Просто Барон

Глава 17 Как это, не хочешь союз? Захочешь!

Удивительно… В прошлой жизни я имел всё, в том числе и возможность познать разнообразные удовольствия, да вот только настоящий комфорт мне удалось прочувствовать только в этой жизни. И его воплощением стал автомобиль Дмитрия Красного. Внутри он просторный, с очень мягкими креслами, в которых хочется утонуть. Нечто в них делает мне массаж, от которого приятное тепло растекается по телу. Их ткань, касающаяся моей кожи, невероятно приятная, так и хочется водить по ней руками.

Стоило только сесть, у меня все желания в жизни пропали. Все стремления. Хочется только одного — чтобы ничего не менялось. Полусидеть-полулежать здесь вечность и ни о чём не думать.

— Да-а-а ну-у-у на-а-афиг, — выдохнула Кэсс блаженно.

— Нравится? — Красный ухмыльнулся как-то подленько, словно подцепил нас на крючок.

Но мне сейчас на это так плевать, что врать не стал:

— Безумно.

— А хотите я вам такую машинку подарю? — уточнил парень.

— Чего это будет стоить? — как-то внезапно подобралась Кэсс.

Я же лежу и балдею. Зачем париться? Если что, вмешаюсь. Пока что никаких проблем нет.

— А ещё вы получите возможность отомстить тем, кто послал по ваши души отряд убийц, получите пожизненную защиту от притязаний любых дуллаханских родов и, что главное, поддержку моего рода, — улыбка на его лица стала шире.

Ну, собственно, последний пункт и обеспечивает все предыдущие. Щедро это очень, ничего не сказать. Не удивительно, что Кэсс подозревает неладное. Её голос стал ещё жестче, она повторила вопрос:

— Чего это будет нам стоить?

— Да блин, неужели вам реально не хочется так сильно облегчить себе жизнь? — воскликнул парень.

— Конечно, хочется. Но пока я не знаю цену, ни за что не соглашусь, — отозвалась голубоглазка.

— Да не бойтесь! Всего лишь вам надо будет присягнуть моему роду в качестве вассалов. Ничего страшного, сплошная выгода!

А вот тут и меня триггернуло. Да что бы я, и вассал?

— Нет, — холодно обрубили мы с Кэсс слитно. — Ни за что!

Я посмотрел на синевласку, она на меня. Момент растерянности прошёл и мы повернулись обратно к Красному.

— Да и как ты себе это представляешь? — поинтересовалась девушка. — К знаниям Великого Первопредка Вампиров мы не имеем никакого отношения, а значит и стать приближёнными к твоему роду…

— Это не важно, — отмахнулся парень. — Моему роду ничего не стоит вас обучить нашей магии, если согласитесь.

— Но этого не будет, — надавил я. — А теперь говори, с чем связано твоё предложение вассалитета? Сами по себе мы твоему роду точно не нужны.

Дмитрий раздражённо цыкнул, разозлился, но всё же сдержал себя и ответил:

— Вы хорошо себя показали против Клана, расшевелили этих придурков. Мы бы хотели сделать вылазку и добить весь оставшийся мусор из той ячейки Кровавых, но слишком истощены недавним витком нашего с ними противостояния. Потому нам бы очень не помешали средства, которыми вы смогли одолеть убийц. Да и ваши личные способности тоже были б не лишними.

— Почему просто не привлечь средства из других городов? Ваш же род огромен! Он имеет влияние по всей Империи! — воскликнула Кэсс.

— Потому что мы все внутри рода друг с другом конкурируем, — отозвался Дима. — Если я попрошу помощи у брата, допустим, из Темино, это будет проявлением слабости, что абсолютно недопустимо.

— Наша же помощь скорее покажет тебя с хорошей стороны, как человека, который способен привлекать ресурсы из ничего, — отметил я. — Но, в целом, главная твоя задача, это не получение наших территорий, знаний, и нас самих, верно?

— Да, — разочарование в своём голосе парень даже не пытается скрыть.

А ведь в начале он пытался играть, думал, сможет так просто нас заполучить, но, стоило ему проколоться, он тут же перестал. Мне стоит воспринимать это как его неопытность или безалаберность?

В любом случае, это именно то, что нам надо. А потому я принялся объяснять ему своё предложение:

— Тогда мы готовы предоставить тебе эксклюзивные артефакты по доступной цене, которые помогут в уничтожении ячейки. Вместе с тем, лично я мог бы провести разведку, чтобы повысить эффективность вылазки. Могу заверить, что меня эти придурки при всём желании не обнаружат. Как и их артефакты. В самой вылазке тоже не против буду поучавствовать.

И я не вру. Да, в прошлый раз мы не могли бы скрыться от Кровавых сокрытием, но тут есть два “но”. Во-первых, тогда, не обнаружив нас, они стали бы использовать свои способности для поиска. На территории своей же собственной базы подобное им без надобности. Во-вторых, я собираюсь использовать не совсем сокрытие, а нечто более интересное.

— А артефакты, которые помогают осуществлять подобного уровня разведку, моим ребятам не дашь? — уточнил Дима.

— Только если союз подпишем, — пожимаю плечами. — Иначе я такое точно передавать не могу. Секреты рода.

Вижу на лице парня сомнение.

— Кстати, — вмешалась Кэсс. — У меня на территории сейчас идёт строительство собственной базы отдыха с санаторием. Я собираюсь сделать её лучшей, как минимум, в регионе, а то и всей Империи. Красные заняты в сфере медицины, потому ваша помощь в этом предприятии могла бы быть очень полезной. Если твой род вложится в предприятие на ранней стадии, то потом может получить основательные дивиденды. Но, ясное дело, участие в этом невероятно важном для моего рода проекте должны принимать только союзники.

Хм, это она хотела ещё дополнительно продавить на союз?

— Не сочтите за грубость, — роняя слова, начал парень. — Но пока что ваше предложение звучит очень сомнительно. Ваши надежды на большой размах вашего же проекта в будущем ни в коем разе не отражают его истинную перспективность. А потому…

— Потому мы чуть позже презентуем вам его как подобает, и вы решите, стоит ли оно того, — кивнула девушка серьёзно.

— А сейчас, — вмешался я. — Время для того, чтобы обсудить наше сотрудничество в вопросе уничтожения ячейки Кровавых. Для начала я хотел бы спросить у тебя, Дим, чем это грозит нашим родам в случае успеха? Не станем ли мы ещё более желанной мишенью для Клана?

— Мишенью вы уже являетесь, но до недавнего момента вас недооценивали. Сейчас вас готовы уничтожить, выделив для этого необходимое число ресурсов. Однако, гады могут передумать, если увидят, что вы не сами по себе. Даже без вассалитета, сам факт нашего сотрудничества не укроется от врагов и переведёт вас в разряд куда более крупной рыбы. Рыбы, которая может оказаться не по зубам какой-либо из ячеек Клана в нашем регионе, а объединяться они в любом случае не станут. Либо же рыбы, на которую невыгодно нападать так поспешно. Это заставит врагов быть по отношению к вам куда более осторожными, тем самым предоставив вам некоторую отсрочку.

— В принципе, вражда с Кланом так и так неизбежна. И мы были готовы к этому, — прикинула Кэсс. — Отсрочка к началу активного противостояния с ними как раз то, что нам необходимо.

— То есть вы готовы помочь моему роду в уничтожении ячейки? — нахмурился Красный.

Мда, звучит это, конечно, интересно при всём при том, что Красные в тысячи раз больше и могущественнее нас с Кэсс. Однако, даже так, конкретно этому Красному сейчас не лишняя наша помощь, а нам как раз выгодно ему помочь.

И, думаю, несмотря на всю его скептичность, союз между нами возможен. Да, явно не с Красными, как родом, мы далеко не на том уровне ещё, но хотя бы с отдельными его представителями.

— Всё верно, — киваю. — Вы дадите мне данные о местах, где вы предполагаете местонахождение ячейки Клана. Я их все проверю. Когда найду утырков, проведу разведку, составлю план. Его мы с тобой потом ещё согласуем. Исходя из плана, я заготовлю набор уникальных артефактов под нашу задачу. Часть людей выделишь ты, часть мы с Кэсс отправим из своих. Верно? — смотрю на неё.

— Им пригодится опыт сражений с Кланом, — кивает она. — Это хорошая возможность его получить.

Я улыбнулся и продолжил:

— После уничтожения врага ваш род, конечно же, расскажет людям о своей победе над целой ячейкой. Мне необходимо, чтобы ты упомянул и о роли моих артефактов в предстоящем противостоянии. А так же, чтобы упомянул, что у меня есть собственный артефакторный магазинчик.

До этого Дима слушал с хмурым лицом, прикидывая, насколько это всё ему подходит, но на последних моих словах все же не смог сдержаться:

— А у тебя уже есть такой магазинчик? Когда успел?

— Как раз за время подготовки к атаке откроется, — отмахнулся я. — Там уже почти всё готово.

— Понятно, — отозвался парень немного отсранённо. — Мне надо будет обсудить это решение со своими, но предварительно я согласен. Скажи: сколько людей думаешь отправить, сколько времени займёт их подготовка, изготовление артефактов с учётом того, что сам я отправлю человек пятьдесят и то, есть ли ещё что-то, что мне надо знать?

— Перед разведкой мне нужно будет два дня на подготовку. Из своих я отправлю человек пять, а Кэсс… — я посмотрел на девушку.

— Столько же. И я тоже пойду, — ответила она.

— Тогда ваши земли останутся почти беззащитными, — прикинул Красный. — Но если я заранее предупрежу высший свет о том, что мы пойдём на совместную миссию, тогда никто не посмеет лезть на ваши земли до нашего возвращения.

Я кивнул ему и продолжил:

— На изготовление артефактов мне понадобится ещё дня два. Потом один, чтобы отоспаться, плюс подготовить людей. Надо будет, чтобы твои тоже прибыли к тому моменту к нам на тренировку. И моих подтянут немного, и сами к новым артефактам приловчатся.

Далее мы ещё поговорили немного, но вскоре тема себя исчерпала. В следующий раз мы сможем поднять её только когда Дима договорится со своими. Потому сейчас нам пришлось распрощаться и покинуть его бесконечно комфортное авто.

Красный уехал прочь, а я ещё некоторое время смотрел ему вслед, пока Кэсс не сказала:

— Всё удивительно удачно складывается. Как бы потом эта удача не кончилась.

— Не кончится, — помотал головой.

А потом посмотрел на время и растерялся. Твою ж… Я ведь даже не заметил, как оно пролетело! Надо уже потихоньку двигать к себе в деревню, управляющая уже должна была выполнить моё поручение.

— Мне пора, — только и бросил Кэсс. — Надо разобраться с моей новой территорией.

Она не стала задавать вопросов, а просто пошла по своим делам.

Я же огляделся. Александра нигде не видно. Вроде бы, он ушёл куда-то ещё до того, как мы сели к Красному. Искать его я не собираюсь, если будет намечаться нечто опасно — просто позвоню. Тем более, у меня и так есть подозрение, где его найду. И я оказался прав!

Погодник нашёлся в том же доме, где меня в первый раз встретила управляющая. Полагаю, что могу теперь считать это место своей резиденцией.

Все собрались в зале. Александр сидит в углу и хмуро оглядывает сидящих за огромным столом людей. Походу, этого гиганта специально собрали из нескольких столов поменьше до моего прихода, чтобы вместить здесь всех. А Алевтина людей сюда притащила действительно много. Человек двадцать, и среди них все простолюдины. Если они все вдруг взбунтуются и попытаются на меня напасть, не желая принимать такого человека над собой, всё равно ничего не смогут мне сделать.

— Здравствуйте, — я кивнул толпе и присел во главе стола. — Первым делом я хотел бы поднять вопрос управляющей. Правда ли, что жители деревни выбрали её на эту должность? Прошу отвечать по одному, в порядке очереди, начиная с вас.

Я кивнул мужчине, сидящему ко мне ближе всего с левой части стола. Одет он в представительный тёмно-синий костюм-тройку, волосы зализаны назад. Похож на бизнесмена.

— Всё так, — он кивнул.

Далее отвечали и другие. Один за другим, чётко соблюдая порядок. Никто не попытался ерепениться или выкидывать сюрпризы. Либо Алевтина здесь была единственная, кто готов был попытаться бросить мне вызов, либо она уже провела разъяснительную беседу с остальными. Хм, кстати, а что ей мешало позвать сюда только лояльных ей людей?

Этим же вопросом задался и Александр. Когда все закончили с ответами, он выразительно хмыкнул и спросил скептически:

— А если мы у самих жителей деревни это спросим, они ответят так же? Или вы все просто личные шавки этой сучки? — он кивнул на управляющую.

Она набычилась, покраснела от злости и выразительно посмотрела на меня. Но я не обратил внимания на её злость, ведь всё это время со всем тщанием сканировал лица других людей за столом. И, по итогу, пришёл к выводу, что, всё же, нет. Все эти люди действительно те, кого я ждал. Среди них точно есть лояльные управляющей люди, но мне показалось, что каждый из них уверен в выборе управляющей. Что деревенские действительно в нём участвовали.

Ну ла-а-адно. Допустим. Раз так, то я попробую поработать с этими людьми. Но по деревне всё же надо будет пройтись и с людьми поговорить на этот счёт, да и не только. Кстати, пора бы дать деревне название!

Отведя выразительным взглядом каждого из сидящих за столом, я провозгласил:

— Отныне наша деревня называется Лентяево.

Такое название показалось мне интересным в сочетании с названием деревни Кэсс. Удивительно, но никого не смутила его несерьёзность — возражений не последовало. Потому я уточнил:

— Кто из вас хочет обсудить с Имперской Канцелярией вопрос переименования деревни?

Руку робко подняла одна девушка из правой половины стола. Лет тридцать на вид, розовые волосы и выдающегося размера зелёные глаза.

— Отлично, в таком случае я ожидаю, что ты управишься до завтра. Далее… Роду Немейдовых необходима своя собственная родовая гвардия. Мне необходимо, чтобы вы нашли желающих.

— Подождите, — поднял руку старик.

Лицо его треугольное, морщинистое, но по глазам я бы не дал ему больше тридцати. Больно много в них жизни, огня и решимости дать мне отпор:

— Все, кто хотел, уже ушли в своё время в гвардию барона Крицина. После того, как он отправился на каторгу, многие из них ушли и уже не вернутся под руку иному роду. Оставшихся же гвардейцев вам явно не хватит, а отбирать новых среди людей, которым это не интересно, по сути заставляя силком, я не согласен!

Хм, а он мне уже нравится. Да, такой же наглый, как и управляющая, но пока он эту наглость проявил только в своём желании помочь людям, а это я уважаю.

— Мы и не будем набирать силком, — отвечаю на его яростный взгляд. — Но я уверен, что многие из тех, кто не пошёл в гвардию к Крицину, всё же согласятся пойти в мою. Для этого вам надо будет втолковать людям, какие условия я предлагаю. Во-первых, каждого из них я обязуюсь обучить магии.

Видя, как глаза людей вокруг округляются, поясняю:

— Как-никак, я колдун, и мне не обязательно делать детишек для увеличения числа людей, которые владеют силой рода. Надо всего лишь передавать знания. Все гвардейцы, что отличатся в своей магии или службе роду, будут приняты в род. Помимо прочего, гарантирую регулярное жалование в сто тысяч для начала и оно будет расти со временем. Кстати, на счёт обучения магии. Это касается не только гвардейцев, но и работников нашего будущего артефакторного завода. Их тоже поищите среди людей.

Старик скептически хмыкнул, но сказал лишь одно:

— Я найду вам людей для гвардии.

Тут же вмешался другой человек. Женщина, на вид лет пятидесяти. Упитанная, с короткими волосами и низким хриплым голосом:

— Если вы не против, я хотела бы заняться вопросом завода. При правлении Крицина управлением семейного бизнеса занималась исключительно его родня, потому вы не найдёте никого из управляющих его предприятий. Но я была в свое время заместителем такого управляющего и кое-что смыслю. Так же, я хотела бы уточнить… Вы же обучите не только непосредственных производителей? Меня, если примете в должности управляющей завода, тоже же надо будет обучить, да? Хотя бы для понимания технологического процесса и возможностей его оптимизации.

Она так по-детски опустила глаза, что я аж удивился. Эта женщина прям горит возможностью освоить магию и, думается мне, в благодарность за подобную возможность горы свернёт, лишь бы поспособствовать возвышению рода, который её даст. Моего рода.

Таких людей мне вскоре понадобится много. Ведь именно их силами я смогу поработить врагов и обзавестись верными союзниками. Их силами наберу влияние для достижения своих целей, а после каждому из них отплачу соразмерно.