Работа скорой помощи

Глава 9. Сар. Драконы и драконологи.

Утром на выходе из пещер нас уже поджидал Моветон в своей легкомысленной жилетке. Как теперь стало видно – пошитой из шкур довольно крупных виверн.

– Маг, а зачем тебе этот Коготус? – вдруг спросил Говарс.

– Да интересный он. Драться не стал, буркнул что-то про драконий облик, в котором можно остаться навсегда. Похоже, он и сам не настоящий дракон. Может, договоримся…

– А, родственную душу ищешь? Ну пойдем, поищем. Только давай не в рюкзаке – эти места стоит рассмотреть получше.

Налаживаем связь, обновляем боевую группу. Группа №2: Икс (С41), Говарс (С38), Моветон (С32), Нахса (D36), Строми-урра (D31), Егор (D19), Ирбис (D15). Растем, молодцы…

Как выяснилось, лезть в рюкзак не хотел никто, кроме виверны – она не любила яркое солнце и быстрый бег. Поэтому Строми, Ирбис и Егор попали на плечи к великану, а мы с Говарсом перемещаемся короткими телепортами, сканируя местность. Моветон плавно и бесшумно рысит по долине, выдавая километров тридцать в час. На карте попадались вражеские сигналы мелких виверн, но мы их даже не агрили. Лес в долине так и не появился, зато трава росла высотой по пояс – а пастись, похоже, некому. Всю скотину кто-то слопал.

Через пятнадцать километров стала понятна причина маловодности Дваркули, дренирующей такую здоровую долину. Речка едва вытекала из-под огромного каменного завала, образовавшего изрядных размеров озеро – причем, полупустое. Похоже, в горах недавно прошел сухой сезон, и вода пока накапливалась здесь. Луга по берегам сменились осыпными склонами, там сновали вполне земные пищухи – родственники кроликов, с большими круглыми ушами, напоминающие мультяшную мышь Джерри. И вообще никакой инопланетной специфики, сплошной Тянь-Шань…

Выше озера снова появились луга, причем неожиданно – с овцами. Мелькнул у речки маленький каменный домик вполне жилого вида. Интересуемся. Ага, гном! Надо же, сразу кланяется… вышколенный. Кто это его так?

Лухс, двар, герой. Ранг E 18.

– Привет, двар! Это твои стада?

– Доброго дня, герои. Нет, как можно… Это овцы господина Коготуса. Я только присматриваю, и стригу их иногда.

– О, как все интересно… А он их не ест?

– Питается, конечно. Когда прилетает. Раза два в неделю по овце уходит. Но они размножаются… Так что мы даже прирастаем понемногу.

– А виверн здесь нет?

– Нет, прочих хищников дракон всех извел. Выше, у истоков речки, еще пара мелких дракончиков есть, но им сюда нельзя соваться. Они там голодные, злые…

– Так… А где бы нам этого Коготуса найти?

– А это в верховьях надо налево свернуть и большой плоский ледник перейти. Вот где-то за тем ледником он и живет, вроде как.

– Ну, спасибо на добром слове.

– И вам жить долго и мирно… То есть лучше бы вам туда не ходить, конечно.

Следующие двадцать километров долины оказались сплошной сельской идиллией: зеленые луга, веселые ручьи с гор, небольшие стада овец и даже коров, редкие пастушьи домики с капустными огородами. По всему – хозяином Коготус был неплохим, и долину содержал в порядке, хотя и не своими руками. Вполне феодальная система – крестьяне трудятся, а рыцарь их охраняет. И совсем не похоже на повадки прочих известных нам С-ранговых драконов – сплошь проглотов и хулиганов.

Наконец, долина снова сузилась, впереди замаячили ледники. У края последнего заметного луга оказалась небольшая каменная крепость, запирающая долину – причем с мощными стационарными арбалетами на крыше, и там при виде бегущего по долине великана сразу засуетились дозорные. Опять-таки гномы. Пришлось заявиться – прояснить отношения.

– Мир вашему гному! Не стреляйте в нас, это бесполезно. Вероятно, вы – гномы дракона Коготуса?

– Единственно так, уважаемый маг. Мы охраняем его долину от браконьеров.

– И какие же тут браконьеры?

– Другие драконы и виверны. Они живут вон в тех ущельях под ледниками и иногда пытаются добраться до наших стад.

– А что – этими вашими стрелометами можно остановить дракона?

– Когда как. Виверну можно прошить насквозь, но и драконы не очень любят подставляться. Кроме того, мы всегда можем подать тревожный сигнал нашему господину – а крупнее его здесь драконов нет. А вы, вероятно, явились в гости к нему? Или с войной?

– Полагаю, скорее в гости, а там – как получится.

– Господа! Если вдруг убьете нашего дракона, будьте любезны принять долину под свою руку. Без сильной руки мы пропадем.

– Да? А вы знаете, что ниже по долине живут вполне свободные от всяких драконов гномы? Добывают свои металлы, воюют с вивернами, да и коров пасут…

– Что, они там живы еще? Когда-то это был наш народ, но драконы рассеяли его и пожрали почти всех, и только один согласился стать нам добрым хозяином. И что – там внизу еще много гномов?

– Да побольше, чем вас. Сотни три дваров из клана Дорма и за сотню снурров.

– И они умудрились сохранить независимость… Вы искушаете нас. Но – нет! С драконом за спиной – надежнее, чем с виверной перед носом.

– Ну, возможно.

Верховья Дваркули образовали округлый каменный цирк, ледники с трех сторон. Довольно холодно, вокруг вершин клубятся белесые облака. Карта рисует довольно много сильных сущностей – как по эту сторону хребта, так и дальше. Кстати, две ближайших стремительно приближаются. Драконы! Пикируют со стороны ущелья напротив, но не выглядят особенно большими и страшными. Кажется, это и есть «браконьеры» для гномов Коготуса?

Группа №2. Моветон. О, вот с такими я махался когда-то. Веселое занятие, только ожоги потом долго заживают.

Говарс. Ничего, вылечим. Молодежь, слазьте на землю и старайтесь не отсвечивать. Кого придется воскрешать – минус балл к репутации.

Егор. Какой еще репутации?

Говарс. Неважно. Дать себя убить – недостойно воина. Всегда есть шанс, что тебя потом не воскресят, а съедят.

Ирбис. Ладно, я в инвизе.

Говарс. Вот это грамотный подход.

Строми. Я тоже хочу выучить инвиз!

Говарс. Потом напомнишь, девочка. Итак: Икс, Моветон – дракон слева, нам на четверых – правый.

Дракончики были тупые. Они сразу с двух сторон стали атаковать самого заметного из нас – великана. На пару секунд он превратился в живой факел, но в ту же пару секунд один из гадов взорвался под строенной карой Говарса и двух его дублей, а второй закувыркался в воздухе от богатырского пинка палицы Моветона. 17-й уровень – для нас немногим более, чем курица. Едва не шлепнулся на скалы, но все-таки развернулся на второй заход – теперь его посыпает всякими молниями наша молодежь. Ага, доработали… Кажется, это называется боевое слаживание группы.

Из интересного – Строми подобрала с поверженного дракона наполненную D-ранговую карточку «Огненное дыхание», немедленно ее применила и даже прокачала до третьего уровня. Так что теперь у нас есть свой квази-дракончик, не считая Нахсы. И тут Борис неожиданно вспомнил, что он зоолог.

Группа №2. Ирбис. Шеф, а Вы обратили внимание, какая тут зверская дивергенция пищух? Причем и по высотам, и по биотопам. Видел уже четыре контрастные морфы… а вон те, что были у озера – вообще почти бобры. Можно я отойду понаблюдать?

Икс. Ох, Боря… сколько времени нужно?

Ирбис. Ну… в идеале – месяца два. Нет, я понимаю – война, не до того… А еще хорошо бы сбегать телепортами на вон ту господствующую гору – там по ходу должно быть еще интереснее.

Говарс. А вот про гору и осмотреться – это мудро. Так что я уже почти там.

Господствующая гора выглядела совсем близкой, но даже Говарсу с его 10-километровым телепортом понадобилось два прыжка. Борис прыгал по километру – но ему, кажется, того и надо. Тут он и попался одной местной виверне… знаем мы, как это бывает. Хотя, с учетом мощности нашей экспедиции, виверна могла бы и сдержать голодные порывы – ничего у нее не вышло, Егорка даже уровень поднял.

Вид с вершины стоил того – тем более, что облака как раз почти разошлись. Мы на оси хребта – пожалуй, километров на пять выше равнины в середине материка, где стоял Великий город Сар. К северу уходят глубокие долины с пятнами зеленых лугов, с востока и запада мрачные горы перемежаются сизыми ледниками, а на юг… тоже спускаются долины, но километров через десять выполаживаются, выходя на огромное, до горизонта голое плато с пятнами небольших озер. По земным меркам – это сырт, типичный ландшафт высокогорий от Киргизии до Тибета. А на карте обзора… да, там немало всего живет, в том числе и системного. А еще в трех километрах к востоку, как раз у края ледника нас ждет кто-то большой и не особенно враждебный. Ага… да мы его видим!

Икс. Отправляюсь общаться с драконом. Прикройте.

Говарс. Да, смотрим отсюда. Если что – я прыгаю туда один.

Дракон ждал. Просто сидел у входа в темную расщелину и ждал. Похоже было, что он заметил нас раньше, чем мы его. Ну, или гномы настучали. С близкой дистанции… да, внушает. Хотя Рюдзин был крупнее.

Ментальный контакт. Игрок Коготус. Все-таки вы меня нашли… Можно было догадаться. Охотники на драконов или просто любопытно?

Икс. Мне показалось, что ты не совсем дракон.

Коготус. Правильно показалось. Но с этим уже ничего не поделаешь. Судьба драконолога…

Трансмутация . Желаете обратить игрока Коготус в призрака/боевую форму/исходную форму? О, вот как это работает! Да, нам исходную.

Ну что? Перед нами – средней комплекции рыжий мужик с бородой, в вязаном свитере. С зеленеющим на глазах ником.

Ричард Уизли, маг, игрок. Ранг С35.

– Неожиданный эффект… Как Вам это удалось? Трансмутация, верно? Э… ну это временно, конечно. Хотя… пожалуй, я могу закрепить эту форму как боевую. Секунду… да! Теперь я стабилен как человек. Благодарю Вас. Какими судьбами? Путешественник? Охотник? Может быть, драконолог?

– Всего понемногу. Простите, Уизли… Вы, часом, не из Хогвартса?

– Ну, разумеется. А Вы – неужели нет? Откуда еще могут взяться гуманоидные маги?

– Хм… да в общем могут. Вы давно с Земли?

– Сто девять сарских лет, если не ошибаюсь. Земных, стало быть, несколько больше. Я и на Земле занимался драконами, но там их почти не осталось… и когда открылся Сар, и на него стали выдавать миссии – не утерпел. У меня уже тогда была боевая форма драконоида, а здесь оказалось, что без нее вообще никуда – сто лет назад на Саре условия были вообще не для человека… Так что неделями приходилось носить эту боевую форму – в общем, дракону удобно общаться с драконами… А потом я обнаружил, что не могу вернуться в собственное тело… а заодно и на Землю. Пришлось тут обживаться. Стал местным лендлордом, вон гномы мне овец пасут, я их от соседей своих оберегаю… Только вот характер с годами портиться стал. Еще бы лет двести – и стал бы типичным злобным драконом, и пожрал бы всех своих крестьян. Так что все к лучшему.

– А почему Вы живете у самого ледника? Внизу же гораздо приятнее.

– А потому что я, как дракон, практически холоднокровный. И при температуре среды в районе минус пять, как здесь, мне требуется почти втрое меньше еды, чем при плюс десяти, как в долине. А вот мои соседи, которые драконы, стараются жить в более теплых ущельях – и все время летают голодные. Законы-с… Но я так понял, что на Земле произошли большие перемены. Неужели Система?

– Именно. Бьет ключом. Меньше года назад Земля открылась Галактике – и получила системное вторжение во все места. Сейчас его более или менее купировали – но все равно война продолжается.

– Так… Даже не представляю, во что превратилась магическая Британия… Интересно, наши чародеи все так же инфантильны и консервативны?

– Мне трудно сравнивать с Вашим временем, но сейчас они на редкость инфантильны и не менее консервативны. Хотя системная война пока обходила их стороной. Хотите вернуться?

– Хм… в Хогвартс и в среду наших магов – однозначно нет. А на Землю… пожалуй, стоило бы. Какой преимущественный ранг системных вторжений? Там ведь, вероятно, остро не хватает нормальных магов с боевым опытом?

– У нас там гоблиноиды, обезьяны, пауки, жуки, йети, архонты… ранги от D до F, в основном. Приличные системные игроки на вес золота… точнее, гораздо дороже. Система произвела в игроки несколько десятков тысяч обычных людей – с рангом Е, но они в целом слабее вторженцев и часто гибнут в первых же боях…

– Но Вы каким-то образом продвинулись довольно далеко?

– Вероятно, мне очень повезло с выбранной стратегией и встречами по пути. Кстати, меня и сейчас прикрывает приличная боевая группа. Хотите присоединиться?

– К Вам как к лидеру группы? Для дальнейшей войны на Земле? Можно попробовать… Ого, это Ваш товарищ? Тролль?

– Говарс, к Вашим услугам… маг. Что, у нас теперь два мага в группе?

– Господа, тут такой момент… Я же обещал своим гномам защиту в обмен на их крестьянский труд. Если я покину долину – их очень быстро разорят.

– Кто?

– В первую очередь – Суваллия и ее выводок. Зеленые, злобные, вечно голодные… Тут повсюду шарятся ее молодые потомки. Она меня на три уровня старше, по боевым возможностям – примерный паритет… но сейчас там подрастает еще шесть молодых дракончиков. Они уже перешагнули пятнадцатый уровень… так что без меня гномам каюк.

– А как здесь драконы набирают системные уровни? Неужели на вивернах?

– Нет, конечно. Вон, видите плато на юге? Там местами встречаются настоящие мамонты – причем D-ранговые, хотя и невысоких уровней. И еще много кто живет. Но охота на мамонтов, даже для молодых драконов – серьезная задача, а наши овцы – бери и кушай…

– Тогда два момента. Первое – мы можем вместе, прямо сейчас, попытаться дать укорот вашим зеленым драконам. Второе – вниз по долине живут вполне независимые гномы, которые как-то справляются и могут взять в компанию ваших крестьян…

– На самом деле, они справляются только потому, что я и мои крестьяне блокируем верховья долины. Без нас их быстро загонят по пещерам. А вот первое предложение – рискованное, но перспективное. Юноша?

– Да, сэр. Разрешите третий момент – я могу остаться вместо Вас защищать гномов. По крайней мере, на несколько месяцев…

Ну конечно – это Ирбис встрял. Запал он на эти горы…

– Боря, а как ты вернешься? Здесь ведь не работают ни связь, ни маяки на Землю.

– Простите, но это – дело техники. Если повышать уровень и изучать навыки – наверняка и возможности найдутся. Как минимум, здесь есть алтари и связь с Каином – стало быть, можно получить миссию на Землю. Ну, и Вы можете меня когда-нибудь навестить…

– Вот так… стали готовить бойца, а ученый все равно взял свое. Пойдешь с нами на зеленых драконов?

– Конечно. Если времени теперь достаточно – пищухи подождут. Слушайте, а эти сырты на юге – неужели настоящая тундростепь?

– И даже с мамонтами. Да… тебя отсюда теперь не оттащишь.

***

Зеленые драконы гнездились в глубокой котловине к западу – на границе досягаемости нашего обзора. Ричард, вздохнув, принял драконий облик и снова стал Коготусом – но уже в составе нашей группы. А тролль привычно принялся командовать.

Говарс. Дракон – вылетаешь вперед и провоцируешь атаку, стараешься удержать внимание Суваллии. Мы с магом и дублерами – работаем по ней же карой, дальше по обстановке. Ученики держатся на двести метров позади нас, кучно, атакуют магией мелких дракончиков. Великан – там же, прикрывает. Кто понимает, что сейчас его добьют – сразу телепорт в любую сторону и лечиться.

Строми. А мне кто-то обещал инвиз!

Говарс. Обещанного три года ждут. Вопросы, запросы и капризы –после битвы.

Видимо, план Говарса был неплох, но у нас редко что идет по плану. Мы только отпустили Коготуса «провоцировать атаку», как с окрестных скал посыпались драконы – буро-зеленые и довольно крупные, но до последней секунды вообще не отображаемые на карте обзора. Метили они в основном стандартно – по Моветону, но досталось всем – кажется, горели даже камни. Ирбис и Егор дисциплинированно исчезли, а вот Строми вздумала метнуть встречную молнию – и теперь горит под ногами у великана, который пытается расшвырять драконов дубинищей, но и сам с трудом держится на ногах. Выпускаем дублеров, в воздухе воцаряется кара Изура, сразу два дракона взрываются и падают наземь… Плевать, спасаем девочку. Телепорт, волнахолода – пригасить пламя… Вливание жизни… Исцеление… В рюкзак. Успел. Ага, получено 781, имеется 934/3280 ОС. Опыт целителя…

А в небе – полный беспредел. Наш Коготус удирает от целой стаи зеленых драконов во главе с этой здоровенной Суваллией. Остальные там – действительно мелкие, но кто тогда те, которые жгут нас здесь? Коготус – умница, отводит стаю в сторону – это дает шанс сначала победить здесь. Но ему там интенсивно прижигают задницу. Драконы не подставляются под копейный удар и держатся метрах на двадцати от земли – даже Моветон их не достает. Защитный купол. Кара. Молния. Исцеление. Ага, вот еще один зеленый свалился…

Ваш первый дублер погиб, частично уничтожив трех врагов. Получено 967, имеется 1901/3280 ОС.

Море огня. Четвертый дракон рухнул рядом. Говарс остался без дублеров. Купол почти не работает против драконьего огня. Кара. Исцеление.

Ваш второй дублер погиб, частично уничтожив четырех врагов. Получено 1415 ОС, уровень 42, имеется 36/3360 ОС.

Говарс исчез – видимо, ушел телепортом. Кара. Пятый дракон завалился, погребая горящего заживо великана. Исцеление Моветону. Встает… молодец.

Получено 1315, имеется 1351/3360 ОС.

Ага, наша берет! Трое оставшихся зеленых набирают высоту в сторону сыртов. Кара… еще одним меньше.

Получено 1690, имеется 3041/3360 ОС.

Коготус. Справились? Веду стаю к вам. Держитесь, у меня здоровье на исходе.

Говарс. Да, почти в норме. Маг, бьем сначала мелких.

Над головой на бреющем проносится красный дракон, следом – толпа зеленых. Взрывы кары разом вышибают еще двоих, третий ловит чью-то молнию, снижается и попадает под дубину великана…

Получено 1075 ОС, уровень 43, имеется 756/3440 ОС.

Кавалькада драконов в небе начинает разворачиваться… но тут Коготус живым факелом валится на скалы. Суваллия, прицелившись на нас, вдруг выдает вместо огненной струи зеленоватый шар, в котором весь огонь мигом опадает, а великан синеет и начинает заваливаться.

Внимание. Вы находитесь под действием площадного заклинания «Дыхание космоса». Вы не можете дышать, двигаться, сильно обморожены и быстро теряете здоровье.

А магия все же работает… Кара. Телепорт – прямо на полыхающего Коготуса. Если Суваллия дохнет сюда своим космосом – может, он хотя бы погаснет. Ага, огонь немного помогает от мороза… Массовоеисцеление. Кажется, в строю только Говарс – он был где-то в стороне… Да, вон еще один зеленый врезался в землю…

Говарс. Контролим главную!

Что, у нас уже преимущество по суммарной воле? Ну, попробуем…

Внимание. Игрок Суваллия имеет частичный иммунитет к ментальному контролю. Ваше преимущество по Воле (+29 очков) снижает ее агрессию, но не позволяет использовать навык «Повелитель».

Огромная дракониха в небе развернулась, издала неожиданно жалобный вой и тяжело улетела куда-то за горы. Следом устремились два оставшихся мелких дракончика.

Коготус… мертв. Вливание жизни… неудачно, тело игрока получило критические повреждения и не может быть восстановлено. Да… зря он нам доверился. Враг улетел восвояси, а друг догорает на этих черных скалах. Пиррова победа. Прощай, Ричард Уизли – драконолог, дракон и феодал.

Говарс. Маг, а что, если рыжего снова шарахнуть трансмутацией? Мутное колдунство – вдруг что-нибудь выйдет?

Икс. У меня в откате. Попробуй сам.

Говарс. У меня она слабее, но пусть. Так… переход в призрака активен! Пробуем?

Икс. Давай!

Обугленная туша красного дракона вдруг стала полупрозрачной – и встрепыхнулась. Хм… можно даже сказать – ожила!

Коготус, дракон (призрак, нестабилен), игрок. Ранг С36.

Коготус. Да, уважаемые сэры… С вами не соскучишься. Снова трансмутация? Сейчас стабилизируем… Ну что же, призрак – лучше, чем труп. Жаль, человеческое тело, кажется, пропало невозвратно. Прошу простить – мне нужно изучить новый функционал.

Призрачный дракон, размером чуть покрупнее бывшего красного, легко поднялся в небо, выпустил струю синеватого призрачного пламени, рванулся в небо и исчез. Ну да – с нашими навыками призраки видны за 1000 метров… Интересно – вернется?

Моветон под конец битвы тоже не выдержал и почил – но его успешно воскресил Говарс. Потом приращением починили ему отломанную при обморожении руку. На этом вышла мана и у меня, и у Говарса – благо, Ирбис и Егор остались почти целыми, стреляя понемногу молниями из-за камней. Ману мы тут же и наковыряли – из поверженных драконов. Но в целом…

Говарс. В целом к масштабным боям с драконами мы не готовы. Защита хромает, дублеры держатся не больше двух минут, маны хватает минут на десять. Больше так не делаем, пока не изучим что-то новое.

Икс. Боря, на раздумал тут оставаться? Зеленые могут ведь и обратно прилететь, а кто ты против них?

Ирбис. Будем качаться. Я остаюсь. Сам поговорю с гномами.

Икс. Значит, Сара с нас довольно. Возвращаемся.

Коготус. Несмотря ни на что – я с вами. Надеюсь, хотя бы призрак в вашей компании имеет шанс не загнуться окончательно?

Говарс. Шанс – да. Шанс имеет каждый.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ЧАСТИ