Проложить маршрут

Глава 21

Следов боя не было. Вообще. Будто бы и не сопротивлялся экипаж нападению никоим образом. Хотя представить себе такое было попросту невозможно. В принципе.

Зато имелись не такой уж большой тупичок и разобранные пути. Это объясняло, почему состав не попытался покинуть опасную зону. Вроде как и участок то небольшой совсем… И рельсы-то просто в сторону откинули. Делов-то на час ремонта при необходимом оборудовании и возможности проведения восстановительных работ.

Увы, просто так не поработаешь, когда аж из десятков бойниц ДВУХ мини-городов тебя готовы обстрелять за милую душу. И что делать? Уничтожать два города, провоцируя большую войну?

Вообще-то, подобное допускается. Именно в данном случае. Когда есть риск попадания бронепоезда в чужие руки, либо гибели экипажа. Но окончательное решение остается целиком и полностью на совести старшего офицера подвижного состава. Полагаю, что он приказал перейти в режим "Бастион". По этому коду бепо буквально превращается в неприступную крепость, готовую открыть огонь по любому приближающемуся объекту. Тут и размышлять никто не будет свой ты или чужой. Вывешивается определенная комбинация флагов, и все. ЛЮБАЯ попытка приблизиться воспринимается как атака. Никто даже время на предупредительный выстрел тратить не будет. Так же вводится готовность на уничтожение критически важных узлов поезда. Чтобы врагам не достался.

Это вовсе не значит взорвать его полностью или сжечь. Но есть узлы, при уничтожении которых состав превращается в груду бесполезного хлама. У нас тут даже появлялись кадры, когда экипаж оставил "пятидесятку" на поле боя и эвакуировался сам. "Сжечь надо было!", — орали они. Так и хотелось предложить этим чудакам попробовать-что-нибудь самим "сжечь". Особенно, если речь идет о бронетехнике, которая, внимание, рассчитана именно на то, чтобы "в воде не тонуть, в огне не гореть"! Откуда вообще они такое придумали, что танк ЦЕЛЫМ достался врагу? По внешнему, блин, виду?! Потом, крикуны, правда, несколько сменили тактику: орать стали уже о том, что вообще машину оставили неприятелю. И не в курсе, барашки этакие, что есть протоколы, по которым работает Армия. В том числе и четко определены ситуации, когда машину покинуть НЕОБХОДИМО.

Но, видимо, сильна привычка в людях рассуждать обо всем на свете, разобравшись "за пять минут". Увы.

С моей точки зрения, логика в действии командира поезда была. Хотя мне бы и в страшном сне не приснилось выносить оценку его действиям. Не мой уровень. Как минимум. Но если пофантозировать, то… Явно ожидалось скорое прибытие подмоги. Сильно сомнительно, что противник пойдет на захват состава. Вокруг него такое успокаивающее пустое и просматривая пространство, где фиг незамеченным подойдешь. Держи себе его из "Максимов", да отсиживайся, пока подмога не подоспеет. Ну, для вящего покоя еще и артиллеристам — пушкарям цели заранее определи, чтобы ежели чего, то "каааак жахнуть" уже всерьез.

Сам бепо в режиме "Бастион", даже если как-то подавить все активные точки обороны еще как-то надо вскрыть. Что тоже нелегко. Особенно, если каким-то образом пытаешься взять живым хоть кого-то их экипажа… Короче, все шансы были.

Однако в данном случае что-то пошло не так. И я прекрасно понимаю, что все командиры без колебаний "приговорят" сам подвижной состав и весь его экипаж за ответ на простой и ясный вопрос: "А как именно у не слишком хорошо организованной и управляемой толпы вообще получилось захватить БП.

А самое ужасное, что я их пойму. Не одобрю. Не смирюсь. Но пойму.

Будем надеяться, что такой выбор перед нами не встанет.

— Вот так вот. — Негромко констатировала рыжая, на картину уже "полюбовавшаяся", и… Уже пости по привычке передавшая свою оптику мене.

Так и не нашедшие никаких "сюрпризов" саперы отступили подальше — вот им еще не хватало слушать наши разговоры. Командир ДРГ тоже пока обсуждал что-то со своими людьми. Лена под охраной обследовала окрестности, ведя доразведку путей подхода.

— Не понимаю. — В очередной раз заявил я.

Вот не нравилась мне эта ситуация. Своей, чтоб ее, нелогичностью. И даже какой-то неестественностью.

Елизавета приподняла бровь. Делись, мол, выводами своими.

— Следов боя не наблюдаю, — сообщил я. — Движения и присутствия экипажа — тоже. При этом нет никаких признаков и попытки создать имитацию. То есть, по какой-то причине, экипаж поезда разом перешел в… Неактивное состояние. Если пофантазировать, то это могла бы быть какая-нибудь закладка по месту предполагаемой остановки бепо… Но, сука, у него же там метров сто свободного хода! Как рассчитать? Да еще чтобы в хону поражения попал сразу ВЕСЬ боевой экипаж, да еще и без зазоров по времени… Газ? Ой вряд ли… Опять же, себя бы не потравить. Да и метод расчета активации "закладки" мне не совсем ясен… В общем, не понимаю.

Девушка кивнула. Возможно, ее мысли с моими сходились. А, может быть, она знала о ситуации куда больше чем я. Но как-то прокомментировать мое заявление она не пожелала.

— Работать отсюда сможешь? — Поинтересовалась она, прикидывая расстояние.

— Цель? — Поинтересовался я.

— Видишь КПП с синей крышей?

Ну… Синей, это сильно сказано, конечно. Ржавой бы я сказал. Но понял я, да, о чем именно она говорит. Небольшие лоскуты краски некогда небесного цвета там угадать еще можно.

— Ориентир — площадка перед ней.

— Неудобно и глупо. Особенно, если там будут наши люди. У меня же калибр крупный. Спокойно поразит и цель и все что за ней… Короче, я бы не рискнул.

Зато становилось понятно, почему столь наплевательски местные относятся к этой позиции. Отсюда можно увидеть вставший бепо, но толком не сработать ни снайперу, ни корректировщику. Если проще, то нам "разрешили" прийти и посмотреть. Зачем-то организатору всей этой истории нужно было дать нам возможность "показать" замерший без движения состав. И, судя по логике происходящего, никто не будет "возражать", когда мы отправимся обратно.

Хотя ставить "ол ин" я на это бы не стал. Потому и внимание никто не ослабляет. Ни на секунду.

Лиза покивала соглашаясь. Меня эта привычка задавать риторические вопросы, чтобы подтвердить свои мысли, начинала уже раздражать. Захотелось отшлепать. Но мысль пришлось гнать от себя прочь. Разом. Слишком много других желаний она тянула за собой.

Тоже напрягающий момент, если честно. Но тут ничего не поделаешь. Похоже, она с этим просто родилась. Какое-то время я думал, что это личная реакция, но чуть позже понял, что она довольно массовая. И это без обращения к Дару!

Ох, чует мое сердце, непросто живется рыжеволосой красавице на свете. Могу только посочувствовать, если честно.

— Пойдем. — Негромко предложила она, уже привычно протягивая руку, в которую я тут же вложил ее оптику.

Через три минуты мы были уже около БА, где остался лишь дежурный пулеметчик и тройка бойцов прикрытия.

— Нет движения. — Доложил залихватски один из них.

Будто сам лично повывел на сто верст окрест не только всех партизан, но и мышей-полевок с тараканами вместе.

Я промолчал. Рыжуля кивнула. Боец расцвел.

Да, действительно, не мне одному кажется внешность Елизаветы очень и очень привлекательной. А если я правильно угадал ее Дар, то…

Ее дело. Пусть живет как знает. И как получится. А я, пожалуй, лучше о себе позабочусь.

Прислушиваюсь. Тишина мне не нравится абсолютно. Неестественная она в этом месте. Особенно с учетом, что здесь, на секундочку, сходятся узлы торговых путей очень и очень многих: автомобильный транспорт, дрезины и мотодрезины, порт на Каме. Вопрос на миллион: где все?

Ответа нет. Как и на десятки других. Что тут скажешь? Неприятно очень и очень, когда столько неувязок и не малейшего намека на разгадку.

— Ты мог бы сработать вооооон оттуда? — Вновь спрашивает рыжевласка, показывая в сторону… Мертвого города.

— Ик. — Негромко "ответил" я, даже не особо поняв, куда она показывает пальцем.

Как-то меня идея идти через ветхие кварталы вот совершенно не впечатляет. И дело даже не в том, что любое окно может неожиданно превратиться в бойницу, а в самом состоянии инфраструктуры. Сломать ТАМ ногу или спровоцировать обвал целого этажа себе на голову гораздо легче, чем встретить агрессивного аборигена. Или вообще какого-нибудь местного. А ведь далеко не везде есть шанс пройти там, где это заложено создателями. За пятьдесят лет вообще много изменилось. Где-то маршрут теперь пролегает исключительно черед остовы зданий. Короче, идея из разряда так себе. Совершенно.

— Оттуда? — Переспросил я скептически.

— Угу. — Все так же индифферентно ответила гэбэшница.

— Твою, — выругался я негромко. — Ты серьезно?

— Там моя дама сердца или твоя? — Поинтересовалась девушка, приподняв бровь на пару миллиметров.

Так и не сразу заметишь столь бурное выражение чувств. Причем это совершенно не издевательство, если я хоть чуток смог "разгадать" рыжую.

— Откуда? — Еще раз попросил показать я, мысленно сплюнув… И признав правоту Лизы.

Елизавета молча вытянула руку в направлении возможной позиции.

"Вот ей еще бы на броневик с таким жестом забраться, да бородку отрастить, будет похожа на одного исторического деятеля!", — невольно отметил я, смещаясь в сторону таким образом, чтобы удобнее было прикинуть, что за объект ее интересует.

Искомое нашлось сразу. На небольшом возвышении располагался частный сектор. Судя по всему, еще до войны. А вот за ним располагалось относительно уцелевшее здание из некогда рыжего кирпича.

— Оттуда — смогу. — Признал я. Тебя только не смущает, что тот сектор на картах обозначен как обитаемый.

— Фермы для рабов. — Покивала бесстрастно Елизавета, у которой, по понятным причинам, информации по местным реалиям было куда больше.

— Каких? — Едва скрыл я очередной приступ икоты за первым пришедшим в голову вопросом.

— Рабочих и кулинарных.

— ИК! — Все-таки не выдержал я, меняя тему. — Как мы до туда доберемся?

Продолжать уточнения что-то вот совсем не хочется. Да и вообще сразу же как-то невольно проникаешься идеей знаменитого выражения: "Многие знания — многие печали!".

— Нормальные герои… — Негромко пропела девушка.

— Ик… — подтвердил я, что песню помню. — Обход?!

Да там и армия не пройдет со средствами усиления. Путь по маршруту нужно просто взрывать/срывать и…

Но нет, девушка серьезно кивает, доставая из кармана и разворачивая довольно талантливо перерисованную карту, каким район был до войны. Если она делала это самостоятельно, то у нее явный талант к рисованию чертежей. По крайней мере, линии четкие, ровные, а весь план прекрасно читаем.

Пригляделся. Кстати, на том самом здании была своеобразная отметка. И была она не единственной. Почерк и цвет чернил явно отличался от того, каким рисовали документ. Словно на уже готовой карте кто-то торопливо отметил… Что-то.

"Чем меньше вопросов — тем лучше!", — напомнил я себе еще раз.

— Знаешь, может и сработать. — Задумчиво протягиваю. — Но нужен…

Рыжая выслушала меня вполне внимательно. Будто от моего мнения здесь и сейчас действительно что-то зависело, а затем неторопливо кивнула. Молча.

Я так же негромко хмыкнул, да и кивнул в ответ. Таким образом у нас имелись кое-какие шансы… Однако что-то мне подсказывает, что даже будь они фактически расстрельными, все равно решение уже принято. Причем сильно заранее.

Елизавета комментировать никак не стала. Лишь подала сигнал одному из бойцов.

Вверх тут же взлетела осветительная ракета. Если нас все равно видят, то зачем скрывать свой свое присутствие. Напротив, гораздо полезнее развить максимальную активность. Пусть противник думает, что нас интересует только данное направление.

Со стороны "полсотни третьего" в воздух рванула зеленая ракета, сигнализируя о том, что никакой супостат у путей терся. Чтобы заминировать железнодорожное полотно на нашем обратном пути, например.

К нам уже спешили остальные бойцы разведывательной группы. Наступило время плотно рассаживаться на броне и отправляться на воссоединение с основными силами. Тем более, что нас ждал Его величество Обед!

"Эй, совсем на природе расслабился!", — одернул я сам себя. Вот еще не хватало крамолу на правящий Род допускать. Даже в мыслях. Тем более, в присутствии на расстоянии вытянутой руки сотрудника государственной безопасности.

— Уверен, что они мысли читать не умеют?! — Как-то наставлял меня дядя Игорь.

— Да, — ответил я ему тогда вполне уверенно. — Это невозможно.

— Невозможно спать на потолке — одеяло сваливается! — Отбрил он. — А на сто процентов никогда не будь уверен, что ты — это ты! Из этого и исходи.

С каким-то сомнением я глянул Елизавету.

— Не умею я читать мысли. — Бесстрастно буркнула, пожав плечиками она.

Приподнимаю правую бровь.

— Нет, не вслух. — Не меняя тона заверила она. — Ты просто слишком громко думаешь!

Присовокупляю к ней левую.

Девушка вздыхает, но решается-таки на раскрытие "ужасной тайны".

— Знал бы ты, сколько слухов про нас ходит. — Кажется, даже слегка улыбнулась она. — Всегда можно заметить, когда кто-то о них вспоминает. С практикой приходит, знаешь ли…

Киваю. На сотом разу, наверное, обладая толикой внимательности, и впрямь можно научиться еще и не такому.

— … Большую часть из них наше же ведомство и распускает! — Уже натурально улыбнулась она, делая пару шагов ко мне.

Я только выдохнул негромко, едва она встала вплотную ко мне. Сразу же отчего-то вспомнились события в том самом лесочке. При взгляде на ее смеющиеся глаза, от близости тела… В общем, едва конфуз не произошел и серии "на мосту стояли трое: он, она и у него!".

— Но это большой-большой секрет! — В мою грудь уперся сильный пальчик. — Ты же никому не расскажешь, нет?

Только помотать головой нашел в себе силы. Все-таки аура Елизаветы подавляла, подчиняя мужские инстинкты.

Девушка кивнула, сделав шаг назад.

— Топ-топ?! — Совершенно не по-уставному предложила она занять место на броне, пока самые лучшие не разобрали, сделав недвусмысленный жест рукой.

Я выдохнул, наблюдая за тем, как броневичку вышагивает рыжуля, вновь ставшая "ледяной королевой", и… Последовал вслед за ней.

Карта Елизаветы врала. Как и почти все карты прошлой эпохи… Применительно к нынешнему времени, естественно.

Согласно ее документу, мы должны были дать кругаля километров на пятнадцать, обходя большую часть пути не выходя из "зеленки". Сквозь мертвый город нам придется тогда пройти всего несколько десятков метров до нашей позиции. Рыжуля отчего-то была уверена, что с нее можно будет работать.

Вот только в жизни, как оно обычно и бывает, столкнулись ситуацией "гладко было на бумаге, да забыли про овраги". На ней вообще, как я убедился, все-что угодно нарисовать можно, все стерпит.

Вот ведь! Аж дыхание сперло в зобу. Но не от злобы и разочарования, а от запаха давно немытого и явно нездорового тела.

— Гок знает! — Гордо кивнул абориген, ткнув отросшим растрескавшемся ногтем в центр массива, который был отмечен сплошной "зеленкой". — Тут пройти сложно. Садо-ого-роды…

Это слово он выговорил особенно тщательно, не особо задумываясь над смыслом. Скорее всего, он просто видел его на другом плане.

— … Собаки там. Мноооого. Люди давно ушли. А они там. Ветра ждать надо. Не тот ветер — нападут.

— Ветер? — Поинтересовалась стоящая рядом с довольно неопрятным лохматым "аборигеном" рыжая.

Лицо ее, как всегда, не выражало никаких эмоций от амбре предполагаемого проводника. Когда вопрос стоит о деле, она такие мелочи не замечает в принципе.

— Да-да! — Солидно покивал тот. — Увидят — нападут. Сразу. Съедят.

— Ветер… — Задумчиво повторила Елизавета.

Я слегка пошевелил пальцами, и на легкие порывы отогнали запахи в сторону.

Сотрудница кивнула. Я свой Дар "отпускать" не спешил. Общаться с "туземцем" стало намного приятнее. Да и он сам особо не возражал, довольно прищурившись. Жара не нравилась бродяге (по крайней мере, на вид) совершенно.

Откуда он вообще взялся? Да просто напоролся на один из постов вокруг бепо. Он не прятался, а потому и не получил сразу очередь-другую. Он послушно лег на землю по требованию караула, после чего попросил провести его "к страшиле", умудрившись вполне грамотно изобразить мимикой Черепа, или "красивой красной девочке".

На всякий случай, сопроводили. Оказалось, довольно ожидаемый сотрудниками ГБ товарищ.

Удивительно, но отрытый откуда-то сотрудниками имперской безопасности персонаж умел читать не только буквы, но и топографический план. Хотя бы на простейшем бытовом уровне. А с учетом довольно крупной детализации, так и вообще влет разобрался. Стоило только "привязаться" к нескольким понятным ему ориентирам, как он моментально сообразил насчет всего остального. Тем более, Гок явно далеко не в первый раз взаимодействует именно с этими сотрудниками. Если уж совсем поиграться в фантазии, то можно предположить, кто именно "натыкал" довольно корявые, но вполне ясные отметки на плане.

— О, это хорошо! — Заявил он. — Тогда пройдем.

— Группу скроешь? — Поинтересовалась рыжая, глядя уже на меня.

— Сколько? — Спросил было я, но тут же подумал, что вряд ли группа прикрытия снайперской пары будет большой, так что ответ можно бать уже и сейчас. — Прикрою.

Последнее слово совпало с ответом Елизаветы:

— Семь-десять человек.

— Прикрою. — Повторился я.

Это не так много. Моего Дара вполне хватит, чтобы отнести подальше запахи даже очень "разряжено" идущей цепью группы.

Привычно кивнув мне, девушка погрузилась в раздумья. Вообще-то, она ничуть не изменилась в лице внешне. Но некие нюансы ее поведения в тех или иных ситуациях я уже начал замечать.

— Люди там есть? — Елизавета провела пальцем наш примерный маршрут.

— Здесь — нет! — Сообщил Гок, зачаровано проследив за ее движением.

Он обвел круг по карте, сообщив:

— Здесь никого нет. Редко приходят. Не встретим. Сюда никто не ходит. Плохое место.

Покивали. Нам оно тоже не нравится. Делать, правда, нечего. Все равно идти придется.

— Здесь есть! — Проводник ткнул пальцами в частный сектор совсем рядом с нашей позицией. — Это эти!

Еще один тычок в один из городов. Отмечаю про себя, что для рыжули эта информация новостью не является.

Хм, а близость рабской фермы лично меня немного смущает.

— Они не сунутся. — Сообщила Лиза, заметив тень задумчивости на моем лице. — У них другие протоколы реагирования.

Пожимаю плечами. Ну, если рыжевласка так считает… У нее данных всяко больше, чем у одного бронебойщика. Вот пусть голову и ломает. А потом отдает приказ. А уж мы постараемся его выполнить со всем тщанием. В конце концов, где-то там моя, я надеюсь, невеста.

Вот вытащу оттуда, и сразу расспрошу по поводу ее планов на этот счет.

— То есть, людей так нет… — Кивнул я.

— Есть! — Тут же поправил Гок, заставляя нахмурится. — Живых нет, а мертвые есть — много.

Он обвел палицами примерную зону владений мертвых.

К моему удивлению, Лиза лишь согласно кивнула.

— По плану там довольно большое кладбище было.

— Ну что ж, — только и пожал плечами я. — Мертвые не кусаются.

— Они вышли на связь. — Голос Черепа хрустнул словно сухая ветка прямо над моим ухом.

Опять подобрался незаметно. И как ему не жарко в его кожаном плаще?

— Предлагают обмен. — Кивнул он в ответ на вопросительный взгляд Елизаветы.

Та, ожидаемо, не слишком удивилась, демонстрируя куда более "плотное" знакомство с ситуацией.

— С "Чусовой" уже вышла БДТшка с "обменным фондом". — Просто закончил свою речь Череп, и зашагал прочь.

Раздался резкий выдох. Гок в присутствии "страшилы" даже дышать забыл как. Сейчас вот усиленно вспоминал.

Я же задумался. Направлять к нам тяжелую бронедрезину одну лично мне казалось достаточно сомнительным решением. Особенно с ценным грузом внутри. Но и мнение свое бесценное я придержал. Раз остановились на таком варианте — значит, им виднее. Я просто много здесь банально не знаю, для того, чтобы лезть со своими гениальными советами. А знал бы — не стал.

— Для нас это что-то меняет? — Хмуро поинтересовался я у рыжевласки.

Та покачала головой.

— Пойду проверю своих людей. Прошу сообщить время выхода по мере выработки решения.