Работа скорой помощи

Глава 8. Сар. Заботы и радости снурров.

Утром нас деликатно разбудил Моветон. Ну как – деликатно? Другой бы, может, и описался от неожиданности. Но он очень старался покашлять над ухом деликатно.

– Слышь, маг. Тут гости пришли. Переговорщики.

Перед входом в грот стоят двое в темном – мелкие, но довольно представительные. Снурры.

– Опа… дедушка! – не особенно обрадовалась проснувшаяся рядом Строми. – Надеюсь, он не будет тащить меня обратно в пещеры.

– Я бы принял тебя обратно в племя – несколько ворчливо отозвался чуткий дедушка, – но прекрасно понимаю, что тебе интереснее развлекаться в новой компании. Как надоест – возвращайся.

– Не дождетесь – отозвалась Строми. Кажется, пещеры крепко ее достали. Снурры тем временем подошли и уселись рядом.

Дикти-урр, снорр-колдун, игрок. Ранг С2.

Шакти-урр, снорр, игрок. Ранг D31.

Из пещер тем временем вырулил встревоженный Дорм в сопровождении еще четырех дваров. Но в драку он не полез, и вообще сразу заговорил о другом.

– Дикти! Ты где ранг повысил?! – на самом деле, Дорм едва не перешел на крик. Кажется, его сильно задело за живое.

– Не кричи спозаранку. Где-где… на алтаре вашем бывшем. Ты вот давно его посещал, безбожник?

– Он же не работал… Все боги – мертвы.

– А теперь работает.

– И… кто отозвался?

– Как ни странно – Великий Ы, верховный бог гоблиноидов. Вот побыл сто лет мертвым, а потом взял и воскрес. Прикольно, да? Короче, я теперь жрец Великого Ы, захотите воспользоваться алтарем – договаривайтесь. Но мы вообще не к тебе пришли. Маг, есть предложение. Ты поможешь нам с бурильщиками, а мы тебе – с чем хочешь. Нужна тебе наша информация, заклинания, военная помощь? Наша благодарность не будет иметь границ… в пределах разумного.

– Что, так допекли бурильщики? Расскажите про них.

– Ни разу не встречал? Хорошо, формулирую. Бронированные термостойкие ящеры примерно от трех до десяти метров длиной, легко прокладывают ходы в скальной породе, атакуют струями кислоты. Довольно разумны, но агрессивны, в основном монстры, но встречаются даже игроки. Ранг – С, уровни обычно до 20-го, но в принципе могут быть и старше. Предположительно – потомки виверн, адаптировавшиеся в старых вулканических полостях под местные условия. Раньше их было исчезающе мало, но вот уже лет пять как появилось много молоди, и они заходят по нашим подземельям все выше. Видимо, завелась активно размножающаяся самка. Еще год-другой – и нас выгонят на поверхность. Кстати, и в Верхний Тавр тоже могут пролезть.

– Ага… Магии подвержены? Как вы с ними боретесь?

– Наша магия – в основном строительно-бытовая, а не атакующая. Нам удавалось похоронить несколько штук, сдвигая стены тоннеля, или вызывая обвалы в залах; но это все очень стремно. А еще мы не знаем, что они там едят.

– А сколько их, хоть примерно?

– По нашим оценкам, в обозримой части подземелий – около полусотни. Но ниже идут полости, в которых мы никогда не были, и что там скрывается… в общем, могут быть еще бурильщики, и может и кто-нибудь похуже.

– Тогда каковы критерии нашей победы?

– Непросто с тобой… Давай так – там есть такой Белый зал, это бывшая мраморная шахта, еще год назад там был наш главный оплот и склад. Если мы снова сможем войти в него вслед за тобой – этого будет достаточно. Еще хорошо бы извести того, кто у них там плодится… но если он просто уйдет вниз, это тоже приемлемо.

– Ну что же… мне интересно, я готов попробовать помочь. Условие – сначала вы помиритесь с дварами. Все-таки вы их сильно прижали, это нужно как-то компенсировать.

– А на чьих условиях мы будем мириться?

– А вот и договоритесь.

– А вот сейчас и договоримся. Дорм, ты как?

– Нам нужен свободный проход на нижние пастбища и к алтарю. Без вопросов, взяток и пошлин.

– Только и всего-то? Знаешь, мы можем предложить больше – перегоняйте своих коров на верхние пастбища, между Нижним и Верхним Тавром. Вы пасете и холите скот, мы разбираемся с вивернами. Продуктами – делимся пропроционально населению.

– Идея неплоха, но есть два момента. Во-первых, Ритидий и его компания не хотят переселяться вверх – им нравятся нижние пастбища. Во-вторых, на днях сюда снова прилетал дракон – и от него мы никак не отобьемся.

– А маг?

– Маг разошелся с этим драконом вничью. Но когда-нибудь маг уйдет, а дракон останется…

– Гномы, я понял. Если получится разобраться с бурильщиками, попробую еще раз навестить вашего дракона.

– Я в деле – напомнил о себе Моветон.

– Круто, маг! По крайней мере на словах ты решаешь мировые проблемы с легкостью бога. Если так получается и на деле…

– На деле тоже получается, но слегка через жопу. Вон, Дорм попросил меня отбить у вас шахты Нижнего Тавра, и что из этого вышло? Сам теперь отбивает у пауков шахты Верхнего Тавра.

– Ага, постиг… Что-то у тебя получится, но совсем не так, как нам сейчас кажется. Ну, нормально. Не соскучимся!

Так… полсотни С-ранговых монстров, хотя бы и невысоких уровней… На одного – жирновато и неразумно… пожалуй, стоит позвать старых знакомых. Ну, покачаться…

– Гномы, я отправляюсь за подмогой. Постараюсь быть к вечеру в Нижнем Тавре, и начнем операцию. Идет?

– Конечно, идет. Только учти – там еще спуска по пещерам часа на четыре, а телепорты глючат – кто-то очень умный там рун защитных понаставил… Мы вас проводим, конечно, но быстро не получится.

– Что, вы там до сих пор мои руны не поизвели? – приятно удивился Дорм.

– Знаешь, не все. Они у тебя там хорошо замурованы, мы их найти не можем. Да и не очень надо было…

– Там у вас потолки высокие? Великана с собой стоит взять?

– Ну нет… разве что в Белом зале поставить сторожем, но больше он там никуда не пройдет.

– Маг, я пока здесь останусь. Помогу дварам с дорогой… и с вивернами заодно.

– Ну и хорошо. Строми, давай в рюкзак – путешествовать будем.

***

Вам доступно два именных маяка: Внутренняя Австралия (Земля), Дваркули (Сар). Да, немало их уже стоит, а вот радиус действия надо поднимать… В Австралии нынче делать нечего – нам нужны новости, Говарс и Циб.

Доступна Личная комната. Ага, вот это будет удобнее… Место скучное, но родное.

Выберите награду за именную миссию С-ранга. Доступный навык С-ранга «Обзор». Заклинание, позволяет видеть подробную карту местности в радиусе 1 километр, с обозначением всех сущностей. В противном случае, выберите навык для повышения.

Интересная штука… этот «обзор» выглядит даже слабее имеющегося «поиска жизни» – за счет меньшего диаметра обзора. И маны жрет больше. С другой стороны, «поиск» давно уперся в границы прокачки, а этот можно поднимать и поднимать. Берем!

Изучен навык «Обзор» (С, 1/5). Заклинание, создает карту местности и всех сущностей в радиусе 1 километр. Мана: 1700. Время поддержания карты – 10 минут.

Навык Обзор повышен (С, 2/5). Создает карту местности и всех сущностей в радиусе 2 километра. Мана: 1700. Длительность – 20 минут. Затрачено 80, имеется 238/3200 ОС.

Навык Обзор повышен (С, 3/5). Создает карту местности и всех сущностей в радиусе 3 километра. Мана: 1700. Длительность – 30 минут. Затрачено 160, имеется 78/3200 ОС.

Вот так – опыт потратили, а пришли к старым возможностям разведки. Зато перспективы открылись… ладно, двигаем в Пущино.

Надо же – Земля, милый дом. Цветочки надо полить – или уже выбросить, в конце-то концов. С нашей работой ночевать дома – опасно для соседей. Так, что тут у нас? Первое июня, день в разгаре… за окном зелено и тихо. Ладно, тогда сразу в лабу – там всегда все знают.

– О, наш герой! А в новостях на прошлой неделе писали, что ты пал смертью храбрых в борьбе с железными жуками. Правда, Япония обвиняет в твоей смерти Америку, а Британия в смерть твою верить отказалась. Ну, мы тоже, в общем.

– Это вы правильно сделали. Но чем меньше народу знает, что я жив и на Земле – тем спокойнее спать. Как дела на фронтах?

– А очень по-разному. Ядерная война вроде отодвинулась благодаря твоим победам в Австралии и особенно дальнейшим действиям Альянса Игроков. Они глобально так развернули создание алтарей, поглощающих силу системных монстров – и уже локализовали большую часть самых крупных проблем.

– А военные?

– Им пока пришлось притихнуть и помогать. Альянс по нынешним временам слишком известен и влиятелен, чтобы его игнорировать или пытаться уничтожить. Да и правительства почти все стали на его сторону – кому охота прослыть зачинщиком ядерной войны? Так что здесь большой плюс тебе в карму…

– Что-то еще?

– Местные проблемы. Знаешь, город и институт на грани эвакуации. В ближайших степях снова появился Призрачный Всадник и ведет себя довольно люто. Доходил даже до Оки неподалеку и посылал какие-то проклятия в сторону твоего родного заповедника, но дальше не сунулся. Военные нашли какой-то секретный способ отслеживать его перемещения в реальном времени… со спутников, кажется; но поделать ничего не могут.

– Хоть по ним ядерным не шибали?

– Отчего же – пробовали. Тактическим. Сначала китайцы – у себя в районе Лобнора, где и так пробы ставить некуда. Одна килотонна, с самолета. Потом наши – в Туркмении, Кызылкумы, якобы по просьбе местного правительства, еще три килотонны. Туркмения, кажется, обиделась, но сделала вид, что именно того и хотела.

– Так, а эффект?

– Нулевой. При чуть ли не прямом попадании – всадник никуда не делся и боевой дух не утерял. Так что, если видишь, что на тебя летит ядерная бомба – обращайся скорее в призрака. Шутка, конечно.

– Да нет, почему же… Ценное рабочее замечание.

– Ого, даже так? Ну ты даешь… Да, еще звонили чекисты – очень сетовали, что ты у нас потерялся.

– Я не потерялся – меня Каин выгнал. Чтобы вояк не раздражать. Милитаристы в Австралии четырьмя крылатыми ракетами угостили… В общем, я тут на правах призрака.

– Да… перерождение в Бога в нашем мире лучше всего получается на кресте, с гвоздями в лапах. Короче, мы тебя не видели, так?

– Так, но не совсем. Сейчас познакомлю с одной интересной крокозяброй. Очень разумная и вежливая сущность, если понимать системный язык. Изучает хитин, вроде имеет интересные наработки. Только немного одичала в одиночестве и занимает прилично места. Ну… вот здесь поместится.

– Системным мы уже владеем. Она нас не съест?

– Не должна. Но вы уж сами разберитесь, чем ее лучше накормить. Итак, знакомьтесь – Аоли!

В общем, оставил народ раскланиваться с интеллигентной крокозяброй и портанулся на Таденку. Не маленькие – разберутся. А тут у нас что?

Никого нет дома. Все спокойно, только комары кусаются. Итак, какие у нас дела…

Внимание. Вы создали именной маяк «Таденка» с радиусом действия 3 миллиарда километров. Осталось зарядов создания: 14/15.

Группа №4 объединяется с группой №2.

Младший Бог Циб приглашается в группу №2.

Группа №2. Циб ( B 4), Икс (С40), Говарс (С36), Егор ( D 14), Ирбис ( D 9).

Икс. Соратники, мне нужна помощь в военной операции на Саре. Многочисленный противник ранга С. Есть возможность серьезно прокачаться даже для бога. Ставлю всем вызов на Таденку.

Против ожидания, наш доморощенный бог Циб Айянагали появился первый и был возбужден как молодая овчарка-колли, которую наконец позвали погулять.

– Отлично, командир! На Цейлоне тихо, а мне давно пора качаться. Монахус недавно стал магом, я оставил его Хранителем Шри-Ланки, теперь можно двигать куда угодно.

– Что, так надоело на своем острове?

– Ну, мы там зачистили почти все опасное, научили местных воевать с пауками… Теперь нужно учить, а потом заставлять их эффективно работать, не мучить друг друга и не воровать… И это страшно занудно при их численности. Тут нужен толковый администратор, а я – всего лишь военный разведчик. А еще на этом вроде как божественном ранге практически не приходит опыт – на весь Цейлон нашлось всего два С-ранговых противника, хватило на три уровня, дальше – стоп. И никакие новые навыки не прокачаешь.

Говарс появился с Егором и Ирбисом в сумке, был изранен и мрачен.

– Слышал, маг? Снова призраки в этих степях скачут. Только что бодались тут с одним – так и не добили. И добивать, кстати, стремно – вдруг снова Тенгри приедет?

– Снова С-ранговый?

– Да. D-ранговые призраки тоже попадаются, но их мы штук пять все-таки завалили. Надо как-то на ихнего бога выходить, пока это все сюда не перекинулось.

– Хорошо. После Сара собираем все наличные силы и пытаемся разобраться с Тенгри.

– А это у нас не все наличные силы?

– Не совсем. На Саре есть союзный великан, устойчивый к чужой воле и магии. И еще несколько интересных идей… И одна знакомая богиня в Японии.

– Тема – признал Говарс. – На самом деле, можно ведь и позвать наших с Авассы. С твоим рюкзаком впору возить с собой целый батальон. Еще бы с призрачностью этой разобраться…

– В другой раз. Прошу всех в рюкзак – мы едем на Сар.

***

Строми была не рада – ее взяли в рюкзак путешествовать, а снова достали из рюкзака на входе в Нижний Тавр. Так себе путешествие. Ситуацию сгладила наша пестрая компания – например, живого бога здесь видели впервые. Кратко пояснил диспозицию – про дваров, снурров и бурильщиков.

– А тебя, девочка, я прошу побыть проводником в этом лабиринте. Полагаю, знаешь ты его не хуже своего мудрого дедушки? Сможешь провести нас до Белого зала?

– Ну… дедушка знает пещеры все равно лучше… но он с вами точно не пойдет. Так что я готова… а взамен хочу навыки нормальной боевой магии.

– А что – их совсем нет? – уточнил Говарс.

– Полный ноль.

– А в рукопашке?

– Тоже ничего. В племени нет свободных системных карт, а из меня не готовили воина. Я умею красться в темноте, высматривать, подслушивать, определять настроение и придумывать хитрости – но все это без системных костылей. А из колдунства – только стены двигаю. Ну, малый магический дар есть.

– Тогда девочку нужно обучить хоть чему-то прямо сейчас, до операции – постулировал наш полковник, – ставим владение копьем, молнию и рывок. Вот, держи карты. Сейчас сброшу две сотни ОС – копье сразу прокачай по-максимуму, остальное – по ходу.

– Вот он, настоящий командир! – поразилась Строми, – слушайте, а кто из вас главнее? Маг, Бог или тролль?

Мы переглянулись – было забавно, но вопрос-то существенный. Сразу вспомнился опыт Цейлона.

– На период операции в подземелье старшим назначается Говарс. Тролль – командуй.

– Принято. Маг, собирай всех в рюкзак и телепортируйся до первых противников.

Так что пешком по подземелью мы не пошли – чередуя обзор и телепорт, я быстро вывел группу ниже всех рабочих поселений снорров и выпустил группу за триста метров от ближайших красных сигналов на карте. Кто умел – сразу зажег свет. Строми заглянула туда-сюда и живо узнала местность.

– Белый зал – туда, по широкому туннелю вниз. Далеко еще.

– А нам карта врагов показывает направо, вбок.

– А… там может быть паучье гнездо. Наши здесь уже редко бывают, а пауки плодятся. Пошли, разорим на опыт?

– Пока нет ничего серьезного – делимся. Маг и Циб – разведка вперед по туннелю. Мы со всей молодежью зачищаем пауков – распорядился Говарс.

Обзор, по сравнению с поиском жизни, имел явное преимущество – он давал не просто сигналы сущностей в пространстве, но и рисовал саму местность – в данном случае, туннели, причем в трехмерном пространстве. Эта трехмерная карта теперь помещалась в интерфейсе и даже показывала перемещения всех друзей и противников. Так что проводник нам был не очень-то и нужен.

Еще пара красных сигналов в боковом туннеле оказалась некрупными арахноидами. Первое, довольно крупное скопление врагов справа тем временем стало мигать и исчезать на карте – до него добрались Говарс и Ко. Через минуту красные точки там исчезли, а зеленые стали возвращаться к магистральному туннелю. Нормальная зачистка. Порода тут густо нашпигована ходами разной ширины – в том числе совсем низкими даже для гнома. Общее количество вражеских сигналов в радиусе обзора приближается к пятистам, и большая их часть явно принадлежит не бурильщикам, а паукам. Но и ярких, как минимум D-ранговых сигналов видно под сотню. Вот и ближайший… вдруг оживился и пополз в нашу сторону. Видимо, мы топочем, и это слышно.

– Циб, к бою. Твой удар – первый.

– Есть, командир – Цибстер, как ни странно, вооружился небольшим системным луком.

– Неужели оптимальное оружие?

– Полагаю, да. До сотни метров попадает безоговорочно. Стрелы игнорируют броню и взрываются. D-ранговых монстров валит с одного раза. Стрелы через три секунды возвращаются в колчан.

Но на сто метров прямой видимости тут не получалось. В здешних туннелях вообще слишком много поворотов. Видимо, атакующий нас бурильщик тоже так думал, поэтому он не пришел по туннелю, а окатил нас сизым кислотным облаком прямо через стену, в которой как раз появилась круглая дыра. Именно в таком порядке – туннель оказывается в облаке кислотных паров, а потом оказывается, что эти пары прыснули через дыру, которой только что не было. А сам виновник торжества даже не показывается. Ну, или это ему так кажется. Поскольку мы в полсекунды эту дыру просекли, и Циб, чихая от кислоты, сходу вогнал туда две стрелы подряд и получил свой опыт, сразу поднимая уровень. Очищаем помещение хлопком, но кислотный пар уже оседает на пол. А… а одежда снова ни к черту – вся ткань осыпается пеплом. А вот собственная шкура – все держит.

А что говорит карта? А говорит она, что мы ткнули палкой в осиное гнездо и с трех сторон к нам спешат штук двадцать противников, в целом покрупнее первого. А с четвертой стороны приближается четыре союзника, из которых трое могут легко скопытиться от одной этой кислоты. Впрочем, у Говарса теперь тоже стоит обзор, он все видит, и вся молодежь на глазах исчезает с карты. А мы отступаем ему навстречу – в более широкий зал.

Ага, нас трое, полукругом вдоль стены. Что удобно – бурильщики двигаются примерно с одной скоростью, и будут появляться не все сразу. Что тоже удобно – похоже, к нам собираются все бурильщики в радиусе обзора – всего около восьмидесяти сигналов. Пожалуй, самым дальним потребуется минут пятнадцать. Остается только сдюжить…

Первый ящер гордо влетел в зал по магистральному туннелю и затормозил на середине. Бледно-коричневый крокодил размером с небольшую байдарку – метра четыре. По спине черепицей уложены пластинки, похожие на системные карточки. Взгляд очумелый.

Пещерная виверна. Ранг С8.

Ящер оказался шустрым, но неловким – он и рот открыть не успел, как уже словил от Циба стрелу в выпуклый глаз и остался практически без головы. Правда, кислотное облако стало расползаться даже из трупа…

А дальше бурильщики ломились подряд и со всех сторон, их тела громоздились на полу, а стены стали оплывать от кислоты. Мы били магией и копьями, потом выпустили дублеров, потом Говарс телепортом ушел куда-то за стены, еще через минуту пришлось разбежаться всем – кончалось здоровье. Дубли так наши так и остались умирать – там, в кислоте. Пожалуй, у нашей D-ранговой молодежи шансов бы не было… а так – исцеление, исцеление и еще раз исцеление и… можно воевать дальше. Но примерно на тридцати трупах бурильщики остановили штурм и стали так же решительно отползать восвояси – точнее, вниз вдоль магистрального туннеля.

Ваш первый дублер погиб, уничтожив двух противников. Получено 1189 ОС, уровень 41, имеется 875/3280 ОС.

Ваш второй дублер погиб, уничтожив трех противников. Получено 1618 ОС, имеется 2493/3280 ОС.

Итого – девять противников на одного, за пять тысяч опыта и один уровень. Впрочем, у Циба – сразу четыре уровня, итого уже восьмой. Наш молодой перспективный бог…

Собрались вместе, разбираемся с урожаем системных очков. И, кстати, с лутом. С пещерных виверн выпало с десяток системных карт, в том числе сразу две – с D-ранговым навыком «ночное зрение» и одна – с С-ранговым «кислотным плевком». Видимо, как раз тем, которым они и атакуют. А сами бурильщики тем временем дружно ушли с радиуса обзора, только низкоранговые пауки остались кое-где по закоулкам. Но! Мы же теперь можем улучшить «Обзор»!

Навык «Обзор» повышен (С, 4/5). Создает карту местности и всех сущностей в радиусе 5 километров. Мана: 1700. Длительность – 40 минут. Затрачено 320, имеется 2173/3280 ОС.

Навык «Обзор» повышен и улучшен (С+, 5/10). Создает масштабируемую карту местности и всех сущностей в радиусе 10 километров, снабжает системных сущностей пояснениями. Мана: 1700. Длительность – 1 час. Затрачено 640, имеется 1533/3280 ОС.

Ага, теперь видно… теперь вообще много всего видно. Бурильщики, общим числом за сотню, собрались примерно в одном месте, как раз километрах в пяти к югу и в полутора – вниз. Глубоко выходит. А еще… еще там есть их главный – очень яркий сигнал. Ого, и пояснение есть! Пещерная гидра, С39. Ну, хотя бы не божественная сущность…

Преодолен первый предел параметра Сила (15/30). Затрачено 350, имеется 1183/3280 ОС.

Сила +4 (19/30). Низкое значение параметров Сила и Выносливость ограничивает эффект параметра Живучесть (эффективное значение – 44/50).

То есть вкладываем очки в Силу, а поднимаем Живучесть. Да, нужны еще уровни… а вот если вспомнить про грядущую борьбу с призраками, вообще нужно качать совсем другое…

Навык «Трансмутация» повышен ( C , 3/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 10 метров. Длительность – 3 минуты. Откат – 3 суток. Затрачено 160, имеется 1023/3280 ОС.

Навык «Трансмутация» повышен ( C , 4/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 20 метров. Длительность – 5 минут. Откат – 2 суток. Затрачено 320, имеется 703/3280 ОС.

Навык «Трансмутация» повышен и улучшен ( C +, 5/10). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 30 метров. Длительность – 10 минут. Откат – 24 часа. Затрачено 640, имеется 63/3280 ОС.

Ага! Теперь это странное колдунство должно начать действовать и на богов. Но даже и против Всадников – появилась хоть какая-то дальность и длительность… Надо еще качаться.

– Откат на дублеров прошел. Пора выдвигаться – подвел итоги Говарс. – Ученикам тут делать нечего, продолжаем воевать на троих.

Снова телепортируемся – в довольно большой зал за полкилометра от скопления бурильщиков. Дальше спускаемся пешком… ага. Противник на карте снова пришел в движение – на нас двигается лишь четырнадцать, но очень ярких сигналов. Так, пояснение… Пещерная виверна, С27, и дальше все в таком же духе. Стало быть, гвардейские силы… Кстати, можно ведь и не вытянуть. Вообще, во что-то мы чрезмерное вписались из-за малознакомых хитрых гномов… которые сюда все равно давно не ходят. Прокачка? Да качаться можно и на забрусах, наверняка их в Австралии еще навалом.

– Что, отступаем? – вдруг хрипло спрашивает Говарс.

– Похоже, пора… влипли.

Внимание. Циб Айянагали применил площадное заклинание «Очищение разума». С Вас сброшены эффекты семи тайных враждебных заклинаний.

– Ну что, деремся дальше? Спасибо, Циб! Как ты их заметил?

– Я не заметил. Я догадался. Если мы все трое вдруг стушевались – значит, дело нечисто.

Новые бурильщики не дошли до нас метров пятьдесят – а в зал уже хлынул поток кислотных паров. Ответом им стала волна холода, от которой кислота мигом осыпалась на пол мелкой голубоватой крупой. Тогда в зал стали влетать и взрываться бомбы. Очень похожие на кару Изура, но еще больше – на аэрозоли объемного взрыва, заключенные в шаровидных пузырях. В общем, пришлось двинуться вивернам навстречу. Похоже, бурильщики сидели каждый в своем узком туннеле, постреливая через него в наш зал. В магистральном проходе нашелся только один – ему же первому и досталось. Остальные были совсем рядом, со всех сторон – но за скальными стенами. Впрочем, они нас тоже прекрасно распознавали – и в этих стенах стали появляться прожженные кислотой дыры. Через эти дыры удалось достать еще троих ящеров – а потом телепортироваться, поскольку кислота проедала даже боевую форму, и здоровье быстро просело в ноль. Исцеление.

Получено 1237, имеется 1300/3280 ОС.

– А так оптимальнее – вдруг заявил Циб, – если уничтожать их маленькими группами, остается время вложить опыт куда надо, а не просто в уровни.

Хм, действительно…

Навык «Штрек» повышен и улучшен ( D +, 5/10). Заклинание, позволяет создавать и уничтожать проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 15 минут. Затрачено 320, имеется 980/3280 ОС.

Навык «Штрек» повышен ( D +, 6/10). Заклинание, позволяет создавать и уничтожать проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 10 минут. Затрачено 800, имеется 180/3280 ОС.

Бурильщики тем временем подобрались ближе и снова принялись поливать нас огнем и кислотой. Циб стрелял из лука по их ходам практически вслепую – но его волшебные стрелы, похоже, все равно иногда находили жертву. Интересно сыграл навык «Штрек» – попавшего под него ящера порвало пополам, так что и стрелять не потребовалось. Жаль, откат длинный.

Получено 1190, имеется 1370/3280 ОС.

Говарс метался по всем туннелям пошире, заглядывал во все дыры и метал кинжалы, но в целом наша битва напоминала охоту за муравьями в пористом кирпиче. Хотя, вот… оказывается, иной раз можно разрезать жезлом и стенку, и ящера за ней.

Получено 1380, имеется 2750/3280 ОС.

Когда мы изнемогли и снова отступили лечиться, бурильщики потеряли еще семерых и тоже отошли. А потом на карте стало видно, что их молодежь покидает скопление в большом зале, скатываясь куда-то еще глубже. А вот главная гидра оставалась, да и еще народу вокруг хватало.

Навык «Трансмутация» повышен ( C +, 6/10). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо телесным и наоборот, а также сделать боевую форму основной и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 50 метров. Длительность – 20 минут. Откат – 12 часов. Затрачено 1600, имеется 1150/3280 ОС.

Ментальный контакт. Игрок Хиа. Герои, а зачем вы все это делаете? Просто из стремления убивать? Или вы намерены жить вместо нас в этих пещерах, дышать кислотой и питаться слизью?

Икс. В этих пещерах намерены жить гномы. Вы же их отсюда вытеснили, или все было как-то не так?

Хиа. А, гномы… Да, примерно так все и было. Только с тех пор тут стало на тридцать градусов жарче, а радиационный фон… прости, я понятно выражаюсь?

Икс. Да, вполне.

Хиа. Так вот, фон тут теперь такой, что даже самый упертый гном не протянет больше полугода. Это я молчу про наши собственные выделения… Кстати, а в двух километрах ниже уже лава, и она постепенно поднимается. Так что жить здесь могут только вот эти мои несчастные кислотные ящерицы, да и то кое-как.

Икс. Тем не менее, вы размножаетесь?

Хиа. Это они в последнее время плодятся как тараканы. То ли температура так действует, то ли радиация… Я имею на виверн приличное влияние, но не могу сделать их иными, чем они есть. И даже не смогу их сопровождать, когда лава выгонит это племя дальше вверх… Сдохну в этом самом зале, как загнанная в угол крыса.

Икс. А почему? Проходы узкие?

Хиа. Да, именно. Я слишком выросла, а через большие туннели в недрах теперь не проползти – там лава везде.

Икс. А ты знаешь, где бы тебе было хорошо?

Хиа. Догадываюсь. В воде. В большом теплом озере с растениями. Но я никогда такого не видела… злая судьба. Родилась в пещере, всю жизнь провела в пещерах, да вот уже и конец виден…

Икс. А что за слизь, которую вы едите?

Хиа. Ну, я же не биохимик. В эти теплые норы просачивается вода с поверхности и постепенно превращается в бурый кисель, который можно хлебать и быть сытым. Тут пониже его целые бассейны. Наверное, какой-нибудь хемосинтез… Вот виверны его и пьют, привыкли… А я тут питаюсь их яйцами – пытаюсь контролировать численность, но что-то не выходит. Но мне все равно не нравится, что вы явились сюда их потрошить.

Икс. Что, если мы заберем тебя отсюда? С ходу не могу пообещать, но постараюсь подобрать тебе подходящее озеро. Ну, или море.

Хиа. Серьезно? Владеешь тарой для перемещения таких габаритов? Во мне примерно тридцать пять тонн…

Икс. Не проблема.

Хиа. Если это удастся – с меня причитается. Сейчас я попробую выгнать отсюда виверн – а то они все равно будут на вас бросаться.

– Все-таки эти бурильщики не тянут на С-ранговых монстров – заметил вдруг Говарс. – Какой-то сбой Системы. Все нормальные С-ранги, вроде этой гидры, могут с тобой поговорить, а потом уже, через раз, и драться не нужно. А эти… тупые кислотные трубы. Вон, уже опять кто-то бежит поливать нас гадостью.

Действительно, несколько бурильщиков, и больших, и маленьких, видимо, разругавшись с гидрой, ринулись в новую атаку – на этот раз в лоб, безо всяких маневров. Циб выставил дублеров, для скорости. Еще девять виверн полегли за полторы минуты – мы даже отравиться как следует не успели.

Получено 904, имеется 2054/3280 ОС.

Получено 619, имеется 2673/3280 ОС.

Наконец, Белый зал. Еще какие-то мелкие виверны расползаются по щелям, отчего число щелей в стенах быстро возрастает. Несколько самых крупных и, видимо, разумных убегают вниз по туннелям. В середине парит кислотными парами небольшое горячее озеро, а в нем, по колено в воде, восседает шестиголовая темно-фиолетовая гидра размером с автобус.

Ментальный контакт. Хиа. Вот так и живем. Если вам интересно, вон в том углу – вещички разных героев, которые сюда приходили лет сто назад… искали что-то. А вообще я готова к перемещению.

И гидра гордо удалилась в рюкзак. А вещички героев… конечно, нам интересно! Судя по вещичкам, когда-то сюда забрел отряд архонтов человек на пятнадцать. И, видимо, не смог совладать с бурильщиками – что и понятно. D– и E-ранговые мечи, копья, кинжалы, сумки… Можно будет кому-нибудь подарить.

– Ну что, девочка? Это ваш Белый зал? – Говарс извлек из сумки Строми, а она сразу зажала руками нос, но все-таки оглянулась и покивала, после чего быстренько отправилась обратно в сумку. – Что, соратники, будем добивать бурильщиков в этих злобных недрах?

– Давайте в другой раз? – предложил Циб. – Опыт, конечно, дело хорошее, но сколько же можно возиться в этой мерзоте…

– Неженка ты, бог. Где тебе еще навалят на шесть уровней опыта в божественном ранге всего за три часа купания в кислоте?

– Нигде, конечно. Даже в Изурии если богов и убивают, то обходятся без купания их в кислоте. Есть много более гуманных способов казни богов.

На том и порешили. Телепорт – и мы снова у входа в Нижний Тавр, на нас глазеют прекрасное солнышко и охреневающие стражники-снурры. Ну да… в темноте пещер не так бросается в глаза, но снаружи мы обуглены до полной черноты, а от одежды остались только системные сумки. Так что мы, на радость публике, живо избавляемся от оболочек боевой формы, немедля обзаводимся новыми и достаем какие-то запасные шмотки – чисто для приличия. Циб применяет боевую форму, которая выглядит как парадный костюм в античном стиле – белая тога без рукавов.

– Это для богов такое шьют? – хмыкнул Говарс.

– Это боги так выпендриваются. Но самом деле, этот тип боевой формы может изображать почти любую внешность. Каждый раз беру новую – все жду, что какая-нибудь понравится самому.

– А на боевых качествах не отражается?

– Без разницы. Только с точки зрения боевых качеств нужно вообще другой тип формы надевать. Вот тот, который в пещере был.

– Вы уже вернулись? – старейшина Дикти-урр был невозмутим и деловит, как будто пришлые боги трижды в день отираются у его порогов. – Ну и как? Все опять удалось через задницу?

– Опять, но не все. Хорошие новости: мы истребили примерно полсотни бурильщиков, обратили их в бегство, прошли в ваш Белый зал, познакомились с тамошней гидрой, и теперь ее там больше нет.

– Ох, какие вы молодцы. Жаль, с вами не было моих ребят – посмотреть на все это нашими глазами.

– Строми смотрела. Секунды две. Больше ей в Белом зале было не продержаться. Так вот, теперь плохие новости: жить и работать в районе Белого зала все равно нельзя. Горячо, едко и ядовито. Кроме того, бурильщики на этом ни разу не кончились, хотя и убежали дальше вниз. Снизу постепенно поднимается лава, и она вытесняет к вам бурильщиков.

– Э… а вы не согласитесь добить их совсем?

– В другой раз. В тех местах даже у нас быстро кончаются здоровье, мана и хорошее настроение. Не верите – можете сходить и посмотреть. Выше Белого зала бурильщиков пока нет и некоторое время, вероятно, не будет.

– Ну что же… по крайней мере, следом за вами не бегут разъяренные бурильщики и нам не надо спешно покидать пещеры следом за дварами. Хотите ужинать?

– Именно этого мы и хотим.

Вечер в среде снорров в общем напомнил вечер у дваров – с той разницей, что двары были серьезны и почтительны, а снорры все время стебались – даже над нами, несмотря на все уважение. Нет, уважали они по-своему даже дваров, но вот проявлять почтительность – это никогда… Им было весело. Даже Строми не стала дуться, что снова оказалась в пещерах, а потащила Ирбиса и Егора эти пещеры смотреть. Вернулись они часа через два, довольные, нежно тыкая друг друга громадными паучьими хелицерами. Похоже, развлеклись на славу…

Ну, нам тоже было, чем развлечь хозяев. Например, тихонько достать из рюкзака здоровенную виверну. Умница Нахса осмотрелась и стала вести себя донельзя скромно, притворяясь домашней кошкой. Но недолго. Поскольку Говарс взялся ставить гномам навыки ближнего боя путем не только изучения системных карточек, но и спаррингов с настоящей виверной… а она, бедняжка, даже огнем пыхать стеснялась. Только когда вернулись Строми с ребятами и свежим боевым азартом, спарринги развернулись на славу.

– Маг, я обещал тебе помощь – заметил Дикти-урр, – но вижу, что пока она тебе не нужна. Когда судьба начнет поджимать и поджаривать – приходи, мы постараемся помочь. Ну, если вовремя сообразишь, конечно.

– До того, как тебя проглотит какой-нибудь божественный дракон – с серьезным видом уточнил Шакти-урр.

– Если проглотит – тоже дай знать – возразил Дикти-урр. – Мы всем кланом будем мстить этому дракону. Устроим облаву, загоним в ловушку и закидаем дохлыми сусликами.

И так далее. Впрочем, уже под занавес Дикти протянул системную карту.

– На, изучи. Это то, чем снорры отличаются от дваров.

Внимание . Изучен навык «Благодать» ( D , 1/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит незначительные болезни. Мана: 360. Радиус действия – 5 метров. Длительность – 30 минут.

Шикарно! Немедленно захотелось прокачать эту благодать по полной и залить радостью всю округу, но были и более серьезные планы – найти в горах одного дракона. И серьезно с ним поговорить.

Повышен навык «Обзор» (С+, 6/10). Заклинание, создает масштабируемую карту местности и всех сущностей в радиусе 20 километров, снабжает пояснениями все объекты. Мана: 1700. Время поддержания карты – 2 часа. Затрачено 1600, имеется 1073/3280 ОС.

Повышен навык «Защитный купол» ( D +, 6/10). Заклинание, создает вокруг себя защитную полусферу диаметром до двухсот метров. Мана: 350. Откат – 10 минут. Затрачено 800, имеется 273/3280 ОС.

А вот теперь, когда ОС уже практически слиты, можно и развлекаться.

Повышен навык «Благодать» ( D , 2/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит многие болезни. Мана: 360. Радиус действия – 10 метров. Длительность – 60 минут. Затрачено 40, имеется 233/3280 ОС.

Повышен навык «Благодать» ( D , 3/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит многие болезни. Мана: 360. Радиус действия – 20 метров. Длительность – 2 часа. Затрачено 80, имеется 153/3280 ОС.

Тут, несмотря на сгустившуюся вокруг благодать, захмурился Циб.

– Соратники, я вас покидаю. Со мной говорил Каин – объявил, что отпуск кончился, пора возвращаться на Землю и работать. Новое назначение… ух!

– Что, теперь Индия?

– Если бы… В Индии хотя бы Шива есть, там какой-никакой порядок, хотя тоже, конечно… Мне – Индо-Пацифика! Вся! Ну, то есть в основном Индонезия, но там же еще до кучи всего – острова, острова… и народу за миллиард. И даже Монахуса с Цейлона забрать нельзя.

– А зачем тебе Монахус?

– Он все-таки офицер спецназа, неплохо управлялся с полусотней бойцов… Говарс – может, ты составишь компанию? Ты же практически полководец у нас.

– Циб, не поднимай кипеш раньше времени. Прогуляйся там, осмотрись. Как возникнут конкретные проблемы – зови на помощь. Нагрянем с магом, великаном, драконом, гидрой… туземцы еще спасибо скажут, что Хранителем у них ты, а не я.

На том и попрощались – Циб убыл в Джакарту по именному маяку от Каина. У богов свои транспортные средства… да и ладно.