Родословная. Том 5

Глава 23

Вот наконец-то последний противник на этом этаже был повержен и можно уделить внимание ранам и починке экипировки.

Не всё можно починить в походных условиях, но то, что возможно исправить на месте, следовало делать сразу. Особенно это касалось мечей — они были достаточно прочными, и требовалось лишь проверить остроту лезвий, да слегка их наточить.

В первую очередь нужно уделить внимание ранениям. Хотя как вампиры мы могли полагаться на естественную регенерацию, в Разломах хватало и магической заразы. Не факт, что наше естественное восстановление справится с подобным. Да и магам требовался особый контроль — впервые мы вышли столь многочисленной группой, и многим было непривычно действовать в таком составе.

— Агата, как справляетесь? — спросил я у девушки.

— Всё отлично, господин, — улыбнулась она. — Теперь, когда я не одна, контролировать ситуацию стало проще, — с гордостью добавила Агата. — Стоит отметить, что многие ещё в поместье уделяли больше внимания индивидуальным тренировкам, чтобы быстрее повысить уровень. Да, не все владеют серьёзными заклинаниями, но даже одно, отработанное до идеала, может стать отличным подспорьем.

Она бросила незаметный взгляд на остальных магов, которым эти слова явно польстили. Действительно, не все бойцы изначально обладали развитым магическим даром. Даже став вампирами, они прогрессировали постепенно, и о резком скачке говорить не приходилось.

Возможно, если мы встретим монстра с энергетически насыщенной кровью, она даст толчок для развития и они смогут перейти на новый уровень. Пока же лучшим решением было оттачивать базовые техники до совершенства — дальше посмотрим. Если потребуется, то я найму им подходящих наставников, но по словам Агаты, этого пока не требовалось.

В целом, мы успешно отразили нападение и справились с вызовом третьего этажа. Но сколько их ещё в этой башне? Вполне возможно, её внутренние размеры не соответствуют внешним. Да и представители рода Кол во главе с Александром должны были исследовать нижние уровни — интересно, какие испытания встретили они?

Пока я решил не возвращаться назад, а продолжить изучение этажа. Рыцари встретили нас у входа — значит, стоит тщательнее обследовать местность. Возможно, здесь есть скрытые помещения, которые прольют свет на то, почему именно эта башня, в отличие от остального города, сохранилась в таком хорошем состоянии.

Сам этаж приходилось изучать очень внимательно, потому что среди нас не было профессионалов по поиску скрытых мест. Возможно, это было упущением с моей стороны, но для этих целей нужен был полноценный маг земли или хотя бы кто-то с более уникальными возможностями. Тот же колдун при правильно проведённом ритуале наверняка мог бы найти скрытое намного быстрее, но приходилось работать с тем, что есть.

В любом случае приходилось действовать самостоятельно и изучать любое подозрительное место. В итоге одному из бойцов повезло: он обнаружил, что одна из стен имеет определённые неровности. Он не стал проверять их сам, а позвал мага, который сначала создал вокруг этого места защитную стену, и только потом они начали магическое воздействие на, собственно, подозрительный участок.

Это оказалось предусмотрительным решением, потому что стоило им нажать на один из камней, как из стены выстрелили отравленные стрелы, которые приняла на себя защита мага. Если бы не это, кто-то из моих людей мог сильно пострадать. Магические яды — это не всегда то, с чем может справиться регенерация.

Они продолжили попытки и в конечном итоге смогли открыть проход в другое помещение, мимо которого мы, скорее всего, прошли бы, не заметив его. Меня позвали и подробно доложили обо всём, что они делали до этого.

— Молодцы, ребята, — похвалил я их за такую предусмотрительность. Всё же даже у опытных отрядов Стражей может сорвать голову при ожидании открытия новой загадки. Здесь же бойцы действовали разумно.

Внутри помещения обнаружилось нечто вроде рабочего кабинета. Несколько шкафов, в которых явно когда-то хранились книги, но все манускрипты были в таком плачевном состоянии, что прочитать их оказалось невозможно. Чуть дальше располагался стол с характерными крепежами для удержания человека.

Увидев это, я вернулся к одному из поверженных воинов и приказал снять с него доспех. Оказалось, это не так просто — тело существа было спаяно с доспехом и являлось его неотъемлемой частью. Похоже, на этом этаже кто-то занимался созданием защитников, которые должны были охранять это место даже после смерти создателя.

Трудно сказать, были ли это ожившие мертвецы или неизвестный маг работал ещё над живыми, усиливая их боевые возможности. В любом случае никаких записей не сохранилось, а помещение теперь больше напоминало древнюю лабораторию.

Копаться во всём этом я не хотел и приказал магам огня сжечь помещение. Не хватало ещё, чтобы эта мерзость вышла наружу и кто-то решил повторить эксперименты неизвестного мага. После этого я строго запретил прикасаться к телам рыцарей. Да, мы собрали часть их зачарованного оружия, но трогать тела больше не стали. Всех их занесли в остывшую лабораторию и запечатали.

Не знаю, заслуженно ли они получили своё место в страже или их заставили стать такими существами, но на этом их история закончилась. Впрочем, зная, как любит издеваться над нами Разлом и как непредсказуемо действует здесь магия, не удивлюсь, если при следующем посещении эти рыцари снова будут на месте, ожидая новых вторженцев.

Мы нашли ещё несколько помещений, но это были, скорее, склады с припасами. Здесь мы обнаружили элементы доспехов и оружия, не тронутые ни рыцарями, ни временем. Среди моих подчинённых нашёлся знаток, который быстро отобрал наиболее ценное вооружение явно ручной работы, а не массового производства. Каждый предмет имел свои особенности, преимущества и недостатки и поэтому брать всё подряд было просто бессмысленно.

Этот этаж дал нам довольно много добычи. В целом можно было возвращаться, но любопытство гнало вперёд — если здесь были такие интересные противники, что же ждёт дальше? Впрочем, я не обольщался, нельзя сказать, что в Разломе всё действует по законам логики. Так и первый этаж мог оказаться самым опасным, а остальные по сравнению с ним лёгкой прогулкой. Также могла быть ситуация, когда сложность этажей скакала по какому-то неведомому принципу и проще было просто ожидать неприятности всегда, чем надеяться на лучшее.

Командиры доложили о готовности двигаться дальше, и мы поднялись по лестнице на следующий этаж. Необычная тишина встретила нас, но главное открытие ждало у входа — огромная пробоина, оставленная то ли во время штурма города, то ли в результате древнего катаклизма.

Сквозь этот пролом открывался вид с высоты на разрушенный город, полностью меняя перспективу. Отсюда стало ясно: город пострадал не так сильно, как казалось снизу. Районы, где мы сражались, действительно, были изувечены ожесточёнными боями, но вдалеке чётко виднелись уцелевшие особняки, наверняка хранящие ценные артефакты.

Эта находка перевернула все планы. Если мы зачистим этаж, придётся обращаться в Гильдию Стражей за исследователями. Слишком много здесь следов неизвестной цивилизации, не связанной с нашей. Такая находка повышала ценность Разлома в разы. Хотя род Кол может воспротивиться, сомневаюсь, что у них хватит специалистов для полноценного изучения. Придётся сотрудничать, чтобы извлечь максимальную выгоду.

Недолго постояв у пролома, я вернулся к исследованию этажа. Внутри нас ждали хитроумные ловушки — как механические, так и магические.

Механику обходили благодаря обострённым чувствам, предугадывая опасность. С магическими справлялись наши маги — трансформация усилила их восприятие тонких энергий. Они либо нейтрализовали ловушки, либо активировали их на расстоянии.

Хотя это замедляло продвижение, такой подход спасал от ненужных потерь. Зато появилась возможность детальнее изучить этаж.

Пару раз я снова подходил к пролому, размышляя о масштабах города. Сколько людей здесь жило до катастрофы? Или Разлом создал его уже в таком виде? Над этой загадкой учёные бьются десятилетиями и так не смогли прийти к какому-то конкретному решению.

А я просто наслаждался приключением, радуясь, что мир, даже спустя пять веков полон тайн.

В итоге все ловушки были пройдены, но, к нашему разочарованию, кроме них на этаже ничего не оказалось. Правда, часть ловушек можно было разобрать и изучить позднее — их механизм изготовления и принцип встраивания в этаж представляли определённый интерес. Магические ловушки тоже могли дать полезную информацию нашим магам, но ценной добычей это сложно было назвать.

Так или иначе, этаж был обезврежен, и мы двинулись дальше.

Пятый этаж сразу напомнил, что это место необычно. На этот раз нас встретил полноценный лабиринт, похожий на тот, что был на первом уровне, но гораздо более запутанный. Уже за первые десять минут исследования мы несколько раз возвращались к исходным точкам, хотя каждый раз выбирали, казалось бы, разные пути.

— Чертовщина какая-то, — нахмурился я, разглядывая свежие отметки на стенах, сделанные буквально при прошлом проходе этого же коридора. — Мы же тут уже проходили раз пять!

— Это место пропитано магией, — сказала Агата, касаясь стен и к чему-то прислушиваясь. — Думаю, некоторые проходы скрыты иллюзиями. Мы просто не можем их сразу обнаружить.

— Так вот в чём дело, — улыбнулся я, тут же придумав решение. — Как думаешь, эти иллюзии материальны или нет?

— Возможно, и материальны, — ответила девушка, но я уже не слушал.

— Тогда попробуем кое-что…

Создав над рукой несколько мелких лезвий из своей крови, я запустил их вперёд. Благодаря своей способности я прекрасно ощущал их как часть себя и мог управлять ими телекинезом. Когда лезвия полетели по коридору, сразу стало ясно — многие стены были всего лишь иллюзиями, и настоящих проходов оказалось в разы больше.

Так и вышло — это место водило нас кругами, то создавая проходы, то скрывая их за иллюзиями стен. Причём иллюзии были настолько качественными, что мы не могли сразу обнаружить настоящие пути. В очередной раз башня удивила меня, и на лице невольно появилась предвкушающая улыбка — это было куда интереснее, чем просто сражаться с монстрами.

Хотя нельзя было сказать, что так будет продолжаться вечно. Как только я разобрался с принципом работы ловушек, наше продвижение значительно ускорилось. Сам лабиринт оказался не таким сложным, как казалось вначале, и мы довольно быстро преодолели все коридоры, дойдя до следующего перехода.

Искать здесь скрытые помещения, конечно, можно было бы, но иллюзии восстанавливались слишком быстро после разрушения. Это грозило тем, что кто-то из отряда мог отвлечься и заблудиться. Допускать такого я не хотел, поэтому отдал команду двигаться дальше.

Но на шестом этаже пришлось остановиться. Нас встретил магический барьер невероятной силы — ни я, ни маги моего рода не могли его преодолеть. Возможно, где-то в башне имелись подсказки, как открыть этот барьер, но пока мы ничего подобного не обнаружили. Я приказал магам тщательно изучить барьер и все мельчайшие детали вокруг, проверив местность на наличие скрытых иллюзий.

— Раз башня не хочет нас пропускать дальше, — сказал я, — пожалуй, стоит остановиться и продолжить исследование позже.

В любом случае это место дало нам ценный опыт, и я нисколько не сожалел, когда отдал команду возвращаться. На первом этаже мы оказались раньше Александра с его людьми. Им, похоже, повезло меньше — они поднялись изрядно потрёпанными, да и бойцов у них стало заметно меньше.

— Что-то случилось? — спокойно спросил я, наблюдая за Александром Колом, который раздражённо вытирал кровь со лба. Кто-то рассёк ему кожу чуть выше глаза, и теперь кровь, не успевая свернуться, заливала глаз, мешая обзору.

— Столкнулись с теневыми тварями, — недовольно проворчал молодой воин. — Их можно было взять только магией, да они ещё и в тенях прятались, предпочитая атаковать из засады. Пришлось повозиться, пока не обнаружили их уязвимость. Потом стало проще, но всё равно… Часть бойцов я потерял. Сволочи! — он раздражённо ударил кулаком по стене.

Что поделать, но такова участь любых отрядов Стражей в Разломах.

Я понимал его раздражение, но не мог сказать, что был расстроен. Род Кол не был идеальным союзником, и я хорошо помнил, как Александр хотел использовать моих людей в качестве наживки для того чрезмерно живого дерева. Поэтому я лишь коротко посочувствовал ему.

Мы приняли совместное решение возвращаться — нужно было восстановить силы и разработать новый план. Башня с её магической защитой на шестом этаже могла подождать, а вот особняки, которые я увидел с высоты, представляли куда больший интерес. Их-то я и планировал изучить подробнее.

В любом случае, по возвращении мы были по большей части заняты восстановлением сил. Бои с теми же рыцарями оказались довольно сложными, и части моих людей требовалось время для полноценного отдыха. Сам же я решил немного отвлечься от постоянных походов в Разломы и отправился в город, снова сев на свой мотоцикл.

Да, по идее, как аристократ и глава рода я должен был бы взять с собой сопровождение, но я никогда не любил подобные вещи и предпочитал действовать самостоятельно. Тем более, зачем стремиться к большой силе, если приходится постоянно скрываться за спинами своих людей? Мне куда больше нравилась свобода действий. Да и езда на мотоцикле хорошо проветривала голову, позволяя взглянуть на многие вещи иначе.

Вновь мои мысли крутились вокруг того, что предпримут мои родственники в ближайшее время. Я нисколько не сомневался, что моя сестра, так или иначе, сообщит другим нашим «дорогим» родственникам о том, что я жив. Возможно, она не так близка с ними, но это не та новость, которую можно долго удерживать в секрете.

Я морально готовился к встрече с братьями и сёстрами, хотя пока не знал, как к этому отнесусь. Всё-таки та же Вивьен вряд ли была способна на серьёзное предательство, да и в боевых навыках она не сильна. Уже то, какой путь она выбрала, доказывает, что ей всегда было ближе актёрское искусство и внушение — но со мной, как и с любым другим первородным, такие приёмы не сработают.

С остальными всё могло быть не так однозначно. К тому же не стоило забывать, что прошло больше нескольких веков, и за это время с ними могло произойти что угодно. Даже незаметные ростки их характеров за это время могли прорасти и стать частью их личности. Поэтому нужно было заранее продумать возможные сценарии.

От размышлений меня отвлекла шумная компания, остановившаяся рядом на перекрёстке. Горел красный свет, и я спокойно ждал, когда можно будет ехать дальше. В соседней машине сидела компания, явно решившая сегодня повеселиться на полную. Они орали так громко, что их было слышно через всю улицу, а музыка гремела настолько мощно, что хотелось поскорее выключить их колонки.

Они не обращали внимания на окружающих, а один из них, сидевший за рулём, начал делать мне знаки, предлагая устроить гонку. Как будто я на такое соглашусь. Тем не менее, я просто кивнул, и компания молодых людей радостно заулыбалась, подбадривая своего водителя, который начал яростно газовать на месте.

Наконец загорелся зелёный, и я рванул с места, оставив их далеко позади. А эта развесёлая компания выскочила из задымившейся машины, гадая, что же произошло. Всё оказалось просто: лёгкое воздействие телекинеза — и крутая машина была безвозвратно повреждена.

Всё-таки я обожаю свои способности.