Род Аквамарин

Глава 24 Домой

Я стоял, и улыбался. Родная крепость предтеч. С одним стволом древа способностей и умений, стихией «жнец». До последнего не верил, что меня отпустят. Однако тот странный одарённый сдержал слово, и вот она, Свалка. Нужно срочно предупредить людей герцога, что я на планете. Кто знает, сколько прошло времени в том храме. Вдруг его светлость уже прибыл, и меня всюду ищут.

Снаружи стояла ночь, однако мне хватило одного взгляда на звёздное небо, чтобы определить — до рассвета часа два, не больше. Значит меня не было часов десять. Странно, я думал, прошло всего ничего. Ладно, это всё мелочи. Как подать сигнал, что я нахожусь здесь, возле крепости предтеч? Связи нет. Хотя…

Взобраться наверх было делом нескольких минут, даже в моем нынешнем состоянии. Правда, последние полторы сотни метров я схитрил, применив «пустотные зеркала». Очутившись сразу у входа в общее жилище, осмотрелся, и направился в то место, куда в прошлом меня никто бы не пустил — строение, где раньше проживали воины с женами и охотники. Приблизившись к входной двери, не церемонясь постучал в неё кулаком. Выждал с десяток секунд, и повторил.

— Чтоб вас мроуны ночью утащили! — раздался за дверью сварливый голос Веи, а вскоре появилась и она сама. Увидев, кто побеспокоил её ночью, старая мутантка ничуть не удивилась. Наоборот, усмехнулась: — Смотрю я, кончилось твое правление Свалкой?

— Мне нужны две энергоячейки, из тех, что я вчера передал вам. И один передатчик. Точно знаю, что они есть. Хочу связаться со своими, чтобы они меня не искали.

— Искали? — с изрядной долей иронии в голосе уточнила Вея. — Так зачем же ты от них прятался?

— Слушай, дай, что прошу, а после можешь хоть что говорить. Но учти, если станешь сильно усердствовать, скоро очень сильно пожалеешь. — предупредил я.

— Сейчас, ключи от склада возьму. — предупредила Вея, и скрылась внутри помещения. Я же, повертев головой, уселся на старую, но такую удобную лавку, и уставился в звёздное небо. Да уж, хватанул проблем с орденцами. И это только начало. Как разберутся, что произошло на самом деле, так устроят полноценную охоту. Слишком уж много убитых Искоренителей на моём счету.

Забавно было встречать рассвет в полуразрушенной башне, спустя столько времени. Пожалуй, сейчас мне не казалось, что я наблюдаю нечто завораживающее. Ну встало местное светило, ну долина полыхает огнями. Во вселенной имеется много чего более зрелищного. Похоже, это называется — расширить кругозор.

— Получен запрос на соединение. — прозвучал в ухе спокойный мужской голос. Это «Эволют» вошёл в контакт с гарнитурой прибора связи. Похоже десантный бот скоро будет на месте.

— Соединяй. — разрешил я и, дождавшись, когда раздастся щелчок, произнёс: — Улур'Кат, пусть пилот сажает борт, как в прошлый раз, на территорию общины, на площадку между строениями.

— Принял, командир. — ответил жрец.

Спустившись с подоконника, я двинулся вниз по лестнице, про себя размышляя — а может забрать всю шайку прямо сейчас? Ясно же, что до них рано или поздно доберутся орденцы. Да, так и сделаю, пожалуй.

То, что Искоренители имелись на планете, было подтверждено этой ночью. Улур'Кат даже вступил с ними в бой, и заставил отступить в какой-то древний подземный тоннель. Правда, об этом стало известно слишком поздно, орденцы успели скрыться. Вообще за прошедшую ночь случилось многое. Во-первых, удалось переправить всех пленных корпов на один из кораблей герцога. Затем на трофейный корабль — большой разведчик, был направлен инженер с профессиональной базой А класса, который тщательно осмотрел повреждения, и признал их незначительными. Прямо сейчас этот специалист в темпе восстанавливал вмятины корпуса, и заделывал трещины. Ну и пообещал Улур'Кату, что корабль будет готов к полёту на следующий день.

Ну и самое главное — на свалке тяжелой техники была проведена первая ярмарка, которая познакомила две общины мутантов и два анклава нормалов, а так же уравняла цены на товары. Теперь торговля была одинаково выгодна всем обитателям планеты. Правда, я уже решил для себя, что в ближайшее время вывезу отсюда мутантов, с которыми успел свести знакомство, а с нормалами пусть занимается кто-то другой. Они явно сотрудничают с орденом, вот пусть и продолжают вариться в этом котле, вместе со скверной. Пока мы окончательно не очистим планету. Зато после будет кому восстанавливать Свалку.

Я не горю желанием заселять Акваду предателями. Так что выбор очевиден. И вообще, не о том думаю. Орден знает, что я могу находиться на Свалке, и пошлёт сюда своих убийц. У них есть способы перемещаться между планетами с помощью способностей — теперь мне это ясно, как ясный день. Так что закинуть сюда отряд бойцов им будет не сложно. А дальше меня устранят. Чего мне совсем не хотелось бы.

Гул плазмы, вырывающейся из маневровых блоков, заставил меня отогнать все мысли, и сосредоточиться на десантном боте, заходящем на посадку. Что ж, сейчас заслушаю полный доклад, поделюсь информацией, и буду ждать прибытия герцога. Надеюсь, это случится уже сегодня.

Его светлость прибыл на Свалку вечером. К этому времени мы с боевыми группами успели и поохотиться, и значительно сократить численность заражённых. Когда закончили, все изрядно вымотались, но оно того стоило. Получилось, что мы успели набрать почти пятьдесят больших кристаллов духа, и около двухсот малых. Этого должно было хватить герцогу надолго — так сказал Улур'Кат.

Вызов с орбиты поступил, когда я уже отдыхал. Пришлось вновь влезать в бронескафандр, и залезать в десантный бот. Чтобы тот доставил меня к Огневу. Чувствовал ли я в это время тревогу? Нет, почему-то во мне была уверенность, что всё решится для меня хорошо. И я оказался прав.

— Ваша светлость, разрешите доложить! — козырнул я, очутившись в отсеке, предназначенном для совещаний. Помимо самого герцога здесь присутствовал только Лут'Акор.

— Садись, барон. — герцог указал мне рукой на стул, расположенный справа. — Докладывать ничего не нужно, но я бы внимательно выслушал историю, как ты угодил в храм генерала Ассия. С самого начала и до конца.

Конечно же я рассказал всё. Потому как чувствовал — сидящий рядом со мной одарённый не желает мне зла. Так что в рассказе даже диалоги постарался передать слово в слово. Это оказалось неожиданно сложно, но я справился.

— Занятно. — произнёс герцог, когда я закончил. — Что ж, значит генерал Ассий держит своё слово. Но устранить тебя Искоренители всё равно попытаются. И здесь, на Свалке, сделать это в разы проще, чем где-то ещё. Знаешь, барон, а ведь ты уникальный одарённый. За тобой охотятся разом две могущественные фракции Содружества, но ты раз за разом умудряешься выжить. Более того, из-за постоянной угрозы со стороны ты развиваешься быстрее, чем кто-либо из моих знакомых. Это похвально.

— Ваша светлость, думаю, что моя удача уже на грани. — покачал я головой. — В последней стычке с орденом мне пришлось пройти по самому краю.

— Согласен с тобой. — герцог улыбнулся. — И потому у меня имеется к тебе особое предложение. Принимать его, или отказаться — решать будешь сам. Но я бы принял. Хотя бы потому, что в ближайшие несколько недель, а скорее всего месяцев, в Содружестве будет лютовать неразбериха. Из-за чего твою безопасность станет очень сложно поддерживать. Поэтому предлагаю поработать на благо Империи и всего Содружества в качестве разведчика новых гиперпереходов. Что скажешь на это?

— Ваша светлость, говорят, там смертность высокая. — припомнил я. — До пятидесяти процентов.

— Есть такое. — согласился герцог. — Как правило, причина смертности одна в девяноста девяти случаев из ста — корабль после выхода из подпространства получает серьёзные повреждения, и не способен двигаться дальше. В итоге экипаж умирает от того, что им никто не пришёл на помощь. Но! Барон, у тебя в запасе имеется уникальная способность — перемещаться на подконтрольный тебе объект предтеч. Причем делать это ты можешь откуда угодно. И не только ты, но и все твои родовичи, если ты откроешь им доступ. Понимаешь, к чему я клоню? Впрочем, будет лучше, если ты увидишь всю полноту картины. Так сказать, взглянешь на ситуацию издали. Лут'Акор, запускай презентацию.

На Свалке мне всё же пришлось задержаться на целый день. Нет, по поверхности я больше не разгуливал, и единственный мой спуск вниз был обусловлен конкретной задачей — поднять на орбиту трофейный большой разведчик. Причина простая — этого больше никто не мог сделать. Кстати, теперь новейший корабль класса А-плюс по законам Содружества считался моей собственностью. НЕЙРОГАЛАКТИКС конечно же могла попробовать оспорить этот факт, но в Империи плевать хотели на чьи-то претензии. В государстве, где правят одаренные, у корпорации были слишком низкие позиции.

А ещё я сдержал обещание. Так что со мною на борт трофейного корабля поднялись мутанты. Все, с кем я имел возможность побеседовать ранее. Ни один из жителей двух анклавов не пожелал остаться на заражённой планете. Даже при условии, что их больше не станут убивать ударами с орбиты, а Свалка в скором времени очистится, и с неё снимут карантин.

То, что Свалка действительно очистится, в этом я не сомневался. Уж не знаю, что такого сделал герцог Огнев, но все заражённые полезли из своих щелей, словно насекомые-падальщики на звериный труп. Улур'Кат скидывал мне короткий видеоролик, как его светлость выжигает гнезда тварей.

Как я понял из обрывочных сведений, герцог решил в кратчайшие сроки очистить планету, чтобы больше не отвлекаться на неё. Что ж, будет хорошо, если Свалка вновь станет чистым миром. Потому что даже мне уже стало ясно — Содружество необходимо очистить от Альфа-скверны полностью. Иначе всё закончится очень плохо.

На орбите пришлось немного задержаться — Огнев одному ему известным образом вызвал из своего рукава сразу несколько десятков кораблей, для сопровождения пленных корпорантов и трофейных кораблей к столице Империи. Нет, теперь уже мой большой разведчик оставался со мной, это мне сразу разъяснили. Более того, полностью восстановленный трофейный корабль мною рассматривался, как лучший вариант для предстоящей работы. Но об этом следовало подумать позже. На самом деле меня беспокоило другое.

Крепость предтеч! Этот объект следовало каким-то образом перенести со Свалки в другое место, желательно такое, чтобы о нём не знали мои враги. Потому что у меня уже имелся подобный опыт — орденцы дважды пытались использовать эту самую крепость в качестве ловушки на одного молодого и глупого жнеца. Эх, разобраться бы ещё, чего такого опасного скрывается в этой стихии. Да, я могу подчинять своей воле кого угодно. Но разве другие дары предтеч не столь же опасны? Взаимодействие с Альфа-скверной? Но это же бред! Никто в здравом уме не станет связываться с врагом. А те, кто решаются на подобное — сколько среди них жнецов? Уверен, что единицы из тысяч предателей. Нет, здесь скрывается нечто иное.

— Ваше благородие! — раздался от входа в кают-компанию смутно знакомый голос. — Разрешите обратиться!

Подняв глаза, я уставился на своего недавнего знакомого — Гунаса. Вид у него был слегка растерянный — да оно и понятно, он впервые в своей жизни покинул планету. И сейчас, как один из лидеров своей общины, сильно переживал за своих товарищей.

— Слушаю тебя, Гунас. — ответил я, откидываясь на спинку стула. — Что-то случилось?

— У нас там молодёжь на грани срыва. Я знаю, вы умеете расположить к себе, и потому прошу посодействовать.

— Быстро они освоились. — улыбнулся я, поднимаясь из-за стола. — Ну пошли, поговорим с молодёжью.

По пути мутант разъяснил мне причину конфликта. Дело было в том, что пассажиров расселили в каюты по четверо человек. И разделили их по возрасту и половому признаку. Так вышло, что в одной каюте оказалось всего два парня. Так вот, их соседи предложили везунчикам взять к себе одного товарища. Однако получили отказ. Ну а дальше всё закрутилось — мутанты народ резкий, от слов быстро переходят к делу. Хорошо, что Гунас с Веей вовремя подоспели к месту конфликта, и обошлось без серьезных ранений и увечий. Однако в этот раз почему-то авторитета вожаков оказалось недостаточно, чтобы решить проблему окончательно.

Когда мы подошли к месту конфликта, я уже был полностью в курсе произошедшего, и потому сразу выявил зачинщика:

— Ну-ка, Хвост, поясни мне, с каких это пор ты решил, что имеешь право перечить Вее? — спросил я у высокого худощавого парня. — Ты, кто ещё год назад визжал от страха, когда группа на выходе сталкивалась со стаей шипохвостов. Откуда столько смелости?

— Шар, я…

Хлёсткий резкий удар отправил мутанта на пол. В пустоши все понимают лишь одно — силу. И неважно, как она проявляется. Иначе не выживешь. Вот только Вея Ворчливая и Гунас помнили другой мир, до карантина. Да и не чувствовали они себя на корабле вожаками. Вот молодые мутанты сразу ощутили слабину. И незамедлительно показали зубы.

— Слушайте и запоминайте. — я обвёл взглядом всех присутствующих. — Не знаю, с чего вы решили, что попали в мир, где можно перечить старшим. Здесь, на Свалке, ваш статус зависел от навыков. Удачлив в охоте — почет тебе от шайки. Хороший воин и защитник — тем более. В Содружестве все так же. Если имеешь высокий социальный рейтинг и у тебя установлено много хороших профессиональных баз — тебя уважают. Но если ты ленив — всю жизнь будешь младшим помощником дворника. А теперь представьте себе, что вас ждёт в Содружестве. Только возможности. Чтобы их заиметь, придется хорошенько поработать. А теперь подумайте — кто вам поможет сделать первые шаги к своему счастью? Впрочем, сомневаюсь, что вы додумаетесь, поэтому скажу сам. Ваши вожаки, наставники — именно они помогут вам сделать правильные первые шаги. А теперь слушайте мой приказ. Вея, Гунас, поселите этих двоих к тем четверым. Может так они поймут, что нужно ценить то, что имеешь.

Я еще раз посмотрел на Хвоста. Мда, сильно я его приложил. Не думал, что у меня стал столь сильный удар, а ведь бил открытой ладонью. Похоже дар предтеч делает нас даже физически сильнее обычных людей. Следует запомнить это.

— Ваше благородие, поступил запрос на связь. — прозвучал в наушнике голос искина.

— Соединяй. — ответил я, жестом давая понять Вее и Гунасу, чтобы они сами закончили разборки с мутантами. После чего спешно двинулся к рубке управления. Похоже корабли, которые мы ждали, наконец-то прибыли, и можно возвращаться домой. Интересно, как там Лада? Сильно соскучилась?

Герцог подстраховался не зря. Пока наш флот, состоящий из двух десятков кораблей, добирался до границы с Империей, нас дважды пытались атаковать смертники. Целью были трофейные корабли, добытые в бою с корпорацией, однако у врага не было ни единого шанса. Активная броня, усиленная объёмными защитными способностями четвертого уровня создавали непреодолимый заслон для любых вражеских действий. Да, в каждом случае тратилось невероятное количество частиц духа, десятки тысяч, но результат мог только радовать.

Разделиться нам пришлось у той планеты, где я впервые участвовал в дуэли. Флот Огнева ушёл дальше, а моя небольшая эскадра — трофейный разведчик, корвет, и приписанный к нам тяжелый крейсер герцога, направились к Акваде.

Нас спасло наличие большого корабля, четко рассчитанный одновременный выход из гиперпространства, активированные защитные способности, и самое главное — пассажиры и сам я находились на борту большого разведчика. Потому что едва мы появились в обычном пространстве, как корвет сразу же подвергся нападению.