Реквием по иному миру

Глава 31. Разведка боем

- Контакт! – прокричал в шлемофон водитель багги.

Перелесок, в котором укрылись зеленокожие солдаты, взяли в кольцо. С трех сторон его оцепили легкие проворные багги с комбинированным вооружением на турелях. Водитель – человек, укрытый под легкой броней, а стрелок – боевой дроид, который размещался позади машины в небольшом кузове. Такая схема давным-давно оправдала свою эффективность и применялась в наземных операциях повсеместно. В небе курсировали все те же боевые дроны.

Атака была внезапной. Группа орков, засев за деревьями, выставила вперед свои копья и накрыла машину прицельным огнем. Энергетический выброс неизвестного происхождения едва не пробил силовое поле, заставив колеса по левому борту оторваться от земли.

- Ответный огонь! – скомандовал Фургаев.

Боевой дроид немедля развернул орудие и дал длинную очередь по нападающим. Однако, заряды плазмы рассеялись, встретив невидимую преграду. Судя по множеству перебитых деревьев, преграда эта была локальной и защищала только отряд.

- Щиты на максимум! – приказал Петр. — Это разведка боем!

- У них силовое поле, – хладнокровно доложил оперативник. – Повреждений пока не наблюдаю.

- Ждать! Открывать только ответный огонь!

- Принято!

Выждав безопасное по их мнению время, орки перегруппировались. Решив, что первая из машин уже не так крепка, они предприняли вторую попытку. На сей раз, вперед вышел высокий, плечистый орк, одетый поверх брони в мантию. В руках он держал солидных размеров посох, украшенный алыми камнями. Эта атака была в разы сильнее. Ударной волной багги отбросило метров на десять, на пару секунд перегрузив излучатель щита. Машина едва не перевернулась. Сработала система стабилизации.

- Отвечаю равноценным уроном, - доложил оперативник.

Реверсивный след от ракеты оборвался меж деревьев, разнеся в клочья ближайшую кочку. Выскочив из перелеска, еще двое таких же молодцев, вскинув руки, образовали вокруг своего собрата непроницаемый барьер. Сплюнув на землю, он быстро укрылся среди молодой листвы.

- Что дальше? – усмехнулся пилот багги. – Минометный залп?

- Леша, не отвлекайся, - предостерег Фургаев. – Активируй уклонение и жди. Противник не прост, нас проверяют на вшивость.

- Вас понял…

Пилот оказался прав, после непродолжительного затишья в небо взметнулись огненные шары и обрушились на машину сверху. В этот раз пришлось маневрировать. Автоматика сработала великолепно, но боевой дроид получил незначительные осколочные повреждения.

- Что дальше делаем?

- Леша, они залегли. Твои предложения?

- Умные ребятки, ждут ответку, – оценил пилот. – Предлагаю выкосить этот лесок начисто, чтобы в полный рост стоять не могли. Лишим их укрытия.

- Согласен, боевое сопряжение!

- Принято!

Все три машины пришли в движение, заняв оптимальные позиции. Опустившись на днище, багги максимально понизили свой профиль. Три алых луча синхронно отработали по своим секторам, избегая встречного огня. Молодые березы еще пару секунд стояли по привычке, а потом рухнули наземь, теряя листву и тонкие ветви.

Риган наблюдал за боем, но не вмешивался. Каждый должен заниматься своим делом, а Петр был отличным тактиком. Момент стал переломным.

- Навязать переговоры? – спросил Фургаев.

Риган кивнул.

- Хотя нет. Я понятия не имею, о чем с ними говорить. Пусть оставят нам по одному образцу своего вооружения и убираются. Ближе кромки леса пусть даже не показываются.

- Вы думаете это поможет?

- Нет, но даст нам фору в несколько дней. А то и недель. Если они не полные идиоты, а я в этом уверен, то без хорошей поддержки не вернутся. А это, опять же время и ресурсы. Хороший офицер дважды подумает, стоит ли оно того.

- Есть! Выхожу на громкую связь.

Багги, что был атакован первым, подъехал к остриженному лесу метров на сто.

- Внимание! – громкий голос сотряс лес, перепугав птиц. – Внимание, воины Урурка! Мы не хотим напрасных жертв. Вы нарушили границу наших земель. Предлагаю вам отступить. Оставьте здесь по одной единице своего вооружения и идите с миром. В противном случае, нам придется вас уничтожить. Пересечете кромку леса повторно, и мы поступим так же. Это первое и последнее предупреждение!

- Дай им минут десять на раздумье, - предложил Риган.

Багги откатили назад, на прежнюю позицию. Машину, что блокировала тыл, отогнали на переднюю линию. Петр поглядывал на таймер в нижнем углу экрана. Когда время истекло, он снова вышел на громкую связь.

- Время вышло! Что вы решили?

Минуту спустя, из под валежника встал сначала один солдат, потом второй. Убедившись, что странные колесницы стрельбу не открыли, на ноги встали и остальные. Трое бойцов, протискиваясь меж поваленных деревьев, вынесли на открытое место несколько копей, клинков и посохов. Еще двое притащили узкую, украшенную орнаментом трубу, похожую на примитивный миномет. Сложив свое добро на землю, они вернулись в перелесок, который теперь был по пояс.

- Убрать машины и дроны, - скомандовал Петр.

Развернувшись почти на месте, легкие патрульно-штурмовые автомобили, огибая поваленные деревья направились в сторону корабля. Только три дроида остались стоять на месте.

Минут через пять протрубил горн, и солдаты с красными капюшонами на плечах выстроились в походном порядке. Разбившись на две колонны по два бойца в шеренге, они легко бегом покинули поле.

- Они не глупы, - констатировал Риган.

- Отслеживать? – спросил Петр на всякий случай.

- Ну разумеется. Оружие на анализ, срочно! Со всеми предосторожностями. Оно представляет для нас опасность.

Риган предполагал, что противник оставит наблюдение, но надеялся, что этого не будет. Однако, это все же случилось. Так же, неприятным сюрпризом стало то, что орки не вернулись в свое расположение, а двинулись совершено другим курсом. Темп они взяли средний, что наводило на мысль о длинном броске. Домой они отправили лишь небольшой отряд, вероятно с поручением.

- Анна, подними из трюмов наземную технику и дополнительных дроидов. Оружейные системы на боевое дежурство. Кинетические щиты на посадочной площадке исправны?

- Да, капитан!

- Хорошо. Пусть кто-то из офицеров отработает с нашими гостями эвакуацию на склады. У меня плохие предчувствия.

- Доложить советнику?

- Поставь в известность. Пора бы им возвращаться, пока путь безопасен.

Собрав образцы, боевые дроиды вернулись на базу. На дальнем конце посадочной площадки оперативно собрали защищенный испытательный бокс. В качестве экспертов пригласили Аманис и Арари. А также Лиса, как инженера, к которому эльфийки лояльны. Группу снова возглавил Петр Фургаев. Проводить стрельбы доверили инженерному дроиду.

- На сколько все это опасно для человека? - спросил Петр первым делом.

- Не опаснее чем ваше оружие. Но здесь оно вряд ли будет работать, - заключила Аманис.

- Почему?

- Виной всему ваш барьер, - пояснила она. – Он блокирует магию. Ни я ни Арари, ни Фирен, почти не можем использовать здесь свои силы.

— Вот как? Интересно.

- Кроме того, ваши големы существа не живые. В них нет маны.

- Вы имеете в виду магическую энергию? А, скажем, во мне она есть? – спросил Петр, улыбнувшись.

- Мана есть в каждом живом существе. И чем оно старше, тем запас ее больше. Вы когда-нибудь применяли свитки или заклинания?

- Да нет, знаете ли, как-то не приходилось… - смутился Фургаев.

- О… - Арари взглянула на него с почтением. – Должно быть ваш запас очень велик.

- А это можно проверить? Вы понимаете, магия существует для нас только в детских сказках…

- К сожалению, мы видим лишь вашу ауру, - призналась Аманис. – А вот наш отец может оценить потенциал. Он это умеет. Хотя, если вы отважитесь выйти за пределы барьера, я покажу как пользоваться копьями и посохами.

- А миномет? Вот та труба с орнаментом.

- Боюсь, здесь магии нет. Разве что самая малость. Сера, селитра… Это изобретение орков весьма примитивное, но смертоносное.

- Ясно. Но нам придется его испытать, для большей достоверности анализа.

- Так мы пойдем за барьер? – Арари раздирало нетерпение.

- Анна, - Петр обратился в пустоту. – Нам нужен проход в барьере, для проведения испытаний.

- Проход обеспечен, - тотчас отозвалась она.

Метрах в десяти от бокса из земли поднялась полукруглая рамка. Сигнальный огонек озарился ярким зеленым светом.

Ремонтный дроид поднял образцы вместе со столом и бережно вынес за пределы силового поля. Мишенью выбрали ближайший холм с трухлявым деревом. Петр взял в руки копье и оценил его баланс, взвесив на пальце. С виду простое орудие с буковым древком и длинным обоюдоострым наконечником. Исполнен предмет был весьма достойно.

- Палка как палка, - констатировал Лис. – Как из нее стрелять то?

— Это самое распространенное и самое надежное оружие в нашем прежнем мире. Его урон бывает двух типов. Для простых смертных используются сменные кристаллы в острие. Те, у кого маны больше, используют свою. Но, обычно, кристалл есть в каждом копье. Это повышает шансы в бою.

- Покажете? – попросил Петр.

- Да, с удовольствием!

Он вручил ей копье и отступил на пару шагов.

- Огонь! – выкрикнула она, направив оружие в цель.

Вспышка пламени объяла острие и сорвалась с кончика, устремившись к дереву. Мощный удар содрогнул трухлявую березу и сбил с нее часть коры.

- Как-то так, - улыбнулась Аманис, возвращая копье. - Сила и дальность выстрела, как правило, зависит от качеств носителя. Это лишь проводник воли. Кричать тоже не обязательно, это я так, для наглядности. Основной уклон на усилие мысли. Проще говоря, оно сделает так, как вы задумали.

Петр выпрямил руки и занял устойчивое положение. Стрелковое оружие ему было привычнее упирать в плечо или в локоть. Так целиться было не очень удобно.

- Нужно почувствовать себя с оружием одним целым. Позвольте копью исполнять вашу волю, и оно подчинится.

- Вроде ничего сложного. Как с любым оружием…

Петр выдохнул и представил копье частью себя. Почувствовав странную пульсацию в ладонях, он воспринял это как знак.

- Огонь! – приказал он негромко.

Ремонтный дроид успел активировать силовой щит, но взрывная волна едва не сбила его с ног. Мелкая березовая щепа, тлеющая на лету, посыпалась с неба. На месте трухлявой березы зиял округлый дымящийся просвет. Запахло сырой землей и дымом.

- Кажется вы сломали копье, - саркастично заметила высокая эльфийка. – Оно не рассчитано на такой выброс.

- С виду целое…

- Да, но теперь это обычная палка, - сдержано улыбнулась она. – Для человека вы необычайно сильны. Да и для эльфа, пожалуй, тоже…

- А посох используется так же?

- Да, но давайте это сделаю я. Мы ведь не хотим никого убить?

- Верно, - Петр снова смутился. – Прошу вас!

Кроме того, что Аманис оказалась права, она была еще и чертовски красива. Петр впервые стоял так близко, и неожиданно для себя попал под ее прохладное обаяние. Конечно же, со стороны Арари это не осталось незамеченным. Странно, но ей хватило такта чтобы промолчать.

По большому счету, интерес представляли только копья и посохи. Холодное оружие не было примечательно ничем, кроме специфичной формы клинков и оформления. Впрочем, сталь весьма достойная.

- Необходимые данные получены, - подытожил Петр. – Остальное сделает Анна.

Уже по ту сторону силового барьера, Аманис внимательно посмотрела на Фургаева.

- Можно взять вас за руку? – спросила она.

- Можно, - Петр слегка покраснел.

Она взялась за его запястье и приложила ладонь к своей груди, удивив еще больше.

- Странно… - она прислушалась к своим чувствам. – У вас черная аура, но злобы и ненависти я совершенно не ощущаю. Напротив, мне кажется, что вы совсем не злой человек. Вы так забавно смущаетесь…

- Все дело в вас, Аманис. Вернее, в вашей особенной красоте, - мягко и без стеснения ответил Петр. – Мне приятно быть рядом с вами. Не подумайте лишнего.

- Правда? – удивилась она. – Среди сородичей я особо не выделяюсь, разве что ростом. Но я ведь высокий эльф…

- Я лишь сказал, что думаю, - улыбнулся связист и мягко высвободил свою руку. – Рад был общаться с вами.

Похлопав ремонтного дроида по плечу, он направился к кораблю. Робот, невозмутимо подняв стол двинулся за ним следом.

— Вот это искренность… - обалдела Арари. – Ты видела? Он же почти в любви признался… Даже голос не дрогнул!

- Почему сразу в любви? – возразил Лис. – Твоя сестрица действительно прекрасна, чего скрывать? Все и так видно. Петр просто сказал об этом в слух. Хотя…

- Прошу вас… - Аманис слегка покраснела. – Вы вгоняете меня в краску. Сейчас не время и не место для этого.

- Вы о любви? – Лис задумался. – Знаете, для нее всегда не хватает места. Всегда есть дела важнее, всегда что-то мешает. А потом просыпаешься в один прекрасный момент в чужой шкуре и понимаешь, что во всей чертовой вселенной ты никому нахрен не нужен! Словно холодный космос у тебя в груди, а не за обшивкой. И так хочется выть… Сама жизнь теряет всяческий смысл.

- Ты о себе? – догадалась Арари.

- Ай… не обращай внимания. Минутная слабость. Все мы в объединенном флоте одна большая семья. Хочешь ты этого или нет, в покое тебя не оставят.

В голосе Лиса промелькнул сарказм, но он не стал акцентировать на этом внимание.

- Скажите, господин Лис, а когда вернется Ксандр?

- Александр сейчас далековато. Но думаю скоро вернется. После атаки орков в лесах станет небезопасно.

- А как дела у Фирен?

- На сколько мне известно, у нее все хорошо. Продержат еще пару деньков под присмотром, чтобы глупостей не наделала, и отпустят. Не переживайте, Далия Кан получила по заслугам. Она теперь в ошейнике и кандалах ходит, так сказать. Советник ей такую взбучку устроил, что не скоро забудет.

- Разве она ему не жена? – удивилась Арари.

- Бывшая. Но это ничего не меняет. Далия перешла черту дозволенного. Нормальные люди так не поступают. Он прострелил ей ногу и едва не пустил пулю в лоб. У советника стальные нервы. Напади на меня такое чудище, не смог бы сдержаться. Мне Марса хватило.