Романов #16

Глава 13

Выборг, родовой особняк князей Соколовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Бракосочетание Ивана Михайловича и Елизаветы Петровны проходило в родовой часовне Соколовых. Хотя часовней внушительное здание, богато украшенное, как не всякий храм может себе позволить, назвать можно было с натяжкой.

Огромное помещение вместило всех гостей без труда, а несколько десятков священнослужителей, включая специально прибывшего его святейшество Мефодия, Патриарха Московского и Всея Руси, распределились по залу.

Виктория стояла рядом, держа меня за руку. Строгое платье в цветах Красноярского княжества прекрасно сочеталось с расшитым платком, под который княгиня Романова убрала волосы. По ее лицу было заметно, что она все еще мысленно пребывает в спальне выделенных нам гостевых покоев. Впрочем, это нисколько не мешало ей искренне радоваться за нашу бывшую одногруппницу.

Я же больше уделял внимания окружающим нас людям. Как и думал, количество членов Княжеской и Свободной партии было, пожалуй, рекордным. Ни на одном мероприятии я еще не сталкивался с таким собранием оппозиции государственной власти.

Их присутствие было понятно. У очень многих родов в Русском царстве есть интересы за границей. А чтобы их реализовать, требовалось сотрудничать с Михаилом Викторовичем Соколовым, который заведовал всеми сношениями с другими странами. И за годы службы в должности главы Министерства иностранных дел великий князь Выборгский обрел такой набор связей и должников, что вполне мог бы в одиночку менять внутренний курс страны.

А теперь, когда Иван Михайлович стал новым главой рода, эти связи перешли ему по наследству. Разумеется, кто-то из гостей обязательно попробует пересмотреть старые договоренности или же и вовсе разорвать соглашения, составленные на имя Михаила Викторовича. Но большинство предпочтет выждать и разобраться — каков у бывшего главы Министерства иностранных дел наследник и можно ли с ним работать.

О чем можно было говорить с уверенностью — никаких открытых конфликтов сегодня случиться не должно. И присутствие Анны Михайловны Соколовой, как ближайшей родственницы главы рода, стоящей сразу за спиной князя Выборгского, послужит еще одним усмирителем. Все-таки здесь все знали, кто собирается взять ее в жены.

И если одни гости считали это победой Емельяна Сергеевича, то оппозиционеры были уверены — Анна Михайловна, пользуясь своей красотой и молодостью, охомутала великого князя Невского.

Пока священники справляли обряд, я краем глаза читал стенограмму совещания у государя. Кабинет министров, конечно, был не слишком хорошо осведомлен о делах в Поднебесной, но их вины в этом я не видел. Китай — не та страна, что может себе позволить пустить на самотек дела внутренней безопасности правящего рода.

Говоря откровенно, только Русское царство и могло тягаться с Поднебесной в этом вопросе. Но моя страна защищалась исключительно благодаря искусственному интеллекту, а у китайцев ничего подобного не имелось. Во всяком случае, никаких следов наличия аналога «Оракула» мы пока что не нашли.

А вот вопросы государь задавал правильные. Что-то творится в императорской семье, и мы понятия не имеем, что на самом деле там происходит. Да, владыка Поднебесной призвал Русское царство на свою сторону, чем, разумеется, снизил свой авторитет. Ведь он не справился своими силами с угрозой государству.

Но кроме этого что известно? Ничего.

Впрочем, у меня как раз была идея, что происходит на китайской земле. Хранитель Лью не просто так развернулся и из Южной Америки помчался в Азию. Тоже пробует повторить успех Лоренцо, как это делал Йонас? Но у потомка доблестных викингов не получилось добиться успеха. Лью куда разумнее обоих, судя по тому, что я прочел в Архиве.

И если брать эту троицу оппозиционеров внутри общества Януса Двуликого, именно Лью был серым кардиналом. Хотя, конечно, внешне все выглядело так, будто это Лоренцо принимает решения в их команде.

Его святейшество перешел к заключительной части священнодействия, а я вернулся мысленно к ситуации у наших соседей.

Не зря Мэйлин была допущена в лаборатории Царского Государственного Университета. Принцесса родом из технически подкованной страны. И часть разработок Поднебесной до сих пор не имеют аналогов в мире.

Что говорить, китайские молодцы первыми поставили себе на вооружение повсеместное выслеживание невидимок. Как только мы засветили технологию невидимости, подданные императора приступили к разработке. И в результате у них в армии уже не осталось доспехов, которые бы пропустили наших солдат под технологией стелса.

Старые склады, которые разграбили люди Иньлина — не в счет, это устаревшие модели на черный день. По-хорошему, их следовало продать, как только провинция Хэйлунцзян получит полный комплект доспехов последнего поколения.

Да и по количеству камер Поднебесная впереди планеты всей. Так что осуществлять контроль за происходящим в стране китайцы должны лучше многих…

Но мятеж упустили. Или же намеренно позволили принцу Иньлину восстать, чтобы законно вырезать конкурента? Детей у императора много, а трон один. И хотя роли наместников имеются, их все равно на всех наследников не хватает даже сейчас.

Никогда нельзя рассчитывать, что можешь понять, что творится в голове этих азиатов.

В любом случае, нужно дождаться, когда Лью все же доберется до исторической родины. Он в этом замешан, но пока не пойму, на чьей он стороне, вмешиваться не буду. Вполне может статься, что Хранитель спешит, чтобы остановить резню.

Сам-то он к императорскому дому не имеет никакого отношения. Да и к народу хань не относится, несмотря на маску Хранителя.

Патриарх Московский и Всея Руси, наконец, закончил и перешел к наставлению новобрачных. Я почувствовал, как Виктория чуть сильнее сжала мои пальцы, возвращая меня на грешную землю. Обернувшись к супруге, я улыбнулся.

Княгиня Романова достаточно меня изучила, чтобы заметить, что я витаю в облаках. Сама Виктория не отвлекалась от происходящего, и по ее взгляду я видел, что она довольна.

— Все в порядке? — одними губами спросила моя супруга.

— Все замечательно, — ответил я, ничуть не кривя душой.

Переживать за судьбу императора чужой страны — не моя задача. Максимум, что я мог сделать в этом конфликте, я уже выполнил. И школьного друга поддержал, прислав ему усиление, и деду помог выступить с максимальной помпой. Даже несколько человек, оказавшихся в заложниках, вывел.

— Хватит с меня геройства, — заметил я, не сводя взгляда с Виктории. — Давай поздравим княжескую семью.

Она кивнула, и мы направились к принимающим поздравления Ивану Михайловичу и Елизавете Петровне. Что объявленный мужем князь, что его супруга выглядели крайне довольными. И люди, уже сказавшие положенные слова, отходили от них с не менее счастливыми лицами.

Наконец, настал и наш черед. Виктория первой прошла к нашей бывшей одногруппнице, а я протянул руку своему биологическому брату.

— Поздравляю, Иван Михайлович, — произнес я, глядя в глаза князю Выборгскому. — Желаю вам счастья и успехов. Уверен, теперь род Соколовых воспрянет, займет свое место под солнцем, и дальше вы поведете его в светлое будущее.

Глава рода кивнул с улыбкой, отвечая на рукопожатие.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — сказал он. — Я рад, что среди друзей моего рода теперь есть и Красноярское княжество. И уверен, светлое будущее ждет нас обоих. Тем более когда мы объединили усилия.

Мы разомкнули пальцы, и я поменялся с супругой местами.

— Елизавета Петровна, — обратился я к княгине Выборгской, — позвольте поздравить вас с этим замечательным событием! Верю, что вас ждут долгие и счастливые годы.

— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, — улыбнулась та. — Я рада, что вы нашли время для того, чтобы разделить с нами этот замечательный день.

Склонив голову, я отступил в сторону, увлекая за собой Викторию. А на наше место уже подошли другие гости.

— Они замечательная пара, — заметила моя супруга, когда мы уже вышли на свежий воздух.

Погода все еще была теплой. Так что посетить праздничный ужин, накрытый в летнем саду, разбитом на территории особняка, было комфортно. Гости уже потихоньку направлялись туда, на ходу формируя группы по интересам. Впрочем, мелькающая тут и там Анна Михайловна, словно по волшебству, такие объединения умудрялась разбивать и перемешивать политических конкурентов между собой.

Я повел Викторию к столам, где слуги Соколовых уже закончили все приготовления.

— Да, — поддержал я княгиню Романову. — И еще им очень повезло с нами.

Виктория улыбнулась, прильнув к моему плечу на мгновение.

— С этим сложно спорить, — согласилась она. — Впрочем, моя заслуга невелика.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

С фабрикой наномашин Соколовы могут прожить действительно долго. Об их здоровье мы позаботились, а уж сделать свой брак счастливым — это уже их собственная задача.

У нас ведь с Викторией получилось.

* * *

Там же.

Анна Михайловна следила за тем, чтобы на празднике Ивана Михайловича не случилось скандала. Все-таки на одном мероприятии собралось так много противоречивых персон, что было впору за голову хвататься.

Однако княжна Выборгская не была бы собой, если бы опустила руки и сдалась. От исхода этой свадьбы зависело слишком многое, чтобы пустить происходящее на самотек. В конце концов, и ее дети будут претендовать на часть наследства рода Соколовых. Так что сохранить максимум для своего рода Анна Михайловна считала обязательным.

Конечно, никто бы не стал на ровном месте устраивать сцену. Большинство гостей стояли слишком высоко на иерархической лестнице Русского царства, чтобы снисходить до банальностей. Но совместными усилиями попытаться уничтожить кого-то путем интриг и сговора — вполне.

Так что пока Иван Михайлович наслаждался своим праздником, держась с княгиней Выборгской за руки и расточая улыбки всем присутствующим, его сестра чувствовала себя, как на работе. И спроси ее кто-нибудь сейчас, нравится ли ей это, Анна Михайловна сказала бы честно, что нет.

Раньше плести интриги и вертеть высшим обществом было приятно, интригующе. Порой от адреналина, бегущего по венам, казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Но с тех пор Анна Михайловна пережила слишком многое, чтобы подобные забавы вызывали хоть что-то, кроме отвращения.

По сравнению с теми проблемами, которые решал Емельян Сергеевич и о которых болела голова государя, вся эта мышиная возня высшего света, старающегося поделить между собой пирог, казалась не просто омерзительной, но и совершенно не имеющей смысла.

Однако Анна Михайловна держала на лице улыбку и была одинаково вежлива со всеми гостями. Ни словом, ни жестом княжна Соколова не демонстрировала, что ей известно о людях, с которыми ей доводилось контактировать.

И, что самое смешное, было совершенно неважно, к какой партии они принадлежат. Стремление к власти ради власти, к деньгам ради денег — вот и все, что их волновало.

— Княжна, здравствуйте, — произнесла Виктория Львовна, оказавшись рядом с Анной Михайловной.

Будущая великая княгиня улыбнулась в ответ, держа бокал с игристым вином в руках.

— Княгиня Романова, — слегка наклонив голову, произнесла Анна Михайловна, — спасибо, что пришли разделить с родом Соколовых столь радостное событие. Могу ли я вам чем-то помочь на правах сестры главы рода?

Виктория Львовна чуть приподняла уголки рта, обозначая улыбку. А затем перевела взгляд на напиток в руках княжны Выборгской.

— Как вы знаете, Анна Михайловна, я довольно неплохо разбираюсь в вопросах медицины, — произнесла княгиня Красноярская. — А потому прошу счесть мои слова рекомендацией врача. Отложите бокал и не пейте больше. В вашем положении алкоголь противопоказан.

Смысл слов бывшей соперницы дошел до княжны Соколовой не сразу. Однако она тут же отставила бокал. Не верить Виктории Львовне у Анны Михайловны не было причин. Несмотря на то, что в прошлом они обе боролись за место супруги Дмитрия Алексеевича, теперь ни одна, ни другая об этом не думали.

— Спасибо, Виктория Львовна, — произнесла княжна Соколова. — Но как вы узнали?

Княгиня Романова улыбнулась мягко, как могла бы улыбаться близкая подруга.

— У меня есть некоторый опыт, — сказала Виктория Львовна. — Но примите мои поздравления. Судя по тому, что я вижу, — глаза княгини Красноярской чуть полыхнули голубым светом, выдавая магическую технику, — Емельяна Сергеевича вскоре ждет рождение еще одного сына.

И, больше не говоря ни слова, она оставила Анну Михайловну в одиночестве. Стоит ли говорить, что управление гостями теперь стояло далеко не на первом месте в голове княжны Соколовой?

* * *

Японский сегунат, Токио, посольство Поднебесной империи.

Черный автомобиль представительского класса — самая престижная модель, какая только доступна простолюдинам — остановился перед высокими двустворчатыми дверьми, на которых была выдавлена государственная символика Поднебесной империи.

Мужчина в строгом дорогом костюме без герба выбрался из автомобиля и, продемонстрировав удостоверение личности охраннику, прошел в здание. Внутри его тут же встретил заместитель посла и, низко поклонившись, произнес:

— Господин Цао, добро пожаловать, — сказал он, выпрямив спину. — Господин посол готов вас принять. Прошу следовать за мной.

Молча кивнув, мужчина проследовал за сотрудником. Попадающиеся навстречу люди не обращали внимания на человека, который по всем внешним признакам не походил на члена аристократической семьи. Таких здесь хватало с тех пор, как начался мятеж в провинции Хэйлунцзян.

Поднявшись на второй этаж, заместитель посла провел посетителя к дальней двери. Аккуратно постучав, сотрудник дождался разрешения и, открыв господину Цао, отступил в сторону.

Гость, не обращая на него внимания, все так же молча прошел внутрь. И пока заместитель посла закрывал за ним дверь, господин Цао сохранял молчание. И не приближался к главному человеку в посольстве Поднебесной империи, вставшему при появлении посетителя.

— Господин, для меня честь приветствовать вас, — произнес посол. — Чем могу быть полезен?

Вошедший расстегнул пуговицы пиджака и, не сводя взгляда с хозяина кабинета, прошел к стоящему напротив стола стулу. Плавно опустившись на сидение, господин Цао закинул ногу на ногу и кивнул, дозволяя послу сесть.

— До меня дошли слухи, что некто в моей стране решил, что может угрожать императорской семье, Лин, — заговорил гость. — Я хочу взглянуть в глаза этому безумцу и задать несколько вопросов. Что известно?

— Триада держит резиденции членов императорской семьи под строгим надзором. Пропускают только доставку продуктов, — начал отчет посол. — Император не покидает своих покоев, но передает приказы через своего секретаря. Положение шаткое — кланы подняли головы и решают, к кому присоединиться в этом мятеже.

— Хорошо. Иньлин вызвал гнев Русского царства? — уточнил господин Цао.

— Его люди атаковали корабль, идущий в Благовещенск. На борту находились подданные царя. Это стало поводом для вмешательства.

— Если император не покидает своих покоев, кто передал его указ в московское посольство? — задал следующий вопрос господин Цао. — Тоже секретарь?

— Именно так, — кивнул посол. — Мои люди…

— Твои люди? — приподняв бровь, переспросил посетитель.

— Прошу прощения, конечно же, ваши люди, господин Цао, — поспешно поправился хозяин кабинета. — Ваши люди докладывают, что обстановка во дворце спокойная, никакой паники нет. Наследник и вовсе отправился на юг, продолжая урегулирование текущего конфликта.

Господин Цао кивнул, показывая, что услышал.

— Когда будет готов самолет для меня?

— Могу я уточнить, куда именно вы хотите лететь?

— В столицу, — легко ответил тот. — Как по мне, уже очевидно, что императора больше нет в живых. И теперь мне предстоит найти, кто виновен в его гибели на самом деле.

Сунув руку во внутренний карман пиджака, господин Цао достал оттуда тонкий браслет с нефритом и, накинув его себе на запястье, поднялся со стула уже другим человеком.

— Кажется, Поднебесная забыла, кто такой Хранитель Лью, — произнес посетитель. — Пришло время напомнить.