Путешественник Книга 5

Глава 16 Главный приз

Глава города вместе с другими представителями основных ветвей эльфийских родов ежегодно принимали участие в составе жюри на турнире. Таким образом, они пополняли свои кланы живыми ресурсами, после конкурса сманивая к себе мастеров-победителей. Правда, не все хотели оставаться в этом городе, у многих были семьи, и они желали вернуться с призами домой. Вот только эльфы не могли позволить лучшим мастерам-артефакторам усиливать своими творениями чужие города. Если подкупить или уговорить мага не удавалось, то эльфы не церемонились, захватывали в плен, превращая несговорчивого мастера в раба. Поэтому призы в целости и сохранности часто оставались приманкой на следующий год.

Сегодняшний турнир изначально навевал скуку на членов жюри. Всё, что мастера изготовили, было весьма банальным. Но в конце площади вокруг группы молодых ребят столпилось много народа, наблюдающего за чем-то весьма интересным. Это давало надежду, что оставшиеся мастера смогут хоть чем-нибудь удивить.

Когда представила свое творение белокурая девушка, подойдя к ростовому зеркалу и пригласив первого попавшегося эльфа для эксперимента, стало уже любопытно. А когда подопытный создал иллюзию отражения и перенёс её на себя, это вызвало у жюри повышенное внимание.

— Ничего особенного во всем этом нет, обычная магия иллюзий, заключенная в артефакт, — подвёл итог глава изумрудной ветви, сделав безразличным лицо. — Но мастер вполне умелый, хоть и выглядит, как совсем юная девочка. Так уж и быть наш род оставит её себе. Думаю, мы даже найдём для неё не худшую партию, чтобы получить интересное потомство.

— Ну да, ну да, ничего особенного, когда каждый при помощи зеркала может создать себе любую внешность и разыгрывать под чужой личиной окружающих. Это по факту стратегическое оружие, и его мастера однозначно нельзя отпускать. Род лазурной ветви обязуется обеспечить общую безопасность и не использовать умения мастера в корыстных целях, — внёс предложение ещё один представитель жюри, сам положив глаз на хрупкую девушку.

— Главная семья серебристой лозы не может отдать стратегическое оружие в чужие руки, поэтому этого мастера мы забираем себе, — глава города озвучил решение, сделав свой выбор за всех.

Следующая девушка, сумевшая изобрести самописную ручку, стенографирующую не только речь, но и мысли, снова произвела фурор. Глава города осознал, что если не примет меры и не наведёт порядок, то эльфы могут затаить обиду и подпольно начать войну друг с другом.

— Род серебристой лозы заберет себе лишь тех мастеров, которые могут создать угрозу своими изобретениями. Остальных будете разбирать по списку, кому кто достанется. В этом случае никаких претензий ни у кого не возникнет, кому как повезет, — разрулил назревающий конфликт глава города, начав делить шкуру еще неубитого медведя.

Ведьма, создающая проклятья, была приравнена к стратегическому оружию и распределена в главную ветвь. Но когда вышла целительница, умеющая лечить другие расы, то глава города пожалел, что только что забрал к себе ведьму. Хорошие целители всегда были на вес золота, а целитель-артефактор являлся ещё большей редкостью. Представитель изумрудной лозы вскоре должен был отхватил джекпот, остальные эльфы втайне ему завидовали.

Девять судей быстро распределили участников между собой, находясь в предвкушении, кто же им все же достанется. Две следующие эльфийские ветви оказались разочарованными, ведь парни, создавшие парные кольца, были весьма заурядны. Никто и представить не мог, что эти простые парные артефакты были способны находить друг друга даже сквозь отражения.

Изделие Кассандры эльфы также не оценили по достоинству. Маникюрный набор, умеющий открывать замки любой сложности, показался сущей безделицей. Просто состоятельным эльфам никогда не приходилось томиться в камере, ожидая своего смертного часа, и не нужно было бороться за жизнь, добывая себе пропитание.

А вот парни, придумавшие универсальный доспех, отражающий несколько видов урона, вызвали новые споры. Никто из эльфов не хотел отдавать их главной семье, так как броня — это не стратегическое оружие. Хотя, как на это посмотреть. Ведь воин в непробиваемой защите сможет натворить дел на поле боя гораздо больше, чем воин без неё.

Дева-птица, как артефакт, поднимающий настроение, не сильно заинтересовала глав центральных ветвей. А вот девушка, обладающая магией трансфигурации, была той ещё имбой. Это был редкий дар, входящий в первую десятку сильнейших магических способностей. За такими мастерами начиналась настоящая охота.

Два следующих чудика сильно удивили народ, показывая какие-то трюки и фокусы. Поначалу эльфы их приняли за шарлатанов, создающих вокруг себя сплошную иллюзию. Но потрогав и рассмотрев странные приборы, работающие при помощи магии, догадались, что перед ними технологии иного мира. Значит, среди собравшихся ребят мог оказаться путешественник или маги третьего отражения, проникнувшие через портал. Эльфы сильно напряглись после просмотра первого в своей жизни кинематографа, не став распределять ребят по родам, решив для начала выяснить, каким ветром их сюда занесло. Оставалось всего три участника, ещё не предоставивших свои изобретения.

Первой вышла хрупкая девушка, продемонстрировав очередное кольцо. Эльфы смотрели на нее разочарованно, думая, что это мастер-пустышка, не представляющая из себя ценности. Только девушка не стала вслух объяснять работу своего артефакта. Она подошла к столу, на котором лежали изделия ребят и, проведя над ними рукой, убрала все предметы в пространственное кольцо. Вот тут эльфы вскочили на ноги, увидев высшую пространственную магию. Это был ещё один великий дар, ценящийся даже больше, чем магия трансфигурации.

— Кто вы такие и откуда прибыли? Если вы шпионы из третьего отражения, то у нас с вами война, и мы не сможем никого отпустить, — эльфы уже готовы были напасть, чтобы не упустить ни одного мастера. Но народу на площади, следящему за происходящим, требовалось найти объяснение для вооруженного задержания. Многие жители хотели купить изобретения молодых мастеров, поэтому находились здесь до последнего.

— Вы правы, в нашей группе находятся люди, но они не из третьего отражения. Молодые маги хотят набраться магического опыта, и мы, представители второго отражения, устроили им экскурсию. Поэтому давайте продолжим турнир, ведь приз сам себя не получит, — Маркус с Кассандрой выступили по факту нашим прикрытием, не дав шанса на нас напасть. Они даже продемонстрировали рабские печати, пояснив, что им удалось сбежать из третьего отражения. Сославшись на нашу помощь при освобождении, Маркус, Гаспар и Касандра таким образом выражали нам признательность за спасение жизней. Не думаю, что им поверили на слово, это было не в интересах эльфов, хотя артефактом правды один из судей все же воспользовался. Только поэтому нам позволили завершить турнир, чтобы распустить народ восвояси и творить втихаря беззаконие.

Демонстрация Маркусом созданного ошейника, вызвала удивление не только у эльфов, но и у нас. Дракон, кроме Гаспара, никому не рассказывал, над чем он все это время работал. Сейчас же мы с интересом наблюдали за презентацией Маркуса. Гаспар привел гарпию с завязанными глазами, так как яркий свет мог ей навредить. По всей видимости, дракон летал ночью в пещеру, чтобы одну из старых знакомых уговорить побыть подопытным кроликом. Маркус надел красивый ошейник на тощую шейку, активировав его тайным словом. Гарпия окуталась магическим туманом, трансформация началась. Через двадцать минут перед нами стояла невысокая худощавая девушка, смотрящая на окружающих уже без повязки. Полностью обернувшись человеком, гарпия с удивлением разглядывала себя в зеркале.

— Откуда у тебя навык чёрных драконов? Лишь они умели трансформировать себя в человеческий вид, — задал вопрос глава города, догадываясь, кто сейчас стоит перед ним. Эльф знал, что маги третьего отражения истребили драконов за последние десять лет. И раз кто-то вернулся с рабской печатью, то драконы могли быть убиты не все. Ссориться с ними эльфам было совсем не с руки.

— Всё верно, это умение есть лишь у моего племени. При помощи данного артефакта можно любому разумному существу обрести человеческий вид. Это слишком ценный товар, из-за которого может начаться война. Многие разумные виды захотят заполучить артефакт. С его помощью можно заключать сильные союзы, грамотно выстраивая стратегию переговоров, или обрести новых врагов. Скрыть его от народа уже не выйдет, скоро о нем узнают все разумные племена, — подкинул эльфам подлянку Маркус, делая так, чтобы тем было не отвертеться. Это был наш шанс получить главный приз и не дать забрать себя в рабство.

— Это изобретение мы снимаем с участия в турнире, так как оно нарушает правила конкурса. Такой предмет не мог быть сделан простым мастером, лишь потомком древнего рода, где секрет передавался из поколения в поколение, — открестились эльфы от такого подарка, чтобы к ним впоследствии не имели претензий.

— Хорошо, на нет и суда нет, — Маркус забрал свой артефакт, перестав быть участником конкурса. Он сейчас сильно злился на хитрых судей, не желающих связываться с древней магией.

Гарпия в образе девушки осталась стоять на двух стройных ножках, привыкая к вертикальной осанке. Артефакт служил для активации скрытой мутации, передавая носителю при помощи магии дракона определённый генетический код. После первичной трансформации в человека зверь мог пребывать в двух ипостасях, выбирая их по своему желанию. Именно так появились истинные оборотни, которых когда-то создал род чёрных драконов. Узнав о происхождении Маркуса, Ширкан больше не страдал ерундой и не пытался превратить нас в оборотней. Вожак слышал историю возникновения своего вида, и кто к этому приложил руку, ну или лапу.

С прокачкой физического тела усилились не только восприятие, но и слух, зрение и обоняние. До оборотней нам было ещё далеко, но то, о чем говорили судьи, все мы прекрасно слышали. Как нас делили между собой, как разбирали в семьи, надеясь сделать своими рабами. Заранее, еще утром, предупредил ребят, что может нас ждать после завершения турнира. Никто даже не передумал участвовать, предвкушая очередное веселье.

Наверное, я плохо влияю на свою команду, ребята расслабились и не воспринимают ни архимагов, ни эльфов в качестве настоящих противников. На самом деле, если бы не предусмотрел разные варианты событий, то нас вполне могли бы захватить в плен. Божественное око предвиденья работало в штатном режиме, позволяя мониторить вероятные события будущего. Я знал, что хитрожопые эльфы обязательно постараются слить артефакт Маркуса, а еще захотят нас кинуть с вручением главного приза. Только я не мог им это позволить, мы и так задержались в городе на целых четыре дня.

Я последним представлял свое изобретение, над которым провозился всю ночь. По факту, как и говорил, изобретать велосипед не стал, лишь придумал его аналог. Установил одну арку, сделанную из белого мрамора, прямо перед судьями. Вторую такую же водрузил на другом конце площади. Это был самый настоящий портал, настроенный пока лишь на второе измерение. Вошёл в одну арку, загоревшуюся голубым светом изнутри, а вышел на противоположном конце площади, демонстрируя мгновенное перемещение. Я знал, что во втором измерении порталы телепортации еще не изобрели. Это было фишкой мира магов. Поэтому спокойно представил свою разработку. Народ на площади рукоплескал, осознав, что я им только что продемонстрировал. Ведь эти арки можно было разместить в различных уголках планеты и перемещаться через них мгновенно. Снова вошёл в арку и вышел прямо перед судьями. Эти арочные заготовки мне помогла за ночь сотворить Кайла, сделав простой камень белым мрамором. Внутрь засунул светодиоды, запитав их от накопителей. Честно, я не был в курсе, как Смирнов и Абрамович заменили электричество на магическое питание, но они самолично установили мне красивую световую иллюминацию.

Вот и пришло время подведения итогов конкурса. Народ с нетерпением ждал оглашения результатов. Впервые эльфы засомневались и, взяв паузу, удалились в ратушу для обсуждения. По сути, каждый из нашей команды был достоин первого места, проявив ум и смекалку, создав уникальные артефакты. Ребята при помощи Бель, моих математических расчетов и подсказок Маркуса за три дня стали настоящими артефакторами, прокачал умственные способности. При этом у нас ни у кого ещё не открылись дополнительные возможности, как чтение мыслей, создание иллюзий, управление чужим разумом, но прошло все лишь пять дней. Зато мы наглядно сегодня увидели, насколько усилилось наше мышление, в каждом открылся творческий потенциал, появились аналитические способности.

— Вам не кажется, что эльфы не хотят отдавать нам призы, — первой озвучила свое подозрение Ворона.

— Нет, не кажется, я в этом уверен. Хитрожопые засранцы сейчас обсуждают, как сделать так, чтобы не отдавать нам яйцо, — добавил Трубецкой, чувствуя, что предстоит кидалово.

— И как поступим в таком случае? Нам очень нужен в отряде маленький дракончик. Фросечка ждёт с нетерпением, когда сможет оживить окаменелое яйцо, — Кайла пообещала мелкой феечке, что скоро у неё появится друг или подружка. А ребёнка не дело обманывать, она может и не простить этого длинноухим эльфам.

— Вы главное не вмешивайтесь и раньше времени не делайте глупости, я попытаюсь заставить их передумать, — предупредил свой отряд, чтобы не возмущались сильно, когда эльфы нас опрокинут.

Не прошло и часа, как недовольное жюри вышло к народу, дабы огласить свой вердикт.

— Конкурс мастеров подошёл к концу, и все достойно потрудились, показав свои умения в артефакторике. Но, к сожалению, мы не можем никому присудить главный приз, так как уже говорили, изделия должны быть не только красивыми и полезными, но и уникальными. А вот с этим у мастеров сегодня возникла проблема, мы не увидели ничего экстраординарного, лишь копирование предметов из разных отражений. Зеркало иллюзий, ментальная ручка, проклятое ожерелье, диагностический прибор здоровья, маникюрный набор, универсальный доспех, какие-то иллюзорные вещи, копирующие движения, пространственное кольцо и арка портала — согласитесь, что эти вещи существуют в третьем и, возможно, четвёртом отражениии, — начал намеренно принижать значимость артефактов глава города. Народ на площади зароптал, не соглашаясь с таким утверждением, но эльф продолжил.

— Думаю, что в иных мирах есть многим предметам схожие аналоги, поэтому не можем никому присвоить первое место. Яйцо дракона останется ждать новых мастеров на следующий год. А вот второе и третье место мы присуждаем девушке с даром трансфигурации и девушке с пространственной магией. Прошу вас выйти и забрать призы, при этом ваши изделия мы оставим как память, в честь прекрасного турнира. А сейчас проведём аукцион, где предложим местным жителям побороться за изделия мастеров.

— К сожалению, но никакого аукциона не будет, так как мы отказываемся разменивать свои творения на никому не нужные призы. Их вы можете оставить себе, они никаким образом не могут быть равноценными любому из наших изделий, — кивнул Бель, которая все наши шедевры, включая статую и ростовое зеркало, мгновенно переместила в пространственное кольцо. До этого она лишь продемонстрировала его работу, показав довольно большой объем внутреннего пространства. Эльфы задергались, не ожидая, что мы поступим таким образом. Мы их мгновенно лишили тех вещей, на которые они уже наложили свои загребущие ручки. Думаю, что и аукцион станет лишь ширмой, где скупят предметы подставные от эльфийских семей лица.

— Вы не можете забрать свои изделия, так не принято в нашем городе, — попробовал глава города нас вразумить.

— С чего это вдруг? Материалы, из которых мы создали шедевры, добывали сами. Инструментами, которыми работали, принадлежат нам. Вы ещё нам должны за то, что бесплатно понаблюдали за их созданием. Склоняюсь к тому, что вы намеренно вводите в заблуждение приезжих мастеров, заявив о призе, как драконье яйцо. Поэтому мы не желаем продавать свои изделия, так и не увидев главный приз, — я вложил в свои слова много пафоса и эмоций, взволновав собравшуюся толпу на площади. Народ стал сканировать дружно: «Приз, приз, главный приз».

Эльфы снова начали совещаться, обсуждая драконье яйцо. Ситуация зашла в тупик. Судьи уже не могли отдать главный приз, когда во всеуслышание объявили наши изделия недостойными, но и просто так отпускать нас с площади не хотели. Ушлые хитрожопы уже всех нас записали в рабов, которые будут для них создавать уникальные вещи. Мы же демонстративно собирали свои инструменты, показывая всем своим видом, что делать нам здесь больше нечего.

Эльфы начали паниковать, теряя над нами контроль. Пока члены жюри совещались, Маркус нам рассказал, что во втором отражении проявлена больше стихийная и природная магия. Редко встречаются маги ментала и маги иллюзий, практически нет магов трансфигурации, кроме каликанцарцев, не поддающихся дрессировке. Нет магов пространства и путешественников, так что без боя отсюда мы не уйдём, никто нас просто так не отпустит…