Проклятый Портной: Том 1

Глава 20

Иркутск

25 мая 2046

Пятница

— Как вчера прокатился? — поинтересовалась у меня Мышь, намазывая толстый слой джема на свежий тост. — Род Серовых не посрамлён?

Несмотря на улыбку, в голосе девушки ощущалась напряжённость. Что, впрочем, неудивительно. Пусть моё поведение с каждым днём всё сильнее отличалось от Максимкиного, Дарья не могла вот так моментально привыкнуть к новому образу брата. И поэтому нет-нет, да пыталась включить «старшую» сестру.

— Не переживай, даже если бы где-то опростоволосился, то двух мальчуганов семи и девяти лет, вызови они меня на дуэль, я бы одной левой сделал, — я поднял руку и продемонстрировал изрядно подросшие трицепсы-бицепсы. — Магия мускул!

— Идиот… — удручённо вздохнула девушка. — Максим, я серьёзно. Ты до этого толком никуда не выбирался, а тут тебя пригласили…

— Хорошо всё прошло. Я бы даже сказал замечательно, — успокоил я Мышь. — Диана Павловна оказалась весьма интересной и неглупой женщиной. С ней приятно было разговаривать.

— А её дочь? — словно невзначай поинтересовалась девушка.

— Что её дочь? — я налил себе кофе, одновременно листая ленту новостей, в основном про подземелья.

— Ты же в основном говоришь о старшей Коровиной. С пацанами-то понятно, они мелкие, неинтересные. Но дочка-то у Дианы Павловны, считай, твоя ровесница. Да и симпатичная вроде, я фотографии видела.

— И? — вполуха слушая начавшийся у Мыши бред, спровоцированный чтением женских романов и всяких комиксов, которые сестра начала заказывать в последнее время, я рассеянно кивнул.

— Ну это же прям как… — название произведения, озвученное Мышью, я автоматически пропустил, дабы не засорять память. — Ты спас её маму, и она уже на подсознательном уровне испытывает к тебе признательность. А от признательности до привязанности один шаг… А там…

Я мысленно прокрутил в голове вчерашнюю встречу, особенно эпизоды с Ульяной. И судя по выражениям на лице Коровиной-младшей, признательностью там и не пахло. Вот теперь даже не знаю, то ли это блондинка неправильная, то ли женские романы врут… Да не, глупости, не может такого быть…

Бурные фантазии изливались из Мыши ещё добрых десять минут. И в них я успел не только жениться и обзавестись десятком детишек, но ещё и стать губернатором Иркутской губернии и даже начать претендовать на императорский трон.

На моё счастье, от рассказа о последующем захвате мира меня спас подошедший к концу завтрак, который, несмотря на болтовню, Дарья всё же съела.

— Твои фантазии да в мирных целях бы… — произнёс я, чуть позже, открывая перед сестрой калитку. — Может, тебе в писатели податься?

— Не, времени нет. Да и практические науки мне нравятся больше, чем гуманитарные, — замотала головой Дарья, хватая меня за свободную руку. День вновь обещал выдаться жарким, и пиджак я снял заранее, оставшись в рубашке и жилетке. — Кстати, насчёт наук. Девчонки хотят перед экзаменами позаниматься вместе. Лизу-то я и так подтягиваю, но и остальным тоже не помешает. И мы договорились, что будем заниматься друг у друга по очереди…

— Когда гостей ждать? — перешёл я сразу к сути вопроса.

— Дня через четыре.

— Нормально. Надо будет только один из залов «расконсервировать». Не станете же вы вчетвером в твоей комнатке или на кухне ютиться, — немного подумав, ответил я. — Да и вообще, пора дом в порядок приводить. А то у нас не родовое гнездо, а какой-то криво сколоченный скворечник. Тем более что деньги в наличии.

— А есть смысл? — жизнерадостности в голосе Дарьи резко поубавилось. — Мы тут всё равно только вдвоём…

— Эй, эй, не раскисай, Мышь, — я остановился и посмотрел на девушку. — Поверь мне, в доме Серовых скоро не будет места для грусти…

— Звучит угрожающе… Эй, отпусти меня! Синяки оставишь! Прекрати!

Я перестал тянуть девушку за щёки в попытке изобразить улыбку на её лице. Впрочем, когда отступил от колотящей по воздуху руками Дарьи, она уже и так улыбалась.

— Детский сад, Максим, честное слово, — Мышь погрозила мне пальцем, но тут же вновь устроилась сбоку, схватившись за мою руку.

— Зато весело, — улыбнулся я, глядя на румяные щёчки родственницы. — Кстати, Коровина вчера подарила отличнейший швейный набор, да ещё и магический. С ним работать — одно удовольствие, я вчера перед сном успел проверить. И поэтому примерка твоего платья для праздника откладывается.

— Почему это? — Дарья остановилась, однако я продолжил идти вперёд, чуть ли не таща девушку на себе.

— Ну я вчера прикинул, и выходит, что с новыми инструментами я могу сделать кое-что получше, чем-то, что уже вышло, — произнёс я, неумолимо приближаясь к перекрёстку, на котором я должен буду подвергнуться звуковой атаке. — Так что придётся немного обождать. Так что до школы тебя провожу и пойду за тканью.

— А успеешь? — с опаской в голосе произнесла Мышь.

— Естественно, — кивнул я. — Если надо, даже ночью работать буду.

Успокоенная девушка кивнула, и следующие несколько метров мы прошли в полной тишине. Ровно до того момента, пока мы не пересекли невидимую границу, и на нас из-за угла не выскочила неугомонная троица. Моментально поднявшая средний уровень шума по всему району. И как только звуковой фон поутих, мы впятером отправились в сторону школы.

У ворот крепости знаний я, попрощавшись с девушками, уже было отправился в сторону остановки, как неожиданно ощутил пристальный взгляд. Угрозы вроде как не было, однако чувство удивления с толикой злости определённо присутствовало.

Но стоило мне только обернуться в сторону потока школьников, проходящих через ворота, как ощущение наблюдения испарилось. То ли наблюдатель уже оказался на территории школы, то ли предпочёл не выделяться из толпы, пялясь в мою сторону.

Тем не менее несколько минут, стоя у стенки, я выждал. Однако ничего подобного не повторилось, и я, сделав мысленную заметку, отправился за покупками. Надеюсь, сегодня всё пройдёт не как в прошлый раз…

Спустя четыре часа

Район Академгородка

Как ни странно, поход по магазинам прошёл гладко. Зашёл, удивился ценам, купил, потом вновь подивился стоимости нескольких метров ткани, после чего закусил горечь трат мороженым. Алгоритм простой, алгоритм действенный.

По крайней мере, когда таксист довёз меня по адресу, столь существенные расходы я за таковые уже не считал. Мой единственный потомок достоин лучшего. А деньги — это так, мелочи жизни. Ещё заработаю.

— А неплохо живут бедные студентики, — присвистнул я, едва такси отчалило прочь, оставив меня перед высокими воротами, за которыми виднелся двухэтажный дом.

И моя оценка заключалась даже не в возможной стоимости строения, а она, несомненно, была немаленькой. Просто район, окруживший Иркутскую магическую Академию, считался дорогим, и владеть там землёй было весьма престижно. Особенно для студентов.

— Тук-тук, я — ваш друг, — дождавшись, когда на часах стрелки укажут полдень, я нажал на звонок, расположенный рядом с калиткой.

— Друг — это хорошо, друзьям мы рады, — раздался весьма бодрый мужской голос. — Заходи, друг! По дорожке вокруг дома, мы в беседке.

Послышался щелчок, и калитка беззвучно открылась, пропуская меня на огороженную территорию, большую часть которой занимал коротко постриженный газон. Лишь несколько каменных дорожек да серое пятно парковки перед гаражом выделялись в этом ярко-зелёном озерке, окружавшем дом.

За забором меня никто не поджидал, так что я, воспользовавшись подсказкой неизвестного, обошёл дом. Уже за которым вначале увидел бассейн и лишь за ним деревянную беседку, где сидели двое парней.

— Добрый день, — дойдя до крытой беседки, внутри которой располагалось несколько столов и диванчиков, я поставил пакет с тканью на пол и протянул руку одному из парней. — Серов Максим Витальевич.

— О как официально… — протягивая руку в ответ, улыбнулся парень. — Вообще, у нас принято друг друга по именам называть, но коль вам так удобно… Беляев Владимир Иванович.

Беляев — это у нас тот самый племянник владельца оружейного магазина. Владимир оказался довольно крепким молодым человеком, явно не пренебрегавшим посещением спортзала. По крайней мере, его рукопожатие не было вялым, как у некоторых встречающихся мне личностей. Да и вообще открытое лицо и весёлый нрав как-то сразу заставляли импонировать парню.

— А это у нас Семёнов Сергей Андреевич, — Владимир махнул рукой в сторону упитанного молодого человека в очках, сидевшего на одном из диванов.

— Хай! А вообще, давайте всё же без официальщины? Она у меня уже вот здесь сидит. Чес слово… — Семёнов провёл планшетом в районе горла.

— Манеры у Серёги, конечно, страдают, но он определённо прав, — повернулся ко мне Беляев.

— Да я только за, — кивнул я. — Тем более что в «дыре» будет явно не до расшаркиваний. Так что — Максим.

— Во, это уже лучше, — окончательно расплылся в улыбке Владимир, после чего указал пальцем на себя и товарища. — Вова, Серёга.

— Но только ни в коем случае не Серж, Сергуня и Серёженька, — неожиданно умоляюще подал голос Семёнов, отчего Владимир рассмеялся. Увидев немой вопрос на моём лице, Беляев махнул рукой, мол, потом поймёшь.

— Есть что будешь? — усевшись на диванчик, поинтересовался Вова. — И скромничать не надо. У нас традиция, перед походом в «дыру» мы собираемся за столом и обсуждаем тактику.

— Угу, тактику… Вове лишь бы массу набрать… — буркнул Серёга, не отрываясь от планшета.

— А тебе бы не мешало сбросить, — беззлобно пошутил в ответ его друг.

— Кстати, по поводу сборов. А где остальные участники группы? Вы же не вдвоём ходите в подземелья? — поинтересовался я, чувствуя, как утопаю в одной из подушек, наваленных на диван. Словно на облако упал.

— Нет конечно, — закачал головой Владимир. — Согласно требованиям Академии, стандартная группа студентов состоит из пяти человек. Больше можно, меньше нельзя.

— Устаревшие правила, написанные ещё в первые годы после появления подземелий, — оторвавшись от планшета, поправил очки Сергей. — Впрочем, наша Академия всегда славилась своей закостенелостью. Вот бы…

— Серёг, ну, не начинай, а? — махнул рукой на товарища Беляев. — Серый любит умничать, правда, при этом становится очень нудным. Поэтому с ним никто не дружит, кроме нас.

— Я, между прочим, всё слышу…

— А я и не шёпотом разговариваю, — рассмеялся Владимир. — В общем, Максим, у нас стандартная пятёрка. Нас двое, и ещё три девушки. Кстати, вот и первая из них. Даже странно, что раньше всех приехала, обычно её не дождёшься…

— Варя! Мы здесь! — Владимир поднялся и замахал руками.

— А то она не знает, где мы всегда собираемся… — обречённо вздохнул Сергей. — Максим, ты это, сильно не напрягайся…

Однако, прежде чем Семёнов успел хоть что-то объяснить, как третий член группы ворвался в беседку. И именно что ворвался.

Уж на что Владимир был довольно активным, то Варвара… Влетев, девушка первым делом обняла Беляева и даже умудрилась слегка приподнять крепыша.

Я, грешным делом, подумал, что сейчас ещё и бросок с прогибом последует. Но нет, закончив приветствовать Беляева, девушка вернула того на место, после чего переключилась на бедолагу Семёнова.

И тут я понял, почему парень так не любит, когда его называют Сержем, Сергуней и Серёженькой. Ибо парня, пытающегося вырваться из цепких объятий девицы, только так эта самая девица и называла. Совершенно не обращая внимания на робкие попытки Сергея возмущаться. Впрочем, он их быстро оставил и терпеливо ждал, когда энергия у Вари иссякнет.

Однако сдаётся мне, что это случилось бы нескоро, однако в какой-то момент девушка заметила наличие постороннего и тут же моментально преобразилась.

Ещё секунду назад у диванчика, на котором сидел Сергей, находилась весьма весёлая девушка, а через мгновение в мою сторону уже двигалась уверенная в себе женщина, увидевшая новую жертву. Причём, чем ближе она ко мне подходила, тем отчётливее можно было заметить, как проступает маска серьёзности на лице девушки, сменяя недавнюю безбашенность.

— Уже поздно, я всё видел, — произнёс я, поднимаясь с дивана.

— Какая жалость… — протянула брюнетка, чьи волосы на солнце казались тёмно-зелёными, даже скорее изумрудными. — Впрочем, может, вы сможете сделать вид, что вас в этот момент здесь не было, и мы начнём игру, как ни в чём не бывало?

Девушка поджала пухлые губы, при этом глубоко вдохнув. Отчего тонкая ткань зелёного сарафана на широких бретелях натянулась в области груди, демонстрируя внушительные достоинства владелицы.

— Первое впечатление уже произведено. Не переживайте, я совру, если скажу, что оно разочаровало меня, — усмехнулся я.

— Тьфу на вас, — неожиданно выдохнула брюнетка и рассмеялась. — Антонова Варвара Фёдоровна. Но коль вы меня уже видели в неформальной обстановке, можете называть меня Варей.

— Серов Максим Витальевич, можно просто Максим. Приятно познакомиться, — кивнул я, усаживаясь обратно.

Честно говоря, я ожидал, что Варвара продолжит тормошить Сергея или разговаривать с Беляевым, однако она упала рядом со мной, медленно погружаясь в гору подушек.

— У вас есть вкус, Максим, — услышал я голосок брюнетки. — Это ведь моё место. Согласитесь, весьма комфортное.

— С этим соглашусь. Вполне соответствует характеру владелицы. Внешне твёрдая, но стоит только слегка надавить…

— Ну зачем же вы так с ходу раскрываете мои секреты? — Варвара всё же вынырнула и показала язычок. — Вова, вот чего ты не предупредил, что у нас будет гость? Такое веселье испортил…

— Я, вообще-то, всем писал, что дядя нам нашёл тёмного мага. А то, что ты чат не читаешь, сугубо твои проблемы. Сама себе злобный буратино! — махнул рукой на девушку Беляев, ковыряясь в телефоне. — Максим, ты есть и пить что будешь? Я заказ оформляю.

— Что-нибудь мясное и безалкогольное. А так непринципиально, — пожал я плечами, краем глаза следя за парнем.

Судя по реакции на поведение Варвары по отношению ко мне, ему, как и Сергею, было всё равно. Никаких уз, кроме дружеских, их определённо не связывало.

— А чем вы занимаетесь, Максим? — тем временем поинтересовалась у меня Варвара, медленно крутя локон. — Говорят, тёмные маги по ночам жертвы приносят. Ну или ищут девственниц, чтобы кровь добыть…

— Ага, а маги жизни себе грудь увеличивают… — хмыкнул Сергей и тут же получил в голову метко запущенной подушкой.

— Нельзя такое произносить. Плохой мальчик! — состроив уморительную мордашку, произнесла Варя. После чего повернулась ко мне. — Не верьте всяким болтунам, Максим, не все маги жизни такие…

Ну, не знаю. За всю свою прошлую жизнь я не встречал ни одного мага, который бы не улучшал себя своей магией. Впрочем, вслух я об этом, естественно, говорить не стал.

— Я портной, — достав из пакета, стоящего рядом с диваном, ткань, продемонстрировал её девушке.

— Ого, какая мягкая и невесомая, — с видом знатока произнесла Варя. — Наверняка же стоит дорого…

— Варвара! — неожиданно резко оборвал девушку Владимир.

— Вова у нас за равноправие. Поэтому не любит, когда в нашей маленькой тусе обсуждают финансы и кто сколько тратит. У нас это, считай, табу, — пояснила брюнетка, после чего продемонстрировала Беляеву, как закрывает рот на замок и выбрасывает от него ключ. — Но вообще-то, я спрашивала не чтобы задеть. Ты же из этой ткани наверняка платье шить будешь?

— Да, у сестры скоро День школы, вот готовлюсь, — кивнул я.

— Ого, платье от мужчины, да ещё сделанное своими руками… — девушка буквально промурчала эти слова. — А вы сможете мне потом скинуть фотографии получившегося платья? Уж больно хочется посмотреть на такую красоту.

Причин отказываться я не видел, так что спустя несколько секунд в записной книжке телефона появился новый контакт.

— Вы что, сговорились сегодня, что ли, по одному приезжать? — громко возмутился Беляев, выходя из беседки. — Женька, ты умудрилась сегодня даже позже Вари приехать…

— Эй, эй. Я не так сильно-то и задерживаюсь, — запротестовала Антонова, однако Беляев её не слушал, сопротивляясь мелкому вихрю, поднявшемуся перед ним.

— Прекращай давай… Женя, в угол поставлю… Ну серьёзно… — доносились до меня обрывки фраз Владимира, пробивавшиеся сквозь поднявшийся ветер.

— А вот нечего было вместо радости на лице изображать страдания при моём появлении, — в центре исчезнувшего вихря внезапно очутилась невысокая девчонка.

Она оказалась стройной, со смуглой кожей и светлыми волосами, заплетёнными в две косички. А из одежды на девушке были шорты и футболка с символикой какого-то боевого клуба.

— Да вас фиг дождёшься, — продолжил возмущаться Беляев. — Сейчас, между прочим, уже еду привезут, да к тому же нас гость ждёт…

— Гость? — очередной порыв ветра ворвался в беседку, принеся на своих крыльях очередную девушку.

— Да вы чат вообще читаете⁈

Резко затормозив перед нашим диваном в паре метров, Евгения несколько секунд сканировала меня своими серыми глазами, после чего переключилась на Варвару.

— Вован, ну нельзя же неподготовленного человека в лапы нашей Паучихи вот так сразу забрасывать, — повернувшись в сторону входа, прокричала светловолосая. — Она же напугает его своими надутыми…

Очередной снаряд в форме подушки устремился в сторону крикуньи, однако встречный поток воздуха вернул его обратно, угодив метательнице прямо в лицо.

— Вот же пакость плоская, — прошипела брюнетка, на что в ответ получила от Жени воздушный поцелуй.

— Приятно познакомиться, Евгения, — девушка протянула мне руку, и я, поднявшись, пожал её, представившись в ответ. — Ты, Максим, на наши шутки внимание не обращай. Мы друг друга давно знаем, так что не обижаемся. Так ведь, Варварушка?

В ответ на это в ход были пущены уже два снаряда. Правда, всё с тем же успехом. Разве что в этот раз я их всё же решил перехватить. За что получил благодарный взгляд от брюнетки.

— Не, мы на самом деле дружим, — произнесла маг жизни, когда Евгения переместилась к столу, где сидел Сергей, уткнувшийся в свой планшет ещё сильнее. — Ещё со средней школы друг друга знаем. А потом и в Академии встретились.

— Ну насчёт дружбы я мог бы и поспорить, — я кивнул в сторону Сергея и Жени.

Парень что-то невнятно бурчал, в то время как девушка поставила локти на стол и, уперев подбородок в расставленные ладони, пристально смотрела на Семёнова.

— А ты догадливый. Не то что некоторые, — тихонько хмыкнула Варя. — Впрочем, Женька сама виновата. Изначально неправильную тактику выбрала. Допекала Сергуню, пытаясь привлечь внимание к себе. А он намёков не понял. Решил, что он её бесит и злит. Вот теперь и мучаются друг с другом.

— А ртом в ухо сказать? — поинтересовался я, глядя на то, как Евгения насылает на Серёгу ветерок, а тот злится, но продолжает игнорировать девушку.

— Как-то не складывается, — развела руками Варвара. — Впрочем, рано или поздно чудо случится. Я уверена…

— Чудо уже случилось. И состоит оно в том, что мы все наконец-то собрались! — громко произнёс скрытый под горой пакетов Беляев.

Увидев, что тот не может протиснуться в проход, поднялся с дивана и принялся забирать ценный груз у парня. Попутно выкладывая содержимое пакетов на стол.

— Кстати, Максим, а вот и наш пятый член команды, — освободившийся от ноши Владимир хлопнул меня по плечу, и я, повернувшись к входу, увидел стоящую там девушку. — Прошу любить и жаловать, Коровина Ульяна Егоровна.

— Ого… Ого… — в один голос произнесли мы, заставив всех остальных посмотреть в нашу сторону.

— Ого-го, — согласилась с нами Женя, махом очутившаяся рядом с Ульяной, глядя на ту снизу вверх. — А чего ого, собственно?

— Да мы вчера как раз с госпожой Коровиной познакомились, — я вернулся к раскладыванию еды.

— А, так это ты вчера про него в чате восторженные… Ой! — Варвара пригнулась, уклоняясь от подушки.

— Ничего я ни про кого не писала! — метнула в подругу Коровина очередной снаряд, который ей в руки услужливо сунула Евгения. При этом мелкая противно хихикала.

На дальнейшую артиллерийскую дуэль я внимание не обращал, сосредоточившись на сервировке. Лишь изредка перехватывая подушки, грозившие угодить на стол. С почти стопроцентной вероятностью Коровина действительно ничего не писала, это просто Антонова решила подколоть подругу. Что ей, похоже, успешно удалось.

Впрочем, едва мы закончили с разбором пакетов и Владимир постучал по столу ножом, как шум и возня от женской половины отряда тут же стихли, и все чинно расселись.

Во главе стола само собой оказался Беляев. На диване по правую руку от него оказались Серёга с Евгенией. В то время как напротив них расположились мы с Антоновой и Коровиной. Причём Ульяна, не слишком церемонясь, уселась с краю, так что я оказался между двумя девушками. Впрочем, диван был широким, и места хватило всем.

— Ну наконец-то, а то я думал, что мы тут до самого вечера просидим, — обведя всех взглядом, произнёс Владимир, встав с притащенного кресла. — Итак, четвёртое собрание, организованное по поводу покорения подземелья Госта, объявляю открытым! И в связи с этим…

— А можно не так официально, поменьше официоза? — произнёс Сергей.

— Так, традиция же… — огорчился Беляев, но его уже никто не слушал.

— Можно уже есть?

— А мне налейте. Вон того, красненького…

— Серёжа, передай мне вон ту виноградинку… И побыстрее!

— Погода сегодня прям радует…

— Ну вас, вредные вы, — махнул рукой на товарищей Владимир. — Чёрт с вами, приятного аппетита, кушайте, не обляпайтесь!

— Ур-р-р-а!

За столом началась суета, правда, довольно-таки организованная. Сразу видно, собираются ребята часто. Надеюсь, и в «дыре» они будут столь же слажены.

Тем не менее за столом нашлась роль и мне. Учитывая, что, кроме Ульяны и Вари, алкоголь никто не пил, во время трапезы пришлось следить, чтобы бокалы девушек были полны. Что меня, впрочем, нисколько не напрягало.

И вот когда первый голод был утолён, мы, наконец, перешли к теме нашего собрания.

— Итак, Максим, через четыре дня мы собираемся посетить Гост, — начал Беляев. — Подземелье не особенно сложное для такой группы, как наша, но есть там одна заковырка…

Про дыру я всё разузнал ещё в первый же день, как услышал про неё от оружейника. Однако перебивать Беляева не собирался. Всё-таки одно дело — записи в интернете, и совсем другое — слова человека, побывавшего там лично.

Группа Беляева уже трижды пыталась добраться до алтаря с водой жизни, расположенного на третьем этаже подземелья. Эта жидкость содержала в себе приличное количество энергии, используемой в алхимических зельях, да и при должной обработке усиливала заклинания целителей. Особенно начинающих. Самое то для Варвары.

И монстры там вроде не самые сильные, вот только на первом этаже проходчиков встречала нежить. Противник для мага воды, коим являлся Сергей, слабый, проблем с ним никаких. Как, собственно, и для Беляева, способного усиливать свои физические возможности. Ну и на затравку ещё имелась Коровина, которая своим аспектом земли могла усиливать стрелы.

Однако, к великому сожалению пятёрки, несмотря на слабость, один из видов неживых монстров эту самую слабость на вторгшихся в их владение людей и накладывал. Причём эффект проклятия имел свойство накапливаться, и уже обычно к концу уровня бойцы еле ноги переставляли.

На втором этаже «дыры» уже обитали жуки-трупоеды, но против их хитиновой брони должны были прекрасно сработать усиленные стрелы Коровиной и зачарованное силой ветра копьё Селивановой. Так что этот этаж каких-либо проблем вызвать не должен был.

Ну и на десерт оставался третий уровень, где, собственно, нужные алтари и располагались. Тамошние пещеры славились полутораметровыми грибами на ножках, любящими разбрасывать ядовитые споры. Как противник грибы были на среднем уровне, а вот споры представляли вполне конкретную угрозу, вызывая отравление и желание выплюнуть собственные лёгкие. И от этой «прелести» отряд должна была уберечь уже Варвара.

— И уберегу, можешь не сомневаться. Вы все будете в моих надёжных руках. Вот где! — целительница продемонстрировала свой маленький кулак.

— В общем, Максим, — обратился ко мне Беляев, — от тебя требуется лишь обеспечить нам проход через первый этаж. После этого твои обязательства будут выполнены, и ты получишь тридцать тысяч.

— То есть идти с вами до третьего этажа не нужно? Жаль…

— Нет. А смысл? Тебе-то зачем рисковать? — удивился Сергей, а я уловил на себе заинтересованные взгляды. По обе стороны от себя.

— Люблю гулять по тёмным опасным местам. Я же тёмный маг, — пожал я плечами. — Так что, если есть возможность, я был бы не против пойти и глубже, нежели первый этаж.

— В принципе, возможно, — задумчиво произнёс Беляев. — Вот только…

— Балласт, — едва слышно произнесла-подсказала Ульяна, косясь в мою сторону.

— Не беспокойся, в вашу сыгранную группу я лезть не буду, — я придавил подушку, которую поверх моей головы собиралась пустить в сторону подруги Антонова, неожиданно решившая заступиться за меня, — но и помехой не стану. В крайнем случае посижу в сторонке и заберу тридцать тысяч. Но поверь, со мной вам определённо будет легче. Оружие я держать умею, кое-что колдовать тоже.

— Я лично не против, — произнёс Сергей. — Макс кажется нормальным парнем. Так что голосую «за».

— Вечно ты лезешь впереди всех, — по сложившейся в отношениях между влюблёнными традиции буркнула на Семёнова Евгения. — Но я тоже не против. Так что «за».

— Конечно же «за», — кивнула брюнетка, при этом, как-то умудряясь одновременно смотреть одним глазом на меня, а вторым на Коровину.

— Ой, да делайте что хотите, — махнула рукой Ульяна, едва не расплескав содержимое бокала. — В любом случае справимся.

— Вот и отлично, — довольно произнёс Беляев. — Но ты, Макс, всё равно подумай. Если пойдёшь с нами до конца, всё добытое поровну. Если останешься наверху, тридцатка твоя. Так что думай. Время у тебя есть. Я тебе вечером перед вылазкой позвоню и ещё раз обсудим, если что.

— Договорились, — кивнул я и, потянувшись за почти опустевшей бутылкой с вином, вылил остатки в требовательно подставленный бокал Ульяны. До вечера ещё далеко, так почему бы и не расслабиться?

(Конец тома, следующий здесь. https://author.today/work/467500 И напоминаю что чем больше лайков, тем больше троллинга младшей сестрички…)