Просто Барон

Глава 16 А чего это вам барон не нужен? Нужен!

Седой поднял своё бесконечно печальное лицо… Перед ним стоит группа рыжих парней. Главный из них весь в веснушках, стоит с руками в карманах шорт и смотрит на него свысока.

— Нет, мне! — внезапно раздался второй голос.

Рыжий обернулся на бегущую сюда рыжую девчонку.

— Присягни мне! — бросила она в лицо старика, добравшись до лавки, на которой он сидит..

— Ничего себе, а ты популярен! — на моё лицо непроизвольно лезет усмешка. — Мужик, да знал бы я, что за тебя такая конкуренция…

— А ты кто такой? Чей будешь? — тут же набычился рыжий парень.

— Я — свой собственный, — говорю, добавляя в голос сталь.

— Ну Саш, ну иди ко мне в слуги, ну пожалуйста! — девчушка чуть ли не в ноги к седому кинулась.

— Да не хочу я! — воскликнул мужчина твёрдо. — Я свободы хочу, как вы не понимаете?! Сво-бо-ды! Не службы! Хочу путешествовать, хочу быть сам себе хозяин! Мне не нужен ваш род!

— Хватит оскорблять наш род! — возмутился рыжий.

— Да нахер мне не сдался ваш род, чтоб его оскорблять! Просто отвалите!

Парень стоит и надувает ноздри гневно. Я же подумал и сказал:

— Старик… Александр, да?

— Мне не нужен твой род! — крикнул он на меня.

— Да не хочу я тебя слугой рода делать! — замахал я руками успокаивающе. — Я, кажется, понял, чего ты хочешь. И могу тебе с этим помочь.

— Да кто ты такой вообще?! — снова вмешался рыжий.

— Да не ори, братец! — девчонка прикрыла парню рот ладошками. — Вдруг мы сможем перебить его предложение? Давай сначала послушаем!

Я нахмурился. Что-то мне не нравится её идея.

— Э-эм, старик, ты не против отойти? — говорю Александру, косясь на компашку рыжих.

— Мы против! — тут же воскликнули они всей толпой.

— Вы собираетесь лезть в дела рода Немейдовых? — хмурюсь. — Такое понятие, как “конфиденциальность” вам не знакомо? Неужто мне придётся вызывать кого-то из вас на дуэль, чтобы отстоять своё право говорить с человеком без лишних ушей?

— Не-не-не, — замахала руками девчонка. — Мы отойдём.

И они реально отошли. Метров на пятьдесят. Если говорить тихо, то это вполне достаточно. Да вот только эта рыжая братия все поголовно — колдуны. Если очень захотят, то они легко услышат, что я буду говорить. Ну, если я не сделаю так… Наложив на нас с седым сокрытие, обращаюсь:

— Я предлагаю тебе защиту от нападок других родов в обмен на то, что, когда защита понадобится моему роду, ты поможешь мне с этим.

— Что? — он поднял на меня своё раздражённое лицо. — Ты хочешь сделать меня своим гвардейцем?

— Нет, — выдыхаю. — Ты будешь полностью свободен до тех пор, пока не вредишь моему роду. Единственное, когда тебе надо будет включаться в работу, это когда моему роду угрожает действительно серьёзная опасность, которую моя гвардия сама никак не вывезет.

— У тебя сейчас нет гвардии, — хмурится он.

— Я сам тоже являюсь частью своей гвардии. Да и у меня уже есть на примете человек десять, которые ко мне пойдут. Плюс я сейчас принял территории, и на них тоже людей можно найти.

— У твоего рода враги есть? — спросил Александр, всё так же изображая несогласие.

Но я-то вижу, что он поддаётся.

— Да. Глава города, Клан Кровавых, род Смертиных. С Кланом у меня прям война, остальные пока так… Для галочки, — видя, как меняется его лицо, смею уточнить:

— Но и союзник у меня есть! Род Дарк! Ты что, совсем новости не смотришь? Тогда бы уже всё знал!

— Мне не интерес… — попытался он сказать, но я перебил:

— Мужик. У тебя уникальная на всю Империю, очень сильная магия! Ты что, не хочешь показать её в реальных схватках? Ты ж прославишься! Все увидят, насколько невероятную магию ты смог себе подчинить! Тем более, что горячая фаза будет максимум месяц. Мы с союзницей уже уничтожили одного своего врага — барона Крицина. У нас уже есть контракт с одним двергским родом, который тоже надеемся обратить в союз, и есть ниточки для того, чтобы начать работать с Красными. В ближайшее время мы быстро разовьёмся, надо только выжить. Представь! Месяцочек тебе придётся помотаться, но ты прославишь свою магию! Свой гений! А потом всё! Свобода! Сможешь делать что хочешь! И всего два совсе-е-е-ем малюсеньких условия! Не вредить моему роду и помочь его защитить, если вдруг что. Ну? Что скажешь?

— Звучит не так плохо, наверное, — протянул Александр.

При том он изобразил на лице уныние, но я же видел, как сверкают его глаза, когда я хвалю его магию! Нет, ну он точно уже в моих руках!

— А как ты меня защитишь от посягательств других родов? — уточнил он.

— Я введу тебя в свой род.

— Да твою!.. — воскликнул он. — Ты хоть понимаешь, какое это ограничение свободы?!

— Не большее, чем если бы ты сам стал аристократом. Как в одном случае тебе нельзя делать кое-что, из-за чего уничтожат тебя с твоим родом, так и сейчас тебе нельзя будет делать тоже самое, чтобы не уничтожили тебя и мой род. Да вот только есть отличие! Мой род быстро окрепнет и твои возможности расширятся, ибо Немейдовы будут за твоей спиной. А в первом же случае у тебя такой подушки безопасности не было. Так что соглашайся!

Походу, стоящий в стороне рыжий парень взбесился от того, что никак не может ничего услышать. Он быстро пошёл к нам. Чтобы не палиться, я снял сокрытие и спросил у седого:

— Ну так что? Согласен?

Вместо ответа он посмотрел на рыжего:

— Предложение о становлении слугой рода Лисицыных меня не интересует. Я уже выбрал становление членом рода Немейдовых.

— Чего?! — парень вылупился на нас, как на нечто чудное. — Да что за бред?! Что это вообще за род такой, “Немейдовы”?! Бред же! Ну бред!

— Брат, успокойся! — кричит рыжая девчонка. — Не позорь нас!

Смотря, как эти двое бесятся, я пожал плечами и указал Александру в сторону администрации. Сейчас мы оформим все документы и отныне он сможет отгонять всю слетевшуюся на него мошкару своим новым статусом. Всё же Барон Александр Неймейдов — звучит солидно. Да, слишком щедро с моей стороны, наверное… Да не “наверное”, а точно! Но чего уж поделать? На иное он бы не согласился, а мне сейчас любые силы нужны. Война против Клана это не шутки. Если быстро не усилю свой род, его просто сметут и не заметят. Надо расти и расти быстро!

Жалко, что жители моей деревни этого не понимают. Ну, куска деревни… У Крицина вообще был посёлок городского типа, но сейчас его порвали на три части. Одна, на пять тысяч населения, принадлежит Империи, ещё две примерно на две с половиной тысячи нам с Кэсс. Моя часть чуть больше, но плотность населения у неё меньше.

Впрочем, не важно. Важно сейчас то, что сижу я в зале, за столом в самом солидном доме в своей деревни. Именно это место выбрали жители для переговором. Э, какие самостоятельные!

У моего правого плеча стоит Александр. Ему стало любопытно, как я буду договариваться и вообще, как всё в целом пройдёт. Я был не против.

Напротив нас сидит расслабленно женщина. Упитанная, но высокая. С длинными каштановыми волосами и выдающейся грудью. Пока понятия не имею кто она, но грозные мужики вокруг неё внушают. Все, как один, неприязненно смотрят на меня.

— Ну и кто вы такая? — уточняю участливо.

— Для тебя — госпожа Алевтина Понюкова. После разделения именно меня жители выбрали, как управляющую деревни. Ты, барончик, здесь нафиг не нужон. Можешь жить тут, но командовать я тебе не позволю.

— Ты понимаешь, с кем говоришь? — я постарался максимально достоверно изобразить смятение и возмущение на лице.

Хотя, на самом деле, мне было просто смешно.

— С малолетним недоколдуном, хрен пойми как заработавшим статус? — выгнула она бровь, но я же вижу, как с сомнением тянется глазками к стоящему около меня седому. — Жопой, наверное, — всё же не побрезговала отметить она. — Знаю я этих чинушей… Им лишь бы кого-нибудь растлить.

— Это да… — вырвалось у меня.

Александр тут же толкнул меня в плечо. Смотрю на него, он на меня. На его лице удивление, шок…

— То есть, нет. То есть…

— То есть, ты сейчас подпишешь все документы, чтобы передать мне полномочия, — улыбаясь, протянула женщина.

Мой голос налился металлом.

— У тебя есть десять секунд на то, чтобы объяснить, почему я не должен кинуть тебя связанной в подвал?

Мужики вокруг управляющей состроили похабные моськи. Чёрт возьми, да чего они тут только об одном и думают?!

— За такие слова я могу тебе и отхлестать прилюдно, мальчишка, — бросила она уже не так уверенно.

Рожи мужиков стали мечтательными.

— Да чёрт возьми! — обернулась она на мужиков. — Ну я же просила вас быть представительными! Хватит придуриваться! Пожалуйста!

— Да, мужики, сделайте лица кирпичом! — поддержал я её. — Вот так!

И изобразил самое кирпичное лицо, на которое был способен. Судя по расширившимся глазам, мужики впечатлились, вняли и последовали моему примеру.

— Спасибо, — повернулась ко мне пышка. — Так, на чём мы остановились… А, точно! Ты…

— Могу рассмотреть тебя, как управляющую. Будешь заниматься налогами, другими бумагами, всякой такой мелочью, ну и вопросами, которые я тебе буду поручать. На мне же оборона, внешние вопросы, строительство производства и так далее.

— Производства? — она удивилась.

— Да. В ближайшее время я собираюсь возвести здесь завод по производству артефактов.

— Чего? — лицо женщины скривилось. — Ты реально веришь, что…

— Я не верю, я знаю, — натурально роняю слова, разламывая скепсис управляющей на куски. — Можешь не сомневаться, в твои задачи это не входит.

— Ну, ладно…

Как же быстро пропала её спесь! А ведь я даже не угрожал, не давил ещё… В принципе, и ладно.

— В восемь встречаемся здесь же. К тому моменту ты должна собрать здесь всех, кого могла бы выделить лидерами в деревне. Я хочу видеть тех, с помощью кого я смогу дотянуться до любого жителя деревни и тех, кто сможет подстегнуть её развитие. Если не справишься с моим заданием, я тебя закопаю. До встречи, — махнув рукой, я свалил на улицу.

Там уселся в машину, которую мне прислала Кэсс и поехал в разросшееся Лежебоково.

Девушка меня встретила с широченной улыбкой, но я видно, что натянутой.

— Как прошло? — интересуюсь.

— Мне здесь не рады, — отозвалась она и скривилась. — Кричат, выгоняют. Недовольны, мол, чего это их девка какая-то будет охранять? Ещё и управлять. Ниже это их чести, знаешь ли!

— И что ты сделала с этим всем? — даже любопытно стало.

Девушка ухмыльнулась.

— Они хотели увидеть силу, я им её показала.

— Что? Неужели избила?

— Что? Ты с ума сошёл? Нет, конечно! Статую Крицина на площади ударом плети снесла. Прям располовинила красиво! Вот они и заткнулись. Но смотрят на меня всё ещё недовольно. Походу, много времени придётся убить, чтобы приняли меня как свою баронессу. Но ничего, я со всем справлюсь.

Хм, так у него даже статуя была… Хорошо, что мне повезло её не увидеть раньше, да и теперь уже точно не увижу. Тот жирный придурок таких почестей не заслужил.

— Так, ладно. Лиам, я что хотела спросить… А, точно! А что делать с системой защиты? Ты начинал тогда её для малого Лежебоково, но теперь деревня стала больше. Да и свою ж территорию тебе надо защитить… Тебя явно на это не хватит. Как я понимаю, нам надо срочно искать магов? Или, может, нанимать род колдунов каких, чтобы помогли нам с магической защитой? Арман поискал, берут за подобные услуги очень дорого. Хотя, там не совсем так…

— Конечно не так! Потому что накрыть такую большую территорию, которая у нас теперь, почти нереально, — поясняю.

— А что у вас была за магическая защита? — полюбопытствовал появившийся у меня из-за спины Алексей.

— Барьер. Не пропускает никого внутрь, отбрасывает каждого, кто его коснётся с помощью сжатого воздуха. Ману собирает для него отдельный контур из окружающей среды.

— Так его ж просто взломать артефактом — хмыкнул погодник. — От кого вы с его помощью защититесь?

— От одного наглого барона, — вмешалась Кэсс.

— Ты прав, — киваю магу. — А потому в нём должен был быть ещё отдельный контур от взлома, но я не успел его сделать.

— От взлома? — нахмурился седой. — На основе каких принципов?

— А вот это уже тайна Рода, — пожимаю плечами прискорбно. — Ты у нас свободный человек. Можешь делать что хочешь, говорить что хочешь. А вдруг я с тобой сейчас поделюсь, а ты потом всем растрындишь? Ну не…

— Вот знал же! — воскликнул старик. — Знал, что ты будешь пытаться меня шантажировать! Но у тебя не получится купить меня таким, понял?! Можешь даже не пытаться!

— Да я и не пытался, просто объяснил, — пожимаю плечами, после чего обращаюсь к Кэсс. — В наших деревнях будут отдельные участки, накрытые барьерами, которые будут выступать в роли бункеров на случай чрезвычайных ситуаций. В остальном же поставим по периметру обычные сигналки. Будут реагировать на всех не наших, но в особенности на магов, либо, ещё попытаюсь на оружие настроить.

— А как ты сделаешь, чтобы не реагировали на своих? — уточнил Сергей. — Или это тоже тайна?!

— Неа, ты что? — я махнул рукой. — Никакой тайны, просто привяжу артефакт к крови жителей. Будет реагировать на чужую кровь и ауру, если дело касается магов.

— Это всё круто, конечно, но неужели ты сам всё это будешь делать? — поинтересовалась голубоглазка.

— Ни за что! — я перекрестил руки в останавливающем жесте. — Делать всё будут мои ученики. Ты, Григорий, Пётр и ещё наберу скоро.

— А это не твой ученик? Точнее, кто это? — уточнила Кэсс, указывая на седого.

Тот тут же выпятил грудь и заявил:

— Меня зовут Александр Синюхин… Ой, тьфу! Немейдов! Я сильный погодный колдун в первом поколении. Первый в Хладной Империи!

— Он обычный бездельник, который мечтает ничего не делать и чтобы все хвалили его магию, — старик смотрит на меня шокировано и крайне возмущённо, но я игнорирую. — Но он согласился в первое время помогать мне с защитой деревни. Потому я его взял.

— Это возмутительно! — закричал Александр.

Уже в следующую секунду я наложил кастрированное сокрытие, которое “выключило” звук его голоса, после чего сказал:

— Как-то так. Ещё вопросы есть?

В следующее мгновение они возникли у меня. Ведь я почувствовал золото и нечто магическое. Обернувшись, увидел подъезжающий к нам представительный автомобиль.

Красный лимузин. Я пощупал его “руками” и ахнул. Вот это контуры! Вот это заклинания! Его магические системы чрезвычайно сильны. Такие фокусы, которые я проворачивал с машинками Крицина на этой красотке провернуть не выйдет при всём желании. Разве что на пике силы в прошлой жизни и смог бы.

Хм, не значит ли это, что в современности маги стали сильнее меня? И это людские. Про настоящих же я ещё не скоро достоверно узнаю хоть что-то.

Из автомобиля вышел знакомый нам с Кэсс парень. Дмитрий Красный, если мне не изменяет память. Мы с ним на балу пообщались, потом ещё бились… Тогда он показался мне классным парнем. Надеюсь, ничего не изменилось.

— Здравствуйте, барон Немейдов! — выходя из машины, он махнул мне рукой и широченно улыбнулся. — Баронесса Дарк.

Дима уважительно склонил голову перед девушкой.

— Рад видеть вас обоих живыми. И то, что ты реально получил титул, — парень посмотрел на меня. — Скажу честно, впечатлил! Ещё и так быстро! Просто красавчик!

— Но приехали вы не поэтому, да? — уточнила Кэсс.

— Можно на ты. И да, ты права, Кассандра. Насколько мне стало известно, вы одолели напавший на вас отряд Клана? Даже потерь, вроде, нет…

— Всё верно. Помогли мои артефакты и тактика, — закидываю удочку. — Ну и совсем немного численный перевес.

Улыбка Красного стала шире.

— Что ж… Вот как раз на этот счёт у меня есть к вам предложение! Не против присесть ко мне в машину и всё обсудить?