Рассвет - твой враг: Ребилд

R185 — Коврижка

Это был очень тяжелый день, полный драк, объяснительных для руководства и уборки. Дом не сильно пострадал. Только крыша, и стена на первом этаже. Зато мусора в округе теперь валялось предостаточно.

Кажется, чувство невероятного опустошения, нахлынувшее на меня среди ночи, было вполне естественным.

Чем я вообще занимаюсь? Зачем пытаюсь помочь каким-то двум малознакомым женщинам, в то время как сам распадаюсь на куски. И как так вышло, что обе сейчас лежат в больнице с травмами ноги? Загадочные параллели судьбы.

У меня не было причин доверять Тэну. Но, не было сил не доверять. Альфия все сотрет, и снова начнет жить. К тому времени, я уже буду другим человеком. Точнее, непонятным существом, с маской прошлой жизни на лице.

Нет никаких причин вылезать из-под одеяла.

Все же пересилил себя. Раз уж мы договорились встретиться с важным человеком, нельзя заставлять его ждать. Еще, я занял вчера у Вики денег на новую одежду. Даже такой крестьянин как я не может целую неделю ходить в одном и том же.

Под кроватью горели шесть пар глаз. Мифическая тварь, названная с подачи Олега, Гусей, любила забиться в темный угол и следить за мной оттуда. Следить и осуждать.

Завтрак я решил пропустить. Мы с Петром сразу поехали на Луговую, где подобрали информатора. Затем, двинулись к стоянке катеров, рядом с военным санаторием. Вскоре, взбирались по узкой тропке, заросшей жухлой травой.

Наверху нас уже ждали.

С двух сторон стояли мордовороты, фигурой напоминавшие вампира Рому. Такие же трехстворчатые шкафы. Между ними — пожилой щупленький дядя в пальто. Повернувшись спиной к подъему, он стоял практически на самом краю скалы, смотрел на море и курил.

— Зря, наверное, не взяли остальных, — тихо сказал Петя. — Если будет махач, будет тяжко.

— Меньше народу, больше кислороду, — ответил я. Не стал при Тимофее упоминать, что с момента нашей последней встречи растерял большую часть боевого потенциала. — Твоя начальница отказалась, а Олег, как мы успели узнать, сильно восприимчив к ментальному воздействию.

— Зря напрягался, — заметил писатель. — Кроме меня, тут больше никто так не умеет. Вроде бы.

— Ты как вообще, готов? — я спросил у оборотня. — Так или иначе, это люди. Если придется прорываться с боем…

— Если бы я боялся пустить кровь какому-нибудь раздолбаю, не пошел бы в ЧОП, обслуживающий семью вице-мэра. Да и не через такое пришлось пройти.

— И то верно. — ага, охотно верю. А вот досье сообщает, что ты за всю жизнь ни разу с Приморья не выезжал, африканец.

Если что, он прикроет наш отход к катеру. Мейер знал, что делает, когда выбирал место встречи. Свалить отсюда, при необходимости, будет крайне трудно. Но и его самого это тоже касается. Когда мы подплывали, не видели других лодок. Скорее всего, их плавсредство — с другой стороны островка.

Земля будто задрожала. Или у меня начали без причины трястись коленки.

— Юрий Романович, — обратился к нему один из амбалов, сообщая о нашем прибытии. Мейер обернулся, окинул нас суровым взглядом.

— Ожидал большего, — буркнул он.

Откровенно говоря, он и сам больше походил скорее на преподавателя (где-нибудь на кафедре фундаментальной химии), чем на олигарха и главу секретного культа.

— Слышал, у вас ко мне вопросы. Но если позволите, я начну первым. — Мейер вышел вперед. — Артур Ильдарович, верно? Мне сообщили, что ваша драка с моими людьми — всего лишь досадное недоразумение.

— Можно и так выразиться. Они первые начали палить мне в спину.

— К сожалению, качество рабочей силы в последнее время оставляет желать лучшего. Но я их не виню. Ситуация обязывает.

Я сделал шаг вперед, на мгновение, забыв, что, если эти начнут стрелять, я довольно быстро превращусь в сыр и не факт, что Ын-Бёль защитит. После вчерашнего, она была уж очень тихой. — Давайте к делу, Юрий Романович. Я знаю, у вас есть довольно могущественный враг. И мы, делая свою работу, совершенно случайно сунули нос в вашу войну, которая, на самом деле совершенно не волнует мое руководство. Но…ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Серо-зеленая слизь. Что это, и где они его берут?

— Ты до сих пор не понял? — удивился Тимофей. — Шмара, чуть не придушившая нас…

— Помолчи. — Мейер прервал его. — Не так уж вы и просты, Артур Ильдарович, как кажется на первый взгляд. Не всем дано это видеть.

— Оно почти двадцать лет изводило одну мою знакомую, и чуть не довело одну девушку до самоубийства. Сегодня, я пришел сюда только потому, что хочу знать: кто именно в этом виноват и как с этим бороться. Думаю, вы знаете.

— Верно думаете. Вот только слабо себе представляете, насколько все плохо.

— Так просветите меня.

Он тяжело вздохнул. — Эта, как вы выразились, «слизь», погубила очень много людей. В том числе, моего родного сына. Эта дрянь зовется «флогистон» и я прекрасно знаю людей, которые ее распространяют.

С его сыном виделись вчера. Хороший мальчик, блин.

— И что это вообще за хрень? Наркота? — переспросил я.

— Видите ли, Артур Ильдарович, если я открою вам секрет, вы станете частью нашей войны. Которую мы пока что проигрываем. А тебе, Тима, вообще об этом знать не положено. Ты бы шел, и сунул голову обратно в песок.

— Да чего уж теперь… Решили угробить, наверняка не успокоятся. Колись, Юрий Романович.

— Именно, — подтвердил я. — Так или иначе, мы уже в деле. С шайкой Кузьминского тоже успели подраться.

— Что ж, молодые люди, — хмыкнул Мейер. — Не говорите, что вас не предупреждали. Это и правда дурь. Только не для тела, а для души. Флогистон проистекает из иного мира, куда нам однажды удалось заглянуть. Он опасен и для тех, кто уже контактировал с потусторонним, а уж смертным и подавно разрушает мозги.

— Значит, все же секта. Так я и думал. Но почему вы не хотели говорить? Вы тоже в этом как-то замешаны? — видимо, я подошел слишком близко. Амбалы сильно напряглись, но их хозяин кивнул, давая понять, что все в порядке.

— В свое время, — сказал Мейер, — Я много сделал, чем, скажем так, хвастаться не стоит. Да и сейчас строить из себя святого нет смысла. Законы бизнеса суровы — либо ты, либо тебя. Вы это и сами знаете, молодые люди. Есть, правда и одно благое дело. Именно из-за него, мои потусторонние конкуренты на меня и ополчились.

Вышло так, что охрана олигарха оттеснила Тимофея и Петра от меня. Мы остались один на один. Он как-то резко сбросил образ крестного отца, став обычным «новым русским» дожившим до седых волос. Кем, собственно, и был. Если не считать какого-то странного блеска в глазах, незаметного для обычных людей. Но я-то вижу. Общение со Старыми не прошло бесследно.

— Понимаешь, Артур Ильдарович, мне почти ничего не известно о твоей организации. Да и известные детали доверия не внушают. Потому не могу выложить все карты на стол, — тихо произнес Мейер. — Но раз уж ты настолько сблизился с дочерью моего хорошего друга…

Вот же старый сплетник! Хотя, и так понятно, это всего лишь повод. Хочет надавить на меня? Разыграть карту под названием «Общие враги»?

— А сам Смолянов…? — спросил я. — Он знает обо всем этом?

Олигарх улыбнулся. — Сашка — комсомолец до мозга костей. Материалист. В девяностые, само собой, переобулся, но люди не меняются. Если их сознательно не менять. Так вот. Есть в этом городе одна вещь, которая принадлежит мне. Те ублюдки, которых ты жаждешь найти, очень хотят ее отнять. Вот и срут под дверь. Следят за каждым моим шагом. Улавливаешь?

— Честно? Нет.

— Соображай быстрее, парень. Они не идиоты, а ты уже дважды влез в их дела. Трижды, если считать походы в больницу. Думаешь, я не знаю, для чего они окучивают девчонку?

— Как все и говорят. У вас дверь. А она нужна, чтобы ее открыть. Вот только я не в курсе, что именно за дверь.

— Да и не надо тебе этого знать. Только то, что таких жадных пидорасов, как Мишка Кузьминский к двери нельзя подпускать на пушечный выстрел.

Значит, важная штука лежит в его запертом сарае. Но это было и так понятно. Еще, как день ясно — не скажет. Незачем ему посвящать нас в подобные тайны. И надавить не получится.

— Так чего вы от нас хотите?

— А вот тут правильный вопрос задал, Артур Ильдарович. Важно ведь не то, что Родина может сделать для тебя, но то, что ты можешь сделать для Родины. К несчастью, — хмыкнул Мейер, — или может, к части для тебя, здесь я согласен с шестерками своего, так сказать, оппонента.

Он очень серьезно посмотрел на меня. — Занимайтесь своими делами. Я уж как-нибудь разберусь. Благо, двадцать лет держал этих мудаков в узде, и еще столько же продержу.

— Со стороны, все это кажется игрой в одни ворота. — я усомнился в компетентности собеседника. Прикрываясь фондом, секта творит, что вздумается. Чего стоит только абсолютно наглое вчерашнее нападение. — Но ведь мы можем помочь. Пойдем вместе, раз и навсегда разберемся с Кузьминским и его прихвостнями.

— Раз и навсегда… — повторил Юрий Романович. — Можно подумать, это что-то решит.

Чутье (а может быть новый внутренний голос) подсказывает мне — не все так просто в этих переговорах. Я даже не заметил, как изменилось окружение. Во-первых, мы теперь были одни на крошечном островке под мрачным небом.

Во-вторых, океан просто исчез, оставив голые скалы, кучи мусора и раздутые трупы обитателей.

Иллюзия. Отродясь здесь столько китов не было, сколько туш валялось у подножья Коврижки.

— Что вы делаете? — спросил я у олигарха. Хотел отступить, но ноги напрочь заросли ракушками. Они все же друг друга стоят, эти два сектанта. У одного грибы, у второго морские желуди.

— Проверяю тебя. Больно громкие слова говоришь. А подтвердить? — Мейер вцепился в ворот моего плаща. Пятна вяло попытались ослабить захват. Слишком вяло. — И что же я вижу? Да ты даже близко к Мишке не подойдешь! С кем собрался разбираться?

— Я подумал, важные шишки должны все обсудить между собой. Мы возьмем на себя всех остальных. Например вчера, мы с коллегами успешно избавили вашего сына от страданий.

Ну вот что ты несешь, Ким? Да, мальчик уже давно не мальчик, но отец-то тоже не в себе. Такие новости надо деликатно сообщать! Некому держать меня в узде. Новенькая не справляется.

Мейер отвернулся, собираясь с мыслями.

— Да жив он. Я-то знаю. Вы даже с пацаном справиться не смогли. Еще чуть-чуть и он бы вам задницы надрал.

— Но откуда…?

— Знаю и все. Я ведь отец. — олигарх стряхнул пот с морщинистого лба. — Послушай меня, Артур. Ты может и человек неплохой, правое дело делаешь. Но мне не мешай. Влезешь в это — можешь пострадать. Если на себя плевать, о родных подумай. О Вике. Будет грустно, если с ней что-нибудь случится, не думаешь?

— Я не думал, что вы опуститесь до прямых угроз, Юрий Романович. — это больше в духе другой команды.

— Какие тут могут быть угрозы? Дело серьезное. И кто сует руки в котел, наверняка в итоге получит ложкой по лбу. Так что сиди ровно, и не отсвечивай.

Все было как во сне. Не хватало только моего бати, и чтобы еще он был тигром, а я был тыквой с батиным лицом. Сюрреализм зашкаливал. Опомниться не успел, как оказался на соседнем берегу. Ярко светило солнце, океан плескался на своем месте. Иллюзия развеялась.

Неподалеку, мои спутники сушили одежду у костра. Тимофей усиленно вытряхивал из ботинок песок.

— И как это все понимать? — поинтересовался я, глядя в холодное Приморское небо.

— Морок прошел. — хмыкнул культист. — Романыч тебя припугнуть хотел. И мне сказал, чтобы я отговорил вас от разных замечательных идей.

— Но искупались мы почему-то все разом. — ворчал Петр.

Кажется, нас перенесло через пролив. Причем по воде. Это очень сильное колдунство и неплохой аргумент против того, чтобы враждовать с Игорем Романовичем.

— Такой он человек. Не церемонится ни с кем. К тому же, меня тоже не особо любит. — Тимофей встряхнул штаны, натянул их на тощий зад. — Че разлеглись? Весь день тут что ли с вами сидеть?

И то правда. Надо было отправляться в путь. Есть еще места, которые мне срочно нужно посетить. Вот когда все закончится, тогда и буду на пляже лежать.

— Интересно, в чем там все-таки дело? — спросил я. Мы прошли мимо санатория, ибо вспомнили, что денег у нас на проезд нет.

— Дипломатию мутят. Кто их знает? — Тимофей потерял в океане ботинок, и теперь шел босиком, старательно обходя острые камни, ветки и прочие иглы от шприцов. — Скорее всего, он уже что-то придумал, но вы ему спутали все карты. Не за жизнь ведь свою беспокоится. Романыча так просто не взять, да и не хотели они его убивать никогда. А вот разозлить, это пожалуйста, хоть каждый день.

— Зачем? Что им надо от него?

— Значит что-то надо. Без понятия. Говорят, он тайно купил телевышку. Ну, ту, здоровую в центре. Может, хотят отжать ее. Че ты у меня-то спрашиваешь?

— Ну, епт, а у кого?

Лысый лишь буркнул в ответ. — Сказано, забудь это все.

Мимо прошел строй первоклашек. Видимо, направлялись на экскурсию. Молодая училка недовольно хмыкнула, приняв нас за безумных алкашей и наркоманов. Что несправедливо, потому что мы были трезвые. Оборотень, псих с молотком уже на тридцать процентов ставший вампиром, и сектант, сочиняющий порнуху с кошкодевками. Но ведь трезвые же!

И что, Ким? Что тебе вообще дала эта встреча? Ну да, ты узнал, что отец Вики не причем. Ну и только.

В твоем городе идет война двух неведомых сил, ни одна из которых напрямую не связана с неведомой силой, изменившей твою жизнь ранее. Переизбыток неведомого сказывается на рассудке.

Петр будто прочел мои мысли. А может и сам внутренне рефлексировал. — Так что теперь?

Теперь… мы знаем, что нехорошие товарищи еще с девяностых разносят по стране психоактивную жижу. Я до сих пор не понял, что она делает. Некоторых людей сводит с ума. А генма лечит от их зависимостей. Что вампиру хорошо, то смертному… Блин, что за люди, вечно у них «день наоборот»!

Другой вопрос — что мы можем делать? И должны ли.

Строчка с заданием в системе потемнела. Мне оставалось только активировать ее, чтобы получить награду. Новый опыт вернул мне хотя бы часть потерянных уровней. Дома меня должна ждать посылочка. Наверняка, имеется в виду коттедж Вики, потому что, если волшебный артефакт выпал прямо на руинах… Искать мы его будем долго.

Занятно. Меня просили выяснить, что произошло с Настей. Мстить за нее не просили. И раз уж ни одна из сторон технически не имела к нам никаких претензий, участие в этом дурдоме можно было считать законченным.

Вот только я нутром чуял, что еще зароюсь в это дерьмо по самые уши. По пути, наш информатор встретил каких-то знакомых кришнаитов и ускользнул вместе с ними.

— И все? Вот так просто развернемся и уйдем? — недоумевал Петя.

— А что ты предлагаешь? «Стигма» никогда не позволит нам воевать в открытую. Прям вижу, как все наблюдатели хором поют про «смертные дела». Учти, котовасия с украденными самолетами нам с тобой и так еще аукнется.

— Кто б знал. Но ведь люди страдают. Я как бы думал, что мы должны людям помогать, когда устраивался в агенты.

— Пфф. — их больше заботит, чтобы смертные не узнали об их собственных косяках. Могу легко представить кучу народа, готового пойти на Амаравати войной, как только поймут, сколько гнусной хрени оттуда лезет. — Слушай, в чем там дело с Африкой и службой по контракту?

— Бывает у меня. Это с детства еще, как начну всякую пургу нести, не остановишь. — виновато произнес он. — Психическое что-то. Как ты говоришь, надо делать на восемнадцать. Сорян.

— А, тоже беды с башкой. — знаешь, я бы мог выгнать из партии такого ненадежного человека. Но кто тогда останется, если всех ненадежных выгнать? Мы все в некоторой степени поехавшие. Тем более, свою эффективность в бою он доказал, а Африка… Хрен с ней, с Африкой.

— Ну да. Я ж в гарнизоне рос. Там в принципе всем похеру мороз на все. И когда понял, что не все гладко, просто решил не палиться.

— Повезло уйти не обиженным.

— Типа того. А когда про вас все разузнал, подумал: чего бы и нет? Не просто ведь штаны протираем. Людям помогать пытаемся. Да и прикольно: мишка косолапый, морда в банку не пролазит, как мощны мои лапищи. Вот это вот все. Я ведь по контракту реально служил, только мало и здесь. Ушел… Не суть, потом расскажу.

Понятненько. Хорошо ему, парень простой, хоть и с закидонами. Это я сложный и мутный, от того и все проблемы. И конверсия еще на пунктик подскочила.

— Артур, — сказал охранник. — Я думаю, мы просто обязаны с ними разобраться. Даже если все это вне нашей зоны охвата. Ты видишь, что они творят?

— Все они там хороши.

— Я про всех и говорю. Как бы там ни было, это наш город, и по документам мы обязаны в нем терпеть только генма, а не всякие там культы имени пенька.

— Тут согласен. Но пожалуйста, не спрашивай, как мы будем это делать, потому что я сам в полном тупике.