Реквием по иному миру

Глава 7. Марс

Прибытие на орбиту Марса запланировали ровно через сутки. «Толлау» лег на курс и двинулся малым ходом. Проверку снаряжения и изучение обстановки Риган всегда ставил на первый план. «Толлау» вышел на оптимальную орбиту и уже сделал несколько витков вокруг планеты. Доклад связистов застал капитана за завтраком.

- Что у вас? – спокойно спросил он.

- Есть связь с Марсом, капитан, в УКВ диапазоне, – прозвучало в ухе.

- Запись?

- Никак нет, живая речь! – сообщил связист.

Риган отодвинул тарелку и призвал к молчанию немногочисленный экипаж, собравшийся в столовой после вахты. Как только люди затихли он приказал:

- Выводи на меня!

В эфире послышался шум. Связь была плохой, поэтому не подвергалась полной фильтрации.

- Эй! Меня кто ни будь слышит? Вы, там, на орбите?! – послышался искаженный помехами голос.

- Риган на связи, – четко произнес капитан. – Кто вы?

- Лис, меня зовут… - снова помехи. – Вы спасатели?

- Так точно! – громко подтвердил Риган.

- Бог ты мой… - человек на том конце, кажется, заплакал. – Я здесь совсем один... Спасите меня пожалуйста!!!

- Где вы сейчас?

- Станция биокультур… – сквозь треск прорвалось с той стороны. – Рядом с теплицами, блок номер семь. Там на крыше огромная семерка – не ошибетесь….

- Лис держите себя в руках, мы высылаем за вами шаттл.

- Я очень жду… - снова помехи. – Риган, вы слышите меня?

- Слышу хорошо, – подтвердил капитан.

- Только не стреляйте! Что бы вы не увидели… - взмолился Лис.

- Все так плохо?

- Долго объяснять! Поймете на месте…. Конец связи.

— Это все, капитан, - доложил связист. – Сигнал слабый, мы его потеряли.

- Пусть Вилли и его команда займутся спутниками на орбите. Мне нужен доклад о состоянии и, по возможности, возобновление орбитальной связи с колонией.

Гайсин настоял на своем присутствии в группе высадки. Просьба Лиса насторожила капитана, и Анна включила в состав двух боевых дроидов. Орбитальное наблюдение не выявило никакой активности, кроме работы автоматических служб по обслуживанию зданий и территории. Основная часть колонии располагалась под землей. Снаружи находились только исследовательские лаборатории, хабы, так называемые «теплицы» для овощей, и внешние доки для приема малых кораблей. Чтобы не тратить время, высадку решили производить на грунт, в непосредственной близости от седьмого блока станции биокультур.

Отыскав полусферу с огромной цифрой «7» на куполе, десантный шаттл приступил к маневрированию. Он был адаптирован для посадки на планеты с частичным или полным отсутствием атмосферы, а также на планеты и астероиды с малым тяготением. Дабы не повредить постройки колоний потоками пыли и камней из-под дюз, этот шаттл применял гравитационную подушку для взлета и посадки. Несколько секунд контролируемого падения и опоры малого судна коснулись грунта. В шлюзе загорелся красный огонек… потом зеленый. Десантная аппарель плавно опустилась.

- Лис, вы слышите меня? – Гайсин вышел на связь на частоте исходного сигнала.

- Слышу и вижу! – Четко послышалось в шлеме. – Открывайте шлюз!

Створки внешнего шлюза разомкнулись, и первая досмотровая группа во главе с Гайсином вошла в просторную шлюзовую камеру. Первое что бросилось в глаза – бурые разводы на стенках. Камера наполнилась атмосферой, и загорелся зеленый огонек. Группа оказалась в небольшом холле. Складывалось впечатление, что здесь разыгралась целая битва. Однако трупов видно не было.

- Мы внутри… - сообщил Иен.

- Поднимайтесь на верх по центральной лестнице. И… Бога ради не стреляйте!

Пять человек и два боевых дроида осторожно поднялись по ступеням. Этажом выше раскинулся просторный зал с высоким потолком и множеством дверей по кругу. В центре его, под раскидистым дубом, на мягком диване сидел лис… Одетый в форму персонала, с гарнитурой в ухе и оружием на ремне, но все же лис. Он смотрел на гостей очень внимательно, его чуткие длинные уши дергались на каждый шорох.

- Можете снять шлемы, господа. Воздух здесь в норме, – уже знакомым голосом сообщил он.

На стекле шлема отобразилась текущая информация. Лис не врал. Гайсин первым выровнял давление и снял с головы шлем. Запах был странным, но приятным.

— Это шалфей, - пояснил Лис, – Я выращиваю немного для своих нужд. Чай с ним хороший.

- Мое имя Иен, - представился Гайсин.

- Шон Рид – заместитель директора седьмого блока по хозяйственной части.

На носимом дисплее скафандра тотчас высветилось изображение и страница из личного дела сотрудника. Анна уже подключилась к базе данных. С фотографии смотрел приятной внешности мужчина лет сорока.

- Почему я так выгляжу? – грустно усмехнулся Лис. – Ну же, спросите, не стесняйтесь!

- И почему же? – подал голос Иен.

- А я не знаю… - вздохнул собеседник. – Но будучи человеком науки, уверен, что всему виной световая волна. Ну, вспышка на солнце. Вы же за этим здесь, верно?

- Что вы об этом знаете?

- Не больше вашего, вероятно. Может быть вы уже опустите оружие, и мы предметно пообщаемся? – предложил Лис.

- Сдайте для начала свое!

- Ах да… вы же военные, – вздохнул странный собеседник. Он медленно поднялся и шагнул вперед. Затем так же медленно повернулся спиной, заложил руки за голову и встал на колени. Двое бойцов быстро обыскали его и изъяли самодельный пистолет.

- Только не убирайте его далеко. Тут довольно опасно…

- Можете встать, - разрешил Гайсин. – Объяснитесь?

- Я не солгал, сказав, что один… Точнее будет сказать – один разумный. После вспышки на солнце все здесь поменялось. Пришлось выживать… Вы заметили кровь на стенах?

- Так все-таки это кровь?

- Да. Блок данных, что забрали ваши бойцы содержит все записи наблюдения за последний… год, кажется. Я немного потерял счет времени. Когда начались беспорядки, я взломал протоколы безопасности и заблокировал двери. Но система обнулилась, и перезагрузилась заново. Двери, которые я блокировал, открылись, и началось невообразимое. Но, вы все сами увидите. Словами описывать – время терять.

- Где ваш прямой начальник? – спросил Гайсин.

- Погиб, одним из первых. Его угораздило стать бараном… Впрочем он и раньше им был, – криво усмехнулся Лис.

- А как вы стали таким?

- Да, как-то проснулся, глянул в зеркало… и вот! – Лис поднял руки и повернулся, чтобы показать свое тело. –Непонятные признаки возникали на второй день после вспышки. Но потом все проходило. А вот на седьмой день уже не прошло. И так у всех, кто не был в стазисе. У меня сутки ушли на то, чтобы выйти из собственной комнаты. Замок попросту не срабатывал. Пришлось ломать обшивку двери.

- Позвольте? - Гайсин осторожно протянул руку.

Лис пожал плечами и протянул ему свою. Кисть и предплечье по форме соответствовали человеческой, но на ладони появились темные подушечки как на лапе, а ногти видоизменились в крепкие черные когти. Это, не считая рыжей шерсти. Так же заместитель директора по хозчасти обзавелся шикарным рыже-белым хвостом.

- Поразительно… - Гайсин отпустил руку. – Час от часу не легче. Вы это видели, Риган?

- Видел… - отозвался капитан в наушнике. – Опросите его о персонале.

- Персонал… - Лис сразу погрустнел и опустил уши. – Вы уверены что хотите это видеть?

Гайсин кивнул.

- Что ж, тогда наденьте ваш шлем и приготовьте оружие. Там куда мы пойдем, стрелять нужно сразу.

Лис подошел к шахте лифта и снял со стены дыхательную маску. Надев ее, он надавил на клавишу. Спускались молча. Пятью этажами ниже кабина остановилась.

- У вас есть гранаты? – спросил Лис серьезно.

- У нас есть? – переспросил Гайсин. Командир отряда кивнул.

- Когда я открою двери, нужен шквальный огонь. Бросаем гранату и тут же закрываемся – четко проговорил Лис.

- Даже так?! А это не слишком?

Лис глянул на него взглядом, человека, пережившего нечто такое, чего врагам не пожелаешь.

- На счет три. Раз… два… три!- Лис вручную открыл дверь шахты и отскочил в сторону. Два боевых дроида и бойцы группы досмотра открыли шквальный огонь в направлении коридора. Раздался хлопок, и во тьму полетела граната. Лис тотчас захлопнул двери и прикрыл уши. Взрывная волна оглушительно ударила по двери, содрогнув кабину. Лис тряхнул головой и прислушался…

- Все, включаю свет. Стреляйте во все, что движется!

Лис вскрыл когтем распределительный щит и в коридоре загорелся свет. Зрелище было отвратительным… По всей длине коридора валялись ошметки безобразных тел и непонятные обгоревшие конечности. С потолка и стен свисали дымящиеся пучки каких-то волокон.

- Паутина? – удивился Гайсин. – Откуда?

- Взгляните на дроидов…

Иен развернулся. Корпус одного из дроидов оплавился. На пол дымясь и разъедая покрытие капала жидкость похожая на кислоту. Но функционал дроида не пострадал.

— Это наша Рене, бухгалтер, – пояснил Лис. – Я вовремя не заметил ее. Вот… расплодилась. Кислотой они плюются не далеко, к тому же оголодали. Придется еще немного пострелять. Наша цель примерно в ста метрах отсюда.

Гайсин оттащил лиса за спину и выставил дроидов вперед.

- Направление?

- Нам направо, а потом все время прямо, до морозильных камер. Двери я все заблокировал, но глядите в оба, – предостерег Лис.

- Не рискуйте понапрасну, советник, – послышался голос Ригана.

- Принято, - сухо ответил Иен.

По пути к морозильнику встретилось несколько тварей. Они пытались атаковать со стен и потолка, но были методично устранены. Паутина оказалась на удивление крепкой и липкой. Пришлось выжигать ее плазменным импульсом. Стало понятно, зачем Лис нацепил маску. Однако шерсть он все же подпалил. Метров через сто, как и было обещано, они уперлись в громоздкую дверь. Однако, в обшивке ее зияла оплавленная дыра.

- Поумнели, твари… - выдохнул Лис. – Нашли-таки мясо. Теперь я не стал бы туда входить.

- Анна? – вызвал Гайсин.

- Да, советник. Наш друг прав. В первой секции все кишит живностью. Но следующий отсек и остальные не затронуты. Риск минимален. Закиньте в отверстие три – четыре гранаты и пустите вперед дроидов. Я обо всем позабочусь.

Гайсин кивнул. Гранаты тотчас полетели в отверстие. Отбежав на безопасное расстояние, группа досмотра заняла оборону. Дроны открыли огонь сразу, прямо через двери. Отстрелявшись, они вошли внутрь, и продолжили истребление неизвестных особей.

- Советник, - Анна снова вышла на связь – Приготовьтесь!

Группа досмотра открыла шквальный огонь, лишь завидев движение. Лис с невероятной быстротой нырнул за их спины. В проем полетели плазменные гранаты, одна за другой. Стрельба за дверью тоже не прекращалась. Штурмовые винтовки флота рассчитаны на длительный огневой контакт и не требуют частой перезарядки. Так что крупицы разогнанной плазмы крошили врага в мелкий, обугленный фарш…

Спустя десять минут отчаянного противостояния, поток тварей иссяк. За дверью что-то громко хлопнуло и полетели искры. Спустя минуту, серьезно потрепанный дроид бросил кусок обшивки поверх трупов существ.

- Ступайте осторожно, советник. Здесь по всюду кислота, – предупредила Анна.

Сминая металл, группа досмотра вошла внутрь. Повсюду были разбросаны останки пауков, дымящиеся в луже собственной кислоты. Так же внимание привлекли кости и бесформенные остатки гниющей плоти. Идентифицировать их сразу не представлялось возможным.

- Здесь был холодильник, - пояснил Лис. – Но они перебили трубки. А вот и она - мамаша.

Гайсин повернул голову в указанную сторону и тотчас получил приступ тошноты и отвращения. Огромная туша паука, с человеческим торсом и головой, обезображенная выстрелами растеклась по полу перед уничтоженным дроидом. Его механическое тело оплавилось по самые бедра. Остались только дымящиеся, залитые едкой слизью ноги. Лис, перепрыгивая лужицы кислоты пробрался ко второй двери.

- Да, здесь все в порядке. Сейчас будет холодно.

Он повернул рукоять и морозный воздух туманом расстелился по полу. Гайсин и его команда ничего не почувствовали в скафандрах. А вот Лис лапки поджал. В камере обнаружилось целое скопище разнообразных трупов. Часть из них была упакована в вакуумные мешки, а остальные заморожены как есть…

- Что это? – Гайсин озадаченно всматривался в одно из тел.

— Это мой персонал… - вздохнул Лис. – Все, кто не был в стазисе. Сначала они, как и я, так сказать, перевоплотились. Ну а потом начали рвать и жрать друг друга. Но не все сошли с ума, были и те, кто оставил рассудок. Их тела в пакетах, если вам это пригодится. Кого-то я опознать смогу, а кого-то - вряд ли. Будете забирать? Там еще две камеры таких же.

- Капитан? – Гайсин вызвал Ригана на связь.

- Я в шоке от увиденного, советник… Решение за вами.

Гайсин задумался…

- Скажите, Лис, а пол у них различим?

- О, да! Иногда даже слишком. Видите, вон того, с лошадиной головой?

- Ясно… В таком случае, мы возьмем с собой по два тела в мешках и без мешков. Мужчины и женщины. Здесь есть погрузочные устройства?

- Платформа у вас за спиной, - указал Лис.

Гайсин кивнул. Досмотровая группа отобрала требуемые образцы и погрузила на платформу. Обратно вернулись тем же путем. Бойцы шли молча, но постоянно переглядывались, разговаривая на закрытой частоте. Советника это раздражало, но он понимал, что люди встревожены и обсуждают происходящее.

- А чем вы занимались здесь целый год? – вдруг спросил Гайсин.

- Спасал урожай, – пожал плечами Лис. – Сначала это сильно тяготило меня. Но потом понял, что только так не сошел с ума. Слушал музыку, перенастраивал системы. Пытался наладить связь. Кстати, радиостанцию я собрал вручную, из того, что нашел на складе.

- Почему не воспользовались штатными каналами связи? Они исправны.

- Доступа нет… - Лис показал свои когтистые пальчики. – Даже сетчатка глаза уже не та, не то, что отпечатки пальцев. Про голос и биометрию я вообще молчу…

- Вы пробовали одевать скафандр? – уточнил Гайсин.

- Я пробовал выходить в шлюз… - грустно усмехнулся Лис. – Да система безопасности без него не пропускает.

- И все же?

- Я думаю проблем не будет, – уверенно ответил он.

- Придется вам побыть в карантине… Шон.

- Без проблем, – отмахнулся Лис. - Главное убраться отсюда.

Пока вторая группа досмотра упаковывала и перегружала скорбный груз, Лис собрал свои вещи и переоделся в скафандр. Анна оставила на станции уцелевшего дроида для дальнейшего обследования помещений и задраила внешний шлюз. Лис смог немного расслабиться, лишь когда аппарель закрылась, и шаттл мягко оторвался от грунта. На борту «Толлау» его ждала уже другая жизнь. Сначала карантин, потом изолятор. Анализы, исследования, тесты. Кто знает, как далеко они зайдут, ведь фактически он уже не человек. А из документов теперь только лапы и хвост…