Рецепты Апиция - I

Глава девятая полна экспериментов

Ранее я сказал, что не стоит вспоминать о прошлой жизни. Погорячился. Извиняюсь. Надо рассказать, всё-таки, иначе не будет понятно, что я собираюсь сделать, и, главное, зачем и почему.

Оптимисты от науки всегда пытаются приписать древним то, чего тут на самом деле днём с огнём не сыщешь. Думаю, что есть у них желание считать свои науки древнее, чем они есть. Например, математики вам будут заливать, насколько крут был Пифагор, и какие великие учёные жили в Древнем Египте.

А кто-то даже приписывает римлянам изобретение сопромата, мол, они рассчитывали прочность акведуков и дорог, оттого они до сих пор стоят.

Разочарую я вас. Это всё приписки и подтасовки. Допускаю, что неумышленные заблуждения из-за того, что смотрят на деяния предков со своей колокольни, приписывают людям с иным типом мышления то, чего они сами не могли иметь ввиду.

Если вернуться к сопромату, то римляне просто умеют копить опыт, а в акведуках и арках заложен чудовищный запас, который они вряд ли заложили бы, знай они и в самом деле о расчётах по методикам дисциплины «Сопротивление материалов». Денежки здесь считать умеют отлично, и если можно тратить в десять раз меньше на материалы, будьте уверены, так и поступят.

Вы вот знали, например, что мужичка, который доказал иррациональность корня из двух, убили его же соратники-пифагорейцы? Знаете за что? За богохульство! Потому что эта школа была сраной сектой! Они цифрам поклонялись, обожествляли их. Представляете? А тот, убиенный, посмел сказать, что есть в цифрах несовершенство и непознаваемость. Он для них был еретиком. А по сути это и есть один из древнейших примеров конфликта научного и религиозного мировоззрения.

Понятно, что некоторые из измышлений пифагорейцев, аристотелевцев и им подобных можно считать открытиями, только смысл их вовсе не научный, а религиозный. С точки зрения науки упомянутый пример с корнем из двух - это открытие. А с точки зрения религии - богохульство и ересь. И отношение соответствующее. Так называемые «средневековые учёные» считали, что у мухи восемь лап, например. Потому что так у Аристотеля написано. А поймать и посчитать - нельзя! Ты будешь дерзким шатателем устоев и непочтительным к авторитетам. Кстати, Аристотель много чего такого выдал, и относились к этому так же как мухам. Например, что у мужчин и женщин разное число зубов. У женщин меньше, естественно. Чё-то там про доли печени ещё было, не говоря о таких вещах, которые надо чуть-чуть поисследовать, чтобы опровергнуть, вроде самозарождения угрей из грязи... Да, в общем-то, не важны детали. Это просто пример, который показывает разницу между наукой и наукообразной религией: первые уповают на знание, а вторые верят.

В этом скрытая разница между двумя сферами жизни: учёные любят находить ошибки, потому что это двигает науку. А философы предпочитают ошибки прятать, объяснять их, подставлять костыли потому, что это шатает фундамент их псевдонауки. Ну и как поступили с открывателем нового типа чисел - тоже показательно. Это вовсе не научный подход, направленный на прогресс, а консервация дремучести.

Потерпите немного моё стариковское ворчание, уже перехожу непосредственно к своей истории. Мне нужно было начать издалека, что бы вы поняли, насколько легко в этом мире делать открытия человеку, владеющему научным методом, постановкой эксперимента и прочими современными вам методиками.

Если сумеешь утаить результаты. Это как бы не важнее, чем само открытие, иначе сдохнешь на раз-два.

Если местный видит намёк на непочтительность богам, на дерзость и шатание традиций - он останавливается и не копает глубже. А если учёный видит намёк на непроторенные дорожки, на то, что никто до него делал - он, наоборот, начинает копать с удвоенной силой.

Теперь вы готовы понять, почему мой отец так мало знает о божественных Сферах, Дарах и их развитии. Если кто-то находит что-то новое, он делает «Ой!», озирается по сторонам и пугается. Нельзя! Табу! Хула на богов!

Они же сказали, как правильно натягивать на себя волшебную шкурку, а ты, собака паршивая, куда лезешь?

Ну, и, наверное, после сказанного должно быть понятнее, почему я вступаю на непроторенную дорожку, по которой наверняка ступали древние, те самые предки, в которых божественная кровь ещё была сильна. Ну, и Калигула, наверное, что-то знал, но где мне, почти рабу, искать его записи, если он вообще их делал.

Всё придётся делать самому.

Вышесказанное вступает в небольшое противоречие с практичностью науки древних. Например, вся математика во времена, в которые я сейчас живу, сводится к геометрии. Потому что этому есть применение в архитектуре и землемерстве. А абстрактная алгебра зачаточна, она существует в виде пифагорейских игр с цифрами, иногда даже с числами, чтобы доказать их божественность.

Примером может служить, простите за тавтологию, отрицание отрицательных чисел ещё в восемнадцатом веке. Не брали их в учёт, скажем, при решении квадратных уравнений. Нет корней, говорили.

И вот он я, весь такой дерзкий человек из будущего, которому плевать на мнение богов (нет! ссу я!) залез в пещеру, чтобы заниматься фундаментальной наукой.

Чувствую себя крутейшим крутышкой. Ньютоном, подставляющим башку под яблоко, или Эйнштейном, уже понявшим, что время и пространство - это одно и то же, но не олёкшим идею в формулы.

И поможет мне в будущих открытиях подопытный, Анна, и лабораторное оборудование - странный «ножик», который вовсе и не ножик, скорее всего, а часть тела чудовища.

Конечно же мы его не оставили, забрали, благо убранный в ножны он не светится. Помните, я раздал всем легионерам куски костяных пластин с Суки Анубиса? Себе тоже взял. А теперь попробуй-ка, пойми - это они или тот самый нож, который Игнифер возжелал.

Подготовку к экспериментам мы начали с долгой беседы с Анной. Некоторые вещи она чувствовала на уровне инстинктов, как, например, мы знаем, как шевелить пальцем или, скажем, понимаем, где у нас чешется.

При всей чрезмерной фанатичности Анны, мне всё-таки с ней повезло. Не пришлось объяснять, почему у неё должно остаться пятьдесят семь зацепов, если потенциально мы могли бы сделать больше семидесяти. Нельзя чтобы кто-то заметил изменение, а уже как минимум четверо человек её знают, и наверняка в каких-нибудь досье она числится. Ни за что не поверю, что не ведётся учет одарённых. Небось даже негласно пробуждённых считают.

Так что если спустя несколько месяцев после получения Дара вдруг станет известно, что количество точек подсоединения Сферы вдруг возросло, да ещё так значительно, то нами заинтересуются. Наверняка Игнифер про ножик вспомнит, поймёт, что он вовсе не потерян.

Проблема может быть только с записями, которые я делал, но там результат не обозначен, только состояние "до", так что не очень страшно. Думаю, что количество точно заметят, а изменению самих соединений найдут объяснение. Мол, ошиблись, наверное. И мы скажем: "Где? Да? Не может быть!" Уверен, что отстанут.

Да, вы правильно поняли. У ножа (буду называть тот инструмент так) два конца, прямо противоположных по функционалу. Одна сторона отсекает связи с божественной сферой, а вторая, условно торец рукоятки, наоборот, способна связи создать.

Жгутики, свободно болтающиеся на Сфере, можно приклеить к торцу ручки, зацепить за неё, а потом подтянуть к нужному месту на теле пробуждённого, как бы натянуть и перецепить.

Это мы поняли ещё на вилле Октавиев, но попробовать не решились. Долго я обдумывал все шаги. В походе-то делать особо нечего. вот и занимал мозги.

Собственно воплощением придумок мы и занимались.

Я додумался до всего рассуждая вот так: с одной и той же сферой двое человек имеют разные способности (пример: анна и тот Фрикс), значит, Дары определяются зацепами. То есть меняя комбинацию, можно включать новые Дары или лишить имеющегося.

Анна долго медитировала, активировала свою способность, прислушивалась к себе и наконец сказала, что понимает, через какие соединения происходит возбуждение. Если что, это её термин, не я придумал.

И выходит, что всего семнадцать связей достаточно для активации, и ещё восемнадцать - для устойчивой работы - без них тоже сможет перемещаться быстро, но на меньшее время и не так скоро активирует способность.

А вот остальная дюжина - лишняя. Она как раз отвечает за то, что присутствует ощущение иных Даров, но их нельзя использовать потому, что связь неполноценная. Не хватает контактов.

К сожалению, так же как с работающей способностью поступить не получилось. Нельзя сказать: «Вот эти не нужны, а вот эти присоедини, и тогда будет счастье».

Вы, наверное, догадались, как мы поступили? Подключили всё, что возможно, и тогда у Анны появились ещё две способности, но уже от панотии, а не от абаримона.

Первая - это дополнительная сила, хотя её и так у Анны прибавилось только за счёт предыдущих Даров. Видимо, антиподы тоже сильны.

Вторая выглядит ещё отвратительнее, чем ноги, вывернутые назад, что является чертой абаримона-антипода. У патониев огромные уши. И они им нужны вовсе не для слуха, а как броня. Их очень трудно пробить, мы пробовали. Они достают почти до колен и никакая лорика с ними не сравнится. Мощная броня, но внешний вид - отвратителен. Да и мешает, если честно, ведь в ушах нет прорезей для рук, это прям свисающие вниз два куска плоти конической формы.

Я не стал высказывать своё мнение, хоть это было и трудно, Анна сама приняла решение:

- Уши не нужны. Мешают.

И мы отсекли этот талант.

Кстати, вот какая странная подробность: отсечение Анна легко переносит. Ну, относительно, конечно. Это всё же больно, но не настолько, как подсоединение. Там боль прямо адская. Её всю скрючивает, выгибает дугой. Говорит, что ощущение будто свинец заливают сквозь эти связи. При отсечении это похоже на порез - острая боль, а вот при создании зацепа боль очень продолжительная, словно пытка. И примите во внимание, что она сама этим занимается. В моих руках ножик не волшебный.

Когда я сказал, что это так вливается в неё божья благодать из небесной сферы, Анна посмотрела на меня как на умалишённого. Разве может дар богов быть болезненным, а благодать - неприятной?

К сожалению, полноценное физическое усиление тоже не укладывалось в ограничение 57 подключений уже продемонстрированных окружающим.

В итоге, получилось сохранить некоторый компромисс: чуть-чуть улучшили возможности к ускорению - теперь Анна может дольше продержать активацию Дара. А остальные зацепы лишь придали дополнительной силы, но её нужно активировать и довольно медленно в том же духе, как это делал тот похититель, у которого отобрали Сферу. Правда, тело это не деформировало в сторону нарастания массы, так что осталась только одна форма уродства, та самая с вывернутыми назад ногами, потребная для сверхбыстрого бега.

Я, конечно, порадовался апгрейду Анны, но, как говорится, не искренне: мою проблему эти эксперименты никак не решали. Более того, делали решение сомнительным.

Сами посудите: я надеялся, что новые способности открываются с каким-то развитием Сферы, этакой прокачкой, а оказалось, что только перестановкой пинов всё решается. А у меня-то они все активны, то есть не подходит мне такое решение, нечего переставлять. Впрочем, отец не стал бы врать, вариант прокачки тоже рабочий, но опять же не для меня: чтобы тренироваться в применении Дара, нужно его иметь. И что мне делать, способному только видеть ауру? Это же вообще работает без божественной Сферы!

Мне бы хоть какой-то намёк. Почему остальные Одарённые чувствуют всё интуитивно, а я - ничего? Может, я инвалид?

Мы даже попробовали отключить два зацепа, а потом подключить.

Это, скажу я вам, то ещё удовольствие. Признаюсь честно: я не такой крутой как Анна. Обгадился из-за чрезмерного напряжения мышц и потерял сознание от этих манипуляций. То, как она описала боль, дарило мне надежду на сохранение чести. Если честно, я вообще надеялся, что не будет никакой боли - я же вовсе не заметил появления сферы. Правда, тогда я спал гипнотическим сном.

Но всё оказалось куда как хуже. Ох уж эта её отрывистая манера речи! Ничего толком не объяснила.

Действительно, при подключении чувствуешь будто расплавленный метал вливается в том месте, где устанавливается связь. Только вот она мне не сказала, что этот «металл» и дальше растекается по всему телу, проникает в каждую клеточку. Мне показалось, что у меня даже волосы стали чувствительными, и я заметил, как волна боли проходит по ним, как говорят в рекламах шампуня, от корней до самых кончиков.

Когда очнулся - уже был чистенький, очищенный от дерьма, а Анна обнимала меня и гладила по щеке, словно успокаивала. Это что, материнский инстинкт у неё, что ли сработал? Вообще-то, если суммировать две мои жизни, то она мне в дочки годится. В младшие.

Но забота, конечно, приятна, ничего не скажешь.

Жаль только это никак не повлияет на мое твёрдое и бесповоротное решение больше не ставить на себе экспериментов. Да и зачем? Нет никакой пользы от отключения и повторного подключения. Не получил я намёка ни на сами способности, ни даже на их потенциальное наличие.

Обосрался во всех смыслах.

Точно инвалид. Или уникум?

- Отец прислал книгу про Калигулу? - первое, что я спросил, открыв глаза.

Анна смотрела на меня хлопая глазами. Она явно не ждала подобного вопроса при пробуждении.

- Вон, - указала она рукой на два свитка, перестав гладить мою щёку.

- Ты читать умеешь? А то у меня глаза плохо видят после боли. Чуть не вылезли. Сосуды, наверное полопались. Как ты её терпишь?

- Глаза те же. Тебе больнее, - кажется, моя фанатка сказала это искренне. Как она сравнила-то? Я вот думаю, что просто моя воля слабее, оттого и не выдержал страданий, но может что-то видела со стороны. Например, как растекается волшебство по телу - она меня о таком не предупреждала.

Читала Анна плохо. Я решил, пусть уж лучше страдают мои больные глаза, чем уши и мозг. Римляне сами по себе пишут странновато, постоянно применяют сокращения, да и грамматики как единой таковой нет. Да ещё это деление на высокую и вульгарную латынь. Ужас.

В общем, сам быстро пробежался по этому сборнику анекдотов, в основном со ссылкой на Светония, и кое-что для себя отметил. (exp.: далее реальные истории от разных уважаемых авторов)

Естественно, истории про его любимого коня Инцитата, раздачу жалования ракушками и жизнь с сёстрами я отбросил сразу. Даже не учитывая бредовость этих баек, вряд ли это то, что помогло Калигуле стать могучим. Имелись и более подходящие кандидаты на усилителей волшебных способностей.

На первое место я поставил историю о том, что Калигула растворял жемчуг в уксусе, потом разбавлял его водой. В свою очередь такую жемчужную воду он использовал для разбавления вина.

Наверняка я не первый, кто обратил внимание на это, так что Одарённые, скорее всего, попробовали такой эликсир. Надо будет спросить у отца, работает ли он. Уверен, что он лично попробовал.

Далее идёт целый пласт историй, как он заставлял себе поклоняться: строил храмы с золотыми статуями себя в полный рост, велел молиться, даже в каком-то уже намоленном храме велел заменить голову статуи. Не то Юпитера, не то греческого Зевса - я так и не понял, это один и тот же бог с разными именами, или разные?

Кстати, люди слышали как он с Юпитером он спорил. Сенека говорит, что когда спектакль смотрели, началась гроза, и Калигула гневно ругался на покровителя этой стихии. Представляете? Нет никаких сомнений, что такого человека точно услышали. А вот что там с грозой - не сообщается. Продолжилась ли?

Ещё история про молитвы такая: он позволил одному изгнаннику вернуться в Рим и пригласил к себе. Спросил, что тот делал на чужбине. А тот возьми и ляпни: «Молился за тебя». На следующий день казнили несколько тысяч, из тех кто, по мнению Калигулы, молился против него.

У этих историй, правда, есть загвоздка: чтобы такое вытворять, он должен уже быть сильным. То есть если он и был в такой же ситуации как у меня, когда божественная Сфера не работает, то выход из неё случился благодаря чему-то иному.

Видимо, остаётся только жемчуг.

Я пошёл к отцу, но не застал его. Он отлучился по делам.

Слонялся до самого вечера, изнывал от нетерпения, ещё три раза перечитал анекдоты от Светония.

В кабинет к Примусу Габию я практически вбежал и с нетерпением поделился своим «открытием». Отец выслушал меня и расхохотался:

- Про жемчуг - почти правда. Только ты не сможешь повторить. Жемчуг Калигула принимал не простой, который всем доступен, а из чудовищных моллюсков, которых он срезал с клюва побеждённого Кракена. Так что тебе ничего не светит. Или ты знаешь, где достать такие?

- Спасибо, отец! - я поклонился и спешно побежал прочь. Жемчужин у меня нет, зато есть зубы, а у отца - клыки и когти Суки Анубиса! Можно одолжить, если прокатит, он и сам будет рад. Все эти запчасти светятся волшебством, и до сих пор не угасли. Да даже и не думают, если честно. Какие были, такие и остались. Так что я полагаю, они вполне тянут на замену жемчужин от монструозных моллюсков.

И опять пришлось преодолевать трудности: начал я с зуба, но он не желал растворяться, хотя я взял самый крепкий уксус из того, что имелся на вилле.

Хотел размолоть предварительно - хрен там плавал. Все запчасти, в которых есть волшебная сила, крепче стали и алмаза. Не смог раздробить. Да даже поцарапать-то не вышло!

Повысить концентрацию уксуса я тоже не знаю как, с химией не дружил никогда. Так что оставил просто оставил болтаться зубы твари в том, что есть. По степени вони, вроде покрепче девятипроцентного, авось сработает.

Но и иные методы не отбросил: всё-таки если говорят, что тренировка открывает способности, значит, в этом что-то есть. Так ведь? Не могут же целые поколения ошибаться, наблюдают же. Ха-ха, вот это я одичал! Я ведь и в самом деле так думаю! «Предки были не глупее нас», «деды не смогли, а ты-то куда лезешь»... Мда... Вот так и стирает во мне патриархальная жизнь исследовательский дух, дерзость человека будущего.

А сейчас я в кузнице. Совсем не такой, как вы её себе представляете. Эта мастерская маленькая, здесь даже печи нет настоящей. Просто в поместье имеется мастер по ремонту всего железного и не только. Он же и плотник-столяр. С глиной-штукатуркой, вроде другой раб возится.

Лорику мою он отремонтировал. На разодранную спину приделал кусок кольчуги, соединив её с целыми чешуйками.

А платье Анны, сделанное из стальных «перьев», просто подстучал на оправке. Готово. Видно, что в бою побывало, но сидит теперь нормально, нет вмятин.

Что я делаю в этой мастерской? А ничего особенного. Хочу всё-таки измельчить волшебный материал, вдруг быстрее растворится в уксусе?

Уже час как барабаню молотом, но пока единственный эффект - это вмятина в наковальне. Кстати, и она вовсе не такая, как в будущем. Хороший металл здесь дорог, сделать что-то похожее нан наковальню из будущего - это всё равно, что отлить из золота. Так что уверен, будет старик Еврипид ворчать. Грек он, кажется, так его прозвали хозяева на греческий манер. У рабов имён нет, только клички да прозвища - они же как вещи, а не люди с точки зрения римского права. Изредка попадаются вроде Эй-Ты, или Болван, но обычно или вовсе не имеют имён, или по роду деятельности зовут. Ещё есть вариант по местности, откуда они. Какой-нибудь Дакус или Фрикс. Помните такого щедрого дарителя Сфер? Из Фригии, видимо был.

Я уже больше часа ударяю по зубу Суки Анубиса, но эффекта, кроме начинающих болеть рук - нет. Непривычная вибрация от столкновения двух очень твёрдых вещей заставляет руку как-то чудно неметь.

Я когда понял, что вмятину сделал, вдруг догадался, что туповат я: а если зуб расколется, то что? Разлетится ведь почти весь порошок!

Сделал небольшое колечко из тряпки, положил несколько зубов в центр, и только тогда начал дубасить - так и шансов больше, что какой-нибудь да треснет, и крошки не потеряются в случае успеха.

А вы слышали про вибрационную болезнь? Я только знаю про неё, но о симптомах не ведаю, потому немного страшно. Что-то растекается поруке такое странное чувство, не должно быть так у здорового человека. Рука становится какой-то ватной, словно и не моя. Чем-то похоже на то, что называется "затекла", но сила никуда не делась, тряпкой не виснет.

И каждый удар волной расходится от молота по руке и выше. И с каждым ударом онемение поднимается всё выше и выше. По чуть-чуть прибывает онемевшая зона, но растёт.

Уже и плечо стало ватным.

Неужели Вулкан, бог ремесла изволит гневаться, что я инструменты на глупости применяю? Порчу посвящённое ему имущество ради какой-то херни, не из его поля деятельности. Хочет так мне помещать?

Уже до шеи добралось онемение. Но я дурной. Не собираюсь останавливаться. К тому же чувство это весьма приятно, сравнимо с опьянением.

Вот уже мозгом чувствую эти вибрации, и мне от этого очень хорошо. Просто здорово. Приятно.

Мы с братом много тренировались с инструктором, да и сам я делал упражнения. Так что я довольно крепкий и выносливый, но всё равно, слишком долго я уже без остановки молочу. А усталости нет ни капли. Это вообще, нормально?

Исследовательский дух говорит: «Не останавливайся, это ты в медитативный транс впадаешь. Сейчас получишь божественные откровения». Эх, а разум-то сомневается, как бы божественный подзатыльник не получить! Он, наверняка, покрепче отцовского будет!

Но я дурак, к тому же упорный. И не собираюсь останавливаться. Почему-то вспомнился варган и то, что он через зубы вибрацию передаёт на черепушку, а там и в транс можно впасть. Может, и со мной что-то такое случилось? Точнее вот-вот случится.

Вот какая идея, связанная с молитвами Калигуле пришла мне в голову: почему Пробуждение происходит при испуге, страхе умереть? Отчего при создании зацепа боль такая, что мозги отрубаются? Я думаю, что разум - противен богам. Помните значение слова «убогий»? Нет там разума, значит ближе к богу. И Калигула, когда стал слишком сильный, почти потерял разум. Стал ближе к богу.

Возьмите к примеру того же Анния Игнифера. Да он же почти безумец! Но не настолько как упомянутый император. Скорее всего, чем сильнее, тем более «убогим» становишься. Лишаешься разума, мешающего сливаться с божественным. Не зря же религиозное мышление - это надругательство над логикой? Когда святые люди с позиции логики пытаются объяснить свои басни, то лучше не становится. Потому что их дело - верить. Логика вере только мешает, это другой полюс.

Я, со своим научным складом ума, просто не могу принять божественные Дары. Понимаете? Я слишком разумный. Во мне мало инстинктивного. Нет во мне того, фанатики называют словом «Вера». Я предпочитаю знание.

Даже вот это всё, что я вам рассказал, я вывел логикой, а не получил как откровение.

Помните, как Анна получает сведения о своём Даре? Просто вылавливает откуда-то из инфосферы и всё. Не думает.

Что-то такое есть в тантрических идеях. Там считается, что в момент оргазма человек соприкасается с самой сутью бытия. Нет мыслей, нет времени, нет границ физического тела, есть только чистое переживание жизни. Границы тела и души стираются, и человек становится един с мировым духом.

А чем отличается моё нынешнее состояние? Я ещё не потерял разум, но тело уже чувствую всё меньше и меньше. Можно сказать, что добрую половину мощностей мозга освободил для восприятия тайн богосферы. Теперь бы ещё думалку если не отключить совсем, то хотя бы поубавить все эти логические измышления.

Тук. Дзынь. Тук. Дзынь...

Как я и хотел, мозги превращаются в кашу. Надеюсь, что просто фигурально, хоть по ощущениям каша и есть.

Тук. Дзынь.

Я вижу как тоненькая струйка волшебной силы вытекает из зубов твари, и развеивается в пространстве. Но далеко не улетает, а поглощается моей сферой. Но это просто капля в море, крохи.

Тук. Дзынь.

Новая волна силы вылетела и была поймана. Теперь я её уже чувствую, будто морские волны омывают ноги. Или как ветер лицом. Только вот не частью тела, а божественной Сферой. Это довольно странно, когда прикосновение ощущается где-то на расстоянии от плоти.

А рука не останавливается, молотит и молотит.

А Сфера, кажется, становится органом чувств. И не только всякой там органолептики, но и интуиции.

Так вот о чём говорила Анна: я чув... нет, понимаю... хмм... опять не то. Я просто знаю, что у меня есть спящие способности, но они недоступны. Они как капсулы, обитают где-то рядышком, но мне нужно найти к ним ключ или пароль, открыть и тогда можно будет пользоваться.

Ещё целая вечность и миллионы ударов, а может быть только два - я выпал из времени, потерял его счёт. Но зато неописуемая радость охватила меня: я почти дотянулся до одной «закапсулированной» способности. Если я ещё постучу какое-то время, то «капсула» лопнет, это я точно знаю.

Совсем немного осталось...

- Что ты тут такое вытворяешь, гадёныш! - мощный удар отца отправил меня в полёт.

Молот выпал из ватной руки, а я безвольной куклой полетел во двор. Наверное во двор. Я точно не понял сразу, потому что всё заволокло плотным туманом.

Мощная фигура Примуса Габия Феликса нависла надо мной. Он взял меня за шею как котёнка и поднял так, чтобы смотреть газа в глаза:

- Все люди на вилле заснули! Что ты с ними сделал? Немедленно отмени способность!

- Я не могу, - прохрипел я, и отец, поняв, что перегибает, разжал руку. Я упал с почти двухметровой высоты, но боли никакой не почувствовал. Я всё ещё тряпичная кукла, пребываю в трансе.

Кстати, а почему он не заснул?

Решение нашлось мгновенно, будто опять пришло откуда-то извне, из инфосферы: он не дышит. Грудь и живот не вздымаются, диафрагма не работает.

Интересно, это одна из его способностей, или просто проявление физической мощи?

Отец отлучился на недолго, а потом вылил на меня ведро воды. Помогло лишь частично. Он схватил меня за грудки хитона и принялся легонько молотить по щекам:

- Очнись! Ну же! - злобы в его голосе не было, да и действовал он уже без ярости, просто, видимо, понял, что происходит.

Только никакого эффекта не было.

И вообще, как он говорит, без воздуха? Может это мой сон? Может ничего такого и не происходит на самом деле?

Шлёп, шлёп.

Щёки принимают не сильные удары. Ватное тело не чувствует обжигающих пощёчин.

А мозг отвечает: «Тук. Дзинь», - у меня в голове всё ещё стучит молот.

Вот что нужно делать: остановить звон молота в голове!

Ага. Не думай о белой обезьяне! Не напевай «Stayin' Alive» от Bee Gees. А посложнее задания нет?

Но это, пожалуй, мне по силам. Если не могу остановить ритм, то могу его поломать, благо пощёчины Примуса не синхронизированы с внутренним метрономом.

Минут пять понадобилась, чтобы ватность начала отходить - верная примета, что я выхожу из транса.

- Хватит, - удалось мне вставить между пощёчинами. Вышло не слишком внятно. Щёки распухли, а изнутри, во рту, чувствовался металлический вкус крови. Поцарапались об зубы.

Отец вмазал ещё пару раз и только потом покрутил головой: туман стал менее плотным и таял прямо на глазах.

Забегая вперёд, скажу, то пострадала только одна кухарка - она опрокинула на себя варево, когда заснула. К этому отнеслись философски - главный повар не пострадал, а кухарку и подменить можно. К тому же не смертельный её ожог. Должна оклематься.

Все же остальные просто заснули и не помнили ничего в промежутке между засыпанием и пробуждением.

А вот отец повёл себя странно: он не стал ничего выспрашивать, видимо увиденного ему было достаточно. Не наказал меня, не отобрал имеющиеся трофеи. Он просто оставил меня перед кузнечной мастерской и ушёл.

Сам он не начинал разговор о произошедшем, а я тем более не стал напоминать ему.

Надо будет купить молоточек, - несколько монет у меня есть благодаря нападавшим на Септимия Октавия. Должно хватить. По пути в Помпеи к Аннию Тулию Игниферу повторю эксперимент.