Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I

Глава 9

ГЛАВА XI

Светлан очнулся оттого, что кто-то поправлял у него под головой мешок. Приоткрыв глаза, он увидел лицо матери; родное, любимое и такое печальное, что не смог сдержать слёз.

— Прости, мама...

Охнув, Велеока засыпала сына вопросами:

— Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? Зачем ты полез к Блайзу? А если бы он тебя убил, обо мне ты подумал? Пить хочешь? Ты ж с оружием обращаться не умеешь!

— Да, мам, дай водички. — Прервал поток слов женщины мальчик. — И со мной всё хорошо.

— Сейчас, сынок, сейчас.

Не успела Велеока шагнуть к передку подводы, где лежали бурдюки с водой, как рядом со Светланом раздался голос сестры.

— Мам, мне тоже принеси.

— Очнулась, доченька? Да-да, сейчас принесу!

— А с тобой что случилось, Дарка? — повернул голову к Божедарке Светлан. — Ты ж с мамой была около телеги.

За девочку ответила мать, успевшая налить воду в две кружки.

— Спасала тебя и сомлела. Дар у неё открылся целительский, и, как сказал маленький господин, не рассчитала силы.

Велеока отдала кружки детям, помогла им приподняться и прислонила спиной к бортам.

— Ух ты! Да ты потом можешь у любого благородного в замке жить и горя не знать! — Восхитился поначалу Светлан, но потом, вспомнив произошедшее на дороге, понурился. — Хотя какие сейчас замки? Тут бы живыми остаться, а не о замках думать!.. Мам, а что за маленький господин? Там же скелеты были.

В этот момент в метрах десяти от них раздалась певучая, хоть и громкая эльфийская речь. Светлан и Божедарка одновременно вздрогнули и переглянулись между собой — от эльфов они ничего хорошего не ждали. Но, видя спокойствие матери, успокоились и сами.

— Вон он идёт. Это он, кстати, от тебя Блайза откинул. — Велеока печально улыбнулась. — Малышкой Божедарку назвал, а сам чуть старше её.

Приподнявшись над высоким бортом телеги, дети только сейчас поняли, что находятся на краю лесной поляны. Слева обзор закрывал круп мерина, запряжённого в подводу, справа находились односельчане — три женщины и их дети от трёх до пятнадцати лет. В центре поляны сидели и лежали пленные сауры под охраной скелетов, а в метрах десяти сбоку от пленников-людей около деревьев лежали пять эльфов. Шестой стоял с гордо поднятой головой и напыщенно что-то говорил находящемуся перед ним человеку. К ним плавной стелющейся походкой подходил тот самый маленький господин, про которого и говорила мать. Разглядывая его, Светлан испытывал двоякое чувство восхищения и зависти: намного младше его и уже воин. В кожаной, прошитой стальными пластинами одежде, без шлема, но с двумя длинными кинжалами на поясе, вполне заменяющими ему мечи по соотношению к его росту. Два боевых ножа, закреплённых к голенищам сапог и третий, висевший боком на пояснице, закрепляли образ бывалого солдата. Божедарка же обратила внимание на ровную осанку, изящную фигуру, чуть продолговатое, с правильными чертами лицо, короткие светлые волосы, чёрные брови и выделяющиеся синевой даже с такого расстояния большие глаза с длинными чёрными ресницами. Дальше произошло то, что повергло сервов в не шок, нет, а в некий ступор, а пленников в уныние. Все знали, что всё закончится именно этим, но подспудно ожидали, что не прямо сейчас, а позже. Витязь оглушил эльфа, командир что-то сказал юному воину, и тот, присев на корточки, вогнал клинок в глаз эльфу. Встал, подошёл к другому, повторил. И так, пока не покончил со всеми эльфами. Светлан смотрел и не испытывал никакого сожаления к врагам, потому что и сам был готов убивать. А вот Божедарка отвернулась и не видела, как после короткой заминки мальчик с командиром и скелетом пошли к саурам. Не видела, что первым к ним лежал Блайз и как сжались кулаки у брата при виде скорой расправы с его несостоявшимся убийцей. И её буквально подбросило от страшного, истошного крика матери:

— Пощадите его, ваша милость! Не убивайте, прошу!

# # #

Блайз, как и другие его товарищи (кто был в сознании), видел, как, повинуясь приказу некроманта, мальчик убил эльфадов. Ни малейшей жалости к ним солдат не испытывал, наоборот, ощутил некое злорадство. Те, кто мнил себя высшей сущностью над людьми, сдохли от руки мальчишки-хумана. Ни для кого не было секретом, что любой эльф, от обозника до короля, даже аристократов-людей считает просто умными животными, что уж говорить о крестьянах и солдатах. Правда, эльфы были не дураки и понимали, что выиграли они войну только за счёт тех людей, что пошли под их знамёна. И если начать совсем уж неприкрытый беспредел против всех сословий, то восстание полыхнёт по всему Авасибу. Для того, чтобы убить дворянина, солдата или другого вольного человека, эльфадам нужен был повод — оскорбление словом или действием, во избежание дисциплинарного наказания и штрафа. Так что эльфады дворян и свободных людей при многочисленных свидетелях и не задирали особо. А для убийства крестьянина не было и таких ограничений. Войдя в раж и опьянев от крови, новые властители, бывало, вырезали целые деревни, заплатив потом хозяину золотом. Землепашцы и до эльфов уже как несколько столетий имели статус крепостных и были говорящим имуществом. И раньше, как слышал Блайз от отца и деда, дворяне во время войн не убивали сервов — глупо уничтожать свою будущую собственность. Потому и пошёл Блайз на службу к графу Оршанскому, чтобы не быть совсем уж бесправным скотом, чтобы вытащить и свою Велеоку из холопского ярма. Но не учёл её беременность и что ожидало бы её, роди она незамужняя...А теперь уже ничего не изменить — Блайз скрипнул зубами от терзавшего его бессилия. «Хвала Ушедшим Богам, что племянница спасла от сыноубийства. Как же неохота помирать, особенно сейчас. Только узнал, что у меня есть сын, и... А эти не пощадят, нет». Солдат не стал отворачиваться или закрывать целый глаз, видя приближающуюся смерть в виде маленького палача. Он желал лишь одного — чтобы смерть была быстрой.

# # #

Иван с недоумением и растерянностью смотрел на ползущую к нему на коленях женщину. Это была Велеока, сына которой чуть не прикончил лежащий перед ним Блайз. А сам Светлан на пару с сестрой глядел на мать вытаращенными от огромного удивления и непонимания глазами. Впрочем, не только они — все присутствующие на поляне не отводили недоумённых взглядов от рыдающей Велеоки. Оршев оглянулся на некроманта и увидел подходящую к ним Дарну с пленным графом.

— Что делать? — показывая на Велеоку и Блайза, спросил Оршев.

— Господин барон, прошу сохранить жизнь моим солдатам! Они служат не эльфадам, а мне! — неожиданно вмешался Есений. — И...

— Дарна! — проигнорировав зятя, обратился Верш к дочери. — Почему он ещё жив?

— Не смогла. — Тихо ответила девушка.

— Зато я смогу! — Меч выпорхнул из ножен. — Прости, дочка, но он саур.

«Так, пора вмешаться, а то зарубит к херам этого Ромео, а Дарна страдай!» Ивану, несмотря на серьёзность и трагичность ситуации, стало смешно. Всё происходящее напомнило ему сюжет какого-нибудь российско-индийского сериала: встреча разлучённых влюблённых, стоящих по разные стороны баррикад, и злой, принципиальный отец кого-то из них.

— Да постойте же, барон! — воскликнул граф, не делая даже малейшей попытки защититься. — Убив нас, вы ничего не измените, но лишитесь обученных воинов.

— Господин барон, — официальным тоном обратился Оршев к Вершу. — Позвольте вас отвлечь на пару слов.

Некромант повернулся к Ивану, секунду подумал, вернул клинок в ножны и кивнул в сторону леса:

— Пошли.

— Дарна, подождите, пожалуйста, нас вон там. — Оршев махнул рукой в сторону мёртвых эльфов.

Зайдя под деревья, Иван спросил у старого воина:

— Это муж Дарны?

— Да.

— У него, как я понимаю, есть свой замок, земля и деревни?

— Да. К чему ты это ведёшь?

— Нам нужна база, люди, продукты и полигоны для их обучения. Нам много что нужно, а твой Лесной замок для этого мало подходит.

— Да понимаю я, — досадливо махнул рукой Верш. — судя по всему, Есений и сам хочет предложить нам нечто подобное, но... Мы перебили почти сотню его солдат, и если на это эльфадам наплевать, то на пропажу своих шести соплеменников уж точно обратят внимание и будут их искать... Как он скроет пропажу эльфадов?

— Да уж, это плохо... Надо что-то придумать, а вот что? Хрен его знает...

Иван задумался, а потом неожиданно спросил барона, решив покончить с мучившими его сомнениями:

— Верш, это тело действительно принадлежит твоему сыну?

— Да.

— Почему ты раньше об этом ничего не говорил?

Верш коротко ответил:

— Всему своё время. Как только это понадобилось, я сказал.

Потом добавил:

— Я признал тебя своим наследником, а потому, Иван, ты имеешь полное право называть меня отцом.

— И тебя это не будет коробить? Зная, что в теле родного сына сидит чужак?!

После небольшой паузы барон дал ответ:

— Бажен был умным и смышлёным мальчиком, и это я говорю не как отец, а барон и офицер. За два дня до того события ему исполнилось десять лет, и я шёл забрать его к себе. Не успел... Его мать... Она вдова была, мужа эльфады убили и оставили с тремя малолетними детьми... И она, и её родители не хотели такой участи для Бажена и были не против, что он уйдёт со мной... Они бы и всем семейством ушли, но это очень заметно и сразу бы стало известно владельцу деревни, и их стали бы искать. А один ребёнок... Мало ли, что с ним стало... Может, заблудился, а хищников в лесу хватает... Не успел я, как понимаешь... И ничего изменить нельзя... Но знаешь, хоть мы и говорим, что боги ушли, но кажется, что они всё-таки навещают нас. Твоё попадание сюда, то, что я вытащил именно тебя, это их знак, что у людей есть шанс. Я вижу перед собой тело Бажена, а внутри него не чужака, как ты говоришь, а мою надежду на возвращение прежней жизни. И ты доказал сегодня в бою, что достоин называться моим сыном.

— Боги, боги... — проворчал Оршев. — Моя страна ведёт войну на окраине своих границ, и погибают парни намного лучше меня. От рядовых до генералов... Вот они-то и могли принести больше пользы для тебя, чем я. А перенёсся сюда я почему-то.

— У богов и судьбы своё виденье на нас.

# # #

— Как ты собираешься объяснять эльфам пропажу этих шестерых? -- первым делом спросил Верш графа, подойдя с Иваном к ждущим его решения людям.

— Никак, — пожал плечами Есений. — Они просто попутчики. Я был знаком только с сотником. Если спросят, скажу, что они ускакали вперёд и больше я их не видел. Как я понимаю, вы передумали нас ликвидировать?

— Да, — проворчал Верш. — Скажи спасибо моему сыну. Он решил, что ты и твои люди будете полезны.

— Благодарю вас, господин барон, — Есений поклонился Ивану. — Моё имя Есений из рода Бастор, барон Басторич, граф Разажский и Оршанский.

— Иван из рода Дорт, барон Дортич, — ответно склонил голову Оршев.

Выглядел граф лет на двадцать пять, грубые черты лица, тёмно-каштанового цвета волосы, полноватый, среднего роста. «Мда, что уж в нём Дарна нашла, только ей понятно, — усмехнулся Иван.— Никакой графской породистости».

— Господин граф, позвольте узнать, а откуда вы шли таким большим отрядом? — поинтересовался Оршев.

— Дааа... А, ладно... Несколько солдат устроили пьянку, — решил сказать правду Есений. — Потом разгромили трактир, где они гуляли, и покалечили несколько горожан. Мне пришлось возмещать убытки и лечить раненых. В наказание устроил пеший поход всей сотне во главе с сотником. Жаль погиб, толковый был офицер.

— Ясно. Что с ранеными делать? — указал Вершу на пленных Оршев. — Я ещё сам учусь, девчонка инициировалась только-только, а тебя на всех не хватит.

— Есений целитель-магистр, — посмотрела на мужа Дарна. — Странно, что эльфады тебя не убили.

— Они не трогают врачевателей, — спокойно ответил граф. — Какой-то запрет из их философии, не позволяющий отнимать жизнь у того, кто спасает жизнь другим.

Иван подивился выверту мозгов у эльфов — табу на смерть человека-целителя и одновременно считать этого человека ниже животного.

Но следующая фраза Есения сделала мораль эльфов простой и понятной для землянина.

— Видя, как волчица спасает своих щенков от пожара или наводнения, эльфады её не тронут... Зато могут дать приказ на уничтожение своим слугам из людей.

Оршев понятливо покивал головой: «Ну да, ну да, мы белые и пушистые, а злодеи вот они — они ж убили».

— Ну что, приступаем к лечению? — Иван вопросительно посмотрел на Верша.

— Да. Выбирай легкораненных и тренируйся. Мы с Есением займёмся остальными. Нет, постой. Есений, ты уверен во всех своих людях?

— Мой начальник охраны возглавляет и Тайную канцелярию, он знает про всех и обо всём, что происходит в моих землях и у соседей.

— А как насчёт его верности тебе? — поинтересовалась Дарна. — Ты уверен в нём, Есений?

— Я нашёл его на пепелище одной маленькой деревушки, воющим от горя над телами своих детей, жены и родителей. После разгрома нашей дружины я с сотней уцелевших шёл на соединение с армией Великого князя... Но мы не успели... По пути наткнулись на ту деревню, незадолго до нас там проходил отряд рондийцев... Алим был охотник и вернулся из леса, когда его родных уже убили... Через пару дней мы догнали тот отряд. Специально мы его, конечно, не догоняли, просто и они, и мы шли в одну сторону. В общем, вышла схватка, и Алима тяжело ранили, а я спас его. Через тридцать лет он завёл новую семью, и так получилось, что мне пришлось спасать уже его младшего сына от смертельной болезни.

— Берек, подведи к нам начальника охраны графа, — отдал приказ некромант одному из воинов, охраняющих пленных, и указал на нужного человека. — Вон того... Да, его.

— Что-то он не выглядит стариком, — задумчиво произнёс Иван, разглядывая подходившего к ним стройного мужчину лет тридцати в добротном ламиллярном доспехе. «Да и на охотника не очень похож», — хотел он добавить, сравнивая простонародную внешность графа и тонкие аристократические черты лица у его подчинённого.

— Скорей всего, он маг, — безразлично сказала Дарна.

— Да, Алим - мастер Земли, — подтвердил Есений.

В отличие от Дарны Берек отнёсся серьёзно к тому, что конвоируемый им человек является магом, и тут же приставил к его горлу кинжал.

— Это излишне, — Есений повернулся к Вершу.

— Мой господин прав, — ни голос, ни лицо Алима даже не дрогнули. — Это излишне. Раз он спокойно стоит рядом с вами, значит, вы пришли к соглашению, и ни ему, ни мне не угрожает опасность. И поэтому мне нет резона вступать с вами в бой.

После недолгого размышления Верш скомандовал Береку отойти чуть в сторону.

— Алим, представляю тебе Верша из рода Дорт, барона Дортича, его сына Ивана и... — после короткой заминки Есений всё же твёрдо сказал. — его дочь Дарну-- графиню Разажскую и мою жену.

— Рыцарь Алим, сын Лукмана. — Поклонился бывший охотник.

— Он первый в дворянском звании, — уточнил Есений. — Его дети ведут род уже от него.

— Как вам удалось за столько лет скрыть от эльфадов, что вы маг? — полюбопытствовал Олег. — Ведь насколько я знаю, они уничтожают всех, у кого есть Дар.

Верш и Дарна тоже проявили интерес к этому вопросу и выжидательно уставились на главу службы безопасности и охраны графа. Но Есений опередил с ответом Алима и сам всё объяснил:

— Это во время войны эльфады убивали магов. Сейчас те, у кого Дар, должны просто зарегистрироваться в их администрации — турэтур. А вот магические школы под запретом, как хочешь, так и выкручивайся.

# # #

— Мама, ты чего? Мама!-- Растерянный Светлан, злобно косясь в сторону Блайза, обнимал рыдающую Велеоку.-- Успокойся, мама!

Божедарка суетливо пыталась напоить женщину водой из кружки, но не смогла — та, закрыв ладонями лицо, качалась из стороны в сторону, что-то неразборчиво бормоча сквозь плач. Подбежавшие односельчанки подхватили Велеоку под руки и повели к телеге. Светлан, уже тоже двинувшийся вслед за ними, остановился, услышав голос того, кого люто возненавидел за эти несколько дней.

— Прости меня, Светлан. Я был вне себя от злобы... Я в тот момент вызверился не только на тебя, а буквально на всех, на весь мир... Прости...

— Что ж я тебе такого сделал, что ты не только меня ненавидишь, а и всех вокруг? — в изумлении спросил Светлан.

— Уже нет, — морщась от боли в раненых ногах и от выбитого глаза, ответил Блайз.— Уже не ненавижу... А почему так вёл с тобой, пусть тебе мать расскажет... Это её тайна.

Светлан был не глупым парнем и понял, что эта тайна матери как-то связана с его рождением. Больше ничего не сказав, он развернулся и пошёл к Велеоке. Лежащим и сидевшим рядом сослуживцам Блайза было не до его личной драмы. Когда собственная жизнь подходит к трагическому финалу, перипетии чужой любовной интриги отходят даже не на второй план, а куда как дальше. Лишь его заместитель и друг, тоже раненый в ноги на дороге, тихо рассмеявшись, сказал:

— Если у графа получится договориться с некромантом, быть тебе женатым, она тебя так просто не отпустит. Только смотри, чтобы сынок родной не прирезал. Хотя парень вроде не дурак, не должен...

— Заткнись, Флав, — со злостью перебил его десятник. — Вряд ли что у нас с Велеокой получится.

— Ладно, молчу. И сейчас узнаем свою судьбу, — Флав показал на идущего к ним Алима в сопровождении некромантского воина. Все сауры безмолвно смотрели, как скелеты подняли импровизированные носилки с двумя их товарищами и отнесли к месту казни эльфов, там стояла кучка людей, среди которых находился и их граф. Так же безучастно смотрели, как эти двое были убиты тем же мальчишкой, что до этого убил и эльфов. И всё так же безучастно смотрели на приближающихся к ним своего сюзерена, идущего чуть позади некроманта. Пленные не то чтобы смирились со своей участью, но понимали, что ничего сделать не смогут — не дадут охраняющие их воины, а потому просто ждали. Вперёд выступил Есений и начал говорить короткими рублеными фразами:

— Воины, слушать приказ. Сейчас вас исцелят. Вы все переходите под командование барона Дортича. Жалование удваивается. Ваше новое место дислокации — деревня Дровянка, та, которую сожгли эльфады.

# # #

С лечением управились быстро. Есений даже восстановил Блайзу выбитый глаз, предупредив, что тому придётся походить несколько дней с повязкой. Потом солдатам пришлось выполнять очень неприятную работу, снимая со своих мёртвых товарищей доспехи и одежду, не забыли раздеть и эльфов. Воины барона за это время выкопали глубокую яму, куда и спрыгнули зомби по приказу некроманта, а солдаты Есения скинули туда трупы эльфадов.

— Отец, а почему ты не поднял эльфов? - недоумённо спросил Иван, смотря на бредущих к яме зомби и несущих тела эльфадов солдат.

— А зачем мне тратить на них силы? - пожал плечами Верш. - Их и сауры дотащат, не переломятся. А на будущее, сын, знай, что мы не можем сделать среднюю и высшую нежить из эльфадов. А из животных не получится даже зомби сделать.

— Почему? - удивился Оршев. - Ну да, ты рассказывал, что у вас не было конницы, а я ещё хотел спросить, почему вы не подняли убитых лошадей. Потом отвлёкся и забыл. Так почему?

— Поднять можно лишь тех, у кого есть, вернее, был разум. Животные, как ты понимаешь, его не имеют. Любой некромант хоть раз, но пытался вернуть своего любимца из-за Кромки или просто проводил эксперименты на эту тему, но всё было безрезультатно.

— А эльфов почему нельзя сделать средней нежитью и заставить воевать за людей?

— А вот с ними тоже не всё так просто. Поднять в виде низшей нежити эльфада можно, а вот при попытке сделать из него среднюю и высшую нежить он просто разваливается на куски. Как они, эльфады то есть, сами говорят, это подарок им, как перворождённым, от богов. Чтобы такие, как мы, не нарушали их цикл перерождений.

— Как всё запутанно и запущенно, - проворчал Иван. - Разум, перворождённые, подарки богов... Куда податься бедному маленькому некроманту? Этих не поднять, те рассыплются... Тьфу!

Старый некромант коротко хохотнул и пошёл к яме. Встав на край могилы, Верш поднял обе руки над головой ладонями к небу и произнёс:

— Упокойтесь с миром, мёртвые создания, обретите вечный покой, а души ваши обретут новые тела.

Находящиеся внизу бывшие солдаты графа разом осели на землю, и скелеты стали закапывать братскую могилу, где люди и эльфы будут вечно лежать вместе.