Путь познания

ГЛАВА 25 Дом, милый дом

Путь к островам был спокойным. Лишь несколько раз на горизонте показались паруса кораблей, идущих по своим делам.

Но то ли нам было не по дороге, то ли завидев цвет наших парусов, но они вскоре исчезали из виду.

Так что все время, проведенное в пути, я маялся скукой, которую по вечерам скрашивали во главе с Рилом те из орков, с кем мне уже доводилось сражаться плечо к плечу. Правда, «окрашивание» больше походило на банальную пьянку. Но… это было приятно — находиться среди настоящих друзей и быть самим собой. Только сейчас я понял, в насколько же сильном напряжении находился все это время…

Молодняк же, который только-только допустили к «взрослым развлечениям», смотрел на меня с немым восхищением и уважением.

Не могу сказать, чтобы подобное отношение к моей персоне мне было неприятным… Скорей уж сильно непривычным. Да и приятно иногда ощутить себя кумиром. Даже если это и требует определенных усилий для поддержания подобного статуса.

В последние дни нашего пути я чуть не выл от скуки. Мысль заняться кое-какими мелкими исследованиями, покуда выпала передышка, откинул как неуместную. Этого еще хватит на мой век. Так что большую часть времени мы вместе с Рилом носились по палубам и размахивали клинками, называя наше ребячество не чем иным, как абордажной тренировкой. И что удивительно — нам верили. И многие в свободное время даже присоединялись к нам.

За этим ошарашенно наблюдали феи. Впрочем, присоединяться к веселью они не спешили. Но я заметил кое-что другое — кажется, некоторых из них море просто очаровало. А это давало шанс обзавестись оперативной связью между кораблями. Те как-никак телепаты. Все-таки амулеты, что мы с Рунгом делали, были еще далеки от идеала. Да и энергии жрали прорву.

Но всякому дурдому приходит конец.

Это относится и к нашему случаю — на горизонте наконец показался остров, ставший пристанищем для наших вылазок и постепенно превращающийся в местный аналог Тортуги. Третье место в двух мирах, которое я мог с полной уверенностью назвать своим домом.

Мой спуск на твердую землю в виде прочного деревянного настила пирса ознаменовался попыткой коснуться оного своей пятой точкой. Впрочем, это неудивительно, когда на твоей шее с радостным визгом повисают два шибко подвижных груза суммарным весом чуть больше сотни килограммов. Все-таки хорошо, что все проведенное в академии время я не забывал об утренней зарядке.

Не говоря уже о том, что рискнул провести парочку незначительных изменений посредством магии Жизни в своем организме, из-за чего внутренне стал теперь больше похож на орка, чем на человека. Благодаря Сердцу Леса во время плавания я смог поработать над своим организмом, при этом не опасаясь неприятных последствий. Как результат, увеличил выносливость, упрочнил кости, сделал более гибкими все мышцы. И еще кое-что по мелочи… Правда, на что-то большее пока не решался — знаний в области целительства было пока еще маловато. И именно это я собирался исправить в следующем году своего обучения в академии.

Так что, крякнув от натуги, я все-таки устоял на ногах и с удовольствием обнял своих девушек за их, как всегда, стройные талии.

И лишь когда они более-менее успокоились, я смог поздороваться с остальными встречающими. Хлопнуть по плечу Кирна. Вежливо поклониться Рунгу и получить от него понимающую и слегка ехидную улыбку. Степенно пожать руку Шашеру, который прибыл на остров, так как узнал, что я возвращаюсь по причине каникул.

Я уже собрался было окунуться в те дела, которые наверняка приготовили обрушить на мою бедную головушку друзья и соратники… Но те лишь ехидно, но в то же время необидно посмеялись надо мной и, пожелав спокойной ночи, неспешно удалились кто куда.

От удивления я на некоторое время выпал из реальности. До моего слегка помутневшего от бурной встречи сознания никак не доходило понимание того, как может быть «спокойной ночи» в полдень. А ведь судя по солнцу, именно это время сейчас и было…

Впрочем, объяснение пришло быстро в виде легкого прихватывания остренькими зубками моего уха.

Встрепенувшись, я посмотрел на источник атаки и тут же наткнулся на пару темных от желания глаз. За что получил легкий тычок под ребра кулачком с другой стороны… Там оказалась такая же пара глаз. Разве что чуточку старше предыдущей. Я наконец начал более-менее соображать.

Значит, так. Возьмем двух девушек возраста «в самом соку» и… отправим их любимого куда подальше на девять месяцев… При этом не забудем присовокупить к этому чуть ли не на инстинктивном уровне моногамность и неприятие такой вещи, как «измена»… Что ж… Спокойной ночи у меня не будет… хмыкнул я мысленно. А вот приятная — так наверняка…

Расплывшись в самой дурацкой улыбке, я, впрочем, не забыл направить свои стопы к своему местному дому. Надо отвыкать от человеческих привычек, с их желанием делать все и сразу. Ведь меня все признали орком. Это значит — делать все обстоятельно и вдумчиво. К тому же у нашего брата на первом месте семья, а потом уже дела. А никак не наоборот.

На следующее утро, которое наступило во второй половине дня, я проснулся лишь из-за умопомрачительных запахов еды, которые заполнили дом. Сегодня на моем плече посапывала Рана. А это значит, что на кухне младшенькая.

«Хм… А почему бы не заняться сначала десертом?» Я улыбнулся и честно начал домогаться своей любимой.

Где-то через полчаса на пороге появилась Дана и, увидев нас, возмутилась:

— У-у-у!!! Как вам не стыдно?! А как же я! — и присоединилась.

В общем, позавтракать мне удалось уже ближе к вечеру. Впрочем, я был не в обиде.

А когда уже окончательно стемнело, меня вытолкали за порог, заявив, что меня ждут в Доме Советов. Хмыкнув на такое название, я двинулся в сторону большого здания, размещенного на небольшом пригорке. Пора переговорить с товарищами насчет дальнейших действий. Да и просто выпить в компании тоже не помешает.

Встретили меня как своего. Впрочем, по-другому и быть-то не может. В этом все орки — они слишком прямолинейны. Если злиться — то яростно, вплоть до кровавого тумана перед глазами. Если ликовать — то ярко, аж до слез. А потому среди простых представителей этого народа предательство или же кинжал в спину практически невозможны.

Конечно, в каждом правиле есть исключение. И у орков это — шаманы.

Но и здесь мне пока что нечего опасаться. Рунг полностью на моей стороне хотя бы по причине опасения за собственную жизнь и послесмертие. А остальные… Те из молодых шаманов, которых набрал старик, еще слишком юны, чтобы интриговать. Да и я собираюсь кое-что поправить в методике их обучения, чтобы они забыли о такой возможности, как предательство своих. Вот с чужими — это да, можно. Цинично? Пускай так. Но это мой народ, и я желаю для него лучшего.

Что? Люди? Ха! Наобщался я с местными, как, впрочем, и жителями моего мира. На Земле дети отправляют своих родителей в дома для престарелых лишь ради продажи их квартир. Мать трех детей могут посадить за буханку хлеба, а чиновника за украденные миллионы похвалить. Не говоря уже о таких вещах, что стали давно прозой жизни, как проституция, наркотики, терроризм, различного вида бандитизм, в том числе и рэкет. Причем последним занимаются без исключения все правительства. Лишь называют по-другому… Исчезло сопереживание. Никого не интересует, что происходит с ближним. Пускай его даже на ваших глазах жестоко избивают. Вы лишь потупите взгляд и постараетесь пройти это место поскорей.

И это я говорю лишь о Земле. А здесь? Классическая феодальная кастовая система, где очагами нормальной жизни являются небольшие страны, имеющие на своей службе магов. А нашего брата запугивать рискнет не каждый аристократ. Так и с жизнью можно попрощаться, угодив, например, под метеоритный дождь. Прямо в замке. Со всем своим войском.

Хотя магов тоже нельзя мерить привычным мерилом. Среди нас также есть еще те сволочи. Но… Но, обладая Даром, любой из нас видит больше, чем простые смертные. Усиленная интуиция, лучшее понимание мира…

Я как-то попробовал при помощи хладного железа заблокировать свой Дар на сутки. Это был ужас. Создавалось такое ощущение, что нахожусь одновременно в тумане и под водой, да к тому же сильно оглохнув при этом…

Впрочем, я не говорю, что орки белые и пушистые, несмотря на то что они действительно бледные. У них, как и у каждого народа, есть свои недостатки и пороки.

Черт! Да я сам пример тому. Ведь меня нельзя назвать добреньким. Скорей уж наоборот. Это ведь с моей подачи орки стали пиратами. Причем самыми опасными. Но я ведь и не говорил, что собираюсь сделать всему миру хорошо. Хе! Пускай этим занимаются всякие самоубийцы, которых по какому-то недоразумению называют героями. Ну а наше дело с краю — поднять тех, кто мне доверился, хотя бы чуточку над толпой. Жестоко? Цинично? Ну и пусть! Это мое мнение, и с него меня не столкнуть!

Уф… Что-то я не туда свернул. Видимо, просто накипело…

Под приветственные крики я прошел к своему месту справа возле вождя. Мне тут же поднесли огромный кубок, где-то на литр, в котором плескалось крепленое вино.

— За вас, друзья, и за будущие победы, — провозгласив этот незамысловатый, но принятый на «ура» тост, я в один присест влил в себя жидкость. После чего вдумчиво почесал затылок и занюхал рукавом. Орки одобрительно заревели…

Лишь через четыре дня я смог проснуться, как и подобает, утром. Сейчас я сидел на крыльце и уплетал за обе щеки яичницу. Состоящую из одного яйца. Зато страусиного. По крайней мере, по размеру подходило — ребята намедни взяли корабль именно с таким оригинальным грузом. Девочки сидели с двух сторон и умиленно наблюдали за мной. Уф… ну и укатали же они меня за ночь… Вон Кирн, заходивший с полчаса назад, чтобы договориться насчет совместной тренировки, как завистливо поглядывал. Жаль, на завтрак не остался — убежал по делам, но обещал вечером заскочить.

— Не помешаю? — раздался голос Шашера. В нем сквозило легкое ехидство.

Я лишь молча сделал приглашающий жест, вместе с этим тонким энергетическим щупом приглашающе отодвигая пустой стул напротив себя, после чего кивнул Дане, чтобы та накрыла стол и на гостя. Орк, хмыкнув на мои действия, взгромоздился на предложенное место.

Лишь минут через двадцать, отдав должное еде и развалившись в удобных плетеных креслах — работа гоблинов, кстати, — мы завели неспешный разговор о делах. В основном он шел на околоэкономические темы. В смысле, сколько у нас хабара, какого именно и где его лучше загнать или обменять. А потому я не буду его даже вспоминать…

Потом, часа через два, когда вождь пошел к себе, — явился Рил. А потом Рунг, а под конец и Таллер. Потом и вовсе подошли еще несколько нужных и полезных орков.

Только уже ближе к ночи я переговорил со всеми, с кем надо. И вдруг понял, что большая часть проблем, что накопилась за это время, как-то сама собой рассосалась. Хм… Занятно…

Впрочем, мне понадобилось еще две недели, чтобы окончательно разобраться со всеми обязанностями, которые были возложены на меня. А заодно подобрать подходящий под мои затеи остров из тех, что уже успели разведать орки…

…Отпускать меня девочки категорически не хотели. Пускай даже всего на неделю. Но мне все-таки удалось их уговорить, напомнив о том, что в академию мы поплывем уже вместе.

Так что на борт «Демона» я ступил даже с каким-то облегчением, на что стоящий рядом Рунг лишь понимающе хмыкнул, а Рил хлопнул по плечу.

Укатали, паразитки…