Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

Глава 21

Я пристально разглядывал незнакомца. Высокий, жилистый, с бледным лицом и небольшим шрамом над верхней губой. Одет он был неброско, но осанка и манера держаться выдавали в нём человека, который привык командовать и сражаться. Любопытный персонаж, явно не так прост, каким хочет показаться. Ведь даже с закованными руками он держался так, будто это мы к нему пришли на аудиенцию, а не его привели к нам связанным.

— Лин? — Переспросил Вольт, не веря своим глазам. — Почему ты здесь? И когда мистер Зойт успел тебя отправить к нам? Он умер у нас на глазах.

— Мистер Зойт предполагал, что его убьют, — ответил Лин. — Поэтому он заранее оставил мне инструкции на этот случай. И вот я здесь.

Тишина в зале стала плотной, практически осязаемой. Даже сплавленные замерли, ощущая скопившееся в воздухе напряжение.

— Когда он пришёл к нам, мы не успели ничего сделать, чтобы спасти его, — зачем-то пояснил Вольт.

— Знаю, — кивнул Лейн. — Вы бы и не смогли ему помочь. Он был обречён. А пришёл он, чтобы оставить маяк для меня.

Мы с Вольтом обменялись взглядами, и я, нахмурившись, посмотрел на нашего гостя.

— Кто его убил? — спросил я, хотя догадывался, каким будет ответ.

Лин медленно повернул голову, оценивающе оглядел меня с ног до головы и, поймав мой взгляд, ответил:

— Администратор Системы. Так он себя назвал в последнем разговоре с мистером Зойтом. Мы его знали под другим именем. Аларик Штерн был старейшим из глав правления Содружества и всегда держался в тени. Никто его не воспринимал всерьёз. Все думали, что он уже давно потерял вкус к… власти.

Лин говорил всё это, и я видел, как по мере рассказа, взгляд его затуманился, будто он мыслями унёсся далеко-далеко. Полагаю, этот Аларик и правда всех смог удивить. Опасный противник, который может выжидать годами, скрывая свою истинную личину, и атаковать в самый неожиданный момент.

— Но это не всё, — моргнув, Лин снова перевёл свой взгляд на меня, — с ним был ещё один. Из этих, — взмах связанными руками в сторону сплавленных. — Имени своего он не называл, но по оговоркам я понял, что он тоже, как и Штерн, Администратор Системы, что бы это ни значило.

В разговоре возникла небольшая пауза, я воспользовался ею, чтобы уточнить один момент у лидера сплавленных:

— Тот самый предатель вашей расы? — я перевёл взгляд на Д'аара.

Сплавленный кивнул, его металлические пальцы сжались в кулак.

Тем временем Лин продолжил:

— Им обоим нужен был ты, — он снова окинул меня оценивающим взглядом и с усмешкой добавил: — И я без понятия зачем. Смотрю на тебя и не вижу причин для такого ажиотажа вокруг твоей персоны. Уровень мал, ничего выдающегося. В чём секрет? — Спросил он и слегка подался вперёд, буравя меня взглядом.

— Д'аар, что ты можешь рассказать о вашем предателе? — Проигнорировал я и вопрос, и взгляд Лина.

Лидер сплавленных пошевелился, словно скидывая оковы давних воспоминаний, и ответил:

— Он силён и честолюбив. Любит, когда им восхищаются. Ради этого он готов на многое. Кси'ан и путь Защитника выбрал только ради этого. Он обожал быть в центре внимания. Всегда стремился к этому, не останавливаясь ни перед чем. Спасал нуждающихся, чтобы потом получить свою порцию восхищения, обожания и преклонения. И он их получал. Многие пошли за ним и погибли. Он… харизматичный лидер, но лишён чести.

Д'аар замолчал, и мне показалось, будто он к чему-то прислушивается. Я тоже прислушался, но никаких посторонних звуков не уловил. Между тем лидер сплавленных чему-то или кому-то кивнул и продолжил:

— Кси'ан был готов пойти в самые безнадёжные и опасные ситуации ради своих целей. Порой мне казалось, что он не просто любил риск. Он жил ради этой опасности. Как воин, он тоже был великолепен. Всегда сражался с полной самоотдачей, не боялся никого и ничего. Но внутри он был пуст. Ему не было дела ни до кого — даже до себя. Внешний блеск ослеплял, но внутри… ничего. Лишь чёрная дыра, которую он безуспешно пытался заполнить чужими эмоциями. Бедное заблудшее дитя.

— Ты его хорошо знал? — Спросил я.

Сплавленный медленно кивнул.

— Он сын моей сестры. Рос на моих глазах. Поэтому и на мне есть часть вины за всё случившееся с нашим миром и Системой. Я упустил момент, когда он окончательно свернул не на тот путь.

— Понял. Всё, что ты перечислил, можно использовать против него самого. Благодарю. Хотя было бы неплохо узнать конкретнее о его способностях. Оружие, стиль боя, навыки и так далее.

— Кхм, — кашлянул Д'аар. — Кси'ан был прирожденным стратегом. Он не просто защищал своих подопечных — он полностью контролировал поле боя, предугадывая угрозы и устраняя их до того, как они успевали проявиться. Его стиль боя, оружие и навыки представляли собой идеальный баланс между непробиваемой обороной, тотальным контролем пространства и поддержкой союзников. Хотя в группе он раскрывался полностью, предпочитал сражаться в одиночку. Как я уже говорил, он жаждал восхищения и обожания и не любил делиться этими эмоциями с кем-нибудь ещё. Так было в последний раз, когда я его видел. Что изменилось за прошедшие годы — не знаю.

Я благодарно кивнул Д'аару и снова посмотрел на Лина, который внимательно вслушивался в наш диалог с лидером сплавленных.

— Что ещё ты можешь рассказать о Штерне?

— Что ещё я могу рассказать о Штерне? — переспросил Лин и невесело усмехнулся. — Я в последнее время только и делаю, что думаю: А знал ли я Штерна? Его вообще хоть кто-нибудь из Содружества знал? Ладно, если тебе интересно знать, за кого он себя выдавал, тогда, пожалуйста, — Лин пожал плечами и продолжил: — Он является сильнейшим лекарем. Не боевой класс, но лучше него в лечении нет никого. Ни разу не видел, чтобы он сражался или проявлял интерес к битвам или интригам. На заседаниях глав правления у него всегда был скучающий вид. Иногда он засыпал. Плевать ему всегда было на всё, понимаете?

Лин обвёл всех нас взглядом и продолжил:

— Но сейчас всё иначе. Всё. Он совершенно другой человек. Даже внешне изменился. Взгляд, осанка, внешность, его навыки — всё другое. Я этого человека не знаю и даже не представляю, что от него ждать.

— А что остальные главы правления? — Подал голос Вольт. — Как они допустили смерть одного из своих?

Зал, в котором мы находились, заполнил раскатистый смех. Мы недоумённо уставились на Лина, который, запрокинув голову, громко и от всей души смеялся.

— Остальные? — Переспросил он отсмеявшись. Лин вытер пальцами выступившие от смеха слёзы и серьёзно проговорил: — А нет больше остальных. Мистер Зойт был последним, кто сопротивлялся. Остальных глав правления Содружества Администратор либо убил, либо сломал и подчинил. Теперь он правит Содружеством единолично.

— Зачем это ему? — Холодно спросила Алекса, которая стояла всё это время немного в стороне.

Лин медленно повернулся. Его холодный, оценивающий взгляд скользнул по фигуре Алексы, после чего он криво усмехнулся:

— Чтобы не мешали ему строить новую Империю. Он нашёл способ договориться с Альянсом, а прежние главы правления были против такого союза. И вот результат.

— С Альянсом⁈ — Вольт резко вскинул голову.

— Да, — кивнул Лин. — Насколько мне известно, дело касается пока только Земли. Они решили поделить её, когда Система придёт в тот мир и порталы откроются. Людей отправят в рабство или на корм Альянсу. Содружеству уйдут некоторые ресурсы. Взамен Альянс поможет Содружеству найти каких-то Претендентов и Якорь.

Я ощутил, как внутри закипает ярость. Поделят? Вот так просто? Даже в расчёт не берут то, что земляне могут ответить.

— Значит, Земля для них просто разменная монета? — Высказала мои мысли Алекса. Голос её при этом звенел от холодной ярости, которую она сдерживала внутри.

— Именно, красотуля, — Лин кивнул. — Но не все в Содружестве согласны с новым вектором правления. Уверен, многие встанут на вашу сторону, если вы сможете уничтожить Администратора. Я в числе этих многих.

— А Кора? — спросил Вольт. — Где она? С тобой?

Лин посмотрел Вольту в глаза. Лицо его окаменело, черты заострились, в глазах я заметил какую-то непонятную эмоцию. Не то раздражение, не то что-то похожее на вину.

— Она у Аларика. Он вытащил из памяти Зойта информацию о ней. Узнал, что она связана с тобой, а ты оказался связан с ним, — кивок в мою сторону. — Поэтому Аларик забрал Кору, и дальнейшая её судьба мне неизвестна, — Лин безразлично пожал плечами.

— И ты вот так спокойно об этом говоришь? — Сквозь зубы процедил Вольт, сжимая кулаки. — Она же твоя невеста, Лин!

— Бывшая, — всё так же безразлично поправил Вольта Лин. — Не надо было впутывать её во всё это. Сам виноват.

Вольт побледнел, а затем резко рванул было к Лину, но я его придержал. Не сейчас, не время устраивать разборки. А этому надменному хлыщу Вольт ещё успеет лицо подправить.

— Да пошёл ты, Лин! — крикнул Вольт. Затем он вскинул руки вверх, демонстративно показывая ладони. — Я спокоен. Всё под контролем, — сказал он мне, явно пытаясь сдержать ярость.

Стоило мне отпустить Вольта, как он развернулся и, расталкивая всех стоящих плечами, зашагал прочь от нас. Ничего, остынет. Лин лишь усмехнулся, глядя вслед уходящему Вольту. В его взгляде читалось показное безразличие. Такое же, как если бы он наблюдал за дождём за окном. Но я-то видел другое. За этой маской скрывалось нечто, что било по его гордости воина, подтачивая изнутри.

— Надеюсь, ты не планируешь так же «спокойно» отнестись к нашей битве с Алариком? Или тебе снова нужны инструкции на всякий случай? — я намеренно вложил в слова лезвие.

Глаза Лина сузились, и он прошипел:

— На что это ты намекаешь? У меня был приказ. У меня не было выбора.

— Твой выбор — трусость, — спокойно добавил я.

Руки Лина взметнулись, и он рванулся ко мне, но сплавленные впились в него стальными пальцами, не оставив ни шанса на движение. Я даже не шелохнулся.

— Ты хочешь подраться со мной? — я улыбнулся. — Отлично. Но сначала хотя бы добейся того, чтобы я счел тебя угрозой.

Лин выдохнул и сжал зубы.

— Ты не понимаешь, с кем связываешься, — проговорил он, глядя мне в глаза.

Я прищурился и жестом показал Д'аару, чтобы Лина освободили от пут. Сплавленный кивнул своим, и через несколько секунд помощник мистера Зойта стоял и растирал запястья.

— Что это значит? — Прищурившись, спросил он.

— Из всех здесь присутствующих, — холодно сказал я и сделал шаг к Лину, — только ты ничего не понимаешь. Но это легко исправить, — я шагнул ещё ближе, вкладывая в свои слова ментальное давление. — Ты нужен мне живым. Пока что. Но не невредимым. Это ясно тебе?

Тень пробежала по его лицу, Лин сглотнул и отступил на шаг. Хорошо. Он начал понимать. Не обращая больше внимания на него, я повернулся к лидеру сплавленных. Металлические пальцы Д'аара сомкнулись в замок, а сам он с интересом наблюдал за нашей с Лином беседой.

— Значит, вы тоже в деле, я правильно понял причину, по которой вы привели нас сюда? — обратился я к лидеру сплавленных.

Д'аар склонил голову в согласии.

— Кси'ан и Аларик наши враги не меньше, чем ваши. Мы дадим вам оружие, броню и доступ к сферам опыта. Этот посланец, — он повернул голову в сторону Лина, а затем снова повернулся ко мне, — прав. У вас слишком малы уровни, чтобы сражаться с игроками Содружества. Не говорю уже об Администраторах Системы.

Я кивнул, принимая его правоту. Мы и в самом деле слабо прокачались за всё это время. Да и когда бы?

Д'аар продолжил:

— Ещё мы готовы сами принять участие в сражении. Мы пойдём на этот шаг, поставим на кон само существование нашей расы, если ты пообещаешь кое-что, — лидер сплавленных неотрывно смотрел на меня.

— Смотря что, — ответил я.

— Ты уничтожишь Кси'ана. Не просто победишь, а сотрёшь его из реальности. Он предал нас, предал саму суть сплавленных. Он больше не один из нас.

Я кивнул. Никаких сожалений и противоречий на этот счёт я не испытывал. Более того, если всё то, что о нём рассказали, правда, тогда иного пути и нет. Этот Кси'ан не из тех, кто будет спокойно сидеть в тюрьме и чинно отбывать своё наказание. Поэтому судьба у него одна: Освободить место для нового Администратора.

— Идёт, — сказал я вслух. — Другое я и не планировал.

Д'аар кивнул и подозвал к себе какого-то сплавленного, что-то шепнул ему, а затем посмотрел на меня и сказал:

— Это наш… — сплавленный задумался, склонив голову набок, — На вашем языке это звучит, как «интендант». Он проводит твоих людей в наш арсенал и поможет с выбором снаряжения. Также он проследит, чтобы приём сфер опыта прошёл без осложнений.

Я кивнул и жестом показал своей команде, чтобы они следовали за интендантом сплавленных. Скала немного потоптался на месте. По его виду было видно, что он не доверяет сплавленным и не хочет разделяться, но, встретившись со мной взглядом, он кивнул и всё же пошёл вслед за остальными.

Д'аар тоже махнул своим, и вскоре в помещении остались я, Лин и лидер сплавленных.

— Время — наш главный враг. Аларик и Кси'ан уже знают о тебе. А зная племянника, он уже подготовился к нашему нападению. Так что на эффект неожиданности рассчитывать не стоит.

Я кивнул и потёр виски, присаживаясь на стул.

— Значит, нам нужен не просто план, потому что второго шанса не будет. Нам нужен один-единственный мощный удар, от которого они не сумеют оправиться.

Лин внезапно усмехнулся, словно услышал что-то забавное:

— Вы думаете, у нас получится? Аларик ждёт. Он играет с нами. Как паук, который уже сплёл сеть.

— Тогда порвём её, — спокойно сказал я. — Не паникуй, расслабься и сосредоточься. От тебя сейчас нужны будут данные о расположении важных точек в Ксироте, — я посмотрел на Д'аара. — Есть карта?

Лидер сплавленных кивнул. Я же краем глаза уловил, как дёрнулся в мою сторону Лин, но в последний момент он удержался на месте и не стал реагировать в полной мере на провокацию.

— Есть, — проговорил Д'аар, и в его голосе мне послышалась усмешка. Похоже, нашего железного друга забавляла вся эта ситуация с Лином.

Сплавленный поднял руку, и стена за ним ожила. Спустя минуту перед нами развернулась огромная голографическая проекция города Ксирот.

Я встал и подошёл поближе, разглядывая город. Он был похож на многоярусный торт. Я повернулся к Лину и поманил его рукой.

— Рассказывай, — сказал я, когда он подошёл.

— Верхний уровень — это элитные кварталы, — начал говорить Лин, обозначая на проекции то, о чём он говорит. — Средний — казармы Содружества. А нижний — трущобы. Там сейчас прячутся нелояльные Аларику. Это если в общих чертах.

Он обошёл проекцию и встал с другой стороны.

— База Аларика здесь, — он ткнул в центр верхнего уровня, на гигантскую пирамиду с пульсирующим шпилем. — Но главное — вот это, — Лин увеличил изображение центральной башни. Точка вспыхнула в её нижнем уровне. — Это древний энергораспределительный узел, питающий весь город. Если отключить его, щиты упадут на сорок семь секунд, и весь Ксирот погрузится в хаос.

— Этого вполне должно хватить, чтобы прорваться внутрь, — сказал я задумчиво.

Лин кивнул и продолжил:

— Как я уже говорил, в трущобах скрываются те, кто ненавидит Аларика. Они помогут.

— А Кора где? — спросил я.

Лицо Лина на мгновение дрогнуло.

— Не уверен, но, думаю, она в пирамиде Аларика. В «Саду». Это его… личная зона.

— Значит, план прост. Глушим город, берём штурмом пирамиду, выносим Аларика, забираем Кору, — проговорил я. — Делов-то.

— Слишком просто, — Д'аар покачал головой. — Кси'ан будет там. И его стиль — это контроль. Он заставит вас биться друг с другом, если вы не будете готовы.

Я покачал головой.

— Он будет ждать, — сказал я.

— Почему? — Удивился Д'аар.

— Ты же сам его описал, — ответил я, вскинув бровь. — Ему нужно, чтобы мы дошли. Чтобы он устроил спектакль и потом погрелся в лучах славы. Он захочет уничтожить меня лично.

Лин нахмурился, а Д'аар хмыкнул.

— Ты прав. Он даст тебе подойти к самому порогу. И тогда…

— И тогда я разнесу его чертову дверь вместе с ним самим, — перебил я. — Вот мой план. Лин, покажи входы в город.

Он задумчиво посмотрел на проекцию города, потёр подбородок и кивнул своим мыслям. После этого на проекции вспыхнули три точки.

— Это Северные шахты, — ткнул пальцем Лин в первую из них. — Заброшенные тоннели, ведущие прямо в нижние уровни базы. Охраняются автоматическими турелями, но у наших есть код деактивации.

Он подошёл к следующей точке.

— Южный энергоканал. Если отключить его, внешние щиты города на двадцать секунд упадут и можно будет прорваться в сам город. А это, — он подошёл к третьей точке, — Западный док. Там принимают грузы с различных рынков. Можно проскользнуть среди торговцев.

— Мы ударим одновременно, — сказал Д'аар и ткнул металлическим пальцем в карту. — Я поведу группу через тоннели и ударим по казармам здесь и здесь, — он поочерёдно указал на две точки на карте. — Мы отвлечём на себя войска.

— Идёт, — согласился я. — Лин, ты отправишься в город сейчас, чтобы организовать своих. Мне нужно, чтобы вы устроили диверсии по всему городу. Нужен шум, много шума. Потом вы нужны будете в сердце города. Вот здесь, — я встал и подошёл к проекции города. — Я же правильно понимаю, именно здесь находится сеть порталов и здание, где работали Вольт и Кора над созданием системы?

Лин кивнул и как-то слишком задумчиво посмотрел на меня.

— Отлично. Я подам сигнал, когда увидишь в небе красный дым, отправляйся к порталам. Думаю, там будет много охраны и мне нужно будет, чтобы вы взяли её на себя. На этом всё, можно расходиться. Детали обсудим уже возле самого города, когда я… Получу больше информации лично.

Лин снова кивнул, а затем, спросил:

— Ты меня отпускаешь? — с нотками удивления в голосе спросил он.

— Да, я же сказал. Найди тех, кто против Штерна. Но предупреждаю, устроишь ловушку…

— И ты убьёшь меня? — он грустно усмехнулся. — Не сомневайся, землянин. Я ненавижу Штерна больше, чем ты.

— Почему? — мне стало любопытно.

— Он забрал у меня всё. Даже честь, — проговорил Лин

Лин развернулся и пошёл на выход, исчезая в темноте коридора. Когда силуэт парня полностью пропал, а звуки его шагов затихли, Д'аар обратился ко мне:

— Ты ему не доверяешь?

— Я мало кому доверяю, — отозвался я, глядя туда, куда ушёл Лин.

— Тогда почему отпустил?

Я посмотрел на лидера сплавленных.

— Потому что он полезен будет, даже если предаст, — улыбнулся я.

— Дезинформация, — понимающе кивнул Д'аар.

— Ага, — сказал я. — Если он предаст, тогда часть воинов Содружества впустую потратит время в шахтах. Потому что вы попадёте в город в другом месте. Я организую вам проход. Ты же не забыл, кто я?

— Зачем тогда всё это? — Сплавленный обвёл рукой голографическую проекцию города.

— Ну, во-первых, странно было бы идти на хорошо укреплённую базу вообще без плана, согласись? Если Лин не предатель, он нам здорово поможет. Во-вторых, мне в любом случае нужно было познакомиться с городом. Лин прекрасно с этим помог. Но у меня будет для тебя персональное задание.

— Какое?

— Помоги Вольту спасти Кору. Без этой девушки у нас не получится найти Якорь. Мотив понятен? — Спросил я.

— Более чем, — согласился Д'аар. — Помогу. Но если её будет охранять…

— Не думаю. Им нужен я, а не девушка. Вся её роль заключается в том, чтобы выманить меня. А я приду. Дальше она уже будет не нужна им.

— Ты собрался идти к порталам?

Я кивнул и улыбнулся.

— И там ты намереваешься встретить Кси'ана?

Моя улыбка стала шире.

— Один? — В голосе Д'аара смешалось удивление и восхищение. Такое бывает, когда знаешь — поступок безумный, самоубийственный, но не можешь не восхититься смелостью того, кто на него решился. — Он тебя сожрёт, землянин.

— Пусть попробует, — ухмыльнулся я. — Готовь своих, выдвигаемся через шесть часов. Этой ночью Ксирот не уснёт.