Просто Барон

Глава 30 Барон, да ты ах…!

— Ну что, дорогие мои, готовы? Сегодня будет жарко! — заявил Дима с улыбкой.

При том он не преминул намекнуть на то, что догадывается о наших отношения с главой города, бросив:

— Если что, мои люди сегодня за всем проследят. Вам ничего не угрожает как сейчас, так и по дороге домой.

А дальше всё затихло. Не потому, что праздник тусклый, нет. Просто на сцену вышел мужчина в годах с длинными седыми бакенбардами. Он осмотрел людей вокруг, улыбнулся некоторым из них со сцены, похмыкал, постучал по головке микрофона и принялся говорить:

— Я рад видеть вас всех сегодня на скромном празднике моего рода. Для начала я хотел бы поделиться историей. Многие из вас её помнят, сами застали те события. Пятнадцать лет назад, вылазка против ячейки кровавых, которую вёл лично я и в которой удалось за пять дней полностью стереть с лица Империи одну из существовавших тогда ячеек Кровавых. Это был последний раз в регионе, когда кто-то вырезал ячейку полностью. Последний раз до недавнего времени.

Он сделал небольшую паузу. Дал прочувствовать важность события. Проникнуться им.

— Знаете, Кровавые как тараканы. Пакостят в тени, пока никто не видит, а днём трусливо прячутся. Если же задаться целью их поймать, подобрать момент, неожиданно выскочить… Ну, убьёшь одного-двух в яростной схватке. Остальные убегут и фиг их поймаешь. Ведь у них много нор, где они прячутся. Их самих чрезвычайно много, они как вирус захватили всю Империю и ты можешь сколько угодно подбирать антитела. Против одной ячейки помогут, а против иной — нет, ведь у всех них разные приёмчики. Борясь с этими тварями, никогда нельзя быть на сто процентов готовым. Вы же знаете, какой они недавно нам оставили сюрприз в виде грёбанного Странника! Это ж абсурд! Но при этом правда. И такое хаотическое, странное, хитрое и трусливое существо смог обойти мой дорогой племянник. Он совершил настоящий подвиг, спас тем самым тысячи людей! Он первый из молодого поколения вообще решился на такое и, тем более, воплотил. Я искренне горжусь своим дорогим племянником. Мои уроки для него не прошли даром и он использовать все знания, что я с таким тщанием вбивал ему в голову.

Мужчина пошёл по сцене в сторону, задумчиво глядя перед собой.

— И ведь знаете, — протянул он. — Когда он попросил у меня разрешение на эту авантюру, я подумал, что он рехнулся. Мол, с такими силами ты будешь сражаться?! Да какие Немейдовы, какие Дарк, впервые слышу! Не помогут они тебе! Два мелких новорождённых рода. Да что они могут вообще? И ведь я оказался прав. Эти двое бесполезных никак не помогли моему племяннику. Он победил врагов только и исключительно благодаря своим способностям и упорству, которые он смог в себе развить!

Дима попытался рвануть на сцену и опровергнуть слова родственника, но тот лишь махнул рукой и парень не смог более пошевелиться. Кэсс выдохнула сквозь зубы, успокаивая себя, я же нахмурился.

Мужчина на сцене бегает глазами по публике, походу, пытаясь найти нас и посмотреть на реакцию.

— Слышали? — прозвучал совсем рядом с нами мерзенький высокий голос.

Обернувшись, мы с Кэсс увидели стоящего в толпе молодого черноволосого парня с впуклым подбородком и кривым носом. Он уставился на нас своими тусклыми глазёнками, на его губах пляшет улыбка.

— Вы абсолютно бесполезны. Два мелких и никому не нужных рода. Всё, на что вас хватило, сдружиться с сопляком Красных, но это никогда не поднимет вас в моих глазах.

Мне аж блевануть захотелось, так самонадеянно это прозвучало.

— Ну что, Кассандра, рада, что предпочла этого деревенщину из жопы мира великому роду Всадниковых? Могла бы быть частью одного из их вассальных родов, возможно даже моего, и говорить о том, что аристократка, с гордостью. Но нет, сейчас ты можешь лишь в навозе копаться, за коровами убирать. И в хороший род проситься уже поздно, тебя никто не возьмёт. Ведь уже скоро некого брать будет.

По лицу долбаному придурку ни я, ни Кэсс треснуть не успели лишь потому, что нам помешал голос:

— Многие из вас ожидали, что я скажу именно так, — мужчина на сцене продолжил свою речь. — Но, к удивлению, даже моему собственному, мои слова об этих двоих новорождённых баронах — наглая ложь и провокация.

По толпе прокатились шепотки. Возмущённые, восторженные или же просто удивлённые. Я что-то вообще ахренел от таких заявлений, ну а Смертин и вовсе вылупил буркалы в сторону сцены, словно громом поражённый.

Седой продолжил:

— Знаете, на самом деле я был бы безмерно рад, если бы мой племяш сам раскатал в одиночку всех тех тараканов. Но сейчас я не просто рад, я искренне горжусь от всей души! Ведь он победил врагов не столько тупой грубой силой, сколько своей внимательностью и умом! Он единственный среди всех нас, кто действительно заметил перспективных новичков и смог грамотно применить их способности. Очень выдающиеся способности, я хочу сказать!

Я повернулся к бледному, как моль, Смертину и уточнил:

— Что ты там говорил про нашу бесполезность, напомни ка?

— Да иди ты! Это вы во всём виноваты! — взвизгнул он и, развернувшись, быстро свалил подальше.

— Скатертью дорожка, — только и бросила ему в спину насмешливо Кэсс.

Судя по тому, как дёрнулись плечи придурка, он услышал её слова даже несмотря на расстояние. Какой же он внимательный, прям молодец!

— Именно поэтому я считаю, что Дмитрий, как никто другой, достоин статуса первого наследника нашего рода. Очень надеюсь, что глава рода солидарен со мной в этом. А ещё, именно поэтому… — мужчина сделал паузу, смотря на шагнувшего на сцену Дмитрия.

Парень подхватил его слова:

— Именно поэтому я, как один из наследников великого рода Красных, провозглашаю. Отныне я считаю Лиама Немейдова и Кассандру Дарк своими ценными союзниками. Я сам и все представители рода, находящиеся в моей власти, всегда помогут их родам в любых начинаниях, покуда они вместе с нами борются против худшей напасти Империи. Против Клана.

Седой мужчина только и сделал, что с гордостью улыбнулся, после чего резко развернувшись, бросил:

— Всем приятного праздника! — и пошёл прочь со сцены.

А потом словно бы пропал. Мне пришлось изрядно порыскать по толпе взглядом, чтобы найти среди людей его образ. Он стоит себе беззаботно в пятидесяти метрах от сцены за столом. В его руках бокал апельсинового сока, стремительно опустевший в ближайшие секунды две.

— Что за? — выдохнула Кэсс.

Я обошёлся без слов. Просто рванул в сторону старика, рассекая людские массы, словно наконечник копья. Но тут предо мной мелькнула чья-то смазанная тень и теперь мужчины уже нет на своём месте. Сначала я растерялся. Что за чёрт? Но стоило шестерёнкам в моей голове изменить угол наклона, как прозвучал щелчок. Это я всё осознал и меня тут же одолел азарт.

Решил поиграться, старикашка? Не на того напал!

Я резко вырвал из пространства ману и насильно влил себе в мышцы, после чего подпрыгнул. Оказавшись высоко над головами аристократов, провожаемый их удивлёнными взглядами, я ухмыльнулся. А потом из моего костюма резко вырвалось всё золото и оформилось в большие золотые крылья. Медленно планируя вниз, ищу глазами свою цель и… Вот он!

Взмах крыльями заставил колыхаться волосы на негодующих высокородных головах, а вместе с тем отнёс меня в сторону сидящего спокойно за столом мужчины. Он жуёт мясо и закусывает крекерами. Но, стоило мне достаточно приблизиться, как он одними губами произнёс:

— Вжух.

И тут же исчез со своего места.

Только потому, что максимально разогнал свой мозг, я смог распознать тень от его движения. Это как же он круто владеет своей магией, раз может несколько ускорить своё тело? Причём, не просто усиливая мышцы. Это бы выглядело иначе. От каждого его шага трескался бы паркет под ногами, да и нужна была бы опора для столь резкого разгона. Нет, вместо этого он через магию крови как бы захватил своё тело своей же астральной рукой и перенёс его в сторону. Молниеносно, эффектно и просто звиздец, как затратно!

Ну ла-а-а-адно, говнюк! Раз ты не экономишь, то и я выложусь на-полную. Крылья сверкнули и, вместе с взмахом, с них сорвался ужасающий по силе порыв воздуха. Кто-то попытался перехватить меня в полёте, останавливая “беспредел”, но тщетно. Всего за миг я преодолел расстояние в несколько десятков метров и рухнул на танцполе, резко уходя в перекат — гася инерцию. Ещё мгновение назад тут был долбанный седой скорострел. Но вот я выпрямился, огляделся и увидел вокруг только испуганно и возмущённо взирающие на меня морды. Старика среди них нет. Так где ж тогда ты прячешься, бегунок?

— Эй, парень, да ты совсем ах… — попытался быкануть на меня какой-то боров, но остановился, заткнувшись, стоило мне заорать:

— Эй, старичьё! Разве не ты говорил, что разбегаются в страхе одни лишь тараканы? Так какого пюпра ты бежишь от меня?!

Ещё недавно борзый мужчинка отшатнулся в сторону, словно от прокажённого. Да и в целом все резко затихли. Только и слышен приближающийся надрывный старческий хохот.

— А ты неплох, молодой! — воскликнул дед, показавшись из-за спин толпы, да вот только…

Не увидел меня. Сокрытие плюс перемещение заставили его растеряться. Когда я, стоя позади, положил руку ему на плечо, старик тут же дёрнулся, разворачиваясь. В меня попыталась вторгнуться его сила, но бесполезно. Артефакты на костюме загазили воздействие достаточно, чтобы я не позволил ему повлиять на себя. То, что костюм при этом стал пахнуть горелым…

Невероятно быстрая кровавая хрень бросилась меня почти сразу после первой атаки. Еле успел уйти из под удара, переместившись за спину ближайшему аристократу.

Я уж готов был услышать чей-то крик боли, но… Старик развеял заклинание сразу, как у меня вышло от него увернуться. Оно не повредило никому.

— Ты очень неплох, молодой! — тут же добавил седой. — Не зря я на сцене так старался, хвалил тебя с твоей… союзницей, да?

Киваю напряжённо, готовый в любой момент сорваться с места. Какой же резкий старик, это просто сказка! Сердце стучит, кровь так и бьётся в виски, но это не чужая магия. Это моя эйфория.

— И ты тоже, старче, силён! — говорю с улыбкой. — Пободаться с таким выдающимся человеком честь для меня.

Даже не вру ведь. Такая сила, с учётом того, что он всего лишь жалкий человечишка, действительно невероятна. По объёмам маны, с которой он может оперировать, старик примерно на уровне Крицина, но по тому, как виртуозно он её контролирует… Это тебе не булыжник поднять и кинуть. Для такого нужно мастерство!

— Тогда, думаю, и пообщаться со мной будешь не против, — довольно кивнул он. — Только сначала надо дождаться твою союзницу…

Хм… Люди вокруг так возмущённо бурчат. Говорят фигню какую-то про то, что “бедлам устроили”, “безумцы”, “да они про этикет ни разу в жизни не слышали!” и, в особенности, про некоего “безбашенного тупого идиота, своровавшего лепреконью магию”. Интересно, про кого же это всё? Ахах.

Из вышеперечисленного делаю вывод, что все возможные правила приличия мы с дедом уже нарушили и, думаю, хуже не станет, если теперь я возьму и соединю рупором ладошки, закричав:

— Кэсс! Тут капец! Если не хочешь всё пропустить, беги сюда поскорее!

— Бежать? — внезапно толпа разошлась и выпустила девушку мне навстречу. — Ещё чего тебе сделать? Лапу дать? Что тут за “капец”? Давай, рассказывай.

— И вы здравствуйте, Кассандра, — кивнул седой.

— Ой! — синевласка подскочила, чуть ли на руки мне не запрыгнув. — Здравствуйте-здравствуйте, э-э-э-э…

— Корней Вадимович, — благосклонно бросил он. — Пожалуйста, пройдёмте за мной.

Она не нашла что ответить. Да и нечего. Очевидно, что поговорим мы уже в другом месте, а потому выпендриваться не стал и просто пошли следом.

Весь путь я ловил на себе злые и презрительные взгляды людей вокруг. Многие из них готовы хоть сейчас меня порвать на части вместе с взбалмошным стариком, но не решаются, потому что слабы.

А вот сильные наоборот, столь невозмутимы, что это даже удивляет. Что-то мне подсказывает, что их “эмоциональность” связана с

довольно давним знакомством с Корнеем Вадимовичем. Они привыкли к его выходкам.

Хотя-а-а-а, нет! Судя по дёргающейся брови главы города, не привыкли. Но хотя б стараются, и то молодцы.

Отвёл нас глава местного представительства Красных непосредственно в саму резиденцию.

Интерьеры у неё, конечно… Шикарные. Много чёрных линий, которых не было снаружи. Стоят в минималистичных высоких вазах яркие красные хризантемы, розы, маки и адонисы. Висят на стенах картины величественных сражений и просто людей. Ярких людей, в экспрессивных позах, не боящихся дурачиться, корча рожи и надевая глупые костюмы.

Да и сражения тоже дурашливые. Увидев на одной из картин Диму, лежащего посреди поля боя голым, достоинство которого прикрывает коленом нависший над ним враг, я знатно удивился. А то, как корчится от боли тот самый, которому ударили лицом по кулаку, и вовсе заставило меня опереться на стену от смеха.

— Твою пюпромать, ахах, — надрывается Кэсс. — Корне… Коней, ахах, Владимирович!

— Да, меня так зовут, — серьёзно кивнул дед.

— А как вы вообще его на это уговорили?! — голубоглазка беззастенчиво ткнула пальцем в лицо Димы, изображённое на картине.

— Ну, так… Он проиграл спор.

К сожалению, сколько бы мы не докапывались, большего седой рассказывать не стал. Лишь подкручивал свои длиннющие бакенбарды, загадочно улыбаясь. Но так длилось лишь до того момента, как мы, пройдя все величественные залы, сады, разбитые прям в помещениях, множественные рабочие кабинеты и комнаты для слуг, столовые, музеи… Короче, достигли цели, только когда половину всего дома прошли!

Ей оказался большой кабинет с шкафами, доверху забитыми книгами. Что удивительно, в комнате совершенно нет ни стульев, ни кресел. Зато есть высокий стол, явно предназначенный для работы стоя. Необычно…

До стола мужчина не дошёл, остановившись посередине комнаты. Он развернулся к нам со словами:

— Отлично. Теперь нас никто не услышит. Ну что ж, дорогие мои… В первую очередь считаю важным обозначить, что союз наших родов — фикция. Вы нам не ровня и этим всё сказано.