Проклятая для князя (СИ)

Глава 13

Каждая новая встреча с Ярославом приносила девушке не только радость, но и какое-то напряжение. Она чувствовала, как между ними появляется отчуждение, словно расстояние всегда отдаляет их. Юноша боялся к ней прикасаться, а едва коснувшись отдергивал руку, хмурился и словно ругал себя за слабость. Взгляд его все больше тускнел и уже не зажигались искры при виде Богданы. Он исправно приезжал в лес каждую неделю, но теперь это выглядело, как навязанное обязательство, он старался быстрее покинуть ее. Ярослав часто был задумчив, мог по несколько минут смотреть в одну точку и не реагировать на вопросы. Все попытки выяснить у него что случилось заканчивались для Богданы неудачей. Она не находила себе места от встречи до встречи, ждала, что однажды юноша скажет, что больше не придет. И тогда решила сама для себя, что не достойна княжеского сына, никогда ей не быть его женой. Но хоть немного счастья она заслужила, поэтому Богдана придумала, как ей поступить дальше, встретится с ним еще несколько раз, а потом просто исчезнет из его жизни и он будет волен и счастлив.

Постепенно осень вступала в свои права. Погода портилась, на улице дул промозглый холодный ветер, почти все время моросил противный холодный дождь. Деревья почти сразу сбросили листву. Лес часто наполнялся туманом. А в тумане бродило разное, не всегда доброе, оно тоже готовились покинуть на зиму свои владения и от этого духи становились еще злее, леший почти впал в спячку и тому, кто мешал его дремоте могло не поздоровиться.

В один из таких дней Велес отправился на очередной зов, он строго настрого запретил Богдане выходить из дома. Но девушку это не остановило, ведь сегодня было свидание с Ярославом, одно из последних, что она отвела им до расставания, а он и так приезжал все реже. В облике человека Богдана не рискнула передвигаться по мрачному лесу, поэтому перекинувшись медведицей отправилась в путь. Придя к дороге, она долго вынюхивала запах юноши, но все было напрасно здесь пахло лишь сырой землей и листвой. Устроившись прямо на промерзшей земле, подложив под себя сумку, с которой не расставалась приготовилась ждать. Время тянулось медленно, ее иногда клонило в сон от безделья. Вот солнце уже коснулось макушек деревьев, день начал угасать, а с ним и надежда девушки на встречу. Она не плакала, хотя слезы собрались в уголках ее глаз, остервенело терла руки от холода, иногда касалась ими лица проверяя не потекли ли предательские слезы. В голове она уже сложила план, как будет ругать Ярослава, когда он явиться, как ему будет стыдно и он станет умолять ее о прощении. Только это и придавало ей сил. Но глубоко внутри уже трепыхалась мысль, что он не придет, больше она его не увидит. Потом она рисовала себе картины того, как они могли бы жить вместе несмотря ни на что, любить друг друга, воспитывать своих детей, жить вдали от людей. Но вот ее образ истаял в мыслях и на смену ей пришла другая девушка, более родовитая, в богатых одеждах, ставшая хозяйкой их родового замка, она видела и приемы, и толпы праздных разодетых гостей, манерное фальшивое общение. Но при этом молодой князь выглядел счастливым, обнимал жену и пил за ее здоровье. Тут девушка тряхнула головой отгоняя от себя эти образы. Уже начинало светать. Прождав его почти до утра, она продрогла и уже на рассвете отправилась домой. Она не стала перекидываться, а так и брела по заиндевевшему лесу, не обращая внимания на холод. Придя в стылую избу, Богдана удивилась, что Велеса еще не было дома. Стянув с себя черную короткую шубку и сбросив обувь, она кое-как растопила печь, забралась под одеяло в комнате и попыталась уснуть, но сон не шел, ее колотило от холода. Мысли о том почему не пришел Ярослав заслоняли собой все другое. Полежав немного она решила выпить отвара чтобы не заболеть. Слонялась бесцельно бродя по комнатам, не могла заставить себя поесть. Так целый день и провела в доме. К вечеру пересилив себя, девушка вновь оделась, выйдя на улице отправилась к сараю. Подоила корову, оставила ей свежего сена и вернулась в дом. В избе почему-то все равно было ужасно холодно, подбросив дров в печь, она опять укуталась в одеяло и наконец-то уснула, когда на утро не обнаружила Велеса и следов того, что он приходил домой забеспокоилась, он никогда не уходил больше чем на день. Вспомнив свои блуждания по комнатам, она поняла, что его не было дома с тех пор, как они виделись последний раз.

Выйдя на улицу и спустившись с крыльца, она нырнула в туман. Холод тут же пронзил ее насквозь, в волосах ощущалась влага, они слегка завились и неприятно липли к лицу, пока она продвигалась через двор в лес. Перекинувшись в медведицу, она стала втягивать воздух чтобы понять куда отправился Велес, но ничего не чувствовала, как будто кто-то стер его запах. Зайдя глубже в чащу, она беспорядочно двигалась из одной стороны в другую, не понимая почему не чувствует его. Так продолжалось несколько часов. Отчаявшись девушка вернулась к домику и перекинулась в человека. Шкура от дождя еще потяжелела и напиталась водой. Возле дома было много разнотравья, поэтому грязи не было даже в самые пасмурные периоды. Аккуратно ступая по уже пожухлой зелени, она добралась до крыльца. Подумала о теплой бане, но откинула эти мысли, нужно было найти Велеса.

***

Войдя в дом поднялась наверх, тихонько открыла дверь в его комнату. По всем поверхностям были разбросаны листы с какими-то надписями, то тут там прижатые баночками. Окно было приоткрыто, занавеска поднималась и опускалась в такт порывов ветра. Так вот почему было так холодно в доме все это время. Подойдя ближе к бумагам, девушка подняла несколько листов внимательно разглядывая их. Она видела непонятные знаки, какие-то числа, множество рисунков медведя, а еще несколько набросков девушки. Сначала Богдана решила, что девушка очень похожа на нее, но потом всмотревшись внимательнее она узнала в ней Елизавету.

В этот момент что-то грохнуло внизу, штора взметнулась к самому потолку. Захлопнув окно, девушка выбежала из комнаты и начала спускаться. В самом низу лестницы она увидела Велеса. Он был необычайно бледен. Лоб его покрывала испарина, длинные седые пряди волос закрывали половину лица. Из под опущенных век было не видно глаз, на губах выступила кровь, она была размазана по щекам и бороде. Видимо он вытирал ее, и текла она достаточно давно. Рубаха его была грязной, в темных засохших пятнах. Одну руку он прижимал к груди, а второй схватился за перила и пытался подняться по лестнице, но ноги его с трудом поднимались. Было видно, что каждое движение дается ему с большим трудом.

Богдана опрометью бросилась вниз, но замерла увидев, как он оторвал руку от груди и выставил перед собой запрещая ей приближаться. После этого поднял на нее глаза и девушка ужаснулась. Они полностью были залиты чернотой. Как у медведя, в которого он обращался. Видимо после того, как Велес перекинулся что-то пошло не так. Оборот удался не до конца.

Переступив еще на одну ступень, он перехватил перила выше и начал, подтягиваясь подниматься дальше, девушка прижалась спиной к противоположной стороне лестницы. И тут она почувствовала запах, она знала его, запах крови.

— Не смей подходить ко мне, пока я не позову тебя! — прохрипел Велес, когда поравнялся с ней на лестнице, — И молчи пока я не велю тебе говорить, поверь так будет лучше для всех нас, — с этими словами он преодолел последнюю ступеньку и скрылся в комнате захлопнув дверь.

Богдана вернулась в свою комнату, но дверь не стала закрывать, прислушиваясь к шуму за стеной она принялась нервно расхаживать. Ей хотелось ворваться к Велесу, чем-то помочь ему, заварить травы в конце концов. Она уже очень многое умела, знала много заговоров и лечила людей. Но Велес не был обычным человеком, и она не решалась нарушить его запрет. Устав ходить из угла в угол и услышав, что хозяин затих она присела на стул и незаметно для себя положив руки на стол и опустив на них голову задремала. Ей снился Ярослав, он мчался к ней, но растения и деревья закрывали для него дорогу, цеплялись за его плащ, а потом и вовсе преградили путь стеной дикого красного винограда и сколько он ни бился так и не смог его преодолеть лишь, успев крикнуть, что любит ее. А вокруг самой девушки кружили духи, сжимая свой хоровод все уже, пока она не начала задыхаться и вскочив опрокинула стул и проснулась.

Услышала голос Велеса как будто он говорил ей прямо в ухо:

— Иди, время пришло.

Девушка направилась в его комнату, открыла дверь и увидела старика, лежащего на кровати. Он выглядел так плохо, что девушка испугалась за него еще сильнее. Кожа его посерела, на лбу выступил пот. Дыхание то и дело сбивалось, глаза были полуоткрыты. Подошла ближе и протянула к нему руку, положила ее на лоб. Велес внимательно следил за ней, глаза его так и не стали прежними.

— Бери стул и садись ближе, разговор может затянуться, — видно, что речь давалась ему с трудом, — и молчи, не перебивай, пока я не разрешу говорить.

Богдана нахмурилась, подтащила стул ближе и уселась на него.

— Знаешь, Богдана я сейчас расскажу тебе мою историю до конца, обещай выслушать все, чтобы я там не сказал. Мне осталось совсем недолго, скоро я отправлюсь в Ирий, не без посторонней помощи. Мой братец добился своего.

***

На этот раз я проиграл, после моей смерти сожги мое тело, а прах развей в лесу. Не плачь обо мне я сделал все, что хотел в этой жизни. А теперь слушай, — и он начал с того места, где закончил в прошлый раз, — Спустя месяц, после того, как отвел девушку домой я пришел на то же место и спрятался в тени деревьев, особенно и не надеялся, что увижу ее. Вот уже солнце стало садиться, а я все стоял и не мог заставить себя уйти и когда время приблизилось к полуночи я услышал тихие шаги. Это была она, я почувствовал ее запах. Выйдя из-за дерева увидел, как девушка, оглядываясь по сторонам ищет меня. Я вышел из своего укрытия, и она молча бросилась мне на шею, так мы долго стояли с ней, обнявшись. Потом я спросил у неё: «Готова?» — она кивнула головой, и сама, взяв меня за руку, повела в лес. Мы шли долго и медленно, иногда останавливаясь и достигли избушки только к рассвету. Не заходя внутрь мы миновали ее и отправились к капищу чтобы сочетаться браком перед богами. В тот момент, когда солнце едва виднелось из-за макушек деревьев мы дали клятвы друг другу и нашим предкам и стали после этого одним целым. Первый раз ей было больно оборачиваться, но я был рядом и как мог облегчал эту боль. Она справилась. Прошло достаточно много времени с тех пор как она вернулась, прежде чем смогла рассказать о том, что происходило с ней этот месяц. После возвращения родители были рады ее видеть, они оказались живы и здоровы и почти не пострадали, когда на них напали. А вот ее уже оплакивали, считали погибшей. Девушка рассказала, что ее спас мужчина и из-за обстоятельств лишь спустя месяц он смог вернуть ее домой. Родители запретили ей говорить об этом, чтобы избежать бесчестия, а придумали историю что она якобы нашла старую избушку и выживала в ней одна, пока на нее не наткнулись охотники, которые и спасли ее. После этого родители спешно решили выдать ее замуж за богатого соседа. Но девушка, сначала отказывалась, а когда поняла, что ее насильно сочетают браком, решила вернуться ко мне. Мы прожили с ней несколько лет. Она научилась готовить в печи, стойко переносила все тяготы жизни в лесу. Стирала своими нежными руками и ранила их, обжигала. Но больше всего она любила шить. Я старался приносить ей ткани, кружева и все что мог найти и купить в своих путешествиях в мир людей. Красота ее только усиливалась с каждым днем, волосы стали длинными и завивались в большие черные кудри, а глаза были как горные ледники. Кожа ее все еще оставалась бледной, не смотря на тяготы, а руки нежными. Она была очень хорошей женой. И любила меня, я видел это в ней, но наша любовь оказалась слаба против людской ненависти. Однажды она сказала мне, что ждет ребенка, я был счастлив. Я смог найти ту единственную в этом мире, и боги одарили нас таким счастьем стать родителями. У таких как я не часто рождаются дети. Оберегал ее как мог. Но она вдруг стала меняться на глазах. Как будто охладела ко мне, кричала, потом плакала и просила прощения. Ее живот рос и мы старались как-то наладить наши отношения, пусть даже ради ребенка. Она вроде бы начала приходить в себя, радовалась, что скоро родится малыш, сшила ему кучу рубашек, даже одеяльце смастерила, а я вырезал колыбель. В то время так же как сейчас мне приходилось помогать людям и вот, когда она уже скоро должна была родить я услышал зов помощи и отправился на него. Но к сожалению, это было обманом, меня заманили в какое-то поселение, связали, ударили по голове и бросили в подземелье, не забыв зачаровать дверь. Не знаю сколько я там пробыл, но после того как очнулся смог выбраться оттуда только через несколько недель. Еще несколько дней мне понадобилось чтобы обернуться в медведя и попытаться определить, как мне добраться в избушку. Я был слишком истощен и измотан, кормили меня редко и скудно. Когда я вернулся домой меня там никто не ждал и судя по пыли на всех поверхностях довольно давно. Но ее запах еще сохранился на нашей постели, а еще я нашел окровавленные простыни и ощутил еще один незнакомый аромат, потом я понял, что так пах наш ребенок. В тот же день, шатаясь от усталости я отправился к ее родителям, но там меня встретили лишь слуги объяснив, что хозяева уехали вместе с дочерью, а куда они не знают. Я спросил про ребенка, но мне сказали, что дочь была одна, объявилась спустя несколько лет после пропажи и ребенка, как и беременности не было. Я не сдавался и пытался разыскать ее еще много лет, я хотел знать, что стало с нашим ребенком и почему она бросила меня. Родители вернулись в имение одни и не рассказывали где их дочь, выгоняя меня раз за разом. Но я не сдавался, преследовал их, мне важно было знать, что с ними все в порядке. Но все же смог выследить ее спустя много лет, у нее была другая семья, муж и ребенок. Она смотрела на меня с ненавистью обвиняя в том, что с ней случилось и сказала, смеясь мне в лицо, что наш ребенок погиб из-за меня. Но что-то мне подсказывало, что это обман. Ее лицо даже спустя столько лет стоит перед моими глазами, я так и не смог ее разлюбить и готов был ей все простить, если бы она захотела только вернуться ко мне. Но не случилось нам быть вместе. Я пробовал разные заклятия и молитвы, чтобы узнать правду, пока однажды ко мне не пришел во сне старец и не показал дитя, которого качает на руках другая женщина, потом он иногда приходил ко мне во снах и показывал, как ребенок растет и меняется, пока не дошел до того возраста в котором он был на данный момент. Я принялся искать снова, но безрезультатно, а потом он пришел за мной наяву и повел в лес, а там я нашел девушку, которая тряслась от страха и теряла сознание, она была измотана долгим переходом, — Велес замолчал на несколько мгновений, вонзил в меня свой взгляд и продолжил, — я нашел там тебя, Богдана.