. Направившись к нему, я мысленно подивился: — «Интересно, как он так ловко сместился, я даже не заметил движения»

— О ждущий просветления, — я обратился к НПС, запомнив, как он сам себя обозвал: — укажи мне начало пути, что ведет в Астрал этого мира.

— В Астрал ведут миллионы путей, и все они начинаются и заканчиваются под ногой ищущего, — помолчав, он добавил: — земля огромна, но не каждое место подойдет для свершения первого шага на дорогу в небеса.

Оценив расположение НПС и сказанные слова об избранности места, я направился к ближайшей точке места силы, отмеченного на карте.

Заклинание на этот раз сработало, и я оказался неизвестно где. Под ногами была россыпь светлячков, а вокруг был молочный туман.

«— И это все? — я был разочарован: — Как-то невзрачно создатели игры обставили этот момент»

Дернувшись от неожиданности, я пожелал отсюда выбраться. Словно кто-то услышал мое желание, и я стал проваливаться вниз. Один из светлячков под моими ногами стал приближаться с огромной скоростью. Изображение на миг пропало и снова появилось, как если бы я моргнул в реальной жизни.

Оглянувшись, я узнал местность вокруг. Виднеющаяся невдалеке гора Риттола помогла мне сориентироваться. По всему выходило, что я практически мгновенно переместился на добрый километр, а то и два в сторону. Светлячки под ногами из Астрала, оказались местами силы на поверхности земли.

Перечитав системное сообщение, я порадовался новому месту прокачки защиты от божественной силы. Оставалось выяснить, с какой частотой наносят урон Астральные стражи. И выяснить это можно было только опытным путем.

Мана уже успела восстановиться, и я снова ринулся в Астрал. Второй заход оставил больше впечатлений. Я успел заметить ринувшуюся куда-то вниз поверхность земли и движение светлячков, как будто стягивающихся под мои ноги со всех сторон.

Получив первый удар, я с замиранием сердца стал ждать второй. Прошло уже три минуты, но ничего не происходило. Озадаченный, я чуть пошевелился. Второй удар не заставил себя долго ждать, прилетев почти мгновенно. Через каких-то полчаса я выяснил очевидное. Любое перемещение в Астрале каралось божественным уроном. Чем быстрее я пытался двигаться, тем больше был входящий урон. В общем-то, я выяснил это после того, как слетал на точку возрождения четыре раза. Пятая смерть принудительно перенесет меня в город, но я туда попадать не хотел. У подножия горы было интереснее. Расположенные близко друг к другу места силы позволяли совершать в Астрале минимум движения, для перемещения между ними. Отшельник Зипоритас совершал своеобразное паломничество, перемещаясь по кругу вокруг своей горы, входя в Астрал в одной точке и выходя в соседней. Расстояния между стоящими в кольце точками было минимальным, если смотреть на них из первого слоя.

Я решил последовать его примеру. Вернувшись с точки возрождения к подножию горы Риттола я вошел в круг и сместился в Астрал. Зазвеневший будильник был для меня неожиданным. Я уже давно выходил из игры, не дожидаясь сигнала. События сегодняшнего дня увлекли настолько, что я потерял контроль над временем.

Возвращаться на землю я не стал. Активировав по быстрому навыки «скрытность» и «тише-дальше» я нажал логаут. Мне было интересно, как будет качаться навык, находясь в Астрале.

Показанная мне при выходе из игры картинка была грандиозной. Тело Огра быстро уменьшилось до размера песчинки, затерявшись в гигантском хороводе. Охватить с первого раза и понять, на что это похоже оказалось выше моих сил. Осталось лишь впечатление о том, что чтобы я не сделал, это не изменит ничего, ни сейчас, ни потом.

— Ты сегодня что-то поздно, — Сергей уже стоял рядом с капсулой, переодевшийся и готовый к погружению.

— Ты сегодня что-то рано, — в тон ему я вылез из капсулы и метнулся в сторону.

От очередного рукоприкладства удалось увернуться. Не тратя на меня больше времени, брат нырнул в кокон. Процесс само-очистки виртуальной капсулы я больше не включал. Пару недель назад Сергей отменил свое требование, устав в очередной раз ждать, пока завершится начатый процесс.

В последнее время я стал замечать за собой небольшие изменения. Я никогда особо не стремился развивать свою мускулатуру, да и подраться получалось не очень. Чаще всего, из нашей компании у меня по результатам драки было больше всего повреждений. Мои синяки были самыми крупными, а количество полученных ссадин превышало все разумные пределы.

Рассматривая сегодня себя в зеркале шкафчика ванной комнаты, я обратил внимание на появившиеся кубики пресса. Да и в целом, мои мышцы стали немного рельефнее. Если потрогать мой бицепс в расслабленном состоянии сейчас, то он напоминал мою напряженную мышцу из прошлого. Рита иногда говорила, что я твердый, но я не обращал на ее слова внимания. Сделанное сегодня открытие, заставляло взглянуть на ситуацию по-новому.

На память пришла небольшая стычка на прошлых выходных. Мы выходили из парка, и попавшийся нам на встречу подвыпивший мужик сказал что-то обидное про меня и пошло-восхищенное про Риту.

Выпитые мной три бутылки пива сняли стоп-кран в голове. Я лишь помню хруст носового хряща под моим кулаком и крик Риты, чтобы я остановился. На следующий день костяшки моих рук были сбиты в кровь. Моя подруга не поднимала тему происшествия в парке, а сам я не особо задумывался о том, что произошло.

«— Что-то во мне изменилось, — подумал я: — и не только с телом, но и с головой»

Размышляя, я входил в комнату, и мой взгляд уперся в тихо гудящий игровой кокон. Не сводя с него глаз, я сел на кровать и стал рассматривать стоящий в нашей квартире агрегат, как будто видел его впервые.

«— В спортзал я не хожу, скорее даже наоборот, — прикидывал я варианты: — остается только кокон».

Опустившись на колени, я обполз вокруг, ища название производителя, или какие-нибудь цифры модели. Потертая шильда с инвентарным номером завода была единственным, что я нашел. Не отчаиваясь, я полез в просторы инета, решив идентифицировать доставшийся мне с братом агрегат по внешнему виду. Просмотренные сотни картинок не приблизили меня к разгадке. Все виртуальные капсулы были чем-то похожи, и чем-то отличались. Стоящий у нас дома агрегат больше всего напоминал типовую модель десятилетней давности, уже снятую с производства. Устав заниматься ерундой, я решил поделать уроки. До встречи с Ритой оставалось еще полчаса.