Рассвет - твой враг: Ребилд

R180 — Прорыв (3)

Когда видишь игроков и агентов в бою, отчетливо понимаешь: нечувствительность к боли очень влияет на сознание. Я и сам не заметил, как мы начали довольно небрежно относиться друг к другу. И к самим себе тоже.

Только что, Олег валялся на земле с копьем в плече. А сейчас, как ни в чем не бывало прется за девушками следом. Ворчит, конечно, но пребывает в полной боевой готовности.

Даже угроза жизни не выбила его из колеи. А ведь он не ветеран всяких там войн, и близко нет. Если не считать вон ту маленькую на праздниках.

Хоть и обижается из-за мелочей.

Разве нормальный человек так бы себя повел? Стал бы нормальный человек бить молотком по баллону с газом? Или спокойно стоять, пока ему стреляют в спину?

К чему это я? Мне начинает казаться, система поощряет такое безрассудное поведение. Возможно, конвертация сделала меня параноиком (тоже своеобразный эффект), но на определенном этапе, эта мысль начала беспокоить.

Что именно с нами происходит? Дело ведь не только в Старшей Аркане, с ней связан только я. Такое чувство, что помимо Вирда в списке характеристик, есть еще один Вирд. Скрытый, психический. И он растет сам по себе, все сильнее и сильнее отдаляя твой разум от смертного оригинала.

А потом ты смотришь по сторонам, и думаешь: какого хрена, Ким? Ты стоишь на черепе какой-то сраной годзиллы посреди неведомых джунглей? Обязательно именно сейчас волноваться о том, кто и как ковыряется в твоей непутевой башке?

Путь из камней привел нас на «кладбище слонов», затянутое густыми желто-оранжевыми испарениями.

— Может быть, не пойдем туда? — Настя взяла меня за локоть. — Там скорее всего ничего хорошего нас не ждет.

Место на самом деле выглядело жутковато. Непроглядный туман, гигантские кости всяких тварей, которых очень сложно представить живыми. Особенно, если учесть, что все, кто погибает здесь, превращается в песок.

Вика первой спрыгнула с хребта «динозавра». Напарник последовал за ней.

Настя еще слишком неопытна, чтобы вот так прыгать в неведомое. Ее поведение только подпитывает мою собственную паранойю.

В голове прокрутился мультик. Я даю ей смачный подзатыльник, и девушка падает вниз, Олегу прямо на голову. Чтобы тупые мысли ушли пришлось сильно сжать лицо руками.

Сбой глитч-системы.

Варианты решения:

а) Провести перезагрузку сознания (требуется 450 часов искусственной комы);

б) Сменить физический пол;

в) Пересчитать общую сумму моральных приоритетов.

Нет, бежать надо отсюда, бежать… Пока пол не сменил, с приоритетами. Глюки усиливаются.

— Гляньте, здесь какое-то гнездо! — крикнул Олег.

Я помог Насте спуститься. Вместе мы подошли к неглубокой яме, усыпанной сухими колючками, похожими на старую хвою. В самом центре лежала разбитая скорлупа, и одно целое яйцо.

— Похоже, тут обитает очень большой перепел. — хмыкнул я. — Или фазан.

Вика осторожно протянула руку, постучала по скорлупе. Внутри что-то откликнулось. — Ух, епт, оно живое!

— Может ты тогда не будешь его трогать? — шикнула на нее Настя.

— Ой, иди ты, трусиха-страусиха. — она приложила к скорлупе ладонь. — Толкается.

— Серьезно, обязательно туда соваться? — спросил я.

— В детстве у меня был террариум. — пояснила она.

— Ни разу не видел, чтобы кто-то лез в кладку руками, даже в террариуме. — сказал Олег. — Аккуратнее, сейчас оно вылупится и схватит тебя за нос.

— Я лазила. — возразила она. — И все у меня спокойно вылуплялось. Это точка интереса, на секундочку, вот мне и интересно. Не собираюсь же я доставать его из гнезда, или все в таком роде.

Скорлупа треснула с громким звуком. Кусок отвалился. Из-под него появилась темная змеиная голова с большими глазами. Она сразу же раскрыла пасть и противно запищала.

— Фу, змеи… — я отошел на шаг назад. Все остальные тоже были не в восторге. Еще совсем недавно она ругалась на меня за то, что полез в рот дохлого иномирного чудища.

— Что-то имеешь против змей? — Вика постучала пальцем по носу существа. — Милашка.

— В определенный момент понял, что они меня бесят. — ответил я. Тебе там что, медом намазано в этом гнезде. — Может пойдем? Не устала любоваться дикой природой?

Змея пискнула, клацнула челюстями. Чуть левее, отломилась еще часть скорлупы и вылезла вторая голова. Тут же попыталась цапнуть первую. А за ней еще четыре штуки. Толстые когтистые лапы. Длинный хвост.

Детеныш рогатой гидры — Уровень 1

— Какая потрясающе отвратительная хреновина… — пробормотал напарник, и направил на маленькую гидру посох, но Вика ему помешала.

— Совсем офигел, кретин?! — она пнула его по руке, сбила прицел. Струей воды отломило верхушку у торчавшего из земли большого ребра. — Оставь ребенка в покое!

— С ума сошла, дура поехавшая?! — прозвучал симметричный ответ Олега. Он резко развернулся и окатил Вику водой. К счастью, холодной.

Потрясающая женщина. Из-за всякой ерунды умудрилась поругаться буквально с каждым.

— Так, хватит! — мне нужно было это прекратить. Да, Вика сейчас не входит в мою основную группу. Но это не значит, что стоит допускать вот такие конфликты. В конце концов, расследование деятельности культистов — наше общее дело. — Без понятия, от чего у вас у всех сносит крышу, да и плевать мне. Если будем драться, вообще навсегда здесь застрянем. Вы этого хотите? Я вот нет! Прям трындец, как не хочу.

Яркое пятно пронеслось мимо меня. Вспышка. Кто-то врезал Олегу в морду, с такой силой, что его отбросило в сторону гигантского черепа. Не успели мы моргнуть, как Вика тоже получила в нос, и упала лицом в песок.

Настю я защитил от удара, но сам щит чуть не выронил. Кто бы на нас не напал, он был очень силен.

Нельзя не отметить очевидное: в тумане очень неудобно драться. Так уж повелось, что противник тебя прекрасно видит, а ты его — только в моменты стремительных атак, если успеваешь среагировать.

Оно старается напасть со спины. Отделить, оттолкнуть. Самая мерзкая тактика, когда ее применяют против тебя: бить и убегать.

Довольно быстро, я оказался отрезан от своей группы и прижат к панцирю мокрицы, размером примерно с два футбольных поля. Где-то далеко звучали голоса спутников.

Я тщетно пытался разглядеть, с чем, собственно, дерусь. Из облака вылетала масса черно-зеленых пятен, обнимавшая клубок тонких рук, с накрашенными (!) ногтями. Руки дрались, и царапались изо всех сил, а затем исчезали, чтобы вернуться через пару минут, и атаковать с другого края.

Шкала, измерявшая градус необъяснимого бреда в окружающей среде, раскалилась и лопнула со свистом. После такого, мысль об отключении системы и забвении не кажется настолько уж и глупой.

— Олег! — крикнул я. — Где ты там бродишь?!

— Рядом с «носорогом»! — ответ прозвучал с приличного расстояния. — Ты как?! Справляешься?

— Отбиваюсь! Вроде…! — тварь снова врезалась в щит. Я ударился плечом о панцирь с такой силой, что аж весь хитин затрещал.

— Артур! — завопила Настя. — Меня что-то укусило! Они хватают меня за ногу!

— Так, стой на месте, я уже иду!

— Не смогла бы уйти, даже если бы хотела!

— Заткнитесь! — Вика каким-то образом ушла еще дальше, чем я. — Оно летит на зву… *гвох!*

Черт! Кажется, тварь специально разделила нас. К кому бежать? Кому помочь?

— Прикрой Настю! — командую я напарнику и бегу к Вике. Ей моя помощь сейчас нужнее.

Неизвестная гадость выпрыгивает мне на встречу, вцепляется в шею, целится в глаза. Исчезает, когда мне удается перехватить одну из рук, и сбросить всю массу на песок. Через который она утекает, аки сырая нефть.

Вика несется следом, размахивая длинной костью перед собой. У нее все лицо в крови.

— Эта сука чуть не выдрала мне глаз! Ким! И это я еще пользуюсь твоей замедляющей способностью! Так бы уже ослепла! — она схватила меня за воротник футболки. — Почему эта мерзкая сволочь так похожа на твой драный халат, что мы тут ищем битый час?

— В смысле?

— Можно подумать, ты не заметил! Пятна те же, и булькает оно ровно как ты, когда огребаешь!

Вот тут я почувствовал себя очень глупо, потому что до сих пор не провел таких параллелей. К тому же, вспомнил сон, где дрался с волками. Там из плаща тоже росли руки… точно такие же костлявые бледные грабли.

А ведь было подозрение, что Реквием Здравомыслия скрывает какую-то отвратительную тайну. Хороший, светлый артефакт не стал бы подталкивать владельца к безумию. Ну как, подозрение. Целого Дьявола он ведь все-таки сожрал.

И вот теперь, эта дрянь ожила. Как раз, когда я пытаюсь перебороть ошибки в системе. Очень сильно удивлюсь если между этими событиями нет связи. А еще…

Я вспомнил, где видел этот лес. Год назад, когда система пробудилась, я погнался за жабомордым коротышкой. Он спрятался в портале, за которым и скрывался этот же самый мир. После закрытия портала осталась мелкая круглая штучка, которую позже я переложил в карман плаща.

Хм.

Хммммм.

Вот откуда разрыв появился в квартире!

— Не время зависать! — Вика дернула еще сильнее.

— Да, да. — голова будто чугунная. — Я просто не ожидал так внезапно оказаться в сказке про ожившую шубу.

— Делать-то что будем?! — она принялась водить ладонью по лицу, залечивая глубокие царапины. Полосы все равно остались.

Прекрасный вопрос. Если монстр, родившийся из плаща, сохранил все его характеристики, он практически неуязвим. Как его владелец, я пережил разрубание надвое, падение с небоскреба, отсечение руки, выстрел из дробовика в упор, попадание под колеса и прочие подобные ситуации.

Единственный недостаток — падение ментальной стабильности. Но блин, это уже монстр, и нет у него никакого здравомыслия. Тварь будет рубиться, расщепляться и склеиваться обратно. Неприятно это признавать, но рано или поздно, мы выдохнемся. А вот оно — очень вряд ли.

Думай, Ким! Пока еще есть чем.

— Так… в первую очередь, нам нельзя разделяться. — решил я. — Вернемся к остальным. Будем держать круговую оборону. Возможно, нам удастся хоть как-то его утихомирить. Есть какая-нибудь анти-магия в твоих приложениях?

Вика нервно пролистала список.

— Ослабление! Аааа, блин, оно работает только в реальности! Что еще, что еще… Тихо. Расслабляющий спрей!

— Это еще что за фигня? — лекарство от радикулита?

— Он должен успокаивать монстров и беглецов. Чтобы с ними можно было поговорить. Бесполезная срань, но больше ничего нет. — Вика развела руками. — Придется попытаться.

Успокоить плащ… Вытащить из кармана телефон и убраться отсюда, пока чудище не очухалось. Определенная логика в этом есть. Вот только сам артефакт жалко.

— Звучит как план. Пошли, пока оно не вернулось.

Найти остальных оказалось легче. Настя орала как резаная. Добравшись до места, я понял, что нам придется иметь дело не только со взбесившейся шубой.

Точечными выстрелами, Олег сбивал роившихся вокруг них… осьминогов? Прозрачные пузыри со свисавшей бахромой тянулись к людям, словно мины.

Вика снова использовала свою способность, расщепив кость. Волна осколков смела большую часть нападающих.

— Надо уходить отсюда. — Олег тоже любит побыть капитаном.

— Пока нельзя. — я рассказал ему об умозаключениях, к которым мы пришли. Тем временем, Вика занялась раной Насти. Приложение не очень помогло. Нога все равно распухла и посинела в том месте, куда ужалила «медуза».

Налицо была постепенная потеря здоровья.

С воем, оно вылезло из песка прямо у меня под ногами. И сразу же, начало вести себя крайне некрасиво. Неприятная на ощупь, сухая, пульсирующая ладонь вцепилась мне в лицо.

Остальные конечности попытались заключить меня в отвратительные объятия. Что ж, если оно хочет потискаться, я не против. Лишь бы руки не распускало. Хм.

Извернувшись, я тоже ухватился за чудище. Моя рука вошла в бордовую, пузырящуюся субстанцию, оказавшуюся жутко холодной. Будто хочешь достать пельмени из морозилки, а пачка застряла у задней стенки. Ледяная волна прошла сквозь все тело.

В последнее время, вам очень холодно. Желание купить теплую одежду увеличено на 3 %

Спасибо! Какой полезный бонус! Не могу аж!

Каждое новое сообщение глупее предыдущего.

— Артур! — напарник прицелился, чтобы сбить эту дрянь с меня. Я резко замотал головой.

— Нет! Надо утихомирить сволочь, пока я ее развлекаю!

— Как скажешь! — выкрикнула Вика и накрыла нас обоих своей «ионной пушкой». Яркий свет ослепил меня. В воздухе появилась черно-белая табличка с надписью «Расслабляющий спрей».

Хотя, какой это спрей? Скорее уж луч, вырывающийся из ладони. Насколько я понял, его основная функция — побег. Приложение действует практически на любого монстра, кроме совсем уж диких бесов с кочергами. Вводит их в легкий, благожелательный ступор.

Длится он недолго, но, за это время можно договориться, убежать, или безнаказанно атаковать противника.

Я знал, что мне временно промывают мозги, но ничего не смог с этим поделать. Единственная реакция — «Ну и норм! Ну и ладушки…».

Зато, наконец-то хорошо разглядел застывшую тварь.

У монстра было нечто общее с осами. Теми темными, длинными осами, с оранжевыми крыльями. Которые откладывают яйца в пауков и больших тараканов. А потом, зубастая личинка прогрызает…

Как-то я отвлекся.

Пузыристая масса представляла собой дрожащий бордовый комок, напоминавший тело насекомого. Эта ледяная сопля росла прямо внутри плаща, повисшего на ней как здоровые пятнистые крылья.

Снизу, из нее торчали несколько пар бледных рук. Теперь, они лениво елозили по моей коже.

Голову этой фигне заменял еще один комок, с двумя торчавшими по бокам пальцами, видимо, обозначавшими рога.

У монстра даже не было имени. На информационной плашке только вопросительные знаки. Целый ряд вопросительных знаков.

Краем глаза, я увидел, как Вика толкает Олега в бок. Все происходило в сильно дешевом «слоу-мо». Будто кто-то поставил скорость реальности на одну четвертую. Медленнее, чем волшебные глаза.

На Олега снизошло озарение. Он побежал ко мне. ему навстречу, из тела монстра выскочила еще одна лапа. Изгибаясь под очень острыми углами, она вытянулась на несколько метров и ударила напарника прямо в челюсть.

И вот такие чудеса оно творит, будучи под наркозом.

А вот Вике удалось увернуться. Без Настиной помощи она бы тоже огребла, но призрачная рука прилипла к пятну, созданному волшебницей, и не успела дотянуться до своей цели.

Водяной элементаль вырос рядом со мной. Он тоже прикрывал Вику, пока та залезла в бездонный карман плаща.

— Чего ты там копаешься? — кричал Олег. Кулаки монстра разбивались о его водяную стену.

— Знаешь, сколько у него там всякой срани распихано?! — прорычала Вика, выкидывая всякие глаза, уши, и мозги оставшиеся от побежденных нами когда-то монстров. А еще номерок от больничного гардероба, кроссовок и надкусанную шаурму. Не спрашивайте.

Действие спрея прошло в ту же секунду, когда она наконец вытянула телефон и принялась его разблокировать. Монстр бросился на Вику со всей накопившейся яростью. Но я его не отпускал.

Мы с плащом повалились на песок.

Именно тогда, руки обхватили меня. Я почувствовал резкий рывок. Затем, ощутил, как намокает футболка.

Настя завизжала. Остальные бросились ко мне, по дороге реактивно матерясь. А я только и мог, что смотреть туда, где у твари должна была находиться голова.

Из бурлящей тьмы выплыло лицо. Обычное девичье лицо. Весьма симпатичное при том. Единственная странность (кроме того, что эта мордашка росла на псевдо-осе-взбесившейся шубе) — по три зрачка в каждом глазе.

Вика нервно трясла телефон. Вокруг нее начали формироваться искажения портала.

Олег уже был рядом, когда у него на груди появился имуги, которого я точно не вызывал. Морда дракончика зависла на уровне лица напарника. Имуги зарычал, намекая Олегу, чтобы тот стоял смирно.

Все события заняли секунды две. Но для меня они растянулись на полчаса. Может быть, так всегда, когда у тебя почти не остается здоровья. Я ведь впервые оказался в такой ситуации.

Или же, меня еще не отпустили эффекты приложения.

Лицо просто смотрело на меня. Не злилось, не улыбалось — как обычно делают таинственные лица, возникающие в неожиданных местах. Тем временем, все новые и новые руки проникали в мое тело.

Прежде чем все исчезло, я мог только наблюдать как оно рассыпается в пыль. И прочесть очередное бесполезное сообщение.

Кажется, вы потерпели поражение. Надеемся, это был длинный путь и вас ожидает достойный конец. Окончательная статистика будет отправлена ближайшим родственникам и соратникам, связанным с Амаравати.

Благодарим за сотрудничество, и достойной после-жизни (если вы в нее верите).