Протокол: Новый Архимаг 3.0

Глава 11 Хочу встроенные лазеры

Интерактивная карта тайных ходов, любезно предоставленная Морозовой ранее, снова сослужила добрую службу. Петляя по пыльным, забытым тоннелям, я довольно быстро добрался до знакомого участка стены. После условного стука он отъехал в сторону.

Морозова встретила меня на пороге своих подземных апартаментов. Выглядела она, как всегда, безупречно — строгий, но элегантный брючный костюм, идеальная укладка, легкая, едва заметная улыбка на губах.

— Прошу, Господин, — она отступила в сторону, пропуская меня внутрь. — Рада, что Вы добрались без приключений…

— Если не считать побега от стаи голодных папарацци, то все отлично, — проворчал я, проходя в гостиную.

Здесь царил привычный полумрак и стерильная чистота. И — о боги! — запах еды. На небольшом столике уже стояли тарелки с чем-то аппетитно пахнущим. Мой желудок издал такой громкий звук, что, кажется, даже каменные стены дрогнули. Мой внутренний хомяк, отвечающий за запасы энергии, бился в истерике и требовал немедленного пополнения.

— Присаживайтесь, — Морозова указала на диван. — Вы, должно быть, ужасно голодны.

Я не стал дожидаться второго приглашения. Рухнул на диван и набросился на еду с яростью оголодавшего берсерка. Бутерброды, какие-то мясные рулетики, салат… все исчезало в моей утробе с космической скоростью.

«Сеня, ты сейчас похож на промышленный шредер, — прокомментировала Алиса, материализуясь рядом. — Еще немного, и ты начнешь есть мебель. Хочешь, научу твой желудок переваривать целлюлозу?».

Морозова наблюдала за моей трапезой с легкой улыбкой, элегантно попивая что-то из бокала.

— Впечатляющий аппетит, — заметила она, когда я немного утолил первый, самый дикий, приступ голода. — Ваши… способности требуют серьезных энергозатрат.

— Еще бы, — промычал я с набитым ртом. — Бегать от киллеров А-класса и журналистов — та еще кардиотренировка. На выживание.

— Стрелок, — Морозова поставила бокал. — А класс. Серьезный противник. Вы очень рисковали, вступая с ним в открытую конфронтацию. Даже с Вашими… талантами. Немногим удавалось уйти от него живым. Особенно тем, за кем он приходил по контракту.

— Он упомянул, что у него новый заказчик, — сказал я, приканчивая последний рулетик. — Интересно, кто решил, что голова графа Кайлова станет отличным украшением каминной полки? Или чучелом для кабинета биологии?

— Вариантов много, — Морозова задумчиво постучала пальцем по столу. — У рода Кайловых достаточно врагов. И среди аристократии, и в криминальном мире. Возможно, это даже кто-то из его… ближайшего окружения. Членов семьи.

— Угумс… впрочем, это не наши проблемы, а проблемы графа… Он мне до сих пор пять лямов гонорара не прислал, гад… А ведь обещал в течении часа.

Закончив трапезу, я вспомнил конец нашего разговора с Морозовой по коммуникатору.

— К слову, на счет «рабыньки», — я вытер рот салфеткой. — Надеюсь, это была какая-то неудачная шутка? Ты же не отловила какую-нибудь студентку? Не упаковала ее в черный кожаный костюм? И не подвесила к потолку?

«И не вставила ей куда-нибудь красный шарик? — подключалась Алиса. — В рот, я имею в виду, чтобы лишнего не болтала».

Морозова загадочно улыбнулась и поднялась.

— Лучше вы сами увидите, Господин. Пойдемте, и вы все поймете.

Она повела меня в одну из своих лабораторий — стерильное помещение, заполненное непонятным оборудованием, от которого веяло холодом и обещанием очень неприятных экспериментов.

В центре лаборатории, на большом металлическом столе, лежало оно… точнее, то, что от него осталось. Искореженный, местами оплавленный, но все еще узнаваемый торс с одной рукой, искореженными ногами и головой. Головой «официантки»-киборга, которая пыталась превратить графа Кайлова в хорошо прожаренный шашлык.

— До приезда полиции мои дроны собрали то, что осталось, — пояснила Морозова, обходя стол. — Удивительно, но некоторые компоненты уцелели. Особенно этот, — она указала на вскрытую грудную клетку киборга, где тускло мерцал небольшой сферический объект. — Ядро. И, судя по его структуре и остаточной энергетической сигнатуре, это технология Второй Эпохи. Очень редкая и дорогая. Явно не то, что ставят на рядовых боевых дронов.

— Вторая Эпоха? — Алиса материализовалась в реальности рядом со столом, начала сканировать ядро. — Интересно… архитектура действительно знакома. Похоже на ранние прототипы автономных боевых единиц, которые разрабатывались для охраны… особо важных объектов. Или для особо… изощренных вечеринок, если судить по дизайну официантки.

— Ваша спутница права, — кивнула Морозова, с интересом глядя на Алису. — Этот киборг — штучный товар. Скорее всего, создан одной из тех теневых организаций, которые специализируются на выполнении особо грязных поручений. Для очень богатых и влиятельных клиентов. Их услуги стоят целое состояние. Тот, кто нанял Стрелка и эту «куколку», явно не экономил на расходах.

Она коснулась панели управления, и на большом голографическом экране над столом появилось трехмерное изображение ядра.

— Вся органика выгорела при взрыве, — продолжала Морозова. — Но механическая часть и само ядро почти не пострадали. Я уже провела первичную диагностику и немного подлатала «тушку». Центральный процессор киборга и большая часть боевых систем уничтожены или необратимо повреждены. Но ядро… оно почти цело. И готово к подключению.

— Сеня… — голос Алисы дрогнул, в нем слышалось непривычное волнение, смешанное с детским восторгом. — Это ядро… его протоколы связи… они идеально совместимы с моей базовой архитектурой! Я… я думаю, я могу попробовать… прямо сейчас!

Не успел я ничего ответить, как голограмма Алисы метнулась к ядру. И моментально втянулась в него. Раздался тихий щелчок, словно что-то встало на место. Единственный уцелевший «глаз» киборга вспыхнул ярким, знакомым мне синим светом. Задергался по сторонам, заморгал фотоэлементом. Затем и само металлическое тело дернулось, раз, другой.

С громким скрежетом оно село на столе. Потом неуклюже начало сползать на пол…

— Алиса? — я осторожно придержал металлическую тушку. Она оказалась на удивление легкой. Хм, прямо-таки «невесомый» сплав.

Киборг медленно начал поворачивать ко мне голову. Шея скрипнула, и голова совершила полный оборот на 360 градусов, внимательно осматривая лабораторию. Потом вернулась в нормальное положение.

— Есть контакт! — раздался из динамиков киборга голос Алисы, немного искаженный, с металлическими нотками, но полный триумфа. — Сеня, ты это видишь⁈ Я… я стою! Ну, почти стою! Кажется, левая нога немного барахлит… или это я еще не разобралась с центром тяжести.

Она попыталась сделать шаг. Получилось что-то среднее между танцем робота и попыткой пьяного матроса пройти по канату во время шторма. Мы с Морозовой аккуратно придерживали ее с двух сторон. Киборг замахал уцелевшей рукой, пытаясь сохранить равновесие, и чуть не снес колбу с какой-то светящейся жидкостью.

— Осторожнее! — крикнул я, инстинктивно готовясь ловить либо Алису, либо колбу.

— Ой, только не это… — Морозова быстро схватила свою колбу и поставила ее подальше от Алисы.

— Простите, профессор! — виновато пробасил киборг голосом Алисы. — Немного… непривычно. Ощущения… странные. Все такое… твердое! И холодное! И я могу… трогать!

— Ощущения? — с любопытством произнесла Морозова. — У этого киборга нет датчиков для «ощущений»…

— Верно… Но у Ядра… довольно интересный функционал. И возможности. Оно использует тело киборга для взаимодействия с окружающим миром, как проводник. Я не очень понимаю, как это работает… но оно работает!

Она с любопытством потрогала металлическую поверхность стола, затем свою собственную ногу. Ее единственный работающий синий глаз светился неподдельным восторгом.

Морозова наблюдала за этой сценой с нескрываемым научным интересом, скрестив руки на груди.

— Впечатляюще, — произнесла она, когда Алиса, наконец, смогла сделать пару относительно уверенных шагов. — Если бы мои студенты так же быстро и безропотно усваивали материал, я бы уже давно получила Нобелевскую премию по педагогике. Ваша спутница, Господин, вжилась в ядро Второй Эпохи, словно там медом намазано. Уникальный ИИ.

Алиса, тем временем, продолжала осваиваться. Она неуклюже потопала по лаборатории, задевая оборудование и издавая при этом звуки, напоминающие скрежет несмазанной телеги. Потом она подошла ко мне вплотную. Склонила голову набок и показала уцелевшей рукой половину сердечка.

— Сень, ну, как? — спросила она. Ее синий глаз изучающе смотрел на меня. — Достаточно… внушительно? Теперь я смогу не только давать тебе ценные советы, но и, например, открывать банки с огурцами. Или отгонять особо назойливых журналистов. Поджопниками.

Я усмехнулся.

— Выглядишь… брутально. Особенно с этой, — я кивнул на раскладную, оплавленную плазменную винтовку. Она была встроена в нижнюю часть металлического туловища. — Штуковиной.

— О, это? — Алиса отсоединила от себя пушку. С интересом повертела ею, едва не задев меня стволом. — Думаю, после небольшого ремонта и пары апгрейдов она снова будет в строю. Представляешь, Сеня? Я смогу стрелять! По-настоящему! Представляешь, Сеня? Мои «Сверкающие Ладошки» эволюционируют! Будут «Сверкающие Стволы»!

Морозова кашлянула, привлекая наше внимание.

— Лично я рада, что оно хотя бы не взорвалось, — сказала она. — Осталось нашего маленького Франкенштейна приодеть, обучить хорошим манерам и, конечно, встроить пару-тройку приятных сюрпризов. Все это, разумеется, потребует средств, Господин.

— Каких средств? — уточнил я, хотя уже догадывался.

— Финансовых, Господин, финансовых, — Морозова улыбнулась. — Наука нынче дорогая. Понадобятся редкие сплавы, высокотехнологичные компоненты, много часов работы в лаборатории. Я бы оценила минимальные затраты… примерно в миллион кредитов. Это если без особых изысков вроде встроенных кофеварок и функции подогрева сиденья.

Миллион… Сумма, конечно, внушительная. Но у меня теперь были деньги. И перспектива получить для Алисы не просто физическое тело, а полноценную боевую машину… это было слишком заманчиво.

— А если с изысками? — хитро прищурилась голографическая Алиса, высунувшись из своего нового тела. — Например, с функцией «незаметно подкрасться и пощекотать Сеню»? Или «приготовить идеальный капучино»?

— Все зависит от щедрости заказчика, — Морозова дипломатично улыбнулась.

— Мы согласны, — твердо сказал я, глядя на Морозову. — Кайлов подкинул деньжат от графских щедрот. Начинай работу. Когда тебе перевести деньги?

— Можете по моему номеру, Господин, — кивнула Морозова. — Тогда начну сегодня же. Проект обещает быть… исключительно интересным.

Я посмотрел на Алису. Та с принимала эпичные позы, крутя пушкой в разные стороны. Кажется, мысленно примеряла на себя роль киборга-убийцы с функцией баристы и мастера щекотки.

— Знаешь, Сеня… — Алиса в теле киборга подошла ко мне еще ближе, ее единственный синий глаз сверкал. Она неуверенно протянула ко мне уцелевшую металлическую руку. — А ты в реальности еще симпатичнее, чем в проекции. И теплый…

Она коснулась моей щеки. Холодный металл… но прикосновение было на удивление нежным.

— Только не начинай меня тискать прямо здесь, — улыбнулся я. — А то я стесняюсь.

Алиса хихикнула. Звук, усиленный динамиками киборга, получился немного зловещим.

— Ну почему же «не здесь»? — промурлыкала она. — Обстановка вполне располагает. И свидетельница… свой человек.

Морозова деликатно отвернулась, делая вид, что изучает показания на одном из мониторов.

Я направился в гостевую комнату, которую мне выделила Морозова. Алиса, выскользнув из кибернетического тела, полетела следом за мной.

Диван, стол, душ — спартанская обстановка, но сейчас мне большего и не надо было. Главное — кровать. Мягкая, манящая…

Я рухнул на нее, даже не потрудившись снять куртку. Усталость навалилась мгновенно. Мысли путались. Кайлов, Стрелок, журналисты, миллионы, Алиса-киборг…

— Ну что, герой галактики, отвоевался? — голограмма Алисы устроилась на краю кровати, болтая виртуальными ногами. — Выглядишь, будто тебя сначала переварил криптодракон, а потом неудачно попытался использовать в качестве зубной нити.

— Почти угадала, — пробормотал я, уткнувшись лицом в подушку. Она пахла чем-то нейтрально-чистым, как и все в этом бункере.

— Кстати, о подвигах, — беззаботно продолжила она. — Ты не заметил, но твой коммуникатор сейчас похож на разъяренный улей. Кира звонила раз двадцать, профессор Соколов — раз десять, твоя мама, кажется, установила рекорд по количеству неотвеченных вызовов. Думаю, они слегка обеспокоены, услышав о твоих подвигах в прямом эфире всех новостных каналов.

Я с трудом перевернулся на спину и достал свой обычный коммуникатор. Экран действительно полыхал уведомлениями.

— Черт, — выдохнул я. — Совсем из головы вылетело.

Кое-как набрал короткие сообщения. Кире: «Все ок. Жив. Подробности потом. Люблю». Соколову: «Профессор, я в порядке. Небольшая заварушка, но выкарабкался. Скоро буду». Маме: «Мам, все хорошо, не волнуйся. Подработка такая. Целую».

— «Подработка такая»? — хмыкнула Алиса. — Сеня, твоя маскировка простого студента только что совершила харакири с особым цинизмом.

— По-моему, она это сделала еще когда я Стелингеру морду набил на дуэли, — вздохнул я, откладывая коммуникатор. — Или Велинскому с его братвой.

— Ну, теперь ты официально — Семён Ветров, спаситель графов, укротитель киборгов, миллионер и, по слухам, будущий зять Кайлова, — Алиса загибала пальцы. — Неплохо для парня из Нижних кварталов. Кстати, о миллионере. Вторая половина гонорара от графа еще не поступила. А ведь обещал в течение часа. Жулик аристократический.

Я снова проверил банковское приложение. Пусто.

— Вот же жмот, — проворчал я. — А ведь клялся честью рода и всеми потомками. Хотя, чего я ожидал…

— Не переживай, — Алиса ободряюще махнула рукой. — Если что, я ему такой счет за моральный ущерб и износ твоих нервных клеток выставлю, что он сам прибежит с деньгами. И с процентами. И, возможно, с той самой младшей дочерью в подарочной упаковке.

Я поморщился.

— Только дочери мне не хватало. Лучше бы он прислал еще пять миллионов. И грузовик молока.

— Мечтай, мечтай, — хихикнула Алиса. — А пока ты мечтаешь о молочных реках, давай обсудим твой сегодняшний перформанс с «мегамозгом-лайт». Голова не болит? Не хочется внезапно решить все ВНЗФ или переименовать пару галактик в свою честь?

— Голова гудит, как трансформаторная будка после удара молнии, — признался я. — Но вроде без побочных эффектов в виде мании величия.

— Только лютый жор.

— Да. Надо будет подумать, как это контролировать. Без риска съесть всю мебель в комнате.

— Не вопрос, босс, — кивнула Алиса. — На будущее — разборки устраиваем только рядом с ресторанами. А пока — спать. Тебе нужно восстановиться. И мне тоже. Я уже прикидываю, какой апгрейд попросить у Морозовой для моего нового… э-э-э… аватара. Хочу встроенные лазеры. И чтобы кофе умел варить. И, может быть, небольшой диско-шар для создания атмосферы.

— Лазеры — возможно. Диско-шар — точно нет, — пробормотал я, чувствуя, как сознание уплывает.

Последней мыслью, мелькнувшей перед тем, как я провалился в сон, была: «Десять миллионов… Это ж сколько молока можно купить…»

…Мне снилось что я дремлю на лекции по «Истории тауматургических аномалий». Предмет, безусловно, важный, но монотонный голос профессора Пыльнова действовал мощнее лошадиной дозы транквилизаторов. Неудивительно, что вместо глубин науки я провалился куда-то в собственное подсознание… В другой, более глубокий сон?

Отлично, значит, если меня сейчас разбудят, я все еще буду спать.

«Куда-то» оказалось знакомым местом. Моя комната в общаге, только… идеализированная. Книги на полках стояли ровными рядами, пыли не было даже в самых дальних углах, а скомканная одежда не украшала стул живописными руинами. Даже носки Сереги выглядели идеально чистыми и благоухали ромашками. Атмосфера была спокойной, почти медитативной. И посреди этого упорядоченного хаоса, развалившись в моем кресле, сидел он.

Молодая копия того Архимага Ярослава из первого, самого яркого сна. Русые волосы растрепаны, в глазах — смесь вселенской скуки и едва сдерживаемого озорства. Одет он был в простую темную футболку и джинсы.

— Ну что, носитель, выспался? — лениво протянул он, даже не повернув головы. Голос был мой, но с другими интонациями. — Ментальная дуэль со Стрелком неплохо тебя встряхнула. Благодаря этому мы теперь можем поговорить…