Путешественник Книга 5

Глава 4 Ночные кошмары

Прошёл год моего заточения в лечебнице для душевнобольных. По результатам последнего теста меня признали абсолютно здоровым. Скоро за мной прибудет отец, чтобы забрать домой. Весь последний год у меня была лишь одна мечта, сбежать отсюда поскорее и вновь зажить спокойной жизнью обычного подростка. Не хотелось никаких свершений, подвигов и побед. Свобода манила меня, заставляя подчиняться манипуляциям психиатра. Последние два часа находился словно на иголках, боясь, что мнимая свобода окажется сном. Покинув высокие стены неприятного заведения, вздохнул полной грудью, мой план отчасти удался.

Вот только дома ждал неприятный сюрприз. Отец сообщил, что он чем-то болен и хочет провести оставшееся время, путешествуя по миру. Это звучало, как бред. В мире целительства и прогрессивной медицины очень сложно найти неизлечимую болезнь, обладая большими средствами к существованию. Как бы я ни расспрашивал о диагнозе, отец молчал, подписывая документы вступление меня в наследство. Нотариус, заверив бумаги, поздравил с должностью главы рода. Радость от мнимой свободы сразу померкла. Груз ответственности лег на мои плечи, забота о семейных предприятиях и людях повисли пудовыми гирями. Не так я мечтал вернуться домой. Хотел жить беззаботным подростком, у которого лишь проблемы со сверстниками, но вот это вот всё — мне точно было не нужно.

Поднимаясь в свою комнату с тяжёлым грузом на сердце, столкнулся со Светланой Сергеевной, последней претенденткой на роль моей мачехи.

— Ой, какая радость! Лёнечка, наконец-то, вернулся, — всплеснула она руками, сильно удивившись, увидев меня. По глазам было видно, что рада она не была, да и отец не поставил ее в известность о моем возвращении. Домашние страсти и интриги хотелось обойти стороной, всегда старался в них не участвовать.

— И вам приятного дня, Светлана Сергеевна. Вы тоже уезжаете в путешествие с моим отцом? — старался обойти стороной, не особо желая беседовать.

— О чем ты говоришь? Миша еще не сказал мне ничего о поездке, — она перегородила пролёт лестницы, не давая добраться до своей комнаты.

— Может, вы еще не в курсе, но с сегодняшнего дня я вступил в права наследования. Надеюсь, что надолго вы здесь не задержитесь, — огорошил её новостью, видя, как вытягивается у нее лицо. Проскользнув мимо, наконец-то, оказался у себя. В одежде улёгся на кровать, решив подумать о будущем и разобраться в происходящем.

— Значит, никаких путешествий по другим мирам с друзьями у меня не было. Магии не существует, я сам себе её выдумал. В меня не влюблена принцесса Анастасия, это лишь больная фантазия поехавшего крышей подростка, — старался свыкнуться с той реальностью, о которой мне настойчиво твердил психиатр. От чего-то внутри защемило сердце, когда вспомнил о белокурой принцессе. Я по ней сильно соскучился, хотя до этого ни разу не видел. А ещё у неё, кажется, неприятности, скоро выдадут замуж за какого-нибудь старого идиота. От этой мысли стало окончательно плохо, захотелось снова сойти с ума.

— Где я, а где цесаревна? О чем вообще думаю? Как Анастасия могла меня полюбить? — задавал по привычке вопрос вслух, стараясь здраво оценить маловероятные перспективы. Но от чего-то сердце было со мной не согласно.

В этот момент в мою комнату вошла Светлана Сергеевна в шёлковом халате на голое тело. По спине пробежали мурашки от нехорошего предчувствия. Раз я стал наследником, она поменяла приоритеты.

События моего детства повторялись, словно в дурном сне. Молодая женщина медленно ко мне приближалась, сбросив халат за ненадобностью…

— Мне нужно срочно проснуться, — осознал абсурдность сложившийся ситуации. Отец никогда бы не простил предавшего его человека. Он бы ни за что не передал бразды правления сыну, только что вернувшемуся из психушки. Отец вообще отличался всегда крепким здоровьем, не помню, чтобы он когда-то болел. А ещё вспомнил, что Анастасия пропала, и я её так и не смог найти. Именно поэтому на душе скребли кошки, когда думал о девушке. Вдруг она попала в беду?

Открыв глаза, проснулся окончательно, вынырнув из ночного бреда. Пару минут пялился в каменный потолок, пытаясь вспомнить, где нахожусь. Это точно не было ни домом, ни психушкой. Приснившийся сон казался настолько реалистичным, что до сих пор одолевали сомнения, не сошёл ли я снова с ума, сбежав в иллюзии от реальности? Сделал три глубоких вдоха и выдоха, успокаивая внутреннюю панику. Встал и выглянул в окно на простирающийся город. Подтянулся, взявшись за карниз, взобрался на плоскую крышу. На небе догорали последние звезды, прохладный ветерок охладил мою голову. Воспоминания прошедшего дня нахлынули полноводной рекой. Теперь я понял, где нахожусь и как здесь оказался. С моей души свалился огромный камень ответственности, ведь находился я сейчас не в своем мире.

Вчера мы покинули оборотней, так и не став с ними сражаться. Они отказались одевать намордники, мы отказались рисковать здоровьем. Чуть не вспыхнул очередной конфликт, но Маркус предложил помериться ментальными силами с Вожаком стаи. По результату противостояния и определится победитель в состязании с оборотнями. Два сильных мага ментала уставились друг на друга, не произнося ни слова. Это была битва разумов, невидимая никому. Лишь по вздувшимся венам на висках у Ширкана мог предположить, что борьба с драконом даётся ему нелегко.

Маркус внешне выглядел абсолютно спокойным, словно это противостояние совсем не стоило ему сил. Но это не так, я точно знал, кто победит. Заглянул в будущее ещё с вечера и поэтому нарезал шкуру на ленточки, связав что-то наподобие намордников. Прекрасно знал, что гордые оборотни откажутся с нами драться, а Маркус предложит помериться ментальной магией и проиграет, сделав одолжение Вожаку. Таким образом, он уладит конфликт и поддержит репутацию предводителя. Но по факту покажет Ширкану, что глупости в отношении нас совершать не нужно. Вожак оценил ментальные возможности дракона, поэтому с уважением пожал ему руку.

Провожая отряд «Искателей» на поиски новых приключений, Ширкан посоветовал заглянуть в город змей, находящийся неподалёку. Вот только предупредил, чтобы мы в нём не задерживались. За этим городом, который ещё называли городом снов, водилась дурная слава. Сами оборотни о нем знали мало, так как обосновались здесь меньше месяца. Но было бы глупо не прислушаться к совету, нам в городе нужно лишь прикупить эликсиров.

По поводу растений, укрепляющих тело, оборотни знали достаточно много. На выбор предложили несколько вариантов, которые волки инстинктивно съедают, когда находят подходящую травку. Волчата, разбежавшись по лесу, собрали для нас нужные растения. Осталось лишь добраться до города змей и сварить зелье, укрепляющее связки и сухожилия. Но сначала необходимо купить эликсир для укрепления костной массы, потом выпить зелье для эластичности мышечной ткани, лишь в конце употребить немного крови наших питомцев для прочности кожи. Именно в такой последовательности стоит принимать собранные ингредиенты. После этого открыть в себе нужные энергетические узлы, при помощи маны и медитаций создать новую способность укрепленного физического тела.

Город змей находился на каменистом плато, окружённым с трёх сторон каньонами и горным пиком. До него мы добирались всю вторую половину дня, оказавшись в самом городе уже поздним вечером. Сняв придорожную гостиницу, расположились в комнатах на ночлег. Для зверей здесь были отдельные загоны, ведь многие путешествовали верхом. Питомцев расположили с комфортом в больших вольерах, предварительно накормив. Устав с дороги, я уснул как младенец, проснулся под утро в холодном поту. Не зря вожак оборотней советовал здесь не задерживаться из-за кошмаров, не дающих нормально выспаться.

В этом городе, куда стекались караваны с товарами, существовала загадка. Завтра ребятам предстоит сделать выбор, захотят ли они задержаться, чтобы раскрыть тайну, или пожелают побыстрее покинуть змеиный город. Лично мне больше не хотелось попадать в лечебницу для душевнобольных, ведь это самый большой мой страх, ведущий к сомнению в здравом уме. Надеюсь, что ребятам повезёт со снами, они не очнутся посреди ночи в холодном поту от кошмаров.

Утром за завтраком все зевали и терли глаза, словно целую ночь не могли уснуть. Настроение за столом катилось к нулю, разговоры не клеились. Каждый переживал собственный страх, в котором сложно было признаться. Поэтому решил начать первым столь непростой разговор.

— Вижу, что каждый из вас сегодня не выспался. Если приснился кошмар, то хочу вас обрадовать, этот город не просто так прозвали городом снов. Я тоже проснулся посреди ночи от слишком реалистичного сновидения, кто-то играет нашими разумами, — ребята с облегчением выдохнули, поняв причину происходящего.

— Хорошо, что не я один сегодня ночью чуть не обделался, — признался в своём кошмаре Максимилиан. — Сначала все было хорошо, мы с Кайлой решили пожениться. Стали выбирать, как украсим свое торжество, кого пригласим, и куда посадим гостей. Потом начали спорить по мелочи, слово за слово, стали ругаться. Она сильно разозлилась на меня и превратила в памятник. Окаменев, я стал задыхаться и чуть не сдох окончательно, пока не проснулся.

Это был кошмар пострашнее сумасшедшего дома. Сочувствовал другу, не зная, как поддержать. Как после такого ужаса ему продолжать доверять Кайле, зная, что она в любой момент может так с ним поступить. Надеялся, что любовь сможет преодолеть все преграды.

— Отец, чтобы не держать дома, отправил меня служить в особый отдел, занимающийся международным шпионажем, — продолжил делиться сном Серега Ефимовский. — В другой стране я попался в ловушку, меня как шпиона раскрыли. В тюрьме долго пытали, применяя изощренные способы. До сих пор в носу стоит запах горелого мяса от прижигания раскаленным железом, — признался в своём кошмаре Шалун.

Максимилиан в итоге признал, что его кошмар не такой уж кошмарный по сравнению с пытками друга. Мне так вообще, по сравнению с остальными, можно сказать, повезло. Но исповеди продолжились, Драчун следующим решил поделиться своими переживаниями.

— Мне приснилось, как на состязании я всех сначала выигрывал. Но не рассчитав силы, убил своего соперника. От меня все отвернулись, а девчонки стали меня бояться и презирать, — Петька Татищев винил себя в том, чего ещё не совершил, но уже опасался своей силы в будущем. Это было реальной проблемой, с которой нужно что-то решать. Сейчас ребята открывались друг другу в собственных страхах, частично освобождаясь от них. Кошмар, озвученный вслух, таковым уже не является. Это позволяет принять свой страх, чтобы в будущем справиться с ним.

— В моём сне я вас всех убиваю, — начал свою исповедь Сашка Смирнов. — Сначала я спасаю отряд от врагов, беря противников под контроль при помощи гипноза. Но появляется более сильный маг, заставляющий меня вас убить, и я ему не могу противиться. До сих пор ощущаю вашу кровь на руках, хотя уже трижды помыл с мылом, — Санек виновато улыбнулся, хотя веселого тут было мало. У отряда нет ментальной защиты, и каждый из нас может под воздействием сильного мага убить. Прокачку способностей нужно ускорить, чтобы наши кошмары не повторились в реальности.

— А меня этой ночью, как ведьму, сожгли на костре, — Вера Лопухина с сарказмом делилась своими кошмарами. — Чёртовы предки меня все же выдали замуж, и в первую же неделю я грохнула мужа. Убийство благоверного повесили на меня, приговорив к смертной казни. Живьём гореть, я вам скажу, очень больно, — Ворона протянула руки перед собой, словно пыталась найти следы от ожогов. Это тоже было проблемой, которую рано или поздно придётся решать. Бросать члена отряда на камни, я не мог больше позволить. Но эта проблема могла потерпеть ещё года три. Если придётся, то смогу прикрыть девчонку помолвкой, но надеюсь, что придумаю к тому времени что-то еще.

— Подслушав чужие мысли, нечаянно узнала страшную государственную тайну, — Наталья Гаврилова следующей решила поведать свой сон. — Устранить меня отправили киллера, от которого долго скрывалась. В конце концов, мне пришлось разыграть свою кому, заперев сознание в чертогах разума на долгие годы, — Ромашка сейчас предсказала свое будущее, если согласится работать на императора. Правитель и ко мне отправлял наёмных убийц, хотя я не владел секретами государства.

— Мой сон совершенно нестрашный, но мне за него стыдно, — покраснела Елизавета Нарышкина, опустив глаза в пол. — Меня вы нечаянно посчитали за вернувшуюся цесаревну, а я не стала себя раскрывать. Между мной и Психом возникла симпатия, поэтому я продолжала сохранять иллюзию. Но через какое-то время Анастасия появилась в отряде, и мой обман раскрылся. Было жутко стыдно за такую подставу, вы все перестали мне доверять, — на глазах у Фиалки проступили слезы. Она преуменьшила эффект своего сна, ведь отвержение друзьями сильно ударило по её психике.

— Неужели всем, кроме меня, приснились кошмары? Почему тогда я спал, как младенец? — задал вопрос Мишка Абрамович.

— Может, потому что ты сам являешься заклинателем снов? — не выдержал Смирнов, завидуя парню. — Мог бы и нам обеспечить спокойный сон.

Посмотрев по сторонам на других посетителей, спустившихся на поздний завтрак или ранний обед, увидел неприглядную картину. Никто в этом городе долгое время не мог выспаться. Кошмары терзали всех обитателей этого города. А значит, на нас действует артефакт снов, который нужно найти и желательно уничтожить. В этот момент вниз спустилась Клавдия с опухшими от слез глазами.

— Дай угадаю, тоже приснился кошмар? Не удалось спасти никого из команды? — невесело рассмеялась Кассандра, видно, нечто подобное приснилось и ей.

— Да, а как вы догадались? — с удивлением девушка посмотрела на окружающих.

— Считай, что просто хорошо тебя знаем, а кошмары были у всех лишь за одним исключением, — кицунэ недобро посмотрела на выспавшегося Морфея, с удовольствием уминающего завтрак. У остальных ребят аппетита почему-то не было.

Город змей славился своей алхимией и ядами, здесь можно было найти эликсиры и зелья на все случаи жизни. Проблема стояла в одном, нам не на что их было купить. Для этого стоило взять какое-либо задание для отряда наёмников.

Выйдя из гостиницы на окраине, двинулись вдоль улицы к центру. Поздним вечером не удалось рассмотреть город, зато теперь он предстал во всей своей красе. Каменные дома были двух- или трёхэтажными. Кругом сновал народ разных видов и рас. Птицеголовые, с мохнатыми лапами, хвостатые, чешуйчатые или вообще не гуманоидного происхождения. Мы вертели головами в разные стороны, рассматривая многообразие жителей этого мира. Обратил внимание, что у каждого на шее висит похожий кулон, назначение которого нетрудно угадывалось. Он, скорее всего, был переводчиком речи. Засада была в том, что у нас таких кулонов не было. У меня одного был артефакт из третьего отражения, но не знал, сработает ли он здесь. Надежда оставалась на Маркуса и Кассандру. Гаспар уже родился в другом мире и местных языков, соответственно, не знал.

В центре города перед нами открылась широкая площадь, где проходила большая ярмарка. Караваны сюда пребывали ежедневно с товарами из разных мест. Именно здесь и происходила торговля с повозок, которые временно становились прилавками.

К сожалению, местных языков, на которых общались торговцы, никто из отряда не знал. Это означало, что для путешествий по второму отражению нам необходимо купить артефактные переводчики. А для того чтобы что-то купить, необходимо что-то продать. С собой у нас не было много вещей, лишь самое необходимое. Выбрав свободное место между повозками, разложили на земле свой нехитрый походный скарб: палатки, спальники, светодиодные светильники на солнечных батарейках, самоподогревающиеся кастрюли и чайники, которые просто необходимы в дороге. И ещё много чего по мелочи. Да, мы пытались найти те предметы для торга, которые смогут заинтересовать местных жителей. На основе этого интереса можно позже доставить сюда нужный товар.

На разложенные вещи пока никто не обращал внимания, ведь их предназначение для многих оставалось загадкой. Поэтому решили использовать предметы по своему прямому назначению. Разбили маленький походный лагерь в миниатюре, из одной палатки и места приготовления пищи. Это вызвало интерес у тех же торговцев, проводящих по много дней в дороге между поселениями. Тут в дело вступил Абрамович, стал торговаться, не совсем понимая местную речь. Зато его прекрасно понимали торговцы, и этого хватило для успешной продажи вещей.

Через пару часов раскупили все наши палатки, складные стулья, матрасы и тёплые спальники. Также посуду, разогревающую пищу, москитные сетки и даже просили продать кроссовки, в которых мы все поголовно ходили. Обувь продавать отказались, запасной с собой не было. На вырученные деньги отправились искать лавку алхимика, чтобы прицениться к нужным нам эликсирам. Заодно узнать стоимость кулонов-переводчиков, парочки артефактов нам бы не помешало.

В моем отряде сейчас находилось четырнадцать человек, а зелье нужно было лишь для двенадцати, хотя Максимилиан хотел прикупить и для Кайлы, а я бы взял порцию для Анастасии. Так что на четырнадцать эликсиров, укрепляющих костный состав, у нас не хватало изрядно. По факту на вырученные деньги мы могли приобрести всего лишь три эликсира, и это нам погоду не делало. Заглянули в артефактную лавку для покупки тех самых переводчиков. Цены кусались и здесь. Купив пару кулонов, стали с Абрамовичем понимать речь продавца.

Эликсиры, за которыми отправились в этот город, мы так и не приобрели. Поэтому решили посетить гильдию наёмных отрядов, чтобы найти нам задание по плечу.

В доме, где толпились разного вида наёмники, было не протолкнуться. А раз народу много, а заданий мало, то нам навряд ли здесь что-то перепадет. Но все равно мы с Маркусом прошли к стойке регистрации, чтобы ознакомиться с возможным перечнем. На доске объявлений висело лишь одно задание, пройти лабиринт снов. Висело оно тут не первый день, возможно, не первый год. Желающих на него подписаться всё равно не было. В графе награда стояла шестизначная сумма и два предмета победителю. Один эликсир плюс один артефакт с очень ценными свойствами.

— Не могли бы вы рассказать, что не так с этим заданием? — задал вопрос миловидной девушке, стоящей за стойкой регистрации.

— А с ним всё не так. Ещё никто не смог пройти до конца лабиринт сновидений, чтобы освободить нашу змеиную королеву из плена заточения древним архимагом. Это было больше десяти лет назад, когда она повздорила с магом, отказав в его просьбе. За это он королеву поместил в иное измерение, в которое никто не может найти дверь и способ её открыть. После этого мы, её подданные, обустроили вокруг этого места город. До сих пор надеемся, что найдётся хоть кто-то, кто сможет преодолеть все страхи в своей душе, — девушка тяжело вздохнула, давно не надеясь на удачу. Только сейчас заметил, что ног у неё нет, лишь змеиный хвост, на который она опиралась, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Так мы можем приступить к этому заданию? И как пройти регистрацию всему моему отряду? — в этот момент наёмники, что находились в помещении, дружно зажали, покрутив пальцем у виска. Видно таких идиотов, как мы, давненько здесь не было. Лично я посчитал, что такая тренировка для преодоления собственных страхов, пойдет всем ребятам на пользу…

Подписываемся на автора, ставим лайки, заглядываем в профиль,

где есть еще интересные циклы: https://author.today/u/id22576406

Экзамен на ангела: https://author.today/reader/445637/4135840

Хрономаг на каникулах (4 части): https://author.today/work/331762

Грелка (1–3) части: https://author.today/work/272162