Рождение Ассира (СИ)

- Рад приветствовать северных гномов, счастье видеть вас сытыми и розовощёкими. Довольны ли вы оказанным гостеприимством?

- Камень и наковальня, Ксандр, еще пару слов в такой манере и я в конец уверюсь, что на приеме у имперского чиновника, готового поцеловать мой крепкий зад ради скидки на наши товары, – рассмеялся гном и его смех, подобно камнепаду, тяжелым эхом пронесся по стенам кабинета.

- Честно говоря я и сам бы вместо этой приторной вежливости с радостью накатил бы с вами огненной воды, – улыбнулся я, указав на стулья возле своего стола и сам упал в кресло, – но статус обязывает, если постоянно вести себя естественно люди могут подумать, что их баронет ничем не отличается от простолюдинов и станут ходить ко мне, как к себе домой, раскрывая двери пинками.

- Да достаточно взглянуть на твою породистую смазливую мордашку, чтобы рассмотреть ни один десяток благородных предков, – вновь хохотнул Седая Борода, усаживаясь на стулья, – ну да не важно, мои парни готовы к работе и ждут твоего слова.

- Есть на заднем дворе замка брошенная кузня. Говорят, помещение довольно просторное и обновив кое-какие инструменты можно начинать работать. За дверью стоит управляющий, все вопросы про людские ресурсы, материал, орудия, одежду, золото - все к нему. В этом плане я развязываю вам руки. Средств у нас достаточно. А вот, что я хочу конкретно скажу лишь вам, – деловой тон разговора быстро стер с гномьих лиц улыбки и заставил сосредоточиться; - вы наверное видели моего друга орка? Очень надеюсь, что вскоре таких в моем войске станет под три сотни. Сами по себе орки воюют разве что не голыми и эту печальную тенденцию я намерен ломать.

- Не буду спрашивать с какой радости целое племя переростков решило идти под твою руку. В конце концов я с сыновьям тоже здесь, а кто бы мог подумать о таком еще два дня назад. На все воля Отца, – расплел одну из косичек гном и задумчиво стал ее заплетать по новой; – но, топор мне в задницу, как ты решил засунуть их в латы? Это мы можем понять, что в гномьих доспехах орки станут несокрушимыми для оружия, но эти твердолобые истуканы слишком сильно держаться за эфемерную честь и гордость, и считают великой удалью биться с голыми задами.

- Первый доспех. А он должен заковывать воина с головы до пят, будет сделан для Грума лично. В нем он своих сородичей и встретит. Хочу показать пользу брони наглядно.

- Вряд ли сработает, - скептически покачал головой гном; - Скорей уж надо выкрасить доспех в золотой цвет. Орки же как сороки. Блестящее напялить, да побольше вполне в духе их куриных мозгов.

- А что? Здравая мысль, – кивнул я и улыбнулся; – выкрасим доспех в золотой цвет .Есть же золотые истуканы мьянмы? А будут и Витто, только живые. Короче говоря принято, так и поступим.

- Только вот, клянусь своей бородой, не верю, что даже это поможет. Чтоб переломить устои орков нужно иметь непрошибаемый авторитет от мала до велика в их обществе. Только великий хан может отдать приказ и быть уверенным, что его выполнят, а не бросят ему вызову на поединок.

-Я все же рискну. Мне нужны живые, непобедимые воины, а не мертвые упрямые великаны, которых выкосят первым же залпом.

- А ты погляжу всерьез воевать собрался, – прищурился Балин, воинственно сверкнув глазами цвета изумруда.

- Хочешь мира - готовься к войне, дорогой друг. А если война неизбежна, но в тоже время победа сулит огромные перспективы, не вижу причин не поставить на кон свою жизнь и не сыграть.

- И то правда. Будет металл - будут доспехи. Лучшие на всем Малом континенте. Только сталь не должна бы крепости свинца. На дрянную руны не лягут, а рассыпят его в труху.

- Это стоит обсудить с управляющим. Он пусть этим и займётся. Не нам же с вами с купцами рядиться?- доверительно улыбнулся я; – По мимо доспеха, хочу чтобы были сделаны соответствующие секиры с полукруглыми двусторонними лезвиями.

- Хороший выбор, именно такими сражаются мои сородичи, – кивнул гном; - раз речь пошла об оружии, орки ловко управляться с пращой и камни метают до ста шагов, причем могут пробить ими кожаный доспех на вылет. Мы как-то, сидя за столом, спорили со старым другом и сошлись на мнении, что если делать равновесные круглые шарики из металла, то из пращи их можно бросать и точнее и дальше, а с руной «Хизун» они пройдут сквозь стальной доспех, как ложка сквозь кашу.

- Да? Грум ничего не говорил об этом. Да и пращи я у него не видел, – с сомнением почесал я подбородок.

- Ну так твой Грум с рождения осевший у людей видимо, потому как степные орки с малых лет учатся управляться с пращой, не признавая луков.. С топорами то да секирами в степи тушканчиков не наловишься, – грохнул своим «милым» смехом седобородый.

- Тогда это вариант. Нужно сделать и их, и чем больше тем лучше. Теперь вот, – достал я первый нарисованный мною рисунок; – Это метательные ножи. Никаких упоров на рукояти, без гарды, без накладок, потому как все равно отваляться, а если при броске, то могут повлиять на точность. Сам клинок для улучшения баллистики должен быть тяжелее рукояти. Длинна порядка четверти метра, вес чем легче тем лучше, ну и руна как вы говорите «Хизун» тоже подойдет.

- «Хизун» означает «толчок», чтобы шары проталкивали доспехи, а тут руна «Кризат», то есть «острота», она сделает кончик тонким как грани листочка с дерева.

- Пусть будет «кризат», вы мастера, вам виднее, – пожал я плечами.

- Без гарды и рукояти значит? Мудрено. И баланс с уклоном на лезвие? Пожалуй так ножи будут попадать точнее. Такого способа изготовки я еще не встречал, Ксандр.

- Вот собственно и все для начала. Как будет готово, у меня есть еще несколько вещей, которые станут для вас сюрпризами, перед которыми ножи покажутся детскими игрушками.

- Клянусь Отцом, ты смог заинтриговать старого гнома! – хлопнул ладонями по коленам гном; – только в кузне работать будем мы втроем. Нарим к тому талант имеет слабый и интересуются больше горной добычей, в чем может со временем стать мастером. Есть ли дело для рудознатца?

- Пока нет. Хотя… – задумался я; – у нас тут недалеко в горах добывали медь. Я не рудознатец и вообще слаб в горном деле, но готов поставить золотой против серебряного, что твой сын может сказать выработана ли жила или у рудника еще есть потенциал к разработке намного вернее чем люди там работавшие.

- Говоришь не разбираешься, а слова хитрые говоришь которые и я не знаю. Ну что, сынок, не алмазы искать пойдешь, но и то дело нашему спасителю подмочь, – хлопнул своему сыну по плечу Балин.

- Безусловно все необходимое ты сможешь попросить у управляющего, я также дам тебе воинов в сопровождение. Береженого и Отец бережет, – переиначил я поговорку к вещей радости гномов; – не смею больше вас задерживать. Готовьтесь к завтраку, а мне еще надо поговорить с моим магом, – распрощавшись с гномами, я довольно потер руки. Вышло нагрузить коротышек даже большим объемом работ, чем изначально я собирался. Идея собрать непобедимое воинство наконец начинала претворяться в жизнь и внутри меня все клокотало требованием действия, а дурные мысли я гнал в сторону. Не может у меня не получиться ибо иначе житья в этом мире мне не будет. Сам со своей совестью не сживусь, ведь на плечи впервые в жизни легла ответственность не только за свою шкуру, с потерей которой я бы еще как-то смерился, но и жизни близких мне людей, доверившихся мне. Дверь распахнулся и в нее ворвался маленький вихрь цветастых юбок и лент, который через секунду запрыгнул мне на коленки чуть не перевернув стул навзничь.

- Братииик!!! Ты вернулся и ничегошеньки не сказал!! – обняла меня сестренка, а потом отвернулась, не слезая с колен, скорчив обидевшуюся мину; – Без тебя так скучно, уехал не попрощался даже, а вчера мне никто не сказал что ты тут. И что, я только утром узнаю о твоем возвращении! – я было попытался обнять сестренку и успокоить, но той в поле зрения попал малыш Ану и девочка с визгами бросилась к моему столу, энергично начав тискать малыша со всех сторон от чего щенок несколько прибалдел, а в его глазах промелькнули удивление и легкий ступор. Внутрь кабинета, шелестя подолами халата вошел Дуарте, а следом за ним с виноватым лицом в поклоне застыл Рудар.

- В общем-то проходной двор как был, так и остался. Не принимай близко к сердцу, Рудар. Мы еще воспитаем в этих взбалмошных людях порядочных членов общества, – довольно хмыкнув, я потрепал за плечо Алисию; – дорогая это Ану, Ану это моя сестренка. А теперь юная леди, берите своего нового товарища и идите играть ко мне в спальню, нам с нашим дедушкой нужно поговорить.

- Вот вечно вы так, – скорее для порядка обиделась девочка, но глаза лучились радостью и, с трудом взвалив на руки увесистого черного кабанчика, потащила его в смежное помещение.

- А вы знаете молодой человек, что это за щенок? – завел старую песню маг.

- Я то все знаю, но до завтрака мало времени, а у меня вопросы более насущного свойства, – и, дождавшись пока маг с недовольным видом присядет, я продолжил; – там, где я был, обнаружен не малый запас крупных драгоценных камней, и я хотел бы узнать можешь ли ты из них сделать артефакты?

- Смотря какие, но вообще однозначно Да. Это мой профиль. Можно было бы провести массу экспериментов, а насколько большие камни? Я должен проверить, – изо рта мага чуть ли слюна не потекла, а глаза засияли фанатичным азартом будущих свершений, который я постарался тут же пресечь:

- Камни большие, но выдавать я тебе буду по одному и только после того как мы сможем сделать те артефакты, которые мне нужны, так что успокойся и послушай меня, – дождавшись возвращения адекватности, я начал перечислять; – первым делом мне нужны амулеты защиты от магии для моих воинов, причем максимально крепкие и долгоиграющие.

- И то и другое зависит от того, кто наложит заклинание, какого размера камень и какова сила наполняющего камни энергии. Проше говоря, чтобы сделать амулеты лучше, нужно будет делать все в первый раз одному тебе. Как - я научу. Уже потом заряжать амулет сможет кто угодно.Что то еще ?

- Я тут узнал, что существуют амулеты связи на расстоянии это так?

- Какие поразительные открытия вы, молодой человек, свершили за эти пару дней! Еще несколько таких поездок и вы, пожалуй, научитесь работать ложкой и узнаете откуда берутся дети. И не забудьте потом у меня уточнить, так ли это, – заскрипел своим характерным смехом маг; - это простейшие амулеты, если, правда, не настраивать их на ауру.

-А если настраивать, какие с этого плюсы?

- Эх, молодой человек. Больно смотреть, что сильнейший по потенциалу маг континента - полнейший неуч, который носится лишь со своими железками за спиной, – начал отчитывать меня старик, но столкнувшись с моим серьезным взглядом на вопрос все таки ответил; – принимать и передавать сигнал на таких амулетах сможет лишь тот, на чью ауру наложено заклинание. К примеру, если в амулете отпечаток твоей ауру, никто им воспользоваться не сможет.

- Но если так просто сделать обычный переговорник, то почему я раньше их не встречал в баронстве?

- Как никак драгоценные камни на дороге не валяются, – пожал плечами маг; – а дела, как ты знаешь, в баронстве с финансами были не лучшие. Да и много ли вы в этом мире видели, юноша?

- В общем подготовь эти заклинания. Сегодняшний урок начнем после обеда. Скоро прибудут воины с камнями и я хочу быть готовым начать работу прямо сегодня. Время не терпит.

- У меня два вопроса, молодой человек. Какого Хрурга вы притащили двух имперских неумех и когда я смогу начать изучение венту? Это же такие возможности, такие возможности…

- Никогда! Сам подходи и договаривайся, приказывать им я не намерен. Они сами вольны принимать решение, когда дела касаются их собственной шкуры. А магов я тебе привел в ученики и помощники. ТЫ теперь у нас будешь министром магических наук и все, что касается магии будет подведомственно тебе. Так что помощник не помешают Подтяни их и к делу пристрой. Хотя бы те же амулеты заряжать. И до обеда постарайся решить вопрос с клятвой пусть они принесут ее лично тебе.

- Это не трудно. Ну что ж, если больше вопросов нет, то я удаляюсь на завтрак, – двинулся к дверям маг, а потом обернулся вновь с задумчивым лицом; – а вы все же, молодой человек, на счет изучения венту подумайте. Это же такие возможности, если использоваться…. - что там говорил себя под нос Дуарте дальше, я слушать не стал, а подошел к окну и окинул взглядом сумрак ненастного утра. Основные дела были завершены и я было отправился в спальню за Мини, когда в открывшуюся в надцатый раз за утро без стука дверь, вошел Родерик с еще одним невысоким, даже субтильным клыкастиком, в руках которого находился увесистый сундук.

- Владыка, мастер Ризо прибыл. Куда убрать камни?

- Уберите в одну из ваших комнат. Рядом должен быть всегда, как минимум, один охраняющий, – получив в ответ кивок, я скользну взглядом по мастеру кожевнику и кивнул; – Ризо, по вопросам сырья инструментов и места для работы обратись к управляющему. Родерик тебе поможет с его поисками. Рубины есть и вскоре приступим к изготовлению артефактов, ты же должен начать делать доспехи. Они должны закрывать максимум участков тела, быть легкими и эластичными, а также непробиваемыми по возможности. В центре в районе груди ячейка для рубина, вокруг которой, должен быть рисунок по форме напоминающий глаз. Это если вкратце.

- Патриарх уже объяснял, что требуется, Владыка, – поклонился мастер.

- Вот и ладушки с ним этот вопрос в дальнейшем и решайте. Меня же интересует результат, потому беспокоить только если сами решить вопрос не состоянии. Хороший руководитель должен организовать труд, а не бегать по каждой мелочи самостоятельно, – и, получив в ответ лишь еще один поклон, я достал из сундука пару крупных рубинов и, сунув их в штаны, махнул рукой, направляюсь к двери в спальню; – жду всех на завтраке, скоро будет гонг.

Сам завтрак, кроме как то, что был сытным и плотным, ничем не запомнился, повар продолжал меня радовать и я все откладывал свой поход к нему в гости. Стоит сказать, что Илена трапезную так и не посетила, и ее кресло подле меня пустовало. Но обратил я на это внимание, лишь когда ко мне после трапезы подошла Роза.

- Владыка, утром баронесса тренировалась с одним человеческим... эмм… воином, хотя какой он воин, так вот, во время завтрака они сидели вместе в казарме и баронесса договорилась о том, что это ничтожество сегодня ночью посетит ее покои, в довольно игривой форме.

- Что, при всех, в голос договорилась? – похолодел я от таких новостей и волны злобы и обиды стали подкатывать комом к горлу.

- Нет, они шептались, очевидно не догадываясь о том, что слух венту намного острее человеческого, – и тут решила прихвастнуть девушка.

- Благодарю за информацию, возвращайся к своим обязанностям, – кивнул девушке я и двинулся по коридорам, в задумчивости не разбирая дорогу Эмоции спали и мозг стал соображать, как теперь поступить. Внутри оставался неприятный осадок, что по мере того как я пересекал коридоры замка твердел и начинал ныть занозой, которая хоть и была ничтожно мала, но все равно не давала покоя. Если в случае с моей эльфой я был в ярости, то в ситуации с Иленой все было не так. Я не испытывал к ней чувств и ревности по идеи возникнуть было неоткуда, но вот что-то похожее на то, что меня предали присутствовало. Казалось бы, баронессу приняли в семью, ни чем не ограничивали, я даже не потащил ее в постель, хотя как обрученный имел на это полное право и противиться она не могла, но и этого делать я не стал. Загадкой оставалось еще и эта показушность флирта со стражником, ну не верилось, что моя вторая невеста настолько была глупа в своей вере в то, что никто не обратит на это внимания. Это все равно, что на свадьбе вдруг начать клеить новоиспеченную жену, скорей получишь по харе, чем затащишь ее в постель. Ноги сами вывели меня к дверям кабинета и Рудар, который с Риком все это время двумя бесшумными тенями следовали за мной, открыл передо мной дверь. Поманив воина за собой, я опустился в кресло и стал рассматривать бесстрастное лицо венту:

- Вот скажи, Рудар, почему ваши мужчины такие холодные? Я ни разу не видел ни намека на улыбку, что с вами не так?

- Мы веками лишены своего «таланта», квинтэссенции своего существования и задумки создателей, – пожал плечами воин; – сегодня ночью он вернётся к нам и все может измениться. Придет конец неполноценной жизни.

- Вот оно что. А я думал это из-за слишком долгого сидения в пещере, – стал почесывать я за ухом у Ану, который прыгучим мячиком заскочил ко мне на колени.

- Это наверное тоже оставило свой след. Владыка, но вся прелесть большой свечи лишь в маленьком огоньке, который разжигают. Вы разожгли огонь в наших сердцах. Мы уже чувствуем силу внутри, чувствуем отчетливо вас и друг друга и с нетерпением ожидаем ночи, чтоб обратиться и взлететь в ночное небо.

- Да тебе бы песни писать, – хмыкнул я и поднял глаза на дверь, видя в проеме шагающего к нам Патриарха; – а я как раз очень хотел тебя увидеть Родерик.

- Я почувствовал, потому и пришел, – поклонился он; – ночь перерождения близка. Наши узы все сильнее.

- Все таки, что у венту не отнять так это эпичности и фанатизма во фразах. От них порой мурашки по коже. Я как-будто конец света запустил. Но речь не об этом, – описав в двух словах ситуацию с баронессой, я поинтересовался мнением Патриарха на этот счет.

- Мы можем взять его прямо сейчас и его никто и никогда не увидит, – предложил он; – не вижу никакой проблемы.

- Ну да. А завтра она начнет флиртовать со следующем и через декаду у меня не останется ни одного стражника в замке. Нет, это не вариант, – Ану моргнул сонными глазами и широко зевнул, оголив острые зубки, а я, сделав паузу, решил; – нужно одного или двух воинов спрятать у нее в покоях и когда стражник придет взять его прямо в ее комнате. На месте преступления, так сказать. Если я просто его убью, то пойдут слухи о моей жестокости. Если же арестую, то на основании чего? Вас еще благородными я не сделал и тут будет слово простолюдинки телохранительницы против слова благородной Илены. Нет, надо брать на горячем и я войду в комнату следом за этим стражником, а потом и повесим на его площади, помолясь. Думаю такое зрелище привлечет толпу, а мне как раз нужно сделать кое-какие объявления.

- Как прикажите, Владыка. Магия дается все проще. Наложить иллюзию и держать ее достаточно долго не будет проблемой, – перейдя на магическое зрение, я присмотрелся к ауре венту, которая теперь переливалась ярко красным кровавым цветом, а от него и Рудара ко мне тянулись тонкие алые нити связавшие нас после клятвы и обращения. Освободив Патриарха, я отправился блуждать по замку и не встретив никого кроме заметно увеличившегося количества слуг, я забрел в башню к Дуарте. Распахнув дверь не постучав, я застал старика что-то назидательно вдалбливающего имперцам.

- А кто-то, молодой человек, пенял старому больному магу в отсутствии вежливости, – проворчал Дуарте, поправляя шляпу; – но вы весьма кстати. Клятву этих оболтусов я принял, так что они могут быть свободны, а вы присаживайтесь, присаживайтесь. Вина? – предложил он, неизвестно откуда и как из пустоты доставая глиняный запечатанный кувшин, после того как его новые подопечные скрылись за дверью.

- Какой толк с вина, если от него не пьянеть? – махнул я рукой, с завистью посматривая на льющуюся в стакан рубинового цвета жидкость.

- Так прикажите организму не убивать хмель, – увидев мой вопросительный взгляд, маг объяснил; – вы молодой человек хоть неуч, но ассир и можете управлять своим телом как вам угодно. Если не выходит сделать это, мысленно вот так сразу, нужно войти в транс и уже будучи в нем подать сигнал телу. Закройте глаза и очистите сознание от посторонних мыслей. Ощутите каждый миллиметр вашего тела, каждый потаенный уголок, – темнота накрыла меня и я и правда ощутил себя одновременно как нечто цельное и неделимое, но при этом мог обратиться к каждой клеточке, благо в молодости я увлекался медитацией, что здорово помогало сбивать мою чрезмерную эмоциональность. По мере нахождения в трансе, хотя я бы назвал это режим покоя, я все четче и четче контролировал свое тело, а также обстановку вокруг него, все органы чувств работали на пределе и казалось выйди я сейчас против сотни бойцов – у них не было бы ни единого шанса. Тренировка управления началась: зрение, слух, все пять чувств спокойно усиливались и даже отключались также просто как щелкнуть выключателем света в комнате.

- Отлично! Вижу все идет как надо, молодой человек, а теперь прикажите организму, например, не регенерировать после царапины, – с этими словами маг взял мою ладонь в свою и, дождавшись моего уверенного кивка, провел ножом по ладони. На месте глубокого пореза выступила кровь, но кожа не спешила срастаться; – теперь включите вновь, – и порез за долю секунды исчез, оставив на память лишь тоненькую ниточку шрама, а через еще мгновение и она пропала как-будто и не было. Дальше все пошло просто и легко, я успешно отключал болевые ощущения, замедлял сердце и главное смог приказать телу не убивать хмель. Выпитое после этого вино с пряностями слегка вскружило голову и заставило победную улыбку засиять на губах. Не подумайте, что я алкоголик, но жить дальше, зная что пьянеть я смогу лишь от напитка, который напрочь отрубает сознанье было скучно и как-то неполноценно что ли.

Дальше мы занялись непосредственно магией. Старик как и обещал предоставил необходимые энергоформы для защиты, а также связи и я начал тренироваться с камнями, что притащил с собой целою пригоршню. Получалось довольно просто. В магическом зрении у любого драгоценного камня в самом центре просматривалась маленькая горошина, как назвал его Дуарте «сердце камня» за которую заклинания и цеплялись, после чего несколько секунд меняли структуру, что внешне провалялось в виде медленной волны идущей изнутри наружу, после чего камень становился неизменно легче, но внешний облик не менял. Самым нудным же было напоить камень энергией. Чем больше был размер камня тем шире поток шел от меня к нему, но сам процесс неизменно занимал не меньше полутора часов.

- Проще всего это делать во сне. Подключаешь энерго нити к нескольким камням. Когда проснулся – они уже полные и находясь в состоянии абсолютного покоя вы не рискуете опустошаться, – пояснил мне Дуарте; – но можно и в течении дня, правда тогда при опустошении продеться делать большие паузы, чтобы энергофильтры вновь приняли естественный вид и смогли качать в кровь энергию мира, – но откладывать на ночь мы не стали, потому как я задался целью наполнить оба вида амулетов, так как от желания попробовать их в действии буквально чесались руки, из-за чего когда подошло обеденное время, мы попросили служанку принести нам еду прямо в покои Дуарте, благо лучшее вино было как раз у него и я принялся за опустошение запасов с нескрываемым энтузиазмом. Заполнив полностью один из крупных, с кулак сестренки, рубинов, я отошел в дальний конец комнаты и по счету три Дуарте выпустил в меня небольшой фаерболл. Я, честно говоря, не сильно жаждал пробовать свое творение именно на себе, но суть энергоформы сводилась к защите именно живого существа и потому между пробой на себе и тратой еще какого-то времени на поиск подопытного, я поддался внутреннему нетерпению и выбрал первое. Когда огненный шар был в полуметре от моего лица на этом месте появилась тонкая пленка по которой фаерболл и успешно растекся, исчезнув в небытии. Проверив состояния камня, я увидел что энергии примерно на процент стало меньше.

- Послушай, а как же закон сохранения энергии? – поинтересовался я у довольного экспериментом мага и, на вопросительный взгляд пояснил; – ну по сути моя энергоформа уничтожила твою, но энергия то куда то делась? В мир что ли ушла, пропасть то она не могла. Я это к тому что, разве нельзя сделать так чтобы вытекающая из разбитого заклинания энергия питало заклинание в амулете?

- Закон сохранения энергии говорите? – пожевал губами старик и глаза его вновь наполнились фанатичным блеском. Забормотав себе что то под нос, маг начал возиться в свитках на столе и периодически делать какие-то пометки, после четверти часа ожидания я плюнул на все и заполнив рубин под завязку забрал пару ограненных синих сапфиров с заклинаниями связи и вышел из его покоев, заполняя их по дороге энергией.

Замок Витто; баронесса Илена де Курт

Очередной день в замке Витто проходил также скучно, а главное одиноко как и обычно. Утром, потренировавшись с десятником Виланом и позавтракав с ним в казарме, я вернулась на тренировочную площадку и позанимавшись какое-то время с луком попросила бегавшую неподалеку служанку принести мне вина с пряностями, с кувшином которого и уселеась на бревна неподалеку. За мной на расстоянии, как две темные тени, следовала пара черноволосых девушек телохранительниц, которых привез с собой неведомо откуда мой жених. Воспоминания о нем вновь заставило сердце неприятно заныть обидой и тоской. Как много всего за эти дни смешалось в образе юного баронета. С одной стороны неотразимо красивый, высокий, с так идущими ему несколько детскими чертами открытого лица, которые так явно просматривались когда он улыбался, великолепный воин, который убил ее избранника чуть ли не голыми руками; с другой – абсолютно равнодушный к ней человек. Этот факт сводил ее с ума, бил по гордости девочки привыкшей быть в центре внимания в своем замке и даже феоде. В тех многочисленных любовных романах, что привозили купцы из Кремона дабы задобрить ее отца, она всегда представляла себя главной героиней, но в замке Витто, в ее настоящей реальности все оказалось не так. По возвращению Ксандра она частенько старалась украдкой увидеть его, но ни на ужин ни на завтрак явится так и не решилась. Слишком больно было смотреть на его счастливые взгляды, что бросал он на свою эльфу и безразличные, что дарил лишь ей и то очень редко. Ей так хотелось тепла и счастья, но единственный кто занимал в ее сердце изрядное место оказался не благородным непобедимым рыцарем с которым она могла бы сбежать ото всех на свете, а совершенно обычным ничем не примечательным предателем. Она снова и снова прокручивала в голове сцену, что устроил с виконтом Ксандр и все горше и шире становилась пустота на месте чувств, что во всех книгах называется первая любовь. Бесцельно побродив взглядом по площадке она наткнулась на Вилана, что спаринговался с воином из своего десятка. Мужчина за тридцать, даже и близко не стоял с ее женихом, но он ухаживал за ней и говорил приятные слова и ей это нравилось. Прошлую ночь она почти не спала, представляя что все это делает баронет, что именно он говорит о том, какие у нее прекрасные глаза и какая изящная талия, она представляла как ее черноволосый жених гладит своими пальцами ее щеку, как касается податливых губ. От этого хотелось расплакаться, а иногда и кричать в голос, надеясь что хоть так, он обратит на нее внимание. Все эти мысли кружили хороводы в ее голове уже второй день и, не выдержав, она решилась пригласить десятника к себе в покои, говоря это насколько позволяли приличия громко, украдкой надеясь что ее соглядатайки услышат это и донесут баронету. Она готова была быть наказанной им, лишь бы провести хоть какое то время в его обществе, когда все его внимание занимает всецело она.

- Девушки, принесли бы госпоже попить, а то вино в ее кувшине уже опустело, – от грустных мыслей отвлек густой бас Вилена, что незаметно подошел к ней и обращался к одной из приставленных к ней черноволосых красавиц.

- Мы не служанки, а телохранительницы. Носить подносы это скорей по твоей части, главное неси быстрей, чтоб вино не провоняло твоим потом, – хихкнула девушка, вроде бы Роза, озорно переглянувшись со своей подругой.

- Ну, раз вы воины, может покажете свое мастерство? – приглашающе оскалился десятник, а в глазах его заплясали чертята. Девушка пожала плечами и вышла с ним в круг совершенно безоружной, лишь в рубашке и штанах, что вызвало дежавю, которое усилилось по мере развития дальнейших событий. Девушка, едва различимой тенью, скользнула возле воина и остановилась, развернувшись в паре шагов, а кожаные штаны Вилана через мгновения под смех телохранительниц спали на щиколотки. Матерясь и чертыхаясь десятник как смог натянул порезанную неведомо чем ткань и заспешил в сторону казарм, а Роза грациозной походкой вернулась за мою спину. Поймав пробегавшего мальчишку, я попросила принести обед и еще вина, а затем спряталась под навес, где стояла пара широких лавок, так как пасмурное небо вновь исторгло из себя редкие, но довольно крупные капли дождя. Хмель все сильнее бил в голову, расслабляя мышцы и делать не хотелось ничего абсолютно. Пожевав кусочки сыра и ветчины с наскоро поставленного передо мной столика, я налила себе еще вина и вдруг увидела мужчину о внимании которого с недавних пор так мечтала. Баронет в неизменно черных кожаных штанах с заплетенными в многочисленные косички волосами и не застегнутой не по сезон тонкой рубашке, открывающей шикарный вид на правильные прямоугольные кубики пресса, выбежал во двор и споро зашагал к кузне откуда через минуту выбрался со своим громадным другом орком. Дав ему в руки какой-то красный камень, по виду рубин он отбежал на несколько десятков метров и выпустил в него довольно крупный огненный шар. Тот факт, что ее будущий супруг еще и маг, оказался для нее полной неожиданностью и не самой приятной. Маги жили гораздо дольше обычных людей и это было еще одним медяком в копилку их союза с эльфой. Впрочем шар орку вреда не нанес, а растек c я и исчез, как и последующие два. Радостно потерев руки и о чем то поговорив с Грумом, баронет наткнулся своими черными глазами на нее и зашагал в сторону столика с ее обедом.

- Не самый лучше день, баронесса, не находите? – смахнул он капли дождя со лба; – разрешите присоединиться к вам?

- Почту за честь, жених мой, – встав, я как смогла изобразила книксен после чего Ксандр сел на поставленный для него, из неоткуда возникшем мальчиком, стул. Когда вино было налито баронет сделал несколько глотков и улыбнулся своей фирменной лучезарной открытой улыбкой.

- Смею ли я надеется узнать причины вашего отсутствия на совместных трапезах, вам так противно мое общество?

- Ни в коем случае, баронет. Просто увлеклась тренировками, – отвела я глаза боясь, что пронзительный взгляд Ксандра прочитает все правдивые ответы на моем лице.

- Эти тренировки порой и правда слишком приятны, – хмыкнул баронет, кивнув на кувшин с вином, что заставило меня смутиться и покраснеть; – а после сегодняшних занятий с магом, они стали иметь для меня хоть какой-то смысл. Так что вы не стесняйтесь и приглашайте меня иногда «потренироваться». В конце концов, нам надо хоть немного узнать друг друга перед свадьбой и если не полюбить, то хотя бы начать дружить.

-Я была бы счастлива, только ваша милость все время занята своими делами и другой невестой, что видимо не дает и секунды времени уделить моей скромной персоне, – едко ответила я и поджала губы, ожидая что после этой дерзости так нравившийся ей мужчина развернётся и уйдет.

- Ах вот оно в чем дело, – задумчиво прищурился, Ксандр кивая своим мыслям, а потом улыбнулся вновь и сделал глубокий глоток; – прошу меня простить. Просто, я полагал что после поединка с виконтом и принудительной помолвки, я последний кого вы бы хотели видеть.

- Уверяю вас, это не так, – с пылом ответила я и вновь опустила взгляд; – в том смысле, что я очень бы хотела также узнать вас лучше и проводить время с вами насколько вам это удобно.

- Удивительно, но я знаю что вы говорите правду, – кивнул он и налил в наши чаши еще вина; – тогда предлагаю сменить стиль нашей беседы с официальных переговоров на непринуждённый диалог. Так сказать, перейти на ты. Как ты на это смотришь ?

- Была бы только рада.

- Вот и ладненько, – кивнул он и расхохотался, когда привезенный им щенок черной молнией пересек двор и запрыгнул к нему на коленки; – только на будущее, Лена, если есть какие то вопросы или пожелания говори мне лично и прямо. Я так понимаю десятник Вилан это твой крик души? Или ты правда в него влюбилась?

- Не знаю что такое крик души, но то что крик это точно, – густо покраснела я и в который уже раз спрятала глаза в чаше с вином, которое неспокойные руки все чаще и чаще подносили к губам; – я очень надеялась, что вам донесут и вы обратите на меня внимание.

- Забавно, – лучезарно улыбнулся баронет и подкинул на руках малыша Ану; – а что бы ты делала, если бы я не узнал? Впустила бы в покои?

- Ни за что! – выпалила я и даже притопнула ножкой под столом.

- Ну и ладненько. Но ты пойми меня правильно наказать его я все же должен. Эй, малый, – позвал он низкорослого щуплого юнца который все это время с полными щенячий радости глазами носил моему жениху закуски и вино; – тебя как звать?

- Гримье, ваша милость, – поклонился он чуть ли не касаясь макушкой земли; – можно просто Грим.

- Ага. Так ты сын нашего управляющего, Грим?

- Так точно, ваша милость я то он и есть, – несмело улыбнулся он.

- Молодец. Собери всех кого тут встретишь из воинов и пусть идут к нашему столу, – мальчик шмыгнул куда то в сторону, а у меня внутри все росло и росло чувство стыды. И перед своим женихом, что оказался очень открытым и даже понимающим мужчиной и перед десятником, которого по ее вине ничего хорошего сейчас не ждало..Но больше всего ей почему то было стыдно за свой внешний вид, который больше подходил мужчинам для тренировок с мечом, чем благородной девушке которая хотела бы понравиться мужчине. И если девушкам телохранительницам, что сейчас стояли рядом с похожими чем то неуловимо на них мужчинами (они всюду следовали за ее женихом) это даже шло, то на ней висело несколько мешковато из-за костлявости и не слишком большой груди.

- Десятник Вилан выйти из строя, – скомандовал ее суженый, делая очередной глоток вина и почесывая брюшко развалившегося на спине Ану, когда полтора десятка воинов встали неподалеку от их столика под дождем;- тебе нравиться моя невеста?

- Дык вашблагородие. Госпожа Илена как же кому то и не нравиться может? – зачастил воин, выйдя из строя и бегая глазками из стороны в сторону.

- Настолько нравиться, что ты решил прийти в ее покои сегодня ночью? – лишенным всяких эмоций голосом поинтересовался Ксандр.

- Вашблагородие, не губите, – упал воин на колени; – не виноват я. Творец свидетель, сама она меня позвала. Я ж ничего плохого. Без всяких мыслей дурных.

- Вот что, – перебил его оправдательную тираду Ксандр; – влюбиться в девушку мужчине нормально, и даже естественно. Пусть даже чужую или хозяйскую. Только проявлять к ней чувства не позволительно. Но если уж не утерпел, то и отвечать уметь должен достойно воину, идя до конца за своим выбором. А ты как тряпка на девушку бочку катишь, лишь бы шкуру спасти. Таких у себя я не потерплю и если есть среди вас еще трусы – проваливайте.

- Но как же, ваша милость, – вновь подал голос десятник, немного уверенней после того как угроза быстрой расправы миновала; – кто же свою голову в петлю захочет добровольно вздеть?

- Воин должен выполнять приказы своего сюзерена. Не задумываясь и беспрекословно. Я покажу, Рудар! – вызвал он одного из своих охранников и тот, подойдя поклонился. Баронет же достал один из своих метательных ножей и протянул ему; – воткни нож себе в ногу.

- С радостью, господин, – принял нож он, после чего не секунды не колеблясь черноволосый скуластый воин вогнал пять сантиметров стали по рукоять себе чуть выше колена, а из раны тут же потекла тонкая струя густой крови, в то время как воин с маской безразличия поклонился вновь.

- Вот так должен вести себя настоящий воин. Выполняя команды сюзерена не раздумывая, – поднялся из-за стола баронет и подойдя к Рудару, застывшему в полупоклоне, вытащил нож. Вытерев его о куртку Вилана, он поощрительно похлопал по плечу своего послушного телохранителя и сел за стол вновь; – Рудар, сходи в замок приведя себя в порядок. А по дороге выкини эту тряпку из замка и чтоб больше я его не видел, – воин взяв за шкирку бывшего десятника и как пушиинку потащил в сторону, волоча по земеле, а Ксандр предложил тем кто имеет в себе сомнения следовать из замка вон.

- Не слишком ли жестоко по отношению к Рудару? – спросила я, когда воины не соизволив «убираться» были отпущены; – Ладно бы в бою, но вот так.

- Поверь мне, Леночка, – посмотрел на меня довольным хмельным взглядом баронет и вложил мою ладонь в свои; – Рудару это ничего не стоило. И если бы я попросил его убить себя думаю он выполнил бы и это без сомнений. Это не простые воины и эти две девушки, которых я приставил к тебе способны разбросать те полтора десятка, что тут присутствовали голыми руками, – после чего он поцеловал мое запястье, а потом ладошку и кожу приятно обожгли иголочки нежности и ласки, а в животе заныла приятная истома от чего я как довольная кошка прикрыла глаза и потянулась к губам моего жениха. Наш поцелуй, такой короткий и ласковый, казалось длился лишь миг, но лишь только этот миг был наполнен вселенским смыслом и абсолютным счастьем.

- Если хочешь, мы можем продолжить общение в твоих покоях, – прошептал баронет, целуя мою шею и, просипев неподатливым языком «да», я оказалась на его руках, не прекращая ощущать поцелуи на своем теле. Мягкие простыни под спиной, разорванная его крепкими, но ласковыми руками на теле одежда, его губы на каждом сантиметре моего тела, калейдоскоп эмоций и картинок, а потом громкий взрыв от которого заложило в ушах от нескончаемых волн наслаждения. Очнулась я на постели лишь через какое то время, моя голова лежала на его широкой груди, а голое тело путалось в ворохе покрывал. Все тело тонуло в сладкой истоме и эмоциональной пустоте, но пустоте приятной и естественной. Устроившись поудобней на груди своего любимого, я впервые за долгое время забылась глубоким и безмятежным сном.

Замок Витто: Баронет Ксандр де Витто

После включения режима чистки из организма алкоголя в голове будто пчелы роились разные мысли. Видимо с вином все равно придется быть предельно аккуратным. Присутствующий внутри меня сексуальный голод, который я списывал на чрезмерно юный возраст тела при взаимодействии с алкоголем делал плотское желание бесконтрольным, а мозг отключал напрочь. Не сказать, что мне не нравилась моя вторая невеста, да нет она была красива и радовала взгляд, но чтобы вот так - то пусто, а то сразу в постель, да и еще в роли первого для нее мужчины, в свое время я бы очень здорово поостерегся и подобных дров не наломал. Все таки где-то в подсознании мелькала гаденькая мысль о том, что самой свадьбы с ней можно было избежать, ведь любви к Лене (еще и Леной ее окрестил) как таковой не было. А еще более глупым было то, что одним из резонов приведших к постели была жалость. Мне стало очень жаль эту молодую запутавшуюся в своих эмоциях и гармонах девушку за раз потерявшую весь обычный для нее мир. С другой стороны, никакого преступления мы не совершили и в одной постели так или иначе должны были оказаться со временем, хотя бы чтоб дать потомство. Кстати о нем, если верить Рудару одного раза для этого мне вполне должно хватать и вскоре девушка с мечом прыгать уже не сможет по причине происходящих с животом характерных метаморфоз. Забавно, что это будет мой первенец, так как у эльфов по словам Мини беременность протекает 11-12 месяцев. Кстати о моей златовласке, с ней ведь тоже предстоит диалог на тему смены статуса отношений с баронессой со «все сложно» на «встречаемся». Переложив головку задремавшей девушки на подушку, я встал и хотел было одеться, но обнаружил ее порванной на куски и разбросанной по всем уголкам спальни. Я как невероятный Халк оставил узнаваемыми разве что штаны, хотя и их носить можно было теперь разве что придерживая рукой в поясе. Подхватив защитный рубин (сапфиры я вовремя отдал Рику), я выглянул в коридор, где обнаружил четверку разнополых охранников, под веселые смешки девушек я отправил Рудара за своей одеждой, а сам посетил туалет. Накинув штаны и рубаху и попросив привести к себе Патриарха, я побрел в кабинет в тайне надеясь, что не встречу свою вторую невесту по пути. Малыш Ану хвостиком побрел за мной следом.

- Что за ерунда Родерик со мной твориться? – с порога схватив под локоток венту набросился я на него с расспросами; – такое ощущение, что я сексуальный маньяк. Как-будто, блин, моряк который был в плавании с десяток лет и готов признаться в любви даже бабушке портовой шлюхи лишь бы та согласилась стащить с меня портки?

- А я все ждал, когда ты спросишь, – редкая как белая радуга улыбка озарила комнату сияя на лице Патриарха; – ничего странного. Повелители были далеко не глупы и продумали многие моменты. Одним из которых стало регулярное «желание», чтобы перерожденный дал как можно больше потомства, что повысило бы шансы расы на возрождение. Более того, готов поставить кувшин крови, что удовольствие в постели просто всепоглощающее.

- Да. Такого раньше я точно не чувствовал, – выпил глоток Чигги, что стояла на моем столе я; – но я все списывал на неискушенность тела баронета.

- А я все гадал, когда Рита одолевала меня вопросом почему ты постоянно игнорируешь ее в чем же дело? – продолжал лыбиться венту; – оказывается ты очень крепок, Ксандр, так себя сдерживать надо постараться.

- Знаешь Родерик, когда у тебя был эмоциональный паралич лица, мне ты нравился больше. Сотри уже эту ухмылку с морды и подскажи заклинание или травки, которые помогли бы сдерживаться.

- Можешь помолиться Творцу или выгнать из баронства всех женщин, – о чудо, впервые на моих глазах Патриарх бесстыдно и откровенно заржал; – других заклинаний не существует в природе, так как это твоя черта личности. Как если бы существовала энергоформа делающая из шутника угрюмца. Так что просто смирись, и получай удовольствие, а мы с кланом позаботимся о его плодах.

-Я то смирюсь, а вот что на это скажут мои невесты? – невесело поморщился я; – смиренное иди и не греши?

- Они всего лишь женщины и должны быть рады, что ассир не просто согревает их постель, а взял в законные жены. А уж про возможность дать потомство от ассира я вообще молчу.

- Кстати о потомстве. Скоординируйтесь с Дуарте и сделайте мне несколько амулетов от этого. Двух детей за полторы декады тебе вполне хватит, потому что я нянчиться пока не готов, – получив в ответ не очень охотный кивок, я протянул амулет защиты; – вот первый готовый и проверенный. У Рудара амулеты связи он с Риком заполняет их. У нашего мага старика еще десяток не заряженных. Вроде отлично работает. Надо найти ювелира и сделать мне золотую цепочку с оправой для него. А то выгляжу как крестьянин. Так что уж пусть будет красиво. Проследи. Заодно и для себя закажи. Но себе сделай в виде ока, чтоб соответствовать. Ты же Патриарх, занимаешь руководящую должность и должен выделяться среди венту.

День дальше прошел в дальнейшем спокойно, Илена в красивом пышном платье явилась на ужин и заняла свое место во главе стола перед этим излишне картинно поцеловав меня в губы на виду у всех, чем не мало удивила Мини и моего отца. Но если отец весь ужин посматривал на меня с одобрением и пару раз даже локтем в ребра пихнул с плохо скрываемой радостью, то Мини искренне непонимающе перехватывала откровенно поедающие меня Иленой взгляды. После трапезы я хотел было скрыться в неизвестном направлении с Грумом, но того и след простыл, а тонкая изящная ладошка эльфы крепко сжала мой локоток и повела в сторону наших покоев. Решив ничего не скрывать, я как на духу выложил всю правду о случившемся за что на меня крепко обиделись и послали спать по известному адресу. Пол часа извинений, уговоров, ласк и долгая ночь любви вернули благостное настроение ушастенькой и я был официально прощен невестой за измену ей с другой невестой.

- В конце концов, мы обе вскоре станем твоими женами и должны научиться делить твое внимание, – защекотала острием ушка мне шею задумчивая эльфа.

- Да, можно поставить одну большую кровать в этих покоях, – как бы между прочем решил пробросить я всецело занявшую мой больной мозг идею.

- Ну вот еще, – стукнула кулачком мне по груди девушка; – еще я не делила постель с человеческой женщиной. Я буду в своих покоях, а она в своих. И приходить будем по очереди или придет та которую ты позовешь.

С утра же меня ждал несколько необычный гость. Насладившись по утрене податливым телом Мини и приняв ванну, я отправился в кабинет в углу которого лежало несколько волчьих шкур для Ану. Малыша приходилось тут закрывать, так как в спальне он все время норовил запрыгнуть в постель. Только присев и выпив горячей Чигги, Как меня известили, что уже несколько часов мою милость ожидает начальник городской стражи неведомо зачем пришедший к нам в замок и неведомо почему отосланный отцом ко мне. Только вот мою персону будить Рудар наотрез отказался и никакие увещевания и угрозы не трогали воина на лице которого неожиданно комфортно расположилась широкая улыбка.

- Погоди его впускать Рудар. Вы чего сегодня с Риком такие довольные? Заболели? – озабоченно посмотрел я на сияющих парней.

- Наоборот, Владыка. Впервые за много веков мы здоровы, – с этими словами под звук глухой хлопок будто лопнули целлофановый пакет, на месте где стоял Рудар сверкнула алая вспышка и воин исчез. Зато черная кожистая летучая мышь с острыми пяти сантиметровыми клыками и метровым размахом крыльев заняла его место, смотря на меня алыми бусинками пронзительных глаз.

- Ну что ж, поздравляю, впечатляет. И как ощущения при преврощении?– хлопнул в ладоши я, разглядывая диковинку. Хлопок, секунда и на месте мыши снова Рудар.

- Великолепно, Владыка, – в голос ответили венту и глубоко поклонились; – благодаря вам в нашей жизни появился вкус. Тысячи и тысячи его оттенков захлестывают подобно сладкой музыке великих бардов, подобно глотку вашей крови или бурному течению горной реки, Патриарх объяснил, что первые дни будет сложно себя смирять от желаний пуститься в пляс, смеяться, неумеренно потреблять явства.

- Ахренеть. Да я самолично сделал из своих воинов бардов, – расхохотался я и моему смеху вторили незнакомый мне ранее смех моих воинов; – наверное вам теперь не нужно учить мечному бою. Дам по лютне и отправлю в мировое турне с концертами.

- Благодарим, Владыка. Наша жизнь и смерть в ваших руках, ну мы тогда побежали заучивать песни? – отпустив довольных венту, я пригласил своего утреннего гостя. Начальник стражи оказался ничем не примечательным мужчиной с жиденькими длинными усами, низким ростом и пивным округлым животиком.

- Сер Крокс Вило, – поклонился он; – прибыл к вашей милости по срочному делу.

- Ну присаживайтесь Крокс, меня вы наверное знаете раз поджидаете под дверьми кабинета ни один час, – кивнул на стул я и стал рассматривать мужчину; – что привело в столь ранний час?

- Беда, ваша милость. Как есть беда, – извиняющимся тоном начал свой сказ толстопузый, но сэ;р – беда с вашим другом Грумом.

- Что с ним случилось? – поднялся я из-за стола и холодок беспокойства пробежался под рубашкой.

- Да что там. К дочке он купца Валора второй уж раз на ночь пришел. Взял насильно барда в кабаке и понес к ней в дом песни орать. Позавчера прогнали на силу его, а он вчера опять барда за шкирку и цветов притащил, ну дочка его на что молодая впустила к себе никто не заметил, а среди ночи крики то ее услыхали и охрану отправили. Да куда уж там накостылял обоим орк и выкинул вон, а дверь чем-то изнутри подпер, а оттуда опять дочкины крики, вот купец и ко мне отправил за стражей.

- Он что, ее бил там? Почему кричала то? – искренне удивился я.

- Так известное дело почему, – пожал плечами стражник и улыбнулся; – от радости плотской, от чего ж еще. Но я ваша милость как узнал кто там, двери ломать запретил, а наоборот охрану там выставил, чтоб чего не дай Творец не случилось и к вам сразу на поклон, чтоб вы уж решили дело сие.

- Бардов говоришь с букетами таскал? – расхохотался я; – да. Видимо и правда мне разруливать придётся. Идем, – надев перевязь с мечами и ножами, в сопровождении моей охраны мы отправились в центр города в трехэтажный каменный дом купца. На входе нас уже ждал сам хозяин дома низенький краснощекий толстяк, который тут же начал нарезать вокруг меня круги будто волчок, взывая к справедливости по отношению к творимому беспределу, что вроде как испортили девку и теперь замуж как такую отдавать. Я все это пропускал мимо ушей и споро двигался по коридором в сторону опочивальни виновницы торжества, ни грамма не веря в то, что молодая не порченная девка может быть настолько двинутой, чтобы своим избранником сделать огромного зеленого орка. У широких двустворчатых дверей стояли городские стражники, поклонившись они отошли в стороны, а я постучал в дверь.

- Пяточок открывай, твой друг Винни Пух пришел, – но ответа не последовало и я обострил слух, немедленно вычленив из вороха окружающих звуков густой храп своего товарища. Не долго думая, ударил ногой в одну из створок и та отправилась в полет внутрь помещения. В центре широкой комнаты валялись куски когда-то вместе представлявшие собой кровать с балдахином, на простынях лежала молодая статная голая девица в обнимку с моим другом, а сверху на них валялся вышеназванный уже мной балдахин.

- Рота подъем! – выкрикнул я и орк как укушенный подпрыгнул на месте выставив вперед руки и крутя по сторонам ошалелыми глазами; – ну и шума ты наделал дружище.

- Ксандр? – удивленно посмотрел на меня орк, а потом и на толпу людей неуверенно мнущихся у порога; – клянусь Харумом, брат, твой план сработал, – ударил себя кулаком в грудь Грум и я только сейчас заметил, что на шее у него был привязан узлом шелковый лоскут, мятой изломанной ниткой свисающий до пупка, – Гал-с-туук, а еще бард и цветы.

- Ну поздравляю, дружище. Ты первый в этом мире, кто создал галстук и надел его. Кто бы мог подумать, что мой друг орк станет модельером, – скользнув взглядом по голому торсу орка и прикрыв одной из простыней проснувшуюся и с любопытством рассматривающую меня девушку я махнул рукой; – одевайся и побежали. Скоро завтрак.

- Как же так, ваша милость? – тут же засуетился купец излишне картинно хватаясь за сердце; – как так насильника и пустить без суда?

- Да какой он насильник? Твоя дочь с минуту тут голой лежала и ни царапины ни синяка я не заметил – значит по доброй воле пошла. А за неудобства вот, – бросил я ему мешок с тридцатью золотыми; – за ущерб.

-Но как же так. Обесчестили дочку ведь?

- Слушай, купчина. Я маг и умею определять правду и ложь. Я могу остаться и проверить был ли Грум у твоей дочки первым, но если это не так, то я отрублю твою голову за хулу на воина твоего сюзерена. Так подойдет? – и увидев как сдувается толстячек, я кивнул начальнику стражи и вышел в дверной проем; – я так и думал. Выйдя наружу под лениво капающий с хмурых небес дождь, мы зашагали в сторону замка.

- Ну рассказывай дружище, как это первое утро будучи настоящим мужчиной?

- Спасибо, Ксандр, клянусь задницей Харума ты дал отличный совет! И я чувствую себя просто отлично жаль что пришлось отдавать деньги папаше, но я доволен, что с моей первой любовной победой меня решил поздравить именно ты.

- Ну да. С утра проснулся и понял, что дико хочу вот прямо все бросить и бежать поздравлять друга с боевым крещением. Не поверишь, да еще и начальник стражи пришел по такому случаю среди ночи и говорит идемте ваша милость друга вашего поздравлять.

- Да ну? – искренне удивился Грум, – хотя конечно оно и понятно, - не вдаваясь в подробности, что именно ему понятно кивнул орк, а потом задумавшись на минутку огласил пришедшую в голову мысль;- сегодня я напьюсь.

- Прежде, чем уйти в бутылку скажи, как обстоят дела с твоим доспехом?

- Знаешь, Ксандр, – почесал растрепанные волосы орк проходя в ворота замка; – вчера гномы сказали, что доспех будет готов к полудню, но я считаю, что это плохая идея. Воин должен ничего не бояться и идти в сечу сверкая на солнце оголенными мускулами. Железо носят трусы и….

- Грум! Что важнее честь сюзерена или твоя честь, как думаешь? – повел я орка в сторону заднего двора откуда в столь ранее время уже доносился звон металла из кузни.

- Ну это сложно, – задумался орк; – обе чести важны.

- Хорошо. Ради отца и своего вождя представь, что ты должен победить десяток людей. Ты знаешь, что бездоспешно ты умрешь и таким образом позволишь убить своего вождя, а если наденешь доспех то покроешь себя славой спасителя его жизни. Что ты выберешь?

- Это просто, друг. Конечно же спасти вождю жизнь и покрыть себя славой!

- У Клавье несколько сотен, а то и уже тысяч воинов и они придут убивать меня, мою семью и твою семью. А нас очень мало. Потому если орки взденут броню мы можем победить, покрыть себя славой и обзавестись богатой добычей. Теперь понятно почему я прошу тебя носить броню?

- Я воин, а не осел друг. Я понял тебя и сделаю это, – отмахнулся орк, которому видимо уже наскучил разговор, а из кузни в это время вышел гном Балин.

- Камень и наковальня Ксандр, не думал что благородные люди встают так рано! – широко улыбнулся гном, стирая с щеки сажу.

- И тебе доброе утро, Балин. Не поверишь, я еще и умыться успел. Как идут наши дела, чем обрадуешь?

- Доспех готов, как впрочем и секира. Мы вчера заказали у красильщиков позолоченную краску, ее уже начали наносить, поэтому как подсохнет где-то после обеда ждем тебя с твоим орком на примерку, – нырнув в дверь кузни откуда даже снаружи шел нестерпимый жар гном вернулся с грязной тряпкой в руках и протянул ее мне; – твои метательные ножи, все как и заказывалю Наделали из остатков добротного железа двадцать штукю Больше делать не из чегоб так что мы принялись за снаряды для пращи. Благо свинца нашли вдоволь.

- Ну что ж, опробуем, – вытащив на свет сверкающие новинки, я велел Рудару перетащить валяющийся неподалеку ржавый лист железа в сторону и приставить к мишени для лучников. Повертев в руках ножики удобно ложащиеся в ладони и пожонглировав ими, я отправил все три снаряда в полет, один за другим. Даже не подходя можно было определить, что все три прошили лист насквозь и лишь едва замедлились. Рик отправился на другой конец двора собирать их, а я довольно поцокал языком; – Вот это дело, прошивает как из калаша! Рик, – передал я воину сверток с новым игрушками; – отнеси это Ризо. Нужна красивая черная перевязь, как и у меня крест на крест для мечей с отделениями под ножи. Шестнадцать отделений спереди и по одному на каждую руку с внутренней стороны. Пусть это будет что-то вроде кожаных браслетов с золотыми вставками и камнями. В общем, чтоб смотрелось как богатое украшение, но скрывало в себе по ножу. Саму перевязь пусть тоже украсит. Надоело выглядеть как оборванец, надо одеваться подчеркивая свой высокий статус. Такие же комплекты пусть готовит для всех наших воинов помимо ранее уже заказанной брони. В моем кабинете лежит мешок. Там пять заряженных мной за ночь рубинов с защитой – отнеси их ему тоже. Разобравшись с делами и позавтракав, я отправился к Дуарте, который с утра уже был на ногах и что то записывал на своих пергаментных свитках.

- Доброе утро, молодой человек, – заметил меня старик и указал на свободное от барахла кресло; – рад что ваша тяга к знаниям c каждым разом все растет. Я вчера несколько увлекся вашей идеей про сохранении энергии и мы так и не проверили в полной мере амулет защиты.

- Ничего. Я вчера во дворе вчера уже проверил. Несколько фаерболлов отняли лишь небольшой мизер энергии, так что я очень доволен результатом.

- Что, привлекли к этому оболтуса Джада? Правильно нечего ему без дела шататься. Толку от них с братом пока все равно никакого. И я решительно не понимаю зачем было их нанимать.

- Да нет, пока их найдешь, да и не вспомнил я о них честно говоря, - отмахнулся я; - Так что пришлось самому.

- Не шутите так над стариком,- искренне удивился маг; - я ведь вам это заклинание не показывал, а его структуру вы так быстро запомнить просто не могли. Я даже решительно заявляю, вы и рассмотреть то бы ее с другого конца комнаты не смогли бы.

-Я и не запоминал и не рассматривал. Просто представил конечный результат и все получилось, - улыбнулся я выставляя вперед ладонь, на которой через мгновение появился небольшой алый шар огня.

- Поразительно, – глаза мага начали вылазить из орбит, а тому как широко он их раскрыл позавидовала бы даже моя эльфа; – вы посмотрите на свою ауру мой дорогой Ксандр, посмотрите, – я включил магическое зрение и опустил взгляд на тело, если раньше моя аура была довольно ровного золотистого цвета, то теперь это самое золото переливалась будто широкими величественно медленными волнами-разводами зеленого и оранжевого цвета, создавая причудливые завихрения как северное сияние или заставка на виндоусе.

- И что это значит? Мою ауру мутит или тошнит ? – попытался съязвить я, но сам насторожено следил за магом из открытого рта которого начали капать слюни.

- Ваш дар снял печать повелителя огня. Я никогда ничего подобного не слышал и уж тем более не видел. Вы хоть понимаете, что не произнося заклинаний напрямую стали работать со стихией? Просто клок энергии в мгновение переделал свое строение по вашему желанию. Вы по сути можете делать с огнем, что угодно в пределах определенных возможностей вашего фильтра, но и его вы постепенно разовьете до такого размера, что сможете сжигать небольшие города.

- Это все очень здорово, но так как времени у нас все меньше, я бы хотел обратиться к магии разума и научиться передавать навыки и познания, так как мои венту оружием умеют только землю копать, да в зубах ковыряться.

- Да, да, да, молодой человек, этим мы и займемся только знайте, – схватил маг меня за рукав, поднявшись, – ваш святой долг всеми правдами и неправдами отучиться в имперской академии. Только там систематические знания за все эпохи, огромные библиотеки и масса учителей, попомните, только там вы сможете овладеть своей непомерной силой и научитесь управлять ей, если раньше вас не заберут на опыты, - наткнувшись на мой недоуменный взгляд с высоко поднятой изогнутой левой бровью, маг отпустил мою одежду и вновь присел на стул; – ну что ж, –нарисовав в воздухе довольно хилую энергоформу, похожую на иероглиф Дуарте сказал; – это руна «Хен» - позволяющая концентрироваться. Создайте и напитайте энергией, а потом закройте глаза и попытайтесь скользнуть внутрь своего сознания.

После получаса проб, которые даже вспоминать без слез невозможно, я наконец добился чего от меня хотели и оказался в зале своей квартиры на Земле. Такая смена обстановки слегка сбила меня с толку и побродив по просторной комнате какое то время, я обнаружил жуткий бардак и множество вещей которых быть не должно. Например, на диване лежала перевязь с мечами, а журнальный столик занимал метательный нож, книга похожая на букварь с надписью «общий» валялась на полу. Откуда- то сверху через потолок зазвучал голос учителя и я, потянувшись к нему, вернулся в реальность.

- Это ваше сознание некая кладовая наполненная всевозможными знаниями, воспоминаниями и умениями. Форма может быть любая на ваш вкус, но так как вы пока неуч подсознание само выдала вам приемлемую форму, – стал объяснять после моего рассказа об увиденном учитель; - попробуйте оказавшись там сменить эту форму с комнаты на что-либо еще и увидите как легко получиться ее изменить. В данном случае я был проводником и вернул вас наружу, но без меня был риск остаться в подсознании надолго. Вы должны нарисовать в вашей форме некий символ олицетворяющий выход, к примеру дверь, если это комната и в дальнейшем, открывая ее, вы будете мгновенно возвращаться в реальность. Собравшись с духом, я окунулся в свое подсознание вновь и, сев по середине зала, с тоской вспоминая свое прошлое, я попытался сообразить как навести на своем «чердаке» порядок. Какой то простой, элементарный ответ маячил на горизонте, изворотливым карасем выскальзывая из рук, но поймать его никак не выходило. Однако в очередной раз скользнув по стоящему в углу моему старенькому ноутбуку, я понял в чем дело и начал творить плотно закрыв глаза. Очертания комнаты размылись и я оказался в кожаном удобном кресле, а перед глазами появился монитор на рабочем столе которого стали возникать папки с воспоминаниями, умениями, знаниями, а в них были помещены еще папки с более узким профилем знаний, а них еще. Наконец дело было сделано и все, что содержал мой мозг рассортировалось на экране моего воображаемого ПК. Жаль лишь, что воображаемого и экзешника с последней фифой на ней не оказалось. Открыв для вящей уверенности пару файлов, я зашел в пуск и нажал кнопку выхода из режима пользователя Ксандр в реальность.

- Все готово. Но как теперь передавать знания в чужие подсознания или забирать что-то себе.

- Это довольно просто и с вашим талантом много времени не займет. Аура мага довольно подвижна, отчасти материальна и сильна сама по себе как субстанция. Она может отращивать из себя так называемые «раши», то есть щупальца. Слабые и средние маги с помощью них могут прощупывать ауры окружающих разумных, например, определяя их потенциал в магии и предрасположенность к стихиям, а также влиять на не сильно тяжелые физические предметы к примеру так, – с этими словами маг опустил взгляд на свою кружку с вином и та стала медленно подниматься в воздух, а потом опустилась на место.

- Круто. Телекинез. Можно бухать, когда уже руки отказали, спасибо мне как раз этого очень сильно и не хватало в трактирах, на мага вы меня не выучили так хоть профессиональным алкоголиком смогу стать. Только как это поможет в моем вопросе?

- Не перебивайте старика, молодой человек и имейте терпение, – поднял вверх указательный палец маг; – «раши» же сильных магов могут не только поднять в воздух и швырнуть тяжелые предметы, но и протыкать насквозь не защищенного разумного то есть апперировать ими как оружием, а так же влиять на ауру противника. В вашем случае, выпустив к мозгу, считай голове, зеленый раш ментала, вы можете проникать в сознания и выкачивать из него или вкачивать знания подобно шлангу. Или же наполнять из навязчивыми мыслями, задачами, стирать воспоминания, да много чего. Но для этого урока нам потребуется эксперементальный материал.

Дальнейшие пол часа заняли сборы и путь до городской тюрьмы. Выбрав в застенках самого пропащего негодяя, коим оказался насильник, потому, как ни странно, убийц в нашем городе было довольно мало, я, не долго думая и плохо скрывая азарт, забрал потенциального подопытного «кролика», и, не отходя от кассы, в номере соседнего трактира мы приступили к тренировкам. Дуарте, наложив заклинание малого паралича (которое я тут же, мысленно поблагодарив старика, запомнил) на бородатого подопытного, предоставил его полностью в мое распоряжение. Но если вычленить из ауры зеленый жгут получилось легко, то управляться им… В общем какое то время он своим концом лишь бил по голове несчастного, заставляя ее забавно качаться из стороны в сторону, как у собачки в автомобиле. Немного поспорив и выслушав уйму оскорблений и ушат негодований в свой адрес, я наконец понял, что идиот и мой раш просто не понимал, что я от него хочу. Дав мысленную установку, я все же смог нырнуть в сознание заключенного. Комната в его «чердаке» оказалась узкой деревянной халупой, настолько грязной и заграможденной всяким хламом, что я даже как-будто смог почувствовать вонь. Вынырнув поскорее обратно, я почесал затылок задумчиво глядя на учителя:

- Ну, вроде бы, все нормально. Вошел. И чего дальше делать?

- А все что хочешь, то и делай. Передай ему какое-нибудь знание Вспомните как оно у вас выглядит в сознании, материализуйте в любой предмет и вложите в его ворох памяти. Если его серое вещество не вытечет через уши проверим, что у вас получилось.

Первой мыслью было передать навыки владения оружием, но эту идею я тут же отбросил, как негодную. Ведь, как проверять прошло ли все удачно, не оружие же в руки давать и биться с ним, ему и знания против меня не помогут? Скользнув в его сознание, я представил сувенирный флажок России и поставил на пол в более или менее свободном месте, вложив в него знания великого и могучего. Вернувшись в реальность, я попросил учителя снять с уголовника паралич и когда тот пришел в чувство и стал вращать из стороны в сторону воспаленными красными глазами, спросил на русском:

- Эй, дружище, ты меня понимаешь? – несколько секунд казалось ничего не происходит, но потом насильник удивленно посмотрел на меня и, утвердительно быстро-быстро закивав, на несколько ломанном русском ответил; – понимаю.

- Я вложил в него знания языка, которого никто в этом мире знать не может. Только вот ответил он несколько криво и с не совсем правильным произношением. Я бы даже сказал с совсем неправильным.

- Это не удивительно. Есть же еще и мышечная память. Говоря простыми словами, понятными любому неучу, – стрельнул в мою сторону глазами учитель, тем самым обозначив кого он имеет ввиду; - его язык не привык и умеет воспроизводить звуки, которые задает ему мозг, но при регулярных тренировках, он привыкнет и заговорит как ты. А что за язык?

- Это не важно, будем считать, что это язык ассиров, секретный. И что, выходит любой менталлист может внести в голову любые знания? Зачем тогда школы, академии и вообще все?

- Все таки вы и вправду бездарь. Определенно, бездарь, - раздраженно стукнул ладонью по полам своего халата маг; - среди разумных повелителей разума, да или просто магистров не существует. Это неподвластно их мозгу и максимум, что они могут это либо внушить человеку симпатию, антипатию или страсть к кому либо (из-за чего многие и носят браслеты антиментального воздействия), либо банальный гипноз. То есть вложить какую-то мысль, что не сильно противоречит личности внушаемого. К примеру, ваш покорный слуга иногда очень хочет дать вам чем-нибудь по башке и такую мысль вложить мастеру менталла будет не сложно, но вот убить вас заставить у него не получиться, потому как до такой крайности вы старика еще не довели. А теперь представьте, что обуреваемой ложной страстью аристократке внушили переспать с предметом страсти, и так снова и снова. Такие навыки становятся просто опасными. Основная же специализация магов менталлистов это иллюзии, всевозможные ментальные удары или пытки.

- А пытки тут причем? Они что заставляют влюбиться в палача и терзают его отказами во взаимности? – рассмеялся я, представив подобную картину.

- Все несколько прозаичнее. Они могут вызывать фантомные боли. Да такие страшные, какие в реальности в физическом плане и принести то невозможно. Но это довольно узкий профиль знаний, о котором я слышал вскольз. Я же научил вас тому, чему научил меня отец в расчете именно на ассира. Но даже вам, молодой человек, просто переносить в сознание знания никто из магов не позволит, а даже и если позволит, толку будет чуть, все равно, что прочитать учебник теории. Да, знания получите, но вот как работать с ними, как применять и когда не убив себя при этом, смогут рассказать только учителя. Даже то, что мы делаем сейчас несколько рискованно. Неизвестно сколько вы сможете работать напрямую с чужими сознаниями, не нанеся себе вреда. Потому, как только чувствуете слабость или головную боль – немедленно прекращайте работу, а лучше еще накладывайте на себя лечебное заклинание, это не улучшит Вашу и без того великолепную регенерацию, но здорово тонизирует ее маной жизни. Вот смотрите, – несложную энергоформу малого исцеления я запомнил с лету и, сдав стражникам подопытного, я отправился на площадку замка.

Последующие трое суток не отличались чем то особенным, что стоило бы описывать подробно. Мои дражайшие невесты старательно не замечали друг друга, при этом всячески стараясь привлечь мое внимание по самым, казалось бы, незначительным мелочам: от совета какое платье надеть к ужину, до любования новым цветком, выращенным эльфой. Всю эту игру я раскусил довольно быстро и стал всячески избегать своих красавиц, благо заняться и вправду было чем. Система влияния на окружающее пространство с помощью рашей оказалась очень эффективна при зарядке амулетов и почти за трое суток защитных амулетов было сделано более двух десятков (благо весь клан перебрался под крышу моего замка), не считая моего первого, который поместили в довольно крупную золотую цепь с платиновыми вставками и та смотрелось очень убедительно, но помимо прочего была не слишком громоздкой и доходила лишь до груди, что позволяло использовать ее как украшение и как защиту в бою. Мастер Ризо тоже не подвел и все амулеты защиты алели в новеньких кожаных доспехах венту, которые моими мечами не вышло даже толком поцарапать, а секира Грума вошла в панцырь лишь на несколько сантиметров, но с учетом легкости черной брони и скорости клыкастиков в них еще поди попади. Мне подобный доспех сделали тоже, но в отличии от глазастой брони венту, на моем в районе груди красовалась объемная золотая корона, а также две короны поменьше на наручах, что закрывали руки от запястья (с внутренней стороны которых были крепления для новых метательных ножей) и до локтей. Перевязь села как родная, удобно распределяя вес оружия по туловищу и не стесняя движения, также имея дополнительные крепления за спиной для колчана и лука. Как сказал Ризо, «на всякий случай». Вообще все венту чудесным образом стали, как бы это сказать, все больше походить на людей в эмоциональном плане: улыбки, шутки, вкус к еде и напиткам, а также характерные взгляды на слабый пол – все это по какой то причине грело мое сердце, а в один из вечеров мы с Партиархом так перебрали вина, что клыкасти тащили нас по своим покоям буквально под руки. Именно в тот вечер мы пришли к выводу, что пару залегендированных воинов под вымышленными именами стоит отправить ко двору короля Кремона для сбора информации и с целью, по возможности, продвинуться по службе максимально близко к королевской семье, после чего им были вручены два переговорщика и наилучшие напутствия. Благо они оба, как и остальная двадцатка экипированных венту, получили знания школы заката с помощью моих талантов менталиста. Как выяснилось, после того как я стал передавать знания третьему подряд воину, мои силы все таки не беспредельны и, выйдя из его разума, ноги подкосились, а из обоих ноздрей и ушей потекла кровь, голова же гудела как-будто с похмелья. Поэтому далее больше двух воинов за раз «учить» я поостерегся и даже брал паузы в несколько часов. Воины же, получив знания, тут же отправлялись на тренировочную площадку, где под завистливые взгляды людских воинов оттачивали полученное мастерство, в процессе которого сломали почти все имеющиеся запасы мечей нашего арсенала. Отдельно стоит упомянуть моего друга Грума. Когда вызывающе блестящий золотой доспех был готов, он долго ворчал и плевался, одевая его на себя, но вот когда одел и услышал массу комплиментов от меня и гномов (благо я их заранее на это уговорил), орк приосанился и уже третий день свою обновку не снимал похоже даже во сне. Дошло до того, что за завтраком моя чуткая эльфа заметила, что от зеленого пованивает и мне пришлось тащить орка мыться в приказном порядке, а также прочесть лекцию о гигиене подрастающего поколения, которая не возымела ровным счетом никакого эффекта. Пораскинув мозгами, я зашел с другой стороны и объяснил орку, что если ежедневно не снимать доспех и не чистить его, тот посереет и вся его красота пропадет. Эта отповедь проняла великана до кончиков острых ушей и после помывки орк принялся за чистку доспеха со всем возможным рвением. Кстати, сама эльфа все больше и больше входила во вкус управленки и стала совать свой чудесный носик во все сферы обслуживания нашего замка от уборки комнат до кухни. То ли ей стало настолько скучно, то ли папины гены проснулись. Но теперь любое появление моей ушастой доводило служанок до нервного тика и дрожи в коленях, зато здорово облегчало жизнь управляющему Люка, а его сын Грим так и вообще хвостиком бегал за моей супругой, впитывая управленческие навыки эльфийской принцессы. Кстати малец мне очень понравился, активный, сообразительный, честный и я сделал зарубку в памяти, пристроить его в дальнейшем к более ответственной и масштабной должности, хотя бы на пробу. После обеда, не успев еще выйти из трапезной залы, я услышал суету и шум снаружи в районе ворот и поспешил туда узнать в чем дело. А дело оказалось в том, что прибыл наконец Ульф, да не с пустыми руками, а с полусотней наемников и возами накрытыми тканевыми тентами.

- А вот и мой славный Ульф! – встретил я воина, который спрыгнул с коня и, увидев меня, опустился на одно колено, но я поднял его положив руки на плечи, а затем не в силах держать в себе радость, заключил мужчину в объятья; – Ну рассказывай дружище, что привез ты мне. А то я уж заждался!

- Шесть телег с качественным металлом. Доспехов достойного качества и размера не оказалось, но дальше ближайшего баронства и города я решил не ехать, так как посчитал, что время поджимает и закупился просто металлом достойного качества. Так кстати даже дешевле вышло. Нанял отряд в полсотни из Далании, так же есть новости, которые хорошо бы обсудить наедине и лично, ваша милость; – отвел он взгляд в сторону.

- Пойдем в таком случае за мной. Рудар, займись новыми воинами, оцени их, размести в казарме и пристрой к службе в замке. Еще вели кому-нибудь перетащить все железо на задний двор к гномам, а мы с Ульфом поговорим. Поднявшись ко мне в покои и зайдя в кабинет, я дождался пока служанка наполнит наши чаши вином, а также поставит на стол закуски и уйдет, а потом кивнул воину разрешая докладывать.

- Пока я был в городе Грече, походил по купцам и трактирам и узнал кое-какие новости. Король Кремон построил недалеко от пограничья баронств временный военный лагерь. Там уже порядка двух тысяч воинов и те все продолжают прибывать польстившись на заработок.

- Ничего удивительного. Чего-то подобного я и ожидал, только не думал, что это будет не феодальная армия. А что там за воины не знаешь?

- Вроде как наемники. Клич феодалам король не кидал и для чего этот лагерь некому не объяснял, объяснения довольно неуклюжие, вроде как против потенциальной внешней угрозы. Я побывал в гильдии наемников в Грече, так там воинов просто нет и такая же ситуация во всех южных городах королевства. Все отряды наняты и отправлены в тот лагерь. Тех ребят, что я нанял я встретил на пути из Далании, они ехали наниматься, но я смог уговорить пойти служить к нам сговорившись на год службы. Я смотрю вы тоже без дела не сидели и наняли наемников?

- Это не совсем наемники, Ульф. Не могу объяснить подробно, но это воины, что будут служить мне верой и правдой до смерти, и только мне и моей семье, поверь прост на слово им можно довериться полностью. И сильнее этих воинов просто нет на континенте, хоть их и ничтожно мало – сделав глоток и поднявшись, я стал мерить кабинет шагами; – значит все как я и думал и король готовит армию для атаки баронств после объединения. А самое плохое это то, что независимо от того кто объединит баронства в королевство или герцогство, мы или выблядок Темного Клавье, победителю все равно придется с этой армией сражаться. И непонятно как скоро отреагирует на нового игрока на доске король Кремон.

- Но как он это оправдает перед другими властителями? – удивился Ульф; – я бы понял, если бы под предлогом борьбы с темными, но если трон займете вы на каком основании ему затевать войну?

- Это же политика, да и кто спросит проигравших разве что некроманты посмертно. Оснований масса. Скажет, например, что я тоже темный и подбросит улики, – пожал я плечами; – или объяснит все личным оскорблением, например, что я приехал к нему и поимел его жену, а сбегая порвал дорогие шторы, что остались в наследство от любимой бабушки. Да мало ли резонов, Ульф? Ладно, – махнул я рукой; – Будем решать проблемы по мере их поступления. Ты пока отдыхай, а после приступай к работе с наемниками и местными воинами. Будешь их капитаном.

- Ваша милость, прошу прощения. Что такое капитан ?

- Капитан - это сотник. Звание моего нового образца. Десятник сержант, полусотник это лейтенант, а ты значит капитан над ними. Запомнил?

- Так точно, ваша милость, – поклонился он и ударил кулаком по груди; – на оставшиеся золотые, господин, я позволил себе дерзость приобрести вам подарок. Он ждет вас внизу. Глава наемников Сем вам покажет, – улыбнулся воин, я же, отпустив его, спустился вниз, где процессом разгрузки телег занимался высокий плечистый воин лет тридцати с ранней сединой в темно русых волосах и бородке, а также не по сезону смуглой кожей и карими глазами.

- Ты Сем? – обратился я, подойдя к нему.

- Истинно так, вашблагородие. С кем имею честь? – приподнял он левую кустистую бровь в вопросе.

- Ксандр де Витто, баронет. Ульф сказал, что вы укажите мне на какой-то подарок, приобретенный им в Грече?

- Все верно, идемте, – довольно хмыкнул он и зашагал в конец каравана. По мере приближения к цели, я наконец понял, что за подарок приготовил мне мой воин. Вороной, статный конь с черной гривой, тонкими ногами, метр восемьдесят в холке внушал уважение даже на расстоянии своими мышцами, силой и легкостью в движении. Старина Ульф вспомнил, что чего чего, а достойного коня у его нового господина не имеется.

- Трехлеток «азарави» лучших халифатских кровей, вашблагородие. Самая быстрая и сильная порода для настоящих воинов или трусливых аристократов, желающих унести свою драгоценную задницу как можно быстрей, – расхохотался воин довольный своей шуткой, но я не обратил на его сарказм на грани фола никакого внимания, так полностью был занят своим подарком. Поймав какого то слугу, что быстро нашел мне морковку и яблоко, я предложил угощение коню, тот понюхал зеленый фрукт, посмотрел на меня умными глазами и, фыркнув, принял угощение. Я же, найдя ведерко и щетку, принялся намывать это чудо пыльное с дороги, а сам конь в это время спокойно поглядывал на малыша Ану, что нарезал вокруг него круги и подпрыгивал возле конской морды, игриво клацая зубами и уносясь прочь, чтобы тут же вернуться обратно, вот только никакой реакции от коня за пол часа стараний он так и не добился и, выбрав меня своей жертвой, аккуратно прикусил за щиколотку.

- Доброго дня, Ксандр, можно поздравить с отличным конем? – гулкий как из бочки голос раздался из-за спины и возле меня возник Балин, довольно щурясь и потрясая косичками своей ухоженной бороды.

- Ну, если считать, что хоть небо и серое, но нет дождя, то день действительно добрый, хотя отсутствие солнца уже много дней здорово огорчает мою невесту Мини, – поприветствовал я гнома, затягивая на коне подпругу.

- Эльфы всегда были неженками, не в обиду тебе будет сказано. Железо, что привез твой воин очень кстати, мы уже проверили его и оно действительно хорошо, – довольно кинул Седая Борода, который искренне радовался прекращению безделья, хотя не сказать, что гномы последние дни ничего не делали. За неимением работы по моему заказу, гномы, не спрашивая меня, сделали очень недурную систему дренажа во дворе замка и теперь воины не тонули в грязной дождевой воде по колено; – мои сыновья уже приступили к работе.

- Да, время поджимает. Уж больно враг тих и мне не нравиться это затишья, потому лучше быть готовым чем раньше тем лучше. Из-за чего я и не отправляю караван к медной жиле. С этим успеется. А вот каждая пара умелых гномьих рук буквально на счету.

- Я чего зашел, и тебе и твоим черноволосым воинам нужны мечи и метательные ножи, – кивнул он на рукояти моего оружия; – но ты ничего об этом не говорил, потому я спрашиваю об этом сейчас.

- Прости, Балин, я и вправду замотался и об этом просто забыл. Прошу, это действительно необходимо, черт, столько всего необходимо, что голова кипит, – расстроившись, сплюнул на брусчатку двора я.

- Мы уже набросали чертежи, так что справимся быстро, я заметил, что ты располагаешь драгоценными камнями, не хотел бы вставить пару в рукояти своих будущих мечей?

- Для чего? – на автомате поинтересовался я, запрыгивая на своего жеребца, который показалось даже и не обратил внимание на новый груз, оказавшийся на его спине.

- Туда ты сможешь вложить заклятия, а мы, укрепив металл дополнительными рунами, сможем сделать мечи легко проводимыми магию при условии, конечно, что камни будут достаточно крупными.

- Это было бы интересно. Как минимум не помешает. Обратитесь к Родерику, он покажет, где хранит камни и вместе выберете наиболее подходящие по форме, цвету и размерам вариант. А я пока опробую свою новую коняку, если более у тебя ко мне ничего нет. Выехав из ворот замка и взяв в сторону степи, я пустил коня в галоп и тот стал быстро набирать скорость. За несколько секунд он разогнался километров до 70 в час, а встречный поток воздуха чуть ли не выбрасывал меня из седла, так что я всерьез пожалел, что некуда разместить лобовое стекло. После получаса скачки, я сдался, остановившись спрыгнул с коня и поводил его по кругу, остужая пышущее жаром тело.

- Ну что ж, красавец назову тебя Ветром, потому как более быстрое и легкое животное я еще не встречал, – зашептал я ему на ухо, а конь довольно заржал в ответ. Достав из кармана оставшуюся морковку, скормил зверюге, а потом, взобравшись одним прыжком, мы было двинулись к замку, но ломая высокую траву черной тенью к нам, забавно оттопырив зад, прибежал Ану и скакнув вверх оказался у меня на руках с высунутым длинным язычком меж двух рядов острых зубов и горящими радостью глазами. Потрепав его меж ушей, мы тронулись в обратный путь. Удивительно какое количество плодородной почвы простаивает абсолютно без дела, однако орки живущие на ней совершенно ею не кормятся, а между тем используя ее с умом можно было бы давно стать самыми большими поставщиками хлеба, овощей и мяса на всем Малом континенте. Однако помимо разведения довольно слабой породы коней и овец зеленая раса ничем не занимается и то, что они производят едва хватает на пропитание каждого племени, именно оттого орки занимаются грабежом и рабством и во главе их угла стоят воины. Потому как только они имеют хоть какое то богатство. А ведь помимо всего через степь в районе океана и гномьих гор берет начало одна из самых полноводных рек материка Итилла и заканчивается она в глубине Империи, а уж сколько других мелких рек и озер на этом бескрайнем пространстве, я даже представить боюсь. Опять же, внешняя сторона Непроходимых гор совершенно неизучена, гномы на западе присосались к богатой железной жиле (правда ходят слухи, что они добывают что то еще) и редко появляются на поверхности, но судя по тому, что те еще рудознатцы венту наткнулись на мрамор, кто его знает, что в этих горах может быть помимо? Да хотя бы сам камень позволяет построить ни один город, земля прокормит. Честно говоря предстоящая возможная победа над Клавье открывала такие широкие перспективы, что дух захватывало. Золотая жила лишь третья на Юге материка, но зато самая большая и перспективная, а также черный мрамор, который больше нигде не добывают и идущий чуть ли не в четверть по весу к золоту, эти ресурсы позволяли очень быстро наращивать как военную так и промышленную мощь, главное сдюжить, главное справиться. За этими мыслями я и не заметил как вновь оказался во дворе замка и встретил отдающего команды новичкам Ульфа на заднем дворе, а из кузни гномов вовсю шел дым, а значит работа кипела.

- Благодарю за великолепный подарок, – пожал я воину руку, широко улыбнувшись; – мы с Ветерком познакомились и вроде бы остались довольны друг другом.

- Ну судя по улыбке как минимум вы то точно остались довольны, – пошутил Ульф.

- Еще как. Такими бы жеребцами и всю мою армию снабдить. Сколько он, кстати, стоит?

- Этот самых чистых кровей обошелся в сорок золотых. И это еще дешево. Такие кони редкость и ваш Ветерок попался мне совершенно случайно, так как на торговца везшего караван напали и он, запрыгнув на теперь вашего коня, умудрился спастись, но вот денег не осталось вовсе. Потому и продал это чудо, которое изначально вез какому-то герцогу в Даланию сравнительно не дорого.

- Мда, повезло ничего не скажешь, – улыбнулся я, а под ложечкой вновь засосало, так как противное предчувствие беды не оставляло, ведь все шло слишком уж гладко и хорошо, а такого просто не бывает.

Черный замок Клавье, Кабинет барона ; барон Людовик де Клавье

Старый, худой как скелет барон сидел за широким резным столом на мягком кресле и попивал вино, смотря в глаза своему молодому отпрыску Арману, которого пригласил с докладом о состоянии текущих дел.

- На данный момент нами собрана тысяча воинов, что стоят лагерям возле города, все они разной степени подготовки и вооружения, но как один готовы к бою. Отец чего мы тянем, я бы уже сейчас направил войска к Витто и Курту и покончил со всем двумя мощными ударами. У них же и по сотне воинов не наберется.

- Зачем устраивать бои и брать что-то незаконно, – проскрипел старик и поправил рукой длинные абсолютно седые волосы; – когда через пол года все земли Витто перейдут под наше крыло по долговой расписке, а неожиданная женитьба баронессы Курт на баронете нам только на руку. Заберем по этой расписке оба баронства одним махом. И никто не сможет это оспорить.

- Но ведь сумма не та, чтоб забрать сразу оба баронства, – удивился сын.

- Так то оно так, но есть ключики ко всем людям, главное верно их подобрать. Вчера я отправил нескольких магов в баронство Витто. Они должны будут похитить маленькую дочку Дуарте Алисию. После чего его сын с радостью отпишет нам оба баронства, только бы сохранить жизнь девочке, – улыбнулся Людовик и закашлялся; – кхе, кхе. Не воевать же он с нами будет? ДА и ему просто некем. А воины, сынок, нам пригодятся для другого. Ты же не думаешь, что твой отец безоговорочно верит королю Кремону Яростному? Тот ведь неслучайно получил свое прозвище, – старик сделал паузу и сделал глоток подогретого вина со специями; – а получил он ее за свою тягу к войне и как только наша с ним сделка будет завершена, он возьмётся за нас, уж поверь. Для чего он по твоему поставил лагерем наемников подле границ и продолжает активно нанимать новых воинов? Чтоб пригрозить Бальмон e ? Три по три раща ха – к нему проще было бы подослать убийц, а главное много дешевле.

- Но раз ты знаешь, что он собирается воевать почему так спокоен? - удивился Арман и встав стал нервно наматывать круги по просторному кабинету отца.

- Не забывай, что у нас помимо воинов есть маги, а с новыми баронствами появятся и масса жертв для жертвоподношений. Первое войско мы сомнем, а дальше Кремон крепко задумается стоит ли пускать в ход свои личные ресурсы. Очень крепко задумается кхе, кхе, – вновь закашлялся старик.

- А что ты собираешься делать с юной баронессой? – глаза Армана загорелись непонятным холодным светом.

- Когда дело будет сделано, принесем ее в жертву. Что же еще? – удивился барон, с удовольствием надкусывая кусочек сыра.

- Но прежде, я хочу вдосталь по развлекаться с не в своей спальне, – капризно взвизгнул стукнув кулаком по столу его сын.

- Не переживай. У тебя на это будет достаточно времени, – рассмеялся старик, наливая себе в хрустальный фужер южной работы еще вина.

Замок Витто; баронет Ксандр де Витто

На ужине всех допущенных за общий стол разумных ждал сюрприз. Я таки добрался до нашего толстого (как ни странно) повара и объяснил принцип приготовления пельменей. Была масса других вариантов, что терзало мое изголодавшееся по привычной кухне воображение, но даже отсутствие в этом мире соусов, а главное сметаны не смогло остановить меня, благо густые сливки достать удалось. Я уподобляясь моим беременным женам просто Захотел, с большой буква «За» сеё немудренное для россиянина яство, и это был мой каприз, если хотите. Были мысли просветить мужика и насчет сладкого, которое почему то здесь было исключительно в виде мучных изделий, да вот только толстячок так краснел и раздувался, боясь мне не угодить с одним блюдом, что я решил его пощадить, а в памяти сделал зарубку найти себе смелого повара, который бы сходу осваивал мои новшества и разнообразил наконец рацион. Но перед тем как блюда подали мой полу приемный отец, светившийся сидя на своем стуле будто начищенный золотой пока все гости рассаживались, дождался тишины и будто пружина подскочил с кубком вина на ноги, улыбаясь той самой улыбкой при виде которой принято звонить парням со смирительными рубашками:

- Дорогие друзья, у меня отличная новость, – начал вещать он, косясь при этом на Илену, что покраснела и отвела взгляд, но явно была очень довольна этим папиным порывом, что мгновенно выдало дальнейшую тему монолога отца; – как я сегодня узнал мой сын ведет отличные бои не только на полях сражений, но и по ночам в постелях своих невест, – Грум услышав про постель довольно рыкнул и решив, что тост окончен опорожнил в себя весь кубок громко стукнув кулаком по столу с криком «да мы такие», но отец сделав мхатовскую паузу продолжил: – так вот! Как оказалась, дочь моего друга Курта в положении, как и моя не менее любимая невестка Ариминиэль. В общем, вместо одного внука у меня будет двое! Так выпьем же за это и как говорит мой сын- Ура!- те кто был в теме (венту в основном) прокричали трижды ура, остальные просто довольно пошумели, а гномы застучали по столу кружками. Илена в порыве чувств поднялась из-за стола обняла меня сбоку и поцеловала в щеку, а я же смотрел на удивленную этим балаганом Мини и разводил руками, мыл не знал, не ведал, не виноват. Тем не менее под добрую весть и выпивку пельмени с бульоном пошли просто замечательно, жаль, что водки в полном смысле этого слова не было, а гномью грибную отраву я после того как разобрался со своим организмом пить зарекся. С другой стороны, я в каком то смысле был счастлив, так как все и правда складывалось в моей новой жизни совсем не плохо, но вот засевшая в груди занозой чувство скорой беды не давало расслабиться. А откуда она может прийти – тут собственно были варианты.

- Скажи, Мини, – обратился я к своей ушастой; – Столько времени прошло. Что то не видно, не слышно твоего отца до сих пор.

- А зачем он тебе? – в глазах эльфы появился испуг.

- Ну как зачем? Одиночество, собутыльник, напарник по игре в лапту, – неумело пошутил я; – я имею ввиду, неужели ты думаешь, что он не будет тебя искать и что до сих пор не узнал где ты находишься?

- Может и узнал, – пожала узкими плечиками моя невеста; – и просто забыл обо мне так как я замужем. Хотя конечно вряд ли.

- Вот и я о чем, – поднял я вверх указательный палец, чем немедленно заставил эльфу недоуменно посмотреть на потолок, но тему продолжать не стал, так как в трапезной появилось новое действующее лицо, я бы даже сказал долгожданная зеленая харя старика Грыха, который своей уверенной великанской походкой вошел в трапезную довольно скаля клыки. Заняв место за столом, он подмигнул мне:

- Племя изгоев в полусутках пути от нас в сторону степи встало лагерем, – не стесняясь никого и не таясь своим громким голосом доложил мне отец Грума; – их великий шаман и хан Дром приняли наши подарки и готовы говорить с тобой Ксандр об условиях найма.

- Замечательно! Выступаем сразу после ужина, – одобрительно кивнул я и мысленно облегченно выдохнул, так как уже порядком извелся в неведении по поводу своей возможной основной ударной силы; – Грум, ты едешь с нами, готовь свой доспех.

- Я готов в обратный путь. Хочу лишь только переговорить с твоим батюшкой перед отправлением, – после паузы вызванной активным жестикулированием барона добавил орк. На том и сошлись. Рик и Рудар отправились готовить наших коней в путь, даже не задавая вопроса беру ли я их с собой, а я двинулся в спальню облачаться в свой новый доспех. На плотные облегающие кожаные штаны и легкую тканевую рубашку без застежек панцирь, поножи и наручи сели великолепно, языки пламени из камина бросали блики и красиво переливались на золоте короны, изображенной на груди. Метательные ножи, перевязь и мечи - все это дополнило великолепный мрачно-черный ансамбль костюма юного скаута, не говоря уже о удобных сапогах бесшумности смысл нахождение которых в наследии я так и не понял. Попрощавшись с женами, а именно в этом статусе я уже их в серьез воспринимал, потому как спрыгнуть от девушек носящих под сердцем моих детей было бы верхом сволочизма (а Мини так я и вообще любил, чего уж там), я вышел во двор, где мой Ветерок уже был оседлан, а оба телохранителя ( в новеньких доспехах, как и я) ждали уже в седлах. Грыха не было около часа, я заскучав стал от нечего делать кидать палку бегавшему вокруг меня кабанчику Ану (а щенок хоть и по чуть чуть, но зато ежедневно прибавлял в размерах). Тот быстро включился в игру и смешно подбрасывая вверх свой толстый зад, весело высунув язык на бок гонялся за деревяшкой и приносил своему хозяину (коим с первой встречи признал меня и, ничего не имея против общества других разумных в конце концов, все же тянулся и сбегал именно ко мне). Орк появился необычайно задумчивым и пару часов пути молчал, лишь регулярно поглядывая искоса то на меня, то на Ану бегающего вокруг всадников.

- В чем дело, Грых? – надоела мне игра в гляделки; – Дыру во мне прожжешь своим взглядом.

- А знаешь, Ксандр, кто такой Харум? – неожиданно для меня завел орк беседу с не ясного мне конца.

- Ваш орочьй бог, видимо войны.

- В каком то смысле ты прав, но и не прав тоже, – покачал головой орк и продолжил; – мало кто знает подробно, в основном шаманы, но я был любопытным всю свою жизнь, а наш шаман в бытность моей жизни в степи говорил не затыкаясь, видимо чувствуя близкое дыхание Хель. Так вот, Харум был реальной исторической личностью, во всех смыслах знаковой для нашего народа. Он приструнил совет великих шаманов, объединил племена, когда половина степи была захвачена человеческими воинами из молодой только сложившейся Империи. Войска короткоухих было разбито и отброшено к исконным пределам в десятилетней кровопролитной войне. Ходят легенды, что еще век после смерти Великого орки сидели на земле и занимались землепашеством следуя заветам Харума.

- Ты к чему это? – не понял я, ради чего этот исторический экскурс. Было ли это словесное недержание или шаман племени в которое мы едем устроит мне тест на знание их истории, но я вроде заявку на гражданство в степи не подавал.

- «Кожа была светла как кобылье молоко, но волосы и очи черны как безлунная ночь в степи, рост не высок, но сила велика, был то человек и не человек вовсе, был то величайший воин, но маг в нем готов был оспорить сие величие», - продекламировал воин; – это запись из немногочисленных хроник о Харуме из которых следует, что тот не был орком и сильно походил на нашего общего знакомого; – улыбнулся орк глядя на меня.

- На меня намекаешь? – прищурился я; - на будущее, не доверяте писать Хроники кому попала, такой алитературной ереси еще никогда не слышал.

- Явился он в тягостный миг, когда племя шло на племя и брат на брата на черном как ночь, огромном как скала коне и с псом в очах которого бушевало пламя. И взял он слабых и брошенных и повел за собой, – закончил орк; – твои глаза изменились ассир. Я заметил это, но промолчал. Однако поговорив сегодня с бароном, я выяснил все, что мне было необходимо. Ты не его сын, но и его сын одновременно. Ты ассир и Харум готов поставить свою секиру против медяка был тоже ассиром.

- Совпадение, – пожал я плечами; – в то время ассиров было не мало и все они на меня походили. Да, они не покидали свою страну, но то что какой то отшельник оказался в степи думаю вполне вероятно. Только к чему ты все эти мрачные истории декламируешь? Аж жуть берет, будто не спаситель к вам пришел, а всадник апокалипсиса.

- Твой отец готов поклясться мне, что ты двигаешься быстрее степного тигра, а на мечах равных тебе нет. Это так?

- Ага, – довольно кивнул я и выпятил грудь; – а еще я могу перепить гнома и красавчик каких мало. И что ? – начал я догадываться к чему ведет хитрозадый орк.

- И то, что я представлю тебя как Харум ду-ура племени изгоев – широко улыбнулся орк но глаза оставались серьезными

- А они не обидеться, что ты Харума дурой назовешь? Мне вот неприятно, – пошутил я

– В переводе сын Харума. Твое явление и так вызовет у многих подобные мысли, а мы направим их в нужное русло.

-Да ты прямо Мавроди, – рассмеялся я искренне; – хочешь наколоть целое племя сказкой из ваших легенд, лишь бы завлечь на службу? Опасный ты человек, Грых.

-Не племя, а всю степь. Не на службу, а в единый кулак сильного лидера,– отрицательно мотнул головой орк поморщившись; – степь умирает. Из воинов мы превращаемся в мелких разбойников и работорговцев, что претит заветам предков, и позорит в глазах других разумных. Что просто противно, омерзительно. Тысячи воинов гибнут из-за склок ханов, даже не за лучшие пастбища и луга, а просто ради мелкой наживы, а порой и пропитания. Доходит до того, что шаманы давят новорожденных в пеленках, чтобы избежать в племенах голода. Многие уходят к людям служить за гроши, служить легко переводимым мясом, которого не жалко. И если бы Империя ударила сейчас, раса орков могла бы прекратить свое существование, не прошло бы и года, – вся речь старика была пропитана болью такой сильной и искренней, что частично передалась и мне.

- Только с чего ты взял, что я смогу помочь, а не сведу всех в могилу в своих интересах? Мне вообще претит власть, я бы хотел мир увидеть.

- Власть стоит доверять именно тем, кто к ней не стремиться. Я верю твоему отцу, а он многое успел рассказать о тебе как о личности и потом, – орк кивнул на закованного в золотой доспех сына; – вот яркий пример. Еще не получив согласия племени, ты заказал много железа для их доспехов и не пожалел свои драгоценные камни для магической защиты. Ты позаботился о воинах, которых у тебя еще не было. Ты посадил за стол своего отца простолюдинов, что привел с собой из гор, – новый кивок в сторону моих телохранителей; – я многое повидал на свете, чтобы понять твою главную суть с лету. Ты готов утопить весь мир в крови не задумываясь, но для своих сделаешь все. Я прав?

- Пожалуй, что так, – согласился я больше с последней фразой, чем со всем остальным, так как броня для орков была мне необходима больше, чтобы компенсировать их малое число, а не из-за великой заботы, но спорить я с Грыхом не стал; – только все равно начинать знакомство со лжи не очень здорово.

- Возможно, только ложь ли это будет? – прищурился великан; – Харум был ассиром и ты ассир. Более того, ты сын целой расы ассиров. Единственный в мире. Значит и сын Харума. Так что, если это и ложь то очень незначительная и безусловно во благо.

- Ну пусть даже и так, но мне то какой резон заниматься целым народом? – поинтересовался я у средневекового пиарщика; - мне их конечно жаль, но если подавать каждому нищему по монетке, сам вскоре сядешь побираться рядом с ними.

- ТЫ сможешь создать целую Империю для своих детей, кулак который защитит твою семью от любых опасностей разве не к этому ты стремишься? Разве ты как будущий отец не желаешь дать все своим детям?

- Ну и гад ты, Грых, – махнул я рукой, отгоняя надоедливую мошку; – решил давить на самое больное? Хорошо, только имей ввиду на жопе сидеть и править вечно я не собираюсь. Мир слишком велик, чтобы оставаться в одной лишь его точке пусть хоть и в роли самого Бога. Каков твой план действий?

- Мои сыновья отправятся в степь вестниками твоего прихода Будут ездить по племенам, рассказывать о приходе Харум ду-ура и зазывать их в твое войско, под твою руку. Сейчас они с племенем помогают им разместиться в старом форте, – на мой удивленный таким выбором места остановки взгляд орк пояснил; – да, верно, орки предпочитают юрты, только я застал племя в тяжелый период. Они ждали прихода воинов из племени «Сокола». Старший сын их вождя Тур Сокол объявил, что не успокоится пока не сотрет изгоев с лица степи. И орки готовились к обороне. Хотя на самом деле Тур жаждет мести за свою невесту, что сбежала прямо за день до брачного обряда с любимым. Вождь изгоев Дром не смог отказать им в приюте, так как это закон племени – принимать всех изгоев, несмотря на причины, но тем самым навлек беду на всех.

- Мда. Этого Тура можно понять. Никому не понравиться быть рогоносцем, – хмыкнул я, почесав между ушей своего Ветерка.

- У него нет рогов. С чего ты назвал его рогоносцем?

- У нас в, эмм, Ассири рогоносцами называют тех, кому изменила женщина. Был один правитель, который тем мужчинам с чьими женами спал, разрешал охотиться в своем заповеднике, в смысле королевском лесу и обозначали эту привилегию на гербе оленьими рогами.

- Тогда понятно, – рассмеялся старик – Тура понять можно. Особенно, учитывая тот факт, что полюбовник его невесты мог бросить Туру вызов на поединок и, победив, забрать женщину по заветам предков.

- Так почему он этого не сделал?- удивился я; – выходит она убежала с трусом?

- Так да не так, – неопределённо покачал головой орк, задумчиво проведя пальцем по желтым клыкам; – Тур один из сильнейших воинов юга степи. Он подобен первым великанам. Огромен и ростом в два с половиной метра. Лезвие его секиры в метр. С таким биться – верная смерть. Но зато шанс умереть в бою, а значит парень мог оказаться в чертогах Харума в костяном дворце Хель, который прирастает костями убитых противников. Так что да, он трус.

- Разве орчанки не ценят именно храбрость? – наобум спросил я, потому как орчанок никогда ранее не видел и уж тем более ничего о их вкусах не знал.

- Бабы, – пожал плечами орк; – ценят конечно, но кто ж их поймет? Упорно следуют тому, что втемяшилось им в голову. А спросишь напрямую почему так поступила, а не эдак – ответят, что чувствовала так и все.

- С чем мне предстоит столкнуться в этом племени, Грых, – перебил я рассуждения орка; – помимо баб, естественно. Пока не до них.

- А зря, - мечтательно рыкнул орк; – орчьи девушки не уступают человечьим. Клянусь Харумом, у них есть за что ухватиться. Воинов где-то 280 секир, еще женщины, дети и старики. Всего племя чуть меньше семи сотен особей. Главный вождь Дром волевой, опытный орк, ушедший из племени, спасая своего младшего брата от суда. Понимает, что племя больше в степи жить не сможет и ищет покровительства, но под слабую руку пойти честь не позволит. Шаман Чалык очень старый и мудрый, единственный кто не был изгнан из племени, а пришел просто помочь покинув Совет Великих Шаманов добровольно. Но на то они и шаманы, им слова никто не скажет и изгоем не назовет. Именно от него будет зависеть примет он тебя как сына Харума или нет. Думаю обнюхает тебя и рассмотрит с головы до пят, в хрониках указаны рисунки на спине у Великого, я так понимаю у тебя они тоже есть? - получив мой утвердительный кивок, орк заключил; – значит проблем не будет.

Рассвет порадовал ясным небом и ярким багровым диском солнца, встающего из-за горизонта и освещающего, превратившиеся в жижу от бесконечного дождя, просторы степи. Невысокий, трехэтажный форт с широкими воротами, но полностью разрушенными стенами вокруг основного здания, явно не мог вместить в себя всех желающих и зеленые воины остались снаружи, поставив шатры, самый большой из которых принадлежал шаману и был прямо в центре. Жен же, детей и стариков отправили под крышу форта. Скинув с себя промокший плащ с капюшоном, я въехал на место стоянки орков, ловя на себя любопытные взгляды. Наверное со стороны мальчишка с щенком на руках смотрелся не очень впечатляюще, если только ты не молодая девушка, но слабый пол отсутствовал и некому было оценить мой романтический образ. Великаны пожирали меня глазами и надежда в них сменялась призрением.

- Возрадуйся славный народ орков, – вперед выехал Грых и поднял вверх обе руки; – я вел вас под защиту людского аристократа, а привел к сыну Харума, – вещал на орчьем отец Грума, а его сын рядом со мной переводил; – да он юн как и его конь и щенок. Но он готов принять каждого орка под свою сильную длань. Он даст шанс стать в строй его победоносного войска и привезти наш славный народ к силе и процветанию, – по мере его залихватской тирады орки стали рассматривать меня еще более пристально, малыш Ану забавно крутил головой, сидя на моих руках, а в лагере стояла мертвая тишина. Видимо орки не знали как реагировать на столь разительное отличие того о ком слышат, и того кого видят.

- Доблестный, Грых. Твои слава сладки как весенний ирбис, но правдивы ли они? – донесся хриплый неприятный голос, вышедшего из палатки низкорослого старого орка с костяными бусами на шее и высоким резным посохом в руке; – проходите в мой шатер, мы будем говорить.

В палатке нас уже ждал взрослый орк, сидящий возле большого медного котла на триноге по турецки, Грых кивнул ему как равный равному и мы всей компанией присели на ковер полукругом.

- Вы очень неплохо подготовились, дорогой мальчик, – ехидно заскрежетал шаман, косясь на малыша Ану, устроившегося у моих ног; – конь, пес и ваш внешний вид – все как в хрониках. Да и ваше явление именно к изгоям степи ход замечательный. Только это все равно не делает из вас сына величайшего Харума. Но если вы настаиваете, то я, так и быть, проверю вас из уважения к Грыху.

- Уважаемый, Чалык я оказался в этом мире недавно. Откуда я прибыл я не имею понятия, но занял тело баронета Ксандра в которого ударила молния, – с этими словами я встал и стал скидывать с себя панцирь и рубашку, оголяя торс; – после этого у меня почернели глаза, а спина превратилась в одну сплошную вязь рун из первоязыка, так что мне самому интересно больше узнать о себе, потому готов к любым проверкам, – шаман сглотнул и поднявшись стал водить своей скукоженой ладонью по моей спине, бормоча что то на орочьем.

- Поразительно! Такое повторить просто невозможно. Любого разумного бы просто убило, – заскрипел он на общем, а потом, немного успокоившись, вновь присел на свое место и стал бегло водить пальцами по своему посоху. Через несколько мгновений бестелые размытые пятна стали вылетать из его навершия и кружить вокруг меня, пытаясь укусить будто мошки. Моя аура после каждого касания духа (мне подумалось, что это были именно они) разгоралась золотым все сильнее, малыш Ану утробно зарычал, а его глаза окрасились в ярко красный цвет, и со стороны могло показаться, что в его глазницах разгорались два кострища в объятиях кромешной тьмы. Шаман прекратил бормотать свою мантру и духи растворились в воздухе, только сейчас я заметил, что на месте глаз у шамана были лишь белки. Моргнув, орк вернул нормальный облик и стал в восхищении пялиться на меня, а эмоциональный фон сменился на обожание и надежду.