Пророчество

Глава 4

СЕТ

Воздух был спёртым и застойным, как мутная вода, когда я присел возле мусорного бака. Аллея, рядом с мрачным отелем «Сесил», была расколота, не её месте зияла глубокая, рваная расщелина. Угли искрились в зияющей темноте, и витал какой-то мускусный запах.

Вдалеке нескончаемо вопили сирены. Постоянный пронзительный вихрь ни на секунду не прекращался со времени моего прибытия в Лос-Анджелес для устранения недавнего исхода «цепной реакции».

Город был грёбанным месивом. Пожары, ставшие результатом не таких уж и обычных землетрясений, уничтожили целые улицы и кварталы, а там где не поработал огонь, чёртовы твари вылезали из дыр и достаточно успешно добивали неуничтоженное пожаром.

Дерьмо.

Не могу сказать, что я сожалел об убийстве Гипериона. После того, что он сделал Джози, никакого заточения в гробнице этому сукину сыну не светило. Он должен был умереть, но это… Да уж, это было плохо.

К сожалению, убийство любого Титина было большое долбанное табу. Их смерти запускали катастрофы, подобные той, с которой мне приходится разбираться вот уже в который раз.

Тень сместилась, и я поднял взгляд. Напротив меня, на другой стороне гигантского разрыва в земле, был кто-то, кого я привык ненавидеть всеми фибрами моей души, и, что уморительно, личность, с которой, по мнению Джози, у меня было много общего.

Айден «Святой» Св. Делфи шагнул из темноты здания, которому был нанесён серьёзный ущерб.

Когда-то чистокровный Страж, высококвалифицированный охотник, защищал других чистокровных и отлавливал монстров, о которых мир смертных не ведал, теперь был нечто большим. Полубог — привилегия, полученная от сделки, заключённой между мной и богами Аполлоном и Аидом.

Сделка, которая больше не имела значения, но его становление полубогом дало ему возможность провести вечность с… с Алекс, которая стала одним из моих редкостных, прекрасных моментов.

Боги.

Было время, когда я даже и подумать не мог о её имени, и уж тем более произнести его. Вовсе не из-за того, что у меня остались какие-то чувства к Алекс. Конечно же, она была мне дорога. И всегда будет. Но мысли о ней всегда приводили к тому, что я начинал листать душевный альбом своих самых худших моментов.

Сейчас всё было иначе.

И я знал, что стало причиной перемены. Что сделало моё прошлое немного более терпимым. Были поступки, которые я никогда не забуду, и поступки, за которые я, вероятней всего, никогда не прощу себя, но это стало, да-да, терпимее. И дело было не только в прощении Алекс за моё сотрудничество с Аресом в определённый момент. Дело было не только в том, что в определённый момент я осознал, что есть люди, которые поддерживают меня, доверяют мне.

Всё благодаря Джози.

С первого же дня она поддерживала меня и видела во мне большее, чем я являлся, но и приняла меня таким, каким я был… и кем я стал. Звучало чертовски банально, но это была правда. Она стала причиной, давшей мне возможность оставить прошлое, и она была причиной того, что я становился лучше.

Но в большинство из дней я всё ещё был сволочью.

Любой мог бы спросить об этом Айдена.

Я не мог сказать, что до сих пор ненавидел его. Проклятье, иногда я задавался вопросом, а ненавидел ли я его вообще в то время. Конечно, он раздражал меня. Он по-прежнему до дури меня раздражает, но ненавидеть? Да, не знаю. Может быть, я просто испытываю отвращение к нему.

Погодите.

Испытывать отвращение к кому-то было гораздо хуже, чем ненавидеть их.

В любом случае, мы никогда не были друзьями. Он был героем. Я был злодеем. Вот так бы я обозначил нас обоих. Теперь же? Не знаю, кем мы были теперь. Врагами? Нет. Друзьями? Ну, может раз в неделю.

И у нас мало чего было общего.

Он дёрнул подбородком в мою сторону. Мы позаботились об обугленных демонах, которые выбрались из расщелины, но внизу было что-то ещё.

Я чувствовал это.

Как чувствовал и Айден.

Вот поэтому мы и тусовались поблизости, поджидали.

Камень упал в щель, привлекая моё внимание. А затем раздался звук камня, шлифуемого о другой камень, и я знал, что бы, чёрт возьми, оттуда не вылезало, это не было каким-то обугленным, сраным демоном. Это было нечто крупнее.

И я уже устал от ожидания.

Медленно поднявшись, я зашагал вперёд как раз в ту секунду, когда ромбоидальная тень вознеслась над поверхностью.

— Какого…? — Айден умолк.

Одна огромная лапа с шумом хлопнула об раскуроченный асфальт. Острые как бритва когти впились в асфальт, вырывая отбитую породу, по мере того как разрезали узкую улицу подобно раскалённому ножу, скользившему по тёплому маслу.

Когда тварь вступила в свет мерцающего фонаря, у меня от потрясения приоткрылся рот. Поднялась ещё одна ромбоидальная тень, а затем и ещё одна и ещё одна, пока их количество не увеличилось до пяти.

А я стоял, ошарашенный до отупения. — Гидра?

Пять голов повернулось в мою сторону, их движения были явственно змеиными. Их кожа, не имеющая ничего общего с обугленной и покрытой пятнами кожей демонов, колыхалась. Серебристое сияние брезжило в тусклом свете, чешуя была черна как ночь. Вторая лапа опустилась на землю, и затем задние ноги. Четыре тяжёлые лапы ударили об землю, сотрясая здание.

— Да вы прикалываетесь надо мной, — пробормотал я.

Голова в середине открыла пасть, зашипев и обнажив клыки — клыки, которые были размером с мою руку.

— Почему бы тебе не подключиться к какому-нибудь специальному дару бога и не избавиться от этой твари? — выкрикнул Айден. — Ну знаешь, раньше чем мы выясним голодна она или нет?

Две змеевидные головы развернулись в его направлении. Обычно я ни к чему, что когда-либо Айден предлагал, не прислушивался, но это были не те создания, с какими я хотел бы поиграть.

— Похоже на великолепный план, — прокомментировал я.

Подключение к акаше было подобно шагу под летний дождь после засухи. Каждая клеточка моего тела зажглась силой. Беловатый свет, слегка оттенённый жёлтым, завиваясь, сполз вниз по моей руке, и я выпустил его.

Акаша промчалась по узкой улочке, ударив в грудь гидре. Шипение переросло в тревожащий рёв, который загромыхал в моих костях. Массивное создание резко развернулось, и ясен хрен, у него был хвост. Длинный, колючий хвост.

Хвост длиной в семь футов ударил по Айдену. Я услышал его ворчание за секунду до того, как он отлетел назад в здание, из которого только что вышел.

Ему повезло, что он полубог.

Я вновь вызвал импульс энергии, ещё раз всадив её в гидру.

Гидра не пала, как должна была бы. Два божественных разряда и она всё ещё была жива, и собиралась атаковать меня.

— Дерьмо.

Средняя голова обнажила свои клыки, в то время как из её ноздрей вырвались завитки дыма. Красное сияние показалось в глотке пасти змеи.

Ох, проклятье.

Гидра плюётся огнём? Кто бы знал?

Рванув в сторону, я бросился за мусорный бак, когда яркое красное пламя обожгло место, где я стоял. Я перекатился по разрушенной земле и вскочил на ноги, потянувшись за кинжалами.

Ииии… оказался с пустыми руками.

Твою ж мать.

Я оставил их на комоде, потому что был богом, который мог убить живое создание божественным разрядом, за исключением, видимо, долбанной гидры.

Мусорный бак внезапно поднялся в воздух и опрокинулся надо мной. Спустя миг я стоял лицом к лицу с гидрой.

Она открыла пасть, от её прогорклого дыхания у меня скрутило живот.

— Боги, — я отшатнулся. — Твоё дыхание воняет как зад разведённого мужика.

В глотке появился красный свет, запылал. Я отвёл назад руку и врезал кулаком прямо ей в челюсть, выбив клык. Зуб размером с динозавра упал на землю, а гидра взвыла.

Наклонившись, я схватил зуб, и внезапно я оказался в воздухе, полетев кувырком. Я ударился об груду мусора, которая вывалилась из мусорного бака, погрязнув в остатках еды, и зная мою удачу, частях тел. Воздух выбило из моих лёгких, когда я ударился об дрожавшую землю.

Ну, сегодня всё пошло не по плану.

Маркус получил звонок из одной общины чистокровных, расположенной недалеко от Лос-Анджелеса. Землетрясение не разрушило их дома, но их Стражи вступили в бой с демонами, выползавшими из изломанной земли. Это было отчасти — ладно, полностью — моей виной. Из-за всей этой «не убивать Титанов» темы, я посчитал, что перенесусь в Лос-Анджелес и займусь «делом».

Айден настоял, что должен присоединиться ко мне, и я подозревал, что сделано это было, чтобы остановить меня, в случае если я пересекусь с очередным Титаном и решу всех переубивать. Не то чтобы Айден смог остановить меня, но это неважно. По некой идиотской причине, я перенёс его с собой, а почему бы и нет?

Я посчитал, что это будет туда и обратно, и вернусь ещё до того, как Джози проснётся, но я был здесь, стискивая в руках чёртов клык гидры, а Айдена отбросили через всё здание.

Чёрт, надеюсь он не получил серьёзные ранения. Мне бесконечно будут напоминать об этом.

Я перекатился налево, прочь с груды мусора, когда устойчивый приток жара пополз по моей спине. Стиснув клык, я бросился на ноги и развернулся, воткнув клык глубоко в грудь гидры. Дымящаяся кровь изверглась в воздух.

Вздыбившись, гидра резко развернулась. Я отпрыгнул, едва избежав удара этим грёбанным хвостом. Одна из её голов, бросилась ко мне, схватила перед моей рубашки. Я резко рванул назад…

Айден появился из ниоткуда, доказав, что он на самом деле не был мёртвым или серьёзно ранен, слава богам. Приземлившись на спину гидры, он вскинул руку. Свет сверкнул на серповидном клинке, когда тот аркой вознёсся над его головой.

Я вздохнул.

Ну, конечно же, Айден не забыл прихватить полезное оружие.

Он опустил острое лезвие, отрубив голову, которая ухватилась за мою рубашку. Гидра забрыкалась, когда пасть выпустила мою рубашку.

Освободившись, я отпрыгнул назад. — Мило с твоей стороны присоединиться.

Айден медленно отодвинулся назад, когда гидра хлестнула одной из оставшихся голов, щёлкнув клыками в его сторону. — Почему, чёрт возьми, ты не взял никакого оружия?

— Я бог. Оно мне не требуется.

— Ну, очевидно, в данную минуту от твоего бытия богом столь же пользы, сколько от дыры в голове.

— Верно подмечено, — пробормотал я, взглянув на свою уничтоженную рубашку. — Можешь позаимствовать мне один?

Бросив мне один из кинжалов, Айден извернулся в талии, соскользнув вниз со спины гидры, словно это была ледяная горка на детской площадке. Он ловко приземлился на ноги.

Пришло время приступить к работе.

Вместе с Айденом, мы резали и рубили, пока гидра не была уменьшена до нескольких подёргивающихся в судороге кусков. Чем-то напомнив мне суши, когда мы закончили.

— Ну… — Айден вытер тыльной стороной предплечья свой лоб. Мелкие брызги крови гидры испещрили его подбородок: — Это было отвратительно.

Я перевёл взгляд с окровавленного кинжала на свою разорванную рубашку. — Да уж.

Айден обошёл кусок, который мог быть частью ноги. — Как думаешь, ещё что-нибудь оттуда вылезет?

— Чёрт. Надеюсь, нет.

— Ну, хоть на этот раз мы в чём-то согласны, — Айден стряхнул нечто похожее на кирпичную пыль со своих чёрных боевых штанов. — Такого я не ожидал.

— Чего? Ты никогда раньше не видел гидру? Считал, что они как олени. Куда не плюнь, везде они.

Выпрямившись, Айден вздёрнул подбородок и пригвоздил меня жёстким взглядом. — Умник.

Я ухмыльнулся.

Пустая жестяная банка выкатилась из месива, в которое превратилась улочка, и врезалась в одну из отрубленных голов гидры. Мы с Айденом развернулись.

На улице стоял старый иссохший мужчина, его седые волосы торчали во все стороны, а борода была такой же грязной, как и лицо. Он сжимал в руке коричневый бумажный пакет.

— Вот дерьмо, — пробормотал Айден.

Старик долго осматривал месиво у наших ног и затем поднял взгляд на нас. Прошла минута, и прежде чем кто-то из нас смог применить внушение и заставить мужчину забыть об увиденном, он увильнул за опрокинутый мусорный бак и затем засеменил вглубь улицы.

Айден посмотрел на меня.

Скривив губы, я пожал плечами. — Мне кажется, он видел куда более дикую херню, живя на улицах Скид Роу [2].

— Думаю, да, — вздохнув, Айден вложил кинжалы в ножные обхваты. — Нам надо избавиться от этой чертовщины.

Я опустил взгляд и затем осмотрелся. — Думаю, мы можем просто скинуть всё это туда, откуда оно появилось.

— Хорошая мысль.

Подняв то что, как я предполагал, было передней лапой, я бросил это в расщелину, а Айден схватил голову обеими руками. Таская и толкая куски гидры к краю расщелины, мы быстро избавились от улик, свидетельствующих о том, что мифическое создание только что было изрублено и разрезано.

Айден откинул локон тёмных волос с лица, повернувшись ко мне. — Знаешь, когда ты убил Атласа, одно из таких существ появилось, прямо на том месте, где ты убил его.

— То же самое случилось там, где я уничтожил Гипериона, — я поднял взгляд на полицейскую машину, быстро пронесшуюся мимо поворота на улицу. — Хоть и не гидра. Только демоны.

— Но ты не убивал Титана здесь или в Оклахоме, где вскрылись другие такие же воронки, — Айден сложил руки. — Тебя совсем это не заботит? Даже тот факт, что порталы в Тартар беспорядочно возникают то тут, то там, и оставляют после себя ужасные разрушения?

Я замер. — Почему ты считаешь, что меня это не беспокоит?

— Выглядишь ты примерно таким же заинтересованным, как ленивец.

— Только потому, что мне известно как сохранять спокойствие, не означает, что я не обеспокоен.

— Ты даже не выглядишь обеспокоенным, Сет, — раздражительность исказила черты лица Айдена. — Это последствия твоих действий.

— И как мы уже с тобой обсуждали, если бы Гиперион сделал с Алекс то, что он сделал Джози, ты бы сделал тоже, на хрен, самое, что и я. Так что можешь бросить своё святое дерьмо и отложить нравоучения, — моё печально известное хрупкое терпение подходило к концу. — Ты начинаешь говорить как Аполлон.

На челюсти Айдена заходили желваки. — Только потому, что я поступил бы также, не означает, что это было правильно. Ты уничтожил Гипериона несколько дней назад. И мы до сих пор разбираемся с этим? — он жестом обвёл вспоротую землю. — Мы вновь будем заниматься этим ещё через пару дней?

Я очень надеялся, что нет. Потому что я очень не хотел видеть, что ещё собиралось выйти наружу. Ну, если это был бы Пегас, тогда я бы хотел на это посмотреть. До тех пор пока он не попытался съесть меня.

Некоторое время Айден молчал, но потом тягостно вздохнул. — Давай убираться отсюда, пока Аид не решил появиться.

Теперь это вызвало у меня смех. — Ему духу не хватит. Кстати, я кое-что хотел у тебя спросить…

Я почувствовал присутствие другого бога за секунду до того, как знаки Аполлиона, заискрив, ожили на моей коже. Я крутанулся и встал перед Айденом, когда воздух затрещал энергией — абсолютной мощью.

— Ну, а мне всё же духу хватило.