Разоритель Планет

22.01.2580, 09:00

Сектор Корво, Система Немезида, Планета Итарис, Столица,

Район Центр-25, «Крест», строение 3, сады-укрепления,

22.01.2580, 09:00

День начинался спокойно. Машины директоров прибывали к офису одна за одной, а БМП уже были размещены в своих отсеках. На улице был генерал-полковник в отставке Винсент Ли и генерал-майор в отставке Шиллинг. Ли обходил посты ЧВК, осматривал бойцов и вел счет.

— Больше пятидесяти находятся над землей, а конкретно, данное число превышено на восемь человек. У нас не возникнет с этим проблем, Шиллинг? — спросил Ли, обернувшись к Шиллингу.

— Не должно. Технически эти восемь человек — части экипажа БМП, поэтому они просто находятся вне машин, но на деле являются частью их экипажа, — Шиллинг слегка улыбался, на самом деле он не знал, чего стоит ожидать, они подошли к гаражу.

Здесь расположилось пять человек.

— Думаете, что этих бойцов хватит для охраны гаража? — спросил Ли. — Или Вы уже решили его сдать без боя?

— Не совсем. Скорее всего, Романо будет атаковать гараж в первую очередь, а стелс-костюмы, на деле, не такая уж и волшебная штука. Тени останутся, а данная сторона солнечная, на самом деле, тепловизоры не столь и нужны для охраны, достаточно увидеть тень на земле, а далее открыть огонь. Если мы ликвидируем подрывников, остальной штурм будет провален.

Ли в этот момент посмотрел на тридцатиэтажный офис, расположившийся примерно в пятистах метрах от входа в гараж.

— А Вы не думали о том, что бойцы Романо могут выбить снайперов оттуда и разместить там пулеметную точку, чтобы крыть гараж? — спросил человек, смотря на крышу здания, где уже расположились снайперы.

— Думал, поэтому там имеется небольшой отряд поддержки. Четыре пехотинца, — проговорил Шиллинг спокойно.

— Угу… Ну, ладно. Будем посмотреть на то, что случится, — человек бегал глазами по периметру, осматривал оснащение бойцов.

Возле гаража над его крышей присутствовал один боец в экзоскелете с шестиствольным пулеметом в руках. Модель экзоскелета «Джаггернаут» выпускалась на заводах МилитариКорп, поэтому Ли примерно знал, что представляет собой эта броня и понимал, что снайперская винтовка вполне может ее ликвидировать, но более мощных экзоскелетов в наличии не было, да и никто не дал бы их использовать, ибо экзоскелеты выше категории «легких» уже считались за бронемашины, а три БМП уже имелись у них в наличии. Джаггернаут представлял собой довольно грузную броню, которая обладала массой примерно в три сотни килограмм, от того она была максимально медленной, однако идеально справлялась со стрельбой из крупнокалиберных орудий, а в ближнем бою, если задевала противника, ликвидировала его со стопроцентной вероятностью вне зависимости от расы, однако, надо было еще попасть. Главным слабым местом бронирования являлся шлем, который кроме функции защиты головы содержал в себе и большое число электроники, которая помогала Джаггернауту более-менее эффективно ориентироваться на поле боя.

— Не знаешь, почему у джаггера голова такая легкая? — спросил Ли у Шиллинга.

— Ну… Это для того, чтобы не мешать обзору. Я помню более тяжелую версию экзоскелета Джаггернаут, так она была, мало того, что неповоротливой, так еще и с очень плохой системой поворота шеи. Да, конечно, это позволяло защитить пилота от первой снайперской пули, но… Не позволяло двигать головой. Теперь же вот такая голова, там есть небольшие сервоприводы, которые забирают тяжесть шлема на себя, поэтому… Ну… Если не в стекло бронебойная пуля — он не погибнет. А что касается тяжелой версии… Там была довольно большая площадь бронестекла, поэтому если шел выстрел в лицо — бойцу приходил конец, даже если пуля попадала в «капюшон», ибо там шел рикошет и был очень малый шанс того, что она не убьет бойца. Но, кстати… Я бы на месте наших Кулибиных сразу использовал и капюшон, и такой шлем. Да, это бы повысило дороговизну производства, но сильно бы повысило выживаемость.

— Как в Средние Века? — с улыбкой спросил Ли. — Там был вариант многослойности шлемов. Сначала надевался бацинет, кажется, а затем более тяжелый шлем. Таким образом, сокращался шанс на гибель бойца, ибо боец зачастую являлся очень богатым человеком. Рыцарь все-таки.

— Ну, да. Только тут нам важно сохранить боевой кадр. Я не знаю, как поведет себя вот этот шлем, но если использовать два слоя брони… — генерал мечтательно улыбнулся. — Тогда ему все нипочем, ибо пуля, прошедшая через бронестекло, теряет свою кинетическую энергию, далее она начинает скакать по нашему капюшону медленно, но верно растрачивая кинетику, а за счет специальной пленки — стекло не посыпется от первого, второго и даже третьего выстрелов. Да, оно частично будет терять свою прочность, все слабее и слабее будет поглощать кинетическую энергию пули, но эта прочность продлит жизнь бойца. Более того, вот такой шлем, — Шиллинг указал на шлем легкой версии экзоскелета. — позволит пуле дальше продолжать скакать по шлему. То есть, если этот шлем не способен спасти от прямого попадания, то попадание от рикошета после прохождения бронестекла — позволит бойцу выжить.

— Но… Есть один минус. Да, боец будет жив, но потеряет в боеспособности, ибо потрескавшееся стекло не позволит так эффективно вести бой, как было раньше. Однако, да. Живой боец значительно лучше, чем мертвый. Надо предложить такую конструкцию Мерсеру, — проговорил Ли, заострив внимание на простых бойцах.

Сейчас на них был типичный бронежилет военного типа с двойной системой защиты, которая состояла из кевлара и керамики под ним, на головах их были закрытые защитным стеклом шлемы со встроенными тепловизорами, в руках были штурмовые винтовки «Винсент-7», которые обладали рукоятками для удержания винтовки возле дула, а также кассетными магазинами перед спусковым крючком.

— Что могу заметить, так это то, что Винсент-7 — отличное оружие, — улыбнулся генерал, глядя на директора. — Только почему Винсент? В честь себя назвали?

— Не совсем. Первый мой завод был моим тезкой. ВинсентКорп, кажется, владела этим заводиком, ну а мне повезло. Далее я сохранил линейку автоматов и немного доработал. Сейчас Винсент — это штурмовые винтовки, близкие к тому, чтобы назвать их мелкокалиберными пулеметами, а единственное их отличие в размере. Я, кстати, думаю о том, чтобы разработать линейку новых пулеметов. По сути, надо лишь слегка удлинить ствол Винсента и далее увеличить магазин, сменить на полный барабан, ну и… Убрать лишние детали по типу встроенного подствольника, — проговорил Винсент с легкой улыбкой. — Вообще… Штурмовые винтовки Винсент — это, пожалуй, на данный момент верх моего творчества. Убойные и надежные. Старый добрый калибр семь шестьдесят два, неубиваемый при должном уходе затвор. Подходит под любые виды магазинов в зависимости от той ситуации, в которой применяется. Если надо использовать как пулемет — барабанный, если надо использовать как обыкновенную штурмовку — коробчатый, и так далее. Высокая боевая эффективность, ибо с этим оружием воюют многие наемники и не жалуются, между прочим, — с лица Винсента не сходила улыбка, когда он разговаривал о своем оружии.

— Да, Вы, Винсент, сами оружейник, должно быть? — спросил Шиллинг, смотря на высокого мужчину, который более напоминал интригана и подлую, грязную тварь.

— Просто интересуюсь. Все-таки армия, довольно высокий ранг в ней и прочее. Грех не интересоваться, а также не испытывать новые модели. Вообще… Что мне нравится в этом стволе, так это то, что он универсален. Большая часть концернов центрийцев делает некое специализированное оружие, а это самоубийство для армии, ибо специализированное оружие ликвидирует пользу бойца как только он выходит из тех условий, в которых это оружие может применяться. А тут? Когда надо — пулемет, когда надо — штурмовка, когда надо — снайперская винтовка. В зависимости от предпочтений бойца в плане прицела можно установить прицел оптический и стрелять одиночными. А если использовать и модификацию с удлиненным стволом — это просто радость для снайпера. Может применяться и как автомат, и как винтовка, ибо магазин остается от автомата, а патронов там тридцать. Правда… Есть свои минусы… С таким в помещении не развернешься, но можно применять модификации сугубо на открытых пространствах, — он говорил об этом как-то завороженно.

— Надеюсь, что эти автоматы позволят нам выдержать нападение Романо… — проговорил как-то мрачно генерал.

— Тоже надеюсь, ибо мы в очень паршивой ситуации. Есть подозрения в том, что Тибальт, который прибыл вчера в Столицу, будет выступать на стороне Романо. И вот в этом случае… Нам конец. Да и… Я точно знаю о том, что на стороне Романо выступит еще и Койот со своими товарищами по цеху, поэтому наши шансы невелики, генерал, и если посчитаете нужным — отдайте приказ сложить оружие. Не зачем этим парням гибнуть из-за прихотей Харриса, — это Винсент проговорил спокойно и холодно, кажется, что он был уверен в том, о чем говорил, а у генерала в этот момент как-то паршиво кольнуло в груди, но он не показал вида.

— Как же я предам слово офицера? — спросил генерал-майор, смотря на генерала-полковника.

— Я освобождаю Вас от этого слова, — проговорил спокойно Винсент.

— Это же как?

— Я старше Вас по званию.

— Но не по возрасту.

— Я повторюсь, генерал-майор, Вы не обязаны погибать из-за прихотей нашего гендиректора. Сейчас мы зависим от ЧВК, а не ЧВК от нас, и ЧВК априори имеет больше прав, чем мы. Вы не должны расплачиваться за наши огрехи, — улыбнулся Винсент, после чего двинулся вокруг здания ко входу, оставляя генерала ЧВК в раздумьях.

…

Вскоре он был на совете директоров. Двенадцать человек, включая двух сыновей Исмаилова, уже сидели за овальным столом в знакомом кабинете, а Ли ожидало его место по правую руку от Блюхарта, что сидел во главе стола. На часах уже было десять часов, когда и должен был начаться «кружок по интересам» сильных мира сего.

— Итак, теперь, когда все в сборе, — поднялся Блюхарт, сейчас все из присутствующих здесь были в красивых черных костюмах примерно очень похожего вида, отличавшихся в большей степени размерами, — нам следует начать наш с вами разговор. Сегодня нас покинул господин Дорн, он переписал свои акции на меня и ушел на долгожданную пенсию. Думаю, что в элитном доме престарелых старому гэбисту будет лучше, но основная тема сегодняшнего разговора — это не наш старый друг, а то, как мы будем работать в дальнейшем.

Блюхарт посмотрел сначала на Ли, а затем на сидевшего по левую руку Лефтхенда. Он выдержал паузу и продолжил:

— Итак, думаю, всем из здесь присутствующих известно то, что на нашу с вами планету вторглись неприятные нам силы. Они выставили из парламента нашего друга, директора Вольфа, который довольно эффективно проталкивал наши инициативы в парламент, а также помогал нам в том, чтобы патентовать самые различные модели оружия и техники, включая технику, позаимствованную у предыдущих владельцев тех или иных предприятий. К сожалению, сегодня Иоганн не может исполнять те задачи, которые ранее были поставлены перед ним, поэтому мы вынуждены пойти на новые, быть может, крайние меры, которые направлены на ликвидацию влияния Карении на нашу планету, — Блюхарт снова выдержал небольшую паузу, а Ли улыбнулся. — Как вам всем известно, мы довольно быстро и эффективно пополняем ряды нашего ЧВК, которое сегодня занимается охраной нашего съезда, что должен принять судьбоносные решения, как для нашей компании, так и для Итариса в целом. Быть может, что сегодня наш покой будет нарушен директором экспроприации Романо, поэтому нам нужно набраться мужества для того, чтобы, быть может, активно защищать наши с вами интересы даже с оружием в руках, поэтому я передаю слово Винсенту Ли, так как он только что проверил то, насколько хороша наша оборона, пусть и не является фортификатором, но является штурмовиком, который брал города в Триумвирате, — проговорив это, человек сел, а Ли, прикрыв здоровый глаз, провел по конференц-залу своим искусственным окуляром.

Лица директоров были отчасти спокойными, а отчасти встревоженными. Волынский — коренастый мужчина, кажется, с вечно пьяными карими глазами и небритым лицом — переглядывался с другими директорами, которые не знали о том, чего стоит ожидать сегодня здесь. Настороженным был и бритоголовый Иоганн Вольф, он смотрел на поднимающегося Ли какими-то странными глазами, то ли испуганными, то ли ненавидящими, ибо, кажется, в один момент он понял абсолютно все. Вот виновники этого нападения. Среди них.

— Итак. Я приветствую вас, мои друзья и коллеги, — как обычно распевисто начал говорить Винсент. — Сегодня нас ждет один из самых замечательных дней, который наполнится кровью, болью и другими красками войны. Многие из вас не видели того, что представляет собой война, и поэтому я поздравляю вас с этим прекрасным во всех смыслах событием, — улыбка на его лице в этот момент казалась безумной, а сам Ли будто бы упивался тем, как выпучились глаза Волынского. — А знаете, почему мы будем вынуждены обороняться? Правильно. Из-за двух глупых людей, которые не послушались моих и Баукуса советов. Но ничего… Мы, наверное, выстоим, а сражаться будем вместе с солдатами, — он злобно посмотрел на Блюхарта, который явно не ожидал того, что Ли выдаст именно это. — Но, я продолжу. Генерал Шиллинг подготовил достойную оборонительную систему, а также отобрал лучших бойцов ЧВК, которые у нас есть, поэтому нам стоит надеяться на то, что мы таки выстоим в обороне довольно крупных сил подготовленного противника. Поэтому… — в этот момент Ли вдруг замолчал, опустил глаза вниз, наклонил голову немного набок и вперед, замерли и другие директора, которые были хоть как-то связаны с войной и армией.

Блюхарт достал рацию, после чего подключился к волне.

— Что у Вас происходит, Шиллинг?

…

В этот момент пять бойцов уже находились на крыше офиса, на который и был направлен выход из гаража. Один снайпер уже лежал убитым, а второго добивал на земле человек с подобием кинжала в руках. Койот, чья фигура уже присела рядом со старой позицией снайпера, сделал первый щелчок. Со средней линии в момент свалился один из бойцов. Еще один… Глаза снайпера не бегали, он видел цели и выбивал одну за одной, когда в бойца рядом попала пуля откуда-то сверху. Он повалился, не издав и звука, а Койот быстро перевел ствол своей винтовки наверх. Блеск прицела… Найден.

Он лежал на середине крыши, собирался выстрелить в наемника, но тот оказался быстрее. Прицел был пробит насквозь, а пуля должна была выйти из затылка, Койот не отвлекся от результата выстрела, ибо сзади послышался стрекот пулемета. Кто-то пытался выйти из дверей подсобки, но был убит, вероятно, это было подкрепление. Где-то внизу уже начали слышаться стрекоты оружия, а ЧВК сейчас должно было начать выбираться из гаража. Койот быстро перевел прицел на Джаггернаут, который уже вел огонь по наступающим. Секунда, и его шлем пробивается практически насквозь.

В это же время, судя по звуку, начинает выкатываться БМП, а рядом с ним бежит несколько солдат. Еще один боец, кажется, это был Ирокез, быстро выхватывает из-за спины одноразовый гранатомет «Септим-1», который быстро выбрасывает из своей трубки снаряд. Взрыв. БМП дымится, а солдаты рядом падают, посеченные осколками. Пулеметчик, наконец, возвращается к позиции, которую должен крыть огнем, четвертый остается, кажется, на прежней позиции, ожидая того, когда противник ворвется на крышу через лестницу за спиной.

Пулеметчик начинает вести огонь короткими очередями, поставив сошки на небольшой металлический щит, когда вдруг валится, держась за живот с диким криком, бронепластина пробита насквозь — работа снайпера. Ирокез сразу подхватывает пулемет, но ждет, когда Койот выбьет снайпера. А прицел снайперской винтовки тем временем шарит по среднему уровню. Вот. Ствол наводится на снайпера, который отвлекся на кого-то внизу. Да. Внизу должны наступать квороны. На лице под маской появилась улыбка, которая тут же желтым блеском зубов отразилась в огне, что тут же затух в пламегасителе. Секунда, и снайпер, пробитый пулей, отскакивает слегка назад, а ЧВКшники на этой позиции вдруг получили довольно много пулеметных пуль, Ирокез занял позицию оравшего от раны пулеметчика.

…

Кракен вместе со своими кворонами прорывался к гаражу. ЧВК здесь было уже прорежено выстрелами Койота, а БМП горело и, кажется, намеревалось взорваться, из-за чего даже без огня со стороны Ирокеза бойцы не появлялись в проеме. Кракен довольно быстро продвигался вперед. Один из солдат валялся возле самого основания спуска, а из артерии его хлестала. Другой переместился к позиции Джаггернаута, откуда время от времени постреливал, еще двое прятались по ту сторону, один поднял голову и тут же был убит одним из кворонов, но последнего накрыл кто-то сверху. Еще один упал, Кракен включает стелс-режим, а далее поднимает свой пулемет наверх и открывает огонь по бойцам ЧВК.

— Кейс! Бомбу! — проорал Кракен, когда один из его бойцов побежал вперед, а командир остался на этой позиции. Где-то слышались несколько разрывов ракет, где-то били пулеметы.

…

Наступление было быстрым и эффективным, почти сразу Тибальт уничтожил БМП со своей стороны и, укрытый куполом щита, шел вперед, распыляя пули над укрытиями врага. Его же команда планомерно продвигалась вперед. Одна длинноногая тварь перескочила БМП, а затем повалилась на бок из-за ряда пуль, после чего другая такая же запрыгнула за то укрытие, из которого был расстрелян ее собрат. Крик разорвал воздух, а в человека буквально впились зубы этой твари.

…

— На связи Гоббс! Правый фланг несет большие потери! Уничтожено БМП! Бойцы не могут поднять голову! — орал один из командиров правого фланга, на который обрушился Тибальт. Гоббс достал гранату из своей разгрузки, на лице его был оскал, а сам он думал о том, как подбить эту машину.

Его щит явно отразит брошенную гранату, поэтому вариантов оставалось немного. Гоббс был снаряжен по первому классу, на нем был полноценный бронекостюм. Командир БМП расположился во второй линии, судя по цвету гранаты — это была плазма. В этот момент краем глаза он заметил то, как один из киборгов перепрыгнул соседнюю клумбу, раздавив одного из бойцов его машины, в этот момент в висках застучало сердце, а глаза, кажется, налились кровью. Время начало останавливаться, а сам Гоббс рванул вперед с каким-то диким криком. Киборг начал поворачивать торс, чтобы достать человека пулеметом, но граната уже летела в его направлении. Мгновение… Снаряд ударяет в самую шею бойца Тибальта, после чего расплескивает плазму, а Гоббс падает на левый бок. Рот его открывается, пытается схватить воздух, но несколько пуль, прошедших через грудную клетку, не позволяют сказать и слова, к горлу подходит кровь, скоро что-то теплое возникает на губах, он пытается вдохнуть. Чувствует, как стекленеют его глаза, но видит, как плазма разъедает корпус киборга, после чего создание Ада валится на землю, а на губах бойца возникает блаженная улыбка… Глаза же окончательно стекленеют.

…

Романо шел на центральный вход, который и был наиболее хорошо защищен. Снайперы уже поработали на славу. Джаггернауты, стоявшие на первой линии, уже были выведены из строя. Противник довольно эффективно огрызался стрекотом ручных пулеметов и штурмовых винтовок. Ряд бойцов Романо уже валялся на окровавленном асфальте из-за работы снайперов «средней линии». Сам Романо расположился за «клумбой» первой линии. За ней уже лежал тот, кто должен был защищать ее. Тем временем, ЧВК получило подкрепление. Тридцать человек уже давно находились на позициях второй и третьей линий, из-за чего атака Романо, Жабодава и ряда других наемников довольно сильно захлебывалась. Рядом с Романо сидел и сам Жабодав.

— Что делать будем? — спросил Жабодав.

— Тибальт эффективно прорвал правый фланг, поэтому нам остается дождаться его, — проговорил Романо.

— Не вариант. Он долго будет торчать на одном месте. Добивает врагов, — говорил Жабодав.

Тем временем, к ним подскочил и Черноглаз. Грэм был возле соседней линии.

— Такая идея, командир, — проговорил довольно громко человек, когда рядом подорвалась граната из подствольника врага, из-за чего Черноглаз слегка пригнулся. — Можно попробовать прорваться к средней линии! Но надо, чтобы все ударили из подствольников одновременно. А снайперы повыбивали пулеметы с третьей линии.

— Ага. А там еще двадцать бойцов подошло, — проговорил Жабодав, на секунду выглянув из-за укрытия, когда послышался громкий хлопок где-то далеко, а затем еще один. — Квороны сработали!

— Или кворонов сработали, — процедил Романо, пальцем залезая в ухо. — Сука… Давно на войне не был… Глушит, как…

— Ну, ниче, привыкните, Лис, — усмехнувшись, проговорил Жабодав.

— На связи, Железный. Каковы наши действия? — послышалось в рации. — Противника все больше, если мы будем ждать — не перекроем им пути-дорожки.

— Не торопись, Железный. Спешка ведет к поражению, — послышался насмешливый голос Горца.

— В этом случае парнишка прав. Нам некогда сидеть и рассусоливать, — послышался сорванный голос Синего.

— На связи Лис. У нас один вариант. Огонь на подавление из подствольников, как бы это не звучало.

— И без меня?! — послышался голос Ирокеза.

— Молчать! — послышался голос Кувалды.

— Сейчас Жнец, Муха и другие — отстреливают самых яростных пулеметчиков, а мы на счет пять ведем огонь из гранатометов. Желательно так, чтобы гранаты летели за укрытие, чтобы посекло солдат, а не уничтожило укрытие. Принято?! — спросил Романо.

— Принято, выбиваю любителей пострекотать ваши нервы, — весело проговорил Жнец, после чего начал методично заглушать пулеметчиков третьего и второго рядов вместе со своими снайперами.

— Раз! — послышался голос Романо. — Два! Три! Четыре! Пять!

Что-то около тридцати бойцов поднялось из-за укрытий, после чего двадцать с лишним гранат полетело в направлении второй линии. Послышались взрывы и крики, а Романо скомандовал вперед, после чего первым вперед вырвался швагр, который стал лупить по третьей линии сразу из двух пулеметов. Его же примеру последовали другие пулеметчики, а затем и штурмовики.

…

— Романо рвется вперед! Вторая линия разбита, у них и у нас потери большие! — слышался голос Коена, который продолжал стрелять по тем, кто вырывался вперед. Вот швагр получил пулю в грудь, но не остановился, он продолжал какое-то время бежать, пока наконец не упал на колени, но Коен этого уже не видел. Он выцеливал следующего пулеметчика.

Чернокожий человек бежал, целясь по средней линии, но тут же упал, резко опрокинувшись на спину. Коен был гораздо опытнее остальных снайперов и выбрал для себя позицию в одной из комнат, из-за чего его до сих пор и не могли поймать в прицел снайперы. Его просто не было видно, а вот он прекрасно видел тех, кто сейчас наступал. До тех пор, пока кто-то снизу не понял, откуда в них стреляют. Коен выпустил еще три патрона. Ложились разные люди, но потом…

Граната. Время замедляется, снайпер видит то, как прямо в потолок летит снаряд какого-то одноразового гранатомета. На лице снова возникает эта странная улыбка, а его прибивает к полу силой взрыва, лицо опалено огнем, а тело прошивает ряд осколков, которые раз и навсегда заканчивают историю одного из самых опытных снайперов Ареса.

…

Хратер продолжал вести огонь со своего направления. БМП давно было ликвидировано, а бойцы Кувалды и Горца эффективно продвигались под чутким надзором снайперов. Все-таки Хратер был действительно одним из лучших в своем деле и доказывал то, что ему не зря доверились, ибо трупы бойцов ЧВК черными фигурками валялись на асфальте, политом кровью, после его пуль.

…

— Что у Вас происходит, генерал?! — орал в рацию Блюхарт.

— Мы не можем сдержать натиск Романо. На одной стороне за него выступил Тибальт! Гоббс уже героически погиб! Убит Коен! Убиты все снайперы, из-за Ваших желаний, Блюхарт! Вы тупая, безмозглая сволочь, которая не смогла додуматься до того, что мы не сможем сдержать наступления Романо! — резко ответил Шиллинг в рацию, после чего Блюхарт посмотрел на людей, сидевших здесь, его глаз дергался, но он сказал. — У нас все под контролем. Внутри они не смогут ничего сделать. Змей?

— Что «Змей»? — спросил Ли, смотря на Блюхарта как-то мрачно. — Нам конец. Да, сейчас здесь четыре отделения солдат, но мы вряд ли выстоим. У нас есть только один вариант — занять глухую оборону на лестнице. Не дать врагу и шанса, чтобы пробраться на этаж.

— Угу…

— Что «угу»? Ты нас всех под это подвел, Харрис, и вот эта мразь, которую ты влил в наш коллектив, — Винсент указал на Отто, а тот посмотрел на него бешеными глазами, после чего достал из кобуры пистолет и наставил на полковника.

— Повторишь? — спросил грозно человек.

— Повторю, капитан. Ты лишь жалкая тварь, которая только и может что угрожать оружием. Давай. Выстрели в единственного более-менее боеспособного человека из здесь сидящих. В одно рыло будешь обороняться, капитоша? — спросил человек, улыбнувшись.

…

Романо и остальные заняли новые позиции. Крен, похоже, был убит, как и старшина Мин, которая лежал на спине.

— Каковы потери? — спросил Романо.

— Синий убит, — мрачно проговорил кто-то из его отряда.

— Горец на связи, мы готовы ударить с фланга, — проговорил весело человек.

— Тибальт на связи. Мы зачистили правый фланг, готовы присоединиться к замесу.

— Присоединяйтесь, — проговорил Романо одобрительно, а над их головами до сих пор стрекотали пулеметы.

В этот момент отряды Горца и Кувалды двигались вдоль насыпи, а ряд их бойцов взобрались на нее, включая самого Горца, который уже наблюдал из-за угла за ЧВК.

— Готов начать атаку, — констатировал Горец.

— Гранаты в подствольники! — выкрикнул Романо, после чего отряд под его началом забросил гранаты, а затем Лис проговорил: «Горец, ударь им в спину, пусть отвлекутся на тебя».

— Принял, — проговорил Горец, в очередной раз улыбнувшись, после чего открыл беспорядочный огонь из-за угла. Его же примеру последовали бойцы из-под горы, которые начали вести огонь по позициям врага. То же сделал и Тибальт, открыв огонь со своей стороны.

А далее отряд Романо открыл огонь из подствольников. Выстрел за выстрелом превращали в пыль пулеметные точки, а людей — в беспорядочно разбросанные куски мяса.

Тибальт и второй киборг тут же заняли позиции для того, чтобы крыть двери.

— Каковы дальнейшие действия? — спросил Грэм с легкой одышкой.

— Нужно понять, скольких мы потеряли, — проговорил Романо, осматриваясь.

Точно он здесь видел восемьдесят бойцов, Билли в своем экзоскелете подходил к позициям Тибальта. Убитых и раненых явно было много… Человек пятьдесят минимум, и это только здесь. Неизвестно, что было с кворонами Кракена, который не выходил на связь.

— Койот? Как вы там? — спросил Романо.

— Кракен ликвидировал гараж. Потерял бойцов двенадцать, сам движется к вам, — проговорил снайпер.

— Принято, — отозвался Романо.

Здесь же был Паук, Джек, но вот двух амбалов, которые обычно были с Романо — не было, похоже, что убиты. Кроме того, не было видно и Чаки, но вот… Кто-то шел к ним, подтаскивая ногу.

— Лис, я ранен. Не смогу продолжать бой, — промычал человек в бронекостюме.

— Отлично, Чаки, — проговорил Романо, после чего посмотрел на крышу. С этой стороны и находилась посадочная площадка…

Тишину прервала рация.

— Господин Романо. Это генерал Шиллинг. Я прошу Вас прекратить свои противоправные действия. Я не хочу больше смертей моих бойцов, давайте сложим оружие? — послышался голос генерала во всех рациях.

— Здравствуйте, генерал, — ответил Романо. — Добрый сегодня день, верно? Мне тоже нравится, но я не готов прекратить войну. Вы же можете приказать своим бойцам сложить оружие, и тогда они выживут. Выживете и Вы, ибо не Вы являетесь нашей целью. Меня интересует лишь директорат МилитариКорп, а вот ЧВК «Арес» мне неинтересно. Обдумайте это, и дайте приказ своим, — проговорил Романо.

— И ты готов идти с ним на переговоры? — спросил Жабодав.

— Нам не нужны лишние потери, — утвердительно сказал Романо.

— Понял, — мрачно проговорил Жабодав.

— Нельзя долго задерживаться. Клио, Прорыв, Жабодав, готовьтесь к тому, что нам пора подняться наверх, — скомандовал Романо, после чего его бойцы стали готовиться к подъему.

…

— Стрельба прекратилась? — спросил кто-то из директоров.

— Это значит, что они захватили сад, — отметил Блюхарт, который сидел с бледноватым лицом, но все-таки сохранял спокойствие. — Ли и Лефтхенд, готовьтесь к тому, чтобы взять командование над бойцами. Я не доверяю Шиллингу.

— Принято, — проговорил Ли, все так же улыбаясь, как и раньше, а Лефтхенд лишь квинул.

…

— Стрельба прекратилась, — отметил Файз и поднял руку, отдавая сигнал к тому, чтобы его бойцы готовились. В этот момент приехал лифт, и еще отделение попало в обойму к Герою Федерации. — Занимайте позиции на посадочной зоне. Они будут штурмовать отсюда.

— Почему? — спросил какой-то прокуренный голос.

— А сам посмотри… Здесь наиболее хорошая точка. Она закрывает обзор тем, кто ниже, — проговорил спокойно Файз. — В случае чего… Складываем оружие.

— Ты хочешь предать Итарис? — спросил кто-то другой.

— Итарис уже предан, — мрачно констатировал Файз.

…

Ли уже стоял возле входа в конференц-зал и осматривал бойцов. Он уже давно сбросил с себя пиджак и был в одной рубашке. Лефтхенд также находился здесь.

— Ну? Ты, Отто, наверное, пойдешь к лестнице, раз уж ты хотел более всего дать по морде Романо, — ухмыльнулся полковник, глядя на гвардии капитана.

— И дам! — Бугай смотрел на бойцов, их здесь было сорок, плюс телохранитель Блюхарта. — Короче. Такая тема, парни. Берите несколько щитов и двинемся к лестнице, там образуем кой-какие баррикады и не дадим гадам сюда даже зайти.

— Гениальный план, гос-сподин Лефтхенд, — прошипел василиск, как-то презрительно смотря на бугая. — Лично я собираюс-сь устроить им небольшой с-сюрприз, ес-сли Вас разобьют.

— Устраивай! Главное, под ногами не мешайся, — проговорил Лефтхенд, после чего маршевым шагом пошел в восточном направлении коридора.

— Директор Ли? — к человеку подошел невысокий паренек. — Каковы Ваши приказания?

— Исмаилов? — спросил Винсент.

— Он самый.

— Главное, не подставляйся, — с улыбкой проговорил директор, а после подметил в отряде примерно такого же, как он сам по комплекции и росту и подмигнул этому бойцу. Приказал, чтобы бойцы выставляли новые щиты на позиции, откуда двинулся вперед Лефтхенд. Змей же тем временем посмотрел на вентиляционный люк.

…

Баукус о чем-то размышлял, почесывая подбородок. Он думал о том, куда все-таки попал Ирвин с его бойцами. Может быть, наверх? Или здесь, за дверью? Он барабанил пальцами по столу, видел, как были напряжены директора, а также то, как медленно, но верно снаряжался сам Блюхарт.

Этот человек был крепок и высок, лицо его теперь уже сохраняло спокойствие, он уверенно закладывал магазины в разгрузку на своем бронежилете. На ремне, который держался на шее, висел Винсент-7 с барабанным магазином, а сам человек был мрачен.

…

Тем временем наемники уже надевали на себя ракетные ранцы, а Клио смотрел наверх в предвкушении того, что сейчас должно произойти. Он видел в этом некое спасение от жалкого существования. Вокруг него всегда все пахло кровью, потом и гарью, но сам Клио мог лишь представлять этот запах, ибо талерианские респираторы вычищали воздух настолько эффективно, что не было и шанса на то, чтобы учуять эти запахи войны. Он, на самом деле, желал чувствовать эту особенную военную атмосферу, пожалуй, являлся одним из талерианцев, которые мечтали ощущать запах войны, как их давние предки. Он был довольно маленьким по габаритам, поэтому и вызвался для того, чтобы подняться вверх первым. В руках его была штурмовая винтовка, в разгрузке несколько гранат. Ему всегда везло в сражениях, но сегодня везению надо было прекратиться, ибо сам Клио устал от этого везения. Тысячи из пуль, пролетавших мимо его скафандра, всегда ударялись о бетонные плиты или сталь кораблей, а сегодня хотелось иного. Умирать в муках Клио не хотелось, но улететь вниз… Разбиться на тысячи капель крови в один момент. Да. Этого он хотел.

В этот момент он почувствовал то, как на его плечо легла тяжелая рука, он обернулся и увидел лицо Романо. Он кивнул, а талерианец улыбнулся за матовым стеклом своего скафандра, после чего рванул вверх. Романо отсчитал пять секунд, чтобы рвануть следом. За ним двинулись бойцы Жабодава и Прорыва, а также Черноглаз, который все-таки обладал имплантами для синхронизации мысленных команд с ранцем. За ними рванул вверх и Железный, а Жнец наблюдал за их полетом. Что-то ему здесь не нравилось, поэтому он решил лететь за ними.

…

— Слышишь гул? — спросил один из бойцов в закрытом шлеме.

— Слышу. Приготовить оружие, — кивнул Файз, а рядом с ним занял позицию человек с синей повязкой на плече. — Ирвин?

— Он самый, — проговорил человек в той же броне, что и Файз.

— Возможно, что они решат бросить «кость», поэтому по первому штурмовику стреляю я и Ирвин, — констатировал Файз, уперев винтовку в плечо.

…

Метр за метром ветер будто бы нес Клио вверх. За защитным стеклом была улыбка, а сам он двигался то вправо, то влево, чтобы слегка изменять направление звука, создавать иллюзию того, что он не один.

…

— Метается туда-сюда, — прокомментировал изменение приближение талерианца к крыше Файз.

— Как ты это определил? — спросил Ирвин.

— Импланты, а еще долгие годы работы штурмовиком. У нас есть разные способы, чтобы одурачить противника. А теперь, молчать, — последние слова Файз буквально прошептал, а сам перевел штурмовку ближе к правому боку здания.

Еще пара секунд, гул становился все более громким, множество самых разных туш летело наверх, но сейчас капитан ждал лишь одну грязную тварь, которая пытается хитрить. Такого бойца надо было выбивать самым первым, ибо иначе такой противник мог наделать проблем, и Файз понимал то, кто перед ним, вероятно, тот, кто уже годами орудует ракетным ранцем и именно он мог стать главной проблемой для отряда. Секунда…

На экране возникает шлем скафандра талерианца, сердце, кажется, почти не бьется, а сам Файз зажимает спусковой крючок. Талерианец быстро уходит в бок, а на лице человека возникает улыбка, интересная цель. Он продолжает вести противника по воздуху, новые гильзы вылетают из оружия, а к его стрельбе подключается Ирвин. Пара мгновений…

…

Несколько пуль прошивают скафандр, а сам Клио успевает выбросить гранату почти наугад, из-за чего граната взрывается в относительном отдалении от щитов. Новый воздух… Воздух войны проникает в скафандр, а далее заставляет существо захлебнуться этим горячим воздухом от жара двигателей и от той бойни, которая была внизу. Он впервые ощущает это обжигающее тепло не через нагревание скафандра, а через воздух, что прорывается через новые отверстия. Тут же начинается и действие микробов. Он почти сразу начинает ощущать жар, и из-за этого пропускает еще несколько пуль. Стекло скафандра изнутри заливается кровью изо рта, а далее гуманоид переворачивается в воздухе и летит вниз с ускорением ранца.

…

— Сбит, а теперь готовьтесь!

Гул приближался. Сейчас вверх летели десятки ранцев, а это значило то, что сейчас должно было начаться месиво.

…

Первым наверх взлетел сам Романо, который тут же отправил прямо во врага гранату, а сам, чуть-чуть, и был бы поражен пулями, но то, что он сразу же отсоединил ранец, позволило резко упасть на землю, а затем перекатился, присел на одно колено и начал вести огонь, уперев ствол в плечо. Несколько пуль ударило по бокам бронекостюма, но они отскочили. Хуже было с теми, кто был позади… Несколько явно улетели вниз, но вперед еще на ранце вырвался Прорыв, который в этот момент держал в руках кассетный гранатомет и граната за гранатой выбил несколько щитов с противниками за ними.

…

— Назад! — выкрикнул Файз, увидев штурмовика с гранатометом, после чего, схватив за плечо Ирвина, быстро начал отступать… Споткнулся на лестнице, и на колене прокатился по ней.

Он видел то, как бойцы Романо довольно быстро приземляются. Да. Нескольких его парни подбили, кажется, пятерых, но теперь гранатомет выбивал один щит за другим. Еще пятеро из пятнадцати смогли бежать сверху, прыгая с посадочной полосы. У самого Файза довольно сильно болело колено после этого пролета. Он отбросил винтовку и расстегнул разгрузку.

— Мы сдаемся! — выкрикнул он, после чего Ирвин бросил оружие.

Его бойцы переглянулись, после чего оставшиеся восемнадцать человек побросали винтовки.

…

Романо продолжал сидеть на посадочной полосе, пока наверх не поднялись еще двадцать человек, включая бойцов Горца и Кувалды. Их было сорок два, здесь же уже стояли Паук и Джек. Прорыв не сбросил ранца, но пролетел дальше, аккуратно спустившись за северную сторону здания, чтобы проверить то, насколько правдивы слова Файза. Действительно. Бойцы ЧВК сложили оружие, увидев это, Прорыв поднялся назад на посадочную площадку и сбросил ранец.

— Сдаются! — выкрикнул человек, кивнув на людей внизу, а сам смотрел на погнутые листы из пластстали и трупы с оторванными конечностями и просто раздавленные силой ударов бронелистов.

Этот вид отчасти завораживал, а отчасти продолжал слегка пугать, ибо люди, жившие пару секунд назад, теперь лежали мертвыми.

— Потери?! — громко спросил Романо.

— Янки и Зум, — проговорил Жабодав, поднимаясь. — А ты отчаянный, Романо.

— Просто смелый, — проговорил холодно человек. — Заряды на лифты установлены?

— Установлены. Подрываю, — наверх в этот момент ехал какой-то лифт.

Мгновение, и магнитные установки были выведены из строя. Громкий хлопок, и с громким скрежетом лифты полетели вниз…

…

Тем временем на нижнем уровне оставалось что-то около сотни солдат, которые наблюдали за тем, как упали лифты. Теперь они были отрезаны от битвы, в которой вряд ли должны были участвовать. Вниз прилетел лифт, который должен был уехать куда-то наверх. Неизвестно, был ли в нем кто-то, но, в любом случае, судьба этих людей теперь была решена. Солдаты поочередно садились на бетон, вероятно, они еще никогда не участвовали в такой позорной битве, хотя на лицах их читался опыт, быть может, десятков сражений, теперь же им оставалось прозябать под землей до того времени, пока их не вытащат.

…

— Лифты ликвидированы, господин Романо, — констатировал Прорыв, оборачиваясь. — Что с этими будем делать?

— Ну, торопиться нам некуда, — Романо сел перед человеком, кажется, со сломанной ногой. — Вы командир?

— Да. Капитан в отставке Найджелл Файз. Файз является также и позывным, — проговорил человек мрачно. — Что с нами будет? Что будет с бойцами под землей?

— Конечно же, мы вас всех расстреляем, — с иронией произнес Романо, а Файз уставился на человека сумасшедшими глазами. — Шутка. Вы простые пешки. Я не хотел убивать и тех, кто остался там, внизу. Однако, был вынужден.

— Спасибо за милосердие, — произнес Файз. — Отправите нас на другие миры?

— Зачем? Вам и тут можно остаться, — а Файз во время этих слов улыбнулся.

— А мести не боитесь, господин Романо? — спросил человек, глядя на директора экспроприации.

— Нет, — проговорил спокойно Романо, после чего скомандовал ЧВКшникам: «На землю!».

Медленно, с каким-то недовольством, они ложились на пол, после чего за спинами застегивались наручники.

— Черноглаз?

— Да, командир? — спросил человек, подойдя к Романо.

— Останешься с ними. И еще пару бойцов возьми, — проговорил директор спокойно, после чего Черноглаз кивнул.

…

Тем временем, на первом этаже бойцы уже сидели на полу. Они даже не пытались пробиться, хотя один отряд подкрепления уже находился здесь, а вот противник время от времени постреливал по дверям.

— Издеваются, суки… — прохрипел майор. — Мы тут как мыши в мышеловке.

— И какие Ваши предложения, майор? — спросил один из пулеметчиков.

— Лично мне не хочется, чтобы меня запомнили как труса, который побоялся собак корпоратов. Предлагаю самоубийственную атаку, — проговорил человек, глядя на окружающих.

— Это бессмысленно, — отозвался кто-то из солдат. — Мы воюем в бесполезной войне. Это даже не рогарийцы, да и Итарис уже продан. Я лично не хочу оказаться среди товаров.

Майор нахмурился, после чего тоже сел на пол. Действительно, умирать здесь не было смысла. Он включил рацию.

— Генерал Шиллинг, на связи майор Кавил. Каковы наши действия? — спросил человек, чей голос отзывался в рациях других бойцов.

…

Шиллинг тем временем тяжело дышал, что-то болело внутри. Он сидел в одном из кресел где-то на втором или третьем этаже. До этого он мог наблюдать, как шаг за шагом превращали в прах его солдат. Одного за одним, одного за одним, а теперь слышался голос Кавила, который был зажат пулеметами каких-то страшных механических чудовищ на первом этаже. У него не было и шанса, чтобы выбраться наружу и дать достойный бой.

— Генерал Шиллинг на связи, — хриплым голосом проговорил генерал. — Даже не пытайтесь прорваться. Мы обречены.

— Отставить эту блевоту всепропальщескую! — раздался голос Отто. — Вы генерал! Вы должны поддерживать своих бойцов морально!

— Только вот мы воюем не в той войне, чтобы могла быть хоть какая-то мораль, — послышался голос Файза. — Сложите оружие, бойцы. Романо дал мне и моим бойцам волю жить. Мы зря сражаемся.

В этот момент что-то очень сильно кольнуло в груди Шиллинга, он прямо-таки сложился вдвое от этой боли, но потом вдруг стало легче. Он слышал, как кто-то ругался по рации, но постепенно голоса стали стихать. Взгляд начал размываться, а генерал стал падать со своего кресла. Еще мгновение, и свет померк. Наверное, его могли бы спасти какие-нибудь медики, но сейчас он лежал на полу в полном одиночестве. Брошенный и забытый. Он точно не хотел умереть таким образом.

…

— Слушайте меня внимательно, господа Лефтхенд, Блюхарт и Ли. — Романо взял рацию из рук Файза. — У вас есть шанс уйти отсюда живыми. Вы просто распишетесь в определенных документах, и никто не пострадает.

— Ага. Верить каренианской собаке! — послышался голос Лефтхенда. — Спускайся, Лис, я жду тебя. У меня будет самый теплый прием.

— А есть на волне кто-то более адекватный? — спросил Романо.

— Есть. Это Харрис Блюхарт. Что ты хочешь, Романо?

— Я бы хотел, чтобы Вы прекратили те действия, которые производите против меня, — Романо в этот момент поднялся с пола крыши.

— Какие действия мы против тебя производим?

— Даже не знаю. Был один планшет у кворонов, так там было написано о том, что мы собираемся напасть на их отсек станции в составе двух отделений шок-пеха, а также примерно двадцати восьми бойцов из наемников. Данное письмо было написано не кем иным, как одним из сотрудников МилитариКорп, чье имя было скрыто, так как аккаунт был рабочий. Как понимаю… Мне не о чем с Вами разговаривать, господин Блюхарт. Мне придется штурмовать десятый этаж. Я рад, что мы договорились, — улыбнулся Романо, после чего отключил рацию. — Грэм, Жабодав и Прорыв — идете первыми, Горец и я замыкаем. Лестница относительно узкая, но думаю, что получится спуститься.

— Я предлагаю подорвать предпоследнюю серию ступенек, — проговорил Прорыв.

— Зачем? — спросил Грэм, глядя на человека и слегка не понимая.

— А затем, что это позволит нам сделать пацанам Лефтхенда определенную неожиданность, кроме этого, ускорит возможности нашего спуска, ну и… Создаст небольшое укрытие, — спокойно проговорил Прорыв.

— Вай, голова! — усмехнулся Горец. — Ловко ты придумал, я сразу и не понял!

— Опыт штурмов — не более, — ухмыльнулся где-то под закрытым шлемом Прорыв.

— Я тоже пойду с ними, — проговорил Жнец, подходя к Романо. — Я не могу бросить своего друга.

— Хорошо, Жнец. А теперь вперед, — кивнул Романо, а Железный и Жнец двинулись первыми.

…

Они передвигались с места на место, занимая новые и новые пролеты, прикрывая друг друга. Кажется, что они уже давно работали вместе, включая бойцов Прорыва. Пролет за пролетом, секунды длились как минуты, а на лбах то и дело проступал легкий пот. Они продолжали движение. Сначала один занимал позицию у стены к спуску вниз и выцеливал коридор на следующий этаж, затем другой перемещался к той же стене, но со стороны входа в коридоры офиса, после этого следующий начинал спускаться, а второй забрасывал светошумовую внутрь коридора, после чего третий врывался внутрь. Никого не было. И так этаж за этажом, пока не был достигнут последний. Вперед здесь выдвинулся Прорыв.

Была полная тишина, противник явно ждал и не светился, а вот Прорыв довольно сильно рисковал… Сначала он заложил два заряда направленного взрыва на своей части, после чего подозвал к себе одного из бойцов, отдал ему детонатор, кажется, это был Грэм. Прорыв вздохнул и, прижавшись к стенке стал продвигаться ближе к концу лестницы. Добрался… Взял первую, заранее приготовленную бомбу в руку, а далее установил ее на правый край конца лестницы. Длинный, тихий выдох, в руке показался пистолет, которым Прорыв на всякий случай целился вниз, он практически лег на пол, чтобы заложить вторую бомбу, когда услышал, как шагает пара ног. В этот момент Прорыв махнул рукой Грэму. Кажется, говорил «беги», а сам закладывал бомбу, держа на прицеле проход. Еще секунда, и раздается очередь, в ответ два глухих выстрела, кажется, попал, ибо послышался тихий скулеж, после чего Прорыв аккуратно поднялся на корточки и стал медленно, полубоком, перекрывая стрельбой через железки перил спусковую лестницу, продвинулся к выходу на этаж. Наконец выдохнув, он толкнул Грэма, и теперь они вместе поднялись на этаж выше.

Снизу послышались шаги, а Прорыв кивнул Грэму. Подрыв. Глаза на секунду закрываются, а после слышится громкий взрыв, кажется, мат, а затем громкое обрушение лестницы вниз. Прорыв прямо-таки обнял Грэма, выдохнул, а после, в очередной раз кивнув, пропустил вперед Железного и Жнеца. Сам же остановился для того, чтобы отдышаться… Давно он не был так близок к тому, чтобы умереть при закладке бомб.

…

— Твою-то мать! — прорычал Лефтхенд, прокашлявшись. — Теперь у них есть укрытие, но ничего! Не выйдут!

Рядом с лестницей валялся придавленный солдат, которого не успели оттащить после двух глухих хлопков. Сейчас его ноги были превращены в кашу под стальными перекрытиями, а еще один был впечатал в стену, пусть и направленным, но все-таки мощным взрывом. Его снаряжение было посыпано пылью, а сам он, кажется, был мертв, ибо как-то слишком уж мощно ударился о стену.

…

Грэм стоял у спуска вниз, он мог заметить, что был убит один боец, что сейчас лежал на лестнице, чуть прислонившись к стене, а вот дальше было не совсем ясно, что делать.

— У нас там щитов магнитных нет? — спросил Грэм, раздумывая о том, стоит ли вообще прыгать.

— Нету, но есть дымовые гранаты, — тихо проговорил Гришка, смотря вниз. — Еще есть светошумовая, а лучше бахнуть им осколочную, но тут бы попасть еще. Постой-ка…

Жнец посмотрел на уровень потолка над дверью этого этажа. Было примерно шестьдесят сантиметров стены до начала высокого дверного проема, из-за чего под маской явно появилась улыбка, а на глазах ее было видно отчетливо.

— Что ты задумал? — спросил Грэм слегка испуганно.

— За ноги подержишь, — улыбнулся Гришка, после чего сел на пол спиной к ввалившемуся вниз пролету.

…

— Ну? Чего ждут?! — спросил сам у себя Лефтхенд, а боец рядом с ним как-то передернулся. Только что он слышал то, что один из офицеров ЧВК был принят Романо вместе, вероятно, с двумя отделениями, а он сейчас рисковал жизнью из-за совершенно непонятных интересов.

…

Гришка вытащил две осколочные, после чего вынул поочередно чеки из обеих, но не отпускал рычаги, а Грэм схватил его за ноги, когда Жнец стал медленно переворачиваться как бы на живот, но на деле он был близок к тому, чтобы полететь вниз головой. В следующую секунду он забросил за дверной проем одну гранату, затем вторую, после чего достал еще и дымовую, и закинул туда же. Это вызвало, кажется, самую что ни на есть неожиданную реакцию у противника. Одна граната ударилась о пол, а затем подлетела вверх, вторая просто покатилась, а третья в следующий момент выдала целую тучу дыма.

Гришка улыбнулся, когда Грэм вытащил его из ловушки, после чего оба прыгнули вниз на упавшую лестницу и заняли позиции за стенками. В ответ наконец стали слышаться выстрелы, но было уже относительно поздно, ибо два первых бойца уже были на позиции.

…

— Су-у-у-ука! — орал Лефтхенд, держась за голову, с которой текла кровь, а также свисал небольшой кусок скальпа. Рядом с ним валялся какой-то солдат, которому с реакцией не повезло еще больше.

Оскал Лефтхенда был ужасен, а кровь заливала ему глаза. Он с тем же оскалом взял свисающий шматок кожи, после чего с силой потянул на себя, с ужасным звуком он оторвался, оголяя оцарапанный череп, Лефтхенд будто испытал приток адреналина. Что-то было не так с этим воякой, скорее всего, в нем была куча самых разных имплантов, включая выделявшие различные гормоны. Он поднялся и взял свой автомат, после чего начал ждать, когда из дыма появится враг.

…

Тем временем вниз спустились и Жабодав с Прорывом и еще парой бойцов.

— Светошумовая, — произнес Прорыв с какой-то гордостью за этих бойцов, после чего вынул из разгрузки светошумовую гранату и забросил ее внутрь, затем послышались «слепые» выстрелы. — Плюсом дымовой является то, что она позволяет маскировать огромное число приятных финтифлюшек.

Прорыв выстрелил из подствольника.

…

Сначала свет, шум в ушах, зажимание спускового крючка, а также дикий крик вырвался из глотки гвардии капитана в отставке, а затем… Что-то громко хлопнуло почти под его ногами. Удар… Он валится с ног, кровь продолжает сочиться из головы, но теперь что-то мокрое начинает возникать где-то внизу, боль вдруг резко пронзает ноги. Пластсталь придавила его, она погнулась, смяла ноги, превратила их в практически кашу, а в этот момент раздался почти животный вопль. Затем внутрь коридора начали лететь граната за гранатой, а бойцы были вынуждены отступать, ибо к гранатам добавились и пули, летевшие сквозь дым.

Рукой Лефтхенд пытался нащупать свою штурмовую винтовку, но это никак не удавалось. Не было ее. Он, все такой же слепой, нащупал рукоять своего пистолета, попытался вытащить, но тут ему в лицо ударила чья-то нога. Он взвыл в очередной раз, ибо нога задела разорванную плоть, а затем и вовсе встала на голову. Он продолжал пытаться достать пистолет, но все никак не мог его вынуть.

— Отто-Отто, — послышался сквозь звон в ушах знакомый баритон. — Не думал, что ты так опустишься, — после чего несколько пуль прошили грудь директора и он, наконец, облегченно выдохнул.

…

Романо уже стоял над трупом Отто, а сам отдал приказ не стрелять в спину оставшимся двум бойцам, которые довольно быстро бежали по широкому коридору, вскоре они скрылись за одним из поворотов.

— Здесь нужно оставить человек десять, чтобы противник не смог даже попытаться эвакуироваться. Грэм, Горец и Жнец — остаетесь здесь. Прорыв, Жабодав, Джек и Паук — за мной, двигаемся тем же способом, что и на Айскриме, у стен коридоров. Если что, будем прикрывать друг друга, если противник будет выходить из тех или иных малых коридоров. Принято? — спросил Романо, после чего грубые голоса Жабодава и Прорыва ответили «Принято».

От отряда Жабодава оставалось десять человек, включая его самого, от Прорыва осталось пять вместе с ним. Восемнадцать, включая самого Романо и Джека с Пауком.

За Жнецом числилось еще десять, у Горца девятнадцать — он потерял меньше всех, Грэм был с двумя бойцами.

…

К позиции Ли довольно быстро подбежало двое выживших бойцов. Они задыхались.

— К-к-командир! Лефтхенд убит! — послышался голос одного из парней, который тут же повалился на колени, а Винсент посмотрел на Харриса, который стоял возле, вооруженный почти по первому разряду.

— Это было слишком просто для Романо, — констатировал Блюхарт.

— Угу… — мрачно вздохнул Винсент, а после посмотрел на Блюхарта. — А что, если зайти ему в спину?

— Как? — спросил человек.

— Я возьму одного-двух бойцов, и мы обойдем большой коридор с помощью малых ответвлений. Тебе останется лишь держаться, а мы ударим в спину, — проговорил спокойно директор.

— Больно складно ты говоришь, Винсент, — проговорил Блюхарт. — Ну, ладно. Бери двоих. Выбора у меня все равно особо нет, Змей. Не подведи, прошу тебя! — довольно громко проговорил Блюхарт.

…

— Эй, ЧВК! — послышался снаружи механический голос.

— Не отвечайте, — прокомментировал майор, все время пытавшийся связаться с Шиллингом, который все никак не отвечал.

— ЧВК! Нам тут скучно! Может, хоть одна мишень выйдет?! — кажется, что это был Тибальт. — Вы одного моего бойца угробили, так я Вам этого не прощу! Выходите!

Майор тем временем собирал и разбирал свой Винсент-7, нужно было заняться хоть чем-то. Бойцы были мрачными…

— В случае чего приготовьте пару плазменных гранат, — сказал тихо майор, посмотрев на бойцов, наиболее близких к выходу, а те кивнули, один достал какой-то большой ящик с гранатами из специального хранилища, напоминавшего сундук, после чего вынул оттуда две гранаты с синими маркерами, одну из которых отдал своему товарищу. — Отлично. У этого Тибальта имеется генератор щита — первая граната должна разъесть щит, второй надо попасть в урода. Плазма имеет свойство довольно эффективно ликвидировать энергетические щиты, ибо выдает большое число разрушительной энергии, а сама магнитная сущность этого щита не дает плазме просто «стечь» вниз, а значит, четвертая субстанция эффективно передает разрушительную энергию щиту.

Майор говорил об этом спокойно, а сам вкладывал в подствольник термитную гранату, этот вариант должен был справиться с Тибальтом столь же эффективно.

…

— Может, войдем внутрь? — спросил киборг, смотря на Билли с какой-то странной улыбкой на мертвом лице.

— Нет. Такого приказа у нас нет, — спокойно проговорил человек, смотря на металлическую махину.

— Почему? — спросил Тибальт. — Я вот считаю, что ЧВК надо вырезать под корень.

— А мы считаем, что нет, — подключился к Билли другой боец в схожем экзоскелете, как у последнего, это был Ариан.

— И на чем же вы основываетесь? На приказе Романо? — на лице киборга оставалась все та же страшная улыбка, а бойцы вокруг напряглись.

— Я держу тебя на прицеле, Тибальт, — послышался голос Хратера в рации.

— Удачи. Твоя винтовка не пробьет щит, — ухмыльнулся киборг.

— А давай проверим? — спросил с интересом кворон.

— А давай! — киборг включил щит, после чего послышался хлопок. В следующий момент пуля врезалась в наплечник железяки. — А вот это уже аргумент, — раздосадовано произнес металлик.

…

Змей тем временем вел за собой двух бойцов. Первый был выбран им примерно своего роста и комплекции, второй чуть пониже, но крепче. Они перемещались от малого коридора к малому коридору, пока, наконец, не вышли к лифту.

— Куда Вы нас привели? Это не то направление.

— Кажется… Заблудился… Бывает, понимаете ли… — Ли говорил это как-то растерянно, он повернулся к бойцам и также растерянно смотрел на них.

Длинный, кажется, что-то заподозрил, но в следующий момент Змей был уже рядом с ним, и высокий получил удар прикладом в шею. Второй растерялся и тут же получил с ноги по яйцам, а затем получил аналогичный удар прикладом в челюсть, последняя громко хрустнула и, кажется, сломалась. Парень упал на землю, а в следующий момент получил очередь в грудь, после чего Змей подсечкой повалил длинного на землю и сверху вниз приложил прикладом по кадыку. Послышалось громкое хрипение. Голубые глаза бегали по потолку, а Винсент опустился перед парнем на колени с легкой улыбкой.

— Прости, мальчик, но сегодня, видимо, не твой день. Взрослые дяди решают свои вопросы, а мне нужна твоя экипировка, — слова человека как бы убаюкивали, а сам он добродушно, по-отцовски улыбнулся в меркнущие глаза солдата, после чего начал медленно, но верно снимать с него одежду, когда где-то вдали коридоров начинали слышаться выстрелы.

…

Василиск все это время находился почти у самой позиции Лефтхенда. Сейчас в его воинских жилах бурлила кровь. Он понимал, что у него нет и шанса против всех этих людей, но все-таки было желание забрать как можно больше врагов. Сейчас он точно знал, что Блюхарт будет убит, а значит, сам он не справился со своей задачей, а это показывало его как некомпетентного защитника, что лишало его всякой чести среди василисков. Не было смысла более жить. Он медленно прополз еще чуть дальше, чтобы подхватить кого-нибудь своим длинным хвостом. Выбор пришелся на бойца с дробовиком… Еще мгновение… Хвост поднимает один из люков и аккуратно втаскивает его внутрь. В следующий момент открывается люк перед самим василиском.

Человек не замечает того, как нечто вдруг резко оплетает его шею, после чего сжимает. Он резко вздыхает, а после этого вдруг подлетает вверх, когда сам змей, по сути, вываливается вниз основной частью тела. Шейные позвонки в мгновение разлетаются, а хвост расплетается, отпуская человека в полет. Змей быстро ударяет хвостом следующего попавшегося себе под руку, а далее подхватывает его, закрываясь от части пуль, после чего забрасывает механическим манипулятором дальше и сбивает одного из наемников.

— Стреляйте! — кричит, кажется, командир, и василиск сразу подмечает его, после чего резко уходит вниз, в очередной раз уворачиваясь от пуль, а затем резким прыжком выхватывает еще одного бойца.

— Грэм! — кричит кто-то, а василиск выламывает человеку плечи, отбрасывает в сторону. Слышится громкий болезненный вой. В следующий момент кулак змеи достигает лица одного из наемников, которое в мгновение перемешивается с раздробленным от мощного удара манипулятором лицом и только теперь змею настигает несколько пуль в спину, из-за чего само чудовище застывает.

Пуля за пулей пробивают капюшон твари, а также ее длинное тело и, наконец, чудовище валится на землю, что-то прошипев на своем языке.

…

Грэм лежал на земле с разбитым стеклом шлема, руки его были прямо-таки вывернуты в обратном направлении, а сам он, раскрыв рот, пытался вдохнуть. А рядом уже сидел Жнец, он снял шлем с друга и с себя.

— Гарри? Слышишь меня? — спрашивал Жнец, а к самому Гарри подошел еще и Горец, который уже достал шприц с обезболивающим.

— Нету никаких аллергий? — спросил человек, глядя на Жнеца.

— Нет, — проговорил он, стараясь сдержать слезы, а Горец аккуратно ввел иглу шприца в бедро человека, после чего стал вводить раствор.

— Держись, мой друг, — Гришка сглотнул мокроту и комок слез, а после продолжил, — за жизни круг… Какой бы, вдруг, не взял недуг, ведь весь недуг старинных пут…

— Разо… Разорван будет… В-в-ветром сдут, — как-то слабо проговорил Грэм.

— Боль пройдет, мой мальчик, ты уснешь, поэтому не пугайся. Ты не умираешь, Грэм, — проговорил Горец. — Это ваша песня?

— Да…

— Я подпою? — спросил человек, улыбнувшись, а Гришка лишь кивнул головой.

— И мы с тобой пойдем сейчас по миру снова и про нас, — пели вдвоем наемники, а Грэм медленно погружался в сон.

…

Блюхарт пока что стоял на месте, но вдруг заговорил.

— Что думаешь, Исмаилов? — спросил он у невысокого человека.

— В плане? — вопросительно проговорил человек.

— Что нам делать? Нас осталось мало, а я не сильно похож на сухопутного командира. Есть у меня, конечно, вариант того, чтобы человек десять отправить в кабинеты, — Блюхарт указал на различные двери. — А далее произвести атаку во фланг. По идее, это должно довольно сильно покалечить бойцов Романо. Что думаешь?

— Да! Так и надо сделать, — проговорил человек, а Блюхарт мрачно кивнул. — Кажется мне, что Ли нас предал и в спину не нападет. Я слышал очередь примерно возле лифта, а еще очереди были около позиции Лефтхенда. Ладно. Ты оставайся здесь, а я и еще девять бойцов займем позиции в кабинетах, а ты… Если что, отступай в конференц-зал. Нечего тебе из-за нас дохнуть, да и парням твоим тоже… Сука… А может к черту это все? Поднять руки и сдаться? — спросил уже у самого себя Блюхарт, после чего махнул рукой и двинулся к одному из дальних кабинетов.

…

Ли тем временем уже полностью экипировался в снаряжение бойца. Тело еще сохраняло прижизненный цвет, а сам директор как-то грустно посмотрел на темноволосого, коротко подстриженного паренька, но все-таки собственная жизнь была ему дороже. Он взял паренька за ноги, после чего подтащил к лифту, далее повернулся к дверям и стал осматривать двери. Глаз зацепился за небольшую коробочку, которую Винсент и открыл.

— Как удобно… Аварийное открытие дверей, — человек улыбнулся, после чего нажал на кнопку, которая отключила магнитные замки, а сам директор аккуратно вставил нож между створками, потянул его вниз…

Затем он аккуратно, пусть и с определенными усилиями, открыл двери, стараясь не издавать лишних звуков. После этого он взял парня за плечи и, аккуратно пододвинув его к краю лифта, позволил обмякшему телу полететь вниз в огромное кострище горевшего внизу лифта. В следующий момент человек осмотрел то, что было в шахте. Да. Здесь была подобная же коробочка, которая и позволила бы окончательно замаскировать его бегство с этажа, чуть дальше виднелась лестница, нужно было сделать один шаг к ней, и далее спускаться вниз. Предварительно Винсент закрыл коробочку на этой стороне лифта, а далее ступил на лестницу, после чего открыл аналогичную коробочку с этой стороны, затем нажал на кнопку, дверь закрылась.

— Какой же Блюхарт все-таки молодец, — с улыбкой под защитным стеклом произнес Винсент, после чего закрыл коробочку.

Было ли у него сожаление? Вероятно. Но конкретно в этом случае — своя шкура дороже. В шахте было жарко, чувствовался запах горящей мертвечины. Именно в этом лифте ехала какая-то группа солдат ЧВК, а сейчас их тела «запекались» внутри железной коробки до состояния углей, там же внизу лежало и разорвавшееся от падения с высоты сорока этажей тело раздетого паренька. Человек продолжал спуск, ощущая то, как по спине начинает стекать пот.

…

Романо продолжал движение. Система коридоров казалась бесконечной, но через какое-то время вдали наконец начали возникать фигурки тел за металлическими щитами. Романо прикрыл левый глаз, после чего приник к коллиматору, враг заметил и их самих. Бойцы быстро заняли позиции и открыли огонь. Именно здесь Романо ждала самая тяжелая битва, ибо его отряд, в отличие от отряда врага, находился в коридоре без каких-либо укрытий. В этот же момент несколько пуль пришлись на корпус шедшего рядом бойца, он тут же повалился на пол, а над противником вдруг начала работать система пожаротушения, что создало некое замешательство, чем и воспользовался Прорыв, выстреливший в направлении врага гранату из подствольника.

Взрыв. Укрепленный щит валится, придавливая под собой пару бойцов, эти щиты не были чем-то особенно тяжелым, но сила взрыва добавила ему веса, что, вероятно, привело к травмам бойцов, оказавшихся под ним, подобно тому, что произошло с Лефтхендом. В этот момент на другой стороне бойцы под огнем начали довольно быстро заходить в конференц-зал. Вероятно, им поступил какой-то приказ. Тем временем, среди бойцов Романо были потери. Один, который занял позицию рядом с самим Роберто, еще один вырвавшийся вперед, слег, прошитый пулями. Но и враг понес потери, кроме тех, кто слег за щитом, были убиты и два отступавших, оставался лишь один боец, который сейчас скрывался за единственным щитом и, вероятно, перезаряжался.

…

— Исмаилов, чего ты ждешь? — слышалось в рации парня, а тот просто боялся высунуться из-за щита, противник обладал большими силами, поэтому оставалось только ждать его продвижения.

Махмед молчал, ждал того, что случится в следующий момент, а противник явно начал двигаться в его направлении.

…

— Взять его живым, наверное, — проговорил Романо, когда они были почти на половине пути к укрытию, двигаясь почти гуськом.

В этот момент и прозвучали роковые выстрелы. Романо предполагал, что противник в большем числе остался лежать где-то там, где слег Лефтхенд, но сейчас в самый его бок врезалось несколько пуль, а директор тяжело вздохнул, падая на бок. В глазах потемнело, но бронекостюм сдержал повреждения. В этот же момент послышался ответный огонь, а в следующую секунду директор увидел человека в белой рубашке, который буквально вылетел из одного из дальних помещений и положил двоих, за ним вылетел человек в камуфляже. Началась какая-то чехарда… Было видно, как Джек с черной повязкой положил на пол одного из врагов и бил по голове рукой, усиленной сервоприводом. Мох бил кого-то сорванным с головы шлемом, оголив свою рыжую бороду, после чего повалился на бок от очереди Блюхарта, которого вдруг также прошила очередь по плечам. Это стрелял Прорыв, который в следующий момент прикладом огрел одного из солдат ЧВК. Жабодава не было видно… Погиб? Нет… Не должен. Вот он. Сидит возле стены, держась за живот.

Паук? Где он? А он, орудуя ножом, резал руки одного из ЧВКшников, у которого предварительно выбил автомат. Их положили значительно больше. Романо видел, как тут и там корчились от ранений наемники и бойцы ЧВК. Блюхарт также лежал на холодном полу, по которому сейчас растекалась его кровь. Он хотел взяться за Винсент-7, но к нему подошел Прорыв, который ударил директора в живот сверху вниз подошвой сапога, отчего, пусть и тренированный, но ослабший от ранения боец отключился.

Романо с хрипом поднялся с пола, сначала в положение сидя, а затем стал вставать. Он осмотрел себя. Нет. Все-таки снова было ранение. Нет. Два. Было прострелено левое плечо, а также бедро, из-за чего человеку было довольно сложно передвигаться, но он подошел к Жабодаву.

— Ты как? — спросил директор, смотря на наемника, который откинул голову на стену.

— Хреново, но жить буду. Кхе-кхе… Наверное, — на лице наемникабыло что-то похожее на улыбку. Прорыв тем временем поднимал раненых бойцов, которые еще могли двигаться. Паук и Джек стояли над солдатом за щитом, который сейчас просил своих товарищей сложить оружие.

— Это не наша война, братья, — слышался дрожащий голос, кажется, его все-таки ранили или это именно его резал Иоганн.

В ушах что-то звенело… Романо явно был подбит еще наверху, все-таки те пули не прошли даром, сейчас, к примеру, начали отзываться бока. Он подошел к Блюхарту, рядом с которым стоял Прорыв. Лис поднял взгляд на этого высокого человека.

— Хорошая работа, Хасан, — болезненно произнес Романо. — Он жив?

— А куда он денется? Такой боров не сдохнет от одного удара ногой. Он, конечно, не как тот, который все руками по полу шарил, даже с перебитыми ногами, но все-таки здоровый как бык.

— Много твоих погибло? — спросил человек, глядя на, кажется, мрачного Прорыва.

— Пятеро. Еще трое ранены, но у этих в основном по касательной, так что ничего страшного. Тем более, ты платишь хорошие деньги за убитых, поэтому их семьи голодными не останутся, — голос Прорыва был грубым, и в нем слышалась какая-то страшная тяжесть.

— Я вас завел в страшное дело. Кажется, что оно того не стоило, — как-то мрачно проговорил Романо, глядя на убитых и тяжелораненых.

— Мы же сами согласились, да и… Знаешь… Такие сражения редки. Для парней честь погибнуть в бою бок о бок с таким командиром как ты, ну и в бою с таким врагом, как они, — Прорыв в этот момент, кажется, повеселел, а в окончании фразы ногой тнул Блюхарта. — Я, знаешь… Давно такого мандража не испытывал, как там, на лестнице. Я же мог там и остаться, а тело было бы разорвано зарядами. Это незабываемое ощущение, Романо. А победа над таким врагом — это всегда радость, пусть и отягченная гибелью друзей.

— А Циркуль жив? — спросил Романо.

— А вон он, — Прорыв указал на человека, сидевшего рядом с Жабодавом.

— Хорошо. Повезло ему, — улыбнулся Романо. — Он хотел на меня работать, поэтому и стало интересно.

— Понятно. В целом, мы потеряли много опытных парней, но и твои ЧОПы, и охранники тюрьмы сами легли в большом числе, поэтому никаких вопросов у меня по твоему поводу нет. Жаль, что Синий так погиб. Его этот снайпер снял… А я слишком поздно понял, откуда эта мразь стреляла… Тут моя вина…

— Да ну… Его должны были снимать снайпера, — проговорил Романо.

— Не сняли бы. Там угол обзора закрыт потолком этажа, поэтому снять его можно было только снизу. Я, знаешь… Даже не видел его. Можно сказать, наугад ударил, но стихло. Значит, попал. Заходить в кабинет, наверное, надо, — проговорил наемник, смотря на то, как из кабинета выходят солдаты, которые складывали оружие, а после садились возле противоположной стены на колени, лбом упирались в стену, а руки держали за спиной, когда их сковывал Паук.

Романо прошел за тот щит, прихрамывая, а Прорыв снял автомат с Блюхарта, после взял его за руку и потащил внутрь. За щитом сидел паренек кавказской наружности, чьи руки были изрезаны, а Романо уже снял шлем, после чего присел рядом с ним.

— Махмед Исмаилов? — спросил человек, смотря на парня.

— Да. Что теперь? Убьете? — спросил он, посмотрев на Романо какими-то обреченными глазами.

— Нет. Зачем? Я же не палач, — улыбнулся человек, после чего поднялся и вошел в кабинет, где Прорыв уже посадил на главное кресло Блюхарта, чьи руки были сомкнуты за спинкой кресла.

Директора смотрели на Романо по-разному: кто-то со страхом, кто-то с презрительной ухмылкой, а кто-то с обреченным равнодушием. Рубашка Блюхарта тем временем стала красной от крови, а Романо улыбнулся присутствующим здесь.

— Здравствуйте, господа хорошие, — улыбнулся человек, доставая из кобуры револьвер. — Прорыв, приведите, пожалуйста, в сознание нашего друга.

Прорыв вытащил из аптечки какой-то препарат, открыл его и поводил под носом у Блюхарта, тот, сморщив лицо, с матом открыл глаза.

— Ублюдки… — прохрипел Харрис после пробуждения и закашлялся. — Что тебе надо, Романо?

— Мне нужно, чтобы Вы все подписались в одном маленьком документе. Достаточно будет приложить отпечаток пальца. Добровольно приложить, — улыбнулся директор, вытаскивая из специального железного подсумка на правом бедре планшет, на котором тут же возник документ о передаче собственности МилитариКорп КаренииИндастриз.

— Чего? — спросил Блюхарт, смотря на планшет. — Да ты издеваешься? Ничего мы тебе не отдадим.

— Хорошо, — Романо взвел курок револьвера.

— Ты что? Типа убить меня захотел? — спросил Харрис с какой-то ухмылкой на лице. — Да без меня ты и доли корпорации не получишь!

— Да. Поэтому существует практика разделения тех или иных долей компании после смерти человека между членами акционерного общества, в случае, если у убитого не было родных и близких. Собственно, с Вами это сегодня и произойдет, — после этих слов Романо выбил мозги из головы Блюхарта и с улыбкой посмотрел на сидевших в страхе директоров. — Кто-то еще хочет повторить судьбу господина Блюхарта? — в зале повисло молчание. — Нет? Тогда следует оставить отпечатки пальцев здесь, а далее мы закончим с вами, господа, разговор. За сегодня я и так убил много людей, поэтому больше руки марать не хочу. Я отпускаю с миром даже господина Баукуса, который, скорее всего, и организовал на меня покушение через известное письмецо для кворонов. Однако, у меня одна просьба. В течение недели вы все должны отбыть с планеты. Ясно?

В ответ на слова Романо отозвался Баукус.

— А Вы не можете выделить мне отдельно минутку разговора? — спросил Баукус, с облегчением глядя на Романо.

— Зачем? — спросил директор экспроприации как-то холодно.

— У меня небольшая просьба… Отсрочить мой улет с планеты на год или на два. Я клянусь Вам в том, что точно не пойду против Вас… Просто… Есть определенные обстоятельства, из-за которых я не имею права просто так улететь с планеты.

— Вы улетаете не просто так, а в силу того, что иначе можете создать для меня проблемы. Кстати, вопрос. А где господин Ли? — спросил Романо, осматривая присутствующих.

— Вероятно, сдох во время боя с Вами, — отозвался Волынский, чей взгляд, наконец, протрезвел.

— Я помню лишь двух людей в белых рубашках, с которыми я сражался, и один из них лежит здесь. Ли среди них я не помню, — проговорил спокойно Романо. — Ладно. Устроим за ним охоту позже. А с Вами, господин Баукус, буду рад поговорить в моем офисе, раз уж у Вас тут какие-то особенные дела. Остальных прошу приложить свои отпечатки пальцев к планшету, — спокойно проговорил Роберто, холодно смотря на директоров.

…

Эвакуация раненых бойцов и пленных шла медленно. Одним из первых вытаскивали Грэма, так как его травмы были опасны впадением в кому: черепно-мозговая травма, переломы обеих лопаток, сломанные ключицы и еще несколько более мелких повреждений, из-за чего он и был эвакуирован первым. Затем вытаскивали еще каких-то бойцов, потом поднимали Жабодава. Убитых было очень много… Их осталось человек восемьдесят, по крайней мере, тех, кто более-менее мог держаться в строю.

Кракен мрачно наблюдал за всем этим, сидя на ступенях возле входа, рядом с ним были еще семь кворонов, к которым, наконец, подошел Хратер. Он и сам был мрачен, но сел рядом с самим Кракеном и положил руку на его плечо.

— Куол Йори, я принимаю тебя и твоих бойцов назад в клан… Хратер, — в глазах кворона была улыбка, а Кракен как-то странно посмотрел на него.

— В каком смысле «Хратер»? — спросил он.

— Клан Йори уничтожен, а я теперь самый старший из клана. Мы приняли решение создать новый клан, а ты станешь хорошим его дополнением, Куол. Мы теперь клан наемников, а не клан контрабандистов, работорговцев и наркодельцов. Наступает новое время для клана, Куол, и я хочу, чтобы ты стал одним из нас, ведь, будучи изгнанником, ты стал лучшим из клана Йори, ибо ты воевал, а не бандитствовал, и мне нужны воины.