Род Аквамарин

Глава 7 Принудительное взаимодействие

— Говоришь, он о вас знал абсолютно всё? — задумчиво произнёс Деймос. Мы втроём сидели в кают-компании корвета, и обсуждали наш контракт с герцогом. — Неужели такая мощная способность предтеч, позволяющая читать не только мысли, но и память?

— Думаю, он не человек. — покачал я головой. — Уже не человек. Когда глянул в его глаза, на миг словно в Бездну провалился. И ещё, после подписания контракта у меня перед глазами высветилась надпись, что я заключил договор с предтечей.

— И со мной так же было. — подтвердила Лада.

— Странно это. — варвар потёр пальцами подбородок. — Мне бы увидеться с этим Огневым. Так, для понимания ситуации. И опять же — мне не до конца понятен наш новый статус. Род Аквама'рин всё же зарегистрировали?

— Да. — ответил я. — Формально мы с Ладой теперь дворяне. Даже титул у нас имеется — барон и баронесса. Но, так как мы обитаем на самой окраине, фактически в тупиковой зоне, требовать что-то от нас в ближайший год герцог не станет. Правда, одно требование всё же имеется, но я только рад подобному. Лично мне следует за ближайшие полгода выяснить все способности стихии «аквамарин» по четвертый уровень включительно. Как сказал его сиятельство, эта стихия никому не известна, и имеет большой потенциал.

— А вам не кажется, что герцог не хочет, чтобы об «аквамарине» узнал ещё кто-нибудь? — поинтересовался Деймос.

— Так он нам так и сказал — в ближайшие полгода никто не должен узнать об уникальной стихии «аквамарин». — ответил я. — И мы с ним согласились. Пока не станем сильными, незачем показывать уникальную стихию тем, кто может вызвать нас на дуэль. А то перебьют весь род, и захватят родовое гнездо.

— Так герцог и сам может провернуть нечто подобное. — заметил товарищ.

— А зачем ему это? Я же говорю, он и так слишком, даже запредельно силён. Да его сиятельство так и сказал — отнимать наши жизни не собирается. Ему наоборот, нужны лояльные помощники. Так и сказал — помощники, не слуги. Чтобы имели самостоятельность, но приняли главную идею.

— Так, вот мы и добрались до основного. — улыбнулся варвар. — В чем заключается эта самая идея?

— Борьба с проявлениями Альфа. — ответил я.

— С твоими проявлениями? — нахмурился Деймос. И тут же улыбнулся: — Да ладно, шучу я. Понял, что ты имеешь ввиду. Что ж, мне хватило той встречи с одержимыми Альфа, когда все сознание потеряли.

— Ты не потерял. — напомнил я. — И теперь у нас есть возможность подготовиться к следующей встрече. В кратчайшие сроки. Но сначала вернёмся на Акваду. Так теперь называется наша планета. А сейчас разгоняемся, и уходим в гиперпрыжок. Теперь, когда мы с Ладой получили специальные базы знаний, предназначенные только для одарённых, придётся внести поправки в наши планы по строительству первого поселения.

После выхода из гиперпространства я остался в рубке корвета один. Деймос не спал больше суток, дожидаясь нас, а Лада тяжело перенесла загрузку специальной базы знаний. Так что девушка просто прошла прямиком в мою каюту, и там почти сразу же уснула.

А вот у меня сна не было ни в одном глазу. Хотя бы потому, что герцогу Огневу было известно, что я являюсь носителем «Абсолюта», и владею стихией «жнец». Хотя он сразу дал понять, что выше любого шантажа. Более того, этот странный человек показал, что мои мысли, моя память — всё это ему известно. Наместник третьего рукава Империи буквально пересказал то, что знал лишь я.

Только я уже сталкивался с личностями, которые знают больше других, и потому относился к подобному с большой осторожностью. Одно успокаивало — Огнев был слишком влиятельным, чтобы посчитать выгодным сдать меня корпорантам. И ещё он явно никуда не спешил. Во всяком случае задачи, что поставлены передо мной, были вполне выполнимыми. Более того, они соответствовали моим ближайшим планам. Так что возвращаемся на Акваду, и начинаем работать.

— Зафиксирован выход из гиперпространства. Тяжёлый крейсер В класса. — произнес искин корвета, отвлекая меня от размышлений. — Получены первичные данные. Крейсер принадлежит ордену Искоренителей. Получен запрос на установку канала видеосвязи.

На миг у меня перехватило дыхание. Затем накатила ярость, с которой не сразу справился. Лишь неимоверным усилием воли заставил себя успокоиться, и дал разрешение на связь.

— Говорит Искоренитель второго ранга Кромхоль. — с экрана на меня смотрел мужчина средних лет. Русый, зеленоглазый, с предельно спокойным выражением лица. — Барон Аквама'рин, можете поделиться данными вашего маршрута за последние три часа? И ещё — перед прыжком ваши системы сканирования не засекли что-нибудь необычное?

— Данные передаю. — ответил я, при этом чувствуя, как где-то внутри медленно разжимается стальная пружина. — Что же касается странностей — их не было.

— Да, вижу ваш маршрут. Теперь будет намного проще продолжить преследование. — ответил Искоренитель. — Благодарю за помощь.

И связь разорвалась. Я, слегка растерянный, ещё несколько секунд понаблюдал на тактическом экране, как тяжёлый крейсер орденцев меняет направление полёта, а затем выругался. Бездна! Оказывается эти Искоренители могут быть вежливыми, когда сталкиваются с кем-то равным по статусу.

— Убийцы. — вновь не сдержался я. — Ничего, мы ещё спросим с вас. За всё.

Аквада. Теперь официальное название планеты, которую один из людей бывшего наместника — герцога Авалина, собирался использовать для каких-то своих, личных целей. Совсем недавно третий рукав представлял собой рассадник пиратства и предателей Вселенной — так охарактеризовал свои владения Огнев.

И сейчас, когда десяток родовых гнёзд оказался без родовичей, таких планет, как моя Аквада, было в избытке. Любой, кто рискнёт покорить гнездо, может получить в свои владения целый сектор Империи.

Что такое сектор? Это место с минимум двумя точками входа в гиперпространство, и хотя бы одной планетой, на которой можно создать колонию-поселение. Всё это у нас имелось, так что осталось лишь найти поселенцев. Но сначала…

— Получен запрос на установку канала видеосвязи. Запрашивает Арми.

— Соединяй. — разрешил я, и тут же увидел на экране уставшего, явно не выспавшегося товарища.

— Командир, наконец-то ты вернулся. — бывший торговец улыбнулся. — Как всё прошло?

— Ну, ты сейчас разговариваешь с Бароном Аквамариным. — улыбнулся я. — Вы что, не отдыхали с Сяо всё это время?

— А когда? Пока собрали самые дальние истребители с абордажными катерами, пока избавились от трупов, прошли первые сутки. Затем Сяо заметил, что на трофейном эсминце вырубилась система навигации, и ему пришлось подниматься на корабль вместе с ремонтным комплексом. Два часа, как он закончил работу, сейчас спит. Ну а я за дежурного.

— Дай целеуказания, что нам ещё можно подобрать. — попросил я. — Мы, конечно, на Искре закупили почти полные грузовые отсеки полезного груза, но всё же что-то можем подобрать.

— По пути захватите один истребитель. — ответил Арми. — Координаты отправил.

— Принял. Доставлю к повреждённому крейсеру. А ты сажай корабль, и отдыхай. Через девять часов общий сбор, будем думать, за какое дело браться первым.

Наконец-то оказавшись на твердой почве, я не узнал место нашей стоянки. Во-первых, Сяо каким-то образом успел оборудовать десять точек ПКО, сформировав из орудий своего рода овал, расположенный на каменистом плато. А в центре уже вовсю работали два строительных дроида, возводя здание космопорта.

— Похоже Сяо использовал всю свою инженерную смекалку, чтобы сотворить такое за какие-то двое с половиной суток. — произнёс Деймос, вышедший наружу чуть раньше. — Ещё бы операторов орудий сюда, и можно не бояться угрозы из космоса.

— Сюда и так вряд ли кто сунется. — улыбнулся я. — На орбите несколько боевых кораблей висит. Да и некому сейчас нападать на нас. Герцог отправил целый флот по координатам, что нам удалось добыть у военных пиратов. Ещё немного, и в третьем рукаве Империи будет самое спокойное место во всей галактике.

— А вон те небольшие домики, это наши новые жилища? — поинтересовалась Лада, отвлекая нас от размышлений вслух.

— Да. Тот, что посередине — наш с тобой. — ответил я, тут же смутился. Вроде мы не обсуждали этой темы, оба стараясь избегать её. Хотя надо уже поговорить серьёзно — кто мы друг другу. Явно больше, чем друзья.

— Тогда я спать. — заявила девушка, после чего неожиданно шагнула ко мне, и коснулась ладонью моего лица: — Знаю, вам с Деймосом нужно к гнезду. Не задерживайтесь там.

Развернувшись, Лада быстрым шагом двинулась к жилым модулям. Я проводил её долгим взглядом, сдерживая рвущуюся улыбку. Не хотелось выглядеть перед Деймосом глупо.

— Вы очень подходите друг другу. — товарищ первым нарушил затянувшуюся паузу. — Эх, где мои семнадцать лет. Если б у меня тогда была такая же хорошая девушка, судьба сложилась бы совсем иначе. Впрочем, жалеть не о чем.

— Пошли к катеру. — махнул я рукой. — Сделаем дело, и отдохнём. А то надоело носить на себе бронескафандр.

— Пошли. — согласился Деймос. — Кстати, может поделишься знаниями? Ну, которые ты получил со специальной дворянской базой.

— Слушай. — произнес я на ходу, сдерживая улыбку. — Начнем с основ. Родство с предтечами есть у большинства людей, но пробудить дар могут лишь те, у кого это самое родство составляет более семидесяти процентов. У тебя, кстати, за девяносто. Слушай дальше. Вместе с даром ты получишь доступ к способностям и энергоядро, которое нужно увеличивать. Всё это не бесплатно, взамен придется отдать частицы душ, которые ты можешь добыть несколькими способами. Самый простой — охота на зверя, желательно на крупных хищников.

Уже сидя в пилотском кресле, я рассказал о том, как использовать приобретённые способности и умения, и их соотношение с реальностью. Например сравнение защиты — бронескафандр В класса выдержит атакующую способность первого уровня, но лишь одну, вторая пробьет его. То же с защитой А класса, и вторым уровнем. Рассказал и про ограничения — по времени, возможность перемещаться, расстояние и так далее.

Ну а после поведал о проявлениях Альфа: Альфа-пробоин, Альфа-прорывов, Альфа-катализаторов, и Альфа-врывов. Чем отличаются все эти происшествия, как с ними борются орденцы и имперцы.

— Не понимаю я орден. — произнес Деймос, когда я прервал рассказ. — Если всё настолько серьёзно, то почему бы не организовать повсеместный поиск одарённых? Создать большую армию, и наблюдать за всеми населёнными планетами. В чем проблема, если любые проявления Альфа можно почувствовать издали.

— Увы, в базе знаний такой информации нет. Но то, что у ордена Искоренителей какие-то свои взгляды на происходящее, в этом у меня нет никаких сомнений. Я лично наблюдал многие годы, как эти твари ровняли поверхность моей родной планеты ковровыми бомбардировками, не разбираясь, кого убивают. Как правило, от их орбитальных ударов гибли не зараженные, а простые люди.

— Согласен с тобой, от ордена нужно держаться как можно дальше. — согласился варвар, который через несколько минут станет моим родовичем.

— Всё, приземляемся. — сообщил я, заходя на посадку. — Кстати, я сначала хотел здесь поселение организовать, прямо у входа. Но оказалось, что селить простых людей вплотную к гнезду по законам Империи запрещено. Расстояние должно быть не меньше нескольких сотен метров, а лучше с десяток километров.

— Скорее всего защита против дурака. — предположил Деймос. — Эх, что-то волнительно. Словно сейчас попаду в Нарнию.

— Куда? — переспросил я, а секундой позже катер мягко опустился на то же место, которое уже занимал несколько дней назад.

— Волшебная страна. — вновь произнёс странные слова Деймос. — Забей, все равно не смогу объяснить. Это из того же репертуара, что и боги. У вас отсутствуют такие понятия. Хотя, могу ошибаться.

— А, опять странности твоего мира. — дошло до меня. — Ладно, пошли, закончим начатое. Следуй за мной.

Приближаясь ко входу в родовое гнездо, я размышлял, что сейчас лучше открыть — атакующую или оборонительную ветку стихии «аквамарин». Вот только Вселенная приготовила мне большой сюрприз.

Первая пещера, как обычно, встретила нас каменной тумбой, расположенной посреди помещения. Я жестом указал на гладкую поверхность инициатора, на котором было выдавлено изображение ладоней.

— Положи туда руки.

— Ну вот, вроде взрослый мужик, а волнуюсь. — пробормотал товарищ, приближаясь к тумбе. Перед тем, как выполнить мои указания, он повернулся ко мне, и добавил: — Ну, с богом.

И выполнил требуемое. Всё, теперь варвара немного потрясёт, после я его опущу на пол, и только через две-три минуты он придёт в себя. Ага, вот уже и заваливаться начал. Это хорошо, что бронескафандры здесь ещё работают, а то я бы не удержал этого здоровяка.

Опустив Деймоса, я собрался освободиться от брони, однако в этот самый момент произошло то, чего я подсознательно ожидал всё это время. Только не представлял, к каким последствиям приведёт. А началось всё с послания от предтеч:

'Альфа Аквамарин, на крепость предтеч, подконтрольную тебе, совершено проникновение потомка, использовавшего уникальное умение второго уровня стихии «архитектор». Способность «блокировка» деактивирована.

Зафиксировано вмешательство в работу крепости предтеч. Родовое гнездо Аквамарин частично блокировано. Недоступна ветвь стихии «жнец». Недоступен дух рода Гамма.

Для восстановления полного доступа требуется немедленное перемещение главы рода в крепость.

Активирован протокол: «Принудительное взаимодействие». До переноса осталось: 3. 2. 1…'

Вспышка, и я растворился в пространстве.

Отступление первое. Искоренитель наставник Багроват. Пустошь. Предгорья. Крепость предтеч.

— Что-то архитектор задерживается. — произнёс Искоренитель второго ранга Витас. — Ему же всегда хватало две-три минуты, чтобы полностью взломать и переподчинить объект предтеч.

— Попробуй войти, уже должно получиться. — приказал Искоренитель наставник. — Сегодня мы наконец-то узнаем, кто же стоит за этой креп… Бездна! Отходим! Живее!

Ему повезло. Во-первых, потому что сидел в пятидесяти метрах от входа в объект предтеч. А во-вторых, у Багровата имелось несколько уникальных способностей, и одна из них называлась «прыжок», из стихии «тень». И он тут же использовал его, в считанные мгновения отдалившись от крепости на добрую сотню метров. Потому что всё, что сейчас находилось близко к объекту предтеч, уничтожалось, перемолотое самим пространством. Почти отвесная стена горы, скальное основание под ногами — всё это внезапно вспучилось и закружилось в вихре валунов, почвы, и разрядов энергии, так похожих на молнии.

«Прыжок» хоть и спас Искоренителя наставника, но закончился он крайне неудачно — Багроват с силой впечатался плечом в скалу. Если бы не бронескафандр и вовремя активированная защитная способность третьего уровня, то он тоже пополнил бы ряды погибших. Но сознание при ударе наставник всё же потерял.

В себя Багроват пришёл от холода. Открыв глаза, уставился в ночное небо. Попытался пошевелиться, и тут же почувствовал острую боль в правом плече. «Перелом» — пронеслась в голове мысль.

Дальнейшие несколько минут он несколько раз терял сознание от боли, но всё же смог сменить в бронескафандре повреждённую энергоячейку на запасную. Затем пришло облегчение — заработала встроенная аптечка, накачивая Искоренителя мощными препаратами. Увы, но на большее высокотехнологичный доспех оказался не годен — слишком много повреждений.

С трудом избавившись от брони, наставник осмотрел себя. Переломы правого плеча и нескольких рёбер. Не смертельно, но без медкапсулы могут случиться осложнения. Увы, но связь с крейсером, висящим на орбите, отсутствовала. Единственный катер, на котором сюда прибыли Искоренители, угодил в зону… Да Бездна знает, что это было. Багроват не слышал, чтобы объекты предтеч совершали нечто подобное. И уж тем более исчезали. А эта проклятая крепость именно исчезла! Забрав с собой жизни пяти, а может и шести братьев по ордену. И если боевое звено под командованием Искоренителя второго ранга Витаса можно списать на сопутствующие потери, то гибель архитектора — невосполнимая утрата, о которой станет известно самому Магистру. И тогда…

Что будет тогда, Багроват предпочёл не думать. Вместо этого он, прихрамывая и скрючившись из-за боли в боку, внимательно осмотрел место происшествия. Ничего. Просто огромная каверна в теле скалы, диаметром около двух сотен метров.

Нахмурившись, наставник активировал способность «направление», которая позволяла отыскать уже известный объект предтеч. Однако перед ним не появилась тонкая прозрачная стрелка, всегда безошибочно указывающая в нужную сторону. Однако это не огорчило Искоренителя. На его губах появилась хищная улыбка, больше похожая на оскал зверя

— Кто бы ты ни был, жнец, на тебе кровь моих братьев. И теперь тебе не скрыться от нас.