Ромул

Новый виток

Сидя на уроке, я вспоминал окончание вчерашнего дня в вирте. Я думал о последней четверти часа в Ромуле весь вчерашний вечер и полночи. Сегодня я был невыспавшимся и рассеянным. Было тяжело сконцентрироваться на словах учителя.

Физика мне всегда нравилась, сегодняшний урок был посвящен лазеру. Рассеяно наблюдая за проецируемой картинкой на школьную доску я подумал, что было бы здорово иметь лазерное оружие в вирт-мире. Заклинание Миранды с трассирующими фаерболами напоминало импульсный лазер. Мои мысли опять вернулись к игре. Учебная четверть еще только началась, и до контрольных работ и зачетов было ой как далеко, можно было пока расслабиться.

После того как все разошлись, шаман создал на моих глазах два амулета и подробно комментировал свои действия. Предложив попробовать мне сделать что-нибудь самому, Бортив оставил меня в одиночестве, метнувшись в сторону города. Поделиться компонентами он отказался, аргументируя тем, что такого уговора не было. Я пересмотрел все свои ингредиенты, что смог собрать сам и выменять у ребят. К сожалению, открывать навык было нечем. По всему выходило, что шаман меня кинул.

Лу вышла из-за кустов, как только я прекратил ковыряться.

«— Выжидала, пока мы закончим», — предположил я.

— Как тебя по нормальному зовут? А то обращаться к тебе Арикрат как то горло режет, — присаживаясь на траву, девушка развернулась ко мне в пол оборота и изящным движением руки откинула волосы назад.

— Зови Ар, это вполне по дружески и не так официально, — моя паранойя опять проснулась и била в набат.

— А меня Лана, а можно и просто Лу, — ни жестом ни тенью пробежавшей по лицу, девушка старалась не показывать, что огорчена моим ответом.

Собирать ингредиенты, оставшиеся на земле одной рукой, было неудобно. Зажатый в правой руке осколок все больше мешал мне по жизни: — «Как его еще другие игроки не заметили?»

Немного пересев, я продолжил все складывать в свою поясную сумку левой рукой.

— Хочешь, я тебя алхимии научу? — Лу была сама доброта.

— Рецептом на создание фиала зелья тоже поделишься? — сарказм в моем голосе заставил собеседницу опустить глаза.

— Нет, — негромко сказала она и вскинувшись добавила: — но ты можешь его открыть самостоятельно.

— Осталось только килограмм нужной травы найти и потратить пару дней сидя у котла, — навыка «травник» у девушки наверняка не было. Кланы никогда не качали игрокам сопряженные умения.

— Сбором ингредиентов занимались другие, я только зелья варить могу, — подтвердила мои догадки девушка.

Ее плавное пожатие плечами невольно притянуло мой взгляд к глубокому декольте.

«— Вот блин, а раньше не замечал», — я скрыл охватившее меня смущение, начав усаживаться в позу лотоса.

— Ты не собираешься возвращаться в клан? — Лана встала и подошла ко мне. Наши глаза оказались на одном уровне: — Если нет, то давай дальше качаться вместе?

«— В игре нет секса, ей нечего мне предложить», — я цеплялся за пошловатую мысль, утопая в голубых глазах.

— Мне на выход пора, завтра поговорим, — бегство было немного постыдным, но лучшего в голову не приходило, и помимо всего это была правда.

— Во сколько ты заходишь в игру? — коралловые губы манили меня.

— В се. семь по Москве, — справившись с голосом я добавил: — до завтра.

— Я буду ждать…

Сегодня оставалось еще почти два часа до входа в игру. Я шел домой из школы, попинывая попавшийся камень перед собой.

«— Вот ведь ведьма», — сердце начинало учащенно биться, стоило вспомнить вчерашнее расставание.

«— Приворожила ведьма. Ведьма! — забрезжило у меня в голове: — она сказала у меня здесь классовое задание, надо сварить зелье. Зелье. Приворожила. Приворотное зелье!»

«— Надо срочно прошерстить форум, если такое допускается механикой игры, то тогда все нормально, — успокаивал я себя: — а если нет, то, то..»

Мысли буксовали в отличие от ног. Получив цель, мое тело двинулось домой ускоренным шагом, с твердым намерением вывернуть офф форум на изнанку и докопаться до истины.

Через полчаса я сидел на своей кровати и смотрел на капсулу. Заходить в игру не было никакого желания. Мои догадки частично подтвердились.

Приворотное зелье и в правду существовало в игре. В отличие от фольклора Земли, в вирт-игре зелье должен был выпить сам изготовитель, повышая свою привлекательность для первого встреченного им игрока. Если первым встреченным оказывался НПС, то репа с ним увеличивалась, сообразно качеству зелья на какое-то время. Игроки занимающиеся торговлей, очень хвалили данный предмет, расписывая все его преимущества и недостатки.

«— То-то мне вчера показалось, что бюст у Кристины был больше», — осознание того, что это всего лишь иллюзия, на удивление меня успокоило и немного отрезвило.

«— Да пошла она», — накачав себя самовнушением, я ринулся в Ромул.

— Ты чего пати не расформировал перед выходом? — казалось, что Лу ни куда не уходила, а так и ждала моего входа в игру.

— Кому надо сами из группы вышли, — буркнул я в приват чате.

— А кстати где ты? Я тебя никак не найду, — тревога в голосе девушки была похожа на бальзам для души.

Осмотревшись по сторонам, я усмехнулся. За время моего отсутствия меня кто-то убил. Оставшись вчера вдвоем в локации бизонов, мы перестали удовлетворять требованиям игры к минимальному составу группы, для которой формируется параллельная лока. Как только остальные игроки вышли из группы, Игра выкинула нас в общий слой вирт-реальности, и мы стали легкой добычей для гастролеров.

В режиме «трофеи», участники отряда отображались в верхнем углу экрана. Шаман, огненная магичка и лучник покинули нашу пати по-английски. Теперь только ведьма отображалась одинокой иконкой зеленого цвета.

Не слушая начавшую опять что-то говорить девушку, я углубился в системки. Просмотрев одним глазом логи, я полез в инвентарь. Осколок алтаря не пропал, сиротливо лежа на дне сумки. Оба пояса исчезли с моего тела, как в прочем и все остальное. Я был гол как сокол, если не считать набедренной повязки, являвшейся начальной одеждой для расы Огр. Больше всего было жаль набор алхимика, который подарила мне Лана.

«— Лу, не шипи, — отписал я ведьме: — похоже, что меня ночью отправили на респ. Я сейчас в городе на точке возрождения. А ты где?»

«— Я в лесу, недалеко от того места где мы расстались», — приват чат не передавал эмоций, но раздражение девушки от случившегося ощущалось на расстоянии.

«— Посмотри там кругом, может из вещей моих что найдешь, — попросил я: — у меня инвентарь голый, как будто несколько раз на респ улетал, все слетело под ноль.»

«— Так наверно и было, — пришел ответ: — ты должен был возродиться в ближайшей точке от места гибели, а это на хуторе»

Пласты знаний опять всколыхнулись с запозданием. Если игрок умирал более пяти раз, то его точка возрождения смещалась в мирную локацию. Город Орикан снова расступился передо мной на кладбище, как и в мой первый визит.

«— Я тогда в городе немного побегаю, а потом на точку рандеву пойду, — отписал я Лане: — часа через три там буду, можем завтра оттуда дальше вместе пойти»

«— Хорошо, завтра встретимся, пока», — похоже, что у девушки тоже есть чем заняться.

«— Опять пошла зелье приворотное варить», — пришедшая мысль вызвала озабоченность.

Открыв окно заданий я просмотрел текущее состояние квеста на осколок алтаря.

Подтвердилась догадка о многократности смерти за время моего отсутствия. От места моей ночевки до точки возрождения на хуторе было довольно далеко. Бегом его можно было преодолеть за двадцать минут. Открыв логи боя, мне стало очевидно, что на хуторе уже ждали, так как время между первой и второй смертью было около двух минут. Последующие смерти наступали через минуту.

Претендентов на звание моих доброжелателей, кроме клана «Тираны», больше не было.

«— Еще пятнадцать пятикратных смертей и моя защита будет стопроцентна», — найдя положительные моменты в случившемся я задумался о делах насущных. Уйдя в выходные на поля фарма, я жалел, что не сделал одно дело, перед тем как покинуть город. Сегодня появился шанс это исправить.

Сориентировавшись по карте, я встал и направился в нужную сторону. У меня как обычно не было денег.

Зарабатывать их, выполняя социальные квесты в городе было еще сложнее, чем бить мобов за чертой города. Хорошо оплачиваемые линейки заданий подразумевали участия не менее пяти игроков, выполняющих несколько дел одновременно. Особо сложные задания могли быть выполнены только кланами, способными поднять «в ружье» до сотни человек.

Все, что мне оставалось, это собрать по максимуму бесплатно выдаваемые знания для новичков. Чаще всего это были бытовые заклинания начального уровня или простейшие навыки, наподобие рыбной ловли.

В старшем вирт-мире Сильвия, игроки испытывали голод, и навык «кулинария» был очень востребован. В Ромуле это было рудиментарное умение. Не испытывая голод, игроки не видели необходимости покупать и есть еду.

Слабенькие прибавки к статам от съеденной пищи не шли ни в какое сравнение с благословениями от жрецов светлых богов. Зайдя в храм, игрок мог получить солидное увеличение к своим характеристикам на весь день игры.

Подбирая накануне лут с бизонов, я не брал куски мяса. Место они занимали много, а тащить их город было не выгодно, кулинарию же никто не качал. Теперь же я решил готовить еду в локациях фарма, прокачанный в кап навык мне не помешает, хоть и придется подождать еще три года. В Сильвии, плюсы от съеденной еды, были соизмеримы со жреческими бафами и потраченные усилия сейчас, вернуться ко мне с сторицей.

По пути к харчевне, где работал наставник НПС поваров, я зашел в гильдию магов. Мне был необходим бытовой навык разжигания костра. У меня было достаточно интеллекта и запаса маны для использования простенького заклинания. Прочим игрокам, приходилось пользоваться огнивом, которое могло выпасть из инвентаря в случае смерти. Придерживаясь своей жизненной концепции, я стремился минимизировать выпадающие из меня вещи.

— Не часто в эти двери заходят Огры, — услышал я откуда то сбоку, едва переступил порог гильдии.

— Здравствуйте, — я не видел имени заговорившего со мной НПС, а это могло значить только одно. Чтобы получить у него хоть что-нибудь, мне надо поднять с ним репу. Текущего значения «нейтральное» было мало.

Сидящий в углу на низеньком стуле, НПС был не похож на мага. Вид он имел затрапезный, напоминая скорее вахтера.

«— Интересно, какое будет отношение у других магов к Огру?» — я посмотрел на широкий коридор, уходящий в глубь помещения. Все двери, которые я видел со своего места были закрыты.

«— Начнем с этого, а там посмотрим», — меня охватило сомнение, что бытовым заклинаниям учат именно здесь.

— Что привело тебя, дитя камня и природы, под крышу этого дома? — так вычурно я вряд ли смогу выражаться но надо постараться.

— Я получил божественное задание, и меня ждет дальняя дорога. Много дней мне придется пройти, не зная тепла очага и надежного крова над головой. Я бы хотел обучиться поварскому навыку, прежде чем я отправлюсь в путь.

Склонивший чуть-чуть вбок голову и как будто к чему-то прислушивающийся НПС напомнил мне командира отряда городской стражи.

— В таверне или харчевне ты скорее найдешь искомое знание, здесь же нашли приют крохи тайн магического искусства.

«— Вот послал, так послал», — уважительно посмотрев на старца, я все же решил не отступать.

— В силу наследственной памяти, я с рождения наделен толикой магической силы, — высокий слог собеседника оказался не таким уж и сложным для подражания: — Для розжига очага я бы хотел овладеть заклинанием и пользоваться им ежедневно, чтобы хоть в сей крошечной мере отдавать дань памяти и уважения отцу с матерью.

— Похвально, весьма похвально, — атмосфера разговора потеплела на пару градусов.

— Пойдем со мной, я посмотрю, на что ты способен, — опершись на появившийся из воздуха посох, маг Тироплис с кряхтением встал и направился к ближайшей двери. Имя появилось над его головой, дублируя системное сообщение.

Несмотря на маленькую дверь, помещение за ней оказалось очень просторным. Я с облегчением разогнул плечи. Пролезая в проем двери пришлось постараться, чтобы ничего не сломать. Сотня в ловкости неплохо помогала в таких ситуациях.

— Подойди сюда, отрок, — услышал я.

Нацепивший монокль на левый глаз, маг стал меня пристально рассматривать. Черный осколок алтаря лежал с момента моего возрождения в инвентаре. Урон моему здоровью продолжал идти и пассивное умение Асклепий лечило меня как обычно. Кровотечение также не думало останавливаться, продолжая накручивать счетчик. Окатившее меня зеленое свечение привлекло внимание старика.

— Что это? — маг заметил так не вовремя сработавшее заклинание.

— Это навык самолечения, он все, что осталось мне в память о моем родителе, — припомнив текст системного сообщения, я напирал на семейные чувства.

— Не делай так больше, — недовольный голос Тироплиса помог мне моментально ускориться и я выкрутил значение активации пассивки на 5 процентов.

«— Надеюсь, что пока мы болтаем, мое здоровье не просядет на пятьдесят два пункта ХП», — прикинул в уме оставшееся у меня время.

— Твой параметр интеллекта не слишком высок, а мудрости не хватит даже на самое простое заклинание, — приговор мага был не окончательным, и я продолжил барахтаться.

— С рождения он был еще меньше, но я упорно тренируюсь, и мои возможности растут с каждым днем.

Пожевав губами, но ничего более не сказав, Тироплис отошел к стеллажам со свитками. Раскрывая и закрывая их один за другим, маг что-то искал.

«— Давай все, да побольше», — я стоял с невозмутимым видом, стараясь не выпустить охватившее меня волнение наружу. Если я получу свиток, то его можно будет продать на аукционе. Даже самые ненужные свитки находили своих покупателей. Кланы выкупали подобный товар, скармливая бумагу игрокам с производственной профессией «чертежник». Чем больше было изучено свитков игроком, тем легче качалась основная профа.

— Вот то, что ты искал, — старик подошел ко мне, держа в руках папирус: — Я не уверен, что ты сможешь его изучить. Свиток очень старый, так что даю тебе одну попытку.

Мой план с аукционом пролетел мимо. Выпускать меня из комнаты Тироплис не собирался. Я протянул руку и осторожно взял ветхий клочок.

«— Что-то накрутили разработчики, — раздраженно подумал я: — вечно с этими магам все обставлено так, как будто божественные плюшки раздают»

Еще на пчелах с ульями я поднял себе уровень, а на бизонах набил почти до следующего. Как бы там ни было, десять свободных очков висели неиспользованными, ожидая своего часа, и похоже, что он пришел.

«— Вместо того, чтобы раскачивать билд в физику, я вынужден кидать очки в магию», — недовольно ворча себе под нос, я вложил недостающие пять очков в мудрость. Теперь я удовлетворял требованиям к изучению заклинания. Имея всего одну попытку на изучение, рисковать было неразумно.

Выскочившая системка отличалась по формату от стандарта. Резанув мой рассеянный взор, текст заставил меня еще раз его перечитать.

— Уважаемый Тироплис, я успешно изучил заклинание, — с легким поклоном я вернул свиток.

— Не могли бы вы поделиться со мной еще толикой мудрости, — обратился я к спине мага, убиравшего свиток назад на полку: — мне не понято какова же сила у этого заклинания? Сможет ли оно разжечь огонь?

— В свитке ясно указано, что Пьезо за свою долгую жизнь многократно использовал это заклинание, и смог разжигать даже намокшее дерево.

— Это мне и непонятно, неужели сила заклинания будет расти от года к году?

— О высшие силы, за что мне такие муки! — театрально вздернув руки вверх, Тироплис закатил глаза: — При чем здесь время? Чем чаще будешь пользоваться, тем сильнее станет заклинание!

— О, — это все что я смог из себя выдавить.

— Надеюсь никто не узнает, что я вздумал учить магии Огра, надомной будет смеяться вся гильдия! — непонятно от чего, старый маг распереживался.

Я залез в меню и вставил новое приобретение в левую руку. Активировав заклинание, я с разочарованием уставился на еле-еле тлеющий уголек у себя на ладони. В наступившей неожиданно тишине, я поднял свой взгляд на мага.

— Неплохо, неплохо, — Тироплис успокоился так же быстро, как и вспылил и сейчас смотрел на мою ладонь: — с первого раза получилось активировать заклинание. Вы не так уж и безнадежны. Магия света очень капризна, в нашем мире ее не часто встретишь.

Повеселевший старикан, стал меня теснить на выход.

— Подождите, — я был сильно разочарован: — как же такой крохой разжечь костер?

— Как и положено, сначала сухой мох подложить, потом маленькие палочки, — придерживая меня за колено, Тироплис неумолимо выпроваживал меня из своей комнаты. От сквозняка, гулявшего в коридоре, светлячок на моей руке дрогнул и погас.

«— Писец приплыли», — подумалось мне. Антураж, накрученный вокруг папирусного свитка, дал ложный посыл для моей фантазии. Облом вышел конкретный, никакой убер плюшки мне не перепало.

Расстроенный, я побрел к таверне. Повар НПС оказался на месте, но и с ним не заладилось.

— Выбирай скорее, меня ждет моя работа. Еда не приготовиться сама, — грязный фартук и засаленные волосы НПС вызывали отталкивающее чувство.

— Достопочтенный Фироний, предложенные рецепты мне не подходят. Для их использования нужна кухонная утварь, а она сто-о-ит денег, — заканючил я. Навык «кулинария» изучался вместе с бесплатным рецептом. Предложенные на выбор рецепты можно было использовать только с использованием кухонной утвари.

— Что же тебе надо? — повар был сильно раздражен моей медлительностью.

— Я много времени провожу на природе. Костер, это все что будет мне доступно в ближайшие годы. Ни котла ни сковородки у меня может не оказаться под рукой.

— Ну, есть у меня подходящий для бродяги рецепт, — задумавшись на мгновение, повар тут же передразнил меня подражая моему голосу: — но он сто-о-ит денег!

— Может быть я смогу для вас что-нибудь сделать? — брать квест я не хотел, но надо было искать варианты.

— Да что ты можешь? — усмехнулся Фироний: — даже дров нарубить нужен напарник! Поищи себе помощника, а лучше двух. Может и подыщу тогда работенку.

Пытаться выбить из повара одиночное задание не имело смысла. У него их просто не было, как и у любого НПС проживающего в этом мире. Это была особенность всех реальностей соц-вирт-миров.

— Привет! — парень и девушка подошли ко мне, как только я вышел на задний двор таверны: — третьим будешь?

— Буду, только секса в игре нет и выпивки тоже, — немного спошлил я, рассматривая девушку.

— Но-но, — парень загородил подругу плечом, и попытался грозно сдвинуть брови.

Раздавшееся девчачье хихиканье подсказало мне, что ребята вроде нормальные, и я продолжил: — придется задание втроем делать, хоть какой-то драйв.

— Ну драйва будет не много, — парень расслабился и предложил: — квест закроем минут за двадцать, если с первого раза пройдем.

Вернувшись в таверну, мы получили задание. Провозившись почти полчаса мы успешно принесли воды, накололи дров и покормили кур. Доказывать Фиронию, что эту работу мог выполнить игрок в одиночку, было бесполезно.

Я взглянул на солнце и решил поторопиться. До места встречи на завтра было не близко, предстояло шустро шевелить ногами, чтобы сегодня добраться до локации бизонов.

— Арик ты куда сейчас? — познакомившись поближе во время квеста, девушка перестала стесняться и оказалась симпатичной болтушкой.

— Туда, — махнул я рукой: — надо за сегодня успеть дойти в одно место, завтра группой на фарм пойдем.

— А можно нам с вами? — парень оживился.

Я как то упустил из виду, что разговариваю с такими же одиночками, как и сам. В таверну мои новые знакомые пошли от нечего делать, отчаявшись найти третьего игрока. Игра не засчитывала пати из двух человек, открывая параллельные локи с мобами только при наличии трех и более игроков в группе.

«— Зайдем вместе в локу, и нас никто ночью не сольет», — весомый аргумент перевесил возможные минусы. Я не успел выспросить детали раскачки их билда. Уточнять их сейчас и отказывать в совместной игре, если что-то не так, было уже неудобно.

— Хорошо, только учтите, ночевать будем в локе с мобами, чтоб ночью не слили, а завтра еще народ подтянется и группой пойдем, — я смотрел на их счастливые лица, и искренне надеялся, что не придется исключать их утром из пати.

Оставшееся по пути время я провел с пользой, наводящими вопросами я выпытывал боевые способности навязавшихся спутников.

Девушку звали Велина, взяв профессию «зверолов» она надеялась обзавестись несколькими питомцами. Основным прокачанным навыком была способность ставить магические ловушки на основе магии «земля». Через какое-то время девушка сообразила, что ловушки, которые она училась делать предназначены для штурмующих крепостные стены игроков, а не для поимки животных в лесу. Разругавшись с клан-лидером, Велина образно говоря хлопнула дверью и последние две недели болталась по городу Орикан, живя в свое удовольствие.

Ее спутника звали Кирр и сошлись они недавно. Проведя три дня подряд вместе, парень решил, что Велл его девушка. При создании персонажа он выбрал расу друид, а «хороший друг» посоветовал ему профессию копейщика. Каковы его боевые возможности я решил не уточнять, первое же сражение покажет всю подноготную нелепого билда. Был ли он в клане, и если да, то в каком, я не спрашивал.

«— Кто это?», — приват чат разродился сообщением от Ланы, как только новые члены нашей пати подтвердили брошенное приглашение, и их имена появились в списке группы.

«— Еще людей набрал, чтоб завтра веселей было», — я как-то позабыл свои опасения, что Лу может меня ждать и захотеть пообщаться тет-а-тет.

«— Ясно, тогда до завтра, пока», — от прилетевшего сообщения ведьмы сквозило стужей.

Мое настроение тут же пошло вверх, встречаться сегодня с ведьмой совсем не хотелось. И основной причиной было замечательное свойство приворотного зелья. Оно теряло свою силу, если прошло более 12 часов с момента изготовления.

Дойдя до локации с новыми знакомыми, я стал устраиваться среди высокой травы.

— Ты чего? — Кирр удивленно на меня смотрел.

— Я офф, мы в локу зашли, теперь сюда никто посторонний попасть не сможет.

— Да это понятно, — отмахнулся копейщик: — зачем ноги так себе заломил?

— Что бы за ночь не свалиться, а то как не зайду в игру, вечно на боку лежу, — рассказывать о своей способности качать навыки во время выхода из игры не входило в мои планы.

— Мы тоже офф, до завтра, — сладкая парочка отошла к ближайшей роще. Чем они там решили заняться, было интересно, но время уже поджимало, да и секс в игре был не возможен. А еще скоро должен был прозвенеть будильник.

Принятая поза лотоса принесла свои плоды, график прокачки медитации тут же дернулся немного вверх. Я решил достать осколок черного алтаря. Левой рукой я шарил внутри поясной сумки, но никак не мог ухватить верткий камень.

— Что ты там делаешь? — неожиданно вернувшаяся девушка застала меня врасплох.

— Инвентарь сортирую, — тут же нашелся я: — глазами смотрю в меню инвентаря, а рукой в нем шебуршусь, забавно выходит.

— Ясно, — Велина не проявила интереса к моим словам, очевидно уже успела наиграться с подобными лагами в игре.

— А ты что вернулась? — надо было выяснить, собирается девушка оставаться здесь, или пойдет искать для ночлега другое место.

— Ловушки вокруг ставлю, до утра должны простоять, — заметив мое недоумение, она добавила: — шанс на бродячего моба один к тысяче, но из-за случайной смерти не хотелось бы лететь на респ и терять шмот. Тем более что поставить ловушки мне ничего не стоит. Потраченная мана к завтрашнему дню откатится.

Бродячими мобами называли животных, сорвавшихся из своей зоны, и гуляющих по всей локации. И такое действительно бывало, но очень редко. Скорее всего, реальной причиной установки ловушек, была прокачка. Чем больше Велл делала ловушек, тем больше рос ее навык.

— Ясно, ну тогда еще раз пока, — у каждого игрока были свои хитрости и я просто их запоминал, не зная, что может пригодиться в будущем.

Дождавшись, пока охотница отойдет подальше, я запустил правую руку в сумку и достал черный осколок с первого раза. Разжав кулак, я потряс рукой. Камень словно прилип, присосавшись к моей кровоточащей ране. Сложив ладонь лодочкой, я устроил для обломка кровавую ванну. Красные капли, обволакивали камень и не спешили исчезать.

Для симметрии я сложил левую ладонь в такую же лодочку и активировал заклинание Пьезо. Крошечный уголек появился в глубине моей лопатообразной ладони. Запястья рук легли на колени, а мой взор устремился вдаль.

Я нажал логаут, и игра показала мне картину, о том, как я выгляжу со стороны. Постепенно удаляясь куда-то ввысь от замершего в позе лотоса Огра, я смотрел и не мог оторвать взгляд от пульсирующих в его ладонях точек света и тьмы.

«— Стоп, стоп», — но я не мог замедлить полет, логаут занял положенные тридцать секунд, и ни мгновением больше.

Стоило мне вылезти из кокона, и я метнулся к компьютеру.

«— Где же это было», — я шерстил форум в поисках подтверждения или опровержения, мне нужна была однозначная ясность.

Через четверть часа мой брат зашел в комнату. Я так увлекся, что не заметил приближения ладони, и прозевал обидный подзатыльник.

Довольный собой, Сергей стал переодеваться.

— Серый, а где написано, что в Ромуле магия представлена только четырьмя стихиями. Я никак не могу найти инфу по этой теме, — информация была важнее оскорбленной гордости.

— Даже нубы знают, что в песочнице больше ничего нет.

— А где об этом написано? — не унимался я.

— Че ты всполошился то, забей, — брату было явно неинтересно.

Посомневавшись, я спросил сам себя, а кто, если не мой брат, и признался: — мне попалось заклинание наносящее урон светом.

— Да ты гонишь, — засмеялся Сергей: — и сколько наносит оно урона?

— Нисколько, — растерялся я: — в описании просто сказано, наносит урон светом.

— Что только нубы не навыдумывают, — говоря скорее для себя, брат полез в капсулу.

— Это бытовое заклинание, — вспомнил я детали.

— Да хоть какое, в анонсах ясно говорилось, что будет в Ромуле, а что в Реме.

Щелчок закрывшейся капсулы поставил точку в разговоре. Вернувшись к офф сайту разработчиков, я отмотал новостную ленту в самое начало, выискивая самые первые посты.

Перечитав анонс, я так и не обнаружил прямых заявлений от разработчиков, по поводу ограничения в количестве видов магии.

«— С первых уровней доступны, это еще не значит, что других нет, — мысль покрутившись в голове переросла в другую: — А с чего я решил, что Сергей все знает о игре? Может быть он обычный ДД, стоящий в третьей линии обороны посредственного клана. И все его слова о анонимности, не более чем попытка напустить туману. Я тоже порой приукрашиваю действительность, чтобы не расстраивать маму. Брат вполне мог поступать аналогично, скрывая от меня свои достижение или вернее сказать их отсутствие»

Авторитет Сергея пошатнулся. Противоречивые чувства столкнулись в моей душе. Гордость за брата и злорадство от маленького триумфа.

Полистав другие новости, я наткнулся на информацию, о том, что вирт-мир Рем так и не будет запущен, столкнувшись с какими-то сложностями на правительственном уровне. Успокаивая игроков, ожидавших открытия нового вирт-мира, разработчики обещали, что введут некоторые изменения в уже запущенный проект Ромул. Какие запросы от темных игроков будут удовлетворяться в первую очередь, новостной сайт не сообщал.

«— Сергей давно уже перешел в Сильвию. Возможно, что обновления игры за последние два года, внесли изменения в систему магии Ромула. Важную игровую информацию кланы пытались удерживать до последнего, выжимая по максимуму из полученной монополии. У брата было чем заняться в новом вирт-мире, помимо того, чтоб отслеживать оставшуюся за спиной песочницу», — найдя объяснение для самого себя в защиту Сергея, мне стало как-то легче на душе. Настроение улучшилось, и я пошел делать уроки.

Во время завтрака у меня состоялся разговор с мамой.

— Леша, мы договаривались, что перед тем, как ты будешь заходить в вирт-мир, у тебя должны быть сделаны все уроки, — к учебе мои родители относились очень серьезно.

— Да, я так и делал, — закивал я головой.

— До вчерашнего дня, — мама не спрашивала, она утверждала.

— Угу, — я не видел смысла отпираться, да и говорить с набитым ртом было неудобно.

После выполнения каждого домашнего задания, время фиксировалось на сайте учебного портала. Просматривая электронный дневник с моими оценками, родители иногда заглядывали в соседние разделы, отведенные под изучаемые предметы. Еще лет десять назад моему брату приходилось пользоваться бумажными учебниками и тетрадями. К текущему моменту многое изменилось.

— Ты не хочешь ничего пояснить? — голос у мамы посуровел, на кухне запахло грозой.

Побыстрее прожевав не в меру большой кусок бутерброда, я поспешил ответить: — Я лишь сделал, то чему ты меня учила.

— Это чему? — мне дали шанс объясниться.

— Я часто слышу от тебя, что надо анализировать ситуацию и принимать заблаговременные решения, пока не стало слишком поздно, — пока я декламировал вольный пересказ, мамины глаза потеплели.

— Что же ты анализировал и решал? — голос был по-прежнему строг.

— С момента начала игры в Ромул, графики моей успеваемости по всем предметам пошли вниз, — мама забеспокоилась, выдав свое волнение движением рук, но я не просто так выдавал информацию, у меня был готово продолжение.

— После школы, я сажусь делать уроки, но все мои мысли об игре. Я сижу и смотрю на часы, а не в учебный сайт.

Опешившая от моего самообличения мама на автомате подлила мне в кружку чай собираясь с мыслями, но я и не думал останавливаться на полпути.

— Я решил попробовать делать уроки после игры. Вечером я никуда не спешу, ни что меня не отвлекает и не торопит. Я могу потратить больше времени на учебу.

— Ну хорошо, — к маме вернулось ее самообладание: — через неделю посмотрим на графики успеваемости. Если регресс продолжится, то будем принимать меры.

Повторного разговора через неделю я не опасался. Официального заявления от министерства образования вышедшее еще в прошлом году мои родители не читали. А вот все школьники обсуждали его очень активно.

После введения программы об обязательном посещении виртуальности, обеспокоенные за своих детей родители заваливали министерство жалобами на соц-вирт-игры. Дело было в том, что в первые два-три месяца пятнадцатилетние подростки, дорвавшись до песочниц, забивали на учебу, вызывая ухудшение показателей успеваемости. Министр образования призывал родителей не паниковать, ссылаясь на статистику и какие-то теоретические выкладки. По его словам примерно к четвертому месяцу падение замедлялось, а после шестого, показатели успеваемости по всем предметам выстреливали вверх.

На фан сайтах игр, игроки делились историями, как закусившие удила предки, начинали перебрасывать своих детей из одной игры в другую. Не в силах запретить обязательное посещение соц-вирт-миров, они так же были не в силах замедлить падение успеваемости. У моего брата момент адаптации совпал с проблемами в реале среди сверстников. И мои родители в свое время остались в неведении об эффекте «игровой ломки», как его еще называли в народе.

Двойка за контрольную по математике удачно вписалась в этот процесс, и я не особо переживал из-за случившегося. Многие советовали осознанно немного отпустить учебу, чтобы последующий рост успеваемости был более заметен. Напряженные родители после этого вздыхали с облегчением и ослабляли свой контроль, вознагражденные за месяцы ожидания «чуда».

Всю кутерьму с переносом времени для домашнего задания я замутил ради одной цели. Мне необходимо было иметь возможность заходить в вирт раньше, чем остальные мои новые знакомые. Светить перед другими игроками активные навыки, в то время как меня нет в игре, было чревато. Дополнительным плюсом в провернутой афере было увеличение времени нахождения в игре до четырех часов в день как минимум.

Высокая трава скрывала не только меня но и других игроков. Солнце на небе было уже в зените, и я чувствовал тепло в каменных мышцах, прогретых солнечными лучами. Внимательно всмотревшись в осколок алтаря, я пытался разглядеть увиденную мельком во время логаута пульсацию тьмы. Камень был таким же камнем, как и раньше, просто черный осколок.

Тусклый уголек оставленный мной вчера на левой ладони претерпел значительные изменения, в отличие от соседа. Теперь это был пульсирующий шарик, размером с ноготь обычного человека. В моей ладони он совсем терялся, но изменения в лучшую сторону были заметны сразу.

Ободренный увиденным, я полез в системные логи.

Пролистнув набившие уже оскомину сообщения, я с жадностью уставился на последнее, обрамленное пульсирующей красной рамкой. Я уже получал уведомления в похожем оформлении, и каждое из них круто меняло мои планы.

«— И чем мне теперь костер разжигать?» — первая из череды грустных мыслей, была самой меркантильной.

Дальность действия в десять сантиметров была просто смешной. Совсем не смешной была цифра расхода маны для активации. Обещанный урон по цели был хорош, только где же мне его найти? Моб, находящийся «под действием тьмы» в Ромуле, это было и из области фантастики.

Перечитав еще раз свойства заклинания, я остановил свой взгляд на строчке, говорящей о том, что это заклинание использует магию света.

«— Пока говорить никому об этом не буду, — решил я: — даже брату».

«— Привет», — прилетел приват от ведьмы.

«— Привет, я сегодня пораньше!» — отписал я Лурии.

«— Она точно из игры не выходит никогда, как не зайду, она тут как тут», — мой план приходить самым первым не выдержал столкновения с реальностью.

«— Что, с уроков сбежал?» — невинная подколка заставила мой мозг закипеть в поисках ни к чему не обязывающего объяснения.

«— Подходи давай, пойдем бизона попробуем забить вдвоем, пока остальных нет», — я так и не нашелся что сказать по теме.

Я подтвердил свое согласие и встал с земли. Заработавшее заклинание стало видимым, представляя собой едва заметную ленту голубого цвета с тонкими багровыми нитями, бегущими от меня к ведьме. Повернув голову в ту сторону, куда убегала лента, я увидел ее.

Учащенно забившееся сердце вскоре успокоилось. Ничего необычного в Лу я сегодня не замечал. Скакнувшее в начале давление, скорее всего было данью эмоциональной накрутки, от нашей последней встречи.

— Хорошо выглядишь, — я сделал комплемент, не столько из вежливости, сколько из желания показать, в каких случаях я рад ее видеть.

— Да вроде все как обычно, — ведьма провела по балахону ладонями сверху вниз, как бы стряхивая с себя цветочную пыльцу.

— И это мне особенно нравится, — надо было донести свою мысль до адресата и убедиться что он, вернее она, ее поняла: — никаких ухищрений, помады, духов и так далее. Иногда девушки не знают меры в используемых зельях.

Последнее слово было ключевым, я сделал на нем ударение: — «Если Лу не поймет и повторит свой маневр с приворотом, тогда будем расставаться».

Ничего не поняв из моих намеков, или сделав вид, что ничего не поняла, ведьма пошла рядом со мной.

— А кто твои новые друзья, ты их давно знаешь? — спросила Лу: — и когда они подойдут?

— В городе квест вместе сделали, — отмахнулся я: — подойдут как подойдут, думаю мы и вдвоем справимся.

— А что за квест? — не унималась девушка.

— Я кулинарию взял, что они получили не знаю, — ответил я и подумав добавил: — хотя тоже самое, наверное, квест местный повар выдал.

— Делать тебе нечего, лучше бы вчера пораньше пришел, успели бы качнуться.

— Даже если бы успел прийти, третий игрок нужен чтоб нормально на ночь персов оставлять.

— Это да, — вздохнув поддержала Лу.

В «трофейном» режиме, четыре участника моего отряда, включая меня, успокаивающе отображались в верхнем углу экрана. Имена Велина и Кирр были подсвечены серым цветом, обозначая, что ребята еще не зашли в игру. Но механике игры вирт-мира было достаточно того, что они в нашем отряде и тела их персонажей находятся с нами в одной локации. Мы могли бы играть вдвоем с Ланой больше недели, пока не сработает защита, и не выкинет долго отсутствующих из группы.

В клане моего брата, игрок, вынужденный не заходить в игру в течение нескольких дней в силу различных обстоятельств, мог тем не менее заработать немного денег. Он должен был войти в состав группы и оставить своего персонажа в указанном клан-лидером месте, с тем чтобы другие члены клана могли качаться с ним круглосуточно, не опасаясь, что их выкинет по ограничению на количество героев. Вступая в группу игроки менялись, оставляя игрока, уехавшего, к примеру, в отпуск, в составе пати.

Не доходя до бизона метров двадцать, я остановился. Приближаться ближе было опасно, мы могли зацепить второго моба.

— Что у тебя самое дальнобойное? — спросил я ведьму.

— Дальнобойного много, только они агро не вешают. Я могу проклятий пять штук навесить, а моб даже не чихнет в мою сторону.

Я задумался на тактике игры сегодня. Получалось, что ничего не получалось. Оба нормальных ДД вышли из пати еще в воскресенье, и от них не было никаких вестей. Разозлить бизона и подманить его на край локации было некому.

Одновременно с этой мыслью пришла другая.

«— Если за мной следят, то соглядатаем от клана, пользуясь методом исключения, становилась Лана», — несложная логическая цепочка пришла к простому выводу.

То, что ведьма была мне симпатична, еще больше склоняло чашу весов не в ее пользу. В большинстве просмотренных мной фильмов, девушка героя в конце оказывалась коварной предательницей.

Пока я тупил и думал что делать, Лу скастовала заклинание. Едва заметный водяной хлыст вытянувшись метров на семь, едва не задел моба. Сделав еще пол шажочка вперед, девушка повторила свой прием.

Из рассеченной кожи на боку бизона показалась кровь, тут же завязнув в густой шерсти и окрасив ее в буро-коричневый цвет. Лана развернулась и побежала ко мне. Уловив движение краем глаза моб ринулся, выцеливая в спину обидчице кривыми рогами. Взглянув на моба, я увидел висящие на нем ослабления. Очевидно, что Лу, перед тем как бить, обкастовала животное всем, что у нее было.

«— Танк я или не танк?» — риторический вопрос, заданный самому себе, подтолкнул мое тело к действию.

Удар локтем успешно активировал «блокировку» и я начал наносить удары со всей доступной мне скоростью. После первых же ударов, я чуть не сбился с ритма от неожиданности. Левый кулак, прилетев в голову моба, слегка полыхнул светом. Над бизоном появилась новая иконка, добавившись к ведьминому иконостасу.

С каждым ударом левой, сполох света повторялся. Дот обновлял свой таймер, но мне было не до этого. Общаясь в гильдии магов с наставником Тироплисом, я выкрутил активацию Асклепия на жалкие пять процентов. Забыв вернуть настройки в прежнее положение, я испытывал сейчас сильный дискомфорт. Вогнав мое здоровье в красный сектор, бизон наносил мне редкие удары копытом или рогом. После каждого пропущенного удара, мое здоровье скатывалось вниз, превращая бар ХП в тонкую багровую полоску. Если я пропущу сдвоенный удар, мое пассивное умение может не успеть меня отлечить.

Продолжая наносить удары на пределе доступной мне скорости, я превратил рогатую голову в кровавую кашу. Левый кулак оставался чистым, а правый был весь перепачкан кровью. В первый раз за все время игры, я увидел полоску выносливости, появившуюся под моими барами маны и здоровья. Нехотя, желтая лента ползла вниз.

«— Похоже, что я по настоящему напрягся», — отметил я краем сознания.

Через десять минут, передние ноги моба подломились, и он стал заваливаться вперед и набок.

— Я знала, что у нас все получится! — Лу подпрыгнула, крутнувшись вокруг своей оси на полный оборот.

Я не разделял ее восторга. Порывшись в остатках моба, я сунул кусок мяса в поясную сумку.

— Фуу, — система решила вознаградить ведьму и переда ей лут: — ты зачем мне эту гадость сунул?

— Не нравиться, не бери, — я отошел подальше от мобов, с тем чтобы просмотреть логи боя.

Раздраженный от того что меня отвлекают, я дал свое добро. Накопленная статистика показывала обнадеживающие результаты. Впервые моя профессия качнулась всего за один бой сразу на единичку.

Регенерация вышла из комы и показала «зеленые побеги» на графике.

Просмотрев внимательно урон, наносимый мне бизоном, пришел к выводу, что можно выставить активацию Асклепия на семь процентов от общего здоровья. Находиться на грани жизни и смерти было очень выгодно, для прокачки. Почти закрыв меню, я остановился. Тревожная мысль никак не могла оформиться.

— Ты чего подвис? Давай еще одного завалим! — энтузиазм подруги был заразительным. Я плюнул на все и решительно направился к следующему бизону. Юркнувшая вперед меня ведьма, напомнила мне, что у нас нет дальнобойного ДД.

«— Всем привет, Я смотрю вы и без нас справляетесь», — я чуть не пропустил сообщение в групповом чате от зашедшего в игру Кирра.

За последний час я перестал обращать внимание на групповой чат, так как в него сыпались бесконечные системки о полученном мною уроне. Ведьму моб не бил, и ее инфа не проскакивала в скрол-листе.

«— Привет, подходите к нам», — я скинул сообщение, не прерываясь ни на мгновенье. Бизон почти лег, и давать ему передышку и шанс на рег я не хотел.

На игровой карте отображалась только местность. Игроки, даже если они были в одной группе, были вынуждены искать друг друга, полагаясь на ориентиры местности. Возможно, это тоже было одно из «чудо требований» к песочницам от любимого государства.

— Лу, будь добра, обрисуй народу, где мы, — я попросил ведьму заняться вновь прибывшими.

— Вы не парьтесь, с ним так бывает, — услышал я голос Лу: — это классовые заскоки. Огры по легенде..

— Хватит болтать, — я вышел из прострации. В перерыве между совместным битьем бизонов, я все же поймал тревожившую меня мысль. Урон от осколка черного алтаря перестал идти по моей тушке и ответ я нашел в системном сообщении. Текст был серым, никак не выделяясь на общем фоне массы информации. Если бы прошло пару дней, я бы вообще не нашел его, заваленного кучей бесполезной информации.

— Кирр, постарайся заходить мобу с левого бока, по определению сердце у него там и критические попадания еще никто не отменял, — поднявшись с земли, я кивнул головой зверолову: — Давай.

Велл умела делать ловушки, и одним из компонентов ее творений, были стрелы магического арбалета. Обычно девушка устанавливала заклинание заранее, и сейчас лишь требовалось его активировать.

Мелькнув землистым сполохом, стрела воткнулась в моба. Безошибочно вычленив в нашей группе обидчицу, бизон побежал, набирая скорость и опустив рога к земле.

Дальнейшее уничтожение происходило по стандартной схеме. Я бил в голову так быстро, как мог. Кирр сбоку пробивал моба копьем, нанося глубокие кровоточащие раны. Велл ставила ловушки прямо под ногами животного, отчего они тут же активировались, качая навык девушке. Лурия тоже тратила свою ману, опутав бизона своими ослаблениями. Моб падал за две-три минуты и мы переходили дальше.

Прокачка моей регенерации опять упала, я слишком мало находился в красной зоне. Больше времени мы тратили на подготовку, чем занимал сам бой. Активацию пассивного умения Асклепий я сдвинул на двадцать процентов и больше решил ее не трогать, пока не найдем мобов пожирнее.

— Давайте дальше пойдем, уже надоело бизонов бить, — ведьма на правах сторожила озвучила мне желание народа. Меня лично все устраивало, но пришлось пойти на уступки.

— Кто здесь по близости еще обитает? — выслушав предложения от ребят я выбрал: — Значит, идем на носорогов.

— Арик ты уверен? У нас уровни еще маловаты, — Велл начала повторять за Лу, обращаясь ко мне сокращенным именем.

Мне следовало раньше подумать, о том, что никто не будет звать меня полным именем, если в слове больше двух слогов.

«— Хорошо хоть, что не Огрик», — успокоил я себя.

Не в даваясь в дискуссию, я направился к локации носорогов. Горы остались у меня за спиной. Я решил никого не брать с собой на кач в локацию «огненного жука». Туда я вернусь один, по возможности заметая следы от возможных соглядаев. Я все еще не доверял окружающим меня игрокам, и уводил сейчас группу в другую сторону.

Локация носорогов выглядела пустынно. Легкий ветер гонял колючки по голым камням. Растительности почти не было и животных было видно издалека. Чтобы игрокам было полегче на начальных уровнях, создатели игры оставили носорогам их природную близорукость, уменьшив стандартный радиус агро-зоны почти вдвое.

Основная масса мобов кучковалась парами, самец и с чуть светлым окрасом кожи самка. Попадались и одинокие носороги. К их имени шла приставка в виде слова «свирепый». Не найдя себе подругу жизни, носорог был зол на весь мир и отличался повышенной силой атаки.

Дискуссию Кирра по поводу кого бить пару или сильную одиночную цель я не поддержал, оборвав его размышления: — Берем одиночку, у меня физ защиты на одного хватит, на двух неуверен. Велл тяни крайнего.

Свирепый носорог был хорош. Находясь под постоянным ослеплением от «Вспышки» и станом от «Блокировки», животное ухитрялось накалывать меня на свой рог. Копейщик бесполезно пытался проткнуть шкуру моба, его оружие наносило копеечный урон. Зверолов перебирала различные варианты ловушек, пробуя то одну то другую. Срабатывала одна из трех, остальные разрушались под копытами. У ведьмы проблем не было. Ее доты исправно висели на мобе, а сама девушка хлестала водяной плетью по крупу, оставляя на нем кровавые борозды.

Неожиданно исчез мост маны, между мной и Лу.

«— Извини увлеклась, ману всю спустила», — приват от ведьмы прояснил ситуацию.

Я глянул на свои бары. Пассивка потребляла ману большими порциями, и я рисковал остаться без лечения. Скорость нанесения ударов была максимальная и я не знал, что можно еще предпринять.

Носорог упал на бок, чуть не придавив Кирра. Парень едва успел отскочить и увести свое копье в сторону. Мое здоровье было в нижней четверти, Асклепий не подвел. Ведьма переставшая играться с плеткой, восстановила мост маны на вторую минуту.

— Нормально моб пошел, — заулыбалась Велл: — я связку ловушек подобрала, следующего быстрее свалим.

— Арик, разблокируй инфу по группе, а то мне не видно сколько у кого здоровья осталось, — Кирр повторил слово в слово, сказанное несколько дней назад Мирандой.

— А ты что лекарь что ли, сможешь кого подлечить?

Услышав знакомые слова ведьма прыснула от смеха. Не понявший ее веселья, копейщик надулся, как мышь.

— Че смеешься? — ринулась в защиту Велл.

— Да нет, не смеюсь, — справившись с собой Лурия объяснила: — в каждой пати находится человек, говорящий Арику об блокировке. А он всегда отвечает одинаково, и это становиться уже смешно.

— Я вообще-то друид, и у меня есть лечебное заклинание, — Кирр перестал обижаться: — Мне оно при создании персонажа досталось, только не прокачано совсем и требования побочные есть.

— Это какие? — заинтересовалась ведьма.

— В лесу надо кастовать, чтобы деревья рядом росли, — нехотя поделился друид: — в поле или как здесь, не работает.

— Заведи себе питомца в виде дерева, и будет тебе счастье, — я пошутил, уводя разговор в сторону.

Народ расслабился и заулыбался. Я мог по идее уже снять блокировку. Ежеминутный дот в десять процентов от здоровья пропал и повода для неудобных ко мне вопросов у ребят возникнуть не могло. Но надо было держать марку, и я оставил все как есть, обрастая в глазах окружающих, индивидуальными странностями.

— Ну что, еще одного и разбегаемся до завтра? — я надеялся, что новые игроки останутся с нами еще на пару дней. Опыта за носорога давали много, и здесь можно было подняться до десятого уровня.

Второй свирепый носорог пошел легче, сказалось подобранная тактика. Лут был не важным, ничего стоящего не выпало. Я решил пока не играть в режиме «белого листа» и навык «трофейщик» почти не качнулся.

— Так всегда, либо лут либо опыт, — философски заметила Лу.

— Я сейчас мясо пожарю и офф, — пытаться зажечь костер новым заклинанием в присутствии игроков я не решился.

— О, давай, и я с тобой, — Велл полезла в инвентарь и достала кусок мяса.

— Огниво есть у кого, я забыл купить, — сделав очень честные глаза, я переводил взгляд с Кирра на Велл.

— У меня есть, — ведьма спасла ситуацию.

— Надо будет купить, — копейщик судя по отстраненному лицу, полез в сисиемки, делать напоминалку.

Я погасил заклинание Вспышка у себя в ладони и ухватил валявшееся поблизости бревно. Подтащив его к месту стоянки я стукнул его несколько раз с одного края, превращая дерево в щепу.

Лу собрала разлетевшиеся куски и выложила их у уцелевшей части полена. Через пару минут костер весело горел, издавая гул при порывах ветра. Над костром появился таймер, отсчитывающий минуты жизни костра. Я поспешил достать свое мясо и нанизав его на прутик, стал его обжаривать. Зверолов пристроилась рядом, обжаривая мясо с двух рук. Моя правая рука все еще была занята, осколок алтаря не желал отправляться в инвентарь, хоть под моба ложись.

Я сделал вид, что у меня только один кусок мяса в инвентаре и больше мне жарить нечего.

— Ладно, всем пока, — я не знал, какой рецепт выбрал Кирр, но к нам у костра он не присоединился. Завалившись на землю, копейщик подернулся дымкой. Серый налет на теле указывал, что игрок вышел из игры.

— Мне тоже пора, до завтра, — немного ревниво посматривая на нашу идиллию у огня, ведьма ушла за валуны.

«— Интересно, почему она не оставляет своего перса рядом, а норовит его спрятать в укромном месте», — краем глаза я смотрел в спину ведьмы, пока та не скрылась из вида.

— Вы давно знакомы? — Велл не могла сидеть в тишине, соглашаясь говорить о чем угодно.

— Не очень, недели две, — немного приукрасил я.

— А до этого с кем играл? — я всегда завидовал людям с легкостью находящих новые темы для разговоров.

Я выдал сжатую версию своего пребывания в крутом клане и мое изгнание из него, как не оправдавшего надежды танко-хиллера. Я уже рассказывал эту версию на прошлой неделе, и судя по нормальной реакции шамана и огненной магички, в ней все было правдоподобно.

Мой кусок мяса уже прожарился, а доставать еще один я не решился. Усевшись в позу лотоса, я задействовал «тише-дальше». Скрыт и медитация, стоявшие на прокачке, видимых эффектов не имели.

— До завтра, — попрощался я с Веллой, продолжавшей готовить мясо.

В вирт-мире Сильвия были очень красивые локации. В отличие от основных территорий, там была всегда хорошая погода, много воды и зелени. В вирт-мире для взрослых все продавалось, покупалось или завоевывалось. Такие уголки вирта могли поспорить с курортами из реала, и были только в собственности у сильных кланов.

Огромный дом из белого мрамора стоял на возвышенности. С его террасы открывался прекрасный вид на голубое море и белоснежную полоску пляжа, тянущуюся плавным изгибом вдоль линии прибоя. На террасе стоял только один шезлонг.

— И что ты топаешь как какой-нибудь Огр, — лежащий на шезлонге игрок даже не повернул голову к появившемуся гостю.

— Я и есть огр, — осклабился вошедший: — и мне положено топать.

Усевшись на цветную мозаику, выстеленную на мраморных плитах, вновь прибывший уставился на далекий горизонт.

— А ты неправильный вампир, — проведя по замшелой голове своей лопатообразной рукой, огр уточнил: — нормальные вампиры по подвалам прячутся и солнца боятся.

— Я для того и стал высшим вампиром, чтобы по подвалам не мыкаться, а солнце я всегда любил и люблю.

Едва заметная улыбка на губах обоих собеседников подсказывала, что тема уже давно избита, но продолжает доставлять обоим удовольствие в шуточной пикировке.

— Ты бы лучше лишай с плеч своих смыл, вон море какое теплое, пойди окунись.

— Не, мне нельзя, — протянул Огр: — Как я потом на совет старейшин приду. Да меня на порог охранники НПС не пустят, еще и из племени турнут, есть там парочка недоброжелателей.

— Так нашим скажи, разберутся, — предложил вампир.

— Тоже нельзя, квестовые неписи, чтоб им пусто было, — вздохнул гость.

Посидев еще немного Огр перешел к цели своего визита: — Ты ведь понимаешь, что все это может закончиться если у альянса все срастется.

— Что закончится? — не открывая глаз, хозяин дома уточнил.

— Да все вот это, — широкий взмах руки указал на окружающее их великолепие.

— С таким темпами, как сейчас, они из песочницы еще года два не вылезут, — поделился информацией вампир.

— А через два года? — забеспокоился Огр: — я жену с дочкой собирался сюда перетаскивать, а тут такое начнется и всего через два года…

— Ничего не начнется, — перебил его хозяин дома и наконец-то открыл глаза: — все что надо делается, и ты не один, кто заинтересован чтобы наши позиции в Сильвие остались доминантными, причем как минимум на столетие вперед.

— А я слышал, что наших рерольщиков в песочнице обнаружили и пасут их каждый шаг, — судя по веселым ноткам в голосе, Огр и сам не верил в подобное, но повод для разговора был.

— Откуда новости? — оставаясь безразличным к услышанному, вампир налил себе вина.

— Так откуда, откуда, — растерялся каменнокожий: — Сам же советовал пару лет назад прикупить игроков-шептунов в альянсе, чтобы свежую информацию сливали, вот и результат.

— Ну, пускай пасут, — промедлив, глава клана «Противостояние» передумал, и не стал говорить того, что собирался.

— Ты бы это, помог там кому, — обидевшись, что от него что-то скрывают или как минимум не договаривают, Огр негромко попросил, опустив глаза в пол.

— Неужели знаешь его? — одним вопросом вампир показал свою осведомленность о событиях вирт-мира Ромул и вернул пошатнувшиеся доверительные отношения в прежнее русло.

— Не, не знаю, но очень уж мало нашего брата за Огров отыгрывают, а мне дела в племени «камнекожих» передать некому, — гость не стал скрывать, что тоже знает о песочнице, больше чем говорил.

— Он один всех там взбаламутил, не думаю что дохлый номер, все же шанс, — продолжил убеждать клан-лида Огр, видя сомнение во его взгляде: — А ты мои проблемы знаешь и их надо решать.

После последних слов оба замолчали. Теплый ветерок дул с моря, донося крики чаек и шум прибоя.