Путь познания

ГЛАВА 18 Бои монстров. Сражения

Итак, распределение бойцов на пары было закончено. Первому предстояло выступить мистику. Против него вышел элементаль Огня.

Признаюсь честно, как напряженно я ни смотрел, мне так и не удалось увидеть, что же, собственно, произошло с элементалем. Просто в один момент произошел мощный всплеск магической энергии со стороны мистика, и вот воплощение огненной стихии просто рассеивается в воздухе.

Следующий бой был между костяной химерой и химерой простой. Что ж, по крайней мере, этот бой был зрелищным. Умертвие то и дело наскакивало на живого собрата с целью разорвать оному горло, но постоянно было вынуждено отскакивать, спасаясь от мощных когтей, которые маги Жизни умудрились сделать серебряными. А серебро, как известно, губительно для нечисти почти любого уровня.

Так что следующие двадцать минут на арене стоял жуткий визг двух сражающихся тварей. А во все стороны летели клочья плоти и кровавые брызги. Одним словом, все, как любит публика.

Впрочем, результат был прогнозируемым — победило умертвие. Хотя это и стоило ему оторванного шипокрыла, передней левой лапы и изрядного куска хвоста. Таким образом, можно было считать, что из соревнований выбыли оба участника.

Дальше последовала сшибка оставшихся одностихийных элементалей и демона. Ну, тут и так все ясно: призванный монстр долго ржал над попытками элементаля Воздуха что-либо ему сделать, после чего лениво прихлопнул оного и неспешно вернулся на свое место.

Оставшиеся же элементали Земли и Воды долго пытались растворить своего противника в своей стихии. Результатом стала превращенная в настоящее болото арена. И вновь оба бойца выбыли…

М-да… Ну кто так устраивает шоу? Сделали бы первый тур с таким подбором пар, чтобы можно было получить настоящее удовольствие от зрелища. А так — тьфу…

Ладно, пора и мне выдвигаться — все-таки мой оппонент уже на арене. И действительно, туда неспешно выходил голем Плоти в своих костяных доспехах. Что ж, посмотрим, что круче: робот или дохлый андроид магического происхождения.

Бой!

Наши бойцы практически одинакового роста, а потому бой будет идти на равных. Хотя некрос злорадно улыбается — он-то, как, впрочем, и все остальные здесь присутствующие, считает, что мой голем — простая поделка второкурсника. Ну-ну…

Умертвие начинает медленно кружить вокруг моего творения, при этом постепенно сокращая дистанцию. Первый же удар голем принимает тупо на свою левую руку — благо сталь у него хорошо зачарована… И сразу же наносит ответный удар своим ломом в то место, где у простых смертных ребра. Слышится хруст. Что ж, сегменту внешней брони противника пришел конец. От этого и будем танцевать.

Голем мощным пинком отталкивает от себя вновь замахнувшееся умертвие. И когда меч того втыкается в землю, наносит удар своим ему по голове.

Крак!

Вижу, как стоящий на противоположной стороне арены некромант начинает нервничать. Он-то рассчитывал на легкую победу, вот и расслабился. А сейчас он в спешном порядке начинает усиливать подкачку своего бойца. Что ж, в таком случае поспешим, пока тот не стал более резвым.

Мой голем делает два оборота вокруг своей оси, при этом надежно стоя ногами на земле (он все-таки робот, а потому такой маневр, как сделать несколько оборотов туловища, не двигая ногами, ему вполне доступен), и набравший инерцию меч с утробным гулом летит в приближающееся умертвие. Удар — и противника пришпиливает к стене на манер жука на булавке.

Не теряя времени, голем подбегает к нежити и пинком в пах сбрасывает оную с меча. При этом разворотив нижнюю часть туловища. Теперь у голема Плоти появились крупные проблемы с передвижением…

А дальше… Дальше было очень просто — неспособного подняться на ноги противника намного проще убить, чем стоящего на них. Пускай он уже и так мертв…

Арену огласили радостные вопли зрителей. Что ж, шоу удалось…

Я же с нетерпением приготовился к просмотру следующих боев. Они обещали быть более интересными.

На песчаную площадку неспешно вышел голем, неся на плече свое орудие труда… Гы! Ну не могу не ржать, смотря на этот сюр. Впрочем, не я один в этом начинании.

Против него выплыл Грязевой элементаль. Хм… А судя по энергонасыщенности последнего — эту ходячую скалу приняли за опасного противника. Видимо, из-за моего боя. Что ж, нельзя не признать, что, несмотря на свою несуразность, он и есть таковой. Только вот еще никто не понял, чем же именно он так опасен.

Первый удар остался за элементалем — голем все же слишком медлителен для этого. Причем атака была примитивной, что называется, «в лоб». Грязевик просто выстрелил собою и врезался в грудную клетку оппонента, видимо рассчитывая на то, чтобы повалить его.

Но не удалось — голем благодаря своему оружию, используемому как дополнительная точка опоры, устоял.

Удивительно быстро отскочив назад, жидкая клякса болотного цвета, отдаленно напоминающая человеческий контур, приготовилась к отражению атаки противника. И та не замедлила последовать.

Да вот только не такая, которой все ожидали. Вместо ближнего боя со своим странным оружием голем вдруг подхватил его под мышку и, приняв положение поустойчивей… выстрелил из небольшого отверстия спереди своей… эм, дубины. Ожидая чего-то подобного, я успел заметить небольшой каменный шарик, который с огромной скоростью врезался в элементаля. Правда, тому никакого урона это не принесло. Ну, есть дырка… так она через несколько секунд затянулась. Затянулась бы и быстрее, но маг, призвавший его, просто не ожидал подобного финта ушами от аутсайдера, вот и растерялся.

Следующие минут десять мы имели возможность пронаблюдать за тем, как слабенький голем противостоит мощному элементалю. Причем на равных.

Дошло даже до того, что маг-элементалист вынужден был открыть свой козырь. Все-таки я оказался прав — это был не простой Грязевой элементаль. Он был призван лишь для того, чтобы скрыть до поры до времени истинную природу творения мага…

Когда голем начал рассыпаться прямо на глазах, никто ничего сразу и не понял. Подумали, что у того просто вышел предел прочности. Как бы не так. Осыпаться-то тело начало в тех самых местах, куда до этого врезался элементаль.

Рядом послышался матерно-удивленный голос мистика.

— Что это? — ни к кому не обращаясь, пробормотал он.

— Так ясно же… — удивился я. На меня посмотрели все стоящие рядом участники. Я в свою очередь осмотрел их. — Вы что, ни разу в библиотеку не ходили? Вижу, что ходили. Так в чем же дело? Или вы… хи-хи… дальше стеллажей с книгами по боевой и защитной магии не заходили? — Многие из них отвели глаза. — М-да… Ладно уж… Объясняю для несведущих — Грязевой элементаль был всего лишь ширмой…

— Ну, это и так ясно, — хмыкнул демонолог.

— Угу, ясно… А для чего, ты знаешь?

— Н-нет…

— А я отвечу! Для темпорального духа. Или, проще говоря, элементаля распада.

Дальше народ выражался очень вдумчиво и восхищенно. И это понятно: призвать подобного элементаля, пускай и такого слабого, — это еще та задачка. А все дело в том, что, в отличие от своих стихийных собратьев, этот тип спокойно преодолевал любой защитный периметр призывной пентаграммы. И единственным способом получить их в свои помощники было, как бы ни странно это звучало, — понравиться элементалю. А так как непонравившихся они практически всегда подвергали этому самому распаду… В общем, мало кто решался на подобный призыв.

От разговора нас оторвал мощный грохот. Это у голема оторвало верхние конечности. Впрочем, простоял он недолго. Следующими треснули бочкообразные ноги, и многотонная каменная туша с соответствующим грохотом обрушилась на землю, при этом развалившись еще на несколько кусков.

Н-да… Хорошая горка щебня образовалась…

Итак, кто же у нас следующий? Ну конечно же последняя пара элементалей. Магматический и элементаль Жизни.

Интересно, что же сможет противопоставить жизнюк своему собрату?

Как оказалось, было что. Энт изначально занял оборонительную позицию. Что ж, его можно понять — это был единственный для него способ уцелеть…

За десяток секунд вокруг него образовалась сплошная стена из растений. Больше всего они напоминали сильно разбухшие лианы, которые с какой-то радости вдруг стали в десять раз толще. Причем они даже на вид были влажными. Видимо, вся вода, которую налили предыдущие бойцы, а геоманты просто опустили в глубь земли, не желая заморачиваться с ее испарением, была использована предприимчивым элементалем. И это давало энту сильное преимущество. И, не дожидаясь атаки Магматического, он ударил сам. Во все стороны полетели комки лавы, пышущие нестерпимым жаром, выбитые из тела элементаля одной из лиан, что выстрелила в его сторону наподобие щупальца.

От возможных травм зрителей спас работающий защитный полог, накрывающий арену.

Следующие несколько минут мы имели удовольствие наблюдать довольно-таки зрелищное действо, где Жизнь противостояла объединенному напору Земли и Огня.

В основном жизнюк атаковал и защищался при помощи все тех же лиан. А магматический вообще плевал на защиту, сосредоточившись на атаке. Из-за этого арена под конец схватки больше напоминала проявившийся в этом мире нижний план реальности, как их рисуют художники во всяких религиозных писаниях.

А потом… потом из-под земли выстрелили сотни лиан, создавая вокруг магмата настоящий кокон без зазоров.

Перейдя на Истинное Зрение, я смог увидеть, как попавшегося в ловушку элементаля затягивает под землю. Что ж, этого надо было ожидать уже после того, как энт использовал отведенную в глубь земли воду для ускорения роста своих растений…

Через пару минут с магматическим элементалем было покончено. Его залило вытянутой из почвы растениями водой, а растительная оболочка лишила его кислорода для поддержания пламени. Чистая победа.

На этом первый тур можно было считать законченным.

Следующий же час отводился на восстановление и исцеление магами своих бойцов.

Из четырнадцати участников уцелело лишь пятеро. Ну, пускай даже шестеро, если считать сильно потрепанную химеру. Ее, кстати, успели слегка подлатать ко второму туру. Она, конечно, все так же щеголяла всего лишь одним шипокрылом, но зато была восстановлена лапа. Так что можно было считать, что она была полноценным противником.

Мне по большей части ничего не надо было восстанавливать в своем големе. Я лишь слегка пополнил его накопители на всякий пожарный, после чего пошел искать второго големостроителя. Мне было интересно узнать, чем же он воспользовался для того, чтобы то «орудие» стреляло.

Разговор с третьекурсником был интересным и познавательным. Он мне и поведал, что раскопал в библиотеке среди книг, обозначенных как «интересные, но малополезные заклинания», один трактат о двойственности магии Земли. Это меня очень заинтересовало, а потому, поблагодарив собрата по Стихии, я вернулся назад, на свое место. Причем вернулся не с пустыми руками — теперь у меня в кармане лежала слегка мутная и плохо ограненная линза, выточенная из хрусталя. Она-то и была основой орудия. Парень легко расстался с ней, так как больше не видел смысла в ее применении: ему, видите ли, было проще применять заклинания. А линзу он создал только интереса ради. Ну-ну…

Я вообще поражаюсь местным магам. Ведь они фактически одни из самых умных существ, населяющих этот мир. Иначе тупо могут погибнуть из-за неправильного применения заклинания — понятие техники безопасности при проведении любого опыта тут возведено в ранг культа. Так вот, несмотря на свои мозги, они жуть как не любят посещать библиотеки. Тот же случай с элементалем распада — яркое доказательство. Им приятней тупо экспериментировать без оглядки на прошлое.

Ну а мне как-то больше интересно почитать об опытах древних магов. Это, наверное, через то, что я все-таки воспринимаю их трактаты как фэнтези-романы. Помнится, мне как-то на глаза еще на Земле попадался подобный роман, где все очень четко описано по поводу магии… По крайней мере, как ее видел автор книги. Было интересно почитать, хотя и слегка раздражительно — шибко все разбиралось до мелочей. Это я говорю к тому, чтобы было ясно мое отношение к местным талмудам с магическими науками. Проще говоря, читал я их одновременно с каким-то раздражением и интересом. Пока результат того стоил…

Ладно, информацию я получил, даже перекусить успел, а потому можно возвращаться к нашим баранам. В смысле — монстрам…