Проложить маршрут

Глава 8

Глава 7

"А ничего так!", — оценил я отражение в зеркале.

Молодой человек в стильном светло-синем костюме мне определенно нравился. Импозантно вполне смотрится. Не глава Рода, конечно. Стать не та. Но на наследника вполне уже тяну. Приятно!

В очередной раз проверил, как сидит оперативная кобура, выполнив пару энергичных движений. ну что ж, вполне достойно. Лучше подогнать уже вряд ли получится. Да и основное неудобство вовсе не в ней, а в самом деловом костюме. Для других целей он предназначен.

Вообще-то я предпочел бы камуфляж или что-то похожее на мою форменную одежду, которая специально проектировалась из разряда "хоть в атаку, хоть в бордель". Но увы. Не тот случай. Едем все ж таки на толковище. И у стороннего наблюдателя даже мыслей не должно возникнуть, что воевать. Поэтому нет у нас никакого автоматического оружия, а короткостволы только у тех, кому и по штатам мирного времени оно положено. То есть, теоретически, это я, отец, дядька, и пара ребят из его службы. Александр Сергеевич от оружия отказался. В общем, с моей точки зрения, вполне правильно. Пистолет на такой дистанции, особенно если его перед применением еще и выхватить требуется, это где-то ближе к рукопашному бою. В Александр Сергеевич хоть и повоевал немало, а все ж не "практик". Да и постоянным совершенствованием стрелковых навыков занимается лишь в минимально-необходимом объеме. Другие у него задачи обычно. С тем же успехом можно было бы выдать "шпалер" Светланке. Она хотя бы практикуется регулярно.

— Коля… — Негромко окликнули меня.

Кстати, о птичках…

— Да, сестренка? — Оторвался от собственного изображения я.

Не злился я на Светку. А смысл? Разве что вовремя не сказала. Но результат, в целом, был бы таким же. Вполне себе грамотно расставленная ловушка, поставившая наш Род в очень даже уязвимое положение. По крайней мере, если все действительно так, как мы предполагаем. Но с учетом анализа контрактов и кое-какого подозрительного шевеления вокруг наших мастерских и той пристани, что я совершенно случайно упомянул накануне… Мда, вероятность того, что перед нами извинятся и вежливо предложат выплатить виру за действия Данилы-Чтоб-Его-Петровича, как-то стремилась к нулю.

Хотя предложить "дар дружбы" мы собирались. Примерно так, как сами его понимали.

— Я… — Начала было она.

— Хватит. — Мягко прервал я.

Эти интонации были мне знакомы с детства. Извиняться собирается. И каяться. Но самобичевание создаст далеко не лучший настрой перед выездом.

— Учти. Сделай выводы. А пока… Отлично выглядишь, сестренка!

Кстати, совершенно искренне заметил. Голубое платье ей шло очень и очень. А еще прекрасно сочетался с белым пиджачком, что она накинула на плечи. А вот оружия ей взять с собой не позволили. Смысл? Не тот уровень им владения. А вот саму Свету оставить дома нет возможности никакой. С нее все началось, она — сторона, требующая удовлетворения. Так что иначе никак. Кстати, один из стрелков дядьки будет "сосредоточен" именно на ней. Второй "держит" отца. А все остальные действуют как самостоятельные боевые единицы. Так что уж как-нибудь сами…

— Дети! — Раздался с первого этажа голос Александра Сергеевича.

Редкий случай, чтобы он лично брал а себя труд повышать голос, да еще и чтобы позвать нас "через" этаж.

— Идем! — Крикнул я в ответ, под насмешливым взглядом сестренки.

Если уж нарушать сегодня все правила, то по полной.

— Прошу! — Улыбнулся я Светланке, предлагая руку.

— Благодарю! — Легко кивнула она, принимая ее.

Вниз мы спустились чинно и благородно. Словно и не собирались на разборку в стиле легендарных к этому времени уже "девяностых", а собирались посетить родственников или еще на какой общий выход. Да и остальные не подкачали. Отец с дядькой в костюмах того же оттенка, что и мой собственный, пара бойцов в брюках, белых рубашках и легких темных куртках, а так же Арнольд Фарисович, Виктор Франклович (управляющий Главной мастерской) и Семен Силыч — старший мастер на экспереминтальных верфях Меньшиковых.

Что ж, отец моему совету внял. Да, он не стал поднимать в ружье всех одаренных, но взял с собой сильнейших. А больше и не надо. Традиционно полагалось приезжать на толковище двумя машинами. Уж сколько ты туда человек вместил — вопрос уже следующий. Но мы и тут "поиграться" не можем. До первого серьезного "косяка" противника мы белые, пушистые и совсем-совсем паиньки. Соблюдаем все внешние правила.

Почему так строго? Да потому что "их" свидетели сразу же готовы будут подтвердить перед императорскими менталистами любой наш опрометчивый шаг. Вот приедут "господа" Гончаровы, а мы с оружием в руках их ожидаем полным гуртом. Тут же вой до небес — подставили подлые Меньшиковы… Сами то они в этом случае "пустыми" выйдут. А уже из этой ситуации много чего интересного извлечь можно будет. Мы накануне пришли к выводу, что уж если "чего" и начнется, то это самое "чего" уже готово: с выходом на нужных людей, правильной подсветкой в обществе, заранее готовой и скоординированной информационной атакой.

Короче, будет очень неприятно, если подставимся. Много чего по результатам потерять можем. и вопрос не только репутации. Семейные активы тоже "уплывут" в счет погашения морального вреда "обиженным".

— Виктор Франклович, Семен Силыч, здравствуйте! — Вежливо склонил голову я.

Обменялись крепкими рукопожатиями и вполне стандартными фразами из серии "сколько зим" и "как возмужал-то".

— Господа, Светлана Александровна! — Тут же взял слово отец. — Есть ли вопросы по предстоящему выезду?

Никто не ответил. Да и накануне все подробно разобрали, с сегодняшним "контрольным" прогоном. Для большинства это была вовсе не первая "острая" ситуация. Все-таки не в сказке живем.

— Тогда по машинам! — Александр Сергеевич хлопнул в ладоши и все чинно отправились на выход мимо застывшей Марты, у которой тоже нашлись по нескольку слов для некоторых и из нас.

— Николай, Светлана, — в кои-то веки она опустила упоминание общества. — Вам подготовить какао к возвращению?

Прекрасная поддержка! И никаких сомнений в том, что вернемся. За то и любим!

Мы с радостью кивнули. Когда тебя кто-то ждет, вернуться хочется куда больше.

Прямо напротив крыльца нас ждали моя "Волга" и отцовская парадная "Чайка" из новосделанных. Красота, на мой взгляд, неописуемая.

Настал черед последних штрихов. На антенну рации, вынесенную на крышу моей "Волги", я повязал ярко-алую ленту так высоко, как смог дотянуться. Ее установили накануне. Вот закончится все, и, если моя машина не останется остовом обгорелым на той поляне, рацию вновь демонтируют. Не так много их у нас.

Вот теперь все.

Порядок посадки в машины был строго оговорен заранее. Бойцы в куртках заняли водительские места обоих авто. Рыжий Сашка отправился с нами, а коренастый хмурый шатен с явной примесью татарских кровей стал "возницей" второго авто. В лимузин сели отец, сестренка, Арнольд Фарисович и, конечно, дядька Игорь "за стрелка". На переднее пассажирское, то есть, умостился. В нашем экипаже это место досталось мне, а на заднем диване устроились Виктор Франклович и Семен Силыч.

— Хорошо получилось! — Заявил наш главный судостроитель, похлопав по обивке дивана.

— Ага! — Как-то одинаково откликнулись мы со вторым мастером.

А что? Оба немало трудов в эту машину вложили! Имеем право чуть погордиться.

Рассмеялись мы уже все втроем. Сашка в разговоре не участвовал. Он уже на своей волне. Так что не до наших шуточек ему.

Первой с территории усадьбы выехал рассекающий пространство черной акулой лимузин. Мы выдвинулись следом. "Белорубашечникам" было не в первой работать в паре, так что общий темп движения нашего кортежа был степенен и величественен. Тем более, спешить нам было некуда. Выбранное для толковища место было совсем недалеко. В каких-то пяти километрах. Нет у нас сейчас больших расстояний. По крайней мере, внутри "желтой зоны", которая еще кое-как контролировалась гарнизоном и чуть лучше императорской гвардией. Устраивать разборки в местах более диких я бы поостерегся. Есть неплохой шанс нарваться так, что победителей не останется вообще. Вокруг обжитых зон какого только сброда не встречается в поисках чем бы поживиться. Причем один и тот же "бедный и несчастный" может стоять в очереди "клирингового центра", чтобы конвертировать в стол и кров нечто найденное в ничейных землях, а завтра уже режет горло часовому гарнизонного разъезда. Не самая спокойная жизнь за стенами городов.

И не надо думать, что поселения просто так отгородились стеной от агрессивной пока что (со временем поправим!) внешней среды. Кто хотел и готов был сосуществовать мирно и С ПОЛЬЗОЙ для себя и общества вполне мог это сделать. Первые лет двадцать существования Новгорода в год приходили до нескольких сотен человек. Почти всем шанс давался… До первой серьезной ошибки. Терпимость к преступлениям пришлых была нулевой. Однако те из них, кто смог "удержаться", достойно жили до сих пор. Их дети получили полные права жителей столицы. Вот только поток переселенцев закончился еще до моего рождения. Сегодня таких "гостей" в год и десятка не набирается. Шанс предоставляется двум-трем. Практически никто не удерживается. Двух с половиной поколений оказалось вполне достаточно, чтобы потерять практически все социальные навыки, позволяющие хоть как-то им адаптироваться в нашем обществе. Про "сложные" знания и прочее — практически молчу. А хочется-то ступеньку повыше занять… Но способностей и на то чтобы хорошо двор мести не хватает, не говоря уже о более серьезных специальностях. Хотя нет, вру. Про способности. Тут вопрос желания. А вот его не наблюдается. Кормите так. Я и без того "страдал".

— Подъезжаем. — Спокойно-бездушно сообщил Сашка, сворачивая на довольно большую ровную поляну.

Что ж, Гончаровы уже на месте. На двух больших некогда армейских джипах. Вроде того монстрика, что я уничтожил возле их Торгового дома.

И было их поболее десятка. Но пока все они чинно-благородно стояли возле машин. Открытые двери как бы намекали, что в салоне может много чего и кого прятаться. Но подозрения к делу не пришьешь, так что пока играем в рамках этикета.

— Угу! — Буркнул я, чувствуя как привычно "собралось сознание", а где-то внутри разжегся небольшой огонек легкого куража.

Да-да! Наша задача не только уйти отсюда живыми, но и хорошенько покуражиться.

Мастера на заднем диване промолчали.

Обе машины, заехав на поляну, разошлись в стороны и синхронно пошли на разворот. К противникам мы уже сдавали задним ходом. Не слишком красиво, но нам по хер.

— Ну, с Богом! — Выдохнул Семен Силыч.

— С Богом! — Согласился я, покидая машину.

Двери мы не закрывали, мотор не глушили, хотя водители и разошлись сразу так, чтобы держать в поле зрения охраняемые объекты. Конечно, немного необычно, что Сашок и Света ехали в разных машинах, но в "Чайке" роль телохранителя сестренки брал на себя старик, так что все нормально.

— Ну, пошли! — Скомандовал отец, и я сделал первый шаг навстречу переговорщиками.

"Подстава!", — фактически убедился еще до того момента, как было сказано первое слово. Уж больно паскудные ухмылки украсили лица старшего и младшего Гончаровых.

Впрочем, нехорошие люди тут же по команде Петра-Чтоб-Его-Тоже Евгеньевича выхватили пистолеты-пулеметы из салонов своих дорожных монстров. Хоть какие-то правила вежливости еще соблюдались, так что они пока не смотрели на нас. Но вот предохранители кое у кого уже явно были сняты.

Теперь мы имеем право на любые ответные действия. И, если хоть один из нас попадет к императорским менталистам. Значит, что? Никто попасть не должен. Или сотварить с нами нужно такое, что мы и сами не пойдем.

"Толпа!", — не лестно для противника оценил я. Никакой слаженности. Планируют давить чисто силой и плотностью огня. Даже интересно стало, собираются ли нас отсюда живыми выпускать, заставив поставить подписи на паре-тройке документов, либо здесь и планируют оставить.

— Ну, здравствуй, Петр Евгеньевич! — Ровно начал диалог отец.

Никаких обвинений и оскорблений — все явно и так. Просто работаем по одному из вариантов.

— Здравствуй-здравствуй, Александр Сергеевич! — Гордо подбоченился глава Гончаровых, как никогда себе раньше при главе Меньшиковых не позволял. — Плохо сына воспитываешь! Ворвался твой Колька на мою территорию, людишек побил, сына оскорбил, меня на собаках оттаскал!

"О как!", — оценил заход я, искренне такой интерпретации подивившись. Впрочем, если свидетели были… Скажем так, ангажированы…

Отец же и бровью не повел, лишь спокойно заявив:

— Нехорошо.

— Не то слово, Александр Сергеевич! — В угаре актерской импровизации прижал руки к груди Гончаров старший.

Я аж сам поверил во все свои злодеяния. Ну немыслимое же дело, чтобы глава Рода, пусть и из новых, мог врать в лицо, да еще и так мелочно, верно?

— Я предполагал такой вариант. — Спокойно кивнул папа, глянув на меня строго.

Вжимаю голову в плечи. Нормальная такая часть игры — показать слабость там, где тебе выгодно.

— А дочь твоя, что творит?! — Возопил возмущенно "обвинитель". — Распустила грязные слухи про моего сына. Немыслимо! Это требует ответа.

Отец промолчал, словно бы тяжело было ему слышать такие слова про собственных детей.

— Ну что, Саша, — уже совсем оборзел "главторгаш". — Как вопрос решать будем?

— Ситуацию мы исправить уже не сможем, — развел руками глава, проглотив "Сашу" как должное. — Но вот частично… Сын!

Последнее прозвучало грозно и резко. Я почти натурально вздрогнул.

— Принеси. — Коротко потребовал он.

Я же сразу не сдвинулся с места, униженно глянув на Петра Евгеньевича.

— Что там, вира? — Усмехнулся тот, балдея от собственной власти над ситуацией.

Склоняю голову еще ниже. Отец коротко выдает:

— Ну, можно и так сказать…

Нежелание его соглашаться с формулировкой понимает каждый здесь присутствующий. Вира — значит виноват. А это совсем другой расклад в этой игре.

— Иди! — Властно взмахнул рукой глава Меньшиковых, уже прочно примеряя на себя роль хозяина положения.

Склоняю голову еще ниже, после чего понуро, отправляюсь к багажнику "Волги". Там лежат два довольно больших дипломата.

Достаю оба и, не забыв униженно опустить плечи, плетусь обратно.

Путь дается мне нелегко. И дело не в весе моей ноши. Гораздо сильнее давят на загривок насмешливые взгляды Гончаровых.

Особенно Данила-Чтоб-Его-Петрович старается. Когда еще удастся насладиться триумфом над членами "старой" семьи. Мы ведь с самого основания Новгорода здесь.

"Ничего, пусть порадуются!", — оценил я, чувствуя как вокруг обеих кистей закручиваются тугие потоки воздуха. Пока со стороны этого не видно, и видно не будет. Все-таки у этих конструктов совсем другая цель.

Подхожу к отцу… И делаю два шага вперед, ставя чемоданы прямо на утоптанную траву. "Вихри" срываются с рук, надежно подпирая их с нашей стороны. Гончаровым может показаться, что они стоят ровно, "глядя" прямо на них. Но это не так, я специально установил их под определенным углом. Пусть и очень небольшим.

Однако пока никто из наших противников не сделал несколько секунд, чтобы посмотреть, что именно принесли мы им в качестве откупа за свои жизни. Наслаждаются моментом, суки, чтобы их трижды и четырежды приподняло и прихлопнуло!

— Думаете, этого хватит, чтобы решить наши разногласия? — Расхохотался глава Гончаровых с таким видом, что и дурак было бы ясно: что бы не составляло содержимое чемоданов — этого будет мало.

— Может быть и нет, — все так же спокойно ответил отец. — Но я считаю это хорошим заделом, чтобы начать договариваться.

Да уж… Даже в такой ситуации отец не врет. Говорит именно то, что думает. Ха!

— Нееееет, Саша! — Погрозила пальцем Петр Евгеньевич. — Считать чего и сколько хватит для переговоров, здесь могу только я!

— Считай, Петр Евгеньевич, считай! — Предложил Александр Сергеевич, приглашающе разведя руками. — Мы внимательно слушаем.

— Плохо ты, Саша, детей воспитываешь! — Заявил… Нехороший человек, кажется просто балдеющий от подобного панибратского обращения. — Ой, плохо! Дочка твоя сколь похабно себя ведет! А сын и не лучше! Одна слухи распускает, а второй имущество портит.

— И мою машину! — Вклинился Данила Петрович, демонстрируя свое уважение не только нам, но и главе своего Рода.

Тот нахмурился, явно момент считав, но пока махнул рукой, не желая выходить из образа, а, может быть, уже просто окончательно списав нас!

— Да, и машину. — Теперь он смотрел явно на меня. — Знаешь, сколько она стоит?!

"Торгаш есть торгаш!", — усмехнулся я мысленно. Пришлось даже голову опустить, чтобы и тени эмоций не мелькнуло на моем лице. Впрочем, судя по тому, как полыхнуло довольством со стороны Гончаровых… Короче, даже самая наглая моя усмешка чейчас была бы воспринята ими как униженная и заискивающая. Все в глазах смотрящего, да…

— И за это ты мне ответишь! — Ткнул в мою сторону узловатым пальцем Петр Евгеньевич.

Склоняю голову еще ниже.

— Я его машину возьму! — Выкрикнул довольно Данила Петрович, указывая пальцем в сторону "Волги".

Семейное это у них, что ли?

— Хорошая машинка, — Довольно потер он жирные ручонки. — Вот только тряпку снять и…

Дальше я е го не слушал. Далась ему та самая лента, что я повязал перед выездом.

— Давай, сын. — Не меняя тона предложил отец.

Я с удовольствием выпрямился. Все-таки униженно ссутуленные плечи — вовсе не мое обычное состояние.

— Рад, Данила Петрович, что ты обратил внимание на эту самую "тряпку"! — Усмехнулся во всю ширь я.

— Безвкусица! — Фыркнул толстяк, еще не поняв, что роли на полянке начинают меняться.

Старик же уже сообразил, что происходит что-то не то.

— Эта "тряпка", как ты выразиться изволил, штука нужная и полезная, — назидательным тоном сообщил я. — А называется она — ветровой маяк.

— И что! — То ли спросил, то ли пренебрежительно заявил Гончаров-младший.

— О! — Не согласился я. — Да будет вам известно, "уважаемый" Данила Петрович, выстрел на дальнюю дистанцию — штука сложная. Влияют на него множество факторов: расстояние до цели, деривация пули вследствие вращения вокруг собственной оси, падение ее на дистанции и… Факторов множество. Немаловажным является и скорость ветра, с учетом которой требуется вносить боковые поправки при выстреле. Как раз для определения последнего параметра и используются разнообразные ветровые маяки. Флюгеры, если хотите. Зачастую один из них устанавливается примерно на середине дистанции, а второй…

Я указал рукой на яркую, едва подрагивающую при практически полном штиле ленточку.

— … Непосредственно неподалеку с поражаемым объектом.

— Но…

— Молчи, сын! — Оборвал младшенького Гончаров-старший. — У вас снайпер?

— Нет, — серьезно покачал головой я. — Он там не один.

— Не слишком-то по Своду! — Проворчал Петр Евгеньевич.

— О, как! — Оценил я, окидывая взглядом ребятушек с пистолетами-пулеметами.

Отец промолчал, позволив себе лишь презрительно усмехнуться. От его бесстрастности не осталось и следа. Зато презренья во взгляде хватало на всех вставших напротив нас "ребятишек".

— Нас больше! — Сообщил глава Гончаровых.

Отец пожал плечами. Не по чину, мол, мне отвечать.

— Знаете, в чем беда молодых Родов, Петр Евгеньевич? — Поинтересовался я, приводя аргументы из серии "А нас Рать!". — Вы привыкли работать грубой силой. Привели сюда десяток дуболомов с "трещотками"… Как считаете, смогут ли они пробить щиты четырех одаренных?

— Может быть и нет, в может быть и да! — Буркнул он.

Отец и виду не подал, что кто-то вообще что-то сказал. Ему этот человек был уже не интересен. Зато он еще мог послужить прекрасной тренировкой для сына. Меня, то есть.

— И вновь вы правы! — Согласился я. — МОЖЕТ БЫТЬ, и пробьете щиты, кого-то зацепив. МОЖЕТ БЫТЬ, вам удастся и большее… Но прошу обратить внимание, что вы и ваш сын не переживут этой встречи однозначно. Вы не забыли, кто поставляет инструкторов для тренировки "марксманов" гарнизона Новгорода? Ах, вы не знали… Крайне не осмотрительно с вашей стороны не выяснить таких моментов перед встречей.

— А, может у нас тоже стрелки?! — Выкрикнул младшенький, вновь перебивая отца.

— Даааанила, Пероооович, — протянул я со вздохом. — Забываете, что я по специальности бронебойщик. То есть, вполне способен рассчитать возможные точки для эффективной стрельбы. Так вот ваше утверждение я нахожу крайне… Маловероятным. Не вижу я удобных позиций для ведения огня, которые не осмотрели бы наши стрелки, перед тем как переключиться на основные цели. Конечно, вы бы могли найти специалиста, который способен сработать ГАРАНТИРОВАННЫЙ выстрел на дистанции метров так от семисот с подходящей винтовкой. Но давайте зададимся вопросом: а смогут ли ваши мифические стрелки пробить УЖЕ ПОДНЯТЫЕ стихийные щиты с одного выстрела? Со второго уже начнется движение и там шанс попадания снизится почти до нуля. Особенно в условиях активной контрснайперской борьбы.

— Согласен на виру! — Буркнул Петр Евгеньевич. — На том готов разойтись миром.

Я расхохотался. Громко и с удовольствием.

— Уверены, что ваше согласие и мнение хоть что-то теперь значит? Ну, а теперь к чемоданчикам!..