Проложить маршрут

Глава 20

К моменту остановки бронепоезда я был собран, сосредоточен и очень-очень зол. Равно как и моя команда.

Рыжая красавица оказалась тем еще "врачевателем душ". И получалось у нее это легко и непринужденно: здесь словцо, там замечание… А к концу пути мы готовы были рвать каждого.

Только вот команды на выгрузку все не было и не было.

— Удобное здесь место, — сообщила Лиза, осмотревшись. — Безопасное.

Вынужден был согласиться. Мне оно нравилось хотя бы своей открытостью. Остовы зданий разрушенного микрорайона располагались метрах в четырехстах от нас. Сильно сомневаюсь, что у противника имеются столь подготовленные стрелки. Хотя… Всякое возможно. Но как по мне позиция крайне неудобная. Таких спецов редко используют в качестве одноразовых исполнителей. А шутку про то, что лучший контрснайперский ствол торчит из башни танка, знают все. У нас таковых шесть. Две на боевых машинах и по четыре рассредоточены на двух же броневагонах.

Про пару установок РСЗО, которыми и по площадям накрыть можем, тоже забывать не стоит.

— Сколько же здесь… Людей жило, а? — Негромко протянул Мага.

Мне тоже было не по себе. Но я молчал. Батька меня с собой в караваны брал. Видел уже подобное, хоть и на порядок в меньшем масштабе.

— Десятки тысяч… Если не сотня.

Это Терская проявила свои познания об эпохе Изобилия. Как не старался, а мурашки по спине пробежали. Это… Слишком до хрена. Десяток Новгородов в одном микрорайоне. Про целый город я и говорить не начинаю. Чтобы заикаться не начать. Есть о чем задуматься. Все-таки нас слишком мало… А мы еще увлеченно сокращаем поголовье себе подобных.

"Впрочем, кого-то придется истребить, чтобы освободить место для жизни людей.", — тут же поправил сам себя я. Слишком лакомый кусок. Слишком большой транспортный узел. Он все равно будет под кем-то. Лично для меня вопрос, что лучше — имперцы или банды даже не стоит. Хотя засевшие там могут считать и по иному.

Однако всегда можно вспомнить историю того же Чусового. Пришли наши ВС, кое-кого даже по столбам перевешали, затем отгородили себе "зеленую" зону. "Желтая" организовалась как-то сама. Да и на основных дорогах к городу/из города как-то побезопаснее стало. Потихоньку вокруг базы вновь создается жизнь. Рабов — нет, сексуального насилия — тоже… Поначалу-то пытались, но с того самого выступа горного над станцией рявкнули зло артиллерийские установки с прицелом "куда-нибудь в район бандитских кварталов". А когда возмущенные главари ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВО напросились на встречу к коменданту "Чусовой", то им у удовольствием показали разворачивающуюся неподалеку от города батарею все тех же РСЗО, по привычке называемых "Катюшами". Пусть и чуть более современными.

А это, на секунду, пять машин. Восемьдесят реактивных снарядов в одном залпе, уходящих в цель за семь — десять секунд.

Короче, почесали головы "ходоки", да и вернулись обратно. Через день состоялась первая большая сходка. Уж не знаю, чего там они нарешали, но неделю, по воспоминаниям старожилов, улицы города содрогались от выстрелов. Кое-где пылали костры пожарищ. Звучали взрывы.

После этого "ходоки" вернулись. Решать. Как жить дальше. В этот раз первый комендант станции "Чусовая" их принял. С тех пор много всякого случалось, даже артиллерия "с горы" долбила пару раз. Но уже не по остаткам городских кварталов. А оказывая поддержку местным против тех, кто на это звание претендовал. И все как один насильственными методами. РСЗО разворачивать больше не требовалось.

Последний случай каннибализма в Чусовом был зафиксирован много лет назад. Здесь, в этих развалинах умершего много десятилетий назад города, такое было в порядке вещей. Хотя от населения на всю территорию тут остались едва ли больше трех сотен человек. А с учетом рухнувших через Каму мостов сообщение между левым и правым берегом было очень затруднено. Зато какое-то время процветало прибрежное пиратство. Опять же, до первого появления больших калибров и уничтожения нескольких пиратских баз… Вместе с прилегающей территорией.

Жестко? Хотелось бы мне выслушать предложения по решению ситуации и со стороны пацифистов. Были такие и у нас. Сильно императору досаждали. Однажды он собрал десятка два из них и отправил… Договариваться. Даже великодушно оружие предложил. Трое согласились, остальные так и померли идиотами. Двое из трех застрелились сами. Один выжил. Даже смог добраться до ожидающего их транспорта. Рассказ о том, что он там увидел надолго остудил головы всех прекраснодушных товарищей.

Впрочем, это дела давно минувших дней. Сегодня империя могла себе позволить быть слегка… Мягче. Но до четко определенной черты.

И кое-кто ее однозначно пересек.

— Отсюда и танки должны пройти. — Сообщила Елизавета.

Мы с Терской на такое заявление только переглянулись. Да, танки готовы к десантированию с платформ постоянно. Тактика их применения отработана. Всяк, что называется, свой маневр знает. Вот только это очень редкий случай их такового применения. Козырь в рукаве. Если не джокер.

Вон, даже старлей и тот удивился.

— Вряд ли до этого дойдет, Елизавета Ивановна, — откашлялся он после такого заявления. — Едва ли ситуация настолько…

— А я думаю, дойдет. — Безмятежно поправила Семенова рыжуля.

Тот возражать не стал. Я заметил, что тут вообще никто не возражает ни Черепу, ни его подчиненной. Это я опять отличился в том самом лесочке.

"Надеюсь, в личном деле не появится отметка о невыполнении приказа сотрудника государственной безопасности.", — как-то мрачно пошутил я. С таким клеймом потом хрен чего в этой жизни светит. А поверят при очной ставке все равно ей.

Ох, что-то шутки у меня с начала практики все как-то грубее и жестче становятся. Ну а что поделать? Психологически себя в форме поддерживать нужно. Вот и стараюсь как могу.

Неожиданно рыжевласка прислушалась к чему-то, слышном лишь ей одной.

— Я пошла! — Сообщила она. — Платформу не покидать. Ждать приказа.

Юркой лисичкой она перепрыгнула через борт. И как только ноги себе не переломает, легко сигая с такой высоты? Впрочем, высовывать голову, чтобы оценить технику ее приземления я не стал. Сказано затихариться, значит и будем сидеть тише воды — ниже травы. И не высовываться.

— Ну что, можешь гордиться собой! — Сообщила мне Терская буквально через секунду после того, как нас стало на целую Лизу меньше.

Я приподнял бровь. Кажется, меня сейчас будут подкалывать. Возможно даже довольно жестко. Ну… У всех нервы. Пожалуйста. Мне и "мальчиком для битья" побыть не жалко. В четко очерченных разумных пределах.

— Обслюнявил офицера ГБ! — Подняла со значением вверх палец блондинка.

— Да что там!.. — Тут же включился Мага. — Ты теперь даже на допросе в Красной Палате…

"Тьфу-тьфу-тьфу! Избавь меня Всевышний от таких приключений!", — мысленно передернулся я. КАЖДОМУ дворянину в Семье рассказывают об этом месте. И попасть туда не хочется никому.

— … Сможешь заявить, что СПАЛ со старшим лейтенантом госбезопасности!

"Нет, Мага, не смогу. Отказался я!", — пожал плечами мысленно. Вслух же лишь посмеялся… Показав Бероеву кулак. Дальше в шуточках лучше не идти. Вон и Семенов уже старательно делает вид, что вообще ничего не слышит.

Кстати, я сильно сомневаюсь, что неприятности доставит именно Елизавета. Ей, по-моему, вообще все равно что и кто о ней говорит. А вот тот же старлей при докладе старшему офицеру может такого наговорить, что в личном деле может появиться много нового и интересного.

Не надо так.

Мой "номер два" ситуацию просек, язык прикусил и даже жестом показал, как запирает рот на замок.

Будем надеяться, что и впрямь понял. А то ведь неприятности навлечет на себя он, а нас прицепом потянет за собой. Не слишком-таки радужная перспектива. Мне, по крайней мере, совершенно не нравится.

По счастью, тут же появилась дополнительная мотивация Бероеву заткнуться на хрен. Принесли обед. Человеческий организм устроен так, что сосредоточиться на поглощении пищи и толкании речей одновременно как-то сложно. А наш здоровяк между первым и вторым всегда выберет еду!

— А не слишком близко подобрались? — Поинтересовалась Лена, пока Мага взял на себя ответственность ускорить процесс раскладки порций из термоса по тарелкам.

Я примерно прикинул расстояние по карте. Старой еще, довоенной. В усадьбе такая имеется. А район предполагаемого прохождения практики я на всякий случай в памяти освежил. Так же как и знания о местных реалиях.

— Не думаю. — Пожал плечами я. — Лиза сказала, что…

Глаза Терской как-то странно сверкнули. А у Бероева, напротив, мечтательно закатились.

— … Елизавета Ивановна, — с нажимом поправился я. — Сказала, что мы сейчас примерно в десяти километрах от нужных нам территорий. Они на такое расстояние даже разведку не высылают.

Мага и Лена переглянулись.

— Почему? — Уточнила блондинка.

— Перебьют. — Коротко сообщил ни разу не прислушивающийся к нашему разговору лейтенант.

Но тут же вновь сделал вид, что как-бы и не причем.

— Именно так, — вздохнул я. — Причем без вариантов. Они тут такого с местным населением натворили в свое время, что им здесь очень рады. Обиды поколениями копились. Вот и получается тот самый матрос с пулеметом на холме посреди туземного острова. Сюда они не сунутся. Если только специальная группа. Но ее чуть ли не за несколько дней надо выводить по очень сложному маршруту. И стоит ей обнаружить себя…

— А как же они тогда сообщение в "внешним миром" держат? — Поинтересовался Мага, разливая густую похлебку по последним трем тарелкам: мою, Терской и свою. Остальные свои порции уже получили.

— В нашу сторону — никак. — Сообщил я. — И к счастью. Это не значит, что совсем не прорываются, а, скорее, нет стабильного, регулярного и безопасного коридора.

— Кстати, один из вариантов, зачем им понадобилась "Красная стрела". — Влезла Терская.

Я покачал головой.

— Не думаю. — Возразил вслух. — Лена, помнишь господина Гончарова?

Судя по тому, как скривилось ее лицо, блондинка помнила, что и подтвердила хмурым "Угу!", сопроводив пожеланием не портить ей аппетит.

— Скажи мне, если бы он получил в свое распоряжение танк — смог бы он грамотно его использовать? А обслуживать? Сколько пройдет твой "полтишок" своим ходом без ремонта? Вот и я о том же… А ты говоришь — бронепоезд. Ну, хорошо, потребуют они от экипажа, даже если предположить, что оный не привел технику в негодность при угрозе захвата, научить их банальным приемам управления. И чего? Как быстро его сожгут при неправильном использовании в отрыве инфраструктуры и других подразделений?

Девушка покивала. Хотя, если честно, я очень сильно сомневался, что его смогли бы даже захватить в работоспособном состоянии. И речь не о том, чтобы подорвать. В сложном техническом устройстве есть немало чего попортить при помощи молотка и такой-то матери. И хрен потом это без спецов восстановишь. Или долго и сложно.

— А я по шпалам, опять по шпалам иду домой по привычке… — Негромко бухтел я себе под нос "закольцованный" мотив.

Продвигались вперед мы медленно. Со скоростью человеческого шага. Да и то не так чтобы слишком быстро. Идти по тем самым шпалам — не самое удобное занятие. Особенно с учетом того, что как в детской игрушке действительно перепрыгивать приходится исключительно по шпалам, в любой момент сохраняя готовность…

"Стоп", — скомандовал я сам себе, замирая и так же поднимая руку, тормозя остальных.

Вновь поднял руку Эрик — сапер штатной группы огневой поддержки бепо. Кириллов замер рядом с ним. Учится парень у профи. А вслед за ним и все остальные.

Главный сапер присмотрелся к насторожившему его участку, потыкал палочкой. Похмыкал негромко, да и воткнул рядом красный флажок.

Колонна двинулась дальше.

Проходя мимо я отметил припорошенный пылью характерный силуэт "Лепестка". У этой мины корпус специально так сделан, чтобы притягивал к себе пыль и всяческую гадость, становясь практически "невидимым" на ландшафте. Та еще зараза. Она не убьет, а покалечит. Однако, цинично говоря, на продвижении группы это скажется намного хуже, чем безвозвратная потеря.

Если представить (тьфу-тьфу-тьфу, конечно) на секунду самый худший вариант, то за телом выйдет группа с бепо. Но как быть с раненным, которому оторвало ногу? Оставить дожидаться бойцов с "полсотни третьего"? Так они только через час будут здесь. Столько же на обратный путь. Выдержит ли? Бронепоезд пока вперед не двинется… Или грузить его в машину, отправляясь дальше без прикрытия хоть какой-то брони? Или ждать БА на месте, в ситуации когда противник УЖЕ предупрежден взрывом о нашем приближении?

А вообще, не уверен, что после стольких десятилетий мины вообще еще не "стухли". Не помню я их срок хранения. Однако проверять не буду. У нас на старой авиабомбе грузовик подорвался при расширении Новгорода. Говорят, еще с Отечественной лежала.

Зато знаю практически наверняка, что мы и так незамеченными не подойдем. Если хоть какая-то караульная служба у ребяток имеется. В обычные дни я бы в том сильно усомнился. Но сейчас у них там объявилась какая-то "Лидирующая группа", могли и дисциплину, хотя бы временно, подтянуть.

Особенно когда ожидается визит злых имперцев таки жаждущих поинтересоваться, а где таки их бепо?

Короче, так или иначе, а командиру дозора придется принимать оооочень непростое решение в условиях дефицита времени.

Нас вообще немного. Пятнадцать человек всего вместе с экипажем железнодорожной БА. Так что шагаем мы не абы как, а аж под прикрытием брони, следующей сразу за саперами.

Вот нам не хватало еще один броневик потерять.

Следом растянулись остальные, зорко посматривая по сторонам, чтобы чего интересного не пропустить. Нам бы это было сейчас совсем не кстати.

Ну и дистанцию выдерживаем, естественно, чтобы всех парой очередей не накрыло.

Одно радует. Прямой тут участок дороги. Следовательно, все мы прекрасно в оптику с состава проспатривается. Сейчас не один наблюдатель "бьет" наш маршрут на всю длину. То есть, не успеет незамеченным никто нам "отрезать" минной ловушкой дорогу обратно. Что это значит для нас в практическом плане? Обратно с удобствами вернемся. Облепим броню со всех сторон, как муравьи свою добычу, да и покатимся по малу. За полчасика управимся. Рыжей наверняка самое удобное место уступим — прямо на пулеметной башенки, два бойца сзади встать смогут, еще столько же на подножках и такое же колличество внутрь втиснутся сврх норматива (вот где давка-то будет!). Еще четверо, как показывает практика, вполне умещаются на капоте.

Перегруз, конечно. Да и водитель не увидит от слова ни хрена перед собой. Ну так ведь и мы даже не в чистом поле. На столб не намотаемся. Не "растут" они на железнодорожных путях. Доберемся.

Оглядываюсь. Рыжая идет с другой стороны полотна чуть отстав. Опять сегодня она за моего корра. Мага с ПТР на бепо остался. Равно как и Череп, решивший, что его подчиненной здесь более чем достаточно.

Девушка смотрит в ответ: чего тебе, мол. Качаю головой. Та вновь теряет ко мне интерес, сосредотачиваясь на движении.

Что ж, могу только признать, что шаг становится гораздо бодрее, когда девушка впереди. Это я еще по лесу помню. Увы, нынче порядок движения совсем другой.

— А я по шпалам, опять по шпалам иду домой по привычке… — Наверное, уже в тысячный раз выдыхаю я, вновь "закольцовывая" фразу.

Таким нехитрым способом я пытаюсь войти в состояние легкого транса. Усталость сразу накапливаться будет меньше, дыхание выравняется, да и внимание будет острее по моим наблюдениям.

"И где, спрашивается справедливость?!", — в очередной раз усмехнулся я, сбиваясь с накатанного "ритма". Терской повезло больше. Может любоваться "путеводной звездой" Елизаветы. Положение в ордере позволяет. Вот только ей это на фиг не надо.

Да, блондиночка сегодня с нами. Прикидывает маршрут для своего железного монстра.

Противотанковые мины можно не учитывать. С тех пор как на них подорвался последний предок нынешних "пятидесяток" прошло десятилетия три. Да и артефаторное усиление днища машин усиливает и без того неплохое противоминное бронирование. Короче, условия для движения бронетехники считается вполне допустимой.

— Привал! — Подал команду командир ДРГ, усатый такой капитан, высунувшийся из бокового люка бронемобиля.

Народ уже привычно рассредоточился по скатам по обе стороны полотна на расстоянии метров трех друг от друга.

По мою левую руку оказалась блондинка.

— Ну, как тебе? — С улыбкой поинтересовался я, глядя на то, как девушка "присосалась" к фляге. — Эй-эй! Аккуратнее там!

На марше с водой надо поаккуратнее. Сам я только смочил горло, чуть прополоскав рот. Если что, я, конечно, поделюсь. Но вообще, на будущее, так расточительно тратить воду не стоит.

Девушка послушно, но с явным сожалением оторвалась от емкости.

— Как тебе? — Усмехнулся я.

Выглядела девушка не очень. Раскраснелась, да и дыхание "отяжелело". Она хоть и целитель, но все ж к таким нагрузкам ее не жизнь, ни Академия не готовили. Расстояние то вроде небольшое, но необходимость постоянно "сокращать" шаг до расстояния между шпалами и контроль ног довольно неплохо выматывал.

— Ташкееееент! — Протянула она.

Усмехаюсь. Мысленно. Она хоть знает, в отличие от большинства использующих это выражение, что когда-то город такой был. Что сейчас там — непонятно. Да и дела никому бы нет. Со своим бы разгрестись.

А так да, не спорю: довольно жарко. Но по мне вполне терпимо.

— А вот Елизавета Ивановна идет бодро, даже не чирикнула! — Подмигнул я.

Терская насупилась, но тут же негромко рассмеялась.

— Это из серии "а вот моя бывшая"! — Уточнила она.

— Ага! — Легко соглашаюсь и на такую интерпретацию.

Действительно, попытался чуток разозлить блондинку. Это помогает.

— Спасибо, я нормально! Сейчас восстановлюсь.

Я молча кивнул, более не отвлекая. Остается надеяться на ее способности целителя.

Последнюю часть пути мы проделали на одном дыхании.

Интересная разведка получается. Мы видим их. Они видят нас. Между нами километр. Гнаться — бессмысленно. Огрызнемся пулеметно-снайперским огнем еще издалека. А на короткой дистанции у нас пистолеты-пулеметы имеются. И будьте уверены, легкие багги, несколько штук которых я в свою оптику уже разглядел, ЛЮБЫМ из имеющихся у нас калибров шьются влет. А громоздкий броневик, вполне достойный медали "Главный Франкенштейн года", попросту не догонит. Сильно сомневаюсь, что при такой компановке там хоть как-то речь шла о скорости хода. Способен передвигаться — и ладно. Да и способен ли?.. Уж больно расположение у него интересное. Не могу разглядеть, не стоит ли он вообще на подпорках как стационарная огневая точка.

— Лиза, дай бинокль, пожалуйста. — Попросил я под слегка охреневшими взглядами остальных.

Задумавшаяся о чем-то девушка протянула мне куда более мощную оптику. В нее гораздо лучше был виден КПП одного из городов. Даже часовые имелись. Они ржали и что-то беспрестанно курили. Они что, вообще еще не заметили, что к ним гости пожаловали.

— Не туда смотришь. — Сообщила мне рыжуля. — От броневика "иди" к синему контейнеру и вверх метров семь.

Ага! Вижу. Уже вполне себе ржавый вагон, явно переделанный под жилое помещение. Сначала я заметил отблеск линз. Потом заметил и самого наблюдателя, изучавшего нас в нечто вроде позорной трубы.

— Принял. — Обозначил я "попадание".

— А теперь по третьему пути от КПП до бетонного блока… Увидишь.

О да. Увидел. Край платформы с нашей армейской маркировкой. Просто так и не разглядишь. Что-то очень неприятно шевельнулось внутри, но я поспешно задавил лишние сейчас эмоции.

Я с уважением глянул на Елизавету. Та сделала небольшой книксен, ничуть не меняясь в лице. За нее это сделали все остальные.

— Откуда? — Поинтересовалась та.

Оглядываюсь. Особых вариантов не было.

— Воооон тот холмик с вышкой. — Указал я.

— И я того же мнения. — Не скрывая скепсиса в голосе ответила рыжуля.

Мда, и сам вижу, что это самое удобное место, а, значит, и самое очевидное. Что лично я бы на таком организовал? Праааавильно, минную ловушку. А то залезет какой ухарь с оптикой на такое возвышение, да и начнет корректировать огонь той же артиллерии с поезда.

Кстати, рация в БА есть. Ну это так, на всякий случай. Если что и артеллерийский удар запросим без всякого сожаления.

Из всего сказанного вывод: место должно простреливаться и быть под постоянным прицелом. Особенно когда прибывают незваные вооруженные

— Заманивают? — Поинтересовался я, невольно копируя стиль Елизаветы.

— Заманивают. — Подтвердила та, принимая из моих рук бинокль.

— Но ведь пойдем? — Интересуюсь негромко.

— Обязательно. — Сообщила та, бесстрастно кивнув, но тут же, едва заметно улыбнувшись, уточнила. — Дамы вперед?

Есть такие ситуации, когда на девушку можно и даже нужно посмотреть как на дуру.

— Я, конечно, представление о вежестве имею, — донес я до нее свою гениальную мысль. — Но в этот раз давай вперед пропустим… Саперов!

Возражений я, естественно, не встретил.