Путь к власти. Том 2

Глава 17

Таня в очередной раз набрала номер.

— Да, Орлов! — похоже, что Илья не посмотрел на то, кто звонит, да и пребывал не в лучшем расположении духа.

— Если ты не готов разговаривать, то я позже позвоню, — чуть помедлив сказала Таня.

— Таня, черт, секунду, — он замолчал, а потом снова заговорил. — Меня сейчас Ушаков довёл, — зачем-то признался он ей. — О чём ты хотела поговорить?

— Это не телефонный разговор, — Таня вздохнула. — Мой отец встревожен, и, кажется, его паранойя начала передаваться и мне тоже. Мы можем встретиться?

— Когда? — Илья не секунду задумался, и от Татьяны не ускользнула эта заминка.

— Я хотела прямо сейчас, — да, сейчас, пока у неё не испарилась решимость. — Но, если ты занят…

— Таня, я на работе, — в его голосе снова появилось раздражение. — У меня сегодня ночное дежурство. Сыновья кланов не проводят праздно время, только и делая, что, развлекаясь.

— Илья, я работаю на Костю. И я знаю, как сыновья кланов носятся, чтобы везде успеть. не надо на меня сбрасывать своё плохое настроение.

— Извини, — она не видела его, но почему-то представила, что он в этот момент вытер лицо ладонью. Я не хотел срываться. Хотел только сказать, что сейчас на работе. Поэтому, если ты не хочешь коротать ночь со мной в кабинете в офисе имперской службы безопасности, то можно встретиться завтра.

— Я могу приехать, — решительно ответила Таня. Она себя знала, и прекрасно понимала, что завтра найдёт множество причин, чтобы отвертеться от предстоящей встречи и разговора, который должен расставить все точки во всех нужных местах. — Если ты мне скажешь, куда ехать.

— Хм, — Илья задумался, а потом ответил. — Подъезжай к дворцовому комплексу. Возле ворот я тебя встречу. Ты же никогда не была во дворце?

— Да, как-то не приходилось, — Таня нервно хихикнула.

— Так что я лучше тебя встречу. Иначе ты заблудишься. Дворцовый комплекс довольно большой, знаешь ли.

— Представляю, — Таня уже хотела сказать, что передумала, и что им действительно нужно встретиться в другое время, но Илья уже отключился. — И вот что это только что было? — спросила она у трубки? Нет, Танюха, с Орловыми тебе точно не по пути. Так что, собирайся. Попрощаешься, заодно дворец посмотришь. Когда ещё такая возможность предстоит?

Переодеваться она не стала. Схватила сумку, швырнула в неё телефон и пошла к выходу, на ходу забирая ключи со столика в холле.

— Ты куда? — устало спросил отец, который любил сидеть здесь, пролистывая газеты.

— К Илье. Он работает, и я решила, что не стоит откладывать разговор и мы договорились встретиться у него на работе.

— А где он работает, напомни мне, — Валерий потер лоб. Даже, если Таня ему говорила про место работы Орлова, то он благополучно об этом забыл под грузом навалившихся на него проблем.

— Под началом Матвея Подорова. Пап, я тебе говорила, — Таня подошла к отцу, обняла его, чмокнула в макушку. — Всё будет хорошо, папа. Илья всего лишь мужчина, как и все остальные, а вовсе не исчадье ада.

— Я очень надеюсь, что ты права, Таня. — Отец похлопал её по руке. Он хотел бы помочь, но, совершенно не представлял, что можно сделать в этой ситуации.

— Я права, папа, — и она вышла из квартиры.

На улице совершенно стемнело, когда машина подъехала к воротам императорского дворцового комплекса.

— Выйдите, пожалуйста, из машины, — мужской голос заставил замереть, а то время, как сердце сделало кульбит и забилось с удвоенной силой.

Таня вылезла из теплого салона. На улице было прохладно. Кожа сразу покрылась мурашками, и она пожалела, что не набросила даже пиджак, когда решительно вышла из дома. к ней подлетел идентификатор и облетел вокруг, тщательно отслеживая каждый необходимый ему параметр. И только после этого из ворот вышли двое мужчин.

— Таня, пойдём, — к ней подошёл Илья и решительно взял за руку. — Твою машину сейчас осмотрят и прогонят под идентификационной рамкой. Мы сможем её забрать по ту сторону ворот.

— Как тут всё серьезно, — она поёжилась, а по телу побежали толпы мурашек.

— Это место нахождения императора и не только, — для Ильи всё это было нормальным. У Тани, глядя на него, сложилось впечатление, что он больше бы удивился, если бы однажды пришёл сюда, и не обнаружил какого-то элемента охраны. Скорее всего, была бы объявлена тревога, или какой-то её эквивалент.

Они прошли ворота, и только после этого Илья стянул пиджак и накинул его девушке на плечи. Таня сразу же закуталась в него, ловя тепло тела Орлова, которое всё ещё сохранилось на подкладке.

Во время проверки машины не было произнесено ни слова. Всё это время Таня украдкой поглядывала на Илью, который был хорошо виден на освещённом мощными прожекторами пяточке перед воротами. Он стоял, сунув руки в карманы брюк. Белая шелковая рубашка просвечивалась на свету, и создавалось ощущение, что Орлов стоит перед ней полуголый. У него была хорошая фигура. Развитая мускулатура. Но у него работа такая, он должен быть в хорошей форме. Внезапно вспомнилось, как легко он скрутил её неудачливого кавалера, хотя Саша был гораздо массивнее Ильи.

Ворота распахнулись, и её машинка въехала на территорию святая святых Российской империи.

— Можете продолжать путь, — сообщил выскочивший из машины охранник. Именно его голос Таня слышала, когда подъехала к воротам.

— Не возражаешь? — Илья сел за руль, а Тане не оставалось ничего другого, как примоститься рядом с ним. — Просто так будет быстрее, — он повернулся к ней и улыбнулся.

«У них похожая улыбка. У всех Орловых. Мальчишеская, совершенно обезоруживающая. Только они пользуются этим оружием крайне редко, словно не догадываются о том, что оно есть», — промелькнуло в голове у Тани.

Ехали они довольно долго. Скорее всего из-за крайне медленной скорости. Всё это время Таня наблюдала за Ильей и совершенно не смотрела на дорогу. Если ей придётся выезжать одной, она ни за что не вспомнит, куда нужно ехать.

Наконец, Илья припарковался. Возле невзрачной двери была разбита небольшая парковка.

— Приехали, — Илья заглушил машину. — Пошли, покажу, где я работаю.

Таня шла за ним, стараясь не сильно глазеть по сторонам. В каждом коридоре, по которым они проходили, располагалась охрана. Таня так и не поняла, где именно расположен знаменитый офис имперской службы безопасности. Они шли по какому-то очередному коридору, и Орлов остановился перед одной из дверей.

— Вот моя конура, — он распахнул дверь перед Таней. — Прошу.

С Таниной точки зрения кабинет был большой. Здесь даже диван был, кроме обязательного стола, шкафа и зачем-то школьной доски.

— Илья, нам надо поговорить, — тихо произнесла Таня.

— Я это уже понял, Танюша, — он посмотрел её в глаза. — Я рад, что ты сюда приехала.

— Это был импульс, — пробормотала Таня.

— Это был очень хороший импульс. Здесь на своей территории у меня есть шанс… — его прервал звонок телефона. При этом звонил не его личный телефон, а стационарный, стоящий на столе. — Извини. Располагайся, — он обвёл кабинет рукой, намекая на то, что она может садиться куда угодно. Сам же подошёл к столу и поднял трубку. — Орлов.

Таня села на диван, наблюдая за Ильей. Он тем временем с кем-то разговаривал чуть ли не на повышенных тонах. Сути разговора она не понимала, но встрепенулась, когда Илья положил трубку на стол, подошёл к доске и взял в руки маркер. Быстро начертил линию и разбил её на несколько отрезков, а потом с его пальцев сорвалось несколько искорок. Они упали на отрезки и пришли в движение. Илья внимательно следил за ними, потом резко стёр этот странный рисунок с доски и подошёл к столу. Садиться за него он не стал, лишь поднял трубку и сказал.

— Семьдесят восемь процентов, Сорокин. Да, это большой процент вероятности. Сорокин, ты что такой дебил? Это был риторический вопрос. Выполняй задание. — И он бросил трубку. Идиоты. — Он протёр лицо руками и сел на диван рядом с Таней. — Ты хотела поговорить?

— О чём? — Таня моргнула. Ночь странно действовала на неё. Полутёмный кабинет и этот мужчина, и магия, которая была ей недоступна, но которая действовала завораживающе.

— Действительно, — Илья рывком усадил её к себе на колени и поцеловал.

Прекрасно понимая, что сейчас не время и не место, что в кабинет мог кто-нибудь в любой момент войти, или снова позвонит идиот Сорокин, который никак не мог вычислить шпиона из Империи Востока, хотя Илья ему уже весь расклад дал, практически преподнёс на блюдечке… Всё это Орлов понимал, вот только упустить шанс не хотел. И раз на Таню его повседневная, в общем-то, работа подействовала таким странным образом, то этим нужно было воспользоваться. Потому что второй попытки у него не будет. И он без всякого анализа это мог просчитать.

Император плохо чувствовал себя весь день. Боли во всём теле усиливались, и уже одна инъекция в день не справлялась. Лекарство было призвано удерживать разрушительный эффект яда, когда-то давно попавшего в его организм. Но всему наступает предел. Михаил терпел до вечера, не решаясь вызвать целителя, чтобы тот ввел повторную дозу. Но, в конце концов не выдержал. И это позволило ему разобраться с насущными делами, которые в течение дня были заброшены.

Была уже поздняя ночь, когда он решил, что на сегодня достаточно, и можно уже идти в свои апартаменты. Возможно удастся заснуть. Отпустив секретаря, который клевал носом в приёмной, император не спеша пошёл по запутанным коридорам дворца. На его пути охранники вытягивались, и с них слетала та сонная пелена, которая всегда накатывает на человека ночью. Как бы он не старался её игнорировать.

Ночь странная пора, мистическая, волшебная. Именно ночью происходят все самые невероятные вещи, в том числе и самые жуткие. Михаил тряхнул головой, улыбаясь собственным странным мыслям. Практически все дела уже сделаны, осталось только додавить нескольких сыновей кланов, чтобы они прекратили огорчать своих матерей и обзавелись уже семьями. А потом можно и отдохнуть. Тем более, что оставит он империю в надежных руках.

Михаил никогда не лгал себе. И прекрасно понимал, что прожил так долго после отравления, только потому, что боялся умереть и оставить власть в руках дяди или его сыночка. Сейчас же это было уже неактуально. Он очень устал. Устал ежедневно бороться с костлявой, и начинал уже ждать её, как избавление. Осталось всего пару дел выполнить…

Он зашёл на территорию Матвея. Когда они выбирали место, где разместиться обновленная служба безопасности, Михаил не колеблясь предложил дворец. Скоро построят отдельное здание, возведённое с нуля, а пока сотрудникам имперской безопасности приходиться мириться с некоторыми ограничениями. Так это дворцовый комплекс, и здесь усиленные меры безопасности, так что ничего не поделаешь, мириться придётся.

В одном из кабинетов горел тусклый свет, который пробивался под дверью. Если Михаил не ошибался, то это кабинет Ильи. Значит, мальчик сегодня на ночном дежурстве. Обычно Матвей брал половину ночей на себя. Но сейчас в графике его не было вообще. Ещё бы, молодая жена ждать вечно не будет. Уж начальник может сам себя избавить от дежурств, это не его работа сидеть возле телефона и ждать, вдруг что-то произойдёт. Алёну Михаил считал именно что женой Матвея, а свадьба была лишь формальностью, которая скоро разрешится. И Подорова в его списке оставшихся дел уже не было.

Император решил заглянуть к сыну своего клана и поинтересоваться, как у него дела. Открыв дверь, он зашёл в кабинет и остановился на пороге. Сначала Михаил почувствовал гнев на мальчишку, который какую-то девицу умудрился притащить в святая святых, но потом узнал в девушке, которую увлеченно лапал Илья Татьяну и улыбнулся. Ну вот, ещё один ребёнок пристроен, наконец-то.

Он негромко кашлянул, привлекая внимание увлекшейся парочки. Таня ойкнула и соскочила с колен Ильи, который в этот момент выглядел обескураженно.

— Ваше величество, это не то… — пролепетала Таня, но Михаил лишь снисходительно улыбнулся.

— Илья, не забывай, что ты всё-таки на службе. Танечка, пришла составить тебе компанию, я даже могу это понять, сам был когда-то молод, но все глупости следует отложить, — Илья закивал. У него, похоже, попал дар речи, и он старательно соображал, как выпутаться из данной ситуации.

— Ушаков мне разнос устроил. Рыжов, оказывается, очень нехорошо переносит открытие источника. Егор орал на меня полчаса, говоря, что я козёл, и оставил Олега одного в такой момент. И что ему пришлось забрать его в свой дом, — выпалил Илья.

— Хм, я с ним согласен, ты должен был убедиться, что всё хорошо, — нахмурился император.

— Я не нянька, — вспылил Илья, и тут же добавил. — Мы, когда обратно ехали, всё было нормально. Я заставил Рыжова свой номер наизусть выучить. И забил его ему в телефон, и визитку дал. Он должен был позвонить мне, если бы начались отклонения, хоть малейшие. Но эта скотина рыжая не пошевелилась, а теперь я остался виноват.

Таня внимательно слушала его. Вот значит почему он не звонил. Он куда-то уезжал с личным секретарём Кости. С другой стороны, мог и предупредить.

— Не оправдывайся, это звучит жалко, — император остановил Илью. — Я навещу с утра Егора и Олега. Пора уже подготовить Рыжова. Не просто же так мы ему источник вскрыли.

— Это обязательно? По-моему, Олег себя и без клана прекрасно чувствует. — Попытался возразить Илья.

— Илюша, это вопрос кадров, — вздохнул Михаил. — Личным помощником императора не может служить парень с улицы. Нет, конечно, Костя может эпатировать всех вокруг этим фактом. Но, зачем создавать проблему на пустом месте, если она легко решается?

Илья только рукой махнул, мол, делайте, что хотите, только меня не трогайте.

— Ладно, спокойного дежурства, — Михаил кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку он остановился. — Я передам твоей матери, что у тебя с Танюшей всё хорошо. И что она может начинать готовиться к свадьбе. Будь добр сообщи ей дату. И, Танечка, думаю, что тебе нужно передать телефон своей матушки матери Ильи. Предоставим дамам самим определиться с торжеством. А я постараюсь уговорить Егора предоставить вам ротонду. — И он подмигнул уставившимся на него Илье и Тане, после чего вышел из кабинета, оставив их переваривать то, что сейчас произошло, и в какую ловушку они сами себя загнали.

Ершова дома не оказалось. Мы с Верном бросили свои вещи в доме, который принадлежал Ирине, а, следовательно, мне тоже. На кольце девушки Ершова красовалось кольцо, а по заметно округлившейся талии, было видно, что он поступил, как порядочный человек.

Мы с безликим вышли из дома и направились к загону Зелона.

— Он женился, это может стать проблемой? — спросил я, не глядя на Верна.

— Нет, какие могут быть в этом проблемы? Она беременна. У неё будет мальчик. Одарённый. По всем признакам — некромант.

— Для матери это не опасно? — я остановился на пригорке. Отсюда уже был виден загон, но мне нужно было выяснить несколько моментов.

— Нет, — безликий покачал головой. — Даже хорошо, что она неодаренная. Другие дары не любят дар смерти. Они его всеми силами пытаются подавить. И это одна из причин, почему женщина-некромант теряет магию при беременности. В таком состоянии нестабильная сила ребенка просто уничтожает этот дар. Конечно, данная причина не единственная, но одна из основных.

— А если ребёнок тоже некромант? — спросил я, потому что для меня этот вопрос хоть и не был слишком актуальным, но значимым.

— Так не бывает, — Верн покачал головой. — Существуют определённые законы магии, которые нельзя нарушать.

— А вы всё-таки козлы, — я сплюнул. — Такую информацию нельзя держать в секрете. Стольких проблем можно было бы избежать.

— Мы ничем не обязаны людям… — Верн прищурился и скрестил руки на груди.

— Обязаны, — перебил я его. — Даже сейчас ты становишься обязанным. Но продолжаешь делать вид, что это вы оказываете одолжение.

— Без нас вы не справитесь с непримиримыми…

— Да, ладно, — я повторил его позу, а затем указал рукой в сторону загона. — Вон там, находится город, мертвый город, в котором, кроме твоих дружков и их сумасшедших подружек нет никого живого. Как ты думаешь, если я запущу туда ветер тлена, они с ним справятся? У меня сейчас хватит сил держать его очень долго. А по настоящему бессмертных существ не бывает. Даже боги — смертны. И поверь, если что-то пойдёт не так, я это сделаю.

Мы бодались взглядами почти минуту, после чего Верн отступил.

— Не горячись. Лично я никогда не желал вам зла, — он крио улыбнулся. — Но мы всё ещё нужны друг другу. И т ы это знаешь, именно поэтому мы всё ещё разговариваем. А ещё ты боишься потерять себя…

— Не в вашем случае. Вы не люди, и не невинны. С чего мне сильно беспокоиться о вашем самочувствии. С другой стороны, ты прав. Мы всё ещё нужны друг другу, именно поэтому сейчас идём туда ставить Ершова перед неприятным для него фактом.

Развернувшись, я направился к загону. Верн шёл за мной чуть отставая.

Кирилл расчёсывал Зелону гриву. Когда единорог увидел меня, то радостно заржал, и тут же попятился, заметив безликого.

— Какая невероятная преданность и любовь к своим создателям, — хмыкнул я, покосившись на Верна. — Глядя на это, лично у меня сразу возникает вопрос, а может быть, вы всё-таки что-то делали не так?

— Вот сейчас лучше помолчи, — процедил безликий.

— Хорошо, — теперь я улыбался во весь рот. Поднеся руки к губам, крикнул. — Эй, Ершов, иди сюда, дело есть.

Некромант скорчил недовольную мину, похлопал Зелона по крупу, успокаивая, потому что единорог дрожал крупной дрожью, и подошёл.

— Чего тебе? — он повернулся к Верну. — А ты что ещё за хрен с горы? Никогда не видел, чтобы наш парень кого-то боялся.

— Я твой будущий учитель, — Верн скривился. Видимо перспектива учить Ершова была такая себе. — И первое, что ты освоишь — это поставишь его под седло. Смотреть противно. Боевой единорог должен быть под стражем, а не изображать из себя бабочку-переростка.

— Чего? — Кирилл перевёл недоуменный взгляд на меня. — О чём вы вообще говорите?

— Пошли присядем. — Я кивнул на скамью, которую установили за пределами загона. — Нам предстоит долгий разговор.