Просто Рю

Глава 5

— Ну ты и вымахал Рю! Да я смотрю и Хальгрим не сильно тебе уступает! Я бы не отказался в этом викинге от двух умелый бойцов!

— Не вижу причин, по которым два благородных дона не могу присоединиться к викингу такого славного вождя как ты, Грюнвард-хёвдинг, — отвечаю я и слышу облегчённый вздох Хальгрима. Парень явно теперь понял, почему я говорил, что викинг ему будет за отдых. — Кстати, пока Хельги вас не напоил, пойдём, покажу одну штуку. Думаю, тебе будет интересно.

Мы всем гуртом пришли на стрельбище, где я и показал хёвдингу стреломёт. До опытного воина быстро дошли все достоинства такой интересной вещи, а дистанция стрельбы и гораздо меньший снос болта ветром по отношению к обычной стреле привели его в полный восторг. Как и пробивная сила. Он пустил на пробу несколько болтов по соломенной мишени и расплылся в довольной улыбке,

— Если у тебя найдётся пара-тройка таких штук, то они точно не будут лишними в этом вике. Мы пойдём далеко и надолго.

— Два десятка, мой хёвдинг, у меня есть два десятка. И по сотне болтов к каждому. Спасибо Хельги-бонду.

— Два десятка? Слушай, надо бы мне тебя усыновить, — рассмеялся Грюнвард. — Ты становишься слишком полезным. Как бы ребята не выбрали хёвдингом тебя, вместо меня.

— Не выберут. Мне их кормить нечем. А они у тебя жрут в три горла. Их только состоятельный человек может прокормить. — развожу в ответ руками. — Но, вот, полтора десятка парней на три дня ты мне дай. Я их обучу со стреломётами обращаться.

— Хорошо. Начнем послезавтра, когда все в себя придут.

Так что, выход в викинг задержался где-то на неделю. Пока выделенные хирдманы учились стрелять, остальные вытащили корабль на берег и просмолили его. Это никогда не лишнее занятие. Кормчий очень тщательно следил за доверенным ему драккаром. Потом, распрощавшись с гостеприимным Хельги-бондом мы вышли в море. В этот раз моё место было гораздо ближе к носу. Хальгрим сидел на две скамьи ближе к корме, но, тоже продвинувшись в иерархии хирда. Несколько наших ровесников, пошедших в свой первый поход что-то недовольно бурчали по этому поводу. Похоже, вечером на привале будет весело…

Неся воду для похлёбки Токи недовольно ворчал,

— Вот за что этим двоим такое отношение? Мой отец полгода уговаривал Грюнварда-хёвдинга взять меня в этот викинг. И подношение сделал! Ладно ещё Хротгар, он в прошлом году ходил в викинг, понятно, почему он сидит спереди от нас. Но эти-то двое почему? Это ж сколько их отцы должны были отвалить за такое отношение? Марок по сто, что ли?

— Ты чего там бурчишь, Токи? — Спросил Уве, ещё один свейн, — Чем ты вечно недоволен?

— Я недоволен этим новичками, Хальгримом и Рю! Почему они сидят почётнее нас, я их постарше буду! Почему мы бегаем за водой и дровами, делаем всю чёрную работу, а они сидят и болтают с воинами? Купили им папочки тёплое местечко, а чего сами-то могут? Вон, у костра сидят, боятся от больших дяденек отойти!

В это время от костра, у которого сидели воины раздался хохот.

— Весело им! — прорычал Токи.

— Остынь, Токи, — буркнул Фасти, третий и последний свейн в этом походе. — Чего ты на парней взъелся?

— ПОЧЕМУ?!! ЧЕМ ОНИ ЛУЧШЕ МЕНЯ?

— Совсем ты дурак, Токи. Тебя матушка об камень головушкой не роняла? Это же Рю. Тот самый!

— Какой ещё "тот самый"?

Фасти и Уве переглянулись,

— Роняла, — хором заключили они.

— Может, сделаем весело? — спросил Уве.

— Это можно, — кивнул Фасти. И убежал к драккару, где под скамьёй спал Хальгрим, который избавившись от постоянных тренировок либо ел, либо спал. Нет, грёб он за троих, зато, в свободное время либо спал, либо жрал. Чем вызывал просто умиление у бывалых хирдманов, понимавших толк и в том, и в другом.

— Хальгрим, Хальгрим-дренгир, вставай пожалуйста! Очень надо!

— Ну чего тебе, Фасти? — открыл один глаз Хальгрим, — Жрать дают, или убить кого надо?

— Не, тут дело повеселее. Токи хочет в морду от или тебя или Рю-хирдмана.

— Ну, отвлекать на такое дело наставника грех и срамота. Вот ты, Фасти, правильный свейн. За тебя перед наставником Рю и словечко замолвить не жалко. А из-за Токи его беспокоить не буду. Выходит, придётся мне отдуваться. Пойдём уже, а то мне такая краля снилась… — Хальгрим мечтательно облизнулся. — Надо срочно кому-то за облом в морду лица настукать.

Весёлый хохот отвлёк нас от обсуждения использования плюмбат в бое на берегу. Мы сошлись во мнении, что применение их а морском сражении сильно ограничено и очень расходно, они же тонут как камни а, вот, как сухопутное оружие плюмбаты хирдманов заинтересовали. И тут выясняется, что рядом без нас ржут. То есть, там что-то забавное, а мы об этом ни сном, ни духом. Непорядок. Пошли смотреть. А том Хальгрим издевается над Токи. В особо извращённой форме. Как я над ним когда-то. Каждый раз, когда Токи кидался в атаку и бил Хальгрима, тот обходил его со стороны бьющей руки и либо давал щелбан, либо прописывал горячку по заднице. С каждой секундой Токи горячился всё сильнее. Его атаки становились всё более резкими и дёргаными.

На очередную атаку Хальгрим не стал обходить Токи, а шагнул навстречу и поднял руку. Увидев ладонь перед своим лицом парень рефлекторно отшатнулся и шлёпнулся на задницу. Теперь заржали уже все. Хальгрим вопросительно посмотрел на меня. Я одобрительно кивнул и сказал,

— Минус три круга.

На лице Хальгрима разлилось неподдельное счастье.

— Это ты его за неполный год так натаскал? — отсмеявшись, спросил Грюнвард.

— Хальгрим, толковый парень, — я похлопал виновника по плечу. — Толковый и очень упорный.

— Как же, будешь тут не упорным и бестолковым, — пробурчал довольный похвалой Хальгрим, — Он не кормил меня, пока не сделаю всё, что сказано и так, как сказано!

— Ты поэтому такой толстый стал? — поинтересовался сквозь смех Олаф-хускарл.

— Нет. Потому что я очень толковый и старательный!

— Рю, ты его ещё и отругиваться научил!

— Не-не-не, это он сам навострился!

Что главное для викинга, если нет хорошей драки или красивой женщины? Правильно, поржать от души или послушать занимательную историю. Пусть и в сотый раз. Поэтому, наличие скальда или хорошего рассказчика в походе строго обязательно. А при отсутствии — подкатывать друг друга. Не сильно. Настоящий мужчина никогда не обижается на подначку, а только отвечает так, чтобы у остальных был повод повеселиться. Там, где юнец лезет в драку, мужчина разит словом.

Идём на вёслах. Ветер северный, а мы проходим пролив Каттегат. Потом, по левому борту земля снова будет уходить на юг и немного на запад. И мы, следуя за ней дойдём до самого Бретланда. Грюнвард-хёвдинг говорит там можно поживиться. Народ там живёт не воинственный. Все, кто умеют держать меч и копьё там идут в хирды тамошних конунгов. А их на острове целых семь штук. Конунгов, а не хирдов. А остальные — землепашцы и пастухи даже боятся притронутся к оружию. Их конунги опасаются бунтов и, видя в руках землепашца что-то крупнее ножа сразу начинают подозревать недоброе. Всё дело в том, что Бритланд завоёвывали все, кому ни лень. Сперва туда пришли пикты. Потом бритты, Потом римляне, потом саксы, англы и юты. И все старались стать правителями, сгоняя прошлых вождей пинками. Какое доверие может быть между конунгом и землепашцем, если один завоевал другого?

Ну а теперь наша очередь пощипать их за мягкое.

Пролив Скаггерак прошли без приключений, а то мне всё покоя не давала немоя мысль"...у Скаггерака Гальдеран пустил на дно наш длинный струг"[1]. Я помнил, что эти слова неправильные, но всё равно беспокоился. Обошлось. Повернули на юг и стали приближаться к цели нашего похода.

Через два дня навстречу попался полупустой драккар. Завидев нас они стали готовиться к бою. Хёвдинг отдал приказ готовить стреломёты, а сам встал на носу со щитом, обращённым рукоятью к чужому драккару и крикнул,

— Кто вы и почему хотите с нами биться?

— Я Асгрим, сын Снорри Малыша. А ты кто такой?

— Я Грюнвард, сын Хродгара. Но я не услышал ответа на свой второй вопрос.

— Мы не хотим биться с вами! Но нас мало и мы опасаемся вас и без боя вам нас не взять!

— Да нам, как-то не с руки с вами биться. Брать с вас нечего, а терять людей в начале викинга мне не хочется.

— А куда вы идёте?

— В Бретланд. Мне рассказывали, там есть чем поживиться.

— Вы сильно будете возражать, если мы пойдём с вами? А то в этот раз нам не повезло, а возвращаться домой без добычи — стыдно.

— Давай причалим и обговорим всё подробно!

Драккары причалили в небольшом заливчике и наши вожди начали обстоятельно обсуждать кто, что куда и зачем. А мы развели костерок и начали варить "кулеш". На запах подтянулись викинги со второго корабля. Попробовали. Поинтересовались рецептом. Развели свой костёр, начали делать такое же блюдо.

Взял свою порцию и пошёл на берег. Люблю смотреть на прибой. А тут прибой идёт с океана, он совсем другой.

— Эй, парень, подь-ка сюды! — окликает меня какой-то заросший бородой хирдман с корабля наших возможных союзников

— У меня нет к тебе дела, — отвечаю ему, — Если у ТЕБЯ есть ко мне дело, то ТЫ и иди.

И продолжаю бездумно сидеть на камне и смотреть на набегающие волны.

— Э, ты чё такой дерзкий, щенок?

— Ты ещё спроси, кого я знаю и с какого я района, — лениво озвучиваю я несвою мысль.

Он подскакивает ко мне и хватает меня за грудки. Бью его ладонями, сложенными лодочкой по ушам, хватаю за патлы и бью лбом в нос. Оглушенный и ослепший викинг падает, как куль соломы. На шум оборачиваются другие хирдманы. Наши понимающе ухмыляются, не наши смотрят удивлённо. Подходит Асгрим.

— Твой человек, Асгрим Сноррисон, напал на меня, — говорю я ему не вставая с камня и глядя снизу вверх. — Ты выплатишь за него вергильд или мне сразу убить его?

— И сколько ты хочешь?

— Оскорбление словом свободного человека — 6 марок, напал без оружия, но я об его нос ушиб себе лоб, синяк будет — ещё 6 марок, место-то видное, перед людьми неудобно. Всего, выходит на круг дюжина марок серебром.

За спиной у Асгрима лыбится до ушей Грюнвард. Явно вспоминает, как я его на вергильд разводил.

Асгрим морщится. С деньгами у него явно не слишком хорошо.

— В долг поверишь? — спрашивает наконец.

— Я не знаю тебя, Асгрим-хёвдинг. Не знаю где ты живёшь и есть ли у тебя что-то креме твоего корабля. Может быть ты сэконунг. Также я не знаю, что напряли тебе Норны. И у кого я буду спрашивать твой долг, У Одина в Вльхалле?

Асгрим хмурится, но снимает с шеи серебряную гривну,

— Возьмёшь за вергильд?

— Нет, Асгрим-хёвдинг. Эта вещь явно дороже дюжины монет. Кроме того, она явно тебе дорога. Я не возьму её.

— Я принесу тебе вергильд сегодня. Кого мне спросить, если я не увижу тебя?

— Я Рю?

— Просто Рю?

— Да, просто Рю.

Побитого унесли на корабль.

К закату пришёл Асгрим и принёс вергильд. Отдавая он сказал,

— Не думал, что увижу как Торсхаммара берсерка собьют с ног. Тем более, что его собьёт с ног мальчишка. Не сходя с камня.

— Вот за мальчишку было обидно. Мне семнадцать.

— Мне тридцать пять. из них двадцать я знаю Торсхаммара. В той битве, где я потерял треть хирда он убил восемнадцать человек и прорвал окружение.

— Это куда вы так удачно завернули?

— Дорестад[2], Там по болотистым протокам можно близко подойти. Мы шли на четырёх драккарах. Как оказалось, они нас ждали. Сторожей, что ли выставили. Но мы никого не видели. Подошли к городку и там началась бойня.

— Да, удача переменчива. Сегодня ты, завтра тебя.

— А ведь это ты тот самый Рю, что сжег драккар прошлым летом?

— Тот самый. У тебя там кто-то был?

— Считай, что и не было. Не любил я своих дядьёв. Они выгнали нас с нашей земли. А благодаря тебе мы с отцом вернулись в свой фьорд.

— Рад был помочь, хотя, честно скажу, тогда про это и не думал.

Асгрим кивнул и ушёл, а я завалился спать став немного богаче.

Утром оказалось, что вожди договорились и Асгрим и его люди идут с нами. Их на корабле оставалось с четверть сотни. Ещё пятеро были ранены. Торсхаммара я видел. Издалека. Мрачный, с распухшим носом и заплывшими глазами. Либо он попытается меня убить, либо станет лучшим другом. Если нападёт — верну деньги Асгриму.

— Пааарууус! — орёт с сидушки Токи. Его очередь сидеть на жердочке впередсмотрящим.

— Готовиться! — приказывает Грюнвард. Облачаемся в куртки и шлемы, получаем оружие. Стрелки натягивают тетивы на стреломёты, помогая друг другу — один гнёт тугие плечи, другой надевает тетиву. Можно и одному надеть, но зачем?

Корабль настигли быстро. Торговый толстопузый кораблик, похожий на кнорр, но другой. Меня поднимают на мачту вместо Токи, а токи сажают на плечи Олафу и тот становится у мачты. Их задача — передавать мне взведённые стреломёты, мне на жёрдочке нет упора. Наверху качает гораздо сильнее, чем внизу. Ловлю ритм качки и жму спусковую скобу, опускаю руку со стреломётом вниз и получаю вместо него взведённый. А на торговце вялится на палубу кормчий. Новый выстрел и на одного стражника становится меньше. Ещё один, и валится слишком резво схватившийся за лук.

К тому времени, когда мы подошли на более близкую дистанцию, охранников стало гораздо меньше. А я наконец-то понял, что в этих охранниках меня удивляло. Они все были одинаково одеты. Одинаковые шлемы, одинаковые куртки, одинаковое оружие. Остатки охраны с луками выстроились вдоль борта и наши ребята наконец-то с наслаждением нажали на спусковые скобы, выметя их с борта как стальной метлой. Взлетели крюки, сцепляя наши корабли. С другой стороны к нему цепляли крючья викинги Асгрима.

Я залез на палубу и пошёл собирать свои болты. Несколько воткнулись в борт и палубу, остальные вырезал из тел. Некоторые тела приходилось добивать. Я как раз вырезал очередной болт, когда рядом со мной в палубу бухнул топор, ращипив одну из досок. Подняв голову я увидел Торсхаммара, глядящего на меня своими щёлочками. И падающее тело охранника с отрубленной рукой. Рука и зажатым мечом валялась рядом с топором.

— Старый пёс не хотел тебя обидеть, щенок, — прогундел он. — Не держи зла на старого пса.

Я полез запазуху и, достав кошелёк Асгрима, кинул его берсерку.

— Передай это Асгриму-хёвдингу. Ты свой вергильд заплатил сам. Я не в обиде, старый пёс. Мне нравится жить.

— У тебя хороший удар, щенок.

— Ну, до тебя мне ещё далеко в этом вопросе. Кстати, тебе не кажется, что этот отличается от остальных.

Мы с Торсхаммаром задумчиво уставились на убитого им воина.

— У него на шлеме какая-то золотая штука, — пришёл к выводу берсерк.

— А ты наблюдателен, похвалил я его. Снял шлем и задумчиво поглядел на бородатое лицо покойного,

— Скажи мне, старый пёс, Торсхаммар-берсерк, раньше тебе доводилось убивать конунгов? Если нет, то у тебя будет новое прозвище.

— Корабль конунга? — удивился Грюнвард-хёвдинг, — А какого?

— Да Торсхаммар его имя, как-то и не удосужился спросить. Оттяпал ему руку по самую голову и вся недолга. — отвечаю я.

— Но судя по короне на шлеме это либо местный конунг, либо какая-то важная шишка, приближенная к конунгу.

— Если это конунг, то на корабле должна быть его казна, — приходит к логическому заключению Аскрим. Конунги викингов больше доверяют своему драккару, чем сокровищнице на берегу. Мало ли, кто в неё заберётся, пока конунга нет дома. Под присмотром, оно надёжнее.

— Надо осмотреть его покои. Мне говорили, конунги Бретланда изнежились и стали любить мягкую кровать и вкусную еду больше, чем скамью драккара и солонину.

[1] стихотворение Р.Говарда "сын Тора" совпадает с переводом, практически, только именами собственными.

[2] Дорестад находился в 50 км к юго-востоку от современного Амстердама. Викинги туда регулярно наведывались