Рождение Ассира (СИ)

- Бросай оружие, воин и я оставлю тебе жизнь, – широко улыбнулся я воину, чуть наклонив голову в бок и с любопытством рассматривая его.

- Прося бабу раздвинуть ноги ты тоже обещаешь ее не трахать? – ехидно оскалилися тот в ответ и приняв расслабленную и несколько вызывающую позу блондин стал поигрывать клинками в руках, – со мной такое не пройдет, щенок, а если и пройдет оставлю без яиц, как минимум. Оскорбления я пропустил мимо ушей, да и было ли это оскорблением? Я ведь даже на свои семнадцать выглядел едва едва. Ну а главное, от противника я не чувствовал эманаций тьмы или злобы, лишь азарт и немного досады. Это заставило меня принять окончательное решение. Хочу такого человека в своей команде, а если не захочет он сам, то маг разума я, или погулять вышел?

- Брать живым, – шепнул я, наклонившись к уху Родерика. Не знаю, что делал этот воин в гнезде Темных, но он однозначно мне нравился и убивать его не было ни желания, ни нужды, – ну что? Поиграем немного? – предложил я и, достав оба меча из ножен и покрутив их в руках, направил слабый поток оранжевой силы в кристаллы мечей. Два огненных потока жирными голодными змеями лениво поползли от рукояти к остриям мечей, а через секунду на месте клинков играли два жарких пламени, покрутив их в руках, я пружинистый походкой неспешно двинулся на встречу имперцу. Но тот опять смог меня удивить, я ждал от него чего угодно, атаки, обороны или сдачи в плен, однако мужчина едва заметным движением подцепил ногой обрубок меча и отправил в полет в мою сторону. Благодаря искусству или случаю эта железяка летела мне в лицо именно своим острием. Уклонился я легко, но имперец победить так просто и не рассчитывал, а вот отвлечь мое внимание этому хитрецу удалось, потому как, когда я благополучно перевел взгляд на место где стоял блондин там его не было, а клинок его меча уже был возле моей оголенной шеи в то время как длинный нож был направлен колющим движением в мой пах. Работал по двум уровням зараза. Только за счет своей сверхъестественной скорости удалось парировать мечами обе угрозы и отскочить на пару шагов назад, разрывая дистанцию. Но передышки худощавый имперец мне не дал и продолжил свою атаку, да так умело и мастерски, что мне пришлось уйти в глухую оборону. Поразительно, но атаке подверглась и моя магическая защита (хоть я и не понял толком, что тот колдовал), а скорость движения моего оппонента хоть и не ровнялась моей, но венту скорее всего не уступала, а то и превосходила. В атаку я перейти не успел, имперец свалился на пол, потеряв сознания, причем явно не из-за того, что поразился моим мастерством. Родерик, запустив когти своих лап под кожу Рудара и Рика, ударил моего имперца магией. По пальцам рук Патриараха бегали ярко красные блики из магии и крови моих телохранителей.

- Сам пробить его амулет защиты не смог. Прости, Ксандр, что так долго, – тяжело дыша отчитался он освобождая от своих захватов бойцов.

- Спрашивать почему он движется ни чуть не медленнее вас думаю не стоит? - хмыкнул я, поднимая синеватое оружие блондина и бросая в услужливо подставленный одним из бойцов мешок.

- Спросить можешь только ответить что-то вразумительное я смогу едва ли, могу лишь предположить два варианта. Во-первых, он наверняка принял какой-то алхимический напиток; во вторых, тело возможно модифицировано магом Жизни не ниже уровня архимагистра, – улыбнулся патриарх и двинулся в сторону поверженного венту, лежащего у стены и не подающего никаких признаков жизни, – Он еще жив, Ксандр. И ты можешь ему помочь.

- Что делать? – я сел возле Родерика на корточки и присмотревшись понял, что боец и правда жив. Блеклый огонек в районе сердца мелким тусклым угольком мерцал постепенно затухая.

Следуя указаниям Родерика, я приказал коже на моем запястье разойтись и тонкая струйка крови потекла в разорванную грудь поверженного клыкастика, вроде звали его Рус, довольно молодой даже на вид, с парой белых прядей в заплетенных в косички волосах. Кстати с такими прядями венту в клане было меньше десятка и по заверениям Патриарха они относились то ли к другой ветвиб то ли вообще к другому клану кровососущих бойцов. Организм будто песок воду, впитывал в себя рубиновую жидкость, ребра стали срастаться как и кряя кожного покроя, они будто живые потянулись к друг другу, стремясь спрятать страшную рану своего хозяина. В голове зачесалось, так я ощущал звонки по амулету связи и я, так сказать, «поднял трубку», мысленно позволив с собой связаться.

-«Владыкаб войско баронета Армана поднялось и выступило в сторону границы с Кремоном», - поблагодарив воина за информацию, я улыбнулся про себя. Потерянное сознание и легкая слабость однозначно стоило того, чтобы провернуть подобную аферу. Два угрожающих моему благополучию войска пожрут друг друга, а я останусь пока крепить власть и оборону тут. Едва ли можно было бы повернуть ситуацию более удачно. Хотя…

- Родерик Войско выдвинулось в сторону Кремона, как мы и расчитывали. Через пол декады будет бой, если не дай Создатель чего не случится, – отправь двойку воинов с знаменем де Витто. Когда войско Армана подойдут в плотную к противникам наши посланцы должны обратиться в ставку Командующего войском Кремона и предупредить их о вероломной атаке баронета, но пусть рассчитаю так, чтоб у тех на подготовку оставалось не больше пары часов. Смысл послания должен быть такой, кстати обязательно обличи его в письменном виде с необходимыми подписями. В связи с тем, что людьми барона Клавье была убита моя невеста Илена де Курт, а также похищена сестра, я мой отец Дуарте де Витто собрал войско и захватил замок Клавье казнив его хозяина. Попутно была обнаружена и уничтожена Темная Ложа, на правах победителя феод был присоединен к нашему. Сын покровителя Темных бежал с собранным войском с целью захватить, кхм, как называется место, где базируются войска Кремона? Вот, с целью захватить маркизат Куззаак. Мой отец узнав о таком вероломном ходе, в попыхах отправил своих доверенных воинов предупредить венценосного соседа о грядущих бедах. Ну и в конце заверения в дружбе и вечном мире. Потом принесешь и я подпишу, – Родерик ухмыльнулся и кивнул, а в его глазах запрыгали бесята.

- Владыка прости меня, но нам надо поспешить – обратился ко мне один из воинов, сражавшихся на этом этаже замка, тем самым прерывая наш диалог, – имперский мечник прикрывал отход темного мага, – объяснил он, указывая на лестницу ведущую вниз в паре десятков шагов от нас, – причем мага очень сильного. Его аура буквально чувствовалась материально и сочилась антрацитовой чернотой. Как бы беды не вышло, – я кивнул ему, показывая что принял информацию к сведению.

- Всех кто не будет брать в руки оружие и оказывать сопротивления сгоняйте в общий зал. Желательно в центральный, где приемы проводят, думаю он должен быть на первом этаже. Потом будем с ними разбираться, а мы с Родериком и еще пятеро спускаемся вниз за магом.

Поднявшись на ноги и бросив последний взгляд на оживающего на глазах парня с приятным моему слуху именем Рус, благо что его страшная рана уже затянулась и о ней напоминала лишь широкая дыра на доспехе, мы двинулись. Но только спуститься не получилось, так как на следующем же пролете возле лестницы был широкий балкон с видом на внутренний двор и оттуда раздавались ритмичные сильные удары с интервалом в пару секунд. Любопытство пересилило азарт погони и я выбежал посмотреть, что же там происходит. Надо сказать сам широкий внутренний двор прямоугольной формы был довольно просторным и смотрелся своеобразно. Он был покрыт квадратами черного мрамора, половина плиток которого была покрыта золотой краской и игра черного с золотым расположенных в шахматном порядке завораживала. А может это было какое-то золотое напыление, а не просто краска, все таки та обычно не смотрится именно золотом, а эта даже в моем ночном зрении отливало именно, что этим драгоценным металлом. Увлекшись я на автомате выловил летящий снизу в меня болт и лишь с удивлением рассмотрев его в уже своих руках, вспомнил зачем я собственно сюда пришел. Стражники в количестве полу сотни человек, держа на ремнях какое то бревно на манер тарана, били им в ворота первого этажа, пытаясь проникнуть в часть замка, где, видимо, располагалась господская половина дворца, заметив мой силуэт при свете факелов гвардейцы задрали головы, а один особо ретивый перезаряжал использованный по назначению арбалет. Как он определил, что стреляет в противника для меня осталось загадкой. Подозреваю, что никак и стрелял на всякий случай и на свой страх и риск. Благо, что этого самого страха здесь в подвалах должно быть с избытком.

- Воины, – громко обратился к ним я, – я баронет Ксандр де Витто захватил этот замок! Ваши лорды Арман и Людовик убиты. Теперь я верховный сюзерен этих Сохдателем проклятых земель, – не слушая недовольных выкриков и проклятий снизу, я продолжил, – Я видимо должен сказать что то эпичное, после чего вы все падете ниц и принесете мне присягу. Ну так все обычно в фильмах делают. Но что то ничего на ум не идет. А вы не могли бы просто приставить острия мечей себе к животам и обнять стены ? – после такого поворота гвардейцы притихли, пытаясь осмыслить мое нетревиальное предложение, а таран и вовсе выпал из рук. Не дожидаясь ответа, я продолжил, – короче, сдохните все на хрен, – из рук ударили два столба огня и, объединившись в единую волну упали на людей безжалостно испепляя. Кровь забегала по артериям быстрей, голову пьянила радость пламени и смерти, оказалось, что азарт был не в бое, а в смерти врагов, тех кого ты посчитал таковыми. Казалось нет ничего слаще, когда льется их кровь и твоя воля приговаривает их души к отправке на перерождение, а то и, что скорее, к падению прямиком в Бездну. Почему я не сохранил им жизни или не попробовал перевербовать? На то было несколько причин. Во первых, они не могли не знать кому служат, выродкам кидающих под ритуальный нож кого ни попадя, ни особо разбирая, а те кто способен служить таким хозяевам сам ни чем не лучше их и никакую ерунду, вроде «они лишь исполняли приказ» здесь применять не уместно; во вторых, у меня банально не хватало воинов, чтобы контролировать все захваченное пространство и людей замка и лишний противник в его стенах - это лишняя головная боль, даже если не упоминать тот факт, что силовая поддержка мне потребуется еще и в городе, в Темном дворце бывшего местного лендлорда; ну и в третьих, мне это просто нравилось, чего уж греха таить, я как ребенок нашедший новую интересную игрушку стараюсь при любом удобном случае ей поиграть, тем более, что никто за нее не наказывает. Да и не страдал я никогда излишним милосердием к врагам. Возможно противников и можно пощадить, но те кто замешен в смерти члена моей семьи волей не волей переходят в категорию именно что врагов.

Тяжелая рука Патриарха на моем плече отвлекли от ненужных сейчас мыслей и я с жалостью мысленно проводив остатки удовольствия, двинулся в сторону выхода с балкона. Быстро пролетев оставшиеся этажи мы оказались в подвале. Намного большее количество факелов на стенах, запах многовековой гари и плесени поведали об этом как нельзя красноречивее слов. Да еще и слегка давящее чувство опасности и приснопамятный запах темной магии раздражающий мой нос. Что то не хорошее ждало нас впереди, с каждым новым шагом я понимал это все отчетливее. По мере спуска на нулевой этаж (третий по счету в подвале), это чувство зазвенело по хлеще церковных колоколов на Пасху. В какой то момент захотелось смалодушничать и, развернувшись, слинять в прямо противоположном направлении, но внешне мой страх выразился лишь в переходе с бега на неспешный шаг. Раздраженно передернув плечами, и взбодрившись, я оказался у высокой двустворчатой двери возле которой тяжело дыша лежали взъерошенные венту в количестве трех штук. Третий, кстати говоря, был без сознания с полным остутствием растительности на оголенном теле на котором то там то здесь виднелись обширные уродливые ожоги, будто бы на него выплеснули пару литров кислоты.

- Владыка, не входите туда, – после глубокого вздоха сообщил один из подпирающих спиной дверь воинов, – с этим Темным невозможно справиться. Амулеты разрядились после двух ударов. Рон и Рикс погибли внутри. Мы лишь успели вытащить Рода, – повествование венту начавшееся довольно живо к концу стало сильно походить на отмазку нашкодившего ученика перед училкой, не говоря уж про его глаза, смотрящие куда угодно только не на мою персону. Видно что парню было банально стыдно. В общем то решений в подобной ситуации было не много. Либо сматывать удочки и валить, либо оставить бойцов охранять дверь и принять бой лично. В первом случае я рисковал уничтожить себя морально, как правитель, лидер и наконец как мужчина; во втором, мог красиво погибнуть. Честно говоря подыхать не хотелось, но жизнь в образе труса пожалуй не устроила бы меня совершенно, да и не жизнь была бы это, а существование. Перекрыв воздух липкому удушлевому страху, я приказав воинам остаться, вошел внутрь плотно закрыв за спиной створку.

В центре просторного зала стоял высокий алтарь из черного мрамора испещрённый непонятными письменами и рисунками сверху до низу, покрытый багровой коркой крови и с непонятными емкостями в основании. У противоположный стены стояла золоченая арка в виде небольшого проема заполненного белым непросвечивающим туманом, на блоках сего необычного устройства в специальных гнездах находилось с десяток крупных драгоценных камней, здорово напоминающих алмазы, причем эти камни мерцали и переливались разными цветами. Это и несколько дверей, что находились в этой сто метровой зале вот и собственно и все убраноство, если не брать в расчет моего будущего противника, а не брать его в расчет пожалуй было бы излишне опрометчиво. Низкорослый чисто выбритый лысый мужчина, на вид лет пятидесяти, с характерным бороздами морщин особо глубокими на лбу склонился над мертвым телом одного из моих бойцов и с любопытством рассматривал его клыки, что то бормоча себя под нос и довольно цокая. Тьма в ауре незнакомца в магическом зрении казалось монолитной, это не был переливающийся туман, это был безжизненный антрацитово черный камень, пожалуй еще более черный, чем сам балахон надетый на него. Пока маг увидел меня и разогнулся, с любопытством рассматривая, в голову закралась нервная шальная мысль о том, что не плохо бы было узнать, что же под такими балахонами носят маги. Судьи вот под мантиями обычно носят повседневную деловую одежду, а от магов этого мира можно ожидать и щеголяния голышом, с них станется. Да и само ношения этих одежд повсеместно, несколько озадачивало, едва ли такая солидарность в стиле вызвана исключительно вопросами удобствами. В это время маг начал делать небрежные пасы руками и воздух вокруг сгустился и стал стискивать мое тело, сковывая движение и каждый новый шаг в его сторону стал даваться с трудом, но я упорно продолжал переть будто танк.

- Завидное упорство, – поцокал языком чародей, наклонив голову немного в бок и рассматривая меня водянистыми бесцветными глазами как подопытную букашку, от этого взгляда мороз гулял по спине, а мурашки будто устроили коллективный забег на скорость, – очень мило с твоей стороны было явиться самому, а то уж я хотел идти ловить твоих собратьев лично. Занятно через столько веков узнать, что творения нашего Бога, из-за которых он был низвергнут, оказывается выжили. Я даже готов простить вам смерть наших адептов, если принесете присягу служить нашему ордену. По сути давшему жизнь всей вашей расе.

- Гори в аду ублюдок, – прорычал я, продолжая приближаться, благо до мага осталось всего десяток метров, а мечи были вынуты из ножен заблаговременно. В следующую секунду я почувствовал как что то невидимое коснулось моего сознания и попыталось проникнуть внутрь него. Злорадно ухмыльнувшись про себя, я перехватил щуп Темного и послал по нему ментальный удар, хоть и представлял его лишь в теории со слов моего старика мага и никогда не практиковался, но в итоге я понял что у меня вышло вполне себе успешно. Темный отшатнулся сделав пару шагов назад и потерял на какое то мгновение концентрацию, что несколько ослабило тиски сжимающего меня со всех сторон воздуха и я прибавил шаг в надежде успеть прибить урода до того как он очухается. Но лимит везения на сегодня явно был мной исчерпан, маг понял, что захватить меня не выйдет, более того он явно оценил меня по достоинству и взглянул на мою раскрывшуюся во всю ширину после ментального удара ауру магическим зрением и содрогнулся не хуже, чем от удара утюгом по башке. Страх в его глазах мелькнул и прочно поселился, мужчина в балахоне начал спешно пятиться в сторону арки, которая скорее всего была порталом, а в меня полетел первый сгусток тьмы, сильно напоминающий жидкую смолу, выплеснутую из ведерка. Отпрыгнуть или отойти не выходило из-за плотно сжимающего мое тело воздуха и я, до хруста сжимая зубы, продолжал со скоростью зомби и упорством идиота преследовать удирающего мага. Как и следовало ожидать моя защита выдержала лишь пару ударов. В очередной раз реалии жизни разбили мою наивную уверенность в знаниях самоучки Дуарте. Желания учиться в академии становилось не просто прихотью, а жизненно необходимой перспективой. Плюс было полным дебилизмом, имея под боком двух выпускников лучшего магического ВУЗа континента даже ни разу с ними не поговорить о системе образования в целом и о магии в частности. Такими темпами жить долго мне не придётся. Правда с жизнью я успел проститься уже сейчас, потому как в меня со сдохшим амулетом защиты на груди летел третий сгусток черного дерьма, а догнать противника никак не получалось. Жидкость темного заклятья облепило кожу и стало поедать ее, я будто бы оказался в аду в котле с кипятком или маслом сжигающим меня заживо. Регенирация худо бедно не позволяла проникнуть смолянистой жидкости внутрь к жизненно важным органам, но с новым ударом мага и она перестала успевать справляться. От злобы и бессилия я начал рычать, вкладывая в каждый шаг всю свою злость и ярость. Огонь дремавший внутри меня, стал выбираться наружу пока не укутал мое тело полностью, а затем грянул взрыв после чего сознание погасло.

Очнулся я от неприятного ощущения, что меня кто то трясет, махнув рукой я пробурчал что-то невразумительное и повернулся на другой бок, и лишь тогда понял, что телу несколько холодновато, да не просто чуть чуть, а вполне себе очень сильно, сказать по правде оно закоченело и слушалось меня кое как. Разлепив пудовые веки, я увидел лицо Родерика, тревожно смотрящего на меня и сжимающего мою голову в своих ладонях как в тисках.

- Ксандр, ты меня слышишь? – тряс меня Патриарх, иногда отвешивая звонкие пощечины, – ты покрылся льдом, Владыка! Я боюсь как-либо влиять на ЭТО магией.

-Мдаа. Лед это не айс, – невпопад пошутил я и, прищурившись, стал рассматривать свое тело, пытаясь подвигать задеревеневшими конечностями. Толстый слой светло синего льда покрывающий мое тело стал трескаться и я, слегка покачиваясь, встал на ноги. Тонкий ручеек хрустальных брызг, падающих с моего тела на камень, гулким звоном разнесся по подземелью. Оглядевшись, я обнаружил лишь почерневшие стены, оплавившиеся столь же сильно как и жертвенник, потухшую золоченую арку на первый взгляд без каких либо повреждений и полное отсутствие каких-либо дверей, -эммм, что я пропустил?

- Когда вы заперли за собой двери, Владыка, какое то время из помещения доносились отголоски темной магии, а потом произошло нечто …нечто…, - никак не мог подобрать слово патриарх, – будто бы огромный невероятный выплеск магической энергии выраженной в стихии огня разразился в зале, по силе сравнимой с вызовом Старшего Элементаля. Благо я успел дать приказ подняться на верх, так как пламя рассыпало двери отделяющие нас в прах, – видно было по расширенным зрачкам «вампира» и подрагивающему голосу, что тот очень возбужден, что совсем было не характерно моему меланхоличному помощнику, – когда я спустился вниз, увидел ваше голое тело в белом коконе льда. А ваша кожа была синяя, как у мертвяка, но сердце билось и я не решился вмешиваться, а стал ждать, уповая лишь на то, что подобный процесс не может длиться вечно, а начатое дело надо было завершить.

Всю эту нервную тираду кровососа я пропустил мимо ушей, потому как с того момента как оказался на ногах голова слегка закружилась, а взгляд никак не мог сфокусироваться. Все это напоминало то ли легкое сотрясение, то ли старческую мигрень, правда какой либо боли не чувствовалось. Немного пошатавшись на одном месте, я сделал несколько шагов каждый новый давался легче и уверенней, вернулись и тактильные ощущения и я слегка поежился.

- Что то тут сквозняк разгулялся, – передернул я плечами и опустив взгляд в поисках одежды наконец рассмотрел свой голый торс, а также красноватые кусочки бывшие когда-то амулетом защиты, они застряли в грудных мышцах, но уже выталкивались регенерацией наружу. Через секунду осколки осыпались вниз на небольшую кучку пепла который когда-то был моей экиперовкой. Жаба внутри меня нервно заквакала, а потом завыла в голос. Невольно сделав шаг в сторону из-за очередного приступа головокружения я неудачно ударился о что то твердое валявшееся на полу, но быстро оправился от досадной боли в ступне и вернул себе благостное расположение духа. Хороших новостей было сразу несколько мои артефактные сапоги оставались на ногах и на первый взгляд не пострадали вовсе, как и пара мечей жаль только без ножен, но и такому подарку я был рад, а через несколько секунд в кучке пыли обнаружились все гномьи метательные ножи. Собрав все это в охапку я довольно заулыбался.

- Со мной все в порядке друг, – подмигнул я Родерику, попытавшегося подхватить шатающуюся из стороны в сторону тушку своего владыки под локоток, ну или на крайний случай забрать подержать дорогую моему сердцу ношу, которую впрочем я ему отдавать не хотел,- видимо в потоке ярости я сорвал еще одну печать со стихии огня, подумалось мне в этот момент – благо подтверждение было очевидным: черный дракон очень четко и реалистично прорисованный на моей левой руке от плеча и почти до локтя не давал в этом усомниться. Пожалуй у него не хватало лишь нижних конечностей и кусочка хвоста. Значит еще один срыв и тогда ….кхм… что будет тогда, я честно говоря не знал. Были кое-какие соображения, так, в порядке бреда, но пока их излагать даже самому себе не стал. Да и зачем, если это неизбежно, то сам вскоре узнаю.

- Только не ясно, почему в этот раз появился лед? – задумчиво почесал я затылок, – твою мать, а где мои волосы? – ладони терли абсолютно гладкую черепушку лишенную какой либо растительности.

- Не переживайте, Владыка. Без волос быть не страшно, а вот без бровей вам не очень идет и вправду, – неудачно пошутил Партиарх, предательски хихкнув, когда его сюзерен со страдальческим стоном стал водить ладонями по лицу в безуспешных поисках идеально ровных бровей, – кстати места с заключенными найдены. Все оставшиеся в замке разумные согнаны в зал приемов, а еще мы обнаружили лабораторию с парой десятком вампиров в клетках. Вас не было пару часов, так что в кабинеты местного руководства я самостоятельно лезть не стал, ну и в сокровищницу не заходил. Да и вот – венту протянул мне аккуратно сложенный темно синий плащ с подбивкой из овечей шерсти, который я немедленно накинул на плечи, закутавшись в него чуть ли не с носом, таким образом спасаясь от холода.

- Все верно, – ухмыльнулся я, двигаясь за Патриархом к лестнице, – стоило захватывать такой замок, чтобы блистать перед подданными голой задницей.

Эпилог

Зима в лесу полна очарования и красоты. Лес в предгорьях Клавье не был исключением из правила. В нем стояла тишина в которую куталась и отдыхала природа, наслаждаясь его размеренной звенящей песней, нарушаемой сейчас лишь слабым хрустом под ногами двух путников и пухлого щенка. Пушистый белоснежный покров устилал землю, снег будто в шерстяные шубы нарядил ветви деревьев и невысокие кусты вокруг. Выбравшись на опушку двое расстелили широкий толстый южный ковер. Прекрасная юная девушка с длинными золотыми волосами из под которых виднелись заостренный кончики ушей выкладывала на ковер всевозможную снедь, присев на его краешке и подобрав под себя длинные стройные ноги в плотных шерстяных штанишках. В это время ее статный спутник с ежиком коротких черных волос набрал сушняка, сложив его домиком и опустив к нему руку послал шарик пламени от которого костер вспыхнул, прогоняя чистый холодный воздух и заполняя пространство вокруг себя приятной теплотой. Парень, присев на корточки протянул к пламени руки, сжал и разжал пальцы, а потом, довольно хмыкнув, стал чесать загривок черного как смоль щенка.

- У меня все готово, – чистым как хрусталь и мелодичным будто журчание горного ручейка голосом позвала юная эльфа и мужчина, поправив на плечах плащ накинутый на легкую кожаную куртку, поднялся и подошел к девушке. Нежно проведя ладонью по волосам эльфы, он искренне улыбнулся, а через секунду накрыл ее губы своими.

- Фууу…. Сестренкааа… – неожиданно прервал уединение пары чей то голос, – стоило оставить тебя на пару месяцев, а ты уже целуешься с короткоухими? – на поляне облюбованную путниками будто из воздуха появились полтора десятка эльфов мало отличающихся на первый людской взгляд друг от друга. Все высокие светловолосые с узкими изящными талиями и слегка раскосыми глазами. Подолы белых маскировочных плащей сейчас были откинуты и под ними легко можно было бы рассмотреть дорогие мечи в украшенных искусными рисунками ножнах, серебристые панцири, а за спинами у каждого был длинный составной лук с колчанами полными стрел.

- Азриэль? – удивленно спросила девушка, поднимаясь на ноги, а ее спутник уже стоял впереди, закрывая собой золотоволосую эльфу, – что ты тут делаешь?

- Нет, это ты что тут с ЭТИМ делаешь? – недовольно скривился эльф в центре отряда его волосы в отличии от спутников были украшены золотыми лентами, – я то отправлен дядей за его взбалмошной дочкой, покинувшей без спроса Великий Лес.

- Следи за языком, ушастый, – перебил недовольную тираду спокойным ровным голосом черноволосы парень, – Мини моя жена и живет в моем замке. И вас я готов пригласить в гости, если сбавите немного свой пыл и будете вести себя вежливо.

- В гости? – рассмеялся эльф, – сестренка, неужели ты правда вышла замуж за короткоухого, зная как отнесется к этому твой отец и семья? – чуть наклонив голову в бок, Азриэль будто обдумывал какие то варианты в голове, но потом махнул рукой, – это не важно. Мы забираем тебя и пусть все решает Владыка. Мое дело маленькое.

- Я никуда не пойду от мужа, – задрав вверх голову ответила девушка, но сама сделав шаг поплотнее прижалась к спине своего супруга уже доставшего из ножен на поясе два меча гномьей работы, которые сейчас крутил в руках по привычке разминая кисти.

- Предлагаю все таки зайти в гости, Азриль и решить все в спокойно обстановке.

- Я Азриэль! Человеческий выродок, уйди с дороги и мы тебя, так и быть, не тронем.

- Так дело не пойдет, – отрицательно покачал головой человек, задумчиво рассматривая тихо рычащего пса сидящего рядом с ним. Шерсть на нем вздыбилась, а в глубине его черных глаз разгорались пока еще маленькие красные угольки ярости, – как на счет поединка? Побеждаешь ты и можете забрать Мини, если же побеждаю я, вы немедленно покидаете мою землю. Бой на мечах до первой крови.

- Легко, – улыбнулся эльф, обнажая длинный граненный эсток, двуручник с зеленоватым отливом в стали и широкой рукоятью выполненной в виде ветви дерева и вставая в стойку, - только твоя первая кровь будет последней. А в Лесу скажем, что тебя никогда и не было.

Бой начался без объявлений или каких-либо других церемоний. Стоило человеку сделать пару шагов вперед, как эльф напал, нанося быстрые рубящие удары, которые впрочем черноволосый парень просто игнорировал, легко уходя с траектории ударов прыжками и перекатами, а порой просто скользящими шагами вперед. Создавалось впечатление, что он играет со своим противником явно уступающим ему в скорости, и это злило Азриэля от чего тот двигался все быстрее и безрассуднее, позабыв про защиту в яростном порыве зарубить корткоухого оппонента. А тому через минуту все это стало надоедать и он, уйдя от очередного удара, подсек ноги светловолосого и тот упал в ближайший сугроб оставив меч в руке противника.

- Успокоился? – без тени надменности или насмешки в глазах посмотрел на эльфа Ксандр и, убрав мечи в ножны, протянул ему руку, предлагая тем самым помочь подняться.

- Сейчас успокоюсь, – зло прошипел его противник и сделал незаметный кивок. Четыре длинные эльфийские стрелы одна за одной светлыми молниями вошли в спину черноволосого парня, заставив того пошатнуться, но эльфы не стали ждать им нужен был результат, не взяв ни единой паузу еще пол дюжины стрел были отправлены в спину брюнету.

- Нееееееееет – закричала эльфа и спотыкаясь и падая, бросилась к своему мужу, утыканному стрелами как подушечка для игл и упавшему, не в силах более стоять, на колени.

- Любимый, нет, посмотри на меня, посмотри, прошу! – ее ласковые нежные ладони накрыли его щеки, а пальцы стали стирать текущую из уголков губ кровь. Сзади послышался злобный рык, черная стремительная тень впилась в горло ближайшего лучника, но напарники быстро среагировали, достав мечи и проткнув с двух сторон тело пса клинками. Челюсти Ану разжались и он упал в снег не подалеку от хозяина.

- Посмотри в мои глаза, Ксандр, не закрывай глаза прошу, я люблю тебя, слышишь? Люблю, – прозрачные соленые слезы залили лицо эльфы, но веки ее супруга продолжали смыкаться, он старался проморгаться и сконцентрировать на ней взгляд, но с каждой секундой это давалось ему все сложней, жизнь покидала его тело.

- Яаа..ааа,, - хриплым полушёпотом попытался сказать он что то, хоть и посиневшие губы плохо слушались, – я …приду…за тобой...

Азриэль оторвал от мужчины рыдающую эльфу , перехватив рукой за талию и стал оттаскивать от завалившегося без опоры на бо к умирающего человека . Та пыталась вырваться , кричать , отбиваться , но ничего не выходило и пол минуты спустя тело Ксандра осталось на поляне в одиночестве . Расфокусированный мутный взор мужчины витал в неизвестных далях пока не наткнулся на черное кровавое скулящее тельце медленно и с трудом перебирающее передними , не успевшими отказать , лап ками в попытках подполз ти к своему хозяину . Душераздирающая боль в сердц е малыша Ану двигала его к тому , которого он не смог уберечь . Жизнь едва теплилась в нем и сил не оставалось , но он все таки смог приблизился к его телу и вяло стал пытаться зализать одну и з страшных ран на груди своего хозяина , несмотря на то , что та уже перестала вздыматься .