Прошлое иногда возвращается

Глава 18

.

С Бергом, к которому Андрей обратился за помощью в приобретении рейдера, разговор вышел сложнее.

- Ты что удумал, Андрей?

- Хочу заняться поиском родной планеты, адмирал. - Ответ у Андрея был заготовлен заранее.

- А не боишься потеряться в космосе?

- Нет. Тем более, что это еще и в память о Старике. Мы с ним вместе собирались этим заняться.

Берг покачал головой.

- Ладно, где и как голову терять, то дело каждого добровольное. А деньги-то у тебя такие откуда. Тоже от Старика?

- Нет, деньги я заработал. Честно. Пришлось пару лет шахтером повкалывать. - Андрей решил по возможности не врать.

- И что за два года смог Корпами распоряжаться? Ты в курсе вообще, сколько такой кораблик стоит?

- Повезло. Напал во фронтире на богатую жилу кернита.

- Кернита? Тогда да, поверю. А где, не скажешь?

Андрей молча покачал головой.

- Ну да, кто же такие богатства раскрывает. А с собой кого брать будешь? Земляков искать?

- Нет, один пойду, так спокойнее. А на все посты искинов настрою. Справлюсь.

- Ну смотри. А то есть у меня пара твоих земляков. Неплохие ребята, офицеры.

- Спасибо, буду иметь в виду, но пока решил сам.

- Ладно, по рейдеру. Тот рейдер, на котором ты летал достать невозможно ни при каких условиях. Сам должен понимать. Последнее поколение, мы на него еще флот до конца не перевели. Насколько я в курсе, такой есть только один, но совершенно убитый. С год назад пригнали из фронтира, своим ходом дойти не смог. Его восстанавливать встанет дороже, чем новый купить раза в полтора. Там силовой каркас весь поехал. Нарвался на границе фронтира на целый пиратский флот, чуть там и не остался. На соплях прыгал.

А вот насчет 8-го поколения можно подумать. Если в хорошем состоянии и с ресурсом, а тебе ведь другого и не надо, то получится дорого, но реально. Только здесь есть нюанс. Корабль все же не просто военный, а особый, из тех, что на сторону предпочитают не продавать. Но вот если это будет не просто продажа, а еще и взаимовыгодный контракт, тогда вопросов будет на порядок меньше.

- А что за контракт?

- Ну ты же все равно в дальнем космосе болтаться собираешься?

- Да, и что?

- А то, что флот очень заинтересован в картографировании систем, расположенных за фронтиром. А там столько пробелов, что проще сказать, какие немногие системы получили хотя бы одну-две точки прыжкового финиша. Предлагаю тебе зарегистрировать компанию по картографированию свободных систем и от ее имени заключить контракт с флотом. Кстати, это и доход немалый. Фиксация финишных координат, а для этого требуется изучение минимум 10% системы, стоит две тысячи КИТов. Полное картографирование 20 тысяч. В промежутке гибкие расценки. Как тебе? Кстати, это может быть первым уровнем твоей легенды, прикрывающей интерес к поиску собственной родины. Для всех непосвященных такая версия будет вполне адекватной.

Андрей ненадолго задумался. С одной стороны, принимать какие-либо заказы и отвлекаться от собственных задач в его планы не входило. С другой, адмирал прав. Это отличное прикрытие его интереса к такому классу кораблей и к выдвижению в неизученные области космоса. Тем более, по его расчетам у него образовывался небольшой запас по времени. Можно было бы выбрать одну систему недалеко от фронтира, потренироваться на ней в картографировании, это и самому позднее лишним не будет, а заодно посмотреть, проявляет ли кто-то по отношению к нему ненужный интерес. Маскировка маскировкой, но страховка не помешает. Да и обязать его что-либо картографировать никто не может. Представил результат, получи деньги. Нет результата, нет оплаты и все.

- Адмирал, предложение очень интересное. Я не нахожу ни одного повода отказаться. Готов заключить контракт.

Свяжись со мной завтра, я что-нибудь придумаю насчет корабля. А ты пока лови координаты юриста, который прямо сегодня зарегистрирует тебе компанию.

- Спасибо, поймал.

На следующий день Андрей стал владельцем компании "Вольный картограф", подписал контракт с имперским флотом на обследование систем за фронтиром, после чего был направлен Бергом на планету Дастон, где располагалась большая ремонтная база 8-го флота, и где его уже с нетерпением ждал начальник базы, рассчитывающий неплохо погреть на заказе руки. Андрей его ожиданий не обманул.

Цены на рейдер были, прямо сказать, конские. За раздетый, хотя и не до конца, корабль начальник запросил полтора Корпа, при том, что новый комплектный и 9-го поколения флоту обходился всего в два. Но, как выяснилось, это была проверка на вшивость. После вдумчивой беседы за стаканчиком крепкого рондо мужчины поладили. Стоимость рейдера сократилась до одного Корпа ста тысяч КИТов, комплектность несколько подросла, но и карман полковника должен был прирасти двумя стомиллионными чипами. С учетом комплектности Андрей сэкономил более 350-ти тысяч КИТов. Заодно выяснилось, что для хорошего человека рейдер вообще можно полностью укомплектовать. В том числе и полной полусотней штурмовых тяжелых беспилотников. В отличие от других типов кораблей, на которых штурмовики управлялись живыми пилотами, так флоту выходило дешевле, рейдеры комплектовались именно беспилотниками с искинами на борту, в которые были зашиты все необходимые боевые программы. Но еще больше, чем беспилотники, Андрея порадовало полное восстановление системы маркировки, причем, за совсем небольшие деньги начальник базы, ну просто настоящий прапорщик, обещал заменить ее на ту, которая ставилась на корабли 9-го поколения. Как Андрей догадался, корабль изначально был комплектным, просто его хотели развести и снять с него все, что не входило в минимальную комплектацию.

В итоге еще один такой же чип должен был перекочевать в карман полковника, а как он собирался разбираться по деньгам с флотом, Андрея не волновало. В качестве бонуса проникнувшийся полковник отдал Андрею дополнительно целых десять искинов класса линкор 8-го поколения, которые совсем недавно были заменены на следующее поколение на боевых кораблях.

Тут Андрея посетила еще одна интересная мысль.

- А если мы поступим несколько иначе?

- В смысле? - собеседник изрядно напрягся.

- Ну суди сам. Больше Корпа уходит официально флоту. Жалко же. Что если вы списываете корабль, а я приобретаю его как металлолом по цене, скажем тысяч сто?

Начальник базы оценил идею мгновенно и по его забегавшим глазкам и в волнении задвигавшимся рукам Андрей понял, что идея его зацепила.

- И сколько ты планируешь на этом сэкономить?

- Думаю, пара сотен тысяч будет вполне достойной суммой.

- Так, двести тысяч ты перегоняешь на счет базы. И еще семьсот отдаешь в чипах. Правильно?

- Да. И это не касается других трех чипов, о которых мы договорились ранее. Они твои без разговоров.

- Мне надо посоветоваться, подожди минутку. - Полковник слегка прикрыл глаза, общаясь с кем-то через нейросеть. Разговор продолжался пару минут.

- Хорошо. Мы можем провернуть все именно так. Но моим старшим товарищам не очень понравилось сокращение общей суммы сделки. Предложено тебе забрать на две сотни тысяч имуществом. Оплата также в чипах. Лови список продукции.

"Прапорщик" скинул на сеть Андрея полный список предлагавшегося оборудования и вооружения. И вот тут Андрей завис всерьез. Он даже был вынужден попросить о переносе дальнейшей встречи на несколько дней, чтобы детально разобраться с предложением. В нем оказались тысячи наименований.

Раньше, когда Андрей только продумывал приобретение и модернизацию корабля, он мысленно разделял процесс надвое. Покупку он предполагал сделать у военных, а модернизировать корабль самостоятельно на уже знакомой ему верфи в системе Тарх. Теперь он всерьез засомневался в правильности выбранной схемы. Даже мельком пролистав наиболее интересные разделы списка, Андрей понял, что все необходимое для модернизации корабля он найдет здесь. А мощности ремонтной базы вполне годились для любых работ с рейдером. И он плотно засел за расчеты. Благо программно-аппаратный комплекс "Синтезатор-18", с помощью которого он когда-то создавал "Лебедя", он заблаговременно на том же "Лебеде" и установил, да еще и провел его обновление и расширение. Теперь комплекс, подключенный ко всему корабельному кластеру, возглавляемому "Адмиралом", работал втрое быстрее.

Первое, что требовалось Андрею, это более мощный гипердвигатель. Родной позволял прыгать только на пять систем. Но сопоставимый по габаритам двигатель от линкора типа "Разрушитель", а в предложении было указано наличие двух таких с ресурсом более 90%, обеспечивал увеличение дальности прыжка до 8-ми систем. С учетом особенностей предполагаемого маршрута "путешествия" это было критически важным.

Далее все становилось еще более интересным. Движок от линкора создавал пузырь на 25% большего объема. Это в свою очередь давало возможность установки другого более мощного, но и более габаритного типа маршевых двигателей. Разгон сокращался с 4-х часов до менее трех. Другим важнейшим преимуществом увеличения пузыря стало то, что теперь "Лебедь" мог быть легко закреплен снаружи на спине рейдера. Вооруженность его верхней полусферы была даже лучше, чем у самого рейдера, а потому в защитном плане никакого ослабления не было. А вот выигрыш в пространстве был и очень существенный. И значение этого момента было трудно переоценить.

Необходимость серьезной переконфигурации отсеков рейдера вызывало больше всего проблем. Поскольку этот тип кораблей изначально предназначался для одиночного плавания, то на его борту было собрано все, что могло пригодится в дальней дороге. Большой ремонтный бокс, ангар для штурмовиков, большой грузовой отсек, отсек абордажных роботизированных комплексов. Все это было Андрею необходимо, и он не чувствовал готовности жертвовать хоть чем-либо. Единственный модуль, который он готов был резать безжалостно, был модуль жизнеобеспечения. Флот заботливо относился к офицерам, служащим на кораблях этого типа, понимая всю сложность длительных одиночных рейдов. А потому на корабле был большой бассейн, целый живой парк и много других зон отдыха. И это не считая просторных кают на десять человек экипажа. Столько пространства ему одному было не нужно, и Андрей смог выиграть пространство для увеличения грузового отсека на 30%. Но этого было катастрофически мало. С учетом того, что Андрей планировал набрать с собой, и увеличенного втрое запаса топлива, требовалось минимум 250% от объема родного отсека. Еще 20% он выкроил за счет ликвидации палубы со спасательными челноками. На крайний случай у него был "Лебедь".

Процентов 10% Андрей сумел выкроить за счет перестройки ангара штурмовиков. В родном варианте рейдера штурмовики располагались по пять в ячейке. В условиях боя это позволяло экономить время на вылет, дозаправку и пополнение боекомплекта. Но Андрей не планировал больших сражений, предпочитая драться только тогда, когда исчерпаны все пути к отступлению. Потому он решил урезать пространство летных ангаров, объединив их в один с включением в него еще и ремонтного отсека.

Следующие 40% Андрей нашел с помощью замены реакторов. На рейдере штатно стояло 26 больших реакторов, но лишь 7-го поколения. В принципе на рынке можно было найти уже 10-е, хотя в списке Андрей таких изделий не нашел. Связавшись с полковником, он выяснил, что достать требуемую модель реакторов в принципе можно, вопрос только в цене. Андрей попросил его заняться проблемой, деньги гарантировал в любой момент.

Очень не хотелось удлинять корабль, хотя новый гипердвигатель это позволял. Такие работы потребовали бы переделки всего силового каркаса и были очень затратны как по времени, так и по объему работ. Но и отказаться от четырех дополнительных топливных баков он не мог. Если во фронтире, пусть дороже, но топливо еще можно было достать, то взять его в свободном космосе будет просто негде. В лучшем случае он заправится на финише, слив топливо из останков кораблей. Но до этого финиша на чем-то еще надо было добраться.

Долгое время у Андрея никак не получалось найти решение, пока в какой-то очередной раз просматривая список предложений, он не наткнулся на "производитель топлива малый полевой, модель "Конденсер-4". Заинтересовавшись тем, что бы это могло быть, Андрей очень заинтересовался находкой. Оказалось, что такие корабли до ранее использовались в одиночных длительных рейдах кораблей большого класса. Они позволяли допроизводить топливо прямо по дороге. Для этого годилась почти любая система, имевшая среди планет газовые гиганты. А таким могли похвастаться 7 систем из десятка. За один заход продолжительностью пять дней корабль добывал сырье и производил топлива в объеме половинной заправки линкора. Позже пространство внутри кораблей при их строительстве подешевело, а одиночные рейды были сокращены в практике флотов до минимума. В последние десятилетия экспансия в новое пространство почти прекратилось или происходило не за счет государств, а в частном порядке. К тому же улучшилось снабжение топливом даже отдаленных миров фронтира. А потому от производства таких компактных корабликов отказались. Теперь производством топлива занимались исключительно монстры километровой длины. Но, как видно, военные хомяки из тыловых служб не все еще списали из старых запасов.

- Вот оно, решение, - обрадовался Андрей. Он-то строил расчеты исходя из того, что топлива потребуется на всю дорогу сразу, на полтора - два года полета. И под это спланировал увеличение топливных баков в пять раз от штатного размера. Использование "Конденсера" снимало сразу все проблемы по объемам. Сам он занимал объем одного топливного бака, не более. Еще два сэкономленных давали прибавку свободного пространства в 75% от объема грузового отсека. Таким образом, мгновенно решались все вопросы и еще оставался неплохой запас свободного места. Андрей даже задумался, не вернуть ли ему назад бассейн и хотя бы часть парка, но потом решил, что запас объема пока важнее.

Решив проблемы с внутренней компоновкой корабля, Андрей принялся увлеченно его довооружать, намереваясь превратить в неприступную крепость. Благо сумма, на которую предстояло закупиться по договоренности с военными, как и перечень предложений давали для полета фантазии большой простор. Правда быстро выяснилось, что резерв пространства тут же устремился к нулю. Потребовалось устанавливать дополнительные реакторы, способные потянуть увеличившуюся нагрузку.

Чтобы не выходить из образа картографа, Андрей принял решение здесь же закупиться двумя картографическими комплексами "Географ-про" предпоследнего поколения. Места они занимали не много, а на свободном рынке за подобной продукцией пришлось бы немало побегать. Комплексы изначально предназначались для военных, а потому редко появлялись в продаже.

Закончив предварительные расчеты и убедившись, что вписался в предлагаемую схему, Андрей скинул информацию начальнику базы. Уже через час с ним связался главный инженер базы и предложил встретиться, чтобы обсудить детали и стоимость реконструкции. По итогам этой встречи, к которой позже присоединился и полковник, были сделаны некоторые уточнения и определены сроки модернизации корабля. В частности Андрею было предложено проложить вторую дублирующую систему энерговодов, с чем он тут же согласился. Тройной запас прочности никому еще не мешал. В связи с огромными объемами работ и необходимостью дозакупки на стороне реакторов корабль должен был быть готовым почти через год. Андрей к радости партнеров расстался с двумястами тысяч КИТов, приобретя по бумагам полностью списанный остов корабля. И с в разы большей суммой, перекочевавшей в виде чипов в карман полковника.

Впервые за последние несколько лет Андрей оказался не у дел. Реконструкция корабля совершенно не требовала его присутствия на базе.

Первое, что он решил сделать, это связаться снова с Миком Стамом. Андрею требовался ряд специфического оборудования, которого не было у военных. Внимательно изучив заказ, Мик заявил, что ничего нереального в нем не видит, но исполнение займет чуть более года. Андрею требовались изделия ЦМ, а распродажи в последних совершались лишь время от времени не чаще нескольких раз в год. Расплатиться Андрей предложил оригинальным способом.

- Слушай, Мик. Я, конечно, рассчитаюсь и деньгами. Сам понимаешь, они у меня есть. Но хочу предложить тебе другой вариант. Хочешь, я отдам тебе свою "поляну" по добыче кернита? Передам коды доступа на корабль и системы безопасности, включая минные поля.

- Интересно, только ты небось там уже все выгреб.

- Нет, я передам тебе составленную мной карту рудных залежей в том районе. Далеко от места добычи я не рыскал, но и того, что нашел, хватит не на один десяток Корпов, если подойти к делу с размахом. Но самое главное, я официально передам тебе или клану свои права собственности на этот пояс каменюк. Мне кажется, что это будет правильно, если место гибели Старика послужит на благо клану, которому он посвятил свою жизнь.

- А что сам? Если там такие залежи, как ты говоришь, что мешает тебе продолжить их разработку?

- Две причины. Во-первых, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно информация просочится, и в систему пожалуют пираты. Пару раз я отобьюсь, но потом меня все равно достанут. Во-вторых, у меня есть одно дело, которому я хочу себя посвятить. Строго между нами, я хочу найти свою планету и вернуться домой. А так я получу оборудование, которое позволит мне попытаться исполнить свою мечту, а клан получит хорошую прибыль.

- В принципе предложение нормальное, но я должен буду посоветоваться. На себя я такой куш точно оформлять не стану, меня никто не поймет. А вот клану, думаю, это будет интересно. Тем более мы на этом уже неплохо заработали с твоей помощью. Почему не продолжить?

- Тогда давай, решайте, собирайте мой заказ. Я буду на связи.

Связался Андрей и с Давидом, несказанно того удивив и обрадовав. Посчитав, что минимум один Корп у него остается невостребованным, Андрей решил перекинуть деньги на счет "Уолл-стрита" и отдать их Давиду в управление. Тот был на седьмом небе от счастья. Оговорив с Андреем использование минимально рискованной стратегии с этими средствами, он пообещал зарабатывать на них не менее 15% в год. Но Андрея прибыль волновала в последнюю очередь. Его решение в части этих денег было продиктовано совершенно иными мотивами. За годы обучения у Старика Андрей хорошо понял, как работает Система. Ее практически никогда не волновало, сколько у тебя денег. Главное, Система должна была понимать, где эти деньги, как и на какие цели работают, во что вложены. Андрей прикинул, что хоть вероятность этого и была сведена к минимуму, что так или иначе, о его капиталах станет известно. Будет несложно посчитать, сколько реально стоил ему корабль, его модернизация и дооборудование. По объему проданного кланом Кернита при необходимости докопаются до примерного объема полученных им средств. С мелочью никто связываться не станет. А вот пропажа целого Корпа, да еще на чипах может привлечь ненужный интерес. Переведя этот Корп Давиду, Андрей не только убивал этот интерес на корню, но и создавал иллюзию своего обязательного возвращения в обитаемую часть Содружества. Такие деньги не бросают.

К тому моменту, когда с Андреем связались с базы и сообщили, что корабль готов, его заказ в клане также был почти выполнен. Сотня больших реакторов 9-го поколения максимальной мощности, две сотни искинов различных классов, среди которых был десяток самых мощных искинов класса "Диспетчер", а также множество других более мелких, но не менее важных видов оборудования. В частности Мик смог порадовать Андрея приобретением устаревшей, но это по меркам ЦМ, системы маскировки производства Джуров. Это давало гарантию от обнаружения корабля любыми военными системами периферийных миров. На системы самих ЦМ это правило, конечно, не распространялось. Но самое главное, Мик достал промышленный 3D-принтер. Причем, Андрей заказывал малый принтер, понимая, что достать средний или большой практически невозможно. Но, как оказалось, он был не совсем прав. Любой принтер практически невозможно было достать, не имея нужных связей в ЦМ. Клану удалось достать всего один но он был среднего класса. Причем тоже 9-го поколения. Когда Андрей изучил спецификацию изделий, которые этот принтер может производить, то понял, что ему фактически не требуется закупать никаких ЗИПов. Производственные способности принтера перекрывали все его потребности.

Также клан согласился на его предложение по системе и добыче руды. Андрей в принципе предполагал, что все это могут просто попытаться у него отнять, но, видимо, глава клана счел честную сделку более правильным решением. Андрей, подписав передачу астероидного поля шахтерской компании клана, а также все коды доступа, попросил переправить весь объем заказа в стандартных контейнерах в систему Тарх, где он вновь заказал верфь и куда намеревался переправить от военных корабль.

Возможно, это была настоящая паранойя. Но Андрей хотел избежать любых неожиданностей. Предложение адмирала Берга приставить к нему парочку своих людей напрягло Андрея, и он решил, что военные обязательно постараются напичкать корабль своими жучками и программными закладками. А потому он решил перегнать корабль на знакомую верфь и полностью его перебрать. И делать это были должны исключительно инженерные дроиды по его личным управлением. К тому же подобная проверка позволяла еще раз и более детально оценить степень износа отдельных модулей и механизмов и при необходимости их заменить. На этот вид работ он отвел себе полтора года. Медленно, но неумолимо приближалась крайняя дата, которую он определил для своего вылета.

Андрей заказал для разделки корабля закрытый док, доступ в который имел только он один и оснастил его системами всевозможного видео, радио и прочего контроля. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то видел, что именно он делает с кораблем.

Пока дроиды управлялись с разборкой корабля, Андрей, движимый все той же паранойей заказал себе мощный комплекс защиты управляющих систем "Антихакер". Этот комплекс позволял при нападении враждебных колоний наноботов оперативно производить собственных микродроидов, уничтожавших опасность. Также Андрей решил заменить на корабле всю "бригаду" искинов. Благо теперь ему было из чего выбирать. Он решил поставить управляющим искином на рейдер "Адмирала", а на "Лебедь" засунуть один из искинов класса "Диспетчер". Эти искины уже отличались полностью разумным поведением, программировались на любой тип личности. Пусть и дружески ироничное, но все же ворчание "Адмирала" Андрею несколько поднадоело, а перепрограммировать его он считал себя не вправе. Новому искину он заказал женский образ, дал ему, или правильнее сказать уже ей, имя "Лада". Это, как Андрей надеялся, поможет ему скрасить многолетнее одиночество.

Паранойя паранойей, но закладки военных Андрей все же нашел. Ничего криминального, типа заложенного взрывного устройства или колоний наноботов, спрятанных до поры в герметичных капсулах. Но все же. Пара материальных закладок в виде маячков ненаправленного гиперсигнала, позволяющих обнаружить местонахождения корабля, а также программные закладки сразу в трех искинах, включая управляющего, предназначенные для перехвата контроля над кораблем.

И ведь тому же адмиралу ничего не предъявишь.

Маячки? - Только исключительно в интересах самого Андрея, чтобы вовремя прийти на помощь.

Вирусы? - А вдруг корабль будет захвачен пиратами, а так его можно будет всегда вернуть.

Нет уж, лучше вообще никакой волны не поднимать. Андрей даже установил маячки обратно на корабль, только создав для них систему отключения. Пусть до поры до времени все думают, что никто ничего не нашел.

Наконец, все работы были завершены. Все закупленное оборудование в контейнерах под завязку заполнило грузовой трюм. Арсенал погружен, топливо заправлено. Все системы корабля многократно проверены и готовы к работе. "Лебедь" уютно устроился на спине гиганта, которому Андрей присвоил гордое имя "Касатка".

Настало время отправления в путешествие, ради которого он жил последние годы.