Рожденный, чтобы жечь! – 3

Глава 7

В академии нас встретили как героев, если быть честным. Первое, что мы услышали после прибытия на «базу», так это:

— МОЛОДЦЫ!

Скандировала, при этом, лишь столовая. Хотя, первое что услышал Борис — это были обвинения от каких-то там военных. Затем уж, нас впустили в белый свет.

Второе, что мы услышали — слова благодарности от группы Валентины. Точнее, от неё самой.

Валентина, перебинтованная как мумия после неудачного знакомства с кукловодом, лично выразила «благодарность», которая, по мнению Бори, включала в себя несколько подозрительных взглядов и фразу:

— Если бы не ты, все прошло бы гладко!

Боря, в свою очередь, лишь похлопал ее по плечу, стараясь не задеть бинты, и ответил:

— Не переживай, Валентина. У нас теперь есть общая травма. Это сближает!

Ко мне, к слову, тоже немного изменилось отношение. Ведь нас, теперь, считали за полноценных боевых партнеров. Я — боевой фамильяр, как считали почти все. Так что, меня облепили желающие погладить и потискать, словно я не магический фамильяр, а плюшевый медвежонок для антистресса.

Ну и на этом, все шествия были закончены. Началась подготовка к переходным экзаменам и жизнь наладилась. Академия, как и любая бюрократическая машина, быстро переварила наш героизм и выплюнула обратно в серые будни подготовки к экзаменам.

Эйфория от возвращения домой выветрилась быстрее, чем запах гари от последней стычки с марионетками. Теперь нас ждали зубрежка сложных заклинаний, отработка боевых стоек и кошмары о Валентине, которая, казалось, планировала отомстить мне за сорванную операцию под кодовым названием:

«Идеальный захват кукловода».

Интересно, конечно, как она собиралась его победить, находясь под контролем? Впрочем, этот вопрос быстро отошёл на второй план. Ибо моя новая роль боевого фамильяра, конечно, льстила самолюбию, но имела и свои недостатки. Постоянное тисканье и поглаживания стали настоящей пыткой.

Я чувствовал себя экспонатом в зоопарке, которого кормят печеньками и сюсюкают, забывая о том, что я вообще-то, типа гордый и независимый магический ребёнок.

И вот, в этом круговороте академической рутины, я пытался найти баланс между всеобщим обожанием и желанием просто побыть собой. Меня не покидало ощущение, что я превратился в ходячий талисман удачи. Стоило мне и Боре появиться в коридоре, как вокруг начинали витать фразочки:

— Смотрите, это же тот самый фамильяр! Говорят, он приносит удачу на экзаменах!

И вот уже ко мне тянутся руки с просьбой погладить «на удачу», подержаться за ручку, чтобы сдать боевую стойку на отлично' или просто погладить по макушке «для хорошего настроения».

Поначалу это даже забавляло, но вскоре превратилось в настоящий кошмар. Я начал избегать людных мест, твердя Боре, мол, давай свалим отсюда.

Тем временем жизнь в академии продолжала идти своим чередом. Боря усердно грыз гранит науки, оттачивая свои навыки в боевой магии и пытаясь забыть о злополучной операции с кукловодом. Валентина, опутаная бинтами, ходила с мрачным видом и, казалось, вынашивала план мести. Боря старался держаться от неё подальше, понимая, что девушка всерьёз винит его в провале. Подготовка к переходным экзаменам шла полным ходом. Нас гоняли по теории и практике, заставляли зубрить заклинания наизусть и отрабатывать боевые стойки до седьмого пота.

Экзамены приближались неумолимо, как надвигающаяся гроза. Все нервничали, волновались и старались выжать максимум из оставшегося времени.

И вот, наконец, наступило лето. Солнце заливало академию ярким светом, птицы весело щебетали в саду, а воздух наполнился ароматом цветов. Казалось бы, пришло время для долгожданных каникул, отдыха и развлечений. Но не тут-то было!

Боря узнал, что в академии каникул не предусмотрено.

— Каникулы? Какие каникулы? Вы будущие защитники мира, а не бездельники на пляже! — заявил нам суровый декан.

Боря был в ярости. Он мечтал о том, чтобы вырваться из душных стен академии, поехать домой, поваляться в кровати и в целом, ничего не делать. А вместо этого его ждали дополнительные занятия по боевой магии, углубленное изучение древних заклинаний и отработка новых боевых приёмов.

— Да что же это такое⁈ — ворчал Боря, метаясь по комнате. — Я думал, летом можно будет хоть немного отдохнуть! Неужели они хотят довести нас до полного изнеможения?

Я пытался его успокоить, но безуспешно. Он был в настоящей депрессии.

Осенний ветер завывал за окном кабинета инструктора, вторя тревоге, поселившейся глубоко в душе инструктора. Кабинет, обычно уютный и заваленный учебными пособиями, сейчас казался тесным и неуютным. Три человека, сидевшие напротив инструктора, ожидали его реакции с лицами, выражавшими крайнюю степень напряжения.

Полковник Синицын прислал их лично, дав понять, что от результатов их работы зависит многое. Включая, возможно, их собственные карьеры, а то и жизни.

— Итак? — не выдержал инструктор, нарушая затянувшуюся тишину. — Что удалось выяснить?

Первой заговорила молодая женщина в строгом костюме, держа в руках тонкую папку с документами. Ее звали Ирина, и она отвечала за анализ архивных данных.

— По Клеменко — пусто. Ни в одной базе данных магов его нет. Ни в академических, ни в военных, ни в гражданских. Такое впечатление, что человека как мага, просто не существует до момента его поступления в академию год назад. Документы, которые он предоставил при поступлении, выглядят подлинными. Свидетельство о рождении, паспорт, аттестат — все правда.

Второй заговорил мужчина в очках, эксперт по магическим артефактам и энергетическим следам. Его звали Андрей.

— Я проверил все записи о магических проявлениях за последние десять лет. Пытался найти хоть какие-то зацепки, связанные с фамилией Клеменко или его семьёй… Ничего. Ни одного упоминания. Никаких аномалий, которые могли бы быть связаны с ним.

Третий, самый молчаливый из всех, — крупный мужчина с короткой стрижкой и пронзительным взглядом. Его звали Михаил, и он отвечал за физическую безопасность.

— Я поднял все записи с камер наблюдения в академии и за ее пределами. Проверил все его перемещения, все контакты. Тоже ничего подозрительного. Ведет себя как обычный студент. Общается с ребятами, ходит на занятия, иногда занимается полной ерундой или спит, но в рамках допустимого. Никаких встреч с посторонними, никаких тайных знаков, ничего, что могло бы указать на его связь с какими-либо организациями или лицами.

Инструктор тяжело вздохнул. Результаты были неутешительными. Но больше всего его беспокоила ситуация с фамильяром.

— А что с его младенцем? Как там его… Гуглей! Я просил вас проверить ребенка. Что удалось узнать?

Ирина открыла вторую папку и начала читать:

— По младенцу все гораздо интереснее. Мы нашли на него документы на него — настоящие, выписаны на имя Аркадия Игоревича Пархоменко, дата рождения соответствует возрасту. Анализ ДНК с его волоса подтвердил родство с… Игорем Пархоменко и Маргаритой Пархоменко. Он… не фамильяр, а настоящий младенец!

Инструктор ошеломленно замолчал, переваривая услышанное. Все становилось еще более запутанным. Если Клеменко не маг, как он попал в академию? И почему две девушки, обладающие энергетической чувствительностью, не почувствовали от него магии во время боя? А младенец? Настоящий ребенок, похищенный или просто оказавшийся в руках самозванца? Вопросов становилось все больше, а ответов не было.

— Хорошо, — наконец сказал инструктор, стараясь сохранять спокойствие. — Допустим, Клеменко — самозванец. Но зачем ему это? Что он ищет в академии? И самое главное, как ему удается обманывать всех вокруг? Он же должен хоть как-то проявлять свои способности. Не может же он просто притворяться весь год.

Михаил пожал плечами.

— Может, он использует какую-то редкую форму магии, которую мы не можем обнаружить. Или, может быть, он вообще не использует магию, а обладает какими-то другими способностями. Например, гипнозом или внушением. Тут много вариантов.

Инструктор встал из-за стола и начал шататься по кабинету.

— Нам нужно копнуть глубже, — сказал он, останавливаясь у окна. — Нам нужно выяснить, кто такой этот Клеменко на самом деле, и что он задумал. И младенца нужно проверить еще раз.

Инструктор обернулся к своим подчиненным.

— Я хочу, чтобы вы продолжили расследование. Ирина, покопайся еще раз в архивах. Может быть, что-то упустили. Андрей, проверь еще раз все записи о магических проявлениях. Может быть, есть какие-то аномалии, которые мы не связали с Клеменко. Михаил, продолжай следить за ним. За каждым его шагом. И будьте осторожны. Мы не знаем, с чем имеем дело. И, разумеется, найдите родителей этого Аркадия, или как там его…

— Гугли!

— Именно. В общем, дерзайте.

Троица кивнула в знак согласия. Они понимали, что от них требуется. И они были готовы сделать все возможное, чтобы раскрыть тайну Клеменко.

— Если бы я, был султаном, я б имел трёх жён… — поющий Антон был отвратительным. — И с любой стороны, был бы окружен!

— Завались, — недовольный Боря отвернулся от надоедливого соседа, накрываясь одеялом с головой. — Чё те не имется? Дай нормальным людям поспать.

— А Гугле нравится, — не согласился с ним рыжий сосед, поглядывая на карапуза, который стоял около кровати Бори и немного даже, отплясывал под музыку. — Вон, как своими сардельками дёргает!

— Ити в опу! Клёун!

— Ой, а он ещё и ругается, — рассмеялся Антон, но петь перестал. Затем, перевёл взгляд с Бориса и его младенца на окно, и тяжело вздохнул. — Вроде август, а погода — говнище! Серость и уныние, как в Петрограде.

Его наблюдение осталось без внимания Бориса. Клеменко, понимая, что сосед не даст ему уснуть, искренне пожелал, чтобы у того что-нибудь подвалилось. Например, шевелюра. Гугля, услышав его мысль поспособствовал навыку. И вскоре, пятая точка Антон начала нагреваться.

Боря утробно зарычал под одеялом. Он просто хотел поспать! После бесконечных тренировок, зубрежки и общей нервотрепки, несколько часов сна казались ему невероятной роскошью. Но нет! Судьба злодейски подсунула ему поющего соседа.

— Антон, — пробурчал Боря из-под одеяла, — ты хоть представляешь, что такое личное пространство? Или у тебя мозги так же рыжие, как и волосы?

Антон обиженно засопел.

— Я вообще-то, развлекаю народ! Поднимаю боевой дух! — заявил он, гордо выпятив грудь. — Вон, даже Гугля оценил!

Гугля, действительно, продолжал энергично трясти своими маленькими ручками, словно заводной медвежонок. Боря с отчаянием осознал, что победить этот дуэт ему не под силу. Придется сдаться. Он вынырнул из-под одеяла, злобно сверкая глазами.

— Ладно, — процедил он сквозь зубы, — развлекайте себя, но тихо. Мне нужно выспаться перед пытками на боевых стойках.

Антон победно ухмыльнулся.

— Как скажешь, командир! — И тут же, понизив голос до шепота, пропел: — Если б я был султаном…

Боря застонал и отвернулся к стене. Гугля, почуяв перемену настроения, забрался к нему на кровать и начал дёргать его за ухо.

— Отвали, мелкий демон, — проворчал Боря, пытаясь скинуть карапуза. — Мне и без тебя тошно.

Гугля, однако, отваливать не собирался. Видимо, в его маленькой, но явно не обделенной магическими способностями головке, созрел гениальный план. Он ловко перебрался на шею Боре и начал щекотать его своими пухлыми пальчиками. Боря попытался скинуть наглого карапуза, но тот вцепился в него мертвой хваткой.

— Харе, говорю! — задыхался от смеха Боря. — Щекотно же!

Антон, наблюдавший за этой картиной, не смог удержаться от смеха.

— Вот видишь, — сказал он, — Гугля знает, как поднять тебе настроение! Ты просто не умеешь радоваться жизни!

Боря, устав бороться с неугомонным младенцем, сдался и перестал сопротивляться. Гугля, довольный своей победой, прекратил щекотку и устроился поудобнее на его шее, словно воротник из живого меха.

— Ладно, — пробурчал Боря, — уговорили. Но если я не высплюсь и завалю экзамен, виноваты будете оба!

Антон радостно хлопнул в ладоши.

— Договорились! — воскликнул он. — А теперь, раз уж мы все вместе, может, сыграем во что-нибудь? Например, в «правду или действие»?

Боря застонал.

— Только не это! — взмолился он. — У меня от ваших «правд или действий» потом неделю уши вянут.

— Ну пожалуйста! — заныл Антон. — А то мне интересно вот что…

Клеменко, понимая в какую степь сейчас пойдёт разговор, нахмурился пуще прежнего. Последний месяц, Антон доставал его вопросами по Валентине. Выпускнице, которая решила остаться работать в академии за каким-то хреном.

— Ладно, — сказал Боря, прекрасно понимая, что от Антона ему все равно не отделаться. — Но только один вопрос.

— Как скажешь, командир! — Антон потер руки в предвкушении. — Итак, правда ли, что ты до сих пор не можешь забыть, как Валентина на тебя посмотрела на её выпускном? Ну, помнишь, когда им дипломы вручали? У нее еще платье такое… такое… ну, ты помнишь! Она ведь ради тебя осталась в академии? Не ушла работать в город, ловить одержимых, а действует от внутреннего комитета…

Боря закатил глаза. Конечно, он помнил. Как можно забыть этот взгляд? Взгляд, полный… чего? Сочувствия? Жалости? Или, может быть, легкого презрения? Он так и не смог этого понять.

Да и вообще, Валентина его заколебала. Эта девица была единственной из числа спасённых его группой студентов, которая доставала его словами: ты всё сорвал!

А Боря никому никакую операцию не портил. Наоборот, спас десять человек от влияния кукловода и одержимых. Но почему-то именно эта барышня решила спустить на него собак. Да тоже, как собак? Она просто его в моменте невзлюбила, и никто не понимал по какой причине развивается такая неприязнь.

— Она ненормальная, — пробурчал он. — И вообще, забудь про Валентину. У меня сейчас другие приоритеты.

— Какие же? — не унимался Антон. — Подготовка к экзаменам? Или, может быть, тайные свидания с таинственной незнакомкой? Куда ты там по вечерам прёшь? Малой, — он посмотрел на Гуглю. — Куда тебя твой хозяин по ночам таскает? Вальке вставлять?

— Чё? Ты чё мелишь? Какой там вставлять? — заворчал Боря. — Всё, на вопрос ответил, а теперь дай мне поспать.

Антон понимающе хмыкнул.

— Ладно, не буду мешать. Но ты только скажи… она блондинка или брюнетка?

Боря простонал и накрылся подушкой. Гугля, почувствовав его раздражение, легонько укусил его за ухо. Зубки у него резались. Младенец знал, как донять своего тирана.

— Ай! — вскрикнул Боря. — Да что ж такое-то!

— Это он тебя успокаивает, — объяснил Антон. — Он же чувствует, когда ты нервничаешь.

— Чувствует он, — проворчал Боря. — Лучше бы он чувствовал, когда мне нужно поспать.

Он перевернулся на другой бок, пытаясь игнорировать и поющего Антона, и кусачего Гуглю. Но сон не шел.

Боря, чувствуя себя загнанным в угол сурком, вынырнул из-под подушки. Попытки игнорировать рыжего демона и кусачего младенца оказались тщетными. Тишина, казавшаяся такой недостижимой роскошью, продолжала ускользать. Он обреченно вздохнул, скинул с себя Гуглю и, накинув первую попавшуюся под руку толстовку, покинул обитель хаоса.

Коридоры академии, обычно гудящие жизнью, в этот час казались подозрительно тихими. Лишь изредка мимо проносились силуэты заспанных студентов, торопливо кивающих в знак приветствия. Боря машинально отвечал тем же, стараясь не задерживаться. Ему сейчас меньше всего хотелось вступать в бессмысленные разговоры. Нужно было срочно глотнуть свежего воздуха и хоть немного привести мысли в порядок.

Именно в этот момент, словно по злому умыслу, ему навстречу попалась Лена. Она всегда казалась ему странной. Ходила с вечно озабоченным видом, словно ей одной ведомы все тайны мироздания. И почему-то испытывала к Боре какой-то необъяснимый интерес.

Но напрочь игнорировала интерес Антона, который тот проявлял к ней.

— Боря, привет, — окликнула она его, подходя ближе. Голос у нее был тихий, но в нем чувствовалась какая-то тревога. — Слушай, тут такое дело…

Боря внутренне застонал. Ну вот, только этого ему сейчас не хватало.

— Чё такое?

— Под тебя копают, — выпалила она, оглядываясь по сторонам. — Серьезно. Комитет, инструктор и… кажется, кто-то из академиков.

Боря нахмурился. Копают? Под него? С чего бы это?

— И что им от меня нужно? — спросил он, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

— Не знаю, — пожала плечами Лена. — Но ходят слухи, что ты что-то скрываешь. Что-то серьезное.

— Что я могу скрывать? — усмехнулся Боря. — Я же просто студент.

— Вот именно, — прошептала Лена, придвигаясь еще ближе. — Слишком просто. Слишком безупречно. Они считают, что это подозрительно.

Боря молчал, пытаясь переварить услышанное. Неужели все так плохо? Неужели он действительно как-то выделялся из общей массы?

Боря почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели кто-то узнал про его способности? Точнее, про их отсутствие? Или дело в другом?

— И чё им от меня надо? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

— Откуда я знаю? — ответила Лена, глядя ему прямо в глаза. — «Они» обсуждали тебя в кабинете ректора. Я случайно проходила мимо и услышала обрывки фраз. Что-то про «непонятные способности», «связи за пределами академии» и «возможные риски».

Боря напрягся.

«Непонятные способности»? Что они имеют в виду? Неужели каким-то образом узнали о его… даре? О его отсутствии?

— Спасибо, что предупредила, — сказал он, стараясь не выдать своего волнения. — Я разберусь.