Проект "Эдем"

– Всем пока, – весело попрощалась Старший техник, и, грациозно покачивая бедрами, вышла из отсека.

Дерек показался в дверях каюты, тоже с мокрой головой и полотенцем на бедрах:

– Лаурка, иди сюда, – поманил он.

– Тебе еще мало? – Лаура ухмыльнулась, как сытая кошка.

– Мы с Ириной просто друзья, – многозначительно поднял брови техник.

– Правда? – притворно изумилась Лаура, встала, потянулась, распрямляя спину, – тогда с тебя массаж!

23.08.191. 16:48 Уровень 37 разрез X.

– Получилось, – радостно шепнула Ирина Лауре, когда пришла в отсек, отданный под проект «Эдем».

Лаура оторвалась от созерцания личика своей малютки, и расплылась в улыбке:

– Давно поняла? – заговорщицки шепнула она в ответ.

– Третий день с утра мутит, – призналась Ирина, – я зашла утром к вам, попросила у Вэй сделать экспресс-анализ – все подтвердилось!

– Иринка! – Лаура вскочила, но поскольку руки были заняты дочкой, обнимашки пришлось отложить, – ой, подожди, я Дайану в каюту отнесу…

Из каюты она вышла не одна – Дерек вежливо подождал, пока Лаура наобнимается с подругой, и после нежно прижал к себе и также нежно и немного целомудренно поцеловал. Лаура фыркнула:

– Каждый раз одно и то же! Ребенка сделал – а поцеловать нормально стесняешься!

– Лаурка, ну тебя! – махнула на нее Ирина, продолжая прижиматься к технику, – я до сих пор не понимаю, как я вообще на это согласилась!

– Да потому что любишь его, дурочка, – Лаура не сомневалась в своей правоте, – да и правда – как его можно не любить?

– Эй, я еще не ушел! – Дерек притворно нахмурился, – говорите лично мне!

– Я и говорю, за что я тебя люблю – сама не понимаю! – хихикнула Лаура, – ну, я к Дайане, как освободишься – приходи.

Дерек проводил Лауру взглядом и обратился к Ирине:

– Что тебе Вэй сказала, Бусинка?

– Что уже почти пять недель, – Ирен покраснела и уткнулась в Дерека лицом, – и все нормально. Только попросила витамины пить, и успокоительное – на всякий случай.

– Значит, пока можно с тобой… – техник подхватил Ирину на руки и понес в ставшую их домом свиданий пятую каюту блока, – пошалить…

Ирен хихикала и болтала ногами.

23.08.191. 17:15 Уровень 37 разрез X.

Дерек лег на спину, притянул Ирен к себе, и расплылся в блаженной улыбке:

– Когда этот эксперимент закончится, я ни за что не соглашусь тебя отпускать, – он крепче прижал к себе нежное тело девушки, – потому что мне два года не хватало именно тебя.

– Да ладно, – к Ирине вернулись прежние резковатые манеры, – ты не очень-то переживал после нашего разрыва – Ташу нашел… Кстати, как они с Праймом? Я что-то редко их вижу.

– Таша гоняет меня в хвост и в гриву: купать, играть, кормить… Прайм обожает разглядывать свои ножки, и смотреть на погремушки. И орет он громко… Аэртон…

– Интересно, а у меня кто? – спросила Ирина и прижалась животом к Дереку.

– У тебя родится замечательный ребенок, – уверенно ответил техник, – неважно, мальчик или девочка – он будет таким же уникальным, как ты!

– Дерек, я сейчас лопну от гордости, – Ирен слегка ударила его ладошкой по плечу.

– Неа, ты сначала надуешься, – Дерек едва уловимым движением перевернул ее на спину, и положил ладонь на живот, – еще месяцев шесть-семь впереди!

– Пошляк, – Ирина вытянула руки, отодвигая от себя его лицо и хихикая.

Дерек отпрянул назад, а потом аккуратно приложил ухо к той части живота, где до этого держал руку:

– Еще ничего не слышно, – прошептал он девушке, улыбаясь, – эй, малыш! Я люблю тебя и твою маму! – Дерек нежно поцеловал живот Ирины, и та замерла, стремясь впитать всю его нежность без остатка.

30.11.191. 10:11 Уровень 2 разрез A.

Ирина вошла на капитанский мостик, на утренний доклад.

– Старший техник Ирина Байер прибыла! – официально рапортовала она.

– Мисс Байер, как вы оцениваете состояние корабля на текущий момент? – так же официально спросил ее Гадаэл.

– 97 % всех систем работоспособны в нормальном объеме, – ответила Ирина общей фразой.

– Как идет подбор новых кадров в технические службы? – задал старейшина еще один вопрос.

– На данный момент в штате технических работников 1107 человек, за последний месяц набрано еще 2 стажера, планируется аттестовать их предварительно через полгода. Пока результатов их работы нет, оценивать нечего.

В зал вошел Адам, проходя мимо Ирины, очень внимательно посмотрел на нее и удивленно поднял брови.

– Ирина, вы случайно не заболели? – спросил он, садясь на свое место, – или сильно перегружены работой?

– Я в полном порядке, – улыбнулась Ирина, – здорова, с работой справляюсь. Вы просмотрели список материалов, который я составила? К концу недели мне нужно определиться с объемом ремонтов и восстановления оборудования на следующий месяц.

– Хорошо, сейчас просмотрим, – ответил Гадаэл, – пока вы свободны, возвращайтесь к работе.

Ирина развернулась и пошла к выходу. Адам пристально следил, как девушка идет к дверям – плавно, чуть переваливаясь с ноги на ногу.

Когда за Ирен закрылась дверь, Адам, помедлив еще минуту, позвонил Чазову:

– Василий, Ирина Байер приходила к вам в отдел?..

– Приходила, а что? – ответил Чазов.

– Значит, ЭКО было успешным с первого раза? После первой прерванной беременности? – продолжил Адам, – и кто отец?

– Какое ЭКО? – изумился начальник отдела репродуктологии, – Ирина Байер приходит к нам, чтобы согласовать график ремонта и профилактики нашего оборудования!

– Вот черт! – Адам сорвался с места и выбежал из зала заседаний. Остальные старейшины недоуменно переглядывались. Клер пожала плечами, а Сара вдруг вскочила и тоже побежала к выходу:

– Адам, Адам, подождите меня!

30.11.191. 10:55 Уровень 37 разрез X.

– Дерек, что происходит? – Адам влетел в изолированный отсек, как ураган, – разве вам давали разрешение на контакты такого рода?

– Вы о чем, – Дерек чуть нахмурился, – какие контакты? Я год сижу здесь взаперти, как лабораторная мышь!

– Я об Ирине Байер! – Адам широкими шагами мерил холл из угла в угол, – когда вы только успели!

– Я целый год сижу здесь, – повторил Дерек с легкой улыбкой.

– Я же говорила – она очень упрямая и своевольная, – выпалила запыхавшаяся Сара, которая вбежала за Адамом следом, – и очень целеустремленная!

– Ну, и что будем делать, Сара? – сокрушенно покачал головой Адам.

– А что уже теперь-то делать, – пожала плечами седая женщина, – они уже все сделали сами. Включим Ирину в число официальных участниц, будем наблюдать.

– А кто же будет Старшим техником? – растерялся второй старейшина.

– Может, вернете мне работу? – предложил Дерек, – на время.

– Исключено, – хором сказали Адам и Сара, и Сара добавила одна, – пока еще мы не можем быть уверены в вашей безопасности, и вы обязаны продолжить проект.

Дерек мотнул головой, ушел в каюту и закрыл за собой дверь. Старейшины поняли, придется зайти с другой стороны. Сара позвонила Ирине:

– Ирен, можете прийти на 37 палубу? Как можно быстрее?

– Сара, девочка же беременна, вы не собираетесь ее отчитывать, надеюсь? – предостерег коллегу Адам.

– Не собираюсь, – кивнула Сара, – я же не хочу, чтобы мистер Аэртон вышел из себя…

Ирина вошла в отсек, на ходу отдавая приказы в телефон.

– Старший техник Ирина Байер прибыла, – рапортовала она Саре, – жду указаний.

Дерек снова вышел из каюты, обнял Ирину сзади за плечи, и враждебно сверкнул глазами на старейшин.

– Подглядывали? – уточнила Сара.

– Это моя территория, – кивнул техник.

– Тем лучше, – выдохнула Сара, – садитесь оба. И вы, Адам, садитесь. Надо решить вопрос с переездом мисс Байер сюда, и с обязанностями Старшего техника.

– Сокращенным составом? – улыбнулся Дерек, – без кворума?

– Вы же все уже решили без нас, – парировал Адам, – Ирен, вы отчаянная девочка! О вас, Дерек, и говорить нечего – сделать, а потом признаться – это ваш конек. Так кто придумал этот хитрый план по выводу из строя нашего Старшего техника?

– Первыми были вы, уважаемые старейшины, – невесело хмыкнул Дерек.

– Это была необходимость, – еще раз попыталась оправдаться Сара, – скажите, кто был инициатором ЭТОГО нарушения?

– Я, – отозвалась от двери каюты Лаура, – я решила, что Ирину вам не стОит мучить ожиданиями и отказами!

– Лаура? – Адам повернулся к женщине всем корпусом, – Вы меня поразили! Вы – шеф службы безопасности, человек, работа которого – поддерживать порядок и дисциплину…

– Да бросьте, старейшина Сетон, – Лаура пересекла холл и присела на подлокотник кресла рядом с мужем, – я теперь – мама Лаура, и могу позволить себе расслабиться и наплевать на всякие правила и распорядки. А порядок пока поддерживают мои подчиненные – она кивнула на дверь холла, около которой застыли два охранника, прошедшие следом за старейшинами, – кстати, неплохо справляются!

– Все с вами ясно, – покачала головой Сара, – ну что же, Ирина, раз вы своего добились – собирайте вещи и переезжайте в этот отсек, к отцу вашего ребенка. Будете участвовать в проекте официально. Старшим техником останетесь пока, сколько сможете. Но постарайтесь переложить работу на помощников. Думаю, с полгода, пока будете кормить ребенка, технический отдел без вашего присутствия переживет, а потом вернетесь.

Ирина вынула из сумки с инструментами маленькие кружевные трусики и подала Дереку:

– Это последнее, отнеси к нам в каюту, – повернулась к обалдевшим Саре и Адаму, – сообщаю вам, что приготовления к моему участию в проекте завершены: вещи доставлены на уровень 37, помощники Старшего техника практически подготовлены к моему отсутствию и самостоятельной работе.

– Сара… – Адам несколько раз открыл и закрыл рот, – тебе не кажется, что они нас крупно… развели?

Сара только изумленно хлопала глазами, не в силах сказать ничего. Адам взял ее под руку и повел к выходу, пораженно бормоча:

– И ведь не просто сделали, как хотят – предусмотрели, же, как мы отреагируем!

Дерек провожал старейшин с улыбкой на лице, и когда за ними закрылась дверь, он обнял Лауру и Ирину крепче, впился губами в губы жены на долгих полминуты. Лаура слегка оттолкнула его, обняла Ирину:

– Добро пожаловать домой, сестренка! – помахала рукой Дереку и скрылась в каюте, из которой незадолго до того раздался детский писк.

Дерек обнял Ирину, и повел ее в пятую каюту:

– Вот мы и дома, Бусинка, – тепло сказал он, – тебе чаю, в душ или ножки размять?

– Мне…– Ирина мечтательно подняла глаза к потолку, – мне, пожалуй, тебя, Кот!

2.12.191. 19:43 Уровень 37 разрез Х.

– И как же мы будем ее звать? – спросил Дерек Ирен, когда она сказала, что врачи углядели девочку.

– Квин, – ответила Ирина, – я думала, назвать Квинтой – она же у тебя пятая… Но Квин мне нравится больше.

– Пусть будет Квин, – согласился техник, – думаю, ей подойдет.

22.12.191. 14:11 Уровень 2 разрез A.

– Старший техник Ирина Байер! – козырнула девушка с порога, – какие-то проблемы?

– Садитесь, Ирина, – суховато предложила Клер.

– Спасибо, – Ирина осталась стоять, – так почему Вы меня вызвали? У вас какие-то проблемы, которые не могут решить мои подчиненные?

– Думаю, да, – Клер покачала головой, – ваши подчиненные не смогут решить ЭТУ проблему. Ирина, как Вы сами считаете, в техническом отделе все нормально?

Ирина задумалась – проблем было много. Другое дело, что отношение к техникам, материальная база оставляли желать лучшего, и без изменения этого, впереди ждал аккуратный, темненький и страшненький тупик:

– Конечно, – осторожно начала она, – у нас положение не из легких... Но мои ребята стараются изо всех сил...

– А вы скоро их покинете, – Клер кивнула на живот Ирины, – и насколько я знаю, достойных заместителей у вас нет... Нам придется вызвать Примулу Дакот и поставить ее снова Старшим техником – а она, когда подавала рапорт, очень просила оставить ее в покое...

– Мы предусмотрели этот вариант, – Ирина расслабила плечи и прикоснулась к животу, – я могу отдавать распоряжения удаленно, а с текущими делами начальники отделов справятся!

– А кто "мы", позвольте поинтересоваться? Вы с мистером Аэртоном?

– А что в этом такого? – девушка пожала плечами, – я сразу предупреждала, что мне необходимы консультации бывшего Старшего техника...

– И вы, в нарушение всех договоренностей, – перебила ее старейшина, – создали прецедент не только известного адюльтера, но и последствий оного!

Ирен смутилась и отвела взгляд. Клер продолжила:

– Мы с коллегами считаем, что мистер Аэртон пагубно влияет на вас, Старший техник!

– Нет! Дерек... Мистер Аэртон мне помогает! Он... он знает, как действовать в случаях ЧП, кого из техников на какие работы лучше направить...

– Хорошо, хорошо. Его помощь неоценима для вас.. – согласилась старейшина с девушкой, – но давайте предположим, что мистера Аэртона не будет... как тогда вы станете справляться с этими сложностями?

Старший техник не смогла ответить – только опустила голову. И Клер стала делать выводы:

– Вот поэтому мы и считаем, что его влияние на вас пагубно – вы слишком доверяете этому человеку, Старший техник. Вы без всякой критики воспринимаете его указания. И когда мистер Аэртон изъявил желание... оплодотворить вас – вы не подумали сопротивляться! – Клер перевела дух, помолчала, наблюдая за реакцией девушки, и добавила, – и нам, Совету старейшин, кажется, известно, почему вы так поступаете!

Ирина подняла на нее полные слез глаза:

– Нет, все не так!

– К сожалению, мисс Байер, именно так... Иначе вы бы сначала пробовали решить проблему сами, а не бежать сразу за "консультацией"... И подумали бы прежде всего о своей работе, когда этот... мужчина потащил вас в постель... Ирен, вы умная женщина... Неужели вы не замечаете сами, как глупеете и теряетесь рядом с ним? Он подавляет вас, дорогая... Возможно, сам того не осознавая.

Ирен опустила голову, только слабо качая ей. "Нет, нет!" – думала она.

– Вам следует быть осторожнее, мисс Байер, – покровительственно резюмировала Клер, – может, мистер Аэртон и сам не знает своей силы, но она в нем точно есть. Он – сын Аулфа, и значит, обладает даром управлять людьми… совету было бы очень неприятно, если вы окажетесь под его контролем…

25.12.191. 14:37 Уровень 37 разрез H.

– Лаурка, пойдем обедать? – Ирина, потирая покрасневшие глаза, зашла к подруге. Та подняла голову от стола, встала:

– Пойдем… что-то случилось?

– Устала… – Ирина потерла виски. Они спустились в столовую, взяли свои подносы, и забрались в уголок. Лаура обратила внимание, что лицо подруги выражает какой-то скрытый страх.

– Что-то на работе? Или с Дереком поцапалась опять?

– Ты откуда… н-да, глупый вопрос… он мной командовать пытается!

– Это ты про то, что он тебе запретил в реакторный отсек соваться?

– Не только… то нельзя, сюда не лезь…

– Ты мать вообще-то. Конечно, он за тебя боится! Нормальная реакция…

– Он всех контролировать пытается… Меня, тебя, Ташу…

– Он правильно рассуждает, если с нами что-то случится, детей на него же свалят, – Лаура хихикнула.

– Он таким не был!

– Люди меняются… мы с тобой тоже изменились… и мне лично это даже нравится, – Лаура снова принялась за еду, потом сказала, – не грузись ты. Что он, съест тебя?

– Нет, – закусила губу Ирина, – но… – она опустила голову

– Ирка, да что случилось-то… – Лаура напряглась.

– Не знаю… – Старший техник замолчала

– Что тебе Дерек такого сказал-то? Вы же с ним и разговаривали всего с утра десять минут… или он тебе звонил?

– Лаура, – Ирина подняла голову, – он просил, чтобы я проверила, не сохранились ли старые видеозаписи, времен восстания!

– И что… он хочет найти своего отца. Я тоже пыталась найти старые записи… – Лаура доела, и отложила вилку, не понимая, что в этом такого страшного, – не будет же он на тебя сердиться, если записи уже уничтожены… 37 лет прошло…

– Я… – Ирина уронила вилку и полезла под стол. Она провела там слишком много времени, чтобы совершить такую простую операцию и Лаура, заглянув вниз, обнаружила, что девушка ревет, обняв руками коленки.

– Ирин… – майор безопасности нырнула следом за ней, – да что такое?

– Это… это… – Старший техник пыталась проглотить слезинки и слова, – это Аулф!

– Где? – поразилась Лаура. Вопреки здравому смыслу она даже выглянула из-под стола, но в полупустом зале не было никого, хоть чем-то схожего с давно погибшим проповедником, – тебе показалось… успокойся, – она взяла руку Ирины, но та продолжала реветь.

– Отец… Дерека… – Ирина зарыдала с таким надрывом, что народ в столовой даже стал оглядываться на их столик. Кто-то вызвал медика…

25.12.191. 19:15 Уровень 30

– Ирин, что ты имела в виду? – Лаура вечером вытащила подругу в парк, уговорив ее немного проветриться.

– Ты про что? – Ирина робко подняла глаза на майора, по лицу было понятно, что все она знает.

– Ирин, не надо, – поморщилась Лаура, – ты же меня знаешь, если я начну копать…

– Мне… – женщина замялась… – у старейшин есть доказательства… видеозапись… я знаю, ты докопалась, о том, кто его мать… мне сказали.

– Его отец – действительно Аулф?

– Да, – Ирина опустила голову

– Но какие доказательства? – Лаура неожиданно успокоилась, – я перерыла кучу документов, даже никаких намеков на отца… Вероника не была на ЭКО, значит, либо она, либо биологический отец Дерека были нормально фертильны. В таком случае определить отца… ну нетривиальная задача…

– Ты думаешь? – Ирина впилась глазами в глаза Лауры.

– Уверена. Что там за магическая запись у старейшин? Ты ее видела?

– Не совсем… – Ирина немного покраснела, но переборола себя, – давно… я подглядывала за старейшинами, когда Гадаэл ее показывал…

– И что там? – Лаура напряглась. Ирина сосредоточилась и пересказала содержимое увиденной записи. Лаура неожиданно рассмеялась:

– Ирка, да ты что, нашла чего перепугаться-то. Ладно, старейшины, им уже по возрасту положено за жопу трястись, а ты-то? Это же вообще ни о чем… пустое место…

– Но…

– Ирка, кто из нас служба безопасности? Я тебе могу гарантировать – это никакие не доказательства… Да будь Дерек сыном Аулфа, мы бы с тобой уже… ну не знаю… ну не сидел бы он в этом секторе…

– А может, он специально… через нас все делает…

– Ирин, ты сама-то в это веришь?

– Нет, – встряхнула та головой, облегченно выдыхая, – нет… пойдем к детям… А то Дерек… он по нам скучает…

8. Одинокий, одинокий одиночка

23.8.192. 10:12 Уровень 2 разрез A.

– Ну что, коллеги, я думаю, экспериментальная фаза проекта «Эдем», успешно завершена, – Сара удовлетворенно улыбнулась, – пять женщин благополучно разрешились от бремени. Дети здоровы и врачи констатируют нормальное развитие, соответствующее возрастам. Матери также чувствуют себя хорошо. Пока никаких угроз их здоровью не зафиксировано, и можно предположить, что в дальнейшем ничего особенного мы уже не увидим. Предлагаю поставить на обсуждение вопрос о второй стадии проекта «Эдем», включающей в себя подбор потенциальных матерей и оплодотворение их «Эдемом-1».

– Я согласен с Сарой, – Адам кивнул.

– Против, – Гадаэл чуть помолчал, – привожу свои аргументы. Согласно данным проведенного исследования, Дерек Аэртон с 90% вероятностью является сыном Игоря Брахпутры, печально известного, как Аулф. Нам не известно, не был ли вызван его фанатизм генетическими причинами, которые, в таком случае, вполне могут передаться его потомкам. Возможно, новым членам совета не известно, что выше обозначенный Дерек Аэртон является убийцей, как и его отец.

5.2.182 18:35 Уровень 408 разрез H

– Младший лейтенант Лаура Майерс, выйти из строя. За проявленный героизм присуждается награда Скаута 1-ой ступени и внеочередное повышение в звании. За проявленное своеволие и невыполнение команды старшего командира объявить лейтенанту Майерс строгий выговор без занесения в личное дело. Лейтенант Майерс переводится из экспертного отдела в отдел службы расследования и контроля. Лейтенант, встать в строй. Вольно, – полковник Галф подошел в Лауре и еще раз пожал ей руку, – благодарю вас, лейтенант, вы спасли очень много жизней и уверен, весь корабль вам очень благодарен.

Строй смешался, все бросились поздравлять девушку, а Лаура вспоминала состоявшееся незадолго до этого собрание Старейшин, где они с Дереком присутствовали отнюдь не в качестве награждаемых.

4.2.182. 12:42 Уровень2 разрез А

– Итак, молодой человек, – старый Баэзл заговорил негромким голосом, – расскажите нам, в чем была ваша идея.

– Это была не идея, – глухо произнес Дерек, тяжело дыша – его грудь держала компрессионная повязка, – просмотрев планы, я убедился, что внешний люк шлюза открыт и управление переведено на локальный режим. Шлюз 24-Бис является грузовым, и его проблема в том, что вторая дверь находится уже внутри корпуса, таким образом, если заложить заряд у внутренней двери, возможно пробить отверстие сразу и в первую камеру шлюза и в нулевой сектор.

– Да, таковая опасность была вполне реальной, – доброжелательно пояснил Баэзл старейшинам, – экспертный отдел дал неутешительный прогноз: взрывчатка была расположена очень правильно, и ее количество было достаточно с большим перебором, чтобы уничтожить защитные перегородки. Продолжайте, мы слушаем.

– Я предложил начальнику попытаться закрыть шлюз вручную, заблокировав механическую систему. Он отказался от этого, но разрешил обратиться с этим предложением к Старшему технику, что я и сделал. Получив разрешение, я попросил у сотрудника службы безопасности Лауры Майерс ее электрический пистолет – получил отказ, но сотруднику было приказано проводить меня.

– Почему вы взяли с собой на корпус сотрудника службы безопасности? – не очень доброжелательно уточнил старейшина Сэджек.

– Мне было сказано, что ей дана команда сопровождать меня.

– Ей была дана команда сопроводить вас только до шлюза и отдать оружие.

– В любом случае, – Дерек закашлялся, – изначальный риск был близок к нулю. Пройти в условиях низкой гравитации 550 метров и закрыть люк снаружи. Ее помощь могла пригодиться, хотя бы потому, что ручное закрытие требует многих проворотов штурвала.

-Однако вы, почему-то, не сделали это? – подал голос Гадаэл.

– Да, я отключил моторную группу, и начал вращать штурвал. К сожалению, он оказался поврежден, видимо, лопнула связная тяга. Поскольку нам было неизвестно, что происходит, я принял решение спуститься в первую камеру и закрыть шлюз оттуда, с основного пульта. Младший лейтенант спустилась со мной, как сотрудник службы безопасности. Вдвоем мы заперли люк, включились автономные нагнетатели воздуха в первую камеру. Дальнейшее я не помню. Когда очнулся, увидел в открытой второй камере шлюза борющиеся фигуры, упал с лестницы, схватил кислородный баллон и нанес удар по фигуре без скафандра, и вытащил взрыватели из взрывчатки.

– Вы знали, что можете убить человека? – холодно спросил один из старейшин.

– Да, – Дерек опустил глаза.

– Почему вы не оставили его на попечение обученного сотрудника безопасности?

– У него в руках находился пульт от взрывателей, сделанный по правилам мертвой руки.

– Вы так хорошо могли это разглядеть?

– Да… – Дерек замолчал на пару секунд, – возможно… он сжимал что-то в руке, и Лаура… простите, младший лейтенант пыталась удержать его руку сжатой.

– А вы знаете, что ВП не успел подключить взрыватели к прибору?

– Я не думаю, что мог узнать это, – смешался техник.

– Младший лейтенант Лаура Майерс, можете Вы что-то добавить к сказанному?

– После того как младший инженер закрыл внешний люк, ВП выстрелил в младшего инженера, инженер упал, а я заметила в руках ВП какой-то прибор, который он плотно сжимал. Карман с моим пистолетом заклинил, и я спрыгнула на ВП. Мы упали на люк второго отсека и я пыталась удержать ВП. Скафандр очень сильно мешал, и также я боялась отпустить его руку. Мы боролись до тех пор, пока младший инженер не ударил ВП.

– Хорошо, капитан, пусть подозреваемые подождут несколько минут, мы должны посовещаться, – Дерек медленно проковылял к двери, подвернутая нога до сих пор не зажила, Лаура придерживала его. Едва они вышли за дверь, поднялся Сэджек:

– Я считаю, что инженер виновен. Он нарушил правила и должен за это ответить!

– Не думаю, что его действия были настолько критичны, – спокойно сказал Адам, – по совокупности всех деяний данный ВП был бы гарантированно приговорен к высшей мере. К тому же хочу напомнить, что если бы не смелость и скорость действий данных сотрудников, наши потери были бы куда больше. Заложники были убиты, но выжили 67 человек, запертых в нулевом секторе и 32 сотрудника служб безопасности и технических служб, находящихся в примыкающих секторах. Мое предложение – наградить обоих с повышением

– Протестую. Младшего лейтенанта – да, но не инженера, – тут же высказался Сэджек.

– Присоединяюсь к протесту, – добавила Ивела, но успокаивающе повела рукой в сторону Адама, – я считаю, что молодой человек достоин награды, но его действия… опасны… для морали корабля. Он подавлен совершенным убийством, но, тем не менее, считает себя правым, потому что защищал корабль и людей. Однако, если мы выпустим информацию об этом, во-первых, велика вероятность что этот… как его… да, Дерек окажется изгоем у большей части общества, а во-вторых, он явится магнитом для недовольных.

– Я согласен с Ивелой, – кивнул Гадаэл.

– Против, – Сара обвела взглядом других старейшин, – вы заботитесь о морали корабля, но забываете о морали отдельного человека. Да, согласно личному делу, этот мальчик не слишком амбициозен, но сообразителен и не доверяет авторитетам. Поверьте, если он решит стать ВП – он найдет способ причинить кораблю максимальный вред.

– В этом я полностью поддерживаю Сару, – добавил Адам, – обида злит вдвойне… Или вы предлагаете сразу назначить его преступником и этим автоматически приговорить?

– То есть, по-вашему, он действовал только ради награды? – ядовито спросил Сэджек.

– По-моему, абсолютно бесчестно лишить его УВЕРЕНОСТИ, что он поступил правильно. Сэджек, а вы бы рискнули пойти под пули? – Сара встала и направила на Седжека указательный палец.

– Мы тут не меня обсуждаем! Он убийца, чем бы это не прикрывалось, и какими бы благородными не были бы намеренья.

– Хорошо, он убийца… Предлагаете его казнить?.. Может, даже сами исполните приговор? А кто будет исполнять УЖЕ ВАШ приговор?

– Адам, вы слишком мягкотелы…

– Нет, Ивела, я всего лишь разумен. Когда нет героев, люди превращаются в пукающее стадо…

– Адам, не надо сентенций. Предлагаю голосовать, – Гадаэл вмешался и прекратил спор, – Награждение младшего лейтенанта Лауры Майерс? Единогласно. Награждение младшего инженера Дерека Аэртона? Трое против… Адам, вы проиграли.

– Ставлю на голосование вопрос о привлечении инженера к ответственности за убийство, – проскрежетал Сэджек.

– А тут, хоть вы и хранитель традиций, я выступлю против, – объявила Ивела, – мы добьемся бунта. Героя-преступника не бывает.

– Насчет Дерека, – тихо проговорил Баэлз, – Это весьма разумный молодой человек, если техническая служба потеряет его, будет очень неприятно…

– Всего один человек из полутора тысяч, – усомнился Сэджек.

– Одна тысяча двести четырнадцать человек… Увы, большая часть не представляет ничего особенного, умение работать по инструкции – максимальный их талант.

– Голосуем за предложение старейшины Сэджека… Четверо против.

– Предлагаю все же изменить историю, чтобы не возникало вопросов… – опять поднялась Ивела, – в конце концов, Баэлз, вы можете вынести благодарность за хорошую идею внутри службы, но мы избежим этических проблем внутри общества… Давайте подадим происшествие таким образом – сотрудники отправились вместе, этому много свидетельств, но в процессе перехода и закрытия люка младший инженер получил повреждение ноги и ребер, в связи с чем офицер спустилась в шлюз одна и закрыла его. ВП напал на нее, но получив парализующий удар, рухнул с переходной галереи и погиб, упав головой вниз.

– Кто согласен с предложением Ивелы? Трое – за. Принято!

– Давайте уже заканчивать этот фарс, – устало сказала Сара, – если уж резать по живому, так лучше разом.

– Капитан, приведите подозреваемых, – приказал Гадаэл в интерком, – кто будет говорить?

– Моя идея, мне и отвечать, – Ивела поднялась и вышла вперед.

– Путем опроса свидетелей и выяснения некоторых скрытых подробностей мы выявили, о чем вы умолчали, – начала она, когда Дерек и Лаура сели на свои места. Оба рывком подняли головы, не понимая, о чем говорит Ивела, – согласно полученным нами сведениям, младший инженер Дерек Аэртон получил повреждение ноги при попытке закрыть шлюз снаружи, и поскольку механизм был неисправен, младшему лейтенанту Лауре Майерс пришлось спуститься в шлюз, закрыть его изнутри, где она и подверглась нападению ВП. К сожалению, в процессе задержания, ВП упал с галереи и разбился насмерть. Ведь именно так оно все и было?

– Нет, – Лаура вскочила с кресла, – все не так… мы с Дереком…

– Я спрашиваю МЛАДШЕГО ИНЖЕНЕРА! – медленно и раздельно заявила Ивела. Она обратила внимание, как Дерек сжал кулаки и его лицо побледнело.

– Но… – неожиданно Дерек опустил голову, – да… так и… так и было.

– Дерек, ты трус! – не выдержала Лаура. Он съежился в кресле и совершенно безучастно смотрел в пол.

– Так как в результате разбирательства выяснена невиновность обоих участников событий, – Гадаэл, как ведущий, знаком посадил Ивелу и продолжил сам, – с этого момента они освобождаются из-под стражи. За героизм младший лейтенант Лаура Майерс будет представлена к награде. Попытка придать гласности другие версии развития событий будет осуждена как попытка измены интересам корабля. Капитан, освободите подозреваемых.

Дерек очень медленно поднялся с кресла, и к нему тотчас поспешил Баэлз. Лаура продолжала сидеть, пока к ней не подошел полковник Галф:

– Пойдемте, лейтенант.

– Но почему он так поступил? – не выдержала Лаура, глотая злые слезы.

– Лаура… Пусть случайно, защищая корабль… и тебя, но он убил человека. Ему дали шанс не быть обвиненным в этом…

– Но разве он сам…

– Нет, для себя он не перестанет быть убийцей, – полковник тяжело вздохнул, в его глазах появилась затаенная грусть, но встряхнул головой и предложил, – иди отдыхай, чтобы завтра вечером на разводе быть во всеоружии. Дай остальным увидеть настоящую героиню! Это команда твоего вышестоящего начальства! – он похлопал Лауру по плечу.

4.2.182. 15:27 Уровень 2 разрез А.

Баэлз тем временем шел рядом с медленно плетущимся и хромающим Дереком, пытаясь достучаться до его разума:

– Дело не в том, что ты неправ… Ты поставил перед старейшинами сложнейшую дилемму…

– Я понимаю… – Дерек не воспринял ни слова, ему хотелось, как раненому зверю, забиться в свое логово.

– Дерек… – Баэлз крутил в голове, чем можно пронять апатию, накатившую на молодого мужчину, – Эта девушка… Она ведь твой друг? Я видел, как вы разговаривали… неужели ты хочешь ее потерять?

Удар достиг цели, Дерек резко развернулся, потом снова съежился:

– Ей не нужен убийца.

– Ты спас корабль… Это тоже не важно? Не верю, что ты старался лишь ради того, чтобы тебя наградили!

– Я… – Дерек остановился, тяжело дыша и непроизвольно поглаживая сломанные ребра, – я… испугался за Лауру… я действительно видел пульт у него в руках, это стандартная модель рукоятки безопасности тяжелого робота МП73… Она подает сигнал при отпускании, – он заговорил неожиданно горячо… – если бы я знал… взрывчатка еще не подключена…

– Не надо винить себя. Ты поступил правильно… Просто ты поступил так правильно, что в глазах общества станешь и героем, и преступником. Это слишком опасно для нашего общества… Поверь, я знаю…

– Но… Зачем…

– Вы еще молоды, – Баэлз положил руку на плечо Дерека, – вы не видели серьезных потрясений. Ты ведь родился после восстания?

– Незадолго до него или во время… мои родители погибли во время…

– Многие погибли тогда, – печально покачал головой Баэлз, – и очень мало кто тогда остался без греха…

– И вы тоже? – не поверил Дерек.

– Увы, – снова покачал головой Старший техник, – и у меня было гораздо меньше оправданий, чем у тебя… Тогда казалось, что какой-то выход еще есть… это уже потом выяснилось, когда мы с Галфом повели верных нам людей в контратаку, что капитан убит, и что восставшие расстреливали многих вообще без причин…

– Но ведь если бы они победили, корабль бы погиб? Это совсем другое…

– Может быть да, а может и нет… Скажи, а когда ты работал на роботах МП73?

– Если честно… никогда. Я просто был у них в кабине.

– А если перекрыть насос №14 на любом гидропонном баке, что произойдет?

– Отключится аэрация воды, и включится аварийный насос 14-бис, работающий на трети подачи, кроме того, при перерывах в работе более пяти часов, начнут работать насосы обмена, перекачивающие раствор между соседними баками.

– А если в коридорном блоке отключится модуль КВ, что произойдет? И как можно выйти из ситуации, если у тебя нет запасного?

– КВ? – Дерек задумался, – кажется, это блок вентиляции… Да, точно. Он управляет напором главного коридорного вентилятора и открытием вентиляционных окон в каютах. Можно либо подключить универсальный блок контроля, переключив его на режим «Вент 1», либо, в крайнем случае, замкнуть контакты на клеммной колодке – две клеммы вентилятора и клеммы вент. решеток на частотный контакт. В таком случае все решетки полностью откроются, и вентилятор будет работать на полной скорости.

– А теперь скажи, сколько из инженеров могут ответить на эти три вопроса?

– Да почти все, наверное, – недоуменно пожал плечами Дерек, – это же все расписано… И почему три? Их же было только два.

– А потому, юный балбес, что третий вопрос я еще не задал, – Баэлз усмехнулся, – чем технический отдел может отблагодарить эту девушку, которая спасла твою светлую голову? Иди отсыпайся, и завтра приходи ко мне с решением…

5.2.182. 18:43 Уровень 408 Разрез H.

– Господа офицеры, разрешите технической службе поздравить героиню, – неожиданно послышалось с потолка и все резко замолчали. Лаура оглянулась по сторонам и увидела Дерека, стоящего в дверях и держащего у губ телефон. Он медленно, прихрамывая и опираясь на палку, прошел через толпу и подошел к подруге.

– Прошу прощения за опоздание, – он вежливо склонил голову перед девушкой, потом снова поднес телефон к губам, – от лица технической службы, Старшего техника Баэлза Декота, и от меня лично, как представителя вышеназванных лиц и организаций, хочу поблагодарить лейтенанта Майерс за быстрые и четкие действия, спасение жизни людей. По приказу Старшего техника лейтенанту Майерс присваивается почетное звание инженера-стажера, дается карта доступа на технические уровни и в техническую библиотеку, и от меня лично, – он неожиданно достал из своей сумки прозрачную коробочку с живым цветком.

– Ты совсем съехал, – только и могла прошипеть Лаура, принимая подарки, – издеваешься надо мной?

– Я тебя люблю… И я показал тебе еще не все тайны корабля, – тихо ответил Дерек.

23.8.192. 10:16 Уровень 2 разрез A.

– Но он же не ВП, – удивленно и ошарашено уточнила Клер.

– Не ВП, – торопливо подтвердил Адам, понимая, куда бьет Гадаэл, – он убил ВП, который угрожал жизни людей, спасая свою будущую жену, и множество других членов экипажа, которые бы погибли, если бы данный ВП осуществил свой замысел.

– Тем не менее, много ли людей на корабле, способны отнять чужую жизнь, даже в таких экстренных обстоятельствах… И вспомните, коллеги, что сделала Ивела после короткого разговора с данным субъектом. Не говорит ли это, что способности отца передались ребенку?

– Гадаэл, не несите чушь, давно все было разобрано. Внучке Ивелы перед этим был поставлен диагноз – бесплодие! А Сэджек отказался принимать ее аргументы за проект, в связи с чем Ивела не выдержала и в состоянии аффекта убила Сэджека, а потом, не в силах выдержать груз вины, и себя. Дерек здесь ни при чем.

– А обратите внимание на его способность привлекать женщин! Вы же сами говорили, что не рассчитывали более, чем на трех-четырех женщин, с которыми техник успел завести отношения за свою жизнь!

– Гадаэл, а вот это уже совсем глупость. По всем исследованиям на корабле, среднее число партнеров за жизнь у каждого составляет 30-37. Дерек – техник, они обычно менее привлекательны в сексуальном плане по той простой причине, что не слишком заметны. Но по той же статистике, у техников к этому возрасту все равно бывает от 6 до 9 партнеров. Ничего особенного и тут не видно, – Сара покачала головой, – Гадаэл, нам все равно придется принять это решение, если мы хотим чтобы корабль выжил, – она вывела на экран график, показывающий падение населения по поколениям, – по самым оптимистичным подсчетам, к новому миру прибудет не более 1000 человек. И что будет делать на этой неизвестной планете горстка людей, даже не способная продолжить свой род?! Радоваться тому, что мы приняли решение закрыть проект и уничтожить последнюю надежду?

– Насколько вы уверены в данных цифрах? – Клер чуть съежилась.

– Это цифры, подверженные фактами… каждым новым поколением на этом несчастном корабле. Неужели после этого у вас хватит духа проголосовать против, убивая еще не родившихся детей лишь необоснованным страхом? – Адам поднялся и принялся ходить перед столом совета, – закрывая проект, мы не оправдаемся уже никогда, ни перед собой, ни перед будущими поколениями, которым останется лишь тихо и бесславно вымереть.

– Не надо так драматизировать, коллега, – Нидал неодобрительно уставился на Адама, – у нас есть уже пятеро детей от данного проекта. В конце концов, если вы возлагаете на будущие поколения такую надежду, они могут ее обеспечить…

– Могут… но не успеют. Сейчас жизнь всего корабля обеспечивают чуть более трех тысяч человек. По самым оптимистичным расчетам, минимально необходимое количество – 2800-2700 человек… если их будет меньше, они не смогут поддержать работоспособность корабля… вымереть не от старости, а от нехватки кислорода – ничем не лучший выход… и куда более быстрый… – грустно улыбнулась Сара, – пятеро детей не успеют ничего сделать до пересечения этого порога.

– И к тому же вы боитесь Дерека или бомбу, возможно, живущую в его крови? Если второе – его дети ничуть не безопаснее…

– Ладно, ладно, вы убедили меня, – Гадаэл кивнул, – я проголосую за проект… Но я по-прежнему считаю вашего «Эдема» опасным.

– Мы учтем ваше мнение, уважаемый старейшина, – благосклонно кивнул Адам, потом посмотрел на остальных.

– Согласна, – Клер склонила голову, – я за продолжение проекта!

– Как это мерзко, отдаваться в руки преступника, – Нидал даже сморщился, – ладно уж, будь по– вашему.

– Принято единогласно, – Гадаэл желчно усмехнулся, – проект «Эдем» переходит во вторую стадию. Однако я настаиваю на дополнительном усилении мер охраны… раз уж он умудрился лишить нас Старшего техника и начальника службы безопасности одновременно.

– Ну, Лаура Майерс по крайней мере, подготовила неплохих заместителей… да и проверяет их работу. С техническим же отделом, да, пока полный провал. Для Ирины Байер вторая половина беременности была достаточно сложной, и если бы не помощь Примулы Дакот, нам бы пришлось действительно ставить «Эдема» на пост, – Адам остановился посредине мостика, – и признаю, хоть я и не разделяю ваш страх, коллега Гадаэл, мне это решение представляется на данном этапе несколько опрометчивым.

– Так как сейчас нам известны настоящие родители Эдема, мы должны при подборе женщин для проекта руководствоваться максимальным генетическим разнообразием и отдаленностью от его родственных линий, – внесла уточнение Сара, помолчала и добавила, – а насчет мер безопасности… я думаю, мы должны убрать уже родивших женщин из проекта… скажем так, теперь их соседство с Эдемом-1 нежелательно по многим причинам, в том числе, чтобы они не препятствовали его интересу к новым женщинам. Также, в этом случае он не сможет общаться вне нашего контроля, и не будет инцидентов типа Ирины Байер.

– Вы предполагаете вводить по несколько женщин в проект за раз? – уточнил Гадаэл.

– Не думаю, – Сара отрицательно покачала головой, – по ряду причин это нежелательно… да и сложно технически.

– И плохо подействует на моральный облик корабля, – добавила Клер, – рано или поздно все это выйдет на свет.

– Эдем не слишком сдержан в чувствах. Не отреагирует ли он отрицательно, когда женщины уйдут? – продолжал допытываться Гадаэл.

– Сделаем это под каким-нибудь благовидным предлогом. Через какое-то время он привыкнет, тем более, что сейчас перегружен в роли молодого отца.

– Ну что же, мне кажется, это неплохое решение, – покивал Гадаэл.

– А что мы будем делать с ним после завершения проекта? – хмуро поинтересовался Нидал.

– Возможно, его можно будет выпустить на свободу, – осторожно произнес Адам, – если он докажет свою верность кораблю… Мне кажется, пока это очень далекий от реальности вопрос… Давайте решать текущие задачи… нам нужно найти матерям «Эдема» тихое место, где мы сможем наблюдать за развитием ситуации… и много других еще забот…

24.8.192. 17:22 Уровень 37 разрез X.

Дерек потеряно бродил по своему отсеку, не зная, что делать. Его девочки, вместе с детьми были отправлены на вакцинацию – его предупредили, что сегодня они уже не вернутся, останутся в госпитале. Он попытался позвонить поочередно каждой, но трубку всякий раз брала медсестра и монотонно сообщала, что все отдыхают и разговаривать сегодня уже нельзя. От нечего делать Дерек даже включил экран и пытался посмотреть новую постановку. Театр он особо не любил, разве что оперетты, но ради того, чтобы не остаться в тишине, не выключал показ. Ему стала абсолютно непривычная такая атмосфера: целыми днями он ходил по каютам, помогая женщинам – покачать Брюса, пока Вэй Ли перестилает его постельку, поиграть с Праймом, давая Таше возможность чуть расслабиться, понервничать с Ирен, поглаживая вздутый животик Квин – и сотни других проблем и радостей. Щелкнул замок шлюза, Дерек с надеждой обернулся, но это был лишь один из охранников с обычным ужином, причем, лишь с одним комплектом. Мужчина лениво поковырялся в блюдах, попытался почитать. Снова сдвинулась шлюзовая дверь и в холл вошла робкая высокая девушка. Дерек хмыкнул, стало понятно… Решили начать проект, а его женщин убрали, чтобы не заклевали новенькую сразу.

– Мистер Эдем… – девушка тихонько прокашлялась, и позвала чуть громче, – мистер Эдем, где вы?

Дерек из-за приоткрытой двери каюты разглядывал новоприбывшую – чуть смугловатая, тоненькая, но с заметной грудью и попой.

– Добрый вечер, – Дерек наконец вышел в холл.

– Добрый… Вы мистер Эдем?

– Так меня еще не называли, – улыбнулся парень, – нет, меня зовут Дерек.

– Но мне сказали, что здесь живет Эдем… Где мне его найти? – растерялась она.

– Эдем – это не мое имя, – Дерек снова доброжелательно улыбнулся, – это название нового проекта. Вам не разъяснили?

Девушка явно замялась, опустила глаза, и наконец, представилась:

– Тамара. Мне… мне сказали…

Дерек подал ей руку и усадил на низенький диванчик.

– А вы глава проекта? – девушка на секунду сверкнула глазами, глянув на него.

– Ну, кхм… Пожалуй, меня лучше назвать ведущим исполнителем… – Дерек наклонил голову, понимая, что девушка попала сюда просто как кур в ощип, – Тамара, а кто вас сюда направил? Старейшины?

– Да, – она слабо кивнула, – Сара… Сара Бентон… она подруга моей бабушки…

– И что же… совсем ничего не объяснили? – Дерек с удивлением покрутил головой.

– Я… я… отказница… – слабым голосом сказала девушка, – трижды делала… Сара сказала, что есть совсем небольшой шанс…

Дерек проглотил ругательства, вынул телефон, вспомнил, что возможности внешней связи у него практически отсутствуют, и кивнув девушке, подошел к шлюзовой камере, нажал кнопку переговорника, тихо попросил:

– Сообщите старейшине Саре Бентон, что мне необходимо переговорить с ней, срочно!

– Хорошо, сейчас сообщим, – донесся голос оттуда.

Дерек вернулся обратно:

– Тамара, давайте начнем с начала. Проходите в соседний отсек и выбирайте каюту… (если таковая вам понадобится), – добавил он про себя.

– А здесь? – она огляделась и наконец, увидела разбросанные игрушки, которые четверо старших детей таскали за собой.

– Ну как видите, здесь занято, – Дерек грустно улыбнулся.

– Но… значит… действительно… Вы можете…

– Тамара… – мужчина покачал головой, – пожалуйста, выберите себе каюту и подождите там. Я понимаю, вы торопитесь, но полчаса ничего не решают.

Дерек сидел в холле еще полчаса, прежде чем дверь в очередной раз открылась. Он даже не стал оборачиваться:

– Старейшина, знаете, как это выглядит с моей стороны?

– Вы же согласились участвовать в эксперименте! – подала голос Сара.

– Ну, положим, сильно вы меня не спрашивали. Другой вопрос, что ради блага корабля я согласен делать это… Но и это не исключает человеческого отношения ни ко мне, ни к другим участникам эксперимента.

– Дерек, чем вы опять недовольны? – послышался голос Адама.

– Значит и вы здесь? Тогда задам тот же вопрос, что вы задавали мне, – Дерек поднялся и сел на спинку диванчика лицом к старейшинам, – чья это идея? И чье ее топорное исполнение?

– Дерек… ваши женщины…

– Нет, я понимаю, вы решили начать уже не просто проверку, а широкомасштабный проект. Но что мешало вам как минимум, сообщить мне об этом, и хотя бы рассказать девушке, чем мы тут занимаемся… и не просто в виде сказки, а серьезно.

– Сара? – Адам повернулся к коллеге, и та неожиданно опустила глаза, – что происходит?

Сара промолчала, не поднимая глаз, прикусила губу, скользнула взглядом по Дереку и Адаму, и снова опустила голову.

– Я вижу ситуацию так, – Дерек хмуро смотрел на обоих, – у старейшины Сары взыграло… уж не знаю что, то ли жалость к старой подруге, то ли еще что, и она отправила девушку сюда без всякой подготовки, не объяснив ничего…

– Я пыталась начать разговор, но она сказала, что готова на все, чтобы зачать ребенка, – виновато ответила та.

– Я правда, не спросил, но если она – отказница – то почти наверняка замужем. Все-таки девушки без постоянной пары практически никогда не идут на ЭКО в третий раз… – Дерек помолчал, – как к этому отнесется ее мужчина? И еще… раз уж она отказница… какие шансы, что у меня может что-то получиться?

– Сара, вы правда это сделали? – Адам даже отошел чуть в сторону.

– Да, – виновато ответила она, – просто получилось все неудачно… Я сказала им с мужем, что у нас есть еще один метод, ничего не гарантируется, но…

– Ну вообще подбирать отказниц – интересный метод, – Адам задумался, – они чаще всего согласны на все… По крайней мере, первые полгода после третьей попытки…

– Эй, старейшины, – привлек их внимание Дерек, – давайте не будем устраивать в этом секторе шарашкину контору? Поясните девушке толково, в чем суть эксперимента. Поговорите с ее партнером. Я, конечно, не святой, но делать ребенка чужой жене без ведома и согласия ее мужа – даже для меня перебор.

– Пожалуй, Сара, я пойду к вашей кандидатке… Ну, а с ее мужем говорить придется, видимо, вам – мне, боюсь, за такое набьют лицо…

– И, пожалуйста, не забывайте, что вы понятия не имеете, сработает ли проект с такими, как Тамара! – напомнил Дерек.

– Да, да, – Сара опустила плечи, – спасибо, Дерек.

Адам пошарил глазами в поисках новой девушки.

– Она в соседнем блоке, – подсказал техник, – я попросил ее подождать.

Адам вышел, Сара осталась сидеть, глядя в пол. Дерек снова взял в руки книжку и лег на диван. Еще через двадцать минут Адам заглянул, держа под руку сильно расстроенную Тамару и позвал:

– Сара, пойдемте! Я объяснил Тамаре основные черты нашего… хм… проекта (на этом слове Тамара вжала голову в плечи), и предложил еще раз все обдумать. Давайте проводим ее пока домой, и заодно вы поговорите с ее мужем (здесь Тамара покраснела).

Шлюз закрылся, Дерек остался один. Непривычная тишина давила, и ему было трудно уснуть в одиночестве. Утром девушка не вернулась – Дерек рассудил, что на предложение проекта она не смогла согласиться, даже очень желая стать мамой... Весь день техник провел в одиночестве, ругая себя дураком: с Тамарой можно бы было хоть поговорить. Через день заглянули двое ученых – провели осмотр и взяли анализы. Поговорить с ними не удалось. Дерек начал расспрашивать охранника, когда в отсек вернутся женщины с детьми, но охранник не мог ничего сказать. Под вечер шлюзовая дверь открылась снова. Дерек рассчитывал, что сейчас услышит голоса женщин, визг Дайаны и топот Прайма... Но было тихо. Мужчина недоуменно выглянул в холл. Около двери стояла Тамара, держа в руках небольшую сумку. «Охота пуще неволи», – подумал техник грустно. Тамара стояла, смущенная, глаза запали, веки припухли. Видимо, весь предыдущий день она провела в слезах.

– Мистер Эдем, – позвала она чуть дрогнувшим голосом, – мистер Эдем...

29.12.192. 11:15 Уровень 408 разрез H.

– Черт знает что, – Лаура раздраженно отложила документы, с которыми Уильям просил помочь, и нажала кнопку селектора:

– Уильям, какого черта я должна это подписывать? Абсолютно стандартное дело с мелким воровством. Ты у нас исполняющий обязанности, все в твоем праве…

– Простите, госпожа майор, – Уильям потупился.

– Ты меня в четвертый раз дергаешь по таким мелочам уже. В чем дело, раньше же проблем не возникало.

– Старейшины… – тихо признался ее помощник.

– Так, понятно, хотят, чтобы я забила на все прочее и занималась только работой! Короче, Уильям, такие дела решай сам… Я буду приходить с утра и до обеда, чтобы старейшины не нервничали и заниматься тренировками персонала… Давненько мы уже нормальных учений не проводили, – она откинулась на спинку кресла.

– Да, конечно, госпожа майор, – в голосе помощника послышалось облегчение.

29.12.192. 14:25 Уровень 1077 разрез G.

– Ирин, у тебя что там происходит? – Лаура спустилась к подруге в кабинет.

– Все как обычно, – пожала Ирина плечами. Квин тихонько спала в коляске в углу кабинета, поэтому женщины говорили негромко, – все по-прежнему на сопельках держится. А что? Тебя до Дерека допустили? – заторопилась она.

– Фига, – тихонько ругнулась Лаура, потом пояснила, – старейшины всеми силами стараются нас вытащить на работу, чтобы мы… не мешались, короче… Вей Ли и Ди Май тоже таскают через день по разным поводам, то переобучение, то курсы молодых матерей, то ведение беременных с занятиями…

– То есть к Дереку нас… ой, прости.

– Ириш, я уже привыкла… – Лаура грустно вздохнула, – я скучаю по нему… и все скучают… И у нас у всех его дети…

12.1.193. 17:43 Уровень 37 разрез X.

Картинка на экране мигнула и погасла. "Что за черт?" – подумал техник с раздражением. Через мгновение телевизор заработал снова. На экране была Ирен, сосредоточенная, с глубокой вертикальной морщинкой между бровей:

– Кот, видишь меня? Я вспомнила, что ты мне рассказывал, про трансляционную сеть корабля – подключилась по адресу, соединение зашифровано. Я могу отследить ответный сигнал с твоей стороны в режиме "вкл.-выкл.". Слышишь меня?

Дерек подошел вплотную к экрану и выключил его. Через десять секунд включил назад.

– Точно! Времени мало – Ирина беспокойно скосила глаза куда-то вниз, – если коротко: Лаурку загрузили работой, меня тоже, Ташу попросили пока следить за всеми нашими детьми. Эпидемии никакой не случилось – просто врачи перебдели. Мы спрашивали, почему к тебе не пускают – сначала говорили, что ты заболел, а теперь старейшины просто уходят от ответа, мол, вам детьми надо заниматься, работать, а не на 37 уровне ходу эксперимента мешать... В общем, мы думаем, как к тебе будем возвращаться! Все, больше не могу говорить, – Ирен снова посмотрела вниз, под экран, – как будет время – свяжусь с тобой. Люблю, кот!

21.3.193. 14:45 Уровень 1077 разрез H.

– Ирин, ты не пыталась проверить старые видеоданные? – Лаура нашла подругу в обед.

– Нет, зачем, ты же сказала...

– Я начала это дело – и я хочу его закончить… дети все же с небес не берутся. И можешь сделать мне доступ до 192 палубы, разрез X?

– Но это же закрытый сектор…

– Именно поэтому я тебя и прошу. Моих прав оказалось недостаточно. Вот уж не думала, что тут еще остались такие места!

– Остались, – призналась тихонько Ирина, – официально мне туда тоже нельзя… Пойдем вместе!

– Но, – Лаура взглянула на нее, – ты уверена?

– Лаурка, в конце-то концов, я его ребенка тоже выносила… я имею право узнать! – Ирина даже приподнялась, но Лаура лишь махнула рукой:

– Да я формально спросила… не думаю, что почти через сорок лет что-то найдется, но похоже, в той панике расследование просто не проводили. Давай завтра вечером, я договорюсь с Ташей…

22.3.193. 20:15 Уровень 192 разрез X.

– Да что же это такое, – Лаура третий раз проводила своей картой, но дверь даже не двигалась. Ирина молча отодвинула ее, поднесла свою карточку, подождала, потом забралась по лесенке под самый потолок, открыла крышку сервопривода и принялась копаться там.

– Кто-то очень не хотел, чтобы мы прошли здесь! – заметила она, спрыгивая вниз. Дверь дернулась и отошла от притворов.

– Мы? – удивилась Лаура.

– Не мы, конкретно, конечно… механизм был заклинен давно, возможно, даже, моим дедом. Эй, а трупы-то убрали тогда?

– Конечно, убрали… фу, – из дверей понесло вонью, – вентиляция видимо, тоже, заблокирована…

– Похоже на то, – Ирина опустила на лицо маску, открыла кислородный баллон, и нырнула в узкую щель. Лаура, повторив процедуры, последовала за ней.

– Однако… – отсек, похоже, замер во времени. Вокруг валялись разбросанные вещи, окровавленные и разбитые. Ирина посмотрела на индикаторы, глухо произнесла, – не снимай маску, здесь все заполнено консервантом… поэтому все и заблокировано, – она проверила, что шлюзовая дверь заперта, и повернулась к Лауре, – похоже, у тебя есть простор для расследования. Баллон полностью заряжен?

– Да, часа на полтора, – сверилась женщина с индикатором, – можешь включить полное освещение?

– Если оно живое… – Старший техник ткнулась в диагностический разъем. Свет загорелся неохотно и неуверенно, кое-какие блоки лишь мигали, так что глазам было больно.

– Сорок лет, – пробормотала Ирина, отключая освещение обратно, – вот бы сюда всяких… которые считают, что техники ничего не делают.

– Не рычи, – Лаура достала аварийный фонарь, – если ты все правильно вспомнила, нам нужно найти покои Аулфа.

– Я точно запомнила, дверь со знаком бесконечности!

– Ну что же… по-хорошему, сюда надо экспертов… но старейшины мне не дадут этого сделать, поэтому давай просто осмотрим что сможем, – Лаура включила фонарь и принялась заглядывать в отдельные каюты. Те были почти пусты, видимо, жившие в них люди не принесли ничего своего – или успешно избавились от всего лишнего, лишь в одной на полу валялась карточка какой-то девушки. Следов крови в каютах не было: основной бой происходил в коридоре, и у столовой, где стены были густо утыканы кратерами от пуль. Ирина побледнела и стала медленно оседать вниз. Лаура торопливо подхватила ее, добавила кислорода:

– Ирка, Ирка! – потрясла она подругу. Та открыла глаза, помотала головой, нетвердо поднялась на ноги, стараясь не смотреть на черные пятна на полу.

– Может, выйдешь отсюда, – предложила Лаура, но девушка отказалась, упрямо нахмурилась. Офицер придерживала ее, – посиди немного, сейчас пройдет. Зря я тебя с собой потащила.

– Ты бы без меня сюда и не попала… прости… вон она, знак на двери, видишь? – она ткнула пальцем в другой край коридора, где на межотсечной двери ярко светилась пьяная восьмерка.

– Ага, – Лаура напряглась, – пришла в себя? Пошли, там должно что-то быть…

– Еще больше крови, – Ирина едва сдерживалась, но дошла до двери. Баррикада в отсеке была немного растащена, лишь бы пройти, и действительно, залита кровью. Вокруг мебели валялись всякие тряпки и бумажки. Лаура ногой переворошила мусор, но ничего ценного не обнаружила.

Этот отсек был семейным, сдвоенные комнаты по обе стороны коридора. Здесь жили – в комнатах были мелочи, явно выдающие обитаемость – картинки на зеркале, какие-то тряпки в шкафах, тетрадка с неуклюжими рисунками, универсальный пояс техника, брошенный комбинезон службы безопасности. Лаура торопливо копалась в вещах, не находя ничего полезного. Ирина тихо произнесла:

– Адам говорил, здесь жили женщины Аулфа! Что ты хочешь найти?

– Не знаю… какие-то записи, что-то еще… если здесь родился ребенок… все же это событие совсем нетривиальное. У меня вон куча фото Дайаны лежит, пеленки и распашонки…

– Люльки тут нет… на видео была большая каюта и люлька посередине.

– Я знаю… доктор Чазов тоже вспомнил это… но мало ли, – Лаура прихватила найденный на комбинезоне браслет, – попробую выяснить чей.

– Смотри, опять знак бесконечности, – Ирина ткнула в последнюю дверь в коридоре.

– Скорее всего, комната самого Аулфа, – Лаура притормозила у двери, оглядела испещренный оспинами коридор, убеждаясь, что все другие апартаменты пройдены.

– Ну что ты? – не поняла Ирина, – время идет!

– Не хотела бы я найти люльку за этой дверью… – тихо произнесла майор, так, чтобы Ирина не услышала, потом приложила карту. Дверь ушла в стену, Ирина вскрикнула – маленькая кроватка стояла прямо посредине комнаты. Лаура торопливо заскочила внутрь, приказав:

– Не заходи… я все же отправлю сюда экспертов.

Она прошла по комнате, ничего не касаясь, заглянула в люльку, похоже, ребенок действительно лежал здесь, пеленка была заметно смята, и сморщена, как под маленьким тельцем, с боков остались борозды от пальцев человека, который забрал малыша. Лаура кинула взгляд на датчик кислорода, полоска пульсировала около красной метки, пора было заканчивать.

– Ирин, загляни в следующий отсек, что там? Я тут пока пробегусь.

– Не тяни… у нас скоро только НЗ останется!

Когда Старший техник ушла, Лаура быстро метнулась к столу и торопливо принялась копаться в нем. Мусор, мусор, мусор. Какие-то записки, Лаура сгребла их, не читая и наконец, обратила внимание на толстую тетрадь, лежащую на самом виду. Тетрадь последовала за записками. А майор сунулась в универсальный шкаф. Нет, здесь точно жила не женщина, и это было плохо… совсем плохо. Она завернула брошенную вилку в пакет и сунула в сумку.

– Лаура, время, – Ирина торопливо вбежала в комнату, – что-нибудь нашла?

– Пока нет. Притащу эксперта, пусть тут помозгует, – офицер отодвинула сумку и сделала снимок комнаты, – пойдем.

22.3.193. 23:18 Уровень 22 разрез H.

Едва Дайана уснула, Лаура тихонько поднялась и стала копаться в сумке. Вещи еще испаряли консервант и нестерпимо воняли, пришлось покрутить регулятор напора на максимум, так что ветер засвистел в решетке. Сунув тетрадь под вытяжку, чтобы быстрее проветривалась, она принялась разбирать записки. К ее удивлению, это оказался не отпечатанный текст, а рукописные каракули, почти непонятные и обрывистые, судя по всему, какие-то расчеты, малополезные без длительного разбора. Вздохнув, Лаура отложила бумажки, решив на всякий случай завтра поискать образцы почерка Игоря Брахпутры и сравнить их с этим ужасом. Она перелистала тетрадь под напором воздуха, потом вспомнила о маске. К ее удивлению, почерк в тетради был совсем другим, крупные, ровные буквы, аккуратные, отстоящие на равные расстояния друг от друга слова.

15.3.151. Не могу привыкнуть, что меня все пытаются назвать Игорем… Каждый раз приходится говорить, что обознались. Никогда не знал, что у меня есть двойник.

17.4.151. Не спал почти всю ночь, каждый раз, когда ложусь, снятся странные сны. Чьи-то голоса, словно небесный хор, но понять ничего не могу. Когда гулял, встретил плачущую девушку, сказала, что в порядке… Что-то напоминает, но очень слабо…

18.4.151. Зачем-то вызвали на совет старейшин… Опять перепутали меня с этим Игорем. Полчаса убеждал, что ошиблись, наконец, поверили. Зачем вызывали, сами не знают.

21.4.151. Это был не сон, я уверен. Я увидел крохотный голубой шар, окутанный облаками… Мать звала меня… и я теперь знаю, каков мой путь и как я должен его пройти…

Лаура вздохнула, покачала головой. Если бы она сама не достала этот дневник с закрытых палуб, то объявила бы это все лишь подделкой… все слишком хорошо совпадало… Она быстро пролистала страницы, читая по диагонали

... их 10. Отказницы. Я рассказывал, что на Прародине у женщины могло быть столько детей, сколько она хотела. Они не поверили. Ушли вечером.

…Тина, Сэйдже, Анна и Рута вернулись... расспрашивали о Прародине. Сэйдже осталась ночевать в моей каюте.

…У девушек вопрос, почему наши предки покинули Прародину... Тина сомневается, что они улетели из-за научного интереса – слишком долго мы уже летим, и не знаем своей цели. Вроде планета – но почему у нас билет в один конец, планета-то почти гипотетическая.

…Анна и Рута ходили в медицинский центр, вернулись еще с двумя отказницами. Пейдж перебралась на 192 уровень вместе с мужем.

…Они просят меня научить их молиться, говорят, будут просить Прародину послать им детей…

…Пейдж пришла ночью – муж предложил ей уточнить, в какое время читать молитвы – до того, как заняться сексом или после... с трудом сдержался, чтобы не предложить молиться вместо. Надо сделать ритуал – типа вечерней молитвы, тем более, что Анна тоже притащила своего парня.

…Старшая сестра Тины и ее бездетные подружки слушали мой рассказ, под конец расплакались. Стали обещать, что расскажут правду своим знакомым. Тина попросила благословить ее – собралась пойти в госпиталь, утешать отказниц.

…Нам пора переносить вечернюю молитву из холла в столовую – в отсеке уже больше 50 человек. Сэйдже утомляет меня...

Лаура перелистала страницы до последней записи:

29.10.153. Семьсот восьмая пришла под утро – плачет, говорит, что у нее болит живот. Она проносила ложную беременность 8 месяцев! Надо было отправить ее в госпиталь... Не смог выгнать – оставил у себя. Раскрытие шейки два пальца. Этак она всю картинку родов здесь изобразит... – Лаура оттянула маску, нашарила стакан и глотнула воды, ощущая, как струится пот по лбу… Неужели… Следующая строчка была пропущена, а дальше пошла косая запись почти поперек страницы, буквы потеряли свою аккуратность и ровность.

СЫН! МОЙ СЫН! Беременность была НАСТОЯЩАЯ! Боги, неужели я был прав? Три года молитв, три года скорби... О Великая Праматерь! Спасибо Тебе за этот знак, спасибо, теперь я уверен в том, что должен сделать! Он первый, он АЛЬФА…

22.3.193. 23:39 Уровень 22 разрез H.

Лаура аккуратно запаковала дневник и записки в герметичный пакет, спрятала на дно сумки и, стащив маску, прижала горящий лоб к холодному металлу двери…

Всю ночь женщина не могла уснуть. Малышка Дайана посапывала, а вот ее матери было совсем не до сна. Она нашла отца Дерека. И что теперь с этим делать – не могла придумать.

Утром Лаура покормила дочь и отнесла ее к Таше:

– Доброе утро! Я на службу, в обед приду за Дайанкой, – девушка очень старалась говорить обычным своим тоном. Таша посмотрела на нее внимательно, но пожала плечами и взяла девочку на руки.

Лаура на секунду остановилась за углом, закрыла глаза, пытаясь расслабить дрожащие пальцы.

– Здравия желаю, госпожа майор! – Уильям подскочил со своего места.

– Доброе утро, капитан! – Лаура стащила с плеча сумку, поставила ее в кресло, открыла и вынула запакованную вилку, – передайте это эксперту – пусть снимут пальчики… Искать не надо, вилку и образцы мне вернуть.

– Есть, мэм! – Уильям взял вещдок и выскочил из кабинета.

Лаура тяжело опустилась в кресло, положила руки на стол и уронила на них голову. Слез не было. В голове тяжелый водоворот мрачных мыслей поглощал все желания и чувства.

Уильям принес вилку обратно уже через десять минут:

– Отпечатков нет, слишком слабые следы.

– Ладно… – Лаура мрачно приподняла голову, – поищи, чей это браслет, – она перекинула помощнику найденную метку.

– Номер старый, – Уильям кивнул, – сейчас поищу в базе, – он вышел на минуту и вернулся, – старый номер, действительно. Дейра Снег, лейтенант службы безопасности, 120 года рождения. Отдел охраны правопорядка. Обвиняется в открытии оружейного склада и выдаче оружия мятежникам. Погибла в 153 году при подавлении восстания.

– Спасибо, Уильям. Поднимай всех подсменных, я им устрою Варфоломеевскую ночь, а то раздобрели уже. Только мне не хватало толстых патрульных, никуда же не залезут! – Лаура грустно вздохнула, – вот от безделья восстания и поднимают… ну чего ждешь, давай вперед!

27.3.193. 15:10 Уровень 410 разрез H.

– Лаурка, хватит уже мучить подчиненных, – Ирина вошла в спортивный зал, где обливавшиеся потом сотрудники охраны раз за разом штурмовали полосу препятствий под хмурым взглядом майора.

– Пусть будут благодарны, что я их не гоняю с нижнего уровня на самый верх в скафандрах! Твои аварийщики вон во внешних костюмах тренируются! Вы меня услышали? – она посмотрела на расслабившихся солдат, решивших, что наконец-то их отпустят помирать, – между прочим, именно из-за неготовности во время восстания служба потеряла 327 человек, больше трех четвертей личного состава. Я бы никак не хотела, чтобы это повторилось! – Лаура повернулась, – всем мыться и отдыхать… завтра продолжим! Ты что-то хотела? – обратилась она к Ирине.

– Обед давно… надо покушать и к дочкам.

Усевшись за стол, Лаура вновь впала в меланхолию.

– Лаура, да что с тобой? – Ирина со стуком поставила на стол чашку и хмуро смотрела на подругу, – ты после той прогулки сама не своя!

– Иришка, не начинай… – Лаура отвела взгляд, – я не очень, да… Это пройдет…

– У тебя это уже почти неделю! Дайанка постоянно плачет, я что – не слышала что ли?! Что происходит, подруга – или ты мне расскажешь, или я пойду к старейшинам!

Лаура оскалилась, потом обмякла, опустила голову:

– Ты права… Это из-за той… прогулки, – тихо ответила она.

– Ты все же нашла что-то в той каюте? – Ирина выглядела настороженно и испуганно, – что? Лаура, я имею право знать!

– Нет, не имеешь, – запротестовала Лаура, – тебе… тебе даже просто нельзя это знать!

– Подруга, ты меня пугаешь, – Ирина собралась и придвинулась ближе, – что ты там нашла?

– Что искала – то и нашла, – Лаура скользнула взглядом по лицу Ирины, и уронила голову на руки.

Старший техник беззвучно прошептала: «Доказательства?».

– Дневник Аулфа, – выдавила Лаура, выпрямившись спустя две минуты тишины.

Ее подруга ошеломленно смотрела ей в глаза, открывая и закрывая рот.

– Его имя на самом деле – Альфа, – добавила Лаура, – Дерек – Альфа!

Ирина встала, уронив свой стул, шатаясь как пьяная, подошла к подруге повисла на ней, давясь всхлипами. Лаура горько улыбнулась, обняла Старшего техника и застыла, так и не в силах заплакать. В дверях столовой появилась Ди Май. Она увидела Лауру, улыбнулась ей, помахала и пошла, огибая столики, к девушкам:

– Девочки, Лю Сонг просил сегодня детишек привести на обследование… Что случилось? – Ди покрутилась вокруг, тщетно пытаясь успокоить Ирен и привести в чувство Лауру. Вызвала Вэй Ли и Сай Онг. Девушек подняли и повели в отсек, где жили они с детьми.

После ударной дозы успокоительного, Ирина легла на диванчик в холле, закрыла глаза, сделав вид, что спит, а Лаура все так же сидела, прямая, неподвижная, с пугающей ухмылкой на лице. Таша вышла с детьми, посмотрела на товарок и ушла обратно в каюту, забрав с собой всех малышей. Вэй Ли подсела к Лауре:

– Что с вами опять случилось? – требовательно начала она, – то Ирину забрали из столовой в госпиталь, потому что она перенервничала, а сегодня вы обе разобранные! Это эпидемия депрессии? Или в столовой так плохо готовят?

– Вэй, вот еще не хватало тебя в это втравить… – раздосадовалась Лаура.

– Ты все расскажешь нам с Ди Май! – нахмурилась китаянка.

Ирина разлепила сухие полопавшиеся губы и хрипло сказала:

– Это из-за Дерека…

– Что случилось с нашим папочкой?! – взвилась Вэй Ли, – он ранен? Нам ничего не сказали!

– С ним все в порядке, – Лаура невесело хмыкнула, – если можно считать его рождение событием в порядке вещей…

Вэй Ли и Ди Май пододвинули кресла и сели рядом, глядя с жадностью на майора. Лаура поняла, что ее не отпустят, пока она не расскажет все. Она вздохнула, потрясла головой, разгоняя дурные мысли, и начала:

– Вы же знаете, что Дерек – сирота?

Китаянки закивали.

– Он совсем сирота, – уточнила она, – в его карте нет вообще никаких данных о матери, об отце, о других родственниках…

– Ну, старейшины… – перебила Вэй Ли, – дали указания избегать линий ди Солера, Мендез, Брахпутра и Ростовых…

– Это же, наверное, и есть его родственники? – добавила Ди Май.

– Да. Адам Сетон попросил меня найти данные об одной женщине… Я обнаружила, что она… Что это именно она родила Дерека… А потом я начала искать отца…

– Брахпутра… – Ди Май вдруг помахала рукой, призывая всех замолчать, – что-то знакомое… Из школы…

– Да! Игорь Брахпутра! – добавила Вэй Ли, – это же Аулф!

Лаура выждала, пока китаянки осознают собственные рассуждения.

– Я нашла доказательство, – тихо сказала она, – что Дерек действительно его сын…

Китаянки смолкли разом, а потом так же разом заверещали почти на ультразвуке. Было непонятно, что они хотят сказать, но эмоции хлестали через край. Таша выскочила из каюты:

– Вы чего расшумелись? – накинулась она на девушек, – дети только уснули!

– Он… он… – пищала Вэй Ли, – он… Аулфа!

– Он… что делать, – заламывала руки Ди Май.

– Да успокойтесь вы, – попросила Таша, – Лаура, что ты им сказала?

Ирина открыла глаза:

– Лаурка, выкладывай уж всем – мы как-никак одна семья…

Лаура повторила свой короткий рассказ. Таша хмуро смотрела на зажмурившихся паникующих китаянок, на лежащую тряпочкой Ирину, на саму Лауру, под глазами которой синели глубокие тени.

– Теперь понятно, почему его держат взаперти, – прокомментировала она, – если то, что ты мне про Аулфа рассказывала, правда – я бы тоже не рискнула его выпустить…

Медички остановились и воззрились на нее, Ирина приподнялась на локте, а Лаура спросила:

– И ты… тебе что – совсем не страшно?

– Было бы страшно, если бы его сам Аулф и воспитал… – пожала плечами Наташа, – я за три года в нем ничего страшного не увидела, так что, какая разница, кто биологические родители…

– Что нам теперь делать? – снова зарыдала Ди Май, – у нас дети!

– Ты Санту любишь? – резковато спросила Таша, Ди энергично закивала, – вот и не задавай глупых вопросов!

– Наташа, ты… – Старший техник села, – ты меня поражаешь…

Таша села рядом с ней и Лаурой, обняла подруг за плечи:

– Сейчас нас все равно к нему не пускают, – с обидой произнесла она, – лучше уж заниматься чем-то полезным… Детьми…

Лаура наконец расплакалась на плече у Таши.

29.3.193. 22:12 Уровень 22 разрез H.

Когда дети уснули, женщины собрались в холле. Глаза у всех были красные и опухшие, не исключая Лауру и Ташу. Примерно полчаса все молчали, грустно переглядываясь. Наконец, Лаура не выдержала:

– Все выплакались? Пора начинать приходить в себя! Если мы детей загубим с этой истерикой, я себе никогда этого не прощу! Ирин, нас могут подслушать?

– Я же не совсем дура! Наш сектор заблокирован! – Ирина подняла голову, потерла веки.

– Хорошо… ну по крайней мере, не так плохо, как могло бы быть, – Лаура устало потянулась. Настроение с утра было настолько мерзким, что непременно надо было разгрузиться. Она поучаствовала в нескольких спаррингах, и показала отделу, как на самом деле они должны быть подготовлены. Настроение чуть улучшилось, но расплатой за это была боль во всем теле.

– Девочки, перестаем грызть себя, – Таша слабо улыбнулась.

– Правильно, Наташ, – Лаура оглядела подруг, – неужели мы разучились думать самостоятельно? За нас решили заранее, что он плохой – и мы заламываем руки и рыдаем, потому что посмели полюбить его и родить от него детей! Что мы, дуры, не способные понять, хороший он человек или нет? Понять самим, по своему опыту, по своей жизни. Я прожила с ним почти одиннадцать лет. Не скажу, что это были простые годы, ни я, ни он не сахар, но я любила и, по-прежнему, люблю его… и для меня он не Альфа, а обычный инженер Дерек Аэртон, любящий приключения и красивых женщин. Да, он не идеал, иногда даже наоборот, – Лаура раскраснелась, – он человек, а не ожившее зло… И я буду бороться, чтобы вернуться к нему!

– Нас не пустят… я разговаривала со старейшиной Сарой, – Ирина покачала головой, – мне предложили заниматься ребенком!

– Ну, ты всегда можешь это сделать, – ухмыльнулась Лаура, – предложи поставить Дерека обратно!

– Сара даже смеяться не стала, когда я это сказала. Просто ответила, что он чрезвычайно занят.

– Ага, а мы тут отдыхаем… прям зашиваемся с отдыхом… – Таша нервно хихикнула.

– А мы, – Ди Май устало поднялась, – я и Вей… мы же… это вы его женщины…

– Ди, не глупи, – Таша неловко улыбнулась, – разве Дерек тебе с Сантой не помогал? И в каюте вы с ним не уединялись? Да и с Вей тоже… – она неожиданно покраснела, – ой, Лаура, прости…

– Значит, по первому вопросу ни у кого разногласий нет? – Лаура чуть скривилась, напоминания об образе жизни Дерека все же не были самыми приятными, – в таком случае, я предлагаю не уподобляться лежачим камням и всем по очереди капать старейшинам на мозги…рано или поздно они устанут!

– Лаура, а ты собираешься им показать этот дневник? – тихо спросила Вей.

– Вот еще… я все расследования вела для Дерека, а не для них… Старейшины знают, чей он сын, и подтверждать их подозрения я не вижу смысла…

– Но если они знают… они… – пискнула Вей.

– Они знают, но продолжают проект… Значит, дети им все же дороже страха. И я считаю, что мы имеем право общаться с отцом наших детей… в конце концов, мне это было обещано, когда все только начиналось!

3.10.193. 11:43 Уровень 703 разрез H.

– Адам, – Сара обратилась ко второму старейшине, – у нас... трудности с проектом... Мы слишком медленно продвигаемся.

– А в чем причины?

– "Эдем-1"... – Сара закатила глаза – ученые говорят, похоже, что он саботирует работу проекта!

– Может, накопилась физиологическая усталость? – предположил Адам, – витамины, стимуляторы? Дать ему побольше отдыха? В экспериментальной фазе таких вопросов не возникало.

– Мы поддерживаем его, – покачала головой Сара и нахмурилась, – медикаментозно. И куда уж больше паузы делать? Новых участниц мы вводим после того, как убедимся, что предыдущая успешно забеременела и не нуждается в активных... попытках зачатия, или если... – она прикусила губу – совсем безнадежно...

– Любопытно, – в Адаме проснулся исследователь, – а что Дерек сам говорит о своих... хм... проблемах?

– Да почти ничего, – поспешно ответила Сара, чтобы не дать Адаму строить предположения, – чаще всего задает один и тот же вопрос – почему к нему не приходит Лаура... и остальные.

– Дерек тоскует по жене? – обобщил Адам,– до сих пор?

– Похоже, что так... – вздохнула Сара, – что будем делать? Совет ни за что не позволит ему свидания...

– Сообщить об этом совету все равно придется, – Адаму нелегко далось это предложение, – Лаура осаждает меня с просьбой разрешить встречи, и Гадаэла, и Клер – я знаю.

– И Ирина Байер, – добавила Сара, – она тоже приходит с такой просьбой... А Вэй Ли недавно устроила скандал Василию Чазову, требуя вернуть ее в команду проекта.

– Ох, сдается мне, Гадаэл был прав! – нахмурился Адам, – как они к нему привязаны...

3.10.193. 15:20 Уровень 2 разрез A.

– Итак, вопрос коллеги Адама с рассмотрения снимаю, – подвел итоги Гадаэл, – речи не может идти о свиданиях объекта "Эдем-1" с людьми вне проекта!

Ирина зло смотрела на экран, потом подключилась к сети вещания, выбрала сетевой адрес и установила соединение с телевизором Дерека.

– Кот, ты здесь? – позвала она в видеокамеру. На мониторе сетевой активности на пять секунд зажегся красный огонек: Дерек выключил телевизор.

– Хорошо, – на ее лице мелькнула тень улыбки и снова пропала, – я подслушала собрание старейшин. Мы много раз просили... Они не хотят нас к тебе пускать!.. Кот, ты любишь свою Бусинку?

Снова красный кружок.

– И других?

Снова. Ирина чуть недовольно скривила губы, потом сказала:

– Значит, сделаем так, как тогда с подъёмником…

Она взяла телефон и позвонила Лауре:

– Надо увидеться, – коротко бросила в трубку, – сегодня вечером приглашай всех в парк к 19 часам, с детьми!

Девушки сидели кучкой, жевали батончики, болтали, время от времени поглядывая на резвящихся детишек. Шуму от этой компании было много, но никто не обращал внимания: это же молодые мамы, им можно почти все!

– Совсем никакого шанса? Ты уверена? – тихо переспросила Лаура.

– Уверена, я сохранила запись, – озабоченно хмурилась Ирен, – надо что-то делать...

– Надо, – покивала Лаура, глядя Ирине в глаза.

– Мама! – к Лауре подбежала Дайана, – меня Прайм ударил! Он противный!

– Детка, он нечаянно, – рассеянно откликнулась Лаура, помолчала, и снова перевела взгляд на Ирину, – точно – НЕЧАЯННО!

22.10.193. 11:20 Уровень 2 разрез A.

Старейшины расселись по местам, слово взяла Клер. Только она поднялась и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы начать, как двери в рубку открылись, и вбежали десяток бойцов в форменных комбинезонах и масках. "Всем ни с места!" – прорычал один, и направил автомат на стоящую Клер. Она упала обратно в кресло. Гадаэл успел нажать кнопку селектора – ответа не было. Старейшины просидели на своих местах полтора часа: охранники вяло вели переговоры с террористами. Наконец, в глубине рубки послышались шорохи, и из едва заметных вентиляционных люков сухо защелкали выстрелы тазеров. Террористы падали на пол, кто-то пытался отстреливаться, но безуспешно. Наконец, когда в рубке только трое из нападавших остались стоять, вплотную спина к спине, в динамиках раздался голос майора Майерс:

– Вы окружены, сдавайтесь!

Террористы побросали оружие. Майор вошла в рубку, осмотрела картину боя, скомандовала:

– Всем встать! Построиться!

К удивлению совета, лежащие террористы спокойно поднялись.

– Смирно! – командовала Лаура, – разбор учебной ситуации через три часа в лекционной аудитории! Вольно! Разойдись! Учения закончены, – не по уставу обратилась Лаура к двум техникам, выглянувшим из люков, – вы свободны, можете возвращаться к своим занятиям!

– Майор Майерс, что это значит? – возмутился Гадаэл.

– Старейшины? – изумилась Лаура, – почему вы здесь?!

– Это зал совета, мы работаем! – встрял Нидал, – почему нас не предупредили об учениях?

– Как не предупредили? – опешила Лаура, – я подавала план проведения учений две недели назад, и за два дня до даты "Икс" отправляла вам письмо!

Старейшины так и не поняли, почему официальное письмо о проведении учений в рубке не дошло до них, хотя Лаура уверенно говорила, что отправляла им бумагу, и даже показала копию с печатью отдела. Повозмущавшись и решив, что произошел какой-то сбой в системе связи, старейшины отправились на обед.

Пообедать им тоже не удалось: автокухня отказалась выполнить заказ стоявшего последним в очереди Нидала, и вместо обеда выдала клуб плотного и едкого серого дыма. В секторе запищали сиренки, народ, получивший свои подносы, растерянно оглядывался. В зал вошла группа техников-аварийщиков в черных комбинезонах.

– Внимание всем! – проговорил громко один из них, – покиньте, пожалуйста, помещение, проводится ликвидация аварии.

– Но... моя карточка? – возмутился кто-то, остальные зашумели.

– Карты получите после завершения работ, у помощника Старшего техника. Немедленно покиньте помещение, здесь может быть опасно.

22.10.193. 15:10 Уровень 1077 разрез H.

– Ирина, что произошло? – спросил Гадаэл, забирая у Старшего техника свою карту.

– Сама не знаю, – Ирина попутно смотрела на большую таблицу на экране компьютера, – мы только вчера закончили полную профилактику этой автокухни... Возможно, оказался неисправным сменный модуль… нам все же очень не хватает народа для полноценной работы, – виновато добавила она.

Когда старейшины добрались до капитанского мостика, у Адама зазвонил телефон, он поднял трубку:

– Да... – он нахмурился, – да... да... спасибо, держите меня в курсе.

– Что случилось? – простонала Клер.

– Сегодня просто феноменальный день, – пробормотал Адам, – Ди Май устроила истерику, обвинила доктора Чазова в использовании служебного положения.

Адам набрал номер:

– Алио, иди в отдел репродукции, поговори с Василием Чазовым... Будет лучше, если вообще ничего не выяснится, – тихо добавил он, – проверь документы, очень надеюсь, что в записях все в порядке...

С наступлением ночи ситуация не изменилась: в секторе взвыли сирены, и по коридору прогрохотали тяжелые шаги отряда СБ. Усталых и сонных старейшин вывели в коридор и вместе с остальными гражданскими отправили в соседний сектор, у шлюза техники колдовали с каким-то неуклюжим агрегатом. Адам остановил пробегающего аварийщика:

– Что случилось?

– Утечка хладагента из системы очистки воздуха. Датчики показывают высокое содержание газа в секторе. Пожалуйста, не пытайтесь пока вернуться…

23.10.193. 10:02 Уровень 2 разрез A.

Утром, когда невыспавшиеся старейшины собрались вновь в зале заседаний, Сара не дала коллегам заговорить:

– Служба безопасности проявляет небывалую активность – учения, маневры, разбор теории... У техников третий день аврал на аврале, причем, на только что отремонтированных объектах... Адам, как дела в отделе репродукции?

– Алио не нашел в бумагах никаких подозрительных затрат материалов – нормальные размеры списания, всего один лишний набор за месяц. Даже если Василий Чазов прикрывает кого-то из близких женщин, его легко понять. Думаю, не следует раздувать этот скандал.

– А вы ничего не замечаете, коллеги? – вдруг подал голос Нидал, – кто у нас руководит службой безопасности? – он переводил взгляд с одного старейшины на другого, – кто отвечает за техническое состояние корабля? кто устроил истерику?.. Именно эти же женщины, ответственные, аккуратные, незаменимые, – проворчал он, – которые чаще всего приходят к нам сюда и просят позволить им свидания с вашим пресловутым "Эдемом"!

– И что вы хотите сказать, Нидал? – подбодрила его Сара.

– Что нам нужны другие люди на эти посты! – ответил Нидал, – те, которые не будут зависеть от него.

– Это пока невыполнимая задача, – покачал головой Гадаэл, – на место Ирины Байер нам некого поставить, ее заместители просто не справятся, Примула больна, и если мы не хотим ее убить, ее нельзя грузить проблемами; и майор Майерс вряд ли откажется от своих полномочий – она может устроить вооруженное восстание, и вот здесь мы будем по-настоящему бессильны!

У Сары зазвонил телефон:

– Да, Эвелина? Что?.. Опять?.. – она тяжело вздохнула, – и чем на этот раз аргументировал?.. нет, пока никого больше не приводите, давайте возьмем паузу, – она положила трубку и подняла глаза на остальных членов совета, – Дерек Аэртон отказался работать с четвертой кандидаткой подряд. Сказал – от нее неприятно пахнет. Это просто смешно, но формально он имеет право – кандидатки должны представлять для него интерес, быть чем-то привлекательными...

– Значит, выход один, – вздохнула Клер, – пересматривать условия договора с "Эдемом" и... и его женой...

– А почему бы не поставить ему более жесткие рамки? – оскалился Нидал, – или он работает с любыми предоставленными ему кандидатками, или мы...

– Что "или мы"? – насмешливо оборвал Адам, – прекратим проект? Тогда население корабля обречено на вымирание! Или лишим его жизни? Финал будет тот же, Нидал.

– Но у нас же уже есть десять его детей! – Нидал пытался не поддаваться панике, – они...

– Они ничего не успеют сделать! – ответила Сара, – вы же помните наши расчеты! Или мы должны будем поставить их в такие же жесткие рамки, как и их отца… тогда вы получите десяток недовольных и все равно, минус целое поколение.

– Предлагаю пригласить Лауру Майерс, Ирину Байер... и остальных... по отдельности, и допросить их, чего они хотят, – остановил дискуссию Гадаэл.

– Да и так понятно, чего они хотят, – рассмеялся Адам, – по крайней мере, чего хочет Лаура Майерс!

– Миссис Майерс, поднимитесь на мостик, – попросил Гадаэл через селектор, – нам нужно с вами... кое-что обсудить.

– Сейчас буду, сэр, – ответил динамик селектора голосом майора.

Через несколько минут Лаура вошла в зал совета. За ней следом шагнула Ирен, и просеменили друг за другом китаянки. Последней вошла хмурая Таша, и закрыла за собой дверь.

– Майор Майерс, что это значит? – спросил Нидал, оглядывая женщин, – мы не приглашали... Мы хотели говорить о ВАШЕЙ семье.

– Они и есть МОЯ семья, – отрезала Лаура, – и мы все стремимся вернуть наши нормальные семейные отношения!

– Мы приняли ваши условия не мешать проекту, – подхватила Ирен, – но мы не думали, что проект "Эдем" – это такой извращенный способ замены нормальной семьи – ребенком!

– Вас слишком много для нормальной семьи! – вскинулась Клер, – традиционно семья – это мужчина, женщина и их дети!

– Вот мы и интересуемся, – серьезно кивнула Таша, – ГДЕ МУЖЧИНА?

– Он очень занят, – жестко заявила Клер, – его миссия – как можно активнее способствовать зачатию женщин на корабле!

– А в отделе говорят, что он каждую вторую требует увести, – вклинилась Ди Май, – и настолько депрессивен, что не помогают ни витамины, ни стимуляторы...

Сара покраснела. Адам опустил взгляд и смущенно кашлянул.

– Это жестоко, – опять взяла слово Лаура, – мой муж имеет право видеться со своими детьми! И общаться с нами.

– Я не могу гарантировать безотказную работу систем корабля, – Ирина знала, как можно надавить на старейшин, – у меня мало сотрудников и мало времени на поиск подходящих кандидатов.

– Вы опять за свое? – с угрозой пролаял Нидал, – ваши так называемые "консультации" только навредили кораблю!

– Навредило их отсутствие, точнее! – огрызнулась Старший техник, – пока я решала вопросы, привлекая опыт Старшего техника Аэртона, непредвиденных ситуаций было гораздо меньше!

– Ирен, ваше поведение подлежит осуждению в первую очередь! – накинулась Клер, желая нейтрализовать шантажистку, – вы состояли во внебрачной связи, и от этой связи... – она не договорила.

– Это не имеет отношения к моим вопросам, – Ирен и бровью не повела.

– Вы и после этого не одумались! – продолжила давить Клер, – остались в том же положении. Вы – Старший техник! И вы позволяете себе нарушать любые установленные правила!

– И буду нарушать, – подтвердила Ирен с тихой угрозой, – пока это будет приносить пользу кораблю!

– Внебрачные отношения не запрещены, – негромко добавила Лаура, – и даже наоборот, являются нормой на корабле.

– Но ваш муж изменял вам с находящейся здесь же Ириной Байер!

– Это не находится в компетенции совета, этот вопрос лишь между мной, моим мужем и Ириной Байер, не более.

– А почему вы считаете, что ваше общество необходимо объекту Эдем-1? – поинтересовался Нидал.

– Я знаю это… – Ирина чуть не сдала тайну, но Лаура успела перехватить тему разговора:

– Я прожила с Дереком 11 лет, неужели я еще не знаю его, как облупленного. И Иришка с ним проработала столько же. И вы до сих пор думаете, что мы не чувствуем его?

– Это все не более чем слова, – возмутился Нидал, – как можно что-то чувствовать… вы не видели его полтора года… люди меняются…

– В вашем отношении, старейшина, я не сомневаюсь, что никто не испытывает подобных чувств… – спокойно заметила Лаура, – но так уж вышло, что в репродукционном отделе знают о состоянии моего мужа не по словам, а по делам. И эти данные говорят, что он находится в глубокой депрессии. Кроме того, он расспрашивает всех врачей о состоянии своих детей.

– Вэй Ли, Ди Май, – Гадаэл посмотрел на девушек с укоризной, – данная информация является закрытой, вы не должны раскрывать ее сторонним лицам, не занятым в рамках проекта Эдем.

– Они не являются сторонними лицами, – Ди Май снова выступила вперед, глядя на старейшин уверенно, – все мы не просто участницы эксперимента, мы – женщины, выбранные самим Дереком Аэртоном, и это говорит о многом.

– Коллеги, – Адам неожиданно привлек внимание всех, – похоже, нам все же придется решать вопрос. Состояние объекта Эдем-1 вызывает много вопросов, и неизвестно, удастся ли нам в таком случае продолжить успешное выполнение проекта. Я за то, чтобы разрешить свидания, если это увеличит эффективность работы!

– Не уверена, что это так необходимо. Но если вы, девушки, гарантируете невмешательство в проект… – Сара помялась, – можно позволить…

– Это неправильно. Максимально, можно позволить разовое посещение лишь жене субъекта… и то под надзором… если это улучшит положение… – Клер отрицательно покачала головой.

– Против… вот закончится эксперимент, и вы с ним увидитесь, если еще захотите, – проворчал Нидал.

– Раз мнения коллег разошлись, ставлю на голосование следующее предложение, – Гадаэл постучал по столу ручкой, – разрешить разовое посещение жене объекта Эдем-1. Если в результате будет наблюдаться улучшение работы проекта, тогда ей будут разрешены посещения, раз в неделю!

– Старейшины, – Лаура шагнула к столу, – мы пришли вместе, и имеем право увидеть его вместе. Ирине Байер действительно необходим его опыт в кризисных ситуациях, они очень много времени проводили, занимаясь планированием работ…

– Лаура, все мы прекрасно знаем, что они там, в итоге напланировали, – чуть усмехнулся Гадаэл.

– Ирина приходила с просьбой к старейшине Нидалу. То, что вместо ответа она получила лишь отповедь, говорит скорее о его нежелании видеть очевидное. Поэтому мы просим вас подумать и принять решение, нужное для всех. Этим вы поможете не только развитию столь нужного всем нам проекта Эдем, но и улучшите работу не менее важного технического отдела… и повысите моральное состояние пяти матерей… – Лаура пыталась привести разумные аргументы.

– Хорошо, мы вас выслушали. Ну что ж, ставлю на голосование мое предложение с изменением – если первое посещение Лаурой Майерс даст положительные результаты для проекта, разрешить свидания с объектом Эдем-1 одной из присутствующих здесь женщин, раз в неделю, по выбору Эдема.

– Так нечестно, – зашумели все, но старейшины, понимая, что иначе начнется хаос, торопливо подняли руки.

– Единогласно, – с улыбкой заметил Гадаэл, потом на всякий случай уточнил, – если вы не будете продолжать испытание наших нервов, девушки, и Эдем начнет нормально работать, мы пересмотрим договор на более мягкие условия!

24.10.193. 12:07 Уровень 37 разрез X.

Эвелина зашла в отсек, Дерек поднял на нее глаза: он сидел в кресле и читал. Помощница Сары Бентон кашлянула и сделала важное лицо:

– Мистер Аэртон, совет старейшин принял решение, позволить вам увидеться с Вашей женой, в надежде, что это поможет нам сделать работу более эффективной, и при условии, что она не будет мешать ходу проекта.

Охранник открыл дверь в отсек, вошел, следом за ним – женщина. Невысокая, рыжеволосая, изящная… знакомая… любимая.

– Лаурка! – Дерек кинулся навстречу, подхватил жену на руки и с наслаждением прижал к себе, – Лаурка!

Лаура прикрыла глаза – ей так не хватало его все это время!

– Десять минут, – предупредил охранник и встал у двери. Эвелина примостилась на кресле, стоящем ближе всех к выходу. Она внимательно смотрела, что будут делать муж и жена. Дерек понес было Лауру в каюту, но охранник окрикнул:

– Миссис Майерс, совет запретил вам выходить из зоны наблюдения в этом отсеке!

Дерек нахмурился, но тут же переключился снова на Лауру. Он то подхватывал ее на руки, то ставил снова на пол и отодвигался, чтобы увидеть лицо, бормотал ей бессвязные комплименты и осыпал поцелуями глаза и щеки. Лаура с трудом успевала реагировать на его стремительно сменявшиеся движения, краснела, как девочка, улыбалась и хихикала.

– Время вышло, – вклинился охранник, – госпожа Майерс, вам пора уходить.

Дерек понял, что дальше тянуть нельзя. Ему жизненно необходимы были те девушки, с которыми он давно построил отношения, которые его любили и поддерживали. В голове, в ответ на полуосознанный вопрос всплыли схемы и инструкции. Обнимая и целуя жену, он шептал ей в ухо едва слышно:

– Лаурка, слушай внимательно! Сделаем связь с вами. Через день-два в этом отсеке сломается коммутатор. Скажи Ирине, пусть поищет неисправность в телевизорах, и пришлет сюда Волкова. И напомни ей про подъемник.

– Хорошо, – выдохнула Лаура в ухо мужу, целуя его на прощание. Наконец она с сожалением оторвалась от Дерека, посмотрела на него долгим, полным слез взглядом и вышла. Эвелина обернулась к мужчине:

– Смею надеяться, что вы приложите все усилия со следующей кандидаткой. От этого зависит то, когда вашей жене разрешать прийти сюда вновь.

Дерек скривил губы:

– Вы так радеете за продвижение проекта, Эвелина. Почему бы вам не поучаствовать в нем лично? Как моя Лаура, Вэй Ли и остальные?

Эвелина отшатнулась от Дерека, странно всхлипнув, и поспешно покинула отсек.

24.10.193. 14:30 Уровень 1077 разрез G.

– …И еще сказал, напомнить про какой-то подъемник, – тихо говорила Лаура Ирине на обеде, – ты запомнила?

– Да, – Ирина сосредоточенно перечислила, – неисправность в телевизорах, я это услышала, Волкова к коммутационному шкафу, и подъемник. Кажется, я поняла…

27.10.193. 9:47 Уровень 1084 разрез J.

Невыспавшийся и от того злой Андрей Волков не сразу отреагировал на звонок, копаясь во внутренностях очередного сломанного модуля.

– Да, слушаю, – довольно агрессивно ответил он.

– Волк, не нападай на начальство… для тебя важная работа есть, – Ирина хихикнула, – а будешь вредничать… Кота на тебя натравлю!

– Какого кота? – не понял инженер.

– У нас в отделе один Кот!

– Так он же…

– Вот именно… не бросим же мы его в беде… поднимись ко мне!

– Иду, миледи!

Волков торопливо поднялся на верхний этаж. Ирина сидела у себя в кабинете, на столе лежали блочный коммутатор и универсальный управляющий модуль:

– Это тебе! Задача простая, идешь на 37 уровень, разрез А. Там охрана, но тебя ждут. Сдох коммутатор сектора, но нужно сделать вид, что что-то с каютными экранами. Пройдешь по отсеку, поищешь жилую каюту. Пороешься в соединениях и спрячешь там пробник. Потом коммутатор сменишь. Задача ясная?

– Да, но причем здесь Кот? В этом секторе же какой-то тайный проект старейшин…

– Волк, много будешь знать, скоро состаришься… Дерек там, а остальное пока не важно… главное, сделай все аккуратно… и никому ничего не говори.

– Понятно, миледи, – Волков взял материалы, – а тайну раскроете?

– Сделаешь правильно – раскрою! – Ирина улыбнулась, – или Кота спроси! Если увидишь, конечно.

27.10.193. 18:20 Уровень 1077 разрез G.

– Кот? – позвала Ирина в камеру, ты здесь?

– Да, – ответил наушник – Ирина предусмотрительно ткнула в гнездо гарнитуру, чтобы разговор никто не подслушал, – Бусинка, ты умница…

– Да брось, – резковато ответила девушка, – расскажи лучше, как ты?

– Я по тебе скучаю, – выпалил Дерек, – и по Квин. Как наша малышка?

– Она с Ташей, – ответила Старший техник, – там настоящий детский сад…

– А как все остальные? Лаура была всего десять минут, даже ничего не рассказала…

– Остальные… Остальные все в работе, как и я, – между бровей девушки снова прорезалась морщинка, – ты про себя не рассказал. Лаура о тебе тоже ничего не сказала, только просьбу твою передала.

– Это неважно! – голос собеседника дрогнул, – теперь я могу с тобой поговорить хотя бы!

– Мне это важно, Дерек, – Ирина осеклась, к горлу подкатил комок, – я тревожусь…

– Я почти в порядке, – успокоил ее мужчина, – за моим состоянием следят врачи, даже захоти я сделать какую-нибудь глупость с собой – не получится…

– Нашел чем утешить, – проворчала девушка.

– Успокойся, Бусинка, – попросил Дерек, – я ни о чем таком и не думал… Как в отделе? Меня отправили в 4-й блок, пока Волк здесь возился.

– Как обычно, полный бардак, – коротко охарактеризовала состояние подведомственных служб Старший техник, – два человека ушли по состоянию здоровья, новеньких почти никого… Старейшины опять спускают на тормозах все планы модернизации, говорят, не хватит ресурсов службы…весело, конечно…

– Весело, – грустно заметил Дерек, раздумывая о чем-то.

Ирина обратила внимание, что к ней кто-то идет, и сказала:

– Я отключаюсь, позвоню позже.

– Хорошо!

3.11.193. 14:30 Уровень 37 разрез X.

– Эвелина, мне необходимо поговорить со старейшиной Сарой, – Дерек выглянул в холл как раз вовремя, чтобы увидеть входящую помощницу старейшины с новой девушкой.

– Хорошо, говорите, я передам, – немного надменно отозвалась Эвелина. Дерек взглянул на нее, потом спокойно повторил:

– Мне необходимо поговорить с Сарой Бентон.

– Она занята, передайте мне, что вы ей хотели сказать!

– Мисс Ветрова, если бы я хотел чтобы об этом знали все, я бы просто наклеил надпись напротив входа, – улыбнулся техник, – если старейшина занята, я могу подождать… вместе со всем проектом!

– Вас же предупреждали, что если вы…

– Меня предупреждали о многом… – Дерек кивнул приведенной девушке, указал ей на диванчик, потом повернулся к Эвелине, – насколько я знаю, Сара Бентон ответственна за проект Эдем, а вы, мисс, как ее помощник, не можете принимать решения такого уровня… поэтому, во избежание… просто передайте старейшине.

– Да как вы смеете…

– Увы, мисс, смею. Надеюсь, вы примете решение не препираться сейчас, иначе я буду вынужден указать на вас, как на причину приостановки проекта!

– Вы… вы…

– Да, мисс, я. Свяжитесь со старейшиной, пожалуйста.

Сара пришла быстро, вопреки всем уверениям Эвелин. Дерек вежливо кивнул:

– Добрый день, старейшина. Прошу вас, присаживайтесь. Пусть ваша помощница отведет конкурсантку в соседний отсек и покажет ее место, – он подбородком указал на Ветрову, подождал, пока та, задрав голову, выйдет и сел напротив старейшины.

– Итак, что вы хотели сказать такого, что нельзя было передать через мою помощницу?

– Ничего, – Дерек широко улыбнулся, – но как мне было сказано, мне будут обеспечены свидания с женой. Меня не устраивает, что помимо невнятных обещаний вашей помощницы, не имеющих силы, я не получил никаких других подтверждений, и самое главное, прошло уже десять дней с момента ее посещения.

– Это должно было повлиять на вашу работоспособность, – Сара неожиданно смутилась.

– Да, за эти десять дней вы присылаете мне уже третью женщину. Я не отказывался ни от одной из них, но меньше всего я готов работать в расчете, что вы смилуетесь и предоставите мне свидания. Кроме того, десятиминутное общение под надзором больше напоминает издевательство.

– Хорошо, чего вы хотите, – устало спросила Сара.

– Нормального общения…со всеми моими женщинами и детьми.

– Всеми?

– Мне не лень перечислить, – Дерек улыбнулся, – Лаура Майерс, Ирен Байер, Наташа Уйэт, Ди Май, Вей Ли и моими детьми от этих женщин – Праймом, Дайяной, Сантой, Брюсом и Квин. Я знаю, у вас прекрасная память и это будет нетрудно запомнить. Я думаю, по два часа каждым вечером с одной из вышеназванных женщин будет пока вполне достаточно. И без надзора, естественно!

– А ты уверен, что они хотят с тобой видеться?

– Уверен, старейшина, очень уверен… если бы Лаурочка была не рада мне, вряд ли бы она пришла. А во вторых, вы прислали ко мне Сай Онг – она подруга моих девочек, как-никак. А если кто-то из них все же не захочет меня видеть, – он грустно вздохнул, – я не настолько страшен, чтобы не сказать мне это напрямую.

– Я не могу решить это одна…

– Да, да, конечно, – Дерек рассеяно кивнул, – я готов подождать… до вечера…

22.6.194. 18:40 Уровень 37 разрез X.

– Дерек! – Таша вошла в отсек, – смотри!

Дерек поднял голову от читалки, Таша показывала ему лист бумаги, на котором были нарисованы много человечков:

– Прайм нарисовал, – горделиво пояснила девушка, – смотри: это ты, – она показала на самую большую фигурку, – это я, это тетя Лаула, тетя Илин, тетя Вэй и тетя Ди... А это Дайана и Квин.

Дерек растроганно принял из рук Таши рисунок старшего сына, он успел подняться на ноги и теперь не знал, то ли бежать прятать драгоценный подарок ребенка, то ли обнимать гонца, принесшую эту весть. Таша заглянула ему в глаза:

– Дерек, я тут подумала, – она стрельнула глазками, – у Лауры дочка... и у Ирен тоже дочка...

– А у нас с тобой – сын, – ничего не подозревая, подсказал мужчина.

– А я хочу девочку, – мечтательно улыбнулась Таша, – давай сделаем?

– Но... ты уверена? – Дерек покосился на закрытую дверь шлюза.

– На все сто, – Таша уперла указательный палец ему в грудь, – мне просто обязательно нужна еще и девочка!

Следующим вечером в отсек зашла Лаура:

– Привет, как ты? – спросила она мужа.

Дерек задумчиво посмотрел на нее, потом спросил вместо ответа:

– Как думаешь, Дайане одной не скучно?

– Она с Ташей сейчас, – не поняла намека Лаура, – там Прайм, и Санта... У них скучно не бывает!

Дерек обошел Лауру и притянул к себе спиной. Поглаживая плоский живот девушки, он шепнул ей в ухо:

– А тебе на работе как? Может, совсем одиноко?

Лаура моментально развернулась к нему лицом и внимательно посмотрела в глаза:

– Ты хочешь?

– Да, хочу, – подтвердил Дерек, – хочу еще одного – нашего с тобой!

15.8.194. 18:45 Уровень 37 разрез X.

– Поздравляем! – хором сказали Вэй Ли и Ди Май, входя.

Дерек удивленно посмотрел на них, ожидая пояснений.

– Сегодня Таша заходила, – Ди Май сделала выразительные глаза.

– Когда вы успели? – добавила Вэй Ли улыбаясь во весь рот.

– Я не мог ей отказать, – разулыбался техник в ответ, – она сказала, что ей позарез нужна девочка, а то комплект неполный... а потом пришла Лаурочка…

– Так нечестно, я тоже хочу, – Ди Май состроила плаксивую рожицу, и жалобно посмотрела на техника.

– Мальчика? Для комплекта? – Дерек обнял девушек за талии и сел на диван. Медички оказались прижатыми к нему с двух сторон.

– Нет, – Ди Май посмотрела на компаньонку, – это Вэй мальчика! А мне – еще одну принцессу!

– Уверены, мои хорошие? Экспериментом это уже не будет! – он улыбнулся, – и никуда вы от меня еще девять месяцев не сбежите.

Девушки переглянулись, и поцеловали его в обе щеки. Парень рассмеялся:

– Я вас люблю, мои солнышки!

9. Дерек VS Альфа

12.12.194. 12:37 Уровень 1084 разрез J.

– Волк, привет...

– О, шеф, – Андрей Волков недоверчиво глядел в экран, – ты куда пропал?

– Занят в проекте, – непонятно пояснил Дерек, – можешь помочь? У меня есть информация, что в серверных на 17, 99, 186, и 335 есть дисковые полки, отключенные в 153 – 154 годах.

– Возможно. Я же тут столько не работаю… и что?

– Включи их, – потребовал бывший Старший техник.

– Тебе зачем?

– Для проекта данные поискать, – отмазался Кот.

– А толку-то? – проворчал Андрей, – столько времени прошло, уже, поди, и не работает оно.

– Ты включи, – мягко надавил Дерек, – если не работает, я придумаю, что делать.

– Слышь, Кот, – насторожился Старший инженер, – тебе, что ли, скучно там, в одиночке? Решил меня в компанию заполучить?

– Волк, сделай по-тихому, а? – не отставал бывший начальник, – я просто не хочу Ирен тревожить, ей этого знать не надо...

– Чего?

– Что мне эти данные нужны!

– Ну хорошо, включу...

На следующий день Волков снова увидел бывшего шефа на мониторе в своем рабочем кабинете:

– Ты до них добрался? Или умерли уже?

– Да... не знаю… Слушай, Дерек... Они службой безопасности опечатаны...

– Это 40 лет назад было, – нетерпеливо махнул рукой Дерек, – уже все забыли давно. Они все равно рано или поздно понадобятся, включи. Надо же их обратно в строй вводить.

– Не, без приказа миледи – не буду, – заартачился Волков.

– Волк, я же тебя просил, без лишнего шума...

– Я еще и не начинал, Дерек! – с раздражением ответил старший инженер, – если она обнаружит эти серваки в сети – она же сама меня к стенке прижмет...

– Об этом не беспокойся, – Дерек тоже был настроен очень решительно, – я их из сети скрою, как только увижу. Главное, чтобы включились. И если что, прикрою…

– Что ты там такое делаешь? Сплошные тайны…

– Прости, Андрюх, пока не могу рассказать… не моя тайна… серьезно… поверь, ничего плохого для корабля…

14.12.194. 8:44 Уровень 37 разрез X.

Полки были частично повреждены, и данные получились отрывочные, несмотря на все системы восстановления. Из общего количества камер эти полки содержали едва ли двадцатую часть, а с учетом лакун, хорошо, если сороковую, поэтому планы Дерека быстро разлетелись в пух и прах. Да и камеры 192 уровня, на которые он больше всего надеялся, перестали работать еще в начале 153 года. С одной стороны, это сберегло более ранние записи, интересные для историков и службы безопасности, но если Вероника забеременела в секте, это лишало его всякой возможности найти информацию. На всякий случай он попробовал все же поискать Веронику на этих записях, мало ли… вдруг у нее с кем-то были постоянные отношения…

Он увидел ее, когда уже перестал вглядываться: таймер в углу экрана показывал 16.8.152. 22-14, в коридоре, снимаемом камерой, было пусто. Из-за угла показались две женщины. Одна в сером комбинезоне – шла уверенно, показывая второй, в голубом платье, дорогу. У второй были роскошные, почти белые волосы. Она оглядывалась, видимо, этот коридор посетила впервые. Наконец, обе остановились почти под камерой – серая достала из кармашка карту, а блондинка посмотрела прямо в глазок. Сердце Дерека рухнуло вниз.

14.12.194. 14:15 Уровень 37 разрез X.

Он отключил и спрятал универсальный блок, услышав щелчок замков шлюза, и вышел встречать гостей. К его удивлению, через дверь гуськом прошел весь совет, а следом, опустив головы, его женщины, за исключением Ирен.

– У меня тут филиал мостика? – изумился техник.

– Вы в очередной раз нарушили наше соглашение, – резко произнес Гадаэл, останавливаясь перед Дереком, – в очередной раз решение совета, принятое в вашу пользу, принесло кораблю еще больше вреда из-за вашего своеволия и отсутствия разума!

– Напомните мне пункт, пожалуйста? – Дерек улыбнулся и отошел чуть в сторону, – да вы присаживайтесь, я уважаю старость…

– Вам было дано разрешение на общение с женщинами и детьми из расчета, что вы станете более деятельным в плане проекта, – торопливо проговорила Клер, – вы же…

– Стоп, стоп… Сара, прошу прощения, разве ваш отдел жалуется на мою работоспособность? – Дерек с легкой улыбкой взглянул на старейшину, – нет? Так вот, уважаемая старейшина Клер, я в полной мере выполняю соглашение… а то, что я беру работу на дом – это же должно хорошо говорить обо мне, не так ли?...

– Эти женщины были исключены из проекта, они выполнили свою задачу и сейчас должны заниматься в основном воспитанием детей, – Гадаэл остался стоять, внимательно глядя на техника.

– Так я все-таки человек, а не только лабораторный объект Эдем, – улыбнулся Дерек, – и имею право на отдых. Неужели старейшины теперь решают, имеет ли право человек на отдыхе делать какие-то дела, приятные ему и полезные для корабля?

– Вы… вы… – Нидал никак не мог договорить.

– Успокойтесь, старейшина, иначе заработаете инфаркт… Я – всегда на месте, и спокойно могу подождать, пока вы… – техник снова улыбнулся и обойдя старейшин, встал перед своими женщинами, заметил, – я думаю, мои дорогие, это снова означает, что вы входите в состав проекта и можете приходить ко мне, когда захотите… А где Ирен?

– Ирина Байер сейчас находится на корпусе корабля совместно с дежурной бригадой, и поэтому мы не смогли ее вызвать, – нервно заметил Гадаэл, – как вы могли, вы опять лишили корабль главы технического отдела! Вы, сами бывший Старший техник, неужели вы не понимаете, как пагубно сказывается отсутствие компетентного управления на деятельности всей технической службы?

– Понимаю, – Дерек печально кивнул, – ничем не лучше, чем пренебрежение нуждами этого же отдела и интересами людей, в нем работающих…

– И несмотря на это, вы…

– Ирен посчитала, что она не справится с отделом и с ребенком одновременно, поэтому попросила меня воздержаться, – улыбка техника расплылась до ушей, – тем не менее, я по-прежнему готов ей помогать в работе, и в воспитании нашей дочери. Думаю, это вполне нормальное желание с моей стороны…

Не ожидая, пока захлопнутся челюсти ошалевших старейшин, он прошел за женщин и легонько подтолкнул их:

– Занимайте свои каюты, мои дорогие, я постарался навести там порядок… или сразу отправитесь за детьми? Думаю, это более правильно. Я так соскучился…

Подождав выхода резко повеселевших подруг, Дерек снова обратился к старейшинам:

– Можно… попросить… сделать небольшую паузу в проекте!!! Не более пары дней! – он подмигнул, – должны же мы отметить радостное событие в рамках проекта небольшой семейной вечеринкой… Не беспокойтесь, уважаемая Клер, все будет чинно и в рамках морали, – перехватил он взгляд старейшины, – я все-таки муж и отец… Так, тихий семейный вечер, только я, Лаура, Ирен, Таша, Вэй Ли, Ди Май и наши дети! Я думаю, прекрасный вечер отдыха выйдет, не так ли? – он нежно улыбнулся своим мыслям…

– С чего ты взял, что… – Нидал рубанул воздух рукой.

Дерек развернулся к нему:

– Но вы же привели женщин… Неужели ВЫ… Хотели судить беременных женщин у меня на глазах? Нет, нет, вы не настолько жестоки! Я так понимаю, что вы снова решили ввести их в проект, поэтому и взял на себя смелость отправить их за детьми… правильное же решение!

– Дерек, вы можете дать обещание…что Ирина Байер… – тихо спросил Адам.

– Да, – неожиданно Дерек стал серьезен, – Я люблю Ирен… но мне дорог и корабль. Признаю, возможно, наш поступок был несколько… неосторожным. Но она заслужила право быть матерью! Ирина попросила меня пока не повторять этот эксперимент, и я согласился. Этого хватит?