Родословная. Том 5

Глава 21

Тея в своей лаборатории проводила очередные эксперименты.

С того момента, как она рискнула и приняла кровь Демиана, её жизнь изменилась окончательно. Девушка и раньше досконально изучила организм главы своего рода, зная, что он близок к человеческому, но имеет множество отличий. Это создавало возможность стать подобной ему. Даже несмотря на магические способности, уменьшавшие шансы на успех, она обошла эту проблему — её разум был достаточно силён, чтобы справиться с любой задачей, поставленной перед собой.

Теперь Тея намного лучше понимала, как воспринимает мир Демиан. Возможно, она и не стала первородным, каким был он (здесь уже не хватало более глобального изучения его организма), но теперь являлась полноценным вампиром — возможно, даже сильнее среднестатистического представителя этого вида. Она доработала формулу крови, повысив свои шансы на выживание, что отразилось в мельчайших деталях, незаметных на первый взгляд.

Долгое время девушка тестировала себя, фиксируя изменения в организме после трансформации. Теперь она могла с уверенностью сказать: это было правильным решением. Как бы ей самой ни не хотелось это признавать, срок её человеческой жизни был ограничен и не совпадал с грандиозными планами, которые Тея поставила сама себе.

Исследовательский зуд всегда превосходил временные рамки, и она жаждала это исправить. Теперь у неё появилась такая возможность, и она искренне благодарила Демиана, позволившего ей стать тем, кем она являлась сейчас.

Всеми силами Тея работала на усиление рода Демиана в той области, где была сильна. Благодаря исследованиям, она верила, что сможет сделать вампиров ещё мощнее и решить проблему с магами, но эти эксперименты пришлось отложить. Создание боевых стимуляторов для вампиров выглядело более многообещающим в краткосрочной перспективе.

Их вид сильно зависел от потребления крови. К счастью, принимать её можно было в любом виде — достаточно было даже касания. Однако существовало множество Разломов, где монстры либо не имели крови, либо их кровь была непригодна для вампиров. Именно для таких случаев девушка разрабатывала дополнительные средства, способные помочь даже слабым вампирам выжить — а значит, повысить боеспособность всего рода.

Это стало её главной целью. Ради скорейшего результата она даже согласилась ввести в лабораторию лаборанток, которые облегчали расчёты и позволяли проводить несколько тестов параллельно. Разумеется, все они стали частью рода и подписали все необходимые документы о неразглашении. Тея даже попросила главу рода использовать на них клятву крови, потому что их помощь, действительно, ускоряет ее работу, но вот позволить, чтобы ее наработки ушли на сторону, она не могла.

Все ради того, чтобы быть полезной роду и продолжать свои исследования — те, что невозможно было бы реализовать в Гильдии Стражей по разным причинам. Тея была щепетильна в этих вопросах и не хотела, чтобы её разработками пользовался кто-то, кроме неё. Другое дело — Демиан. Он всегда привлекал её внимание своим упорством и нежеланием сдаваться. Когда же он наконец проявил свои скрытые силы, это несказанно обрадовало Тею — все её предположения оправдались, и ставка на этого человека сыграла.

Демиан оказался гораздо более сложной личностью, чем она думала. Теперь Тея была рада, что решилась на такой серьёзный шаг и изменила свою жизнь, став членом его рода. Её новая жизнь принесла неожиданную свободу, которую она никогда прежде не ощущала. Теперь девушка готова была работать ещё усерднее — всё ради усиления рода Динас.

На следующее утро мы собрали расширенную команду, дополнив её новыми бойцами для более эффективного прохождения третьего уровня Разлома. На этот раз пришлось объединиться с Колами — скрывать от них башню всё равно было невозможно. Первые два уровня мы преодолели быстро: популяция монстров ещё не восстановилась.

Третий же уровень восстановился неожиданно быстро, и вновь нам навстречу выбегали скелеты. Зная их слабые места, мы справлялись без проблем, хотя это замедляло продвижение к башне.

— Да уж, странное место, — задумчиво заметил Александр Кол, когда мы наконец подошли к подножию башни.

— Она выделяется среди всех строений и манит своими тайнами, поэтому мы и решили её исследовать, — хмыкнул я в ответ. — На первом этаже нас ждут рыцари, дальше — големы. Но остальные этажи мы ещё не проверяли, да и в подвалы не спускались. Там тоже может быть много интересного.

— Тогда, может, разделимся? — предложил Александр с хитрой улыбкой, выжидающе глядя на меня.

Похоже, я был не единственным, кто не хотел демонстрировать то, что не предназначалось для чужих глаз. С одной стороны — разумные опасения любого аристократа: у каждого рода были свои наработки, и без острой необходимости демонстрировать их не хотелось. В общем рейде, в общей толкучке, могли просто не заметить некоторые моменты. Совсем другое дело — исследование неизвестного, где так или иначе приходилось раскрывать свои козыри. Этого хотелось избежать по возможности.

Я согласно кивнул, и мы разошлись: Александр со своими людьми отправился на нижние этажи башни, мы же продолжили подъём наверх. Единственное — первый этаж, конечно, мы зачищали совместно, но так как я и моя группа уже поняли, как справляться с мёртвыми рыцарями, это не заняло много времени.

Далее второй этаж вновь встретил нас обилием големов, которые не переставали появляться откуда-то из глубины этажа и атаковать вторженцев в нашем лице. Теперь справляться с ними было проще — в моём отряде было больше магов, которые ограничивали их передвижение и заставляли големов выходить на нас поодиночке. Это позволяло расправляться с ними гораздо быстрее и с меньшими рисками для бойцов.

Я мог двигаться настолько быстро, что големам меня было практически не достать, а вот моим людям приходилось прикладывать больше усилий. В то же время всё это служило прекрасной тренировкой их умений — не так часто им приходилось выходить за пределы человеческих возможностей, а здесь каждая битва была именно такой, если не хотелось её затягивать и не получить ранений.

Само прохождение этого этажа заняло у нас пару часов. Проблема была не только в количестве големов, но и в необходимости тщательного исследования. Во время разрушения кристаллов они часто взрывались, но тем не менее можно было изучить их конструкцию и выявить другие слабые места, помимо уже очевидных. Мы обнаружили, что големы, хоть и имели внешнюю каменную оболочку (которая на самом деле не была камнем), содержали внутри скрытые механизмы. Их можно было повредить или заклинить, что уменьшало угрозу и позволяло уничтожать големов без обязательного взрыва.

Без помощи магов у нас были бы первые пострадавшие, но в этот раз большинство отделались лёгкими царапинами, которые благодаря регенерации не были проблемой. Да и стимуляторов Теи мы взяли больше, что позволяло действовать активнее, не опасаясь серьёзных ранений.

— Здесь останавливаемся и отдыхаем, — отдал я распоряжение, когда убедился, что посторонних звуков вокруг нет. Значит, либо мы уже уничтожили всех големов, либо находимся в зоне, где они нас не чувствуют.

Даже вампирам требовался отдых после таких затяжных боёв — дело было не столько в физической усталости, сколько в моральной. Постоянная бдительность и необходимость прикрывать других сильно напрягали. Небольшой перекус и возможность дать отдых ногам были лучшим решением в данной ситуации.

— Агата, что сейчас скажешь об этом этаже? — спросил я у девушки, взявшей на себя роль командира магов. Она была сильнейшим магом в роду, поэтому остальные маги ей подчинялись без вопросов — свою силу она давно доказала на деле.

— На данный момент пока ничего толком сказать не могу, — спокойно ответила Агата. — Как и остальные члены отряда, мы все ощущаем здесь магическую энергию, но она больше фоновая, чем направленная. Мы до сих пор не активировали то, что здесь находится. Я чувствую, как в стенах идут магические токи, но их предназначение определить невозможно. Здесь надо либо задерживаться намного дольше, — вздохнула она, — либо продолжать действовать дальше. В любом случае, так или иначе, мы поймём внутреннее устройство этой башни и для чего здесь сконцентрировано столько магической энергии.

Пока мои люди отдыхали, я внимательно прислушивался к окружению. Моя зона чувствительности значительно превосходила возможности остальных вампиров, позволяя заранее обнаруживать приближение противников. Но сейчас было на удивление тихо.

Создавалось впечатление, что магия этого места влияла на мои способности — между этажами я практически ничего не ощущал, словно пробивался сквозь глухие стены.

Это не могло не настораживать. Тем не менее рейд нужно было продолжать, да и загадки этого необычного места теперь манили меня сильнее всего, что я встречал после пробуждения в этом изменившемся мире.

Когда отдых закончился, мы двинулись дальше. Нам попадалось ещё несколько големов, но уже не было ни одной незнакомой «модели». Их повадки мы изучили, разработав тактические приёмы, позволявшие справляться с угрозой без особых сложностей. Магия на этот раз, действительно, стала нашим главным подспорьем, да и обладающие магическими способностями бойцы неплохо так потренировались, воплощая все свои наработки.

Наконец мы вышли к переходу на третий этаж. Можно было сразу подняться по винтовой лестнице, приведшей нас сюда, но я опасался делать это без полной зачистки второго этажа. Мало ли — вдруг големы пойдут за нами, хотя их конструкция, казалось бы, этого не предусматривала. В Разломе можно ожидать чего угодно.

Третий этаж в целом мало отличался от предыдущих — те же каменные стены, пол, потолок, магические светильники, множество удивительно хорошо сохранившейся мебели. Однако здесь мы обнаружили рыцарей в доспехах, отличавшихся от тех, что были на первом этаже. Эти казались более… живыми. Если первые рыцари были массивными, и я изначально принял их за ожившие доспехи, то эти воины двигались гораздо быстрее в своих менее громоздких доспехах.

Едва мы появились в поле их зрения, защитники этажа начали выдвигаться нам навстречу, но двигались медленно, словно изучая нас и дожидаясь первого шага именно от нас.

— А вот это уже интересно, — ухмыльнулся я. — Всем приготовиться! Распределяем цели и атакуем. Действуем аккуратно и не рискуем.

Бойцы согласно кивнули.

Создавая отряды, я делал акцент на их самостоятельности — каждый мог эффективно действовать даже в отрыве от основных сил. Поэтому подразделения быстро подчинились командам своих командиров и распределили цели.

Рыцари тем временем приблизились и обнажили оружие. Стоило отметить, что их доспехи выглядели словно сделанными на индивидуальный заказ — хотя некоторые модели повторялись, все они имели различия. Создавалось впечатление, будто мы столкнулись с другим отрядом Стражей, навсегда застрявшим здесь. Хотя такого просто не могло быть — их вооружение и доспехи отличались от современных стандартов Гильдии. Возможно, это была своеобразная «копия» наших отрядов, созданная самим Разломом?

Размышлять об этом я не стал, отложив это на потом. На этот раз я решил принять самое активное участие в сражении. Пока бойцы занимались своими целями, я создал два меча и ринулся вперёд. Как и в нашем случае, не все рыцари вступили в бой — часть оставалась позади, наблюдая за схваткой вторженцев с их соратниками. Я не мог позволить им координировать действия и в мгновение оказался среди этих опасных воинов.

Огромный зал мгновенно наполнился звуками сражения. Пока мои бойцы отвлекали основную массу противников, я столкнулся с тремя рыцарями, выделяющимися как своими доспехами, так, как я вскоре убедился, и своими навыками.

Первый рыцарь в чёрных доспехах владел полуторным мечом и щитом, которым умело парировал мои атаки. Второй, в серебряных доспехах, держал в своих руках копьё и постоянно пытался атаковать, прикрываясь товарищами. Третий же, самый манёвренный из тройки, в коричневых доспехах, вооружился двумя кинжалами и носил самые лёгкие доспехи.

Так в одно мгновение я оказался в окружении опасных противников, но на лице моём появилась улыбка — давно я не встречал подобного испытания.

Первая же стычка с чёрным рыцарем оказалась жёсткой. Он блокировал мой меч щитом, пытаясь отвести его в сторону, но я не позволил, резко развернувшись на месте. В этот же момент серебряный рыцарь попытался пронзить меня копьём, но я уклонился, пропустив остриё в миллиметрах от лица, одновременно отмахиваясь от рыцаря с кинжалами. Тот пытался зайти сзади, пока я отвлекался на его товарищей, но благодаря опыту и обострённому восприятию, я плотно контролировал ситуацию, не оставляя им ни единого шанса.

Не стесняясь, я использовал телекинез для защиты — трое против одного были нечестным преимуществом, и я не собирался ставить себя в заведомо невыгодное положение.

Когда-то, только получив силы первородного, я часто поступал иначе, полагаясь на регенерацию и рассматривая бои как вызов своим возможностям. Теперь же, прекрасно зная свои пределы, я просто восстанавливал былую форму.

Тем временем мои люди с переменным успехом сражались с остальными рыцарями. Да, вампиры превосходили людей в силе и скорости, действуя слаженной командой. Но их противники не чувствовали боли, а доспехи обеспечивали отличную защиту, вынуждая бойцов специально подставлять их под магические атаки. Наши маги оказывали всестороннюю поддержку, выставляя, в том числе защитные щиты в критических ситуациях. Бойцы же охраняли магов и не давали рыцарям до них добраться.

Я лишь краем глаза следил за общей обстановкой, полностью сосредоточившись на своих трёх противниках.

Они, к моей радости, не разочаровывали. Чёрный рыцарь брал на себя основные атаки, стараясь полностью завладеть моим вниманием, чтобы я не мог сосредоточиться на его товарищах. Рыцарь с копьём мастерски использовал его как прикрытие — его оружие, казалось, жило собственной жизнью, изгибаясь в самых невероятных положениях, так что даже мне порой было сложно предугадать направление удара. А коричневый рыцарь продолжал кружить вокруг, словно волк, выискивая слабые места и моменты, когда я оказывался открыт.

Эта тройка действовала удивительно слаженно, что позволяло им сдерживать меня. Но и я отдавался битве полностью — подобные противники попадались редко, и быстро заканчивать схватку не хотелось. В то же время я понимал: чем быстрее справлюсь с ними, тем скорее смогу помочь своим людям. Благо те пока держались, не допустив серьёзных ранений.

Однако долго это продолжаться не могло. Изучив манеру боя противников, я усилил натиск на чёрного рыцаря. Тот, казалось, даже обрадовался этому, активизировавшись и заставляя меня всё больше концентрироваться на себе. Его стремительные атаки пару раз едва не достигали цели. Но моя задача была иной.

Я навязал ему бой, вынудил перейти к активной обороне, затем взвинтил темп настолько, что он оказался в глухой защите. И вот настал подходящий момент — вместо очередного мощного удара, который рыцарь готов был принять на щит, я резко сменил тактику. Рывком вперёд я полностью нарушил прежнюю схему боя, выйдя прямо на серебряного рыцаря. Тот от неожиданности отступил на несколько шагов, ещё больше разорвав дистанцию с товарищем, который его все это время прикрывал.

— Ну что, теперь ты мой, — весело осклабился я.