Протокол: Новый Архимаг 3.0

Глава 1 Бабочка-пылеедка

Так, выход из комнаты оказался не таким уж и сложным. Я осторожно приоткрыл дверь — коридор был пуст. Только тусклые светильники на стенах отбрасывали длинные тени, создавая идеальную атмосферу для съемок дешевого фильма ужасов. Не хватало только бодрой шпионской музыки и маньяка с ножом. Хотя, судя по гостеприимству Кайловых, маньяк мог появиться в любую секунду.

«Алиса, разведка», — мысленно скомандовал я. — Проверь, нет ли за углом засады из боевых горничных-садисток или дворецкого с дробовиком'.

Голограмма моей ИИ-спутницы мелькнула мимо моего плеча и исчезла за дверью. Через пару секунд она вернулась, зависнув передо мной с серьезным видом.

«Коридор чист на десять метров вперед. Дальше поворот налево. Есть один патрульный дрон, медленно плывет в нашу сторону, похож на летающую кастрюлю с красным глазом. И датчики движения через каждые пять метров. Стандартный набор параноика».

«Летающая кастрюля? Серьезно? У них что, бюджет на нормальную охрану закончился?» — удивился я.

«Видимо, все деньги ушли на золотые унитазы и безвкусный ковер с леопардами, — фыркнула она. — Прячься вон в той нише, быстро! Злая кастрюля приближается!»

Я кабанчиком метнулся в неглубокое углубление в стене, удачно замаскированное какой-то увядшей пальмой в кадке. Едва успел замереть и втянуть живот, как мимо проплыл тот самый серебристый диск, тихо жужжа и лениво сканируя пространство красным лучом. Проплыл и скрылся за поворотом. Робот-уборщик с функцией расстрела незваных гостей. Мило.

«Чисто, — шепотом сообщила Алиса. — Но не расслабляйся. Идем налево. Там будет дверь с электронным замком. Пф-ф, древний хлам второго поколения. Я его открою быстрее, чем ты сможешь вспомнить, как зовут твоего соседа».

«Серёга», — автоматически ответил я.

«Неважно. Пошли!»

Мы двинулись вперед, стараясь не шуметь. Шаги гулко отдавались в тишине коридора. Дойдя до двери, я замер. Алиса нахмурилась, и раздался тихий щелчок.

«Готово. Замок уровня „бабушкина калитка“ взломан», — гордо заявила она.

Мы оказались в следующем коридоре. Этот был шире, и на стенах висели картины. Унылые пейзажи с оленями, от которых хотелось плакать, и натюрморты с гниющими фруктами. У Кайловых явно было своеобразное представление о прекрасном. Возможно, гнилые фрукты символизировали их прогнившие души? Или просто художник был пьян.

«Сеня, здесь все серьезнее, — предупредила Алиса, зависнув у потолка. — Камеры с датчиками движения каждые два метра, плюс датчики давления в полу. Обойти по стелсу — все равно что пытаться незаметно пронести слона через минное поле. Нужен план „Б“».

«Есть идеи?»

«М-м-м-м… Вентиляция! — она с энтузиазмом указала на металлическую решетку под самым потолком. — Старая добрая вентиляция! Классика жанра! Как в тех фильмах, что ты любишь смотреть. Правда, там может быть немного пыльно. И, возможно, скелеты предыдущих беглецов».

«Общество скелетов поприятнее будет общества Кайловых», — вздохнул я, прикидывая высоту. — Они хотя бы молчат'.

Пришлось использовать усиление симбиота, чтобы подпрыгнуть и бесшумно уцепиться за край решетки. Она поддалась с противным скрипом, осыпав меня ржавчиной и вековой пылью. Забравшись внутрь узкого, темного короба, я ощутил себя не столько Джеймсом Бондом, сколько очень грязным кротом в его норе.

«Ну и куда теперь, мой верный GPS-навигатор с функцией сарказма?» — прошептал я, отплевываясь от пыли и пытаясь не чихнуть. Паутина лезла в лицо, а воздух пах затхлостью и, кажется, несбывшимися мечтами местных тараканов.

«Держи курс прямо, мой отважный трубочист! Метров двадцать, а потом будет развилка — нам налево. Я засекла знакомое энергетическое поле! Твои вещички где-то совсем рядом! Похоже, эти интеллектуалы просто свалили их в какую-то кладовку или подсобку в центральном крыле. И еще, Сеня… Я чувствую движение внизу. Несколько человек, идут быстро, переговариваются по рации. Возможно, пропажу нашей сонной троицы уже обнаружили. И они явно не в восторге».

«Отлично. Значит, надо шевелиться», — я ускорился, насколько это было возможно в позе краба, ползущего по очень узкой трубе. Металл неприятно царапал колени и локти. Чувствую, завтра буду весь в синяках и ссадинах. Зато живой. Надеюсь.

Проползя еще метров десять, я услышал приказ Алисы:

«Здесь! Решетка под тобой, справа!»

Я нащупал решетку. Она была закреплена намертво. Пришлось применить немного грубой силы. Выдавив решетку ногой, я спрыгнул следом, приземлившись на удивление мягко в кучу каких-то тряпок.

Я оказался в небольшой, тускло освещенной комнатке без окон. Воздух был спертым, пахло пылью и старыми вещами. Похоже, это была кладовка или склад ненужного хлама. Старые коробки, сломанный стул, моток провода, какие-то тряпки… А! Вот они! В углу, на пыльном металлическом стеллаже, лежали мои вещи: куртка, перстень «Барьер Отрицания», коммуникатор и, самое главное, инжектор Соколова с «Последним Шансом». Я быстро натянул куртку, сунул коммуникаторы (обычный и от Морозовой) и инжектор во внутренние карманы. Все на месте.

Фух-х-х-х… Чувство, будто снова обрел потерянную конечность.

«Так, вещи у нас. Теперь ищем выход на свежий воздух», — я решительно направился к единственной двери в комнате. Надо было выбираться из этого склада старьевщика, пока кто-нибудь не решил проверить, не завелись ли тут мыши размером со студента.

Но стоило мне сделать шагов десять по коридору, как Алиса снов всполошилась.

«Погоди! — ее голос прозвучал тревожно. — Слышу множественные шаги! Приближаются! Идут с разных сторон коридора! Быстро! Мы в ловушке!»

Черт! Сердце пропустило удар и забилось с частотой отбойного молотка. Я метнулся обратно в коридор, оглядываясь в поисках спасения. Тусклые лампы отбрасывали пляшущие тени, превращая обычный коридор в лабиринт Минотавра. Только вместо Минотавра — толпа злых охранников.

«Налево! Третья дверь! Не заперта!» — скомандовала Алиса.

Я рванул к указанной двери, дернул ручку — поддалась! Не раздумывая, я нырнул внутрь, бесшумно прикрыл створку и замер, прислушиваясь. Через секунду я понял, что инстинкт выбрал не самое удачное место для засады — это был явно какой-то кабинет или небольшая гостиная. Роскошная, разумеется, в стиле «дорого-богато, но безвкусно». Тяжелые портьеры на окнах, массивный стол из темного дерева, книжные шкафы с рядами одинаково бесполезных на вид томов в золоченых переплетах.

«Прячься! За стол!» — шепнула Алиса. — «Чую резко повышение псионического поля! Там кто-то с сильным Даром!»

Плохо… надеюсь, перстень с диском смогут меня скрыть от ментальных щупалец…

Я скользнул за огромный стол, забившись в самый темный угол между ним и стеной. Едва успел замереть, как дверь кабинета открылась, и в комнату вошли четверо. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Первым вошел высокий мужчина, с благородной сединой на висках и тонкими, словно выточенными чертами лица. Его глаза, светло-голубые и на удивление неподвижные, выдавали менталиста — в них не было тепла, только холодный, проникающий взгляд, привыкший видеть людей насквозь, считывать их мысли и слабости.

За ним — светловолосая женщина в длиннополом платье, с хищным профилем и взглядом, который мог бы заморозить вулкан. Черты ее лица отдаленно напомнили мне высокомерные физиономии Бориса и Константина Страховых.

Следом — строгая брюнетка в безупречном костюме, ее лицо — непроницаемая маска профессионала. И замыкал процессию… Тимур.

Мой недавний противник выглядел так, будто только что сбежал из цирка шапито. На нем был нелепый шелковый халат с яркими бабочками, волосы растрепаны, а на лице блуждала блаженная, совершенно неадекватная улыбка. Он вошел в комнату легкой, подпрыгивающей походкой. А потом расставил руки широко в сторону и побежал по периметру помещения.

— Вж-ж-ж-ж… Самолёт! Вж-ж-ж… — приговаривал он с довольной улыбкой.

Впрочем, не все были так счастливы, как Тимур.

— … Что за идиотия⁈ — шипела светловолосая женщина, начиная мерить шагами комнату. Ее каблуки стучали по паркету, как молотки судьи. — Втянуть наш род в такую грязную историю! Похищать студента! Ты хоть понимаешь, Дмитрий, чем это грозит, если всплывет⁈

— Успокойся, дорогая, — мужчина повернулся к ней, его голос был ровным, но стальным. — Ничего не всплывет. Мальчишка в надежном месте. Вероника и ее люди знают свое дело. А информация, которую мы получим, стоит риска.

«Ага, конечно, „в надежном месте“, — подумал я, съеживаясь за столом. — Если только „надежное место“ не синоним „прямо за вашим столом“».

— Стоит риска⁈ — женщина резко остановилась перед мужчиной. — Наша репутация висит на волоске! И не вали все на моего кузена! Костя — самовлюбленный индюк, но до похищения он бы не опустился! Ты возомнил себя интриганом, хотя даже близко не так умен, как Страхов!

— Если этот мальчишка реально причастен к похищению Тимура и к появлению преступника SSS класса… эта информация может сыграть нам на руку! — возразил граф. — И не смотри на меня таким взглядом! Ты сама недоглядела за сыном! Позволила ему связаться с какими-то подонками, устроить похищение девчонки Воронцовой! Это он поставил род под удар своим инфантилизмом!

Женщина фыркнула.

— Наш род уже опозорен дальше некуда! Посмотри на наследника! — она ткнула пальцем в сторону Тимура. Он сосредоточенно пытался засунуть ногу себе в ухо, проверяя гибкость. — Доктора разводят руками! Говорят, какой-то редкий псионический удар или воздействие неизвестного артефакта…

— А-а-а-а-а, бабочка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк… — радостно воскликнул Тимур, теряя равновесие и плюхаясь на дорогой персидский ковер.

Графиня страдальчески прикрыла глаза рукой.

— Вероника, — обратилась она к брюнетке, игнорируя концерт Тимура. — Что с Ветровым? Его уже допрашивают? Как успехи?

— Он в комнате допроса номер три, графиня, — Вероника говорила четко и бесстрастно. — Трое моих сотрудников сейчас работают с ним. Он только недавно пришел в себя. Уверяю вас, к утру он будет петь нам серенады.

— Ах, Вероника, золотце! — графиня всплеснула руками, ее взгляд потеплел. — Хоть на кого-то в этом бардаке можно положиться!

— Служу роду, графиня, — брюнетка улыбнулась самыми уголками рта.

— Пусть твои люди с ним не церемонятся. Я бы предпочла его голову на блюде, — процедила графиня. — Этот выскочка… я уверена, то, что произошло с Темой, это его рук дело!.. Он должен заплатить.

— Он заплатит, — заверил ее мужчина. — Но сначала информация. А этого, — он кивнул на Тимура. Тот теперь ползал по ковру, изображая гусеницу, и что-то бормотал про капусту, — заприте в его комнате! И приставьте охрану понадежнее! Чтобы больше не попадался мне на глаза!

— Как прикажете, граф, — Вероника коснулась своего коммуникатора. — Группу к третьей гостинной забрать среднего наследника. Полная изоляция.

Блондинка бросила на графа и Тимура последний испепеляющий взгляд, полный презрения, и стремительно вышла из комнаты. Да так хлопнула дверью, что в шкафу зазвенели бокалы. Наверное, пошла пить валерьянку или планировать месть. Или пить месть и планировать валерьянку. Кто этих аристократов разберет.

Граф проводил ее тяжелым взглядом, затем устало опустился в кресло. Тимур, закончив изображать гусеницу, подполз к отцу и посмотрел на него снизу вверх.

— Папа, а гусеницы видят сны? — спросил он с детской непосредственностью. — Мне кажется, я видел сон про то, как летал… и как одна тетя била меня плеткой… Это было щекотно! Хи-хи.

Граф несколько секунд молча смотрел на сына, затем мягко отстранил его. В его взгляде было лишь раздражение.

— Вероника, — сказал он, не глядя на брюнетку. — Проследи, пусть врачи попробуют еще раз. Может, какие-то новые препараты… Хотя я сомневаюсь. Похоже, наш Тима окончательно превратился в овощ. Хорошо, что он не старший сын.

«Вот это папаша года, — не удержалась от комментария Алиса. — Премию ему Дарвина, срочно!»

Я почувствовал укол… нет, не жалости, скорее, какого-то странного понимания. Быть сыном таких родителей — то еще испытание. Даже для такого засранца как Тимур.

Двое крепких парней вошли и почтительно, но твердо увели Тимура. На прощание он успел крикнуть:

— Пока, папа! Пока, тетя Вероника! Пока, невидимый друг за столом! Не ешь всю пыль, оставь и мне! Я принесу ложку!

Охранники удивленно переглянулись, но промолчали. Когда дверь за ними закрылась, граф Кайлов откинулся в кресле и закрыл глаза. Вероника подошла к нему и положила руки ему на плечи.

— Дима… — начала она мягко.

— Не сейчас, Ника, — он открыл глаза, и в них была только усталость и злость. — Эта стерва… когда-нибудь я от нее избавлюсь. Иначе она меня просто задушит своей страховской спесью.

— Всему свое время, любимый, — прошептала Вероника, наклоняясь к нему. Ее профессиональная маска исчезла, сменившись выражением нежности и… чего-то еще. Гораздо более опасного. — Род Кайловых обойдет Страховых и получит власть. А потом… решать будешь только ты…

Она провела пальцем по его щеке. Граф перехватил ее руку и притянул к себе.

— Ты единственная, кому я могу доверять, — сказал он глухо. — Что с Ветровым? Твои люди точно его раскусят? Я слышал, паренек странный… с сюрпризами…

— Не волнуйся, — она улыбнулась хищной улыбкой. — Он здесь, как мышь в мышеловке. Мои люди изучат каждую клетку его мозга. Если он и правда нашел что-то по настоящему ценное… мы скоро узнаем.

— Хорошо, — граф кивнул. — Этот простолюдин слишком уж… странный.

— Все будет сделано, мой граф, — Вероника изящно села к нему на колени, обвив руками его шею. — А сейчас… может, немного отвлечемся? Думаю, тебе… нужно снять стресс…

Она прошептала ему что-то на ухо. Граф усмехнулся и резко поднялся, подхватывая ее на руки. Вероника тихонько ойкнула и захихикала, дрыгая ногами в воздухе.

— Пожалуй, ты права, солнышко. Работа подождет.

Они направились к двери в соседнюю комнату. Возможно, чьи-то личные покои. Я услышал, как щелкнул замок. А затем… донеслись звуки, которые заставили бы покраснеть даже портового грузчика. Кажется, «снятие стресса» у них было весьма… интенсивным.

Даже если эта парочка и наложила заклинание подавления звуков… на меня оно не подействовало из-за перстня.

«Оперативно батя решил сынку замену настругать, — Алиса показала большой палец. — Ответственный подход!».

«Угу… пока эти Ромео и Джульетта местного разлива выясняют, кто громче стонет, у нас есть шанс на „тихий уход по-английски“».

Я подождал пару минут, убедившись, что парочка увлечена друг другом и не собирается возвращаться в ближайшее время. Потом еще минуту, чтобы уши немного отдохнули от их… вокальных упражнений. И только потом осторожно высунулся из-за стола.

Комната была пуста. На столе лежал планшет Вероники. Он к сожалению был заблокирован, а пароля я, естественно, не знал.

«Он хорошо защищен, — сказала Алиса. — На взлом может уйти время».

«Пофиг на него. Путь вроде свободен, — мысленно сказал я Алисе. — Как думаешь, рискнем?»

«Рискнем! — отозвалась она. — Рядом никого кроме графа и его… специалистки по стрессу! Только тихо!».

Я уже собирался красться к выходу, когда услышал тихий шорох у двери, за которой скрылись граф и его начальница безопасности. Я нырнул обратно за стол и замер. Показалось?

Нет. Дверь слегка приоткрылась. Из узкой щели выглянула… голова Тимура Кайлова. Он что… сбежал от санитаров?

В его глазах больше не было безумного блеска. Только легкая задумчивость.

Он что-то там говорил про невидимого друга, евшего пыль… Он видел меня? Всё это время?

Я замер, не зная, что делать. Сдаст? Закричит? Начнет снова изображать фламинго?

Тимур медленно, на цыпочках, подошел к моему укрытию. Остановился в шаге. Его взгляд был абсолютно ясным. Он вытащил из кармана блестящую серебряную ложку. После чего наклонился и прошептал так тихо, что я едва расслышал:

— Привет, бабочка-пылеедка. Я ложку принес. Пыль будем доедать?