Псих Книга 7

Глава 27 Битва за свободу

Второе отражение, возле поселения оборотней.

Последняя группа отряда Искателей направилась во второе отражение к поселению метаморфов. Пройдя порталом в лес оборотней, Анастасию и Таисию накрыло ностальгией.

— Помнишь, как мы здесь около суток проспали, а оборотни нас даже не тронули? — вспомнила Тень, когда она вместе с подругой совершенно без сил вывалилась, пройдя сквозь отражение.

— Помню, я ещё тогда попросила Ширкана указать неверное направление, куда ушёл отряд Оболенского. Тогда я пыталась его спасти от тебя, догадалась, что ты его тайно преследуешь, — призналась Анастасия в диверсии.

— У меня было на него задание, найти и доставить путешественника к хозяину. И я не могла из-за печати ослушаться, иначе могла умереть сама, — Таисия тяжело вздохнула. — Видно, ментальный приказ Оркуса сработал и без его печати, я всё же выполнила то чёртово задание, привела Оболенского к архимагу.

— Но ведь это было его всецело решение, дабы дать тебе отомстить и уничтожить убийцу детей, — Анастасия попыталась сейчас оправдать подругу, Таисия выглядела сильно расстроенной. — И не ваша вина, что Высшие демоны облажались, так и не сумев прикончить злобного старикашку. Вы из-за них рисковали своими жизнями, а ты даже погибла, спасая нашего командира.

Обе девушки ощущали вину и готовы были сделать все, чтобы помочь Оболенскому. Они давно поняли, что по уши в него влюблены, не став скрывать своих чувств ни от него, ни от друг друга.

— Не только у вас здесь хорошие воспоминания. Мы с Лиски у оборотней тоже неплохо так прокачались, — подал голос Хаски, что взял на время управление эльфом. В то время оба метаморфа были ещё в телах девушек, что выдавали себя парнями и морозились окружающих. На тренировках с оборотнями метаморфы часто перехватывали инициативу, когда девушки не справлялись.

— Вот об этом нам совсем не хочется вспоминать, — передёрнула плечами Таисия. — Лучше подумайте, как вам найти самого старого и опытного метаморфа, чтобы задать ему пару вопросов.

— А почему это нам нужно думать? Вы разве не будете с нами? — подал голос Лиски, что обычно не любил разговаривать.

— Потому что мы снова превратимся в трофей, как только войдём в поселение. Лучше уж вас подстрахуем из тени, где до нас не доберутся ваши сородичи, — Таисия поделилась планом, как безопасно можно добыть информацию. — Так вы знаете или нет, к кому там стоило бы обратиться?

— Возможно, это слащавый Донис? Он самый красивый в поселении, а значит, самый опытный, ведь создать идеальную внешность необходимо иметь много опыта, — предположил Хаски.

Метаморфы никогда не жили общинами и не создавали кланов, приспосабливаясь в качестве паразитов занимать чужие тела. Но иногда и они промахивались, их вычисляли жители второго отражения. Поэтому для обитателей, порабощённых метаморфами, было создано отдельное поселение, куда и ссылались разные виды и расы. Именно поэтому Лиски и Хаски не устанавливали тесные связи с остальными жителями большой деревни, вели себя обособлено, лишь спелись друг с другом. Теперь гадали, кто же всё-таки в том поселении был главой.

— Нет, старшим там был, скорее всего, воинственный Забр, так как он выглядел сильнее остальных. Физические данные тоже быстро не набираются, его многие опасались, как и меня, — Лиски хоть и был молодым метаморфом, но ему удалось около десяти лет прожить в теле магически одарённого воина. Он умел неплохо махать мечом и знал много способов рукопашного боя.

— Да нет, это гениальный Кален, что даёт всем советы, даже когда об этом не просят. Он многое знает, поэтому может быть старым метаморфом, — снова предположил Хаски новую кандидатуру.

— Да он в каждой заднице затычка, и не такой он уж и гениальный, и советы его не всегда верные, — усомнился Лиски, перебирая варианты. Это по его совету они решили сменить не совсем ещё старые тела на тела двух девушек, забредших в их поселение. Вот только задержаться в них не получилось, о чём он и сказал Хаски, что с этими девушками что-то не так. Лиски оказался прав, сознание у обеих было довольно крепким, на покорение его ушло бы не меньше пяти лет. Но с учётом прогресса, освоения ментальной магии, открытия новых способностей, то и за сто лет они навряд ли с девчонками смогли бы справиться.

— Вы не там ищите, — перебила Таисия метаморфов, — ни самый красивый, ни самый сильный и даже ни выскочка не могут быть главным в поселении. Ищите самого ушлого, что будет в меру красив, силён, умён, а главное — жить в достатке, возможно, со слугами.

— Тогда это первый Маклаус, его ещё называют стариком. Точно, в его же названии и скрыта подсказка, как мы сразу о нём не подумали? Он в меру красив, силён, но не показывает своей силы, магически одарённый, и у него самый лучший дом в поселение, и даже наложницы есть, — Хаски и Лиски единогласно пришли к общему знаменателю, решив наконец-то, к кому отправятся просить помощи и совета…

В поселение метаморфов с момента последнего посещения, можно сказать, что ничего не изменилось. Здесь царило всё такое же запустение, ужасная антисанитария и разруха. И ещё более нелепым казалось наличие праздношатающихся людей модельной наружности.

— Стесняюсь спросить, а чем метаморфы занимаются, почему ещё не умерли с голоду? И почему не покинут этого поселения? — задала вопрос Анастасия, когда они подошли к распахнутым воротам.

— У этого поселения есть магическое ограничение. Никто из метаморфов не может отсюда уйти по земле. Мы вот в прошлый раз смогли его покинуть только по воздуху верхом на драконе и виверне. И ты не совсем права, многие метаморфы прожили более сотни лет и имеют знания, как изготовить то или иное, что ценится в любом мире. Раз в неделю к нам приходит большой караван, что привозит продукты и то, что мы заказали заранее большим списком. В обмен забирает уникальные в своём роде вещи и зелья, так и живём товарообменом. Метаморфам невыгодно обменивать ценные вещи на доски и гвозди, поэтому всё здесь пришло в глубокое запустение. А вот на одежду мы не скупимся, ведь идеальному образу нужна совершенная оправа. К еде совершенно неприхотливы, поэтому готовят нам те, кто не обладает талантами, — Хаски поведал нам тайны своего существования.

— Это значит, что, зайдя в поселение, вы уже выбраться самостоятельно из него не сможете? — уточнила Таисия небольшой нюанс.

— Совершенно верно, без вас нам отсюда не выбраться. Только сквозь теневой план, вероятно можно будет сбежать, — метаморфы лишь в последний момент обозначили назревающую проблему.

— Тогда почему вы сразу не отказались от этой затеи? Почему вместе с нами решили рискнуть своей свободой? — сильно удивилась Анастасия.

— Наверное, потому, что мы одна команда. Все в отряде Искателей решили рискнуть своей жизнью, чем же мы хуже? Один раз сбежали, может, ещё раз удастся, — пожал плечами Лиски…

Маклаус каждое утро прикладывал много сил, чтобы тело, в котором он находился, продолжало его слушаться. Оболочка, разум которой он давно поглотил, последние пять лет уже была совершенно ни к чёрту. В организме болело буквально всё, и метаморфу приходилось каждое утро со скрипом разминать затёкшие суставы и мышцы. Он даже заказал натуральной эльфийской косметики, чтобы выглядеть молодо и свежо. Он давно уже подумывал о смене тела, но ничего подходящего в поселении не было. Маклаус не мог позволить себе вселиться в слабую оболочку, не обладающую магией и физической силой. Его рейтинг древнего метаморфа сразу рухнет в глазах окружающих. Когда в дверь его постучали, он занимался зарядкой. С двойным скрипом в суставах и дверных петлях он пригласил незваных гостей пройти в дом.

Два прекрасных парня эльфийской наружности топтались на месте.

— Ну что вы стоите, присаживайтесь и будьте как дома, — Маклаус показал рукой на два удобных кресла, что в этой глуши были роскошью.

Оба эльфа непроизвольно передёрнули плечами после последней фразы про дом.

— Что вас, заезжие путники, привело в наше поселение, и чем я могу вам помочь? — Маклаус принял стойку охотничьего пса, ощутив хорошую возможность в продление собственной жизни. Этих двоих до этого он в поселении не видел, тела были свежими и довольно крепкими, а значит, выводы он сделал верные. Осталось лишь определить, какое из тел ему больше подходит, и какими магическими способностями оно обладает. Очень не хотелось тратить потом много времени, дабы узнать все возможности поглощённого сознания.

Парни синхронно сглотнули, непроизвольно увидев в Маклаусе хищника.

— Да ничего особенного, так решили забежать, дабы спросить совета, — как всегда, первым говорить начал Хаски. Он старался выглядеть непринуждённо, словно забежать сюда и выбежать было легко. Пытался всеми силами косить под глупого эльфа, что ничего не знает о поселении метаморфов. — Говорят, что вы умеете подавлять чужое сознание в разуме. Мне не повезло, в меня вселился кто-то ещё, поэтому и пришёл за советом, как избавиться от поселенца внутри?

Маклаус аж облизнулся, понимая, что того, кто не смог сразу взять под контроль парнишку, будет легко изгнать и вселиться самому. То есть, наоборот, сначала вселиться, а потом изгнать. Метаморфы дерутся внутри своих жертв, беря под контроль и подавляя сознание нового тела.

— Советом здесь делу не помочь, нужно выйти на прямой контакт с подселившейся сущностью. Для этого ты должен уснуть, я же изгоню подселенца, — Маклаус догадался, что новеньких заподозрили в попытке захвата разума метаморфами, поэтому и сослали сюда. Вероятнее всего, они сами обо всём растрепали окружающим, хотя могли бы и выжить, если бы их захватившие сущности оказались поопытней.

— Нет, этот способ нам кажется небезопасным. Нам нужен лишь совет, как уничтожить вселившуюся душу изнутри своими ментальными способностями, — Хаски только что проговорился о даре менталиста, чем вызвал к себе ещё больший интерес у Маклауса.

— Вы абсолютно правы, находится в этом поселении очень даже опасно. Вы теперь в магической ловушке, из которой вам не сбежать, — рассмеялся Маклаус, перестав играть роль радушного хозяина. Он догадался, что теперь этим двоим отсюда никуда не уйти. И ему незачем скрывать больше свои намерения и спешить переселиться в одного из них. Ему хотелось узнать, что из себя представляет каждое тело, и какими ещё способностями оно обладает.

Древний метаморф когда-то был магом крови, чьими способностями он хорошо управлял. Больше не церемонясь с гостями, Маклаус атаковал лезвиями и кинжалами, что отправил с двух рук. Он также активировал ловушку у двери, что должна была пробить ступню путника острыми иглами. А его слуги, должны были запереть снаружи двери, он отдал им об этом тайный приказ ещё в самом начале беседы.

Вот только бросок острых предметов в противников получился замедленным, словно всё происходило в толще воды. Слуги не успевали запереть двери, куда успел просочился один из двоих, устраняя препятствие для побега. Две шустрые мыши сумели выскользнуть из уже почти захлопнувшейся мышеловки, Маклаус от ярости аж зашипел.

— Вы все равно-с от меня не убежите-с. Отсюда вам никуда не сбежать, — метаморф постарался взять себя в руки, чтобы осознать, что только что он увидел. Парни не сговариваясь, начали действовать ещё до того момента, как он попытался достать лезвия и кинжалы.

— Значит, они умеют читать мысли, — обрадовался Маклаус. Все летевшие в них предметы, парни умудрились избежать, удачно уворачиваясь в стороны.

— У них развито ещё и боевое предвидение, это мне тоже в будущем пригодится, — продолжил анализировать ситуацию метаморф. Ещё он отметил, что один из двоих сильно ускорился, ускоряя бег времени, а второй, наоборот, двигался в обычном ритме, но не отводил взгляда и замедлил время у своего противника, то есть у него.

— Вот почему у меня так сложно прошёл молниеносный бросок, тело словно одеревенело на несколько секунд и не хотело мне подчиняться, — ещё шире улыбнулся Маклаус. — Вот и как мне теперь сделать выбор между двумя перспективными телами, хочется завладеть сразу двумя. Но всё же мне придётся сделать свой выбор, а для этого нужно побольше узнать о парнях, что удачно зашли в гости. Может, это были ещё не все сюрпризы, что они припрятали в рукаве, — дремавший хищник внутри души метаморфа проснулся и решил выйти на охоту. Так, хорошо себя Маклаус давно не чувствовал, эта встреча придала ему азарт и вкус жизни…

Две девушки, словно ангелы, наблюдали за разворачивающимися событиями с высоты. Они не смогли проникнуть в поселение метаморфов сквозь тень. Зона ограничения заканчивалась как раз на высоте десяти метров и шлёпнуться отсюда вниз было смертельно опасно.

— И как мы теперь сможем помочь бедным парням, что из-за нашей опрометчивости угодили в ловушку? Смотри, они как угорелые выскочили из дома этого бессмертного Маклауда, — Анастасия с ужасом следила за разворачивающимися событиями.

— Я точно спускаться не буду, — потёрла Тень свою задницу, что больше не желала приключений. — Нам нужно срочно вернуться в дом Оболенского, дабы экспроприировать временно Цыпочек.

— Ты хоть когда-нибудь летала на них верхом? Они же нас совершенно не будут слушаться, — Анастасия с ужасом посмотрела на Тень, понимая, куда они в ближайшее время встрянут.

— Нет, только лишь на драконе, но не думаю, что они сильно между собой отличаются, особенно если у меня будет тот самый нож, — кровожадно улыбнулась Таисия, зная, чего больше всего на свете боятся виверны. У них Оболенский неоднократно брал кровь, пользуясь божественным артефактом. Тот самый кинжал находился у Анастасии, что его прихватила на всякий случай с собой. А вот перчатку всевластия, а по факту внушения, Таисия в последнее время носила с собой. Эти два артефакта и магия эмпатии цесаревны в совокупности должны были справиться с крылатой проблемой. Девушки сверху посочувствовали двум эльфам и пожелали мысленно продержаться подольше, после чего рванули за крылатой поддержкой, не став дольше тянуть время…

Мишке Абрамовичу значительно легче удалось договориться с Петькой Татищевым заглянуть в лечебницу для душевнобольных и умыкнуть трёх пациентов с раздвоением личности. До начала конкурса по изготовлению зелий, ядов и препаратов оставалось ещё полтора суток, поэтому парни решили прийти на помощь оставшимся членам отряда, заглянув в поселение метаморфов.

— Шерлок, вот скажи мне на милость, кто так ведёт войну? Никакой тактики и стратегии, — спросил Кутузов у приятеля. — Зачем бежать вдвоём на толпу, что зачем-то бросает камни мостовой в колодец?

— Неумное решение, толпа, как правило, бывает сильнее. А бросают они камни внутрь, потому что там кто-то прячется, замуровав себя под толстым слоем льда, — выдал дедуктивное мнение тот, кто сейчас отзывался на Шерлока.

— Зато как красиво кружат в небесах две уродины, что своим пронзительным визгом пугают врагов, — стихами заговорил Онегин. — Прекрасные девы, словно валькирии, оседлали спины крылатых созданий, — не совсем в рифму псевдопоэт пытался передать свой восторг от увиденного.

— Действительно, твари, похожи на драконов, вот только и от них нет на поле боя никакого толку. Они ничего не могут сделать толпе, что уже сама несётся навстречу двум сумасшедшим, — констатировал сей факт Кутузов.

— Господа, давайте заключим пари. Каждый поставит свой обед на один из вариантов развития сражения, — выдал предложение Шерлок.

— Я за то, что толпа наваляет этим двум, несущимся, как угорелые, — Кутузов прекрасно знал, что организованная толпа — это грозная сила.

— Тогда я, пожалуй, поставлю на этих двоих. Они не просто так бегут, а точно понимают, что им противопоставить толпе, — сделал свою ставку Шерлок.

— А я, наверное, поставлю вот на этих четверых цыпочек, что витают в небесах. Если они спустятся, то мало никому не покажется, уж очень у них взгляды кровожадные, — сделал и свою ставку Онегин.

— Это они нас называют психами? А сами устроили настоящий пожар в поселении. И теперь на себе носят со всей деревни спящие тела, что могут сгореть в этих жалких лачугах, складывая их возле колодца, — Кутузов радовался как ребёнок, что русские снова победили и сожгли, правда, не Москву, но не оставили возможности выжить врагу.

— Ты же проиграл, почему так весел? — поинтересовался Шерлок.

— Потому что теперь знаю новую стратегию ведения боя. Не всегда побеждает количество, иногда города можно брать и хитростью, — широко улыбнулся Кутузов.

— А цыпочки всё же спустились с небес и сейчас перетаскивают в когтях спящих людей за ограду горящего поселения. Можно сказать, что моё предположение оказалось тоже выигрышным, — с ним никто даже не стал спорить…

Планы Маклауса пошли одному невиданному существу в этом отражении под хвост. Два ушлых эльфа сиганули так, что их только и видели. Догонять он их не планировал, а вот загнать в угол — вполне. Парни оказались умными, спустились в глубокий колодец, а воду заморозили, накрывшись ледяной пробкой, словно щитом. Ещё два дара обнаружил Маклаус у этой парочки, что его несказанно обрадовало. Магия ветра, что смогла поднять воду, и магия льда, что её заморозила. Он стоял на распутье, какую из способностей выбрать, одновременно активируя закладки, что были сделаны на всех метаморфов в поселении. Жители подчинялись магу крови, выходя из домов и стягиваясь на площадь. Отрывая и так редкие булыжники от мостовой, они бросали их внутрь колодца, надеясь сломать ледяную защиту эльфов. Вес камней должен рано или поздно сломать хрупкий лёд, под которым, как крысы спрятались парни эльфийской наружности. Маклаус стоял в стороне и не спешил, понимая, что крысы от него не сбегут. Спустя несколько часов, лёд по-прежнему продолжал держаться. Куча камней уже начала превращаться в башенку над колодцем. Его теория терпела крах. Тут в небесах появились две девушки, верхом на вивернах, что явно пришли на помощь ребятам. Они пытались разогнать народ с площади, но кто ж им позволит разбежаться? Убивать монстры никого не стали, беспомощно летая в облаках. Спускаться они не спешили, понимая возможные последствия. Ситуация сложилась патовая. Маклаус не мог добраться до своих жертв, приказав теперь разбрасывать камни, вместо того, чтобы их собирать. Девушки не могли помочь парням, так как они были окружены метаморфами. Но тут вмешалась третья сила, что смешала все карты и сменила расклады. Два парня ворвались, словно ураган, прямо в гущу толпы. Один обернулся жарким пламенем, причиняющим сильную боль метаморфам, рванувшим от него в разные стороны. Второй напустил туману, что окутал в итоге все поселения, и его подопечные погрузились в глубокий сон.

Маклаусу удалось избежать магии Морфея, вовремя создав вокруг себя защитную формацию. И он сейчас с больши́м недоумением наблюдал, как только что все метаморфы обретали свободу. Ведь за оградой поселения ограничения на них больше не действовали, и они могли уйти на все четыре стороны. Поселение в итоге сгорит, и все следы пропадут, никого даже искать не станут. Такой шанс выбраться Маклаус упускать не хотел, притворился спящим горожанином, выбрав место, где его пропустить не могли. А по поводу нового и перспективного тела, решил, что пока думать не будет. Мир велик, неужто он себе ничего подходящего не найдёт, обязательно подберёт тело и посильнее, и посимпатичнее…