Проклятая для князя (СИ)

Глава 6

На полу лежала маленькая фигурка медведя, вырезанная из кости, человеческой кости.

— Игорь, ты меня слышишь? — наклонившись к самому его лицу спросила Елизавета.

— Да, но мне кажется недолго осталось, позаботься о нашей дочери, — еле прошептал он, его губы потрескались из ранок на них сочилась кровь, казалось он весь ей истекает. Глаза тоже покраснели, капилляры полопались и виделись кровавыми пятнами.

— Ты сам должен был заботиться о ней, зачем покидаешь меня, но оставляешь мне жизнь, ты знал, что все так будет, зачем это сделал, нельзя было тревожить духов, нельзя было проливать кровь на их поляне, они теперь выпьют тебя до капли. Как ты можешь оставить меня! — с горечью в голосе выговаривала ему жена, она заботливо пыталась отереть кровь, но ее становилось все больше.

— Я пытался освободить тебя, ты же знаешь третий год на исходе, скрывать это каждый раз все тяжелее, я же вижу, как тебе плохо после этого. Мы все пробовали кроме того, что я сделал. Они отдали мне фигурку, и возможно помогут тебе, — надежда не покидала Игоря, он даже попытался улыбнуться, но сил на это ему не хватило и вышло лишь слегка приподнять уголки губ.

— А если нет? Зачем мне быть здесь без тебя, а ты не оставляешь мне выбора бросая одну, — Елизавета не могла сдержать упрека, но тут же об этом пожалела, присела рядом с мужем и погладила его по голове.

— Прости, я сделал все что мог ради тебя, а теперь послушай меня. Не трогай Богдану и семью, я обязан им. Ладимир спас меня тогда, чтобы я спас тебя сейчас. Богдана не виновата, что она не такая как все. И скажи Неждане, что я ее люблю, помоги им всем ради нас, — тяжело сглотнув он произнес уже почти не слышно, — И тебя всегда буду любить.

— Нет, Игорь, нет, не так рано! — Истошный крик княгини разнесся по всему замку. Его рука безвольно упала, глаза закрылись, а на лице так и осталась навеки застывшая полуулыбка. Княгиня застыла на месте, она еще не верила, что Игоря уже нет. А потом прошептала, наклоняясь к нему ближе:

— И я всегда буду любить тебя, хорошего пути тебе в Ирей, — поцеловала его, уронив одну слезу на его щеку, и выпрямившись вернула себе прежнее холодное выражение лица. Вышла в коридор и сказала слугам, находившимся прямо за ней:

— Князь скончался, нужно готовиться к похоронному обряду, — повернулась и вошла назад в комнату заперев за собой дверь. Села на стул возле кровати, взяла руку князя в свою, и просидела так всю ночь не шевелясь, и не пролив ни одной капли слез, Елизавета улыбалась. Она вспоминала, как впервые увидела молодого, статного князя, как долго не хотела давать согласие на брак. Это не было любовью с первого взгляда. Скорее упорство Игоря заставило Елизавету посмотреть на него, с другой стороны. Увидеть в нем крепкое плечо, заботу и слепое поклонение ее душе. Какой бы черной она не была. И это дало свои плоды, их союз был сильным и заставил княгиню поверить в то, что прошлое не играет роли и такие темные люди как она могут быть любимыми. Не скрывая от него своей истинной сущности, самого неприглядного в себе она рассказала ему правду, думая, что это оттолкнет его навсегда. Игорь ничуть не испугался, не бежал трусливо, а настаивал на свадьбе. Бессчетное количество раз приезжал к ней домой, вел разговоры с родителями, терпеливо ожидая согласия. А после праздничного пира увез ее сюда, в это имение. И двигался рядом с ней по ее жизненному пути, переживал все ее проблемы, полностью растворившись в ней и не думая о себе. Да, она всегда была эгоисткой, но он принес в ее жизнь счастье и вот теперь отдал свою, чтобы Лиза продолжала жить. К сожалению, зря, тьма не только не была побеждена, но и получила жертву. Эта фигурка медведя была не знаком спасения, а знаком того, что им никогда не выиграть эту борьбу. А княгиня все будет продолжать жить и убивать все вокруг неся внутри себя гнев, кто знает сколько он еще будет подвластен ей, когда чаша весов перевесит и она уже не сможет остановиться.

На рассвете, когда все еще спали, Елизавета приказала привести на главную аллею слуг, которые стояли в тот день на воротах и которые снимали с коня и помогали занести Игоря в дом. Вытащив бедных мужчин прямо из кроватей, сонных и ничего не понимающих привели их к лестнице, ведущей в замок, полураздетых привязали веревкой к заранее приготовленным столбам и княгиня, вырвав плеть из рук палача начала сечь мужчин, даже не сказав им за что наказывает, но все и так понимали это ее гнев и месть за смерть мужа, только бедные люди не были виноваты. Елизавета делала это с нечеловеческой жестокостью, кричала замахиваясь, когда плеть отлетая от мужчин попадала по ее рукам рассекая кожу она не замечала этого. А на спины наказанных страшно было взглянуть, рубцы покрывали всю поверхность спины, рубахи давно порвались и обнажали поврежденную плоть. Последний слуга был высечен, и она, оторвав взгляд от кровавого зрелища увидела в уже собравшейся толпе Богдану. Девушке на миг показалось, что на нее смотрит не человек, а дикий зверь. Она подумала о том, что княгиня сейчас продолжит свою бойню и ее привяжут к столбу так же как мужчин.

К счастью, Неждана заметила взгляд матери и встав перед ней сказала:

— Нет, слышишь, нет, остановись, не нарушай волю отца, она не виновата! — девушка изо всех сил старалась не показать свой испуг перед матерью. Княгиня уронила плеть, повернулась спиной и пошатываясь направилась в дом дав знак что мужчин можно развязывать.

В самом центре парка перед главным входом выложили погребальный костер. Елизавета собственноручно омывала и одевала мужа в парчовый кафтан, отделанный соболиным мехом и шапку на таком же меху, сама положила ему серебряные тяжелые монеты на глаза и три дня провела вместе с волхвами, читавшими просьбы богам и напутствия князю возле тела. На четвертый день щедро посыпала кроду монетами и солью, и когда принесли тело Игоря уложила туда же все его оружие и конскую упряжь. Подошла ближе к мужу, наклонилась, погладила по щеке, прижалась губами к его лбу, выпрямилась и протянула руку за горящим факелом. Поднесла его и опустила на сухое дерево. Вспыхнув как спичка, оно быстро занялось со всех сторон. Треща и выбрасывая искры пламя пожирало тело князя. Княгиня, не замечая ничего вокруг кроме огня замерла на месте и почти не моргая смотрела. В ее глазах тьма смешалась огнем, они плясали там сплетаясь друг с другом. Княгиня ощущала, что и в ее душе остались только тьма и огонь, сжирающие ее изнутри. Ветер все сильнее раздувал пламя, и сейчас мороз совсем не чувствовался, все буквально пылало жаром, казалось и она сейчас вспыхнет, взлетев вверх как жар-птица и сожжет все вокруг. Так она простояла на месте пока дым не прекратил виться над местом сожжения, унося душу Игоря ввысь.

С окаменевшим лицом, будто с него стерли все эмоции, она сообщила собравшимся, что сейчас состоится стравой, а потом тризна. В самой большой зале накрытые кроваво-алыми скатертями поставили длинные столы. В больших мисках парила каша, в мисочках поменьше мед и орехи с фруктами, творог. Круглые размером с колесо телеги пироги с мясом, грибами, рыбой или ягодами отливали лощеными золотистыми боками, наваристые дымящиеся щи принесли после каши, к ним подавали запечённое мясо и птиц, караваи хлеба, последними выносили блины и кисель с компотами. Кубки с вином бесконечно наполнялись, и многие гости были уже изрядно захмелевшими.

Елизавета собрала прах мужа в ларец, поставила его в центре специально выложенного из камней лабиринта и каждый из присутствовавших подходил и бросал сверху землю, вскоре вырос курган, место где навсегда останется прах Игоря. Княгиня брала охапки черных роз, которые принесли сюда слуги и укладывала их сверху, усыпая всю гору. Всю ночь никто не спал, после поминального обеда устроили тризну, мужчины дрались на мечах, в честь умершего князя, восхваляя его честь и силу. Уже под утро Елизавета покинула залу и отправилась в спальню. Убранная после похорон она напоминала ей склеп, холодная и выстуженная, темная и пустая. Не снимая одежды, она легла прямо на покрывало, закрыла глаза и провалилась в спасительный сон.

Яркий синий туман окутывал всю комнату. Не было холода и тоски, она видела только Игоря, стоящего рядом с ее кроватью. Он был совсем юным, таким каким она его встретила много лет назад, широко улыбался и гладил ее по щеке. Волосы его были немного темнее, небольшая щетина пробивалась на бороде, не было и морщинок у глаз, которые так нравились ей. Она коснулась рукой его лица, но почти ничего не ощутила.

— Лиза моя, — прошептал он.

— Откуда ты здесь, Игорь, — княгиня ничего не могла понять.

— А я и не здесь вовсе, просто прощаюсь с тобой, когда-нибудь мы обязательно встретимся, мы еще будем счастливы. Не делай глупостей, не трогай невинных и помни я всегда люблю тебя! — еще раз взглянул на жену повернулся и сделав несколько шагов растворился в тумане. А потом он стал расползаться по всей комнате клубясь все сильнее и как будто вытягивая весь воздух, Елизавета стала задыхаться.

Княгиня подскочила на кровати и резко вдохнув распахнула глаза, на улице давно был день. Ей всего лишь приснился сон.

После смерти князя Елизавета еще больше ожесточилась. Теперь ей даже на глаза страшно было появляться, она закрывала слуг в подвалах, морила голодом и холодом, приковывала их к стенам. Так продолжалось до самой весны. Любые праздники были строго запрещены, даже улыбнувшись можно было получить наказание. Весь замок погрузился в глубокий траур по князю. Вся жизнь вокруг замерла. Богдана все ждала, когда ее настигнет гнев хозяйки, когда она провинится спуску уж ей точно не будет. Но больше девушка переживала за свою семью. Оставшись без защиты князя они все подвергались опасности оставаясь в поместье.

Приступы гнева по-прежнему преследовали Богдану, тьма заползала в каждый уголок ее души, она замкнулась в себе, чтобы не ранить родителей или брата. В такие моменты девушка старалась уходить дальше в парк, в самый дальний его угол и пыталась дождаться, когда мысли ее станут ясными, а черная пелена сойдет с глаз. Она совсем забыла о книге за каждодневными хлопотами и лишь серп был ее неизменным спутником. Ей казалось, что тьма расползется не только у нее в душе, но и заполняет весь замок, как будто источником была не только она.

Иногда, видя княгиню в гневе, кричащую или просто прожигающую взглядом очередного слугу или смотрящая, как ее умоляют о пощаде, девушка узнавала в ней себя. Они обе как будто одевались в броню гнева, но все же у Богданы она была слабее. А вот княжна упивалась такими моментами. Девушка никогда не видела сожаления или жалости на ее лице, она пила чужие страхи и страдания с каждым днем придумывая издевательства все изощреннее. Закрывшись в спальне, она просила не беспокоить ее по нескольку дней. При этом в комнате что-то беспрестанно грохотало несколько часов, а затем устанавливалась тишина на долгое время. После этого, Богдана видела в каком ужасном состоянии находятся руки княгини, все изодранные с обломанными до мяса ногтями, лицо изможденное, с черными кругами под глазами. Волосы всклокочены, почти свалялись в колтуны и служанки еще долго потом вычесывают их, иногда доставая из них какие-то палочки и листики. Девушка боялась стать ее копией и ей казалось, что именно к этому она и идет.

Но было еще кое-что что ее беспокоило это отношения Тихомира и Нежданы. Хотела и их уберечь, но при этом она желала, чтобы и ее кто-то любил, не так как родители и брат, а так как мужчина любит женщину. Когда сердце начинает биться чаще едва вспомнишь о нем, и у него так же. Когда дышать рядом боишься, чтобы не улетели чувства, как пушинка, боясь спугнуть счастье. Вот чтоб вместе и навсегда и даже после смерти всегда рядом рука об руку, глаза в глаза, с одним дыханием на двоих и без его вдоха не сделать тебе выдоха. А Тихомир хоть и скрывал, что Неждана ему нравится, замирал весь и не дышал пока она рядом проходила. Они часто сбегали тайком на речку, и могли сколько угодно любоваться отражением друг друга в воде. Девушка расплетала косу и волосы вились белыми кудрями, ветер бросал их в лицо, а она расчесывала их гребнем. Тихомир весь подбирался и ловил аромат, доносящийся от нее, свежего яблока. Однажды он не удержался и погладил ее по голове. Вот и вся ласка что была им доступна. И уж только это было большим нарушением запретов, незамужней девушке нельзя было расплетать косу перед мужчиной. Ее навсегда могли за это посчитать пропащей, и никто и никогда не женился бы на ней.

По ночам Неждана долго не могла уснуть, а когда все же засыпала снился ей Тихомир, и во сне они могли себе позволить все что хотели. Если бы только она знала — он видит те же сны. Они как будто парили в эти моменты между Правью и Явью в своем особенном мире недоступном никому кроме двоих. Смотря в глаза друг другу, становясь отражениями друг друга. Даже глаза их в такие моменты были похожи как две капли, с одинаково пушистыми длинными ресницами цвета первой весенней воды в реке.

Так они и пережили эту зиму и весну, кто-то в одиночестве, кто-то в любви, кто-то с семьей.

Начиналась Русальная неделя. Природа набирала силу и расцветала. Народ помнил, что если не соблюдать все ее обычаи, то тебя будет ждать несчастье, поэтому тайком все равно совершались обряды. Даже страх перед хозяйкой не мог пересилить. Богдана сгорая от любопытства решили приманить русалку, вдруг та знает, как ей помочь и отгадать все загадки. Она пошла за мельницу на берег заводи в одной рубахе ночью. Развесила на ветвях березки у самой воды старое платье и положила угощение. Но только собралась выйти к мосткам, наткнулась возле них на компанию молодых людей, они одели на одну девушку венок, навешали зеленых веток, а потом начали сбрасывать все это в реку и разбегаться во все стороны, а девушка пыталась их поймать, совершенно случайно наткнувшись на Богдану, она схватила ее. Руки показались кандалами. Все, теперь точно беды было не избежать. Как она могла так попасться, она же просто хотела получить ответы, а теперь придется опасаться всего еще больше. Из глаз девушки потекли слезы, поймавшая ее ряженая разжала руки и пошла прочь, догоняя своих друзей, а Богдана спустившись к реке начала еще горше плакать, пройдя по мостку уселась на его край и свесила ноги в воду, вдруг что-то коснулось ее ступни, как будто рыбка хвостиком пощекотала, не сразу поняла, что ее кто-то трогает рукой. Дернувшись, она чуть не свалилась вниз, вдруг из реки вынырнула девушка в том самом венке, который недавно бросили в реку.

— Звала меня? — спросила девушка. Богдана замерла и боялась дышать, волосы гостьи медленно вились по воде отливая зеленоватым цветом. Они были такими длинными, что девушка не видела где они заканчиваются. А потом Богдана посмотрела ей в глаза, вместо них были лишь белки, затянутые какой-то мутной пленкой.