Реквием по иному миру

Глава 48. Нежить

Судя по черному мареву над лесом, словам Гементиса никто в совете избранных не внял. Темная пелена постепенно расстилалась над войском, отнимая относительно невинные жизни. Похоже, что это был какой-то дурман, ибо никто из солдат не тронулся с места. Судя по расчетам Анны, полное обращение в нежить займет несколько часов. Когда смертельная пелена сомкнет круг, начнется наступление.

- Твари… - бессильно пробормотал Риган. – Столько жизней!

Гайсин промолчал. Лишь кивнул, разделяя чувства капитана.

- Сейсмические датчики говорят о том, что подкоп действительно ведется. Схема на пятом экране – доложила Анна. – Дриаду удалось усыпить. Сейчас мистер Лис, Арари и команда Черновой отделяют ее от корневой системы и переносят в питательный раствор. Все возможные меры безопасности приняты.

- Хорошо, - похвалил Гайсин. – Готовьте корабль к старту.

- Капитан… разрешите доложить? – спросила Анна, покосившись на советника.

- Конечно радость моя, что у тебя?

- Положение ковчега выходит за пределы допустимых погрешностей. Пока изменения не значительны, но прогноз печальный. Ускорение будет расти в арифметической прогрессии…

Гайсин непроизвольно сжал зубы. Случилось то, чего он больше всего боялся. Именно эта мысль чаще остальных не давала ему спать.

- Приехали… - выдохнул Риган. – Советник, может их прямо сейчас того…?

- Нет! Плохая идея. Я уже думал об этом. Мы рискуем сжечь озоновый слой. Вернее, это случится с большой вероятностью. А если удастся разбить их барьер, то обломки докончат начатое. Разделим судьбу динозавров. Хотя нет, барьер мы снесем начисто. Заряда боеголовки хватит с лихвой. Мы гарантированно теряем Землю. Анна, сколько у нас времени?

- Учитывая массу ковчега, дней десять до входа в атмосферу.

- Мать моя… - Риган схватился за голову.

- Спокойно! Не все потеряно. Братьев Орсон на мостик. И поднимите шаттл на посадочную площадку.

- Я… вас правильно понял?

- Да капитан, сейчас это единственная возможность. Я бы мог использовать внешние двигатели «Толлау», но, боюсь, корпуса несущих модулей конструктивно не выдержат такой нагрузки.

- А если раскрыть формацию? Скажем звездой, - предложил капитан.

— Это мысль… - Гайсин задумался. – Тогда площадь нагрузки распределится. Мы применим этот вариант в крайнем случае. Сменить орбиту на более высокую вряд ли удастся. Это все равно, что двигать Луну. Масса примерно та же. Но разогнать объект до нужной скорости мы, пожалуй, сумеем. Это если и не стабилизирует ковчег, то заметно отсрочит его падение.

- А «Диггер» и «Боярд» помогут разогнать эту братскую могилу и, используя гравитационную петлю, выпнут ее в открытый космос. Так?

- В идеале. Мы дадим им еще один шанс, если успеем. Нужны точные расчеты для всех возможных сценариев. И готовые алгоритмы.

- Аннабель справится лучше меня, - улыбнулась Анна.

- Пусть так, - согласился советник. – Вилли талантливый парень, введи его в курс дела, пусть думают вместе.

- Иен… я сам не уверен в своей идее, но, может быть Амадей в силах что-то предпринять?

- Хм… тогда придется все рассказать Тельмару и Арнаиль. Делать нечего, важна любая возможность. А знаете что? Почему только мы отдуваемся? Оповестите весь экипаж, пусть тоже думают.

- Вы правы, - Риган улыбнулся в усы. – Мы все сейчас в одной лодке.

Братья Орсон прибыли быстро. Они будто стояли за дверью. Пока Риган наблюдал за подготовкой шаттла, советник проводил сжатый инструктаж.

- Ваши корабли модифицированы специальным образом. Хватит ли мощности чтобы отбуксировать ковчег на безопасное расстояние?

- Должно хватить… - Старший из братьев почесал нос. – По крайней мере, придать ускорение точно получится.

- Действуйте максимально быстро, - предупредил Гайсин. – Ваши корабли должны быть здесь как можно скорее. Ковчег будет ускоряться в прогрессии. Такую Массу не просто скорректировать. Чем раньше начнем, тем лучше для всех нас.

- Советник… - младший брат шагнул вперед. – У меня на борту остались орбитальные мины. Раньше мы дробили ими астероиды и корректировали курс небесных тел. Если расколоть эту штуку направленным взрывом, то курс почти не изменится, а транспортировать частями будет легче.

- Если не ошибаюсь, отслужившие свое орбитальные станции демонтируют так же?

- Верно, советник, когда там уже никого нет. Но это ведь наш враг, да?

- Оставим эту меру на самый крайний случай, хорошо? Будем надеяться, на другой исход.

Во избежание неприятностей, шаттл взлетел строго вертикально и исчез в облаках. Силовое поле ослабили лишь на секунды. За прошедшие часы лава в траншее по границам периметра остыла. Темная пелена проклятья замкнула свой круг и сенсоры корабля перестали фиксировать жизненные показатели орочьего войска. Только в шатре военачальника теплилась жизнь. На сей раз его разместили максимально далеко от поля боя и укрыли за холмом.

Мертвое войско раскачивалось неспеша. Солдаты перебирались через траншею, используя в качестве заполнения своих соратников. Гайсин вызвал на мостик Тельмара в качестве советника.

- Кто ими управляет?- первым делом спросил он.

- Заклинатель или двое… Для того чтобы обратить столько существ в нежить нужно много маны, но управлять ими не сложно. Справится маг средней руки. Мглу скорее всего наслали при помощи свитка.

- Что прикажете сейчас делать?

- Советник… мне понятны ваши сомнения. Эти солдаты уже мертвы. Это не ваша вина. И магия эта необратима. Помните, что сказал Гементис? На вас попытаются наслать мор.

- Мы изолировали дриаду от реактора и корней.

- Да, но что помешает нежити принести заразу? Поймите, это магическая субстанция, лекарства против нее бессильны. Чтобы лечить мор нужно знать его природу. Здесь я бессилен и Амадей, полагаю, тоже.

- Какова вероятность, что нежить проникнет через барьер?

- Она есть. Никогда не знаешь, какие свойства приобретет обращенный. Поэтому такая магия под запретом. Была.

- А если убрать тех, кто в шатре, наступление остановится? – спросил Гайсин.

- Маловероятно, - пожал мудрый эльф плечами. - Но такой шанс есть.

- Капитан… - Иен нервозно улыбнулся. – Можно вас попросить?

Где-то на внешней обшивке «Толлау» открылось боевое отделение и серьезный заряд плазмы, пробив холм, испарил шатер и всех наблюдателей что стояли поблизости. Магический барьер их не спас. Однако, наступление не прекратилось.

- Не вышло, - сухо констатировал Риган. – Они все равно прут.

- Ясно. Все на борт. Задраить люки, убрать трап!

- Что вы задумали, советник?

- Дальнее обнаружение, слабый импульс.

Риган заерзал в кресле. Продублировав команду, он напряженно следил за отчетами офицеров. Всех, кто жил в корпусе биостанции уже эвакуировали в нижние ярусы корабля. Но нужно было подстраховаться.

Дальнее обнаружение использовали только в открытом космосе, в тех случаях, когда корабль оказывался в неизвестном секторе галактики. Это крайняя мера, но в исследовательских экспедициях такое все же случалось. Электромагнитный импульс сверхвысокой частоты и чудовищной мощности излучался в одной или нескольких плоскостях, чтобы охватить как можно больше небесных тел. По отраженному сигналу, из тысяч вариантов, ядро корабля уже вычисляло вероятное местонахождение. С учетом того, что вселенная находится в постоянном движении, задачка не из простых. Однако, излучение это губительно для всего что находится в ближних пределах. Люди не были бы людьми, если бы хотя бы раз не применили его в военных целях… Такие случаи имели место, и Гайсин, как аналитик при совете флота, о них конечно же знал.

- Отсеку связи немедленно развернуть антенну дальнего обнаружения, - приказал капитан. Исключить из охвата область взлетной площадки, и биостанции.

- Есть исключить! – отозвался Фургаев. – Антенна пошла, реактор подключен, ограничения сняты. До накопления заряда две минуты.

- Петя, давай аккуратно. Слабее слабого. Минимальный ущерб. Как будешь готов, разрешаю отключить барьер.

- Принял, капитан. Будем осторожны.

Опытный связист отлично понял, что от него требуется. Все-таки плазменные орудия «Толлау» были рассчитаны на применение в безвоздушном пространстве. Риск поломки при активном использовании в атмосфере был достаточно велик. Расходовать боезапас большой мощности тоже опасно. Опять же радиация… После такого залпа последствия для планеты будут удручающими.

- Заряд полный, подтвердите приказ.

- Капитан Патрик Джеймс Риган. Подтверждаю приказ.

- Внимание по кораблю! – объявил Фургаев. – Барьер снят. Импульс!

Мгновение, и вокруг корабля воцарилась звенящая тишина. Многотысячная армия нежити, решившая атаковать боевое космическое судно врукопашную, обратилась в прах. Деревья и кустарники в мгновение выгорели на десяток километров вокруг. Скалы покрылись копотью, водоемы испарились прямо в своих руслах. Все живое в радиусе действия излучателя погибло. Но пламени не было. Только темная, мелкодисперсная взвесь, парящая в вакууме.

- Сейчас тряхнет, - предупредил капитан и побледневший Тельмар схватился за поручень.

Воздух в ближайших пределах от «Толлау» тоже выгорел. Атмосфере понадобилось несколько секунд, чтобы схлопнуться. Импульс произвел эффект вакуумной бомбы. Но для обшивки боевого корабля это не страшно. Тем более, что силовое поле восстановили сразу же. Остальные модули, герметично укрытые под взлетной площадкой, тоже не пострадали. А вот отрядам противника, трудившимся над подкопом, сильно не повезло. Вырытый тоннель стал их братской могилой. Последствия избыточного давления на живой организм поистине фатальны и нелицеприятны.

Корпуса биостанции уцелели, но внешнее остекление и второстепенные постройки все же пострадали. Мобильный генератор поля уступал по мощности генератору корабля. Теперь, на многие километры вокруг чернела только выжженная земля и остовы деревьев вдали. Тельмар был не в силах оторвать потрясенного взгляда от центрального экрана. Внешние камеры показывали панораму, медленно поворачиваясь вправо. Руки его крепко вцепились в поручень.

- Страшнее оружия я никогда не встречал… - проговорил эльф чуть слышно.

— Это не оружие, почтенный Тельмар, – Риган присел на свой ложемент. – Так мы ищем далекие планеты в открытом космосе. Оружие наше куда страшнее…

- Как думаете, ваш совет избранных все видел? Сколько напрасных жертв… - руки советника заметно дрожали.

- В том нет вашей вины… - повторил Тельмар. – Совет перешел последнюю черту. Разум окончательно оставил их. Помните наш уговор советник? На ковчеге много мужчин, женщин и детей. Если для их спасения придется пожертвовать кем-то, то пусть это будут члены совета. Вы видели все сами, надеюсь, что ваша рука не дрогнет.

- Корабль готов к старту, - сказал Риган. – Если в куполе станции остались какие-то вещи, вам лучше их забрать. Сегодня же переезжайте с дочерями на борт «Толлау», каюты для вас готовы. Случилось самое неприятное. Ковчег начал свое падение на Землю. С каждой минутой оно ускоряется.

— Значит, это не слухи?

- К сожалению нет. Шутки кончились. Ведь вы представляете, что станет, когда он упадет на Землю?

- Счет пошел на сутки, - Гайсин постарался унять дрожь в пальцах. – Кажется мы нашли решение. Оно, пока что, на стадии идеи. Заварили же ваши соплеменники кашу… Но я обещаю, что мы постараемся спасти всех, кого сможем.

- Вам по силам сдвигать планеты? – Глаза Тельмара широко раскрылись.

- Вы же научились управлять солнцем. Придется и нам учиться на ходу, - пожал советник плечами. – «Толлау» и «Горн» покинут Землю в ближайшее время. Поспешите с переездом. Не хочу каркать… но может случиться так, что сюда мы уже не вернемся.

Тельмар лишь кивнул, потупив свой ясный взор.

Новых попыток атаковать «Толлау» больше не было. Порталы не открывались, бравые войска не утаптывали траву, шагая в ногу. Да и травы здесь уже не было, и не факт, что когда-то вырастет. Когда пепел и запах гари развеяло ветром, трап снова опустили. Барьер отключался на какие-то миллисекунды, так что посадочная площадка осталась чистой. Всем, кто перед осадой в спешке покидал обретенный приют, разрешили забрать вещи. В сопровождении охраны, разумеется. Теперь оставалось только дождаться сигнала от братьев Орсон.